Informe antropológico. Etnias amazónicas en Vilcabamba (siglos xvi al xx)
p. 179-209
Texte intégral
Puertas y detailed de nichos

1La región de Vilcabamba posee una gran trascendencia histórica por los acontecimientos que aquí se sucedieron durante el siglo xvi. Tal vez el suceso de mayor importancia fue cuando «[...] las fuerzas incaicas se resistieron a la ocupación española y se creó el llamado Estado Neo-inca que se estableció en la montaña de Vilcabamba. Según algunos cronistas, contingentes Antis (un término usado paralelamente al de manaríes pero con significado más integral de pueblos de las tierras bajas tropicales) formaron parte de las tropas incaicas» (Rosengren 2004: 130). También, al respecto, se afirma que «[...] luego de la conquista española, la zona del Urubamba-Vilcabamba sirvió de refugio a los últimos incas, manteniéndose aislada y fuera de control colonial» (Camino 1976: 130). Por otro lado, «[...] cuatro años después de la conquista española, al alzarse el monarca Manco Inca contra el dominio español, [y] estableciera la nueva capital del reino en Antisuyo, el territorio del que era originario [...] Manco situó la capital en Vilcabamba, en las selvas profundas del Perú más sur oriental» (Mac Quarrie 1992: 48). Probablemente el último Inca decidió trasladar la sede de su gobierno a Vilcabamba, porque en ese lugar contaba con aguerridos guerreros manaríes expertos en el manejo del arco y la flecha. En esa región habitaban etnias amazónicas que mantenían relaciones con el imperio incaico, los cuales a su vez tenían diferentes denominaciones. Pero, al parecer,
[...] la conquista de Vilcabamba constituyó un paso táctico para terminar de someter a los Chancas de Abancay y Andahuaylas, quienes en esa época (1438) eran los principales rivales de los incas, en la carrera por obtener la hegemonía política sobre todos de los señoríos y reinos andinos. Los Chancas cuyo reino se ubicaba al oeste del río Apurímac, ya habían visto la importancia de tener acceso a los productos de prestigio que se extraían de la montaña y existen evidencias arqueológicas que confirman la presencia Chanca en ambos márgenes del alto Apurímac. (Santos 1992: 43)
2En realidad, el autor no describe las evidencias arqueológicas sobre la presencia Chanca en la zona de Vilcabamba, pero dice que probablemente si los incas no hubieran derrotado a los chancas, éstos habrían atacado constantemente a las tropas imperiales y no habrían permitido la construcción de los caminos que unen Andahuaylas y Abancay con la costa y el territorio inca que tenían por aquel entonces bajo su poder (Santos 1992: 44). Entonces, parece ser que la causa de ocupación de este importante lugar selvático fue evitar que los chancas se fortificaran como un enemigo invencible, puesto que el lugar estaba habitado por colonos del Cusco, etnias amazónicas y serranos que eran buenos guerreros; ese era el temor por lo que los incas tenían que expulsar rápidamente a los chancas. Las fuentes dan cuenta de la existencia de dos grupos étnicos que habrían poblado la región de la cordillera del Vilcabamba y las zonas aledañas; estas etnias son los piro o yine y los matsi-guenga que todavía existen hasta la actualidad, pero que se encuentran en un proceso de extinción cultural.
La etnia piro
Origen y ubicación geográfica
3Esta etnia legendaria, en el pasado desempeñó un papel muy importante al convertirse en intermediarios entre dos regiones, articulando la sierra con la selva a través de redes de intercambio comercial. Los piro dicen provenir de un origen divino puesto que « Dios creó a los Piro en un tiempo primordial, antes de la historia. Pero no creó una pareja, sino un grupo étnico completo en sí mismo y perfecto, con su Dios que es padre y engendra a los nuevos individuos de la tribu, con sus protectores, sus mitos y su idioma, también les dictó leyes, normas de moralidad y rutas que deberían seguir» (Álvarez 1970: 36). Este grupo, debido a su condición de etnia hegemónica de los grandes ríos como el Urubamba, logró extenderse por grandes territorios de la Amazonia, llegando incluso a hacer sus propios lugares en ríos como el Purús, Acre, Beni, Madre de Dios y Bajo Ucayali, en la actualidad probablemente existen piros en Brasil, Bolivia y Colombia y —por supuesto— en Perú. Actualmente, en el lado brasilero son conocidos como 'manchineris' y están ubicados en la margen izquierda del río Acre, mientras que en el lado derecho están los descendientes de los piro o yine.1 También aparecen poblando el Sepahua, donde son conocidos como maskos, los maskoneru, los chontakiro, los piro, los masco-piro, los simirinchis; todos estos nombres concluyen en una sola denominación étnica: los piro. Desde luego, esta denominación aparece con la llegada de los españoles, pues tanto los misioneros como los exploradores y viajeros tenían en buen concepto de los piro, pues eran grandes navegantes y multilingües, controlaban a la sociedad amazónica debido a su buena organización sociopolítica. Como toda etnia o nación que ostenta poder, no ha sido bien vista por los demás grupos; así, también los piro tenían muchos enemigos, incluso su denominación ha sido impuesta por una etnia de habla paño.

Sector en la mitad de la cumbre
4La denominación ‘piro’ es peyorativa; por ejemplo, «los shipibos» dan el nombre piro a un pez de aspecto feo, desproporcionado, panzón, que habita en las zonas fangosas de los ríos chupando barro y desperdicios, por lo que ellos ni lo pescan ni lo comen y si caen en el arpón lo sueltan o lo picachean arrojándolo al río. Esta denominación, aplicada a un grupo étnico, significa que los piro no son shipibos; ellos constituyen un grupo no de «gente», con el que ni se puede convivir ni tampoco hacer la paz (Álvarez 1996: 101).
5Por su parte, el término ‘chontaquiro’ —denominación asignada también a los piro— tiene asimismo un origen pano y posiblemente signifique «fornicar». Los piro habrían sido así grandes fornicadores; al parecer dejaban muchas mujeres panos embarazadas y por eso les habrían puesto este nombre. Pero no sólo las etnias de origen pano despreciaban a los dueños de los ríos, sino también etnias de la misma familia lingüística como los matsiguenga. «Al mismo grupo al que los Pano denominaban Piro y Chontaquiro, los Campa y Matsiguengas denominan simirinchis “gente mala”, "enemigo" [...] Todas estas denominaciones de Piro, Chuntaquiro, Masco, Simirinche corresponden a un grupo que a sí mismo se llama Yine o Yineru o sea "gente" el cual ha pasado a la historia con el nombre vulgar de Piro» (Álvarez 1996: 103).
6Las informaciones que existen dan cuenta de que la ubicación geográfica no habría cambiado significativamente después de la conquista española. Los piro navegaban por los ríos más grandes de la Amazonia, tenían un asentamiento étnico estable en las riberas del río Urubamba.
Los misioneros Franciscanos los encontraron ya en el año 1690 extendidos por todo el alto Ucayali y el bajo Urubamba [eran] monógamos, su vida social estaba regida por el signo del matriarcado, hombres más de río que del monte, consumados comerciantes pasearon sus productos a golpe de remo y tangana desde la Pampa selvática hasta el pie de los muros de las ciudadelas incas, orgullosos y belicosos dominaban a las tribus vecinas a las que asolaban con periódicos razzias. (Álvarez 1960: 9)

Detalle de muro y canal de riego
7Actualmente apenas sobreviven aislados exclusivamente en los márgenes del bajo Urubamba, junto a los blancos colonos e inmigrantes andinos, pagando el precio cultural de su contacto con el mundo occidental:
8El grupo Piro propiamente habita en el río bajo Urubamba y su afluente por la derecha el río Sepahua. También se extiende por el alto Ucayali y sus afluentes los ríos Pachitea y Cashabatay. Finalmente encontramos Piro en Diamante, misión Shintuya en el río Alto Madre de Dios y por ser un dato peculiar de los Piro, conviene mencionar que varios han formado familias con otros grupos (particularmente Ashaninka, Matsiguenga y Amahuaca) habiéndose desplazado en la zona a la de estos grupos. (Uriarte 1975: 47)

9Con excepción del Urubamba, en las otras zonas mencionadas es posible que existan piros como resultado de alianzas matrimoniales que los incorpora a las etnias receptoras, pero no como un grupo étnico organizado. El territorio histórico y tradicionalmente aceptable para el asentamiento piro se ubica en el Cusco, en la provincia de La Convención, en el distrito de Echarate en los ríos Urubamba, Cashabatay, Madre de Dios y las Piedras en Madre de Dios. Los piro aparecen con su propia historia étnica en los siglos xvi, xvii, xviii y xix. Hoy, a punto de extinguirse como resultado de un contacto acelerado con el mundo occidental, parece que seguirán la suerte de su enemigo tradicional, los conibo que ya casi no existen.
10Hay un paralelismo en la historia de los Andes y la Amazonia en el siglo xv, mientras los incas habían dominado totalmente a las naciones indígenas, los piro controlaban a todas las naciones amazónicas que les temían por sus hazañas en los ríos. Los datos dan prueba de ello al sostener que: « Los Piro actúan sobre todo en el alto Ucayali, Tambo, Apurímac y Urubamba; pero al parecer en épocas anteriores se han movido aún más, pues han morado en varios afluentes del bajo Ucayali. Esto mismo se deduce de los relatos del padre Biedma y demás compañeros y movedizos; por lo que se les ha llamado 'los gitanos de la montaña'» (Heras 1989: 85). En las relaciones entre los incas y las etnias de Vilcabamba sólo se mencionan a dos grupos, los piro y matsiguenga, y aunque los piro estaban un poco más alejados de las fronteras del imperio incaico, la relación fue más fluida con éstos que con los matsiguenga que poblaban territorios fronterizos con el incanato. En cuanto a las denominaciones que se han utilizando para reconocerlos, éstas les fueron impuestas por gente externa, cada quien los llamaba como mejor les parecía, tanto los incas, misioneros, conquistadores como viajeros y exploradores.

Tramo de canal de agua
11La ubicación exacta de los piro resulta muy fluctuante. En este sentido se dice que, «[...] bajo los nombres de Chichineris, Piros y Simirinchis, la nación de los Chontaquiros ocupaban en el siglo xvi ambas orillas en la parte baja de Xauja o Mantaro y desde el Apurímac del cual aquel río es uno de sus tributarios principales, extendiendo sus exploraciones hasta el río Apurí-mac» (Zarzar 1983: 42). Sin embargo, anotamos que los datos aquí mencionados parecen ser erróneos, pues el autor nos dice que en realidad el río Apurímac sería el Tambo, Apu Paru, Ucayali, el Mantaro sería el río Ene, si fuera así entonces los pilcozones (pilcosunis) —llamados así por Font— aparecen en el corazón del territorio campa, pero ello no sería así porque estos últimos tienen su asentamiento en esas zonas o ríos. Resultaría más que probable que los piro se encontraran haciendo sus correrías o intercambiando con las etnias que vivían en esos lugares. Los ríos que navegaban los piro durante el intercambio comercial con los Andes y demás grupos étnicos de la Amazonia, abarcarían así estas extensiones.
Reseña histórica
12La etnia piro aparece históricamente poblando los ríos alto Ucayali, bajo Urubamba y la boca del río Tambo. Éste sería su territorio permanente. Según Álvarez (1970), los piro aparecen por primera vez en el siglo xvii, en un informe de los misioneros franciscanos. Los piro se convertirían en el siglo siguiente en una pesadilla para los españoles:
Los Piro promovieron en la selva varios movimientos sociales de reivindicación en los siglos xvii, xviii y xix que fueron causa de destrucción de algunos pueblos civilizados, supresión de misiones y aún muerte de varios misioneros... [siendo el] más importante [...] la sublevación de Juan Santos Atahualpa en el gran Pajonal en 1742. Allí se dieron cita todas las tribus: Piro, Campas, Matsiguengas, Amahuacas, Cunibos e indios venidos de la sierra. Los Piro fueron quienes condujeron desde el Cusco al gran pajonal a Santos Atahualpa. (Álvarez 1970: 40)
13Los piro también habrían participado apoyando al último inca Túpac Amaru I, en 1572, pues en esa batalla murieron muchos indios selváticos. Respecto al acontecimiento, Álvarez afirma que: «Los indios que vestían cushma decidieron retirarse montaña abajo, conduciendo al inca al interior de la selva, para hacerse fuertes en la tierra de los Manaríes y Pilcozones, tierra de andes o sea Selva» (1996: 39), pues según los datos proporcionados por el autor se sospecha que el inca habría sido capturado en la tierra de los manaríes, en el río Urubamba, y los españoles se habrían vestido con cushmas para no ser reconocidos.
14De otro lado, se señala que «[...] en la literatura histórica se subraya la importancia de los Yine en este intercambio comercial, mientras que a los Matsiguenga se les asigna el papel de víctimas de las incursiones comerciales que los Yine realizaban a los asentamientos Matsiguenga con el propósito de proveerse de comida, bienes de uso, y gente que eran vendidas a los habitantes de la sierra» (Rosengren 2004: 28). Es probable que los Matsiguenga hayan tomado parte en este intercambio pero en menor medida que los Piro, quienes tenían el monopolio comercial y también habrían proveído de esclavos al imperio incaico. En el siglo xvii tuvieron contacto con los franciscanos y jesuitas, dieron muerte a los padres Biedma y Herrera, a fines del siglo xviii extendieron su territorio por el Tambo, Ucayali y Cujar; a inicios del siglo xx se vieron envueltos en la violencia desatada por los caucheros, siendo reclutados como mano de obra para la extracción de goma y como cazadores de esclavos. Estos hechos generarían su dispersión. A partir de 1950 empezaron a ser evangelizados por el Instituto Lingüístico de Verano (ILV), las misiones dominicas y en 1975 se acogieron a la Ley de Comunidades Nativas.
15Probablemente los incas sabían del peligro que representaban los piro para el Imperio, por varios motivos. En primer lugar, no podían conquistarlos por problemas de adaptación ecológica; en segundo lugar, tendrían que anexar a los manaríes al imperio, pero al parecer no era conveniente puesto que éstos eran sus aliados en el Antisuyo. En dicho contexto «Pacha-cutec fue [...] el monarca que ordenó la construcción de las dos fortalezas gemelas de Ollantaytambo y Sacsayhuaman, que tenían al parecer, como misión, proteger al Imperio de los ataques de las tribus hostiles que habitaban la selva» (Mac Quarrie 1992: 45), probablemente sirvieron para protegerse de las etnias del Antisuyo que habitaban Vilcabamba.
Las denominaciones lingüísticas piro
16Los piro pertenecen a la familia lingüística arawak, junto con los grupos campa, ashaninka, nomatsiguenga, mascos y matsiguenga. Sin embargo, es importante resaltar que «[...] hay diferentes modos de hablar entre los piro de Urubamba con los de otros ríos, tanto en el tono, en la construcción de frases como algunos nombres [...] hay modos propios de expresión empleados por el chamán, el narrador, el cantor o el que simplemente conversa, se trata de un idioma melodioso, ordenado, suave. Sus modos de hablar constituyen verdaderas piezas literarias» (Álvarez 1970: 71). Resulta catastrófico para la lingüística el hecho de que una etnia que dominó alguna vez muchas lenguas o idiomas, esté hoy a punto de extinguirse. Los piro tenían contacto con muchas tribus, conocían sus lenguas y las hablaban, ésa fue una razón por la que los consideraron grandes colaboradores de los misioneros, exploradores y otros aventureros en diversas épocas de ocupación de nuestra Amazonía.
17En las informaciones existentes hay diversas terminologías usadas para referirse a los grupos étnicos que habitaban la región amazónica del Vilcabamba. Hay «[...] nativos que son designados con diferentes nombres difíciles de identificar hoy día, pero que tienen una connotación a los Matsiguenga, Campa, Piro. Se habla de Manaríes, Pilcozones, Andes, Piros, Satis, Simapontes, Otayvas, Pauquis, Mapacaros y otros. Los Pilco-zones son los Piro y los Manaríes son los campa. Manarie es una denominación Piro, manari significa mi cuñado» (Álvarez 1996: 40); evidentemente en el pasado hubo muchas lenguas en la Amazonia, sin duda alguna varias de ellas ya no existen, sólo han quedado registradas en la historia:
En 1686, el padre Biedma zanja definitivamente la cuestión dando noticia de la existencia en el Ucayali; Tambo y otros ríos, de una gran variedad de pueblos de culturas y lenguas diferentes. No solamente habla de campas, camparites sino de piro, simi-rinchis, panatahuas, conibos, ruanahuas, machobos, mashco, maspos, etc. (Álvarez 1984:48)
18Una serie de denominaciones que hoy no existen identificaba en el pasado a etnias que hablaban muchas lenguas en la Amazonia. Los piro hablaban quechua, matsiguenga, conibo, amahuaca, español, portugués, etc. (Álvarez 1976: 132). Los datos etnográficos dan cuenta de que quizá sea la única etnia que dominaba tantas lenguas pues, «[l]os piro eran en su conjunto una etnia de comerciantes especializados [...] manejaban los idiomas de varias etnias con las cuales tenía contacto (quechua, machiguenga, conibo, amahuaca y más tarde en la época colonial castellano y portugués)» (Santos 1992:18). Existe una lengua yine, perteneciente a la familia lingüística arawak, pero el nombre de piro es una palabra paño, que no se encuentra en el propio idioma yine o piro.
Organización social piro
19Los piro tenían una organización matrilineal del tipo iroqués; la descendencia era por línea materna, como también la sucesión. En Acre algunos hombres deciden llevar el apellido materno dejando de lado el del padre, como es el caso de Cacilda Añez, que usa el apellido de su madre porque su padre era Cuchitineri; igual ocurre con Oilson, cuyo primer apellido debería ser Lope pero lleva el de Añez, de su madre: «[...] los Piro, así mismo han desarrollado formas de parentesco espiritual del tipo compadrazgo. Esta relación se establece a través del corte del cordón umbilical del recién nacido por el compadre» (Mora y Zarzar l997:53).

Detalle de andenes con incrustación de llamas
20También los piro están incorporados a organizaciones indígenas como la Federación de Comunidades Nativas Yanesha y Ashaninca (FECONAYA), y la Organización Indígena del Río Apurímac (OIRA). «Los actuales Piro [...] se dedican todavía a la caza y agricultura de quema y tala, aunque llevan ahora vestimenta occidental y a su repertorio de guerreros de arcos y flechas han añadido la escopeta y ocasionalmente practican el comercio moderno» (Mac Quarrie 1992: 276). Actualmente, «[m]ás del 70% de estas minorías mantiene relaciones permanentes de intercambio con miembros del resto del país» (Varese 1973: 350). Si bien anteriormente eran ribereños, hoy «[...] los grupos que habitaban en el pasado exclusivamente los ríos grandes han sufrido la mayor dispersión y se encuentran ahora en dos tipos de hábitat ecológico» (Zarzar 1983: 33). Es decir, habitan las riberas de los ríos como también las zonas interfluviales.
21Entre los piro «[l]os matrimonios se realizaban entre unidades endogámicas [en el ámbito de la] aldea, representados por más de un asentamiento, lo que daría por resultado alianzas entre poblados semejantes en [función] de su composición étnica» (Zarzar 1983: 42). Entre los piro, «[l]os maridos se desligan fácilmente del compromiso marital, venden a sus mujeres por objetos de poco valor para comprar con ellos otra mujer, para dar también libelo de repudio a éste, sino no congenia con él. El padre y el hermano de una mujer casada pueden también sacarla del hogar en que se halla y darla a otro marido que sea más de su gusto» (Saiz Díaz 2004: 660); así, las mujeres serían malas madres cuando no dan la debida importancia a sus hijos y más bien prefieren cuidar y atender a los monos o loros.
22Con todo ello, no tardaría en llegar el ocaso de una de las etnias más importantes de la amazonia, «[...] el desarrollo de centros poblados colonos, la intermediación cada vez más directa de los misioneros que convirtieron a los Piro en proveedores de herramientas y la disrupción social y demográfica generada por la explotación del caucho pusieron fin a la hegemonía comercial de los Piro» (Santos 1992: 23).
El golpe final a los roles comerciales interétnicos fue dado por los patrones caucheros, quienes en su afán de obtener mano de obra indígena armaron una etnia contra otras, convirtiendo la forma tradicional de prisioneros en un verdadero comercio de esclavos [...] Los Conibo [...] han perdido su particularidad étnica y han sido absorbidos por los Shipibos, quienes son los actuales ocupantes de las riberas del Ucayali. Finalmente, los Piro fueron diezmados y poblaciones enteras trasladadas a tierras lejanas por los patrones caucheros. Los pocos Piro que subsisten en el río Urubamba mezclados con miembros de la etnia Campa se encuentran ahora en un proceso de redefinición étnica. (Santos 1992: 29)
23Hay muchas comunidades piro sin identidad étnica que han perdido el uso de la lengua en su totalidad, como es el caso de Bélgica en el río Acre, e Isolaya en el río Cushabatay.
La etnia matsiguenga
Origen y ubicación geográfica
24El grupo matsiguenga fue, durante el incanato, uno de los mejores aliados del imperio andino, debido a sus cualidades guerreras hábiles en usar el arco y la flecha. En el siglo xvi eran conocidos como manaríes y estaban ubicados en las fronteras con los territorios del imperio incaico: «[...] las mismas personas que se llamaban campas en el alto Ucayali cuando llegan al alto Urubamba se llaman matsiguengas» (Álvarez 1996: 104). Manaríes, campas, matsiguengas son diversas denominaciones para la misma etnia, la que está ubicada en la ribera derecha del río Apurímac, en el oeste, en el río alto Urubamba y una parte en el bajo Urubamba en la provincia de La Convención (Cusco); también habitan, por el este, en la ribera izquierda del río Madre de Dios y el Manu. Es una etnia más numerosa que la de los piro, con una población actual aproximada de 12 000 habitantes.
25Resulta importante destacar que «[...] las denominaciones étnicas Anti, Campa, Matsiguenga pertenecieron inicial-mente a un discurso de élite. Los colonos que vivían en la zona se referían [identificaron] a los Matsiguengas como chunchos o salvajes» (Rosengren 2004: 12). Los religiosos habrían puesto estos nombres a las etnias de idioma arawak, pues exactamente con la creación de las prefecturas apostólicas de Urubamba y San Francisco en 1900, el lugar habitado por los grupos étnicos se dividió en dos: los franciscanos siguieron llamando campas a los indígenas, mientras que los de la prefectura del Urubamba con los dominicos pasaron a llamarse matsiguengas. De acuerdo con la historia, éstos «[...] vivían originalmente a lo largo del río Uru-bamba, pero para escapar de las invasiones de los Yines, se dispersaban separándose en grupos familiares y se trasladaron a las cabeceras de los ríos pequeños» (Rosengren 2004: 29). Evidentemente existe una confusión en cuanto al origen de las terminologías puesto que «[...] diferentes nombres se les ha dado a los indios de esta tribu; se les ha llamado Shimpeñari; Pareñari, Chimchopahari o Chanchoite, pero estos eran nombres con que se designaban tan sólo a algunos grupos. Más universales han sido los nombres de Mariariegue o Manaríes y Opataris, pero actualmente el nombre más genérico y que los mismos salvajes aplican a todos los que hablan su idioma es el de Matsiguenga, que significa gente» (Grain 1938: 23).
26Por estar en el límite con el Cusco, por el este y noreste, tuvieron relaciones mutuas con el Inca. En los siglos xv y xvi ocupaban el margen izquierdo del Urubamba y penetraban al Apurímac y luego en los siglos xvi y xvii se les encuentra en los ríos Ene, Tambo y Perene como también en algunos afluentes del alto Ucayali. También se dice que,
[...] habitan en zona muy extensa. Toda la región del río Urubamba desde Koribeni cerca de Quillabamba, hasta el río Sepahua, inclusive los ríos Mishagua, Camisea, Timpia, Ticumpinia, Yavero Chirumbia por la margen derecha del Urubamba y los ríos Picha, Kirigueti por la izquierda. Se extiende por el río alto Manu, incluyendo el Parque Nacional del Manu. Finalmente en el departamento de Madre de Dios, encontramos Matsiguengas en Huancaria, San Salvador, misión Shintuya y misión El Telar y también en San José de Kerene. (Uriarte 1975: 45)
Reseña histórica
27Los datos encontrados —como la construcción de fortalezas para protegerse de una eventual invasión de tribus amazónicas, la cooperación militar, el intercambio comercial, etc.— dan a entender que los incas concedían una real importancia a los grupos étnicos del Vilcabamba, o sea a los antisuyos. Sin embargo, «[l]a mitología Matsiguenga da poca importancia a los incas, también cuenta con elementos andinos insignificantes, a diferencia de los ashaninka, yanesha y shipibo conibo» (Rosengren 2004: 20). A pesar de la poca importancia que daban los manaríes a los incas, éstos mantenían una relación constante: «[...] después de la derrota imperial, grupos de Manaries y Pilcozones que aparentemente solían visitar la provincia de Vilcabamba para intercambiar sus productos con los incas, continuaron llegando, pero ahora para visitar a los conquistadores españoles y trocar sus productos con ellos» (Rosengren 2004: 24). De esta manera queda evidenciado que los grupos étnicos de la amazonia tenían contacto permanente con los incas, «[...] en la captura del Inca en 1572 se llama a los nativos, entre los cuales aquél se había refugiado, Manaries y Pilcozones. Más tarde estos nombres son reemplazados por los antis y andes con los cuales se expresa indiferenciadamente una situación geográfica y una referencia étnica» (álvarez 1984: 46).
28Los incas, al huir de los españoles, fueron acogidos por los actuales matsiguenga; por lo tanto, no cabe la posibilidad de pensar que podría existir una enemistad entre ellos:
Los matsiguengas son una de las etnias originarias de selva baja que los incas denominaron antis. Tanto los incas como los primeros exploradores les llamaron también manaris, opataris o pilcozones. Se vieron incorporados a la órbita del expansionismo inca: reducidos a clanes familiares viven aún hoy en remotos parajes vírgenes, rodeados de ruinas incaicas, y todavía circulan leyendas que dicen que algunos matsiguengas guardan el secreto del emplazamiento de la fabulosa ciudad perdida de Paititi. (Mac Quarrie 1992: 276)
29Posiblemente, los manaríes hayan adoptado muchas costumbres incas como el uso de la cushma de algodón, armamentos de metal y también el consumo de la hoja de coca. El término «Andes», utilizado por los incas con la entrada de Pachacutec a Vilcabamba, «[...] parece referirse, casi sin duda a los actuales Matsiguengas cuyo territorio en épocas prehispánicas se extendía desde la margen derecha del alto Apurímac hasta el alto Madre de Dios. Desde Vilcabamba se hizo sentir la influencia inca sobre las poblaciones amazónicas de los ríos Apurímac, Mantaro, Ene, Tambo y Urubamba. Dicha influencia se expresaba como una relación de intercambio comercial» (Santos 1992: 44).
Denominaciones lingüísticas
30Los matsiguenga lingüísticamente pertenecen también a la familia arawak, y existen aún hoy en día. «Hasta el siglo xix los nombres más comunes empleados en diferentes períodos eran, Andes, Antis, Chunchos, Manaríes, todos ellos probablemente de origen andino. Durante el siglo xix, el término campa y algunas de sus variantes ganaron importancia y reemplazaron a las denominaciones anteriores» (Rosengren 2004: 11). El término 'campa', desde el siglo xvii, fue empleado por los misioneros para referirse a los ashaninka y también a los nomatsiguenga y matsiguenga.
31Como se puede apreciar, varias denominaciones han sido impuestas a muchas etnias, ellas en cambio las ocultan y hasta prefieren no usarlas, como es el caso de los piro quienes se autodenominan yine, «gente». También se debe tomar en cuenta que datos «[...] a favor de la identidad de estos nativos como pertenecientes a la etnia campa, son [...] suministrados por el conquistador Fernando Contreras, quien en el año 1651, los describe» (Alvarez 1984: 47). También es importante saber que el revolucionario que jamás fue derrotado por los españoles, Juan Santos Atahualpa, dominaba la lengua campa o matsiguenga.2

Parte baja de andenes
32Varese (1973) proporciona algunas denominaciones con las que se conocían a los grupos étnicos de la selva, los campa o anti o matsigenga o katongo, todos matsiguengas de la familia arawak preandino. También
[e]n el siglo xvi los chunchos eran tribus de las faldas orientales de la cordillera: un campo indefinido en vías de conquista [...] la palabra chuncho para referirse a todos los grupos étnicos habitantes del sur alrededor del imperio incaico pero más próximas a la montaña el Vilcabamba. [Lo mismo sucedía con] el término andes [que] a mediados del siglo xvii abarca dos significados: el geográfico y el étnico. En el primer sentido Andes es la zona boscosa al este de la serranía de Jauja, Andamarca y Huancavelica, especialmente la ceja de selva; en el segundo caso, Andes son los indios que viven en estas áreas y por lo tanto no todos los habitantes de la selva a los que se prefiere llamar con el nombre de Andes sobrevive hasta nuestro siglo. (Varese 1973: 108)
33La mayoría de las fuentes —Álvarez (1996), Rosengren (2004), Camino (1977), como también el padre Font— coinciden en señalar que los pilcozones eran en realidad los piro o yine de la actualidad. En el siglo xvi el primer contacto que tienen los españoles en Vilcabamba es con los pilcozones o manaríes, a través del conquistador Martín Hurtado de Arbieto en 1575. No obstante, se tiene referencia que «[...] pilcozones ha sido identificada como antigua denominación para los matsiguengas (Varese 1973) o para los piro (Camino 1976) manarie o mariariegui se refiere con seguridad a los matsiguenga» (Baer 1994: 18). Sin embargo, existen datos que siembran cierta duda y confusión en cuanto a la terminología, pero las dos etnias pertenecen a la misma familia lingüística arawak, pues se dice que
[...] esta tribu se puede localizar en la ceja de selva, ya que es el primer grupo que halla dejado las serranías orientales del Cusco. Actualmente en toda el área de selva que rodea el Cusco por el Oriente, se encuentra una tribu de idioma Arawak emparentada lingüística y culturalmente con los Campa: el grupo Matsiguenga es difícil pensar que se hayan instalado recientemente en esta parte de la selva y se puede aceptar con bastante seguridad de que su establecimiento en el oriente del Cusco es de tiempos precolombinos. (Varese 1973: 113)
34No queda muy claro entonces si los pilcozones eran piro o matsiguenga, pero los españoles y otros aventureros de origen occidental utilizaban el término. «Para designar a los indios del río Urubamba y de la zona de Vilcabamba y de Huamanga [...] el nombre pilcozones [...] el término se puede considerar con seguridad como sinónimo de Matsiguenga, cuya aparición en la bibliografía es más reciente y de campa que asoma sólo en los documentos de la segunda mitad del siglo xvii» (Varese 1973: 15). Particularmente, pienso que hay un error al sostener que los pilcozones son los matsiguengas: el hecho de que los matsiguenga se encuentran poblando los territorios de Vilcabamba no es indicio suficiente, más aún tomando en cuenta que por la época muchas etnias vivían mezcladas y desordenadas en la zona del Vilcabamba. Por ello, la mayoría de los autores coinciden al afirmar que los pilcozones son los piro, pues Baer (1994) sostiene que los manarie son con toda seguridad los matsiguenga actuales. Entonces esta etnia no podría tener dos nombres a la vez, porque las denominaciones son contemporáneas; que hubo confusión al momento de llamarlos, es aceptable:
Los habitantes de las montañas del Apurímac, Mantaro y Ene fueron y son campas, como se deduce de los relatos de los misioneros y por los nombres de los lugares, ríos, etc. Los campas de estas montañas han tenido distintas denominaciones: campas, catongos y matsiguengas, nombres que incluyen un significado especial dentro del grupo Campa. A los campas del valle del Apurímac se les ha llamado catongos, quimbiris, a los del Ene, camaticas a los del Parené. (Heras 1989: 84)
Organización social matsiguenga
35Los matsiguenga «[...] actualmente se encuentran organizados en comunidades nativas consideradas de alguna manera como matsigenga» (Rosengren 2004: 118). Todas están ubicadas en el alto y bajo Urubamba, viven en conflicto permanente con los colonos que poseen cultivos en la zona. Hoy tienen mercado, casas de adobe y un local comunal con televisión, para ver películas, que funciona con generador. Según las informaciones, hace poco más o menos 15 años su organización pasó a ser nucleada. La etnia matsiguenga «[...] mediante el aislamiento, conserva su independencia y libertad, nadie fiscaliza sus actos, posee terrenos abundantes para cambiar la chacra cada año y disfrutar sólo la caza y pesca de los bosques y ríos colindantes» (Grain 1937: 231). Los matsiguenga no se visitan en caso de enfermedades, tampoco cuando alguien se muere.
36Actualmente «[...] el más fiero y radical individualismo resume las relaciones de los matsiguengas con su tribu. Hay evidentemente un pueblo, un clan, una realidad objetiva el nombre de matsiguenga [...] preñado de vanidad y engaño» (Grain 1937: 233). Siempre tuvieron una organización basada en el parentesco como las demás etnias de la amazonia: «Se puede decir que antes de la implementación de las reducciones de los nativos ya se estratificaban en pueblos y al interior de los pueblos en tribus y al interior de éstas, una familia extensa, y éstas finalmente se componían de familias nucleares. La selva con sus bosques y ríos contribuía al buen funcionamiento de éstas estructuras, incorporándose así al sistema social, político, religioso y económico de las sociedades» (Álvarez 1984: 56).
37Dentro de la etnografía amazónica existen datos que dan cuenta de un tipo de organización de los matsiguengas, y es que los curacas cumplían el rol de «diplomáticos de la montaña»; para ello vivieron en la boca de los afluentes con varias esposas, los productos que estaban alrededor de su vivienda eran cultivados por los matsiguenga de los interfluviales y zonas altas.
38Fue una organización necesaria y estratégica, «[...] para prevenir que los Piro-chontaquiro robaran las viviendas de los matsiguengas en los afluentes, los curacas locales apostados en la boca del afluente reciben niños y mujeres de sus parientes del afluente bajo su control y protección. Estos eran intercambiados pacíficamente con los Piro-Chontaquiro por herramientas de metal, cerámica fina y otros productos manufacturados» (Camino 1976: 135).
39La explotación del caucho trajo fuertes cambios a los matsiguengas y los curacas pasaron a depender de los patrones caucheros, empezaron a hacer correrías y pillaje entre los matsiguenga que antes protegían. «Los matsiguenga son, pues, un grupo de campas forzados por la conquista a vivir en un estado primitivo» (Álvarez 1984: 41), era una cultura avanzada que se vio obligada a retroceder a un estado socioeconómico primitivo. Sin embargo, «[...] la organización social matsiguenga se encuentra constituida por parentela cognótica, cuyos miembros se encuentran dispersos en diferentes asentamientos» (Mora y Zarzar 1997: 47). Es un tipo de organización étnica, un tipo de parentesco de consanguinidad por línea materna y por extensión, es decir, una familia extensiva.
40A partir de 1989 el territorio matsiguenga, ubicado en el bajo Urubamba, ha sido objeto del desarrollo de actividades de exploración de hidrocarburos. En la actualidad se viene desarrollando uno de los más importantes yacimientos de la amazonia peruana para la producción de gas y condensado (Mora y Zarzar 1997: 47). Los matsiguenga, hoy en día, tienen la misma organización que los demás grupos de la amazonia. También pertenecen a grandes organizaciones como la Federación de Comunidades Nativas del Río Madre de Dios y Afluentes (CECONOMAD), Central de Comunidades Indígenas Machi-guengas y Ashanincas del Río Ucayali (COMARU) y Federación Nativa del Río Madre de Dios y Afluentes (FENAMAD). Pero «[...] el hecho de que en la actualidad produzcan alianzas matrimoniales entre familias de ambos grupos nos hacía pensar en la existencia de una relación amistosa e igualitaria [...] otras informaciones nos postulan indirectamente la existencia de una jerarquía y de una eventual hostilidad entre estos grupos» (Zarzar 1983: 63). Un aspecto a tomar en cuenta es que «[...] el cambio más importante en la organización social matsiguenga fue la transformación de los shamanes en curacas que pasaron a desempeñar un rol redistribuidor» (Zarzar 1983: 65). Finalmente, viven en la actualidad dispersos: «Esta tribu cultivada hoy [...] ha adquirido cierto relieve en el Perú. Viven muy extendidas entre Madre de Dios y su contributario el Manú; como también en las cuencas del Urubamba y el Tambo en roce con los demás campas y los piro, pero sin perder su hermoso idioma» (Saiz Díaz 2004: 664).

Detalle de andenes
Las etnias amazónicas y el imperio incaico
41Está comprobado y demostrado que el imperio incaico mantenía relaciones de intercambio con las etnias amazónicas, al menos con dos de ellas que se ubican en los límites del incanato; estas etnias eran los pilcozones y los manaríes.
En estas relaciones quedaba claro que el inca no conquistó la selva ni ejerció soberanía sobre sus habitantes. Tenían miedo a las enfermedades, principalmente al mal del ande —Leichmaniasis—, temían la aspereza del terreno y a la ecología, que exigían de los indios serranos una adaptación, un cambio de vida [...]. Por lo tanto [...] de la selva subían al Cusco caravanas de hombres llevando objetos producidos por los diferentes grupos étnicos: carne, pescado, resinas, miel, coca, ají, algodón, cerámica, manteca de vaca marina, zarzaparrilla, plumas, loros, etc. Esto no significa dominio del inca sobre la selva, pues también del altiplano se transportaba a la selva en retribución, cuchillos, cerámica, adornos de oro y plata, tejidos, hachas, y el inca agasajaba a los selváticos en cada viaje con comidas, bebidas y fiestas. (Álvarez 1996: 34)
42Entonces apreciamos una relación de igualdad entre dos regiones selva / sierra, de imperio horizontal con otro imperio vertical piramidal. Las tradiciones piro nos acreditan que existió una relación de intercambio con el Inca, la misma que movilizaba a los jefes andinos y selváticos para intercambiar diversos productos tanto de la selva como los provenientes del imperio incaico. Al parecer, «[...] el inca Pachacutec entró a la selva del Urubamba hacia 1440 y entabló relaciones directas con los manaries (campas) y los pilcozones (Piros). Los arqueros del ejército inca eran de la selva, pues utilizaban arcos y flechas y vestían hábito (Cushma)» (Alvarez 1996: 36). Obviamente existía una relación de respeto a la identidad cultural de cada imperio amazónico y andino inca, por eso los arqueros usaban sus cushmas. Entonces las chacras de cocales existentes en la ceja de selva habían sido entregadas en usufructo a los incas por los manaríes y también estos grupos étnicos habrían participado en la construcción de los caminos incas que dan acceso a la selva, pues ellos eran conocedores de los bosques y podían trazar las rutas y cortar los árboles.

Parte superior de andenes
43Dentro de este intercambio de productos, servicios y alianzas matrimoniales, «[...] los Piro fueron los que intercambiaban directamente con el imperio, pero muchas veces han tenido que obligar a los otros grupos a mantener viva estas relaciones con el inca, debiendo recurrir a la rapiña para acelerar las producciones de bienes» (Álvarez 1996: 42). Entonces podemos observar que en cuanto a las redes de intercambio comercial, los piro tenían el monopolio absoluto; pues,
[e]s probable que el contacto entre los pueblos de las tierras bajas y la sierra fuera, sobre todo de naturaleza económica y que se basara más a menudo en el comercio antes que en los tributos [...] en este intercambio las hojas de coca constituyeron una importante contribución de la gente de la montaña junto con el tabaco, los pieles, plumas y animales vivos mientras que las contribuciones de los habitantes de la sierra se centraban en herramientas de bronce, sal y textiles. (Rosengren 2004: 20)
44Desde luego, hay otros autores que sostienen que estas relaciones habrían sido hostiles y conflictivas con los indígenas amazónicos, pues «[e]l carácter hostil y conflictivo de las relaciones entre chunchos y quechuas son numerosos desde la conquista [...] invasiones al imperio inca por los chunchos del Ucayali [...] Invasiones de los chiriguanos» (Camino 1976: 125). Sin embargo, no existen hechos trascendentales en ese sentido; dentro de esta red de intercambio, «[l]os principales ríos funcionaban como vías efectivas de intercambio, por sus aguas, los productos andinos bajaban hasta los más remotos pueblos amazónicos y bienes de origen tropical llegaban hasta al corazón del imperio» (Camino 1976: 126).
45Toda esta red se produjo gracias a la habilidad de los piro como una etnia hegemónica de los grandes ríos de la selva, «[...] las actividades mercantiles que este grupo desarrollaba en la zona fueron intensivas durante los siglos xvii, xviii y xix, y posiblemente durante el período prehispánico» (Camino 1976: 127). El pongo de Mainique parece que fue la frontera comercial entre la selva baja y alta con respecto a la sierra o zona andina.

Vista desde Marampata
46En esta red de intercambio, los piro actuaban como intermediarios. Para llegar al imperio incaico tenían que atravesar el territorio de los matsiguengas, a quienes les robaban y capturaban como esclavos. Los hallazgos arqueológicos en los ríos de la amazonia dan evidencias de que realmente hubo una intensa relación comercial entre la sierra y la selva. «El río Urubamba parece haber sido una importante vía de comunicación entre los andes del sur y la montaña central; sabemos que Juan Santos Atahualpa, el indio que se rebelara en 1742 contra la presencia española desde el Gran Pajonal, de la montaña llegó a esta región proveniente del Cusco, navegando por los ríos en compañía de un Piro llamado Bisabequi» (Camino 1976:130), pues los piro desempeñaron un papel muy importante dentro de esta articulación entre las etnias amazónicas y el imperio incaico. Se dice que «[l]os Piro-Chontaquiro llegaban a Coca-bambilla en Julio, cuando el Urubamba se hallaba en su nivel mínimo. Allí se realizaba anualmente la feria del Carmen» (Camino 1976: 131). A la feria llevaban niños, mujeres como esclavos, cambiaban monos y loros por hachas y cuchillos, se dice que llegaban en muchas canoas, era una verdadera expedición comercial. «La llegada anual de los Piro-Chontaquiros durante la época seca era todo un acontecimiento en el Urubamba. Los andinos se congregaban en Cocabambilla aguardando la llegada de los selváticos [...] la expedición podía tomar varios meses ya que el recorrido era de más de 300 km desde las planicies amazónicas hasta las profundas quebradas de la ceja de selva. Su habilidad como remeros era conocida en toda la zona» (Camino 1976: 132).
47Dentro del intercambio comercial había bienes o productos que eran unos más apreciados que otros y podían unir a muchas etnias: «La sal era, en suma, un centro de relaciones permanentes que formaba una base para la vida común, de tal suerte que podría decirse que dentro de la diversidad de pueblos y de culturas existió una unidad amazónica» (Alvarez 1984: 76). La sal constituía un objeto valioso y común de intercambio entre las etnias amazónicas y los del imperio incaico.
48La etnia campa era dueña de la sal, pues era la única productora y consumidora. Sin embargo existió un grupo intermediario, los piro; para intercambiar con otros productores, hacían panes de sal: «Tanto los Piro como los campa, cada cual por su respectiva ruta, mantenían una posición de prestigio al interior de la selva que les permitía servir de intermediarios entre esta región y los incas y se gozaba también de gran prestigio ante los incas como representantes del mundo Amazónico al cual estos temían» (Alvarez 1984: 37).
49La población cusqueña y la clase noble exhibían los objetos exóticos llevados por los piro desde las llanuras amazónicas: «Por las calles del Cusco, transitaban elegantes cortesanos, con atuendos policromos de lana fina y algodón seleccionado, a veces con mantos cubiertos con plumas escogidos de pájaros extraños de la selva» (Lumbreras 1981: 181).
50Ello es evidencia de que hubo un intercambio cultural no solamente en el aspecto material sino también en el ámbito lingüístico, no olvidemos que los Piro hablaban el quechua de los incas; por lo tanto, los «[...] hallazgos de cerámica e implementos de bronce indican que hubo contacto frecuente e intercambio cultural entre el imperio incaico y los campa de la región, probablemente a comienzos del reinado de Pachacutec, 1438-1563» (Shaver y Rodas 1990: 46). Entonces los incas, «[...] desarrollaron relaciones de intercambio con los matsiguengas [...] no existen indicios de que se haya producido una relación de subordinación ni que los matsiguengas hayan alguna vez entregado un tributo al inca» (Mora y Zarzar 1997: 46). Para facilitar este intercambio se había construido una red de caminos durante los reinados de Túpac Inca Yupanqui y Huayna Cápac, los mismos que sirvieron para que Manco Inca resistiera en Vilcabamba durante la incursión española:
Los incas desarrollaron amplias redes de comunicación mediante carreteras que unían los andes con el interior más recóndito de las selvas de Antisuyo [...] mantenían relaciones comerciales y militares con algunas de las tribus de Antisuyo y entre las huestes del ejército imperial se contaban arqueros que provenían de allí y que se desplazaban en incursiones de campaña llegando incluso a puntos tan septentrionales como Quito. En una de las más antiguas xilografías en las que se muestra el encuentro entre el monarca Inca Atahualpa y Francisco Pizarro podemos ver que quienes sostienen la silla del inca son indios Antisuyo que llevaban arcos y flechas, armas que no eran propios del ejército inca propiamente dicho. (Mac Quarrie 1992: 46)
51Parece ser que los incas consideraron como importante a la cultura amazónica, pues por eso tomaron algunos animales como símbolos de su cultura; por ejemplo, el jaguar que aparece en el escudo del Cusco, la serpiente, la chonta, todos productos provenientes de la Amazonia. «Los comerciantes incas iban circulando por allí mientras contemplaban las mercancías y hacían pedidos cuyo costo calculaban en los quipus hechos de cuerdas. Después de acabada la feria los Piros regresaban a la selva baja y allí volvían a hacer intercambio de herramientas —que habían comprado primero a los incas y más tarde a los españoles. Con otras tribus de lejanos parajes» (Mac Quarrie 1992: 275), al aparecer en el encuentro de los ríos Urubamba y Yanatile se realizaba el trueque de productos procedentes tanto de la sierra como de la Amazonia.
52Por otro lado, «[a]ntes de la llegada de los españoles, hubo un contacto del imperio con las poblaciones orientales [...] en el libro 7 capítulo 14 y en el libro 12 capítulo 17 de los Comentarios reales, Garcilaso de la Vega habla de las expediciones incaicas a los mojos y a los chiriguanos» (Varese 1973: 103). También debemos tomar en cuenta que, «[...] los bienes llevados por los Piro y los campa al Cusco servían como productos para el intercambio con los andinos, a su vez los objetos obtenidos por este intercambio retornaban a las etnias amazónicas. Así, el comercio Selva-Sierra funcionó como una gran bisagra, que no sólo unió estas dos regiones, sino que posibilitó un extenso intercambio que ligó al interior de la selva con las poblaciones de las zonas ribereñas con aquellos de los afluentes y de la tierra firme» (Zarzar 1983: 49). Los piro llevaban oro, plata, bronce a la selva, luego de los intercambios con los quechuas cusqueños. También dentro de esta relación de la sierra con la selva,
[e]xistieron dos lugares principales en donde se realizaba el comercio antes de la conquista, ambos quedaban en las últimas estribaciones de la cordillera del Vilcabamba: uno en las cabeceras el río Picha y el Apurímac [...] ahí convergían los campa del Apurímac, Ene, Pajonal y Perené. El otro lugar se bifurcaba en dos, a partir del río Yavero (afluente del Urubamba) uno en las cabeceras de ese río y el otro en el cerro Ayahuanca o Tanquini en el margen izquierdo del Urubamba, a estos dos últimos lugares afluían principalmente los Piro. (Zarzar 1983: 72)
53No debemos olvidar que «[l]os piro fueron un grupo étnico hegemónico en el río Urubamba, por su capacidad bélica, su presencia como bogas y viajeros, su capacidad para el comercio interregional por ser intermediarios entre la selva y el imperio incaico y luego por ser mediadores entre los nativos y la colonización emprendida en el Cusco» (Zarzar 1983: 74).
54Según el estudioso Luis Román (1983), estos intercambios eran frecuentes también en las zonas más profundas de la selva: «Es probable que en el río Yavero se efectuaran los intercambios entre los matsiguengas y andinos venidos del Pau-cartambo. Es también lógico suponer que la zona del pongo de Mainique propiamente dicho hubiera sido el punto de contacto Piro-quechua, reservándose la zona de alto Picha para el come8rcio entre campas venidos del Apurímac y Machiguengas de las zonas altas o interfluviales con el imperio incaico» (Román 1983: 98). Personalmente, osaría en sostener que los piro posiblemente hayan dado muerte a los padres Biedma y Herrera, misioneros franciscanos del siglo xvii; la presencia de ellos era considerada una amenaza para sus roles de comerciantes e intermediarios entre la región andina y amazónica. De esta manera, los piro no pudieron ser «salvajes», por el contrario, eran hombres preparados que hablaban muchas lenguas, comerciantes especializados que mantenían una relación provechosa con los incas y no iban a permitir que los misioneros aliados a sus enemigos eternos —los conibos—, interrumpieran o pusieran en peligro su red de comercio en los grandes ríos amazónicos: «La hegemonía Piro sobre el río Urubamba es incuestionable. Efectivamente los Piro lograron asentarse en el río grande y remitir a los tributarios y zonas interfluviales a los demás grupos monopolizando el comercio con los Andes. El contacto entre matsiguengas y campas con los Andes debió tener indudablemente un carácter más esporádico y secundario debido a la supremacía Piro en el intercambio regional» (Román 1983:104).
55Existen evidencias suficientes que comprueban la relación armónica que se dio entre la sierra y la Amazonia: «[...] las hachas de cobre de manufactura Andina encontradas en diferentes puntos del alto y medio Ucayali constituyen otra evidencia de la existencia de extensos redes de intercambio que vinculaban a la región andina con la región amazónica» (Santos 1992: 9). Si bien los datos existentes corresponden sobre todo a los informes de los misioneros, lo que no puede causar duda son las etnias mencionadas en esos informes que existen hasta la actualidad. «Los cronistas coloniales se refieren frecuentemente a estas dos etnias como piratas del Ucayali-Urubamba, que en grandes flotillas de canoas o balsas asolaban a las poblaciones interfluviales saqueando sus chacras, robando sus casas y tomando prisionero, debido a su gran poderío comercial y militar los Piro y Conibo eran enemigos tradicionales» (Santos 1992: 18). Las informaciones existentes sostienen que las relaciones de los Andes con la Selva se vieron interrumpidas con la llegada de los conquistadores españoles: «Con la conquista las relaciones comerciales entre Piro y las poblaciones andinas del Cusco fueron interrumpidas por un tiempo más o menos largo. Sin embargo, partir del siglo xvii, y más aún en los siglos xviii y xix, el contacto comercial entre el mundo andino y el amazónico fue restablecido y cobró nuevas fuerzas al incorporarse nuevos productos tales como las herramientas a las redes tradicionales de intercambio» (Santos 1992: 21).
56Los piro seguían monopolizando el comercio debido a su ubicación geográfica y la capacidad del dominio de varios idiomas. «Durante sus expediciones anuales a la montaña de Vilcabamba, los Piro iban asolando los asentamientos mat-siguenga, capturando niños, mujeres, robando productos de prestigio y saqueando sementeras con el fin de abastecer a los expedicionarios. Ya en 1750 se informa que los Piro vendían cautivos matsiguengas a los misioneros del Cusco a razón de un hacha de Vizcaya por cada niño o niña» (Santos 1992: 92). Asimismo está confirmado que los piro proveían de esclavos al imperio incaico y también después a los españoles. «La relación entre las etnias y el imperio inca no siempre fue pacífica y osciló entre la guerra abierta y el intercambio comercial y matrimonial» (Santos 1992: 38). Debido a la hostilidad existente y el temor por no poder conquistarlos, sobre todo porque las etnias amazónicas tenían la geografía a su favor, «[l]os incas tuvieron que sustituir la conquista por las armas por una relación de intercambio y alianzas más o menos permanente [...] no estuvieron excluidas las prestaciones de servicios como lo manifiesta las tropas de guerra matsiguenga que en la segunda mitad del siglo xvi apoyaron militarmente a Manco Inca en su lucha contra los españoles» (Santos 1992: 47).

Parte media de andenes en quebrada
57También se dio un intercambio cultural entre los incas y las etnias amazónicas, quienes asumían algunos rasgos culturales unos de otros. «Es muy probable que los matsiguengas estuvieran familiarizados con las instituciones políticas de los andinos [...], copiaron algunos aspectos del Curaca» (Camino 1976: 137). Finalmente, para nuestros días, la etnia piro causa gran admiración por la gran destreza que tuvo dentro de nuestro pasado histórico: no pudo ser conquistada por el imperio incaico, fue una gran amenaza para los incas, dominó todos los ríos de la Amazonia peruana a pesar de que no le pertenecía territorialmente, y, ante las demás etnias, justificaba su presencia a través de las redes de intercambio comercial. «Los propietarios o depositarios del cerro de la sal eran los amuesha y campas, los traficantes de objetos al interior de la selva eran los Piro y estos mismos eran los que realizaban los intercambios con el altiplano y con los incas» (Álvarez 1996: 31). Las familias y los distintos grupos ubicados en los ríos y bosques estaban unidos mediante una red de intercambio de objetos a través de la sal. También hubo participación de otras etnias, como los matsiguengas, pero limitadas y poco trascendentales, nada comparable al rol que desempeñaron los piro durante muchos siglos, que lamentablemente quedará en la historia mientras la etnia más poderosa que existió en la amazonia agoniza por salvar su identidad cultural.

Detalle de casa
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Los retos a la representación de la subalternidad aymara y quechua en el Boletín Titikaka (1926-1930)
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Aspectos de la violencia política contemporánea
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