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Les établissements Asto à l’époque préhispanique

 | 
Danièle Lavallée
, 
Michèle Julien

Chapitre IV. Interprétation et hypothèses

Danièle Lavallée

Texte intégral

I — DYNAMIQUE DE L′HABITAT ET DEMOGRAPHIE

L′Habitat préhispanique et l′habitat actuel

1Parvenus au terme de notre inventaire des structures — construites ou non —, des ressources naturelles, et de l′équipement technique, que savons-nous maintenant de l′organisation de l′habitat asto ?

2C′est a dessein que, dans le courant des chapitres précédents, nous avons indifféremment employé les termes “édifice” et “habitation”. En effet, sur tous les sites étudiés, dans chacune des unités alvéolaires fouillées, et dans chaque édifice de ces unités, nous avons retrouvé le même tableau d′ensemble ; a l′intérieur d′un cadre construit toujours identique demeurent les objets ou débris témoins des divers domaines de l′activité quotidienne :

  1. témoins d′une activité de subsistance : outils pour travailler la terre et pour récolter, armes et engins pour chasser le gibier ou garder le bétail.

  2. témoins d′une activité culinaire : instruments de mouture, traces de foyer ou restes de combustible, pots et marmites de terre cuite, coupes ou écuelles, enfin déchets alimentaires.

  3. témoins d′une activité de stockage : jarres de grande taille, qui devaient être appuyées contre la paroi de l′édifice.

  4. témoins d′une activité artisanale : instruments a filer, a tisser ou a coudre, peut-être instruments de potier, couteaux et grattoirs employés pour le traitement des peaux ou le travail de l′os, enfin déchets de pierre résultant de la fabrication d′objets divers.

3A l′exception de ceux qui renferment un puits-silo (et dont nous avons noté qu′ils ne font jamais partie d′une unité alvéolaire), aucun édifice ne se différencie des autres, et il semble que chacun d′eux ait rempli toutes les fonctions : habitation proprement dite, cuisine, réserve. Mais le problème est de savoir s′il les a remplies simultanément ou successivement. Répondre a cette question signifie en fait retrouver les traits principaux de l′organisation sociale du groupe, et en même temps avoir une idée de son importance numérique. En effet, si chaque édifice fut occupé par une famille, comme semblerait le suggérer la diversité des témoins de l′activité quotidienne que l′on y retrouve, cela veut dire qu′il existait probablement entre certaines familles des liens parentaux, sociaux ou économiques qui les auraient conduites a se regrouper en unités indépendantes les unes des autres, et comprenant selon les cas de 2 a 12 familles (chiffres extremes entre lesquels oscille le nombre d′édifices des unités). Nous sommes totalement dépourvus d′information sur la nature des liens qui pouvaient exister entre familles chez les Asto, mais, si l′on considere la situation actuelle en grande partie héritée de l′organisation traditionnelle, la société paysanne andine a pour cellule de base la famille nucléaire (soit de 4 a 6 personnes en moyenne) ; a un degré supérieur, ces familles sont a leur tour regroupées en ayllu, aujourd′hui fraction d′une communauté plus grande issue de la reduccion, mais hier groupe indépendant qui possédait probablement son propre village et son propre territoire. Entre ces deux niveaux d′organisation sociale, il ne semble pas y avoir existé — du moins chez les Asto — un niveau intermédiaire dont l′importance aurait pu correspondre a celle des unités alvéolaires telles que nous les avons trouvées dans les anciens villages.

4Par ailleurs, d′un point de vue démographique, nous verrons par la suite qu′il serait absurde d′évaluer la population en faisant correspondre le nombre des édifices a celui des familles, compte tenu des possibilités écologiques du territoire asto.

5Si maintenant nous supposons que chaque unité constituait l′habitat d′une seule famille, qui aurait par conséquent disposé de plusieurs édifices pour y exercer l′ensemble de son activité, on comprend mal pourquoi les fouilles n′ont pas fait apparaître, dans le contenu des édifices, des particularités correspondant a une différence de destination.

6Une explication claire et parfaitement satisfaisante nous en est fournie par l′organisation de l′habitat actuel, que l′ethnologue Marie-France Houdart a eu l′occasion d′analyser dans la communauté de Cuenca, et dont les principes généraux sont les suivants :

  • chaque habitation familiale se compose d′un certain nombre de cellules indépendantes, petites constructions comportant une pièce unique, réparties a la périphérie d′un enclos ou d′une cour, et dont les fonctions sont interchangeables. Il n′existe pas de construction comportant plusieurs pièces ;

  • les cellules ouvrent toujours sur la cour, et un accès unique donne sur la rue ;

  • la vie de chacune des cellules est environ de 40 a 50 ans. Lorsque 1′ une d′elles tombe en ruines, elle est abandonnée, et une nouvelle est édifiée a coté ;

  • l′équipement domestique de chaque cellule est rudimentaire et amovible.

7Nous décrirons maintenant un cas concret, observé par M.F. Houdart a Minapampa, petite communauté de pasteurs vivant en habitat dispersé a 4200 mètres, au-dessus de Cuenca. Leur mode de vie doit en bien des domaines ressembler a celui des anciens Asto, dont il existe d′ailleurs les ruines d′un village a proximité immédiate (Waraqolaqay).

8Phase 1 : un couple A se construit une unité d′habitation, qui comprend un vaste enclos et une cellule unique a, servant a la fois de cuisine, piece a dormir et réserve.

9Phase 2 : le couple A ayant eu des enfants, l′unité d′habitation est agrandie par l′adjonction d′une seconde cellule b ; a est désormais la cuisine, b la réserve, mais les deux servent de piece a dormir. D′une façon générale, les parents donnent dans la réserve, tandis que les enfants restent dans la cuisine ou se trouve le feu.

10Phase 3 : les enfants grandissent, puis le fils ainé se marie et forme le couple B ; L′occupation s′organise des lors ainsi :

11Phase 4 : le pere A meurt. La mere A vit alors avec le couple B, qui s′installe dans a. Les autres enfants se sont mariés mais sont partis vivre ailleurs. L′occupation de l′unité est devenue la suivante :

a = cuisine et pièce a dormir pour le couple B ;

b = pièce a dormir pour la mere A ;

c = réserve pour la mere A ;

d = réserve pour le couple B ;

12Phase 5 : la mere A meurt. La vieille cuisine a est alors abandonnée et sert désormais de réserve ; b est transformée en cuisine et pièce a dormir pour le couple B, puis plus tarçl pour ses enfants, et l′on ! a maintenant :

a = réserve ;

b = cuisine, et pièce a dormir pour les enfants ;

c = réserve (occasionnellement pièce a dormir) ;

d = pièce a dormir pour les parents (occasionnellement réserve) ;

Figure 8 : Evolution de l′habitat actuel a Minapampa (4 200 m).

13Ainsi, au bout de trente ou quarante ans, l′unité est passée de deux a quatre cellules. Chacune de ces cellules, sauf la dernière, a été tour a tour cuisine, pièce a dormir et réserve. La rotation fut la suivante :

14Revenons maintenant a une perspective archéologique. Si l′on suppose que l′unité a été brusquement désertée a un moment quelconque de la phase 5, ce qui nous replace plus ou moins dans les conditions qui furent celles de la réduction des ayllu en quatre communautés, des fouilles menées dans cette unité mettraient au jour au moins trois emplacements de foyer (en a, b et à) dont deux seulement fonctionnèrent de façon con-committante (a et d). Les cellules a, b et d renfermeraient des témoins d′activité culinaire, d′activité de stockage et probablement, en tant que pièces d′habitation, d′activité artisanale. Pourtant, l′unité n′aurait jamais été occupée par plus de deux familles nucléaires a la fois.

15A l′heure actuelle, l′ordre de succession des utilisations est généralement le suivant : réserve, pièce a dormir, cuisine, réserve. Il semble qu′une pièce soit utilisée en réserve au début et a la fin de son cycle d′utilisation, quand elle n′est pas encore (aménagement ou toiture non terminés) et plus (toiture ou murs en mauvais état) habitable. Une pièce sans foyer est en général de construction récente.

  • 1 Laiwe — construction B — 970 ± 90 ans (Gif — 1988).
    Laiwe — construction E — 720 ± 90 ans (Gif — 260 (...)

16Tout ce que nous avons trouvé dans les anciens villages laisse a penser que l′habitat préhispanique obéissait a la même dynamique. Une différence essentielle est cependant que l′exemple actuel ne couvre que le temps de deux générations (quarante ans environ) alors que, sur le site de Laiwe par exemple, les datations C 14 nous ont indiqué une différence d′environ 250 ans entre les occupations de deux édifices d′une même unité1.

17A l′heure actuelle, aucune unité ne serait occupée pendant une telle durée. Les édifices ruinés sont rarement réoccupés, mais l′espace ne manque pas et les nouvelles unités s′édifient a la périphérie des villages. Quant aux emplacements d′unités abandonnées qui se trouvent dans la partie centrale du village, ils sont parfois récupérés plus tard pour construire de nouvelles unités, mais le plus souvent les ruines demeurent et servent de corroies pour le bétail. A l′époque préhispanique au contraire, le choix de l′emplacement des villages répondait avant tout a un impératif défensif ; les pitons ou éperons choisis en fonction de leur capacité défensive n′offraient en revanche qu′une possibilité réduite d′extension de la construction.

18C′est pourquoi, tout en admettant le schéma actuel, nous supposons qu′en outre les unités ont pu connaître des phases successives d′abandon et de réoccupation, au cours desquelles d′ailleurs tous les édifices de l′unité n′auraient peut-être pas été récupérés. Nous n′avons jamais observé, même sur les sites les mieux conservés, de traces de superposition ou de reconstruction d′édifice avec réemploi de matériaux ; mais ce que nous ignorons, c′est si la destruction et l′abandon consécutif d′une partie des édifices d′un village n′avaient pas déjà commencé au cours de la période d′occupation .

19Enfin, il est très probable que les villages asto ont été construits progressivement et non en une fois. La description systématique que nous avons faite, au chapitre II, de tous les éléments composant un village, ne doit pas laisser croire qu′il s′agissait d′un ensemble statique, édifié en une fois selon un plan préétabli. Ce que nous décrivons n′est qu′un état propre a un moment de la vie du village, définitivement figé par la reduccion. Il est probable que, a l′intérieur des limites imposées par le cadre naturel, les villages asto se sont progressivement édifiés, d′abord sur les surfaces les plus aisément aménageables (sommets arrondis et faibles pentes), puis au cours des années dans le secteur périphérique ou les pentes plus fortes exigèrent parfois l′aménagement de terrasses. Cette hypothèse d′occupation dynamique du sol est corroborée par le fait que, sur la plupart des sites, la zone densément construite est aussi la plus centrale ; au sommet se rencontrent fréquemment des unités de 7 ou 8 édifices, tandis que les unités des secteurs périphériques en comportent rarement plus de 4, et plus souvent deux. Les unités de sommet ont du, en raison de l′agrandissement de la famille, s′augmenter progressivement de nouveaux édifices, jusqu′à ce que tous soient jointifs et ne laissent plus aucune possibilité de construction nouvelle ; et si l′on imagine en outre une situation un peu différente de celle donnée en exemple, ou deux fils au lieu d′un seul se marient en même temps, le deuxième couple doit quitter l′unité familiale devenue trop petite et se construire sa propre unité indépendante, qui comportera dans une première phase un ou deux édifices seulement. Ne pouvant la construire dans le secteur central déja saturé, il va s′installer a la périphérie.

Essai d′évaluation démographique

20Tout ceci nous amene enfin a aborder un difficile problème : l′étude des villages asto et celle de la situation actuelle nous fournissent-elles suffisamment d′éléments pour tenter d′estimer le nombre de leurs occupants ? pourrons-nous ensuite raisonnablement avancer un chiffre pour l′ensemble de la population asto a l′époque préhispanique ?

21L′estimation de la population d′un site archéologique repose toute entière sur le dénombrement des édifices qui le composent. De ce nombre, on pourra ensuite, par référence a des exemples actuels analogues a celui de Minapampa, déduire le nombre de leurs occupants.

22Cependant, il existe dans le cas des villages préhispaniques un certain nombre d′inconnues qui compliquent considérablement la situation.

  • 2 “Les chroniqueurs nous informent que vers 1524-1526. avant même le premier voyage de Pizarro, une é (...)

23D′une part, nous sommes obligés de faire comme si tous les édifices d′un village avaient été occupés en même temps, ce qui, nous l′avons vu, n′est pas certain. Le calcul de la population basé sur cette hypothèse donnera donc, non pas le chiffre réel de cette population au moment de l′abandon des unités, mais un chiffre idéal, correspondant a la capacité maximale du village au moment de son extension territoriale maximale, quelle que soit l′époque ou se soit placée cette extension. Or il est probable que le zénith démographique ne se place pas au moment de l′installation des Espagnols dans la région, mais plutôt une cinquantaine d′années auparavant, lorsque les populations provinciales n′avaient pas encore eu a subir les conséquences des guerres de conquête menées par les souverains du Cuzco, ni celles des premières grandes épidémies qui frappèrent la région andine aux environs de 15252.

24D′autre part, a ce facteur d′erreur par excès s′ajoute un autre facteur d′erreur, par défaut cette fois. Aucun site en effet n′a totalement échappé a la destruction, et même dans les cas les plus favorables, il est impossible d′estimer le nombre des édifices aujourd′hui totalement disparus. Ce que le premier chiffre obtenu avait de forcément excessif se trouve ainsi en partie corrigé, mais dans une proportion que nous ignorons.

25Toutes ces réserves préliminaires étant faites, nous examinerons maintenant quelques exemples concrets :

26Sur deux sites, Ollute et Awkimarka, les restes d′édifices étaient suffisamment visibles pour qu′il soit possible de procéder a leur dénombrement (mais non au dénombrement des unités, car les emplacements des portes et des passages de communication étaient rarement visibles). Dans trois autres cas, Astomarka, Chuntamarka et Kuniare, seule une petite partie du village se prêtait au comptage, car ailleurs la majorité des édifices avait presque totalement disparu. Les limites des trois villages, défenses naturelles ou fortifications construites, restaient cependant toujours repérables, ce qui permit d′estimer la superficie totale du village. Enfin, dans les cinq cas, un relevé topographique précis fut effectué dans un secteur central bien conservé. L′ensemble de ces données se résume dans ce tableau :

27Nous avons donc, d′une part, deux valeurs de densité a l′hectare calculées sur la superficie totale de deux villages ; d′autre part, cinq valeurs de densité a l′hectare calculées sur des superficies partielles dont l′importance varie de l/36e (Kuniare) a l/100e (Astomarka) de la superficie totale du village correspondant. La grande différence qui existe entre les chiffres de la première catégorie et ceux de la seconde prouve a quel point nous avons raison de penser que de nombreux édifices ont du disparaître sur chaque site, et surtout combien la densité de la construction devait être variable suivant les secteurs du village : de valeur élevée dans les secteurs centraux, ou les unités comportent un nombre moyen de 5 ou 6 édifices, mais beaucoup plus faible dans la périphérie ou se trouvent les unités les plus récentes selon nos hypothèses, et qui ne comportent guère plus de 3 édifices pour une même surface totale de l′enclos familial. En outre, dans tous les cas, nous ignorons quelle était la superficie des espaces non bâtis (places, esplanades, rues, etc...).

28On observe également que ces valeurs de densité peuvent être variables pour les secteurs centraux de villages différents ; en effet, les conditions topographiques sont plus ou moins favorables : a Chuntamarka par exemple, d′importants affleurements rocheux dans le secteur central ont manifestement réduit les possibilités de construction.

29Est-il raisonnable dans ces conditions de choisir, de façon quelque peu arbitraire, une valeur moyenne de densité a l′hectare, applicable a ces cinq villages, et qui nous permettrait d′estimer le nombre de constructions que comportait chacun d′eux ? sans nous dissimuler ce que de tels raisonnements ont a la fois de séduisant mais de peu solide, nous avons calculé, a d′aide des quelques chiffres et renseignements dont nous disposons, un chiffre moyen, qui semble compris entre 130 et 135 édifices a l′hectare. Nous aurions donc, pour les cinq villages :

Ollute : 650/675 édifices

Awkimarka : 650/675 édifices

Astomarka : 4160/4320 édifices

Chuntamarka : 390/405 édifices

Kuniare : 1170/1215 édifices

  • 3 D. Browman, op. cit., 1970, page 230 et suivantes.

30Ces chiffres ne sont pas tellement surprenants ; Browman a étudié, dans le bassin de Huancayo, plusieurs “villes” de 500 a 700 constructions, datant de l′Intermédiaire Récent3. Nous avons eu l′occasion de visiter quelques uns de ces sites, dont les superficies paraissent comparables a celles de Ollute et Awkimarka ; en revanche, nous n′avons rencontré dans cette région aucun site dont la superficie puisse être comparée a celles d′Astomarka et même Kuniare, qui bénéficient tous deux de conditions topographiques extrêmement favorables. Néanmoins, il s′agit dans ces cinq cas de villages situés a plus de 4 000 mètres, c′est-a-dire en zone d′élevage, et il est probable que la part de terrain réservée au bétail (enclos) y était plus importante que dans les villages bâtis en zone agricole. Il semble donc raisonnable de penser que la densité de construction a l′hectare devait être, dans les villages situés au-dessous de 4 000 mètres, un peu plus élevée. Malheureusement, aucun exemple concret ne peut être donné a l′appui de cette hypothese, puisque tous les villages actuellement compris dans les terrains de culture ont été entièrement détruits. Rien non plus ne permet d′en estimer la superficie totale.

31Il nous reste maintenant a estimer le nombre d′occupants de chacun de ces villages. D′après les plans que nous possédons, le nombre moyen d′édifices par unité alvéolaire, dans les secteurs centraux, est de 6. Dans les secteurs périphériques, ou il nous fut toujours impossible de lever un plan en raison de leur état de destruction plus avancée, nous avons observé cependant que ce nombre était de 3. Nous adopterons donc pour l′ensemble d′un village un chiffre moyen de 5 édifices par unité, ce qui donne :

Ollute : 130/135 unités alvéolaires

Awkimarka : 130/135 unités alvéolaires

Astomarka : 832/864 unités alvéolaires

Chuntamarka : 78/81 unités alvéolaires

Kuniare : 234/243 unités alvéolaires

  • 4 Ces renseignements sont extraits du volume I, p. 221, des Relaciones geográficas de Indias, Jiménez (...)
  • 5 Ces chiffres, cités par Browman, op. cit., 1970, p. 257, sont extraits de A. Vásquez de Espinosa, C (...)
  • 6 G.J. Hadden, “Un ensayo de demografía histórica y etnológica en Huánuco” in I. Ortiz de Zúñiga, Vis (...)

32En se basant sur les documents historiques, ainsi que sur des exemples actuels, on peut estimer qu′une famille nucléaire moyenne comprenait 5/6 personnes : dans la province de Soras (département d′Ayacucho) il y aurait eu, au moment du recensement ordonné par le Vice-roi Toledo (en 1571), 2459 tributaires et 15159 personnes au total4 ; le rapport est donc de 1 tributaire, généralement chef de famille, pour 6 personnes de tous ages, hommes et femmes. Dans la région de Huancayo-Jauja, d′après Vásquez de Espinosa, 4825 tributaires représentent 32419 personnes, ce qui donne un rapport de 6,75. Etant donné qu′il existait un certain nombre d′individus exemptés du tribut, on peut accepter le chiffre 6 comme chiffre moyen. Pour l′ethnie Chupachu, dans la province de Huánuco, la Visita General de 1549, ainsi que d′autres documents partiels datant de 1557 et de 1562, ont permis a Hadden de calculer le chiffre moyen de 6,32 personnes par unité d′habitation6.

33Si nous reprenons l′exemple actuel de Minapampa, nous voyons qu′ environ 6/7 personnes au maximum (représentant deux familles nucléaires) ont occupé en même temps une unité comprenant 4 constructions (deux adultes A, deux adultes B, et probablement deux ou trois enfants en bas age, d′abord du couple A, puis du couple B).

34Ainsi, les populations des cinq sites d′altitude que nous avons pris en exemple ont pu, a un certain moment de leur existence correspondant au maximum de leur extension, atteindre les chiffres suivants :

Ollute : environ 800 individus

Awkimarka : environ 800 individus

Astomarka : environ 5 000 individus

Chuntamarka′ : environ 500 individus

Kuniare : environ 1 400 individus

35Il est préférable de ne pas pousser plus loin ces hypothétiques déductions. Nous avons localisé au total 27 villages préhispaniques en territoire asto, dont 11 a plus de 4 000 mètres, possédant probablement une densité de peuplement analogue a celles des villages précédemment décrits, mais de superficie très inégale, et 16 au-dessous de 4 000 mètres, avec une densité de peuplement peut-être un peu plus forte, mais en revanche probablement moins étendus, pour ne pas empiéter sur les terres cultivables.

  • 7 Damian de la Bandera, “Relación general de la disposición y calidad de la provincia de Guamanga” (1 (...)

36En tout état de cause, nous ne pensons pas —mais il nous est impossible d′étayer cette opinion par des faits précis— que le total de la population asto ait pu, au moment de son expansion maximale, dépasser le chiffre de 15 000 individus. Nous citerons a ce propos Damian de la Bandera, qui signale qu′il y avait dans l′ancienne province de Huamanqa, dont la limite septentrionale correspondait a la frontière Asto-Chunku, 676 villages préhispaniques, réduits en 252 pueblos de indios par les Espagnols. La population de la province s′élevait a 21 771 personnes entre 15 et 50 ans (c′est-a-dire tributaires) en 1557 ; elle aurait été “deux fois plus nombreuse ou plus” en 15327. Si nous conservons le rapport de 1 tributaire pour 6 individus, la population de la province aurait pu atteindre le chiffre de 260 000 personnes environ en 1532. On ne connaît pas avec certitude les limites de la “Province de Guamanga” a cette époque. Vers le nord, elle devait atteindre Acostambo, tandis qu′au sud, il semble qu′elle ait englobé de vastes territoires s′étendant approximativement jusqu′aux limites actuelles des départements de l′Apurimac et du Cuzco. Ainsi, sa superficie était peut-être vingt ou trente fois celle du territoire asto. Elle devait en outre comprendre des régions a densité de peuplement fort diverse, sans doute élevée dans les bassins, tandis que les zones montagneuses dépourvues de larges vallées, telle la région asto, avaient une densité de peuplement plus faible.

II — AGRICULTURE ET ELEVAGE

Les types de villages

37L′importance numérique d′un groupe paysan des Andes est en relation directe avec les possibilités écologiques du territoire qu′il occupe, et surtout avec les techniques dont il dispose pour s′assurer le contrôle de ce territoire.

38L′examen détaillé des lieux choisis pour l′implantation de l′habitat, et celui des différentes structures que l′on y rencontre, tant sur le plan architectural d′ensemble que sur celui de l′aménagement interne des unités d′habitation, font finalement apparaître trois types distincts de villages :

  1. les villages de haute altitude, situés au-dela de 4 000 mètres, souvent défendus par une enceinte, et renfermant généralement des enclos que nous supposons destinés au parcage du bétail.

  2. les villages d′altitude moyenne, entre 3 500 et 3 900 mètres, dont le site est plus difficile a défendre parce que moins escarpé que ceux des villages de haute altitude, et qui se trouvent aujourd′hui en plein coeur des terres cultivées. Si ces villages sont le plus souvent dépourvus de fortifications et d′enclos a bétail, c′est vraisemblablement parce que la majorité des structures architecturales ont disparu, mais peut-être aussi parce qu′ils n′en comportaient que rarement.

  3. les villages de basse altitude (ou plutôt de basse vallée, car le type du lieu est plus significatif que son altitude absolue), d′ailleurs très peu nombreux, et dont le site naturel a été transformé assez radicalement par l′aménagement des pentes en andenes de culture.

39On a donc d′une part des villages dont l′activité principale serait actuellement avant tout pastorale (type a), et des villages dédiés de façon plus ou moins systématique a l′agriculture (types b et c). Ceci cependant se réfère aux conditions climatiques actuelles, ou la limite extrême de l′agriculture se situe aux environs de 4 100 mètres. Or, si nous reprenons les conclusions de J. Schoenwetter, les limites écologiques étaient différentes durant la période d′occupation des villages ; c′est ainsi que la végétation de steppe typique de la puna ne commençait peut-être qu′a partir de 4 300 mètres environ, tandis que les cultures de tubercules montaient jusqu′a cette altitude. Dans ces conditions, la surface de terre arable dont disposaient les Asto aurait été considérablement plus importante que la surface actuellement cultivable ; ceci aurait permis d′entretenir des effectifs de population plus importants que ce que l′on peut supposer dans des conditions semblables aux conditions actuelles.

  • 8 L′étymologie du nom Punkuyopata est a cet égard particulièrement intéressante : Punku, en quechua, (...)

40Par ailleurs, il nous a semblé a diverses reprises qu′il avait peut-être existé des villages couplés (établissement de haute altitude et établissement d′altitude moyenne). Cette hypothèse nous a été suggérée par plusieurs faits, dont le principal est la faible distance qui les sépare l′un de l′autre. Alors que la distance moyenne entre deux villages est d′environ 4 km a vol d′oiseau, certains ne sont séparés que par quelques centaines de mètres, et se trouvent en fait sur le sommet et le flanc d′une même montagne. C′est le cas de Awkimarka et Kuto-Kuto (4 200 et 3 700 mètres) sur la rive droite du rio Vilca, et de Kuniare et Punkuyopata (4 100 et 3 600 mètres)8, sur la rive droite du Mantaro.

Agriculteurs et pasteurs

41Cette diversité dans la nature même des habitats asto, et cette possibilité — sinon évidence — d′association de deux villages situés a deux paliers écologiques différents, pose le problème de la nature du système-économique asto a l′époque préhispanique. S′agissait-il d′un groupe avant : tout agriculteur, ou pratiquant surtout une économie pastorale ?

42En fait, la localisation géographique — haute, moyenne ou basse — des villages ne constitue pas a elle seule un indice valable de leur vocation économique, a quelque altitude que se situent les limites des cultures. On sait qu′avant la conquête espagnole, comme a l′époque actuelle quoique dans une moindre mesure, les communautés ne dépendaient pas uniquement des terrains situés dans l′entourage immédiat du village. Il a été démontré, surtout par les études de J. Murra et de son équipe dans la région de Huánuco, qu′un des principaux soucis de l′homme andin fut toujours de s′assurer un controle sur le plus grand nombre possible de milieux écologiques différents. Cette verticalité, base de l′économie andine, suppose la possession de terrains parfois fort éloignés du centre d′habitat, et les villages asto qui se situaient peut-être alors a la limite des hauts-plateaux steppiques bénéficiaient néanmoins des produits agricoles cultivés beaucoup plus bas dans la vallée. Nous en avons eu la preuve a Chuntamarka, un des villages les plus hauts et ou les terrains avoisinants se prêtaient mal a l′agriculture, et ou des pollens de mais furent retrouvés dans une des habitations fouillées ; ceci suppose une différence d′altitude de près de 1 000 mètres entre le village et ses terres a mais.

43Une autre évidence nous est fournie par l′étude de la répartition des catégories d′outillage lithique suivant les différents types de sites. Loin d′avoir rencontré les outils a fonction spécifiquement agricole (instruments aratoires, faucilles) uniquement sur les sites d′altitude moyenne, nous les avons trouvés partout. C′est en particulier a Astomarka (4 100 mètres) et a Ollute (4 200 mètres) que nous avons trouvé les plus grandes quantités d′instruments a fouir et a briser les mottes de terre (probablement pour la culture des tubercules). Quant aux instruments de mouture, ils sont comme nous l′avons vu présents sur tous les sites.

44L′étude archéologigue ne peut apporter aucun indice sur la localisation ni surtout la délimitation des aires agricoles dont disposait chaque communauté. Ces terres, situées a des altitudes variées, qui constituaient la marka de l′ayllu, n′étaient en effet jamais d′un seul tenant. Un ayllu pouvait avoir accès a des terrains situés fort loin de son village, et séparées de lui par des territoires apartenant a un autre ayllu.

45Les documents historiques ne gardent pas non plus trace des anciennes limites de propriété entre les ayllu préhispaniques. Tout-au-plus con-nait-on approximativement les limites du territoire dont disposait, au xviie siecle, chacun des groupes d′ayllu ayant constitué une “réduction”. Dans ces conditions, on peut seulement supposer que chaque ayllu avait accès a des terrains écologiquement différents, et qu′il n′exista jamais de village a vocation purement pastorale. Il n′en reste pas moins que les plus grandes extensions de terre cultivée, dans un cas, les plus grandes étendues de pâturage, dans l′autre cas, devaient se trouver a la charge des villages qui en étaient les plus proches, et qu′un système d′échanges devait permettre une répartition équitable des produits.

  • 9 Ce troupeau collectif s′est maintenu jusqu′au xviie siecle.

46Si ce que nous avons noté est vrai, a savoir l′existence de villages couplés, on peut imaginer que ce système d′échanges fonctionnait entre villages groupés deux par deux. Nous savons, toujours grâce aux documents historiques, que chacun des ayllu asto possédait un troupeau collectif qui s′ajoutait au bétail individuel de chaque unité familiale9. Il y a peu de temps encore, les comuneros de Minapampa gardaient, en même temps que leur propre bétail, celui des comuneros de Cuenca, qui les rémunéraient principalement en produits alimentaires. Une situation identique a du exister a l′époque préhispanique. L′utilisation de données historiques ou ethnographiques est souvent hasardeuse, mais l′archéologue ne dispose parfois que de ce moyen pour tenter de reconstituer une réalité que les vestiges matériels ne lui reflètent guere.

47Un autre problème enfin serait de savoir si deux villages couplés constituaient un seul ou deux ayllu. La Visite de 1647 fournit, pour chacune des quatre “réductions”, le nombre des ayllu qui les composèrent : 5 pour Moya, 7 pour Vilca, 6 pour Cuenca et 7 pour Conaica. Or nous avons localisé respectivement : 4 sites préhispaniques dans le secteur correspondant a Moya, 7 a Vilca, 11 a Cuenca et 5 a Conaica.

48Dans la zone de Moya, ou nous n′avons que 4 sites, il semble qu′un site ait échappé a notre prospection ; des ruines nous avaient été signalées dans les environs de Tulturi, sur le cerro Yanaorqo, mais nul reste de construction n′y apparaît. Pour Vilca, le nombre des sites localisés correspond exactement a la liste des ayllu. Pour Cuenca et Conaica en revanche, les deux listes ne correspondent pas ; il existe 5 sites de plus que d′ayllu a Cuenca, tandis qu′a Conaica nous avons 2 ayllu de plus que de villages préhispaniques. Il est vrai que nos connaissances des anciennes limites séparant les quatre communautés, sur lesquelles nous fondons l′attribution des sites préhispaniques a telle ou telle de ces “réductions”, peuvent être en partie erronées. D′après les textes en effet, l′ancienne limite entre Cuenca et Conaica passait par Larmenta, et remontait a peu près perpendiculairement au Mantaro, le long de la quebrada Cayara ; les deux sites de Kuniare et Punkuyopata auraient donc appartenu a Cuenca. Mais les litiges territoriaux furent fréquents — ils se prolongent parfois encore a l′heure actuelle — et les limites indiquées ne peuvent être tenues pour certaines. En admettant que la limite Cuenca/Conaica soit passée au nord et non au sud des deux villages préhispaniques cités, la répartition des sites archéologiques correspond alors mieux a celle des ayllu. et ce n′est que pour Cuenca que nous avons encore 3 sites en surnombre.

49Il est par conséquent difficile de décider si chaque village préhispanique constituait ou non un ayllu distinct. Les exemples de Moya, Vilca et Conaica semblent le confirmer, celui de Cuenca l′infirme. En réalité, nous ignorons quelle pouvait être a l′époque de l′empire inca l′importance numérique maximale d′un ayllu, et a partir de quand, et suivant quelles modalités, se produisait le phénomène de scissiparité conduisant a la formation d′une nouvelle cellule d′habitat groupé. Le schéma théorique, élaboré par la classe dirigeante du Cuzco, et rapporté par les textes des chroniqueurs, veut qu′un ayllu ait été formé par 100 chefs de famille payant le tribut, soit un total d′environ 500/700 personnes. Si la capacité de certains de nos villages semble correspondre a ces chiffres, il n′en est pas de même pour d′autres plus étendus, tels Astomarka et Kuniare. Il est probable que, dans les faits, jamais les ayllu et surtout les ayllu provinciaux ne se sont vraiment conformés a ce schéma. L′importance maximale d′un ayllu, et le moment ou il se scindait, devaient correspondre au point de rupture d′un équilibre socio-économique dont les valeurs pouvaient être variables, suivant l′étendue et la richesse de la marka de chaque ayllu. et peut-être même suivant les ethnies.

50Ce qui précède repose néanmoins sur un postulat, d′après lequel, tout en admettant des dates de fondation échelonnées dans le temps, il y aurait eu une période optimale d′occupation simultanée de tous les villages asto. La diversité des types aurait ainsi été fonction de leur altitude. Cette possibilité n′est toutefois pas la seule, car une telle diversité peut avoir correspondu aussi bien a une évolution chronologique : les villages se seraient non seulement agrandis, mais déplacés au cours de leur existence, en ayant tendance a s′établir a des altitudes de plus en plus basses.

51En d′autres termes, l′alternative est la suivante : la diversité de l′habitat asto est-elle la conséquence d′un système d′économies complémentaires et synchrones, ou celle d′une évolution diachronique due a l′action de facteurs externes ?

52L′examen des témoins matériels ne permet pas de résoudre ce problème. En effet, les villages qui seraient, dans la seconde hypothèse, les plus récents (villages d′altitude moyenne) sont précisément les plus détruits, et l′étude des structures d′habitat ne peut apporter aucun élément de différenciation chronologique. De plus, si tous les établissements de haute altitude que nous avons retrouvés sont, bien qu′ils aient été fondés a des dates diverses, tous identiques, pourquoi espérer voir subitement apparaître une différence perceptible au cours des dernières décennies de l′occupation pré-hispanique ?

53Enfin, le seul élément culturel qui, mieux que l′architecture, aurait pu nous renseigner sur le déroulement d′une “histoire” asto, la céramique, nous fait également défaut. Nous avons vu précédemment que le matériel céramique était étonnamment homogène. Dans l′état actuel de notre recherche (sans préjuger toutefois de ce que pourra nous apporter une analyse plus poussée des pâtes et des éléments stylistiques) il ne nous est apparu aucune différence, ni dans les types céramiques, ni dans leurs fréquences relatives, entre les séries provenant des différents villages. Nous avoins seulement remarqué que la céramique de style inca se trouvait en pourcentage plus élevé sur les sites les plus bas.

  • 10 Thompson, dans un article consacré a la poterie inca de Huánuco, note que la différence de statut s (...)

54Tout au plus ce fait pourrait-il signifier que les lignages des personnages importants, en particulier ceux des kuraka, qui durent dans bien des cas être les seuls a subir de façon effective une influence culturelle venue du Cuzco, avaient choisi de résider dans les villages d′altitude moyenne situés dans la zone keshwar tempérée10. Le seul kuraka dont nous connaissions la résidence avec quelque certitude — celui de l′ayllu chaupi de Moya — occupait en effet avant la reduccion le village de Laiwe, a 3 700 m. De toutes façons, cette présence de céramique inca n′est en aucun cas un indice suffisant pour décider que les villages ou nous la rencontrons sont de fondation plus récente que les autres.

55Quant aux autres composants de l′équipement domestique, ils ne reflètent eux non plus aucune évolution chronologique.

56Laissons de coté l′examen des conséquences matérielles, qui ne nous apporte aucun indice, pour envisager les causes possibles d′une descente de l′habitat vers les vallées. On peut en concevoir deux : une pression démographique croissante, ou un changement des conditions climatiques, ou encore les deux conjugués.

57La première explication est difficilement démontrable. Au moment de la conquête espagnole les Indiens devaient déjà avoir subi les effets des guerres et des premieres grandes épidémies, ce qui eut pour conséquence certaine une notable diminution de la population indigène. Si les villages se sont, a une époque quelconque, scindés sous l′effet d′une pression démographique croissante, cette époque ne peut se situer qu′au moment d′un zénith démographique que nous ne savons ou placer, mais qui fut de toutes façons antérieur a la conquête.

58Reste l′hypothèse d′un changement climatique suffisamment sensible pour avoir poussé les Asto a fonder de nouveaux établissements dans des zones de plus en plus tempérées, sans pour autant abandonner les villages de la puna. L′existence d′une récession climatique survenue aux environs des xve-xvie siecles est, pensons-nous, indéniable. Il est possible que ce phénomène n′ait pas eu dans la région andine la même importance que dans d′autres régions ou il a pu être étudié ; les remarques de J. Schoenwetter sur le potentiel agricole ancien et actuel laissent cependant supposer qu′il y eut, entre la période d′occupation des villages asto et l′époque actuelle, une baisse de la moyenne des températures annuelles. Or, dans ces régions d′ altitude, la moindre variation climatique, voire un simple changement de rythme saisonnier, peut influer considérablement et rendre incultivables certains terrains situés a la limite des possibilités écologiques des especes cultivées. Nous avons, au début de ce chapitre, insisté sur ce fait et fait ressortir que les Asto ont peut-être disposé, avant le début de cette récession, d′une quantité de terre arable supérieure a la quantité actuelle.

59Tout le problème est alors de savoir si le changement climatique débuta des la période préhispanique, ou seulement depuis la mise en place des reducciones espagnoles. Dans la première des hypothèses, si le début du Little Ice Age se place dans les premieres décennies du xve siecle (comme certaines observations peuvent le faire supposer), les Asto ont pu etre obligés d′abandonner certains terrains devenus impropres a l′agriculture, et ce fonder de nouveaux villages plus bas, tandis que les plus anciens s′orientaient davantage vers une économie pastorale. Et lorsque les Incas conquirent la région vers 1460, les plus importants et les plus densément peuplés des villages, ou résidait la classe dirigeante, auraient été ceux situés entre 3 500 et 3 800 m.

60Si au contraire cette récession climatique se fit sentir seulement au cours du xvie siecle, il est possible que les ayllu asto n′en aient guère subi les conséquences ; en revanche, le choix de l′emplacement des quatre communautés nouvelles résultant de la concentration des ayllu préhispaniques, que l′on croyait jusqu′ici dicté uniquement par des impératifs politiques et religieux, a pu dans une certaine mesure être également influencé par le fait qu′un grand nombre de villages préhispaniques parurent inhabitables aux nouveaux venus.

61On voit l′importance que peut avoir la date assignée au début de la récession climatique, puisque deux interprétations radicalement différentes découlent d′un écart de moins d′un siecle entre les dates proposées. Malheureusement, nous ne pouvons ici que poser des questions sans apporter de réponse.

Economie de subsistance et économie d′Etat

62Deux villages, on s′en souvient, différent des modèles jusgu′ici analysés. Antas et Punkuchi occupent en effet une position topographique bien différente de celle des autres villages, et cette situation stratégique nouvelle s′accompagne d′un aménagement systématique du sol qui ne se retrouve nulle part ailleurs en territoire asto ; toutes les pentes a proximité desquelles devaient s′élever les habitations (dont l′existence ne nous est révélée aujourd′hui que par l′abondance des tessons de poteries sur le sol) sont aménagées en andenes réguliers, de largeur variable suivant la configuration du terrain, mais d′une hauteur presque constante de 2,50 a 3 mètres. Les murs de contention de terrasses sont en eux-mêmes presque impossibles a dater, excepté lorsqu′un appareillage de facture incaique est reconnaissable, ce qui n′est pas le cas ici. Cependant, nous avons noté au chapitre I qu′un tel aménagement supposait nécessairement une politique de grands travaux, et par conséquent l′existence d′un pouvoir puissant. Les techniques d′agriculture sur terrasses étaient connues dans les Andes bien avant l′époque des Incas, mais les institutions de l′état inca furent les seules a en systématiser l′usage.

63Par ailleurs, l′aménagement de terrasses ne peut viser que deux objectifs : gagner de l′espace cultivable polyvalent, ce qui est peu probable ici car les terres naturellement cultivables devaient suffire, ou bien rendre possible la culture de plantes correspondant a un seuil d′altitude inférieur. Les terrasses en effet permettent de s′affranchir de certains déterminismes écologiques, tels en particulier ceux qui font obstacle a la culture du mais ; cette plante se heurte dans les Andes a des limites nettes, celles du froid et de la sécheresse ; elle ne peut normalement dépasser 3 500 m. Mais la construction de paliers horizontaux permet d′utiliser les terres relativement chaudes, souvent en pente très accentuée, des vallées, tout en bénéfician d′une irrigation équivalente aux précipitations de la puna. La culture du mais fut systématiquement encouragée et développée par les Incas, en vue d′assurer la production d′un surplus alimentaire dont l′état se réservait l′usage ou la distribution.

  • 11 On relira a ce sujet les études de J.V. Murra : The economic organization of the Inca state, Chicag (...)
  • 12 Cet ayllu est signalé dans le recensement de 1647 sous le nom d′ayllu Inga, dont le chef est qualif (...)

64Il semble en outre que, dans les Andes, le mais ait été étroitement associé aux statuts sociaux supérieurs, et que la culture a l′échelle étatique en ait été confiée de préférence aux ayllu dirigeants11. Or tout nous porte a croire que Punkuchi, l′un des deux sites a andenes, était le lieu de résidence de l′ayllu de mitmaq incaisés installé en territoire asto pour défendre le pont d′Aguas Calientes12. Pour Antas, l′association est moins nette car aucun document historique ou ethnographique ne permet d′affirmer que cet ayllu fut habité par un chef. Néanmoins, certaines caractéristiques architecturales — en particulier le type et l′appareil d′un grand mur de fortification percé de portes a chicanes, qui interdit l′accès d′une partie du site— évoquent plus une architecture inca de type provincial, comme il en existe par exemple dans les provinces de Huánuco ou d′Ayacucho, que l′architecture centre-andine traditionnelle, telle que nous l′avons rencontrée sur tous les autres sites.

65On aurait donc ici deux exemples de la fonction sociologique d′une activité agricole. Deux systèmes de production coexistent. Le premier est fondé sur la culture des tubercules comestibles, culture autochtone pratiquée dans le cadre des ayllu asto, et fournit la nourriture de base. Le second, système d′état fondé sur la culture du mais, est réservé aux ayllu de la classe supérieure — ayllu autochtones de kuraka ou ayllu de mitmaq — qui assurent la production mais ne bénéficient pas directement des produits cultivés.

66Au bout du compte, notre étude des établissements asto durant les derniers siecles précédant la Conquete se clot par une série de questions, et l′analyse des données archéologiques souleve plus de problemes qu′elle n′apporte de réponse.

67On pourrait penser que cette dernière période préhispanique est a bien des égards privilégiée : relativement récente, elle possède sur les époques précédentes l′exceptionnel avantage d′avoir été en partie vécue, observée, et racontée, par des témoins qui ont pu transmettre directement leur expérience aux conquérants venus d′Europe. Pourtant, d′une façon paradoxale, nulle phase de la protohistoire andine n′a jusqu′à présent reçu aussi peu d′attention de la part des archéologues.

68S′il est vrai que sur le littoral du Pérou existaient, entre le xe et le xve siecle, des états puissants — comme l′“empire” Chimu — dont d′innombrables réalisations artistiques de tous ordres attestent aujourd′hui la richesse, c′est cependant, pour les hautes régions des Andes, une période obscure, confuse, durant laquelle ne semble exister aucune unité culturelle. On y trouve peu de réalisations architecturales importantes, moins encore de production artistique de qualité, pour nous parler de ces chefferies andines qui surent pourtant — telle la confédération Chanka — tenir tete aux Incas au point de compromettre un temps leur expansion. En outre, les Incas se chargèrent très vite de faire justice des cultures qu′ils dominèrent, et dont pourtant ils surent si bien profiter.

69C′est le mérite de J. Murra d′avoir le premier étudié la “culture” inca, non plus comme un archétype idéal élaboré par une classe dirigeante, mais comme une réalité quotidienne subie par des populations provinciales fort diverses, et d′avoir montré combien celles-ci avaient su conserver leurs particularismes locaux malgré l′imposition forcée d′une structure administrative pan-péruvienne.

70Néanmoins, la majeure partie du territoire andin reste, pour cette période tardive, a découvrir. Seuls, l′exploration patiente des lieux, l′établissement de cartes de répartition de l′habitat, l′étude du milieu écologique, l′analyse minutieuse de tous les témoins de l′activité économique, permettent de reconstituer ce que fut, du xe au xvie siecle, la vie quotidienne de l′homme andin.

71Notre approche fut avant tout archéologique, c′est-a-dire fondée sur l′analyse des structures et des vestiges matériels. Mais on a pu constater tout au long de ces pages combien l′histoire et l′ethnologie peuvent contribuer a éclairer certains faits qui, sinon, nous resteraient incompréhensibles. Il serait dangereux toutefois d′en attendre trop de clarté, et d′appliquer artificiellement sur les faits archéologiques la trame toujours un peu anecdotique que nous restituent les documents historiques. L′irruption de la civilisation et des modes de pensée européens a trop profondément modifié la structure du monde andin, et c′est en fait d′un autre homme qu′il s′agit, une fois qu′il a quitté son villages perché au sommet de la montagne pour le nouveau village, au strict quadrillage espagnol.

Notes

1 Laiwe — construction B — 970 ± 90 ans (Gif — 1988).
Laiwe — construction E — 720 ± 90 ans (Gif — 2604).

2 “Les chroniqueurs nous informent que vers 1524-1526. avant même le premier voyage de Pizarro, une épidémie, difficile a identifier, frappa l′empire inca. Poma de Ayala désigne la maladie comme rougeole ou variole”. N. Wachtel, La vision des vaincus, Paris, Gallimard, 1970, p. 147.

3 D. Browman, op. cit., 1970, page 230 et suivantes.

4 Ces renseignements sont extraits du volume I, p. 221, des Relaciones geográficas de Indias, Jiménez de la Espada (éd.), Madrid, 1965. Ils ont été repris par C.T. Smith, “De population of the Central Andes in the 16th century”, Current Anthropology, volume 11 n° 4-5, 1970, p. 454.

5 Ces chiffres, cités par Browman, op. cit., 1970, p. 257, sont extraits de A. Vásquez de Espinosa, Compendio y descripción de las Indias occidentales, Biblioteca de Autores Españoles, Madrid, 1969.

6 G.J. Hadden, “Un ensayo de demografía histórica y etnológica en Huánuco” in I. Ortiz de Zúñiga, Visita de la Provincia de León de Huánuco, J.V. Murra (éd.), Huánuco, 1967, p. 372.

7 Damian de la Bandera, “Relación general de la disposición y calidad de la provincia de Guamanga” (1557), in Jimenez de la Espada (éd.), Relaciones Geográficas de Indias, volume 1, Madrid, 1965, p. 176.

8 L′étymologie du nom Punkuyopata est a cet égard particulièrement intéressante : Punku, en quechua, signifie “porte”, et yoq, “qui est la”, “qui se trouve a cet endroit”. Le nom entier signifierait donc : lieu plat (pata) et élevé ou se trouve la porte.

9 Ce troupeau collectif s′est maintenu jusqu′au xviie siecle.

10 Thompson, dans un article consacré a la poterie inca de Huánuco, note que la différence de statut social entre les “villas” est reflétée par la présence ou l′absence de céramique de style Inca-Cusco. Des fragments de céramique Cuzco polychrome furent fréquemment trouvés dans les habitations des personnages importants, en particulier dans le village d′Ichu, ou résidait le kuraka des Chupachu. D.E. Thompson, “Investigaciones arqueológicas en las aldeas chupachu de Ichu y Auqudmarca”, in I. Ortiz de Zuñiga, Visita de la Provincia de León de Huánuco en 1562, Huánuco, 1967. p. 359-362, et “la alfarería inca de Huánuco”, Boletín del Museo Nacional de Antropología y Arqueología, n° 6, Lima, 1967, p. 8-9.

11 On relira a ce sujet les études de J.V. Murra : The economic organization of the Inca state, Chicago, 1956 (these microfilmée), “Rite and crop in the Inca state”, in Culture in History, New York, I960, p. 394-407, ainsi que “La papa, el maíz y los ritos agrícolas del Tawantinsuyu”, Amaru, n° 8 Lima, 1968, p. 58-62.

12 Cet ayllu est signalé dans le recensement de 1647 sous le nom d′ayllu Inga, dont le chef est qualifié d′aymara ( ?). Nous avons exposé au chapitre I les raisons qui nous portent a le situer au lieu-dit Punkuchi.

Table des illustrations

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Légende Figure 8 : Evolution de l′habitat actuel a Minapampa (4 200 m).
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