Tiempos de carnaval
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Manuel A. Fuentes: “Carnavales" (1867)*
Texte intégral
- * En Lima: apuntes históricos, descriptivos, estadísticos y de costumbres (1867). Banco Industrial d (...)
1Entre las diversiones que la barbarie introdujo en los pueblos y que los siglos y la civilización no han logrado extirpar de algunos, debe contarse el juego de carnaval o de carnestolendas.
2Si intentáramos dar una idea de lo que esos juegos eran en Lima, ahora veinticinco años, se creía que queríamos calumniar a sus habitantes, pintándolos capaces de entregarse a ciertos excesos que felizmente han desaparecido ya.
3Pocos días antes del carnaval tiene la autoridad de la policía el cuidado de publicar un bando, prohibiendo que se arroje agua de los balcones sobre los transeúntes y que se juegue en las calles, señalando a los infractores, penas que jamás se aplican; los soldados que componen las patrullas y los oficiales que las mandan, son los primeros que experimentan los efectos saludables del bando, cuya ejecución se les encarga, pues no hay calle en que no reciban varios baños.
4Aunque hoy no recorran las calles bandas de gente con las caras horriblemente pintadas y con fachas de furias; aunque las negras y zambas no se apoderen de las acequias públicas para echar a ellas a los hombres de su clase, e imponer a la gente decente una contribución so pena de recibir enorme cantidad de agua inmunda; no es posible pasearse impunemente por las calles, ni es fácil escapar de varias rociadas. Lo de menos es que un balde de agua puerca malogre el vestido de un pacífico transeúnte; por feliz debe contarse si un catarro o una más seria enfermedad no lo manda a la cama a meditar con descanso sobre las delicias del carnaval.
5Aunque son varios los modos de refrescarse en carnaval, tres pueden considerarse como principales: la catarata, el geringatorio y la proyección.
6Las señoritas hacen, por medio de sus criadas, tal provisión de agua, en sus balcones, que estos se convierten literalmente en cataratas; el agua se lanza por las robustas manos de las criadas en toda clase de vasijas; desde el jarro de lata hasta el balde.
7Los jóvenes alegres que salen a la calle dispuestos a jugar, van armados de enormes jeringas de lata y de botellas de agua y a merced de ese modesto instrumento sacado a la luz pública, en tales días, lanzan el agua a los balcones; los que no quieren emplear ese mueble de recámara, salen a caballo o a pie cargando canastillos con cascarones de huevos llenos de agua de olor, de harina o de confites menudos. Este último sistema de juego tiene la ventaja de romper los vidrios de los balcones, y si los huevos son arrojados por brazos vigorosos suelen tapar el ojo de una señorita ó dejarle en cualquier otra parte de la cara un agradable recuerdo del carnaval.
8Pasan, al fin, esos tres días de locura; se han vaciado algunas docenas de botellas de agua pestilente que usurpa el nombre de Agua de Lavanda; se han roto algunos cientos de cascarones de huevos; se han consumido algunas botellas de aguardiente; se ha derramado alguna sangre como resultado necesario de las disputas y riñas que producen el desorden y el desenfreno, pero el miércoles de ceniza todo el mundo recupera su juicio para recordar que el primer hombre fue de tierra, que nosotros somos de idem, y que más tarde o más temprano nos hemos de convertir en puro idem. A la llamada de la campana de las iglesias, los más furiosos carnavalistas entran al templo y se hincan ante el sacerdote que les estampa en la frente una hermosa cruz de ceniza. La respetable matrona que ha pasado cincuenta carnavales creería, si no llevará la ceniza en la frente, que el diablo se le introducía en el corazón.
Compadres de carnaval
9La costumbre de sacar compadres, en carnaval, ha desaparecido entre la gente de la alta sociedad, subsistiendo en cierta especie de personas como un medio de explotación o de codeo.
10Dos jueves antes del domingo de carnaval, las mujeres echan el ojo a aquellos de sus conocidos de quienes puede o cree sacar mayores ventajas, siendo las víctimas escogidas, tantas cuantas los permita el círculo de las relaciones de la comadrera. Con dos o tres pesos, o con menos, se arregla una tabla de compadres que consiste en una tablilla con fruta, flores y algunas figuras de barro trabajadas en el país; pero el emblema esencial del compadrazgo es un negrito de ese mismo barro que lleva, pegado en la barriga, un papel con una poesía a que se da el nombre de décima, aunque no tenga más de cuatro o cinco versos.
11El número lírico de los poetas que se dedican a hacer décimas de compadres, puede colegirse de las siguientes muestras:
Mi querido compadrito
De toda mi estimación:
Te mando mi corazón,
Y también este negrito.
Quisiera tener talento
Como tengo voluntad,
Para hacerte conocer,
Con este hermoso negrito,
Mi cariño, compadrito.
12Regularmente la presentación del obsequio produce, en el compadre, la impresión de un alevoso garrochazo. Entra en apuros el obsequiado, si es persona que no disfruta de grandes comodidades, y se dispone a retornar la tabla, el jueves siguiente. Como se conoce el objeto del compadrazgo, y como el amor propio toma su partecilla en el asunto, hallaba, cuando menos, un corte de vestido o cualquiera otra cosa que vale diez o veinte veces más que el obsequio recibido.
13Es de ordenanza que vaya una negrita con su décima tan disparatada como la que trajo el machito.
Notes
* En Lima: apuntes históricos, descriptivos, estadísticos y de costumbres (1867). Banco Industrial del Perú, Lima, 1985.
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