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Introducción
p. 19-25
Texte intégral
¿Islas o el planeta?
1Supuestamente protector de una naturaleza cuya singularidad proviene del aislamiento en el que ha evolucionado, el parque nacional de las Galápagos ha desatado un proceso inverso al reforzar la incorporación de estas islas oceánicas al resto del mundo a través de redes turísticas y migratorias. Estas redes hacen penetrar en el archipiélago y la reserva natural —espacios en principio doblemente cerrados, si bien jamás lo han estado herméticamente— un número creciente de personas cuyas actividades permanentes o temporales provocan la desaparición de la naturaleza que se creía preservar. Este estudio apunta a demostrar que el fracaso del parque nacional es el de la conservación de la naturaleza como práctica e ideología.
2Cabe señalar que las islas Galápagos no se extienden sino sobre 8.000 km2, albergan, cuando más, a 20.000 habitantes permanentes y no las frecuentan sino unos sesenta mil turistas cada año. En consecuencia, un análisis geográfico de la conservación de la naturaleza a partir del estudio de este archipiélago únicamente, puede suscitar la siguiente objeción: su exigüidad, su escasa población y la modestia de los flujos que allí se vierten volverían poco generalizables las lecciones que podrían extraerse, aun si las innumerables investigaciones científicas que se han llevado a cabo desde Darwin y el prestigio del Parque Nacional Galápagos (PNG) han hecho de ellas un emblema a escala mundial. Esta crítica puede refutarse con un enfoque que demuestre que la complejidad de lo real obliga a abordarlo como un sistema1: una parcela del globo —Galápagos u otra— no se comprende sino considerándola a la vez como parte de un todo y como conjunto singular. Y si, en geografía, lo particular es parcialmente explicable por lo general, lo contrario es igualmente cierto y el estudio de determinados fenómenos que operan en una región, los clarifica a la escala de la Tierra. Se trata de exponer aquí los términos de esta correspondencia.
3Es admitido que la unidad de la especie humana y del espacio terrestre autoriza las comparaciones entre los diferentes lugares del planeta poblados o utilizados por el hombre2. «La ciencia geográfica presupone que el mundo sea comprendido geográficamente, que el hombre se sienta y se sepa ligado a la Tierra como ser llamado a realizarse en su condición terrestre», escribía E. Dardel en L'homme et la Terre (1990: 46 [1952]): si sabemos desde hace mucho tiempo que la Tierra es un espacio finito, tal vez queda por medir ese límite partiendo de la conciencia de la época en que vivimos.
4Vivimos en un mundo a la vez limitado y frágil: por primera vez la humanidad tiene un espacio de las dimensiones del planeta, y su acción puede modificar cualquier lugar del globo así como su totalidad. Es en la finitud histórica de la Tierra donde reside la novedad radical pues, en la biosfera, la historia ha sobreimpuesto el sistema Mundo (Dollfus, 1986; 1990). Resulta de ello una complejidad acrecentada dado que no solamente los campos de la naturaleza terrestre y de la humanidad coinciden totalmente en lo sucesivo, sino que también en cada uno de ellos y como de manera cruzada, fenómenos locales pueden tener consecuencias a nivel planetario, e inversamente.
Las islas: biología evolutiva y geografía
5Biología evolutiva y geografía tienen en común el tratamiento de las relaciones entre la Tierra y lo vivo: especies o humanidad. De ello se deriva una cierta similitud entre ciencias cualitativas a las que el «terreno» ofrece un asidero directo en la realidad. Dado que trabajan sobre un campo a la vez limitado —espacio terrestre o biosfera— y muy complejo, estas dos ciencias se apoyan en el análisis sistémico y comparten, especialmente, los siguientes métodos y concepciones: el recurso a las escalas -de lo local a lo mundial- en el caso de los espacios o los ecosistemas; a la historia —el vínculo entre el tiempo y el espacio es fundamental en el estudio geográfico de la humanidad y en el de la evolución biológica-; y a la conciencia de la singularidad de sus objetos de estudio -cada lugar, paisaje, medio o cada población, especie, ecosistema es único- (Mayr, 1989).
6Al igual que en ecología, en geografía la insularidad tiene un valor heurístico: el continente —o la forma— de la isla materializa, a la vez, los límites y la singularidad de un lugar, mientras que su contenido —o su población— prueba que está penetrada por flujos de organismos y de humanos que la unen al espacio planetario. Al mismo tiempo, las islas son lugares del globo cuya población —vegetal, animal o humana- ha evolucionado de manera suficientemente aislada como para permitir, a veces, la especiación biológica o, a menudo, la autonomización cultural. Las islas son, por tanto, un factor de diversificación biológica y/o cultural y paralelamente atestiguan la unidad de lo vivo sobre la Tierra: se definen por relaciones fluctuantes entre la apertura y el cierre al mundo, la permanencia de los ecosistemas y de los medios, y su remodelamiento periódico por la circulación de las especies y los hombres.
7Pero si bien no existen islas herméticas y vacías de toda vida, hay en cambio un número creciente que tiende a abrirse excesivamente: demasiado accesibles, pierden entonces todo o parte de su insularidad biológica y de su «isleñidad» humana (Moles, 1982; Bonnemaison, 1990) para convertirse en «casi-islas», por más de que sigan estando separadas de una tierra grande por las aguas. Es el caso cuando se implantan grandes redes de transporte regulares y rápidas entre el continente y la isla, pues estas aumentan y aceleran los flujos vegetales, animales y humanos que allí se vierten. Entonces, las especies insulares, endémicas o nativas, experimentan una regresión respecto de una fauna y una flora introducidas; los paisajes de la isla se modifican profundamente y el medio isleño es reemplazado por géneros de vida vigentes en otras partes del mundo.
8Ahora bien, aunque la isla es un espacio distinto de la superficie de la Tierra, las características de muchas regiones continentales pueden, no obstante, aproximarse a ello: el paradigma ecológico de la insularidad (una «isla» es también cualquier ecosistema continental cuyo cierre relativo —montaña, pantano, lago, etc– es suficientemente importante como para crear en él especificidades evolutivas) funciona también en geografía, con matices evidentes de por medio. La metáfora de la insularidad opera, entonces, a nivel del globo: el espacio terrestre es diferenciado según los principios de especiación y de especialización (Brunet, 1986). La primera resulta de la autonomización de una región que ha evolucionado en cierto aislamiento, mientras la segunda emana de la división social y espacial del trabajo a escala mundial, posibilitada por las redes que el capitalismo ha implantado: por ende se encuentran «islas» en cualquier parte de la Tierra.
El planeta y las islas
9La sobrepoblación, las grandes migraciones, el agotamiento de los recursos naturales o los diferentes tipos de contaminación -entre otras perturbaciones o peligros que calificaremos de geográficos más que de ecológicos, puesto que se derivan de una cierta transformación operada en el espacio terrestre por la humanidad— no son propios del mundo contemporáneo. Pero la diferencia esencial entre el tiempo presente y todas las épocas pasadas proviene tanto de las tasas de crecimiento como de la acumulación de estos fenómenos en una Tierra limitada: en lo sucesivo, ya no será tal o cual comarca la que se verá afectada sino, potencialmente, la totalidad del planeta, y ello de manera irreversible a escala humana, la única que importa aquí.
10Es, pues, en la historia donde debemos buscar una explicación geográfica del mundo actual, y la del capitalismo ofrece una interpretación pertinente. Sin por ello convertirla en «la última instancia» de toda explicación, la noción de capitalismo permite, en efecto, agrupar un conjunto muy vasto de factores que determinan, en gran medida, la historia de las sociedades contemporáneas y sus relaciones con la Tierra. Históricamente, el auge del capitalismo se operó a partir de un centro europeo y según un doble movimiento de extensión planetaria y de intensificación social: la formación del sistema Mundo, que da cuenta de su expansión sobre la Tierra entera, remite a lo que hoy hace las veces de civilización universal3, a saber, la búsqueda indefinida del «desarrollo» o del crecimiento económico bajo la «ley del mercado».
11La búsqueda permanente del mejoramiento y de la extensión de los transportes y las comunicaciones a fin de asegurar una circulación más rápida de cantidades crecientes de productos, mercancías, hombres, capitales o información es consustancial a la historia del capitalismo. Mejor aún, este se caracteriza, hoy más que nunca, por una proliferación de estas redes, que son sus vectores tanto como su modo de funcionamiento en un mercado de dimensiones planetarias (Castells, 1998): cada vez más eficientes, permiten integrar rápidamente cualquier lugar sobre la Tierra -y, eventualmente, el espacio al que se abre- a la economía mundial. Las razones del progreso del capitalismo, como aquellas de las crisis por las que atraviesa, se explican por la contradicción en que se funda: prospera gracias al fortalecimiento del sistema Mundo, pero este está basado en una desigualdad funcional, tanto social como espacial. Ahora bien, la correlación entre la amplitud planetaria de las perturbaciones mencionadas y la inserción de toda la Tierra en el espacio del capitalismo resulta de un proceso de homogeneización mundial, posibilitado por los avances de las redes de transportes y de comunicaciones.
12Si las cuestiones debatidas con ocasión de las conferencias mundiales sobre el ambiente a menudo no ofrecen respuestas consensuales y, menos aún, desembocan en aplicaciones, es que existe -además de las contradicciones entre los imperativos del capitalismo y aquellos de la preservación del planeta— una «dicotomía entre la interdependencia ecológica mundial y la fragmentación del sistema político internacional» (Hurrell y Kinsburry, 1922). Sin embargo, estas lógicas profundamente antagónicas parecen capaces de contemporizar en un tema particular: el vínculo, débil, entre la salvaguarda abstracta de un planeta-biosfera para el bien de la humanidad y la toma de conciencia de ciertos Estados en cuanto a la necesidad de velar por los recursos de sus territorios, que adopta la forma de la conservación de la naturaleza en espacios reservados a este efecto. Es así como en las Galápagos la naturaleza está protegida como «patrimonio mundial» en el seno de un «parque nacional».
13En muchos países pobres, migrantes actualmente calificados de «ecológicos» huyen de los lugares donde la sobrepoblación y una economía devastadora han degradado el ambiente al punto de volverlo invivible. En los países ricos, los turistas se dirigen periódicamente hacia destinos que les garanticen un retorno, aunque sea muy breve, a una naturaleza representada como «intacta»: de ahí el actual auge del «ecoturismo». Son minúsculas corrientes salidas de estos flujos de población, que movilizan anualmente a centenares de millones de personas en el mundo, las que se encuentran en las Galápagos: migrantes ecuatorianos que abandonan los campos asolados o las metrópolis de vida difícil, y tutistas del Norte que llegan buscando encontrar un ilusorio «paraíso perdido» en estas islas.
14La crisis ecológica planetaria ha puesto en evidencia los límites de la Tierra que puede, así, ser comparada con una isla. Ahora bien, la prosecución de la destrucción ecológica y del «enjaulamiento» (Brunet y otros, 1992) de la Tierra que promueven las redes del sistema Mundo acarrearán, entre otros fenómenos, un fuerte aumento de los viajes turísticos y de las migraciones de población, así como una importancia creciente de la conservación de la naturaleza: por ende, estas cuestiones geográficas conciernen a la vez al mundo y a las Galápagos, al planeta y a estas islas.
Privilegiar la exposición de las dinámicas que operan en las Galápagos
15He optado por exponer las dinámicas que operan en las Galápagos, lo que supone comenzar por el inicio: la primera parte de esta obra trata sobre la naturaleza y la historia de estas islas. Dado que la naturaleza de las Galápagos es, hoy en día, a la vez materia prima, objeto de estudio, de negocio y de preocupación, parece legítimo exponer primero lo que hace su singularidad, a través de la explicación darwiniana y la descripción de sus paisajes (capítulo I). Pero esta entrada en materia se justifica igualmente por la «complicidad»4 que se produce con esta naturaleza, lo que permite no reducirla a las solas representaciones científicas o turísticas, sino demostrar que participa de la belleza del mundo y que también por ello amerita ser preservada. La historia de las Galápagos es la de la transformación de su naturaleza en espacio por parte de las redes del capitalismo, la de los usos sucesivos de estas islas por parte de actores extranjeros que las han integrado al sistema Mundo bajo la forma de un «espacio abierto» que Ecuador no cesará de cerrar un tanto para afirmar su soberanía (capítulo II). El resultado del interés de los occidentales por las Galápagos corresponde a una concepción histórica de la naturaleza que los ha llevado a promover la conservación de la mayor parte del archipiélago bajo la forma de un parque nacional «para la ciencia» (capítulo III): ahora bien, esta «naturalización» fomentada por el Norte en las islas ha iniciado, paradójicamente, el proceso conducente a la destrucción de su singularidad.
16En efecto, una vez que la naturaleza ha sido valorizada por una conservación ampliamente mediatizada, el turismo, la inmigración y las instituciones destinadas a dirigirlas, pueden unir las Galápagos al mundo, lo que se traduce en la continentalización del medio insular: es el tema de la segunda parte. El turismo exige la puesta en escena de la naturaleza de las Galápagos a fin de que sea rápidamente consumida por los visitantes, la brevedad de cuya estadía garantiza la rentabilidad de empresas en su mayoría exteriores a las islas. Este mercado, en plena expansión, está dominado por las empresas del «turismo de redes», en parte gracias a una política deliberada, aplicada por los gobiernos ecuatorianos y las instituciones conservacionistas internacionales (capítulo IV). La estructura y la repartición de la población de las Galápagos reflejan las sucesivas olas de inmigración que la han hecho crecer vertiginosamente. Estimuladas por el Estado, luego por el turismo, las migraciones hacia las Galápagos tienen, actualmente, como motor principal la miseria reinante en la parte continental del país. Las redes migratorias desempeñan un papel cada vez mayor en este poblamiento y favorecen el anclaje de ciertas comunidades en el archipiélago, donde se asiste a la emergencia de un sentimiento regional cristalizado en una insularidad mal vivida. Durante los años 1970, los ingresos petroleros permitieron al Estado invertir masivamente en las Galápagos, pero una vez agotado este maná, los territorios administrativos y políticos que se crearon en la nueva provincia insular han escapado, en parte, a su control, en beneficio de actores locales que se disputan una renta de situación5 extraída de las redes transnacionales de la conservación y del turismo (capítulo V). En unas Galápagos cada vez más abiertas, las islas pobladas presentan modalidades diferentes de conexión con el sistema Mundo (del cual Ecuador forma parte), según sus funciones al interior de las redes en las que está atrapado el archipiélago: turismo, migración, fondos públicos y privados (ecuatorianos o internacionales, para el desarrollo o la conservación), pesca de exportación. Pero esta integración se traduce en todo lado en una continentalización acelerada del medio insular —de la que dan fe los paisajes de las zonas colonizadas- y en la pauperización de la mayoría de los habitantes (capítulo VI).
17Estos problemas sociales vinculados entre sí —un mercado turístico dominado por empresas externas a las islas, el desvío o el abandono de las funciones redistributivas o reguladoras de un Estado fagocitado por intereses particulares, la inmigración masiva, la pobreza— suscriben el fracaso del proceso emprendido hace unos cuarenta años con la creación de un parque nacional prestigioso y, por tanto, el de la conservación de la naturaleza en las Galápagos, tema analizado en la tercera parte. Los medios de que disponen las entidades responsables del PNG son muy insuficientes: el espacio «protegido», imposible de vigilar, es el teatro de depredaciones lucrativas, como la pesca de pepinos de mar (capítulo VII). Pero este fracaso resulta igualmente de una conservación que de hecho ha abandonado la protección de los ecosistemas in situ — que compete a los poderes públicos—, en provecho de la preservación ex situ de ciertas especies emblemáticas, confiada a fundaciones naturalistas privadas que se concentran en la búsqueda de fondos y descuidan a la población local, buena parte de la cual rechaza, por ello, el parque nacional (capítulo VIII).
Notes de bas de page
1 El análisis sistémico no es sino el nombre moderno (holismo es menos utilizado) de un procedimiento tan antiguo como la ciencia (incluso como la religión o el mito), pues apunta a entrelazar fenómenos con el fin de proponer una explicación global. Para intentar llegar a ello, he utilizado los conceptos de «campo» (véase Bourdieu, 1992) y, sobre todo, de «medio» (véase Berque, 1986, 1990, 1993, 1996), que implican prestar particular atención a las relaciones o a las redes que enlazan diferentes elementos del sistema estudiado.
2 Nada nuevo hay en este postulado en geografía: «La idea que planea sobre todos los avances de la geografía es la unidad terrestre. Los hechos de geografía se vinculan a un conjunto terrestre y son explicables sólo por él» (Vidal de la Blache, 1955: 5 [1921]).
3 En efecto, no por ello la «mundialización» y la «globalización» del capitalismo constituyen una civilización universal, cuya unidad se ve impedida por el movimiento contradictorio que opera en el sistema Mundo. El proceso en curso conduce más bien a la universalización de ciertos rasgos de una civilización occidental profundamente modelada por el capitalismo, los cuales modifican así las culturas, mezclándose con sus propios particularismos. El resultado es lo que E. Bloch (1978) define como la modernidad, a saber una «coexistencia de temporalidades», es decir la combinación entre, por ejemplo, la técnica más reciente y elementos, propios de cada cultura, de lo que él llama lo «no contemporáneo»: en las Galápagos, las redes modernas implantadas entre estas islas y Asia sirven para transportar pepinos de mar, utilizados como afrodisíacos en la farmacopea china tradicional.
4 «¿Qué es lo que impide a los geógrafos, digamos universitarios, interrogarse sobre las resonancias profundas, en ellos mismos o en los demás, de los paisajes o los lugares? [...] Al recusar como no científica o repulsiva toda referencia a la subjetividad individual o colectiva que se expresa en las reacciones ante los paisajes, se corre el gran riesgo de omitir un nuevo interés social que otros sabrán captar a tiempo» (Sautter, 1976: 61-62).
5 ventajas ligadas a una ubicación geográfica estratégica. (N. del T.)
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Conservación contra natura. Las Islas Galápagos
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