Préface

1Toutes les Nations ont eu leurs brigands & leurs fanatiques, leurs temps de barbarie, leurs accès de fureur. Les plus estimables sont celles qui s’en accusent. Les Espagnols ont eu cette fierté, digne de leur caractère.

2Jamais l’Histoire n’a rien tracé de plus touchant, de plus terrible, que les malheurs du Nouveau Monde dans le Livre de Las-Casas1. Cet Apôtre de l’Inde, ce vertueux Prélat, ce témoin qu’a rendu célebre sa sincérité courageuse, compare les Indiens à des agneaux, & les Espagnols à des tigres, à des loups dévorans, à des lions pressés d’une longue faim2. Tout ce qu’il dit dans son Livre, il l’avoit dit aux Rois, au Conseil de Castille, au milieu d’une Cour vendue à ces brigands qu’il accusait. Jamais on n’a blâmé son zèle ; on l’a même honoré : preuve bien éclatante que les crimes qu’il dénonçait, n’étaient ni permis par le Prince, ni avoués par la Nation.

3On sait que la volonté d’Isabelle, de Ferdinand, de Ximenès, de Charles-Quint, fut constamment de ménager le