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Parientes, paisanos y ciudadanos en los Andes de Chachapoyas

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Jacques Malengreau (†)

Primera Parte. La Unidad Doméstica

Capítulo 1. La célula doméstica como núcleo social e identitario

Texte intégral

1La unidad social mínima de la comunidad aldeana de San Carlos, y la primera entidad social a la que se enfrenta una persona durante su vida, es el grupo compuesto en determinado momento por esta persona y sus parientes próximos, que viven en una misma unidad residencial. La literatura de las ciencias sociales la denomina unidad doméstica, los habitantes la llaman casa. Aunque constituye el núcleo base permanente de la comunidad, la unidad doméstica no deja de fragmentarse y de reconstruirse. Veremos lo que la caracteriza o diferencia de otras instituciones, y lo que determina la pertenencia individual a una unidad domestica y, por consiguiente, lo que hace que constituya una referencia identitaria colectiva específica.

  • 1 Las opiniones de D. GUILLET (1978), de G. CUSTRED (1980: 539-568) y de S. BRUSH (1980) constituyen (...)
  • 2 S. WEBSTER (1971) y B.J. ISBELL (1978) estudian cada uno una comunidad distinta en el sur de los A (...)
  • 3 De esta manera, según E. MAYER (1980), que se basa en el estudio de una comunidad de la región de (...)
  • 4 Corresponde a la opinión expresa entre tantos por J. COTLER (1959) y luego especialmente por R. MO (...)

2Los materiales empíricos que aparecen en la literatura antropológica andinista invitan a considerar la unidad doméstica campesina como unidad base de la reproducción social y de la producción económica y, por tanto, como un pilar fundamental de la vida social en el campo andino. La mayoría de los autores interesados por la unidad doméstica también destacan el aporte de esta a vínculos sociales exteriores, con el fin de completar su producción para garantizar la seguridad de su acceso a los recursos y para renovarlos. El ámbito supradoméstico completa y limita a la vez el ámbito doméstico de manera distinta según los autores: algunos consideran el ámbito supradoméstico como una simple prolongación de la unidad doméstica1, otros lo consideran como un nivel autónomo de organización social complementaria a la unidad doméstica2. Es lo supradoméstico lo que constituye el nivel significativo autóctono de organización social, cuya unidad doméstica solo representa un segmento3, o bien, el mundo social en su conjunto forma una asociación al mismo tiempo jerarquizada y contradictoria, fundada en relaciones planetarias de dominación en las que la unidad doméstica constituye el nivel inferior.4

3Sin embargo, excepto en el primer punto de vista adoptado, y aunque se reconoce como una institución social fundamental en los Andes por los documentos escritos sobre el tema, la unidad domestica como tal, frecuentemente interesa menos que las relaciones de parentesco extendido, de alianza y relaciones comunitarias o regionales que la rodean. Ahora bien, como veremos, la unidad doméstica evoluciona conforme a las reglas específicas destinadas a cumplir con determinadas funciones, del mismo modo que otros niveles de la organización social.

4En San Carlos, la unidad doméstica, como la comunidad y el linaje en otros tiempos y lugares, forma un grupo específico y distinto de carácter redistributivo o cooperativo. Además, cada una de las unidades domésticas es exclusiva respecto a la otra. Cada una de ellas se basa en la alianza de miembros de dos familias, en la reproducción biológica y social de sus miembros, de la pareja nacida de esa alianza y sus hijos no casados, así como en la explotación de unas tierras comunes. Estas están compuestas por distintas parcelas territoriales y animales de cría que sirven a la producción de una variedad de recursos agropecuarios, destinados, en su mayor parte, a cubrir la subsistencia, así como los gastos sociales y rituales de la pareja y de sus hijos.

5De hecho, la unidad domestica constituye un núcleo significativo de relaciones sociales e interviene, como tal, en varios niveles de la organización social. Su composición es, sobre todo, cambiante y depende de otras instituciones para su formación y reproducción. Además, cumple con sus funciones polivalentes en coordinación con las demás unidades domésticas en el marco de relaciones sociales más amplias.

  • 5 Resulta difícil enumerar precisamente las unidades residenciales, dado que sus miembros, viviendo (...)

6En 1982 pude contar un centenar de unidades domésticas5 en San Carlos, cada una de ellas generalmente compuesta por aproximadamente 5 personas. La comunidad estaba conformada por cerca de 500 personas en su conjunto, sin tener en cuenta a 200 personas procedentes de San Carlos y que viven en la nueva aldea de Pedro Ruiz Gallo. Esta es un centro urbano formado con habitantes de distintos orígenes en el fondo del valle del Utcubamba dentro del territorio de la comunidad, ya desde los principios de los años 60.

  • 6 Hay que distinguir entre la unidad doméstica y la Familia nuclear. En general, esta funciona como (...)

7En San Carlos, la unidad doméstica (o casa como la denominan los sancarlinos refiriéndose a ella en cada caso especial), el nombre del padre-esposo, que sirve normalmente de elemento diferenciador, reúne un cierto número de personas aliadas o emparentadas. A menudo, estas comen concentradas en una misma cocina, comparten un mismo granero, duermen en la misma casa y participan en las labores, a veces, de manera constante. Además, se reparten las tierras, los animales, las herramientas y los distintos bienes que poseen en caso de unión matrimonial o de fallecimiento de uno de sus miembros. Asimismo, tienen una representación colectiva ante las instancias superiores6. Las actividades de las diversas unidades domésticas son iguales de una unidad a otra, pero cada una se basa en una división interna de las tareas y pretende adquirir una amplia autonomía social y económica. La unidad doméstica asegura su propio desarrollo social y el de todos sus miembros. Así, por ejemplo, los vincula con el mundo más amplio por medio de actos rituales apropiados. Esto sucede desde el nacimiento hasta la muerte, pasando por la unión matrimonial y por numerosos intercambios de servicios sociales y económicos.

8La composición social de la unidad doméstica permite distinguir a estas entre sí y destacar los criterios de pertenencia a cada una de ellas. La unidad doméstica no puede resumirse en un simple esquema, ya que cada una de las unidades domésticas muta en distintos momentos y corresponde en determinadas circunstancias a una situación coyuntural y efímera. Cada unidad doméstica concreta –más allá de la permanencia de la institución– expresa una composición variable y cambiante, y alcanza su desarrollo máximo en medio del proceso de su construcción. De esta manera, la unidad doméstica sufre fallos individuales, debido a la partida de sus miembros que buscan establecer nuevas unidades domésticas a partir de las alianzas recién nacidas, así como por la emigración de unos de ellos y por el fallecimiento. Sin embargo, también se enriquece por la adhesión de nuevos miembros, por nacimientos, por alianzas matrimoniales de algunos miembros –acompañadas al principio de la inclusión de la nueva pareja en el grupo familiar– y por eventuales adopciones en el seno de la unidad de niños abandonados, de adultos aislados o de ascendientes mayores supervivientes.

9En el momento de su desarrollo máximo, la unidad doméstica suele componerse de una pareja (casada o no), a veces incluso de una mujer sola, y de hijos no casados y aislados, que siempre constituyen la progenitura de la mujer, pero no siempre de su cónyuge o de su conviviente. En cierta fase de su desarrollo, acoge también a la nueva pareja (casada o no) de uno de los hijos de los cónyuges o de la mujer, incluso a uno de los hijos de esta pareja y del miembro de la unidad doméstica con el que está vinculada. A esos miembros pueden añadirse un nieto, un pequeño sobrino o sobrina de la mujer o de los cónyuges cuando la madre de este miembro adicional es adolescente o ha tallecido. Uno u otro ascendiente mayor de la pareja o de la mujer central de la unidad, a menudo forman parte de esta. Un hombre soltero, viudo o separado –menos frecuentemente una mujer acompañada por sus hijos–, pariente próximo de uno de los miembros de la pareja central y que pertenece a la misma generación que ellos, también forma parte de la unidad doméstica. Algunos cónyuges mayores, cuyos hijos ya se establecieron en otro lugar, a veces viven solos, de la misma manera que ciertas parejas recién constituidas que tienen un hijo recién nacido (para ejemplos reales de composición doméstica, véase la figura 1).

10Aunque cada uno de sus miembros puede, en algunas raras situaciones, formar parte sucesivamente de parejas distintas a lo largo de su vida y tener hijos con varias personas, la pareja siempre tiene un carácter monógamo y muy a menudo estable. La ascendencia de los individuos es bilateral y es, por consiguiente, trazada en línea paterna y en línea materna. Sin embargo, rechaza al eventual compañero y a sus parientes, especialmente en lo que se refiere a la sucesión de los bienes. Entonces, no reconoce los vínculos de parentesco de hecho o basados en el concubinato. Por otro lado, se puede notar que en San Carlos, la unidad doméstica a veces se desarrolla en torno de un eje materno. De hecho, los hijos se quedan con sus madres en caso de ruptura de pareja y varias mujeres tienen hijos con esposos sucesivos. Veremos en la tercera parte de esta obra que las relaciones entre el hijo y la familia de la madre tienen mucha más constancia que entre el hijo y la familia del padre. Esta situación, que no debe ser testimonio de la existencia de linajes matrilineares ni olvidar el carácter bilateral del parentesco actual, traduce el papel activo desempeñado por la mujer y su familia en la educación de los niños, así como en la continuidad de la unidad doméstica.

11Los miembros de la unidad doméstica ocupan en el interior de esta, distintos sitios en función de la edad, del sexo y de la situación de proximidad de parentesco de cada uno de ellos ante la persona o la pareja fundadora de la unidad doméstica, al mismo tiempo que su autoridad principal. De esta manera, los hijos solteros y parientes mayores dependen respectivamente de sus padres y luego de sus hijos. No obstante, los padres mayores tienen un estatus privilegiado derivado de su edad, pero cada uno conoce en su carrera doméstica varias fases de responsabilidad. Esa carrera suele incluir la pertenencia sucesiva a por lo menos tres unidades domésticas: aquella en la cual se nace, la que funda y la de un hijo del que una persona mayor depende en razón de su edad. Las fases de responsabilidad se suceden según el desarrollo del ciclo de vida de un individuo, de la niñez a la vejez. Sin embargo, no existen diferencias expresas de rango en cuanto al orden de nacimientos en el seno de una misma generación. Dicho eso, el orden de sucesión puede imponer prerrogativas de hecho en el acceso a determinados bienes, entre ellos, a la tierra o a la parcela residencial.

Figura 1 : Ejemplos reales de composición doméstica

Figura 1 : Ejemplos reales de composición doméstica

Nota explicativa de la figura 1: La pareja o persona central aparece en grueso, los hombres con triángulo, las mujeres con círculo, los miembros ausentes por dos tiradas paralelas y los miembros fallecidos por una cruz.

  • 7 Según E. MAYER (1974: 63), un padre y su hijo pueden sustituirse uno al otro en los servicios exte (...)

12Conforme al carácter prohibido del incesto, la unidad doméstica es estrictamente exogámica y debe absolutamente comprometerse en una relación de alianza matrimonial con el mundo exterior, con el fin de asegurar su reproducción. La unidad doméstica constituye el lugar donde se reúnen la mayoría de las relaciones en las que se compromete cada uno de sus miembros: relaciones de parentesco adquiridas desde el nacimiento, alianza interdoméstica, relaciones de vecindad y, por supuesto, relaciones de centralidad redistribuidora propias del nivel doméstico. Esta última naturaleza de relaciones también existe en la comunidad donde cada unidad doméstica es representada por uno de sus miembros principales, en general el jefe de familia, un fundador de la unidad, muy a menudo el padre-esposo. La unidad doméstica, igualmente constituye la unidad de representación en las relaciones regionales de trueque; también delega a algunos de sus miembros a las relaciones administrativas, educacionales y comerciales exteriores. La unidad doméstica constituye, de esta manera, un núcleo estratégico de relaciones para sus miembros entre sí y entre esos miembros y sus padres, aliados, parientes rituales, amigos, vecinos y otros miembros de la comunidad o personas externas, por lo menos en la comunidad aldeana7.

13Las relaciones sociales que vinculan a los miembros de la unidad doméstica, se organizan alrededor de determinados objetos centrales a esta. Es sobre todo, a partir de estos objetos, donde se pueden definir las relaciones sociales que construyen la unidad doméstica. Se trata de la vivienda con las salas principales, del espacio rural trabajado por los miembros de la unidad, de las herramientas y de la cooperación técnica domésticas, de los distintos bienes de consumo, así como de los individuos mismos como centros de distintas relaciones sociales y rituales. Como veremos, la relación principal que une a los miembros de la unidad doméstica entre sí es de nivel redistribuidor, como las relaciones sociales situadas en la entidad comunitaria. Por su parte, las prestaciones internas a la unidad doméstica son de carácter redistribuidor y repetitivo y no se contabilizan. Solidariamente, la unidad doméstica saca provecho y es deudora, por cada uno de sus miembros, de las redes y de los grupos sociales a los que pertenecen.

14La unidad doméstica sirve de marco a ciertas actividades relativas a todos los ámbitos de la vida social. Sin embargo, algunos ámbitos de actividades caracterizan la institución doméstica y son el objeto de acciones, por un lado, bastante autónomas respecto a la relación con instituciones más amplias y, por otro lado, separadas de las actividades de las demás unidades domésticas. Así sucede también en la reproducción biológica de los individuos, la educación y la integración en las relaciones sociales domésticas, así como extradomésticas y, entre otros, en los ritos de paso individuales en varias ocasiones de la vida social, en la gestión económica de los medios de producción locales imprescindibles, la tierra y los animales domésticos, en lo que se refiere al cumplimiento de numerosas tareas agropecuarias, al almacenamiento de productos, a la transformación de las materias primas, a la adquisición y al suministro de determinados bienes y servicios de consumo más o menos corrientes, y a la repartición en su seno, así como al consumo diario del resultado de su acción. Además, la unidad doméstica apoya a sus miembros comprometidos en los trámites rituales y sociales en el mundo social más amplio. Otros sectores de actividad, tales como la garantía y la defensa de los accesos a los recursos, la disponibilidad de una mano de obra suplementaria en épocas cruciales para determinadas actividades de producción agropecuaria, así como al acondicionamiento del territorio y de las vías de comunicación y de numerosas actividades rituales y de entretenimiento, dependen de relaciones más amplias de parentesco, de alianza y de comunidad.

15La unidad doméstica constituye, a la vez y sin bastarse a sí misma, el motor de reproducción biológica y social de los individuos, el punto de articulación social y material del individuo con el mundo más amplio, comunitario u otro, la empresa de producción típica en la comunidad y en la región, y el centro permanente de seguridad social para los que forman parte de ella. Sin embargo, permanece condicionada por un orden social más amplio que garantiza su legitimidad en última instancia. Se trata de las relaciones de parentesco ampliado en el marco de las que se realiza una cooperación con la unidad doméstica en cuanto a distintas tareas económicas, sociales y rituales en la cual se compromete. También es el caso de la comunidad aldeana, fundada en alianzas múltiples, matrimoniales y de parentesco ritual, que controla y garantiza el acceso a la tierra y a sus recursos naturales y, por lo tanto, a los principales medios de producción de los que depende la unidad doméstica. Por último, se trata de un mundo regional de relaciones de intercambio de bienes y servicios, sin mencionar los distintos acondicionamientos ya considerados como antiguos del mercado y del Estado, acondicionamientos que hoy en día conocen un aumento debido a los nuevos medios de comunicación v de consumo.

Notes

1 Las opiniones de D. GUILLET (1978), de G. CUSTRED (1980: 539-568) y de S. BRUSH (1980) constituyen ejemplos de este enfoque. Esos autores subrayan en sus obras ia tendencia de la unidad doméstica a construirse, por la producción dilecta, un acceso a toda la gama de los productos necesarios a su subsistencia. En su opinión, cuando los distintos obstáculos económicos, tecnológicos y sociales impiden eso, la unidad doméstica resulta obligada a recurrir a un nivel superior, concebido solo como solución a los problemas que se plantean en esta unidad. Sin embargo, la unidad doméstica, a pesar del papel esencial que esos autores le atribuyen, es poco definida o analizada como nivel específico de la organización social, excepto en lo que se refiere al sector que denominan supradoméstico.

2 S. WEBSTER (1971) y B.J. ISBELL (1978) estudian cada uno una comunidad distinta en el sur de los Andes peruanos, así como yo, refiriéndome por un lado a otra comunidad de la misma zona (J. M ALENGREAU, 1972) y basándome, por otra parte, en datos relativos a la comunidad de San Carlos estudiada en la presente obra (j. MALENGREAU, 1978 y 1993). Ellos y yo opinamos, más bien, que lo supradoméstico, como en estas circunstancias, el parentesco y la comunidad, constituyen varios niveles específicos de la organización social, en los que las instituciones domesticas, paternas y comunitarias comparten el control de los recursos naturales y disponen, cada una, de mecanismos propios, más allá de la articulación social y de las normas culturales comunes que les unen.

3 De esta manera, según E. MAYER (1980), que se basa en el estudio de una comunidad de la región de Huánuco, la unidad doméstica constituye el protagonista de las relaciones de reciprocidad que se cristalizan en el marco de relaciones de alianza. Estas forman la organización supradoméstica más próxima a la unidad doméstica pero permaneciendo estrechamente acondicionada por ella. Para otros autores, el actor fundamental se encuentra en otro nivel del de la unidad doméstica y la acondiciona de cerca, dejándole poca autonomía. Así, E FUENZALIDA et al. (1982) insisten más bien en las relaciones de. descendencia como elemento de fijación de las reglas impuestas a los miembros de la unidad doméstica. O. HARRIS (1978) y T. PLATT (1981), en la base de datos relativos a la región del norte de Potosí, consideran lo supradoméstico, es decir la comunidad, como el nivel social en el que se elaboran la mayoría de las estrategias de acceso a los distintos recursos del medio ambiente. Si sucede la autosuficiencia, es a este nivel y no al nivel de la unidad doméstica donde habría que encontrarla. Según este último enfoque, la unidad doméstica depende mucho de la comunidad o de las familias dominantes que la componen, y eso en todos los ámbitos.

4 Corresponde a la opinión expresa entre tantos por J. COTLER (1959) y luego especialmente por R. MONTOYA et al. (1979) y R. SANCHEZ (1982), y que traduce un punto de vista muy clasista de la organización social andina, según la cual la unidad doméstica confundida con la familia depende, ante todo, de un orden nacional y de divisiones en clases que existen en este.

5 Resulta difícil enumerar precisamente las unidades residenciales, dado que sus miembros, viviendo en edificios secundarios, solo ocupan algunas viviendas a tiempo parcial (por ejemplo, en la aldea cercana de Pedro Ruiz Gallo), mientras que, al mismo tiempo, algunas unidades se están separando tras una alianza matrimonial y otras nacen.

6 Hay que distinguir entre la unidad doméstica y la Familia nuclear. En general, esta funciona como el eje de la unidad doméstica sin que se superponga obligatoriamente. De esta manera, si la unidad doméstica tiene las características en San Carlos de lo que S. BRUSH (1980: 571–272) denomina familia nuclear en Uchucmarca, pueblo situado a 200 kilómetros en el sur de San Carlos, la unidad doméstica no corresponde, más que en San Carlos, a un núcleo formado por un padre, una madre, una madre-esposa y sus hijos. G. CUSTRED (1980: 557), hablando de una comunidad del sur de los Andes peruanos, nota que los grupos domésticos se componen frecuentemente de familias nucleares, pero pueden también incluir a gente emparentada de otro modo, incluso a personas no vinculadas con el núcleo. Por su parte, E. MAYER (1980: 429–430), en cuanto a una comunidad de la región de Huánuco, situada en centro de Perú, nos comunica que la unidad doméstica se compone en general de una familia nuclear, pero a veces, ya sea de una familia no nuclear, o una familia incompleta o una familia nuclear ampliada a uno u otro pariente próximo.

7 Según E. MAYER (1974: 63), un padre y su hijo pueden sustituirse uno al otro en los servicios externos de intercambio mutuo en Tangor. B. ORLOVE & G. CUSTRED (1980: 32–33) defienden un punto de vista similar para los Andes en grandes líneas, afirmando la unidad doméstica como entidad solidaria y principal de relaciones sociales.

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Titre Figura 1 : Ejemplos reales de composición doméstica
Légende Nota explicativa de la figura 1: La pareja o persona central aparece en grueso, los hombres con triángulo, las mujeres con círculo, los miembros ausentes por dos tiradas paralelas y los miembros fallecidos por una cruz.
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