La obra del célebre naturalista Alcide d’Orbigny en los ensayos críticos de la Biblioteca Boliviana

1I. descripción geográfica, histórica y estadística de Bolivia dedicada a Su Excelencia el General Don José Ballivián, Presidente de la República, por Alcide d’Orbigny, Caballero de la real orden de la Legion de Honor de Francia, oficial de la Legión de Honor boliviana, miembro de muchas Academias o Sociedades científicas de Paris, de Lóndres, de Turin, de Madrid, de Moscu, de Filadelfia, etc., etc. Tomo primero. Paris, Librería de los Señores Gide y Compañía, calle de los Pequeños Agustinos, n° 5. 1845.

2Texto: 8.° francés; LIV de introducción, 402.- Atlas: folio, 14 láminas iluminadas.

3En el colofón: "Imprenta de Lachampe y Comp., calle Damiette, N° 2." El Atlas es mas raro que el texto. Las láminas son grabadas por Lehnert, en su mayor parte escojidas entre las que figuran en la obra grande del autor [Voyages dans l’Amérique Méridionale]. Version castellana hecha con la cooperacion de Ricardo J. Bustamante2. La obra no siguió publicándose, porque el gobierno boliviano tampoco siguió contribuyendo para ello con los fondos necesarios.

4Este volúmen se contrae a las provincias de Caupolicán i Mójos, las que con el territorio de Yuracares formaron desde 1842 el Departamento del Beni. El célebre naturalista era mas versado en el conocimiento de Estas i otras comarcas agrestes i apartadas, que en el de las provincias donde están agrupados los centros principales de población criolla y mestiza. Respecto de aquellos territorios, inmensa superficie de llanos, sierras i selvas, que componen la estremidad norte de la república, pudo escribir desde luego sin trepidar, como que en esos momentos estaba para concluir la publicación de su monumental obra intitulada Voyages dans l’Amérique Méridionale, donde jeneralmente se ocupa de preferencia en las rejiones inesploradas y en los pueblos de misiones. Para ver de escribir sobre los departamentos de la alti-planicie, sobre la frontera de Chuquisaca, sobre Chichas i Tarija, señaladamente en la parte histórica i estadística, solicita en el prólogo datos i documentos que poder agregar a los que ya posee, a fin de habilitarse para una redacción hecha con pleno conocimiento de causa.

5El plan que el naturalista adoptó para la obra era proceder desde luego a la descripcion parcial y especifica, provincia por provincia; en seguida resumir por departamentos; terminar después con las consideraciones jenerales que pudieran deducirse de todos los hechos particulares. Es evidente que abarcando entónces sus observaciones toda la jeografía i la sociabilidad bolivianas, d’orbigny hubo de menester nueva inspección ocular i nuevos, directos y especiales estudios.

6Respecto de Caupolican sus fuentes de información han sido el opúsculo intitulado: Descripción de la Provincia de Caupolican, Ms., i otro manuscrito cuyo titulo es Adiciones por un ciudadano residente en Caupolican. Pero ante todo se reconoce en esta parte gran deudor de Antonio Acosta (observador intelijente y conocedor a palmos de la provincia), por los datos que le suministró, los que en la parte jeográfica han servido al autor para rectificar y formar el plano de la provincia contenido en su mapa jeneral de Bolivia.

7Respecto de Mójos le han valido: su inspección personal, la Relación de la Misión apostólica de Móxos por el p. eguiluz (1696), el Informe general de la provincia de Santa Cruz por viedma (Ms. orijinal) cuyo texto merced a Angelis ya conocemos, las noticias que ha podido encontrar en la selección intitulada Choix des Lettres Edificantes (tomo VII), las que suministran el tomo I i el II de una obra impresa para la común lectura, Missions de l’Amérique.

8d’orbigny purgó de libros i manuscritos en Santa Cruz, Mojos y Chiquitos algunos archivos y alacenas: le han acusado por ello de exactor a nombre del gobierno y de bibliopirata. El cargo es injusto: allegó cuando le vino fácilmente a la mano, que no fué talvez poco entre jentes que en nada estimaban esos escritos. Cita algunos informes particulares del gobernador Rivera; pero no conoce la serie de informes administrativos documentados, las cuentas documentadas i los diversos expedientes sobre particulares de la administración i gobierno, todos los que orijinales existen en mi poder, abarcando lo referente a la historia civil y estadística de Mójos, de Chiquitos y aun de Santa-Cruz de la Sierra, desde la espulsión hasta 18093.

9II. fragment d’un Voyage au centre d l’Amérique Méridionale, contenant des considérations sur la navigation de l’Amazone et de la Plata, et sur les anciennes missions des Provinces de Chiquitos et de Moxos (Bolivia). Par Alcide D’Orbigny. Extrait de son Voyage dans l’Amérique Méridionale, publié sous les auspices du Gouvernement. Paris, chez P. Bertrand, éditeur, Libraire de la Société Géologique de France, rue Saint-André-des-Arcs, 38, Strasbourg, Chez Ve. Levrault, Libraire, rue des juifs, 33. 1845.

108°; 584, un mapa.

11Contiene los capítulos referentes a Mójos i Chiquitos que corren en la obra grande del autor. Esta reimpresion suelta se hizo con la mira de jeneralizar en Europa las noticias acerca de esas rejiones. Esto sucedía en los momentos en que Pazos Kanki de un lado y de otro Antonio Acosta, ajentes del gobierno boliviano, promovian en Francia e Inglaterra empresas de esploracion, navegacion i colonizacion por el Amazonas; mientras el concesionario Manuel Luis Oliden, despues de hacer publicar sin fruto por su secretario mauricio bach, aleman, la Descripción de la nueva provincia de Otúquis en Bolivia (Buenos Aires, 1843, 4.° mayor, 25 pájinas), se trasladaba como cónsul boliviano al Paraguay a tentar por allí los medios de establecer i ensanchar a vapor la comunicación fluvial del Plata con Chiquitos; ya que por su parte el gobierno de Bolivia aparejaba al mismo tiempo espediciones interiores al Pilcomayo i se dejaba arrastrar por el espíritu progresista de esos días, contribuyendo no poco al esfuerzo comun de buscar para el pais una salida natural i espedita al esterior.

12Hasta la página 338 es del mayor interés y novedad este libro, por contener lo relativo a Chiquitos. De allí para adelante (capítulo V-VIII o final) es referente a Mojos, asunto que, aunque sin el interes narrativo que aquí, interes propio de un viaje, está tratado mas estensa i didácticamente en la obra 1143 [Descripción geográfica, histórica y estadística de Bolivia. París, 1845]. d’orbigny salió de Santa Cruz conmovido i amando ya el pais. Estudió Chiquitos con entusiasmo, con cariño, entregándose a los estudios naturales bien asistido i alegremente, yendo de sorpresa en sorpresa por el camino de su observación personal, penetrando al campo de la estadística y la historia con la ayuda escrita i la oral mas inmediatas o vecinas por su pureza a la verdad.

13No pretende en esta parte sino dar una idea jeneral de las épocas históricas i de la estadística de las misiones. Si hubiera sido meramente escritor, habría podido redactar sobre Chuiquitos un libro sociolójico, vasto y profundo. Fué decidida i solícitamente favorecido en sus investigaciones de toda especie por las autoridades. En pasajes diversos de sus obras reitera su gratitud eterna por estos servicios. Pero la historia i la estadística eran para él simples auxiliares en sus estudios de naturalista.

14Sus fuentes de información fueron, respectos [sic] a las épocas jesuítica i de anterior salvajismo: la Conquista espiritual de montoya, el libro del padre Fernández, el informe de Viedma, uno inédito del gobernador Ribera, los autores Alvar Nuñez Cabeza de Vaca, Rui Diaz de Guzman, Schimidel, Quiroga. Para lo posterior le han servido Viedma, Ribera, las informaciones verbales de los curas i administradores, las pláticas largas i razonadas con el gobernador Marcelino de la Peña (natural del Cuzco i casado en Santa Cruz), i con el injeniero Antonio Alvarez Sotomayor, colega de Azara en el trabajo de la demarcación con el Brasil, i quien se quedó, se casó i murió en Santa Cruz. Cita para lo indirecto no pocas veces a Fúnes, autor no mal informado en su asunto propio, pero que es casi contemporáneo i que se halló en igual o inferior caso de saber ciertas cosas que d’orbigny. La fuente original para la estadística, las costumbres, la conquista espiritual i la organización i sociabilidad de esas misiones, permanece inédita i se contiene con abundancia en un centenar de legajos i espedientes que obran en mi poder, como lo tengo dicho en otro lugar. He visto en Sucre, entre los restos el archivo de la Audiencia de Charcas, grandes rimeros de cuadernos i legajos manuscritos sobre la administración de esos pueblos, lo que se esplica recordando que, despues de la espulsión, Mójos i Chiquitos recayeron bajo el gobierno superior de aquel regio tribunal.

15D’ORBIGNY encontró en una mision de Chiquitos un diccionario de la lengua jeneral en la forma siguiente: 1^o. un folio con mas de 500 pajinas a dos columnas, con la parte chiquitano-castellana; 2^o. la parte castellano-chiquitana (volúmen, en 8^o.); 3^o. otro volúmen en 8^o. con la gramática. "Nada mas completo (agrega el célebre viajero) se ha escrito sobre otra lengua americana."

16Corria entre alguna jente ilustrada en Bolivia la especie de que Juan de la Cruz Cisnéros, el dean de La Paz, se encontró, al visitar la familia de d’orbigny en Francia, con que los papeles manuscritos de éste habían sido quemados por él antes de su muerte. Agregábase que el naturalista frances se habia beneficiado a mesa puesta, en lo referente a Yucarares, con la obra de Haenke, cuyo gran volumen manuscrito su buena suerte i dilijencia le hicieron encontrar estraviado por ahí en una cabaña. Pero Juan de la Cruz Cisnéros me aseguró en La Paz el año 1875 que tal cosa él no ha dicho, sino lo que la espresada familia le aseguró; i es, que todos esos papeles y libros manuscritos fueron llevados en Paris, por encargo que dejó el difunto, al Luxemburgo, palacio donde está el Jardin de Plantas y demás oficinas de su dependencia.

17Esta me parece la verdad. Me atrevo a creer que figura en ese legado el precioso Ms. inédito sobre la lengua jeneral de Chiquitos que acabo de mencionar. V. lo que en la nota del artículo 248 [el número correcto es el 249] se dice aquí, según informes de catálogos autorizados, respecto de otro precioso Ms. lingüístico encontrado por d’orbigny en Mójos.

18No logró d’orbigny cargar consigo toda su inmensa cosecha de disecciones zoológicas i botánicas. Diez años mas tarde he podido jugar yo en Santa Cruz con dos o tres cajas de magníficas mariposas de Mójos o Chiquitos, que dejó allí confiadas a álguien que murió poco después de su salida en 1832.

19A mas del considerable número de fragmentos, descripciones i estractos relativos a sus cursos en el Museo i a sus viajes en América, escritos que corrieron sueltos desde 1837 hasta 1855, se tienen de él:

20Histoire générale et particuliére des mollusques (1834);

21Histoire naturelle générale et particuliére des céphalodes cryptodibranches (1834-1842, en folio i en 4°.).

22Ambas obras en consorcio con Férussac.

23Galerie ornithologique, ou Collection des oiseaux d’Europe (1836-1839, en 4°.).

24Histoire naturelle, générale et particuliére des crinoidess vivants et fossiles (1840-1842, en 4.°);

25L’homme américain consideré sur ses rapports physiques et morales (1840, 2 volúmenes, 8.°);

26Coquilles et échinodermes fossiles de la Colombie, recojidos por Boussingault (1843, en 4.°);

27Paléontologie française (1836-1854, 14 volúmenes, en folio, inconclusa); o descripción de todos los moluscos e irradiados de Francia.

28En cuanto a su Voyage dans l’Amérique méridionale (Brasil, Uruguay, Argentina, Patagonia, Chile, Perú y Bolivia) exécuté de 1826 a 1833 (7 volúmenes, en 4^o. mayor i dos atlas, años 1835-1849), sé decir que consta de los siguientes tratados con vista del magnífico ejemplar que posee en Santiago Federico Leybold, no habiéndome sido posible obtener uno completo en Europa.

29Carte géographique de la Bolivie; -Carte géologique de la Bolivie; -Crustacés, con 18 láminas; -Cryptogamie, con 15;

30-Foraminiféres, con 9; -Géografhie, con 2 láminas i 7 cartas; -Géologie, con 2 láminas i 8 cartas; -Histoire, con 7 láminas; -L’Homme américain, con una carta; -Insectes; con 32;

31-Mammiféres, con 22; -Mollusques, con 86; -Oiseaux, con 67;

32-Paleontologie, con 22; -Palmiéres, con 32; -Poissons, con 16; -Reptiles, con 9; -Zoophytes, con 13.

33El Voyage pittoresque dans les deux Amériques (2 volúmenes, 4°), que tambien corre traducido al castellano i con láminas, llevando en ambas ediciones el nombre de d’orbigny como autor, es una obra destinada a la común lectura, redactada por L. reybaud. Se entiende que el tal viaje es supuesto, siendo en realidad la sustancia del libro una serie de estractos de los viajeros que se mencionan en el título.

34III. homme (L’) américain (De l’Amérique méridionale), considére sous ses rapports physiologiques et moraux; par Alcide d’Orbigny, Chevalier de l’ordre royal de la Légion d’honneur, Officier de la Légion d’honneur de la République bolivienne, Membre de plusieurs Académies et Sociétés savantes nationales et étrangères, auteur du Vouyage dans L’Amérique méridionale, etc., etc...París, chez Pitois-Levrault et Ce., libraires-éditeurs, rue de l’Harpe, n°. 81; Strasbourg, chez F.G. Levrault, rue des Juifs, n°. 33.1839.

35tome premier. Pájinas: XXVIII de dedicatoria a Humboldt e introducción, 423, un cuadro en folio apaisado.

36tome second. Pájinas: 372 (desde la 353 una tabla alfabética), un cuadro en folio, otro en 4°. Una gran carta colorida de la América meridional.

37Impresión de Strasburgo en el establecimiento de Levrault. Años ha agotada. El texto figura también en el Voyage dans l’Amérique.

38alcide d’orbigny nació en Coueron (Loira-Inferior) el año 1802 y se educó en la Rochela, donde su padre, que ha dejado cierta nombradía como naturalista, ejercía la profesión de médico. Habilísimo dibujante de objetos naturales, pasó el jóven d’orbigny como empleado del ramo al museo de Paris. Pero no habia de permanecer mucho tiempo en esta condicion subalterna. Tenia un verdadero talento de observación. Sus aptitudes para leer por sí mismo, en el libro de la naturaleza esas cosas que estaba llamado a estampar i clasificar en el papel, resultaron sobresalientes. Se lanzó con vigor en estudios de primera mano. El hecho es que, en 1824, d’orbigny presentaba una memoria sobre la probabilísima existencia de seres todavía inobservados por los sabios, memoria que llamó la atención de la Academia de ciencias con gran movimiento de interes i curiosidad. Esta idea notable hizo traspasar al jóven los umbrales de su profesion artística, para entrarse de rondon en los dominios de ciencias esperimentales. Era un acierto, porque entró iniciándose en esos misterios de la relijión científica, relijión cuyos sacerdotes forman el gremio de los naturalistas descubridores e inventores, gremio poco numeroso, a la verdad, cuanto son de pobladas las filas de los que cultivan la ciencia ya comprobada i establecida.

39Al año siguiente d’orbigny entraba en relaciones con Humboldt, i el trato con este hombre de tan extraordinario injenio científico fué un acontecimiento en la carrera del jóven naturalista. Fué un acontecimiento próspero que lo puso a la espectativa de otro acierto, tan notable como el del año anterior. También Cuvier le dispensó su amistad con motivo de verlo frecuentemente en los cursos i en el museo. Conoció al punto que en el jóven tendria un cooperador de primera fila. d’orbigny estaba a la sazón envuelto, enredado, absorto en el arremolinado mundo de la botánica i de la zoología, cuyos jéneros, especies e individuos formaban en su mente un jentío movible y luminoso que de todos lados le cerraba el horizonte, Cuvier y Humboldt le llevaron entónces a los puntos de vista jenerales i comparativos, a los deslindes científicos, a las alturas en cuya atmósfera no alientan sino los espíritus dotados suficientemente de los medios de alcance para concebir la unidad. Trepado en esa eminencia sintió que era ya poco para él abarcar el conjunto de la zoología i la botánica. ¿Se sintió con fuerzas para condensarlas junto con otras ciencias que a ellas se ligan íntimamente, señalando así reunidas nuevos campos de observación sobre los efectos i las causas de la naturaleza? Es indudable que sí, i cuando aceptó la proposición de un viaje a América ardian en su cerebro llamaradas que como relámpagos le dejaban contemplar horizontes.

40Pero d’orbigny no se dejó ofuscar, como ciertos necios del estudio, por esas vislumbres subitáneas que en muchos cerebros no pasan de fuegos fatuos. Modesto, cual siempre lo son los llamados a ocupar un puesto en las esferas del saber, sintió al punto la insuficiencia de sus medios de observación, que tratándose de departamentos científicos considerados como individualidades, deben ser medios poderosos de concentración i dilatación, capaces de desentrañar de la masa orgánica del ramo relaciones esternas i trascendentes. Ante todo se puso a estudiar para poder estudiar. Queria dar a su caudal de luces la estension y profundidad necesarias para ver de asir con fijeza esas vislumbres fugaces, i convencerse de que podian adquirir a posteriori la consistencia de una claridad permanente.

41¡Singular madurez de espíritu en el ardimiento de los veinte y cuatro años! d’orbigny sentia el anhelo de atesorar a lo banquero, entrando en combinaciones que llevasen léjos la pujanza del capital. Pero en vez de lanzarse desde luego a la especulacion aventurera i briosa, se contrajo con una paciencia heroica a aumentar mas i mas, peso por peso, sus haberes. Con ello el jóven se mostraba fiel hasta lo último a la consigna del naturalista: "No desertar jamas el reducto de la observacion positiva."

42La zoolojía en sus interioridades, en sus dependencias, en sus aplicaciones, era el dominio escojido por él con fijeza para centro de estudios. Instalado allí, era lójico que la omnipotencia maravillosa del análisis tendiese a avasallarlo i a encorvarlo. A fuerza de clasificar concienzudamente en el museo, penetrando de veras en los desenvolvimientos lójicos de la naturaleza, habia presentido la existencia de seres que completasen jéneros, especies o familias en la escala gradual de los seres organizados. Resonaba entonces el choque de los sistemas que por encima de su cabeza se disputaban el honor de clasificar al hombre, trayendo para ello a cuenta la distribucion jeográfica de sus razas, la historia de sus emigraciones i cruzamientos, la filosofía moral i física de su organizacion fisiolójica. Tentador era el problema, i le tentó; pero le tentó, no como al iluso inesperto que persigue el arco-iris en las colinas lluviosas, sino como a un naturalista metódico que buscaba moluscos i que tambien quiso desde entónces buscar hombres americanos que clasificar.

43Hé ahí ciertamente una manera silenciosa pero profunda de terciar en el debate i de contribuir con eficacia a la resolucion del problema. Con efecto, los estudios sobre el método para clasificar al hombre flaqueaban en su base. El mismo Cuvier, en su célebre división en tres razas, dejaba por fuera a los americanos, por no considerarse suficientemente instruido sobre los caracteres fisiolójicos de esta porción considerable de la humana especie. Las observaciones estaban en el punto en que las habia dejado Humboldt, el viajero filósofo i el naturalista sociolójico; es decir, en los datos monográficos concernientes a los pueblos desparramados en la estremidad norte de la América meridional. Lo demas del continente, i señaladamente el centro i la región austral, eran casi totalmente desconocidos. Azara, el único que hasta entonces habia hablado como observador científico, se contrajo a los naturales del Paraguay i a sus tribus vecinas, mas sin penetrar allí mismo en el dominio complejo de los caracteres fisiológicos i del lenguaje. Era tarea concienzuda el hacer saltar la luz entre este caos de naciones del nuevo mundo, no pocas nominales, en fuerza de cierta corrupción ortográfica introducida al mencionarlas.

44El cometido oficial de d’orbigny era el estudio de los moluscos i radiados, i cuando se sintió con alientos para sacar de su viaje un provecho mas trascendente, abarcando en sus observaciones el conjunto de otras ciencias, conferenció largamente con Cuvier i Humboldt. Los consejos i las instrucciones, preciosos auxiliares si se toma en cuenta la respectiva majistral competencia de estos sabios, dieron el impulso definitivo al vuelo de los juveniles proyectos; i a principios de 1826 d’orbigny partia para América i desembarcaba en Rio Janeiro.

45La historia de sus viajes equivale desde entónces al estudio de su obra científica, i ese estudio requiere especial competencia. Lo notorio es, que tuvo sin duda alguna su talento de observador agudeza para penetrar i pujanza para abarcar, puesto que su libro zoolójico i filosófico sobre el hombre, libro intitulado L’Homme américain, se reputó desde el primer momento como una valiosa contribución para la ciencia. Que acertó d’orbigny a descubrir y a llevarse consigo esos seres cuya existencia había presentido, pruébanlo las condecoraciones honoríficas que recibió de su gobierno, la publicacion, costeada por el Estado, de su inmensa labor en América, i los homenajes i distinciones con que fué acojido desde entónces por todas las corporaciones científicas de su pais i del estranjero.

46Llegó a Francia i, con los preciosos materiales que traia, se consagró a publicar la ciencia recojida en sus viajes i a meditar sobre el problema del hombre. Interrogó para ello a los sistemas jenerales, se orientó en la filosofía de la discusión antropolójica, compulsó los anales de la jeografía etnolójica que obraba en el debate. Entónces se convenció mas bien que nunca de la necesidad de ceñirse a los hechos particulares comprobados por su observación personal, a fin de no pintar sino al hombre que habia visto él i que ningun otro habia visto antes que él. Por este camino pudo decir en conclusion que sus estudios eran positivos i no pecaban de lijereza:

47"Cada nación había sido estudiada con atencion escrupulosa en sus caracteres fisiolójicos, en los ápices de sus costumbres, usos, relijión i lenguaje; en las modificaciones obradas sobre su estado primitivo por la civilización. Repetidas veces la habiamos examinado comparativamente con las naciones que la rodean, a fin de juzgar sobre sus diferencias características; habiamos recojido respecto de cada una los datos suficientes para hacerla conocer; en fin, habiamos observado al hombre bajo todos los temperamentos, en todas las latitudes, sobre todas las escalas de elevación en las sierras, dentro de la espléndida vejetacion del mundo, en mitad de los mas estériles desiertos. Aclaradas por la comparación nuestras ideas, en un principio confusas, habian poco a poco ido clasificando esos hechos aislados agrupándolos segun su mayor o menor analojía. Habiamos comenzado ante todo por distinguir cada grupo de formas, facciones i color; habiamos encontrado los puntos donde venia a rematar cada gran division, basada en los caracteres fisiolójicos; habiamos establecido subdivisiones, siempre en relacion con la composicion jeográfica de los lugares."

48El libro sobre el hombre americano, con ser el esfuerzo combinado de sus aptitudes para el análisis i la síntesis, es también el libro que debe a Bolivia la mayor suma de sus observaciones. En su prólogo pinta el autor con plumadas valientes el derrotero de sus viajes por el Plata, Rio Negro, Chile y Bolivia. d’orbigny se instaló a sus anchas en la última, deslumbrado con la magnificencia de los panoramas, sediento de horas útiles para enriquecerse con el cúmulo de observaciones i objetos nuevos que se desplegaban a su vista. Fué en Bolivia donde, en presencia de las colosales primitivas ruinas i tratando de descifrar en esos pórticos sus simbólicos relieves, cayó como una revelación sobre su mente la voz de la historia, que le decia que nada profundo, sin ella, podria jamas descubrir acerca de esos aimaráes cuyos cráneos i ceremonias absorbian por completo su atención.

49Penetra en la agreste Ayopaya, el riñón de los quichuas bolivianos, i saliendo a Cochabamba, Clisa i Mizque, sigue bajando los contrafuertes orientales de las cadenas andinas. ¡Cuántos objetos i asuntos se presentan a su vista i a su reflexion entre esos pueblos indíjenas que llevan la estampa incásica, viva como en la época de la conquista los unos, apagándose gradualmente en los otros a traves de las sierras que van a perderse en las inmensas llanuras verdes, húmedas i cálidas de Santa Cruz!

50Nuevas sorpresas allí le aguardan i nuevos conocimientos que ilustran puntos dudosos sobre la historia del hombre. La semejanza de todos los habitantes con los de las fronteras paraguayas, en todos los rasgos agraciados i característicos de la fisonomía i del acento, salta con viveza a sus ojos. Párase a observar a un chiriguano, i se encuentra, pudiera decirse, en presencia de un guaraní de Corrientes. Le habla i se deja entender. Luego en Porongo, en Bibosi, entre los sirionós de los bosques del norte, descubre verdaderas tribus de la gran nación guaraní, la que en el andar de los tiempos lejanos habia atravesado el Gran Chaco hacia Tarija por un lado, i por otro hasta el pié de las sierras en las llanuras orientales.

51Habia tocado allí en el corazón de la América meridional. En Santa Cruz tenia, al norte, la provincia de Mójos; al oriente, la de Chiquitos; ambas de indígenas puros conquistados para el cristianismo por los jesuitas. Hé aquí por fin al aborijena americano en condiciones de sociabilidad, que mientras por un lado se prestaban a comparaciones prerisas entre el estado primitivo i el estado moderno, pudiéndose en su vista certificar sobre las mudanzas operadas en el hombre de la naturaleza por el contacto civilizador, brindaban por otro lado trechos de observación segura a la estadistica, esta aritmética de los hechos sociales tan elocuente a veces con sus guarismos.

52Identidades de vocablos, en concierto con no poca semejanza de usos i costumbres, entre las tribus boreales de nuestro continente descritas por Humboldt, i las misiones de guaraníes que dejaron los jesuitas establecidas junto a los inmediatos afluentes del Plata, habian suspendido la atención del naturalista frances en Corrientes, haciéndole comprender el sentido misteriosamente significativo que tiene la lingüística americana, cuando segun las leyes de una filolojía discreta sabe trasladar al campo de la jeografía, de las tradiciones concordantes i de la historia remota, los signos muertos o vivos del pensamiento humano, para con ellos rastrear la primitiva cuna, las emigraciones, los cruzamientos, los paraderos i la salvaje existencia de estos aboríjenas. Desde entónces se consagró d’orbigny al estudio suficiente del guaraní, esta lengua matriz en las verdes, húmedas y calurosas llanuras, i quedó con su auxilio habilitado para discernir sobre los dialectos que habia de encontrar mas tarde desparramados en Mójos i Chiquitos.

53Entre los llanos inundados de Mójos y las alti-planicies de la rejion montuosa d’orbigny fué descubridor de naciones con caracteres fisiolójicos notables. Fué tambien por allí el primero en hollar con su planta selvas vírjenes y precipicios espantosos. Su cosecha en la zoolojía i en el reino vejetal fué espléndida. Subiendo intrépidamente en piragua desde Mójos el rió Chapare hasta las sierras andinas, escaló a pié enjuto los contrafuertes de la cordillera oriental para bajar en seguida a Cochabamba lleno de entusiasmo i admiración. No estaba satisfecho. Internándose poco después en las selvas jigantescas de Yuracarés, de nuevo ganó las piraguas salvajes, enseñando con su ejemplo entre Cochabamba i Mójos el ir i venir sobre aguas mansas i rápidas. Subiendo en Mójos las aguas del Mamoré, del Guapay i del Piray, se apareció de improviso en su predilecta Santa Cruz, "la capital de los campos" según su decir, a la que queria visitar una vez mas ántes de partir para siempre.

54Partió. Emprendia la ruta del regreso sin fatiga, dándose tiempo para asomarse a las provincias de Chuquisaca i Potosí, visitando curioso las de Oruro, orillando entre vestijios i ruinas el lago de los incas emperadores. Bajaba en seguida al Pacífico i se embarcaba para Francia llevando de Bolivia, para la historia natural, un acopio considerable de hechos comprobados por la disección y el lápiz personal, i para el delicadisimo problema filosófico i zoolójico del hombre, lo mas nuevo, característico i rico en rigurosas deducciones de toda la cosecha de sus viajes en América.

55Esto esplica por qué, en la historia de los viajes científicos del presente siglo, el nombre de d’orbigny está indisolublemente ligado al de Bolivia. Pero no conozco ningun estudio razonado i crítico sobre la ciencia del naturalista frances; no he visto un exámen jeneral cualquiera de su inmensa labor; ignoro si existe alguna biografía que dé noticias particulares sobre la historia de su vida, de sus viajes, de sus publicaciones, de su enseñanza en la cátedra de paleontolojía desde 1836 hasta 1853 en el museo de Paris. Los diccionarios biográficos de contemporáneos ilustres no pueden ser sino mui concisos a su respecto. Mencionan el año i lugar de su nacimiento, su viaje de ocho años i su vuelta cargado de vocabularios de lenguas ignoradas, de manuscritos históricos, de dibujos y de cerca de 10,000 especies nuevas de plantas i animales. Concluyen citando la nómina bastante conocida de sus publicaciones científicas, cortadas por su muerte en Paris el 30 de junio de 1857.