2 C’est ainsi que de nombreux prétendants, pour réaliser cette maîtrise attendue, pour la mettre en œuvre, doivent se mettre en congé de leur activité, littéralement faire retraite!
3 Davantage qu’à Emile Benveniste (1974), l’expression renvoie à Bruno Latour (2000), qui s’emploie à développer une «pensée de la forme moyenne» à propos de ce qu’il appelle faitiches.
4 Quel document de première main ne constituerait pas un corpus de ces rapports de candidats à l’habilitation pour un sociologue cherchant à circonscrire le champ des possibles, pour ce qui est d’être chercheur, à l’instar de ce que Nathalie Heinich (2000) a réalisé pour ce qui est d’être écrivain!
5 Pour reprendre l’intitulé de la première publication en langue française consacrée à l’ethnométhodologie (Centre d’études des mouvements sociaux, 1984).
6 Quelle surprise et quelle incompréhension n’avaient pas été les miennes en découvrant que mon travail de thèse était évoqué par Isaac Joseph (1990) pour exemplifier cette quête des répondants à laquelle est enclin l’anthropologue urbain confronté à l’altération accélérée des patrimoines!
7 La mort de mon père et ma décision à moi, son fils unique, de retourner l’enterrer dans son village italien d’origine auront été, en effet, un bien douloureux épilogue au travail de la thèse: cette décision venant consacrer ce même attachement au lieu d’origine qui avait été analysé dans la thèse en termes de «construction sociale».
8 Au travail de la thèse sont entre-temps venues s’ajouter ces circonstances qui m’ont fait devenir acteur de la (thanato)-biographie de celui qui était la figure centrale de mon dispositif de recherche, et ont en retour constitué les séquences culminant dans le retour funèbre au pays en temps forts de la mienne propre. En sorte que seul le registre autobiographique pourrait être encore de mise. En sorte qu’il ne pourrait s’agir plus que d’un témoignage sur la propriété régressive liée à la factualité sociale et sur l’engagement de la personne du sociologue dans la performation (l’expression est empruntée à Michel Callon) de cela que son travail d’observation a porté à l’existence.
9 La notion de réseau qui a permis in fine de spécifier l’objet de la thèse est utilisée «faute de mieux» et non pas eu égard à ses caractéristiques intrinsèques. Sauf à considérer au nombre de celles-ci le fait, pour l’entité qu’elle désigne, de ne pas être une communauté. Je me suis aligné là sur cette observation d’Isaac Joseph (1983) selon laquelle les définitions de la notion de réseau étaient d’abord négatives, parce qu’ouvertement polémiques à l’égard de l’objet sociologique traditionnel et de sa visibilité. Observation exemplifiée par la définition donnée par Elizabeth Bott (1957): «Un réseau est une constellation sociale dans laquelle certains des éléments composants, mais pas tous, entretiennent des relations entre eux. Ces éléments ne constituent pas une entité sociale qui serait contenue dans des limites communes».
10 Cf. Catani (1975); Bertaux (1976); Ferrarotti (1979).
11 La «mosaïque scientifique» dont parle Howard Becker (1986) à propos de l’Ecole de Chicago compose en effet, considère-t-il, un cadre «au sein duquel on peut reconnaître la contribution d’une étude à un projet de recherche global, même quand cette étude considérée à part ne produit pas par elle-même des résultats décisifs». Cette proposition figure dans la préface à la réédition, dans les années 1950, du Jack Roller de Clifford Shaw. La «mosaïque scientifique» y est invoquée comme le cadre d’origine de l’étude préfacée et y est opposée à celui dit des single studies qui s’était imposé depuis lors, avec l’institutionnalisation de la sociologie. Par cette seconde expression, Howard Becker désigne au contraire «des recherches qui, conçues comme autonomes et indépendantes, fournissent tous les éléments de preuve nécessaires pour accepter ou rejeter les conclusions avancées et dont les résultats doivent être vus comme une nouvelle brique qui s’ajoute au mur de la science en construction». On peut se demander si, à exhumer et à constituer ainsi en contre-modèle la «mosaïque scientifique» de l’Ecole de Chicago, la préface de Becker ne contribue pas, paradoxalement, à confirmer l’irréversibilité du déclin scientifique de la biographie qu’elle décrit et déplore. Rapporter en effet, dans un contexte d’hégémonie positiviste, l’efficience de la méthode biographique à son inscription dans un cadre historique singulier revient à la considérer du point de vue (nostalgique, il est vrai) de l’histoire des sciences sociales, lui déniant par là même toute possibilité de réactualisation. En tout état de cause, si cette lecture ne correspondait pas au propos de l’auteur, du moins correspond-elle à celui des éditeurs français, qui ont inséré ce texte dans un numéro thématique intitulé: «L’illusion biographique».
12 Comme le soutient Abdelmalek Sayad (1981), «Par ce qu’on a à connaître d’eux (nécessité qui résulte de leur présence), il est plus facile de connaître l’immigration et les immigrés que de connaître l’émigration et les émigrés, dont on a moins impérativement le besoin de les connaître (c’est la rançon de leur absence)».
13 La réponse d’Erving Goffman (1981) à la critique suscitée plus tard par son Frame Analysis, et dont Norman K. Denzin devait être encore protagoniste (associé cette fois à Charles Keller), confirme bien qu’au centre de la controverse Goffman/Denzin, il y a la question de l’inscription dans la durée des relations sociales: «Une vision instantanée informe en partie mon approche pour la bonne raison que la manière dont nous sommes déposés dans la vie est faite d’instantanés» (souligné par moi). Cette «Réplique à Denzin et Keller» a été traduite et publiée dans Le parler frais d’Erving Goffman; ouvrage reprenant l’«essentiel des contributions» d’un colloque intitulé Lecture d’Erving Goffman en France, tenu du 17 mai au 24 juin 1987 au centre culturel international de Cerisy-la-Salle sous la direction de Robert Castel, Jacques Cosnier et Isaac Joseph; colloque lors duquel j’avais moi-même présenté, sous le titre «Présentation de soi et dépôt du soi», la seule et unique communication qui ait été issue de mon travail de thèse. A propos de ces autres communications ayant eu lieu alors, mais n’ayant pas été assez «essentielles» pour être publiées, il est indiqué, en note ponctuant l’Avant-propos: «Ne figurent dans ce volume qu’une partie seulement des communications présentées à Cerisy. Un prochain volume sera consacré au thème des cultures urbaines et à l’apport de Goffman dans ce champ.» Ce volume n’ayant pas vu le jour, on peut voir dans la publication de la «Réplique» l’effet – tout indirect qu’il ait été – le plus notable sur le plan académique d’un travail de thèse qui avait donc au moins attiré l’attention des organisateurs du colloque sur la thématique du «dépôt du soi».
14 Les deux acceptions du «dépôt du soi» que l’on distingue correspondent aux deux moments de l’argumentation de Denzin.
15 Je dois à ces quelques lignes d’avoir attiré mon attention sur le concept de «dépôt du soi».
16 «Nous parlons de provinces de signification et non de sous-univers, parce que c’est la signification de nos expériences et non la structure ontologique des objets qui constitue la réalité», précise Alfred Schütz (1987).
17 L’expérience de l’étranger est pensée comme transitoire, Schütz s’alignant, via la notion omniprésente de «modèle culturel», sur la conception parsonienne de la société comme système d’intégration symbolique – congruente avec sa propre conception du monde de la vie quotidienne. On peut cependant voir dans cette expérience, si ce n’est une expression de la pluralisation du monde de la vie quotidienne dont parle Peter Berger (Berger, Berger & Kellner, 1973), du moins sa préfiguration. Ce concept de «pluralisation des mondes de la vie» historicise l’analyse de phénoménologie sociale schützienne des «réalités multiples», en la mettant en rapport avec le processus de complexification de la société moderne. En particulier, la pluralisation concerne le monde de la vie quotidienne lui-même, qui, chez Schütz, demeurait, parmi les différentes provinces de signification, la «réalité prééminente» en tant que «tenue pour acquise», préservant en son sein un ordre intégré de signification: sous l’effet de cette pluralisation, au contraire, différents secteurs de leur vie quotidienne mettent les individus en relation avec des mondes de signification et d’expérience largement divers et souvent profondément contradictoires. Ce qui est en cause concerne non seulement la sphère publique, où la complexité de la division du travail a créé des mondes segmentés, mais aussi la sphère privée, l’existence même d’un homeworld (monde familier) qui puisse valoir, pour l’individu, comme centre de signification de sa vie en société et, par suite, la possibilité même de toute stratégie de repli.
18 C’est cette notion de «monde du pays» qui m’a permis in fine d’articuler les différents volets du travail de la thèse et d’en formuler la présentation synthétique suivante (i.e. il s’agit du résumé auquel la thèse est indexée au fichier central des thèses). «A travers l’étude d’un réseau d’immigrés italiens en France, il s’agit d’étudier les modalités selon lesquelles se perpétue l’appartenance au pays d’immigrés prétendument assimilés, les procédés par lesquels les membres assurent l’existence, comme composante identitaire, d’une “étrangéité” qui a aujourd’hui perdu de sa visibilité. Dans une première partie, on considère donc, du point de vue diachronique, à partir de comptes rendus de l’expérience migratoire, le processus par lequel le pays, qui, dans les premiers temps de l’immigration (émigration saisonnière) était inscrit dans le monde de la vie quotidienne (avec la présence d’un milieu qui reproduisait la communauté d’origine), en est venu (avec la constitution de sphères privées) à n’être plus qu’une région de signification autonome, distincte du monde de la vie quotidienne. Dans la seconde partie, on considère d’un point de vue synchronique la question de la liaison entre régions de significations, à partir d’une observation participante en situations de visites (où le “monde du pays” fait irruption dans le monde de la vie quotidienne, ici) et de retour (où le “monde du pays” est confronté au monde de la vie quotidienne, là-bas).»
19 On notera que c’est de nouveau le retour d’Ulysse à Ithaque qui est évoqué par Vladimir Jankélévitch (2001) pour exemplifier l’irréversible.
20 La spécification première figure dans la préface programmatique du premier ouvrage publié par Harold Garfinkel: «Quand on fait de la sociologie, de façon profane ou professionnelle, toute référence au “monde réel” y compris aux événements physiques ou biologiques est une référence aux activités organisées de la vie de tous les jours. Ainsi, à l’encontre de certaines formulations de Durkheim, qui nous ont enseigné que la réalité objective des faits sociaux est le principe fondamental de la sociologie, nous posons et retenons comme politique de recherche que la réalité objective des faits sociaux en tant qu’accomplissement continu d’activités concertées de la vie de tous les jours, dont le caractère ordinaire, ingénieux est connu, utilisé et considéré comme allant de soi par les membres qui l’accomplissent est, pour les membres qui font de la sociologie, un phénomène fondamental. C’est pourquoi, et dans la mesure où il s’agit d’un phénomène fondamental de sociologie pratique, il est le thème dominant de la recherche ethnométhodologique». Dans un texte écrit avec Harvey Sacks, qui pose les bases de l’analyse conversationnelle, on trouve cette autre formulation qui met l’accent sur l’indexicalité des expressions: «Cette alternative à la construction de théories générales [qui est le fait de ce qu’ils nomment l’“analyse constructive”] donne pour tâche de décrire de manière précise cette réalisation [des expressions indexicales en tant qu’ordonnées] dans sa diversité organisationnelle. Le propos de ce texte est de découvrir cette réalisation comme phénomène» (Garfinkel & Sacks, 1970). Une autre formulation encore, qui met cette fois l’accent sur la dimension praxéologique de l’activité, figure dans un texte programmatique plus récent, proposant des «recommandations pour l’étude du travail» à partir des résultats déjà obtenus sur ce terrain: «Les résultats de l’ethnométhodologie sont des problèmes sur lesquels nous sommes instruits par ce que nous découvrons. Ils ne diffèrent pas de pédagogies. Ils ont été découverts dans des contextes d’apprentissage, où l’on enseigne et apprend de conserve avec les autres et où ces activités sont observables, localement et de manière endogène, pour les participants, et pertinentes pour eux […]. L’ethnométhodologie fait aussi ses découvertes dans les descriptions précises disponibles sur les lieux de travail. Un des résultats qui la distinguent est le phénomène central de la validité praxéologique de ces descriptions, qui peuvent être considérées comme des instructions d’action. La validité praxéologique de l’action guidée par des instructions: tel est le phénomène central de l’ethnométhodologie» (Garfinkel, 2001). Cette énième reformulation est assortie de la note suivante, qui en précise le sens:
«On peut expliciter comme suit l’expression “validité praxéologique de l’action guidée par des instructions”: si, en situation, on lit la description non pas comme une description mais comme un ensemble d’instructions, le travail consistant à les suivre fait apparaître le phénomène que le texte décrit».
21 Il s’agit de «The Everyday World as a Phenomenon» (1970). Il est au surplus mentionné là en note 1 que, pour l’heure, seules les études phénoménologiques d’Alfred Shütz et les analyses d’Harold Garfinkel et Harvey Sacks se donnent pour objectif de considérer le monde de la vie quotidienne comme un phénomène à analyser en tant que tel. Suit une liste de 11 noms (les deux auteurs compris) dont les travaux (leur thèse soutenue dans une université californienne pour 7 d’entre eux!) s’alignent sur ce programme. Cette même liste figure également dans l’article cité de Garfinkel et Sacks.
22 L’argument de la radicalité est aussi celui auquel se sont finalement rendus les éditeurs de L’ethnométhodologie. Une sociologie radicale (De Fornel, Ogien, Quéré, 2001), ouvrage qui fait suite à un colloque intitulé: «L’ethnométhodologie, une sociologie improbable».
23 L’ouvrage cité (De Fornel, Ogien, Quéré, 2001) y concourt désormais remarquablement et il y a tout lieu de se féliciter qu’un tel outil ait enfin été mis à la disposition de nouvelles générations d’étudiants et de chercheurs.
24 Cette théorie de l’immigration qui, parce que contrainte, n’a pas entamé l’attachement, est en particulier sous-jacente à ces interminables veillées du mois d’août au pays, la société villageoise d’antan étant comme reconstituée par le retour conjugué des homecomers en vacances, chacun dans sa maison de famille, dûment restaurée. C’est dans ce cadre, qui confirme la pérennité de l’attachement, que l’on se raconte par prédilection ces histoires tant de fois racontées, qui montrent les adolescents qu’étaient encore ceux qui allaient bientôt émigrer marauder la faim au ventre.
25 C’est cette irrévocabilité de l’origine que met, par exemple, en avant cet appel pour la restauration de l’église émanant du comité paroissial et tout aussi bien adressé aux émigrés s’étant fixés loin du pays:
«Cher paroissien, as-tu bien regardé ton Eglise? Elle ne fait vraiment pas honneur au pays […] C’est ton Eglise […] là où sont déposés tes souvenirs les plus chers: tes parents, peut-être se sont-ils agenouillés là, devant l’autel, pour se jurer un amour éternel et puis sont-ils repassés là pour un dernier voyage […] C’est un lieu intime et cher, qui renferme de douces impressions et des souvenirs qui font encore vibrer ton cœur. Tu aimes encore ton Eglise. Eh bien la présente lettre a pour objet de te donner la possibilité de faire quelque chose, par ton don, pour montrer ton attachement, ton amour pour l’Eglise […] Les noms des bienfaiteurs seront lus en public et ensuite conservés à jamais dans les archives paroissiales.»
26 Cf. Heritage (1991): «Les procédures à travers lesquelles les actions sont interprétées sont doublement constitutives des activités qu’elles organisent. Elles assurent l’intelligibilité de conduites perçues comme normales et permettent de repérer les conduites qui en dévient. Les procédures interprétatives présentent par conséquent des caractéristiques frappantes. Elles disposent d’une grande souplesse de mise en œuvre qui permet d’assimiler toute une gamme de comportements dans un modèle sous-jacent donné, mais elles peuvent également être utilisées pour permettre de repérer les actions qui dévient de leurs normes et de les percevoir comme motivées ou “intentionnelles” et par suite significatives.» A propos de ces écarts, John Heritage précise encore qu’ils «peuvent à leur tour, faire l’objet d’un traitement» élaboratif au second degré» dans lequel on fera peut-être appel à des motifs et à des intentions particuliers (souvent négatifs) pour les interpréter».
27 Tout comme la famille peut être une «catégorie réalisée» (cf. Bourdieu, 1993b). Pour une critique de la conception représentationnaliste de la «catégorie» qui informe cette «réalisation», cf. Quéré (1994a).
28 Kripke, 1982 (cité par l’auteur).
29 A côté du texte de Bourdieu qui donne le ton à l’ensemble, on trouve dans le même numéro thématique, intitulé à son tour «L’illusion biographique», quelques comptes-rendus de recherche mobilisant la méthode biographique dans une perspective bourdieusienne (!) Parmi ceux-ci, celui de Patrice Pinell (1986), intitulé «Le paradis perdu», est remarquable à plus d’un titre. D’une part, il préfigure ce que sera, quelques années plus tard, le dispositif systématisé par Pierre Bourdieu lui-même dans La misère du monde, à savoir la transcription quasi littérale d’un entretien, précédée par une présentation du sociologue qui en reprend les éléments significatifs par rapport à un principe explicatif, fondé en théorie, qui est également explicité là, en sorte que la lecture de la «présentation», qui en est un condensé raisonné, rend facultative la lecture de l’entretien qui suit. D’autre part, on peut précisément y voir à l’œuvre l’inattention du chercheur à l’égard de l’activité configuratrice de son partenaire, dont la transcription porte pourtant bien des marques. De ce point de vue, les premières précisions apportées dans le texte de présentation auraient pu éveiller l’attention: «J’ai connu Gérard alors qu’il effectuait un “passage” dans le centre de moyen séjour pour toxicomanes de Reims. J’occupais dans cette institution une place un peu particulière, puisque j’y étais à la fois un membre de l’équipe, salarié de l’institution, censé participer à des activités thérapeutiques, et un sociologue, chercheur à l’INSERM, travaillant sur “la toxicomanie”. J’eus avec lui de nombreuses discussions informelles, où il lui arrivait souvent de me questionner sur “ma recherche”. Un jour, il m’exprima son accord (par anticipation) pour un éventuel entretien enregistré, estimant qu’il avait beaucoup de choses à dire. Inutile de souligner combien cette proposition me surprit tant elle avait un caractère exceptionnel pour la clientèle de l’institution […]». N’eût-il pas précisément été utile de souligner, tout autrement que par la seule tournure rhétorique, combien les circonstances de cet entretien sont «exceptionnelles» aussi par rapport au travail sociologique même, en relevant en particulier qu’il avait pu être informé par les «discussions informelles» qui l’ont précédé? Voilà donc un sociologue qui en vient à livrer une publication qui ne tient qu’à un seul et unique récit biographique, eu égard, comme il le dit plus loin, à «l’intérêt majeur [qu’il présente] pour une recherche sociologique sur la toxicomanie» et qui consiste, comme cela apparaît ensuite, à donner prise à la théorie bourdieusienne de l’habitus comme destin social… après que le candidat à la narration eut estimé qu’il avait beaucoup de choses (intéressantes) à dire. Il ne s’était donc pas trompé! Si le sociologue a bien vu l’omniprésence du motif du destin dans le récit («se contentant de décrire ce qui lui arrivait [sic!], il donnait, par le ton même de son discours, le sentiment d’être l’objet d’une “destinée” que rien n’aurait pu empêcher de s’accomplir»); son vis-à-vis avait précédemment, pour sa part, bien vu ce qui, de sa vie de toxicomane, ne pourrait manquer d’intéresser le sociologue, eu égard à ce qu’il avait compris de ce qu’était «sa recherche».
30 L’histoire de la confession, dont Jean Delumeau (1990) a posé les premiers jalons, constitue un apport déterminant pour une anthropologie de la subjectivité moderne, tant «nous restons marqués par cette formidable contribution à la connaissance de soi». Par rapport à la pratique pastorale analysée par Jean Delumeau à partir des supports normatifs que constituent les guides du confesseur, objets de reformulations constantes sur toute la durée de la période étudiée, comme par rapport au précédent «littéraire» augustinien dont Jean Starobinski montre qu’il est marqué du sceau de l’allocation divine, les Confessions de Jean-Jacques Rousseau sont à voir comme l’avènement de l’autoconfession.
31 Le texte cité est extrait de Bourdieu (1986).
32 Ainsi, est-ce sur la base de la référence aux travaux de Michael Pollak que Luc Boltanski à son tour opère une telle généralisation, en mettant l’accent sur la situation présente de se justifier (au lieu que de témoigner). A propos de la «subsistance dans le temps des personnes» et contre son acception comme une donnée inscrite une fois pour toutes dans la naturalité du corps propre, Luc Boltanski (1990, p. 92) propose en effet d’«analyser les dispositifs dans lesquels les personnes sont amenées à rapprocher leurs actions présentes d’actions qu’elles ont accomplies dans d’autres situations passées et les procédures par lesquelles elles établissent une cohérence entre des actes associés de façon temporelle […] Ces procédures doivent pouvoir être traitées comme un cas particulier des procédures de justification. En effet la question de la subsistance dans le temps ne se pose pas aux personnes dans toutes les situations ni dans tous les instants de leur vie. Elle se pose essentiellement à elles dans des situations bien particulières dans lesquelles un jugement doit être porté sur des actes qu’elles ont accomplis dans le passé et sur la relation entre ces actes passés et des actes plus récents […] ou encore dans lesquelles un jugement doit être porté par anticipation sur des actes futurs dont on évalue la justesse probable […] De même la biographie et surtout l’autobiographie, qui visent à la reconstruction d’une vie qui se tienne, s’orientent par référence au jugement […] C’est ainsi, dans cette optique, la référence à la justice et à l’impératif de justification qui doit guider l’analyse des dispositifs et des procédures biographiques».
33 Il n’est bien sûr pas dans mon propos de douter que cette expression convienne pour qualifier ce qu’ont vécu les rescapés des camps; j’examine comment le recours de Michael Pollak à la méthode biographique est assorti d’une justification élaborée, qui revient à en circonscrire l’usage aux situations «de ce type».
34 «Avant même de s’interroger sur les conditions qui rendaient possible la survie, on est en droit de se demander ce qui rend possible le témoignage» (Pollak, 1990, p. 13).
35 «Tout témoignage sur cette expérience met en jeu non seulement la mémoire, mais aussi une réflexion sur soi. Voilà pourquoi les témoignages doivent être considérés comme de véritables instruments de reconstruction de l’identité, et pas seulement comme des récits factuels, limités à une fonction informative. Mais la gravité des problèmes d’identité qu’a pu provoquer la déportation est justement ce qui, souvent, empêche les victimes d’en rendre compte. Le silence délibéré, qui fait obstacle à toute recherche visant à reconstruire la logique des adaptations successives à des ruptures radicales dans le déroulement d’une vie, est sans doute l’indicateur le plus saillant du caractère doublement limite de l’expérience concentrationnaire: limite du possible et, de ce fait, limite du dicible» (Ibid., p. 12).
36 Du reste, un des enjeux que Michael Pollak assigne à son analyse, du point de vue d’une théorie de l’identité, est précisément de remettre en question le modèle de Bruno Bettelheim, qui impute la survie (psychique) à la «rigueur morale d’une personnalité autonome».
37 Telle qu’elle s’exprime, par exemple, dans cette affirmation: «Le témoignage est fragile, comme nous-mêmes le resterons toujours» (Alcan, L. (1980). Le temps éclaté. Saint-Jean-de-Maurienne: Imprimerie Truchet), que Michael Pollak place en exergue à la deuxième partie de son ouvrage, consacrée à l’analyse des récits recueillis.
38 Il n’est pas sans intérêt que, dans le cadre d’une tentative pour promouvoir une conception plurielle de l’identité, Philippe Corcuff (1999) se réfère implicitement au texte consacré à la «méthode» biographique comme à un moment déterminant du montage du modèle identitaire de l’habitus. On peut y lire: «Il se situe [le concept d’habitus tel qu’il a été mis en forme par Pierre Bourdieu] de manière ambivalente par rapport aux conceptions classiques de l’identité individuelle: d’une part, en récusant les philosophies de la conscience, il met en cause l’“illusion biographique” qui leur est attachée, et, d’autre part, il reconduit, mais cette fois au niveau d’un inconscient social, leurs présupposés d’unité et de permanence de la personne». Cela, du reste, avait déjà été bien vu par Michael Pollak qui, dans son souci de rendre compatible son entreprise avec l’approche bourdieusienne, indiquait aussi: «La conformité et la constance des pratiques à travers le temps que produit l’habitus indiquent sa proximité phénoménologique avec la notion d’identité dont les signes distinctifs sont la cohérence et la continuité psychique de l’individu. L’habitus d’une personne génère les manifestations qui permettent de l’identifier, de la reconnaître parmi toutes les autres» (Pollak, 1990, p. 14). On peut à cet égard se demander, mutatis mutandis, si, chez Pierre Bourdieu, la «socioanalyse» n’en est pas venue à être pour l’habitus ce que, chez Michael Pollak, le témoignage est à l’identité?
39 A la suite de Melvin Pollner et Don H. Zimmerman, je propose de remettre en cause l’accord sur l’existence fondamentale et ordonnée du phénomène, indépendamment du fait que quelque méthode d’enquête y concoure, ainsi que cette idée, corrélative, que telle méthode – la méthode biographique, en l’occurrence – soit plus adaptée que telle autre à rendre compte de l’objet présumé de la recherche. Comme le soulignent ces deux auteurs, ces considérations «méthodologiques» relèvent d’une foi implicite – caractéristique de l’attitude de la vie quotidienne et également partagée par la recherche sociologique depuis Emile Durkheim et ses Règles de la méthode – que, moyennant une technique déterminée, le monde social est disponible comme objet d’enquête; un objet donc, dont les propriétés stables peuvent être découvertes moyennant cette méthode déterminée. Une telle foi a précisément pour contrepartie que «la méthode par laquelle la disponibilité fondamentale des activités socialement organisées à l’investigation est réalisée est systématiquement exclue au titre d’objet devant être pris en compte en tant que tel» (Pollner & Zimmerman, 1970); ou bien alors, ajouterais-je, est-ce par la critique de l’«illusion biographique», puisque je propose de considérer désormais la méthode biographique comme une telle méthode.
40 C’est par ce terme que les ethnométhodologues désignent ceux dont ils étudient l’activité. «Pour Garfinkel, la notion de membre qualifie l’individu saisi sous un aspect: en tant qu’il participe à un univers d’activité pratique et sait comment s’y prendre pour effectuer la part de travail qui lui revient en cette circonstance. On peut être membre d’une multitude d’univers de ce type; et l’appartenance à chacun d’eux se manifeste dans la maîtrise des principes d’action propres à cette forme d’activité et le langage de description qui lui est spécifique» (Ogien & Quéré, 2005).
41 «Les propriétés indexicales des “accounts” proviennent en dernier ressort de leur caractère d’action. Les descriptions sont inextricablement liées aux occasions où elles sont utilisées, affirme Garfinkel, parce qu’elles sont des “caractéristiques des occasions socialement organisées de leur utilisation”. Les explications ordinaires ne sont donc pas situées “en dehors du temps” des actions. Ce ne sont pas des moments durant lesquels l’action s’interrompt pour faire place au commentaire sur l’action, pas plus que les “accounts” ne sont des évènements désincarnés qui existeraient en dehors des activités dans lesquelles ils se trouvent provisoirement impliqués. Ce sont plutôt des actions en propre qui, comme d’autres actions, contribuent inévitablement au cadre dont elles font partie et qui, comme les autres actions, sont interprétées et comprises de manière procédurale» (Heritage, 1990). Une précision s’impose à propos de cette dernière expression. «En ethnométhodologie, “procédural” veut dire travail d’un certain type méthodologique (incarné): en situation, vous tombez progressivement sur le phénomène en agençant, dans le champ phénoménal, et au fur et à mesure de son développement, les détails immédiats du travail qui l’accomplit» (Garfinkel, 2001).
42 On notera que l’ouverture proposée par Louis Quéré est marquée par une relative indétermination quant au domaine d’extension du programme ethnométhodologique: ce qui n’était qu’un «oubli» devenant une impossibilité inhérente à ce programme même. Est alors en cause le «localisme méthodologique» dont parle Jean-Louis Fabiani (2001) et qui aurait pour corollaire, outre une absence de questionnement quant à la validité explicative d’une échelle donnée, de ne jamais penser l’objet sociologique comme un objet historique. C’est, pour ma part, dans le cadre de la perspective ethnométhodologique plutôt qu’en rupture avec elle qu’il me semble possible d’intégrer ces dimensions. D’une part, s’il est bien vrai que l’auto-organisation de l’activité pratique est nécessairement locale, située, la «localité» n’en est pas le cadre d’inscription objectif et invariant; elle doit, au contraire, également être spécifiée praxéologiquement; la détermination de l’échelle de localité qui convient est partie intégrante de l’auto-organisation qui, en ce sens, est proprement localisation, situation (cf. la notion d’«échelonnement» que j’ai introduite dans Peroni, 2001). D’autre part, alors que, selon Jean-Louis Fabiani, «l’idée selon laquelle l’opération principale des sciences historiques réside dans la mise au point de dispositifs de production et d’apparentement des contextes s’oppose terme à terme au projet d’étude de la constitution locale d’un ordre négocié», nombreux sont les formats de saisie (jurisprudence, témoignage, évènement médiatique, archive…) qui permettent précisément d’historiciser la situation la plus «locale». C’est là une manière de dire l’opérativité sociale de la sémantisation des objets organisationnels dont parle Louis Quéré. Or, cette sémantisation relève d’une activité pratique dont la méthodicité est matière à analyse.
43 Il s’agit, à ma connaissance, de la seule réflexion systématique sur le sujet. Comme je m’y essayais moi-même à la même époque de manière beaucoup moins réfléchie, mais n’en aboutissant pas moins à dégager une posture pratique originale, Nicolas Dodier examine ce que l’ethnométhodologie peut apporter à sa propre pratique de l’entretien.
44 Citons de nouveau Melvin Pollner et Don H. Zimmerman (1970): «Au lieu d’une ethnographie qui fasse l’inventaire des caractéristiques distinctives et substantielles d’un contexte social, l’instrument de recherche que nous proposons est une méthodographie (pour reprendre l’expression de Bucher, J. (1961). The Concept of Method. New York: Columbia University Press) qui analyse les pratiques par lesquelles ces caractéristiques substantielles sont rendues observables».
45 Les entretiens avec Agnès ont été réalisés dans le cadre de la clinique de l’Université de Los Angeles où Agnès s’est présentée en vue d’une opération qui lui permettrait de «passer» d’un sexe à l’autre et où Garfinkel, outre son poste d’enseignement, a un statut de consultant à l’intérieur d’un groupe médical. Les entretiens ont eu lieu durant la période d’instruction du dossier de candidature d’Agnès. Il est bon de préciser certains points factuels concernant la situation d’Agnès ainsi que son aspect au moment où elle entreprend sa démarche; car si le «cas d’Agnès» a suscité bien des gloses, peu évoquent ces «détails». Agnès se présente comme une jeune femme qui vit seule. Elle est secrétaire. Garfinkel la décrit en ces termes: «Agnès avait tout à fait l’air d’une femme. Elle était grande, mince, très féminine de silhouette. Elle avait pour mensurations 38-25-38. Elle avait de longs cheveux blond foncé, un visage juvénile joliment dessiné, imberbe, un teint rose et éclatant de santé, des sourcils délicatement épilés, et, à l’exception du rouge à lèvre, n’était pas maquillée. Lors de sa première visite, elle était vêtue d’un chandail serré, soulignant ses épaules étroites, une poitrine généreuse, une taille fine. Ses mains et ses pieds, bien que légèrement plus grands que la moyenne féminine ordinaire, n’attiraient pourtant en rien l’attention. Dans sa façon de s’habiller, elle ne se distinguait en rien d’une fille typique de son âge et de sa classe sociale. Rien d’ostentatoire ou de voyant dans sa tenue, non plus que le moindre indice de ce mauvais goût ou de cette gêne dans l’habillement que l’on rencontre si souvent chez les travestis ou les femmes souffrant de perturbations dans leur identification sexuelle. Sa voix d’alto était douce, et elle zézayait parfois à la façon de certains homosexuels efféminés. Ses manières étaient tout à fait celles d’une femme avec une pointe de gaucherie, typique de la période adolescente» (Garfinkel, 2007, p. 207) [Même si la publication de l’ouvrage de Garfinkel en langue française est postérieure au texte de l’HDR, il nous a semblé préférable d’adopter la traduction qui y figure]. Au moment où Garfinkel la rencontre, Agnès vient de faire un bilan biologique; il a été constaté alors qu’elle est dotée d’un organe masculin complet et qu’il n’y a pas d’anomalie dans le sang qui eût pu expliquer le développement de la poitrine, sauf un peu trop d’œstrogènes (bien des années après les entretiens, Garfinkel apprendra qu’Agnès a pris des œstrogènes dès l’âge de douze ans pour avoir des seins). Agnès se présente comme ayant toujours été femme et féminine. Elle a toujours vécu, dit-elle, une «histoire féminine». Mais par une injustice de la nature, elle est une femme avec un sexe d’homme. Ainsi, Agnès est femme dès avant l’opération qui pourrait (si son dossier est évalué positivement) lui ôter son sexe d’homme; c’est du reste ainsi qu’elle apparaît à Garfinkel, qui ne cessera ensuite de la traiter avec galanterie («Sa féminité se trouva en maintes occasions flattée des attentions que je lui prodiguais» Ibid., p. 224). On ne peut manquer de remarquer que cela a valeur d’argument relativement à l’opération demandée. Et si, à ses propres fins d’étude ethnométhodologique, Garfinkel l’interroge longuement sur la manière dont elle gère sa féminité au quotidien, l’explicitation détaillée que fournit Agnès vient fonder en réalité, factualiser cet argument.
46 Exception qui tient, on l’a vu, pour ce courant qui se focalise sur l’auto-organisation de l’activité pratique, à ce que l’identité de femme peut être saisie là en tant qu’elle se définit tout entière et exclusivement dans l’ordre de l’activité.
47 Cette conception garfinkelienne de la norme est exposée dans Heritage (1991). J’ai pour ma part repris et développé cette conception dans Peroni (1992).
48 Des histoires qui montrent, au fil du déroulement de l’expérience migratoire, et au plus près de ses recompositions, l’égoïsme, la duplicité, l’in-fiabilité de «pays» avec lesquels on était censé tout partager à l’époque de l’émigration saisonnière; le peu d’application au travail de tel autre qui «ne pensait qu’à s’amuser»; l’intrusion permanente des «pays» restés célibataires au domicile de tel jeune couple; le contrôle des anciens, établis dans le voisinage, sur la vie de famille…
49 A la manière du personnage de cinéma, qui «n’appartient jamais à un seul film, qui existe dans d’autres espaces, dans d’autres histoires “compossibles” leibniziennes» (Daney, 1992).
50 La notion de «ligne biographique» est proposée par Albert Ogien comme alternative à l’idée d’unicité de la biographie. D’abord appliquée au traitement psychiatrique de la maladie mentale, cette notion «signale qu’une partie seulement de la vie sociale d’un acteur peut s’interpréter en référence à la maladie mentale» (Ogien, 1989, p. 82); appliquée plus largement ensuite à la déviance, elle «conduit à poser que la désignation est un processus dans lequel une seule parmi toutes les lignes biographiques dont la réunion composerait, idéalement, l’existence sociale d’un individu, fait l’objet d’une interprétation relative à l’infraction» (Ogien, 1995, p. 122).
51 Un dispositif qui allait être ultérieurement reconvoqué dans Peroni, (1996).
52 Telle un «mot de passe», cette expression appelle l’évocation de la phénoménologie historiale de Wilhelm Schapp (1992). Pour lui, ainsi que le formule très clairement Renaud Dulong (1994): «Nous sommes d’abord des êtres à qui arrivent des histoires, des êtres empêtrés dans un réseau d’affaires qui, avant de se raconter, constituent des conjonctures de sens, dont le seul invariant irrécusable serait l’extension dans la durée […] J’ai “mes” affaires, les histoires qui me collent à la peau d’une façon telle que je ne puis penser mon existence indépendamment d’elles, dont je ne puis espérer me décharger ni par une fin définitive ni par une confession. Ce que nous désignons par dénouement ou point final vaut pour les fictions; dans la réalité quotidienne, chacune de nos histoires n’a qu’un terme provisoire, ne sera pas achevée par notre mort, intriquée qu’elle est à d’autres histoires impliquant d’autres “co-empêtrés”». Il n’est certes pas question d’adopter ici la position métaphysique radicale que requiert cette thèse, selon laquelle c’est «l’être empêtré dans des histoires qui définit le sens de l’être» et qui implique une extension aux choses (la «chose-pour» désignant la chose en tant qu’elle surgit dans le contexte d’une histoire) de cette ontologie historiale. On ne peut cependant manquer de mentionner combien cette thématique de l’«empêtrement dans des histoires» semble convenir au compte rendu de l’expérience migratoire dans les termes mêmes où la pose Alfred Schütz dans son texte sur l’étranger. Si, pour Schapp, «nos histoires médiatisent nécessairement notre rapport au monde, aux connaissances, aux théories» (Ibid.), s’il «exclut donc la subordination de l’organisation du monde à un appareillage catégoriel» (Ibid.), alors l’étranger, au sens où l’entend Schütz, est l’être historial par excellence puisque sa connaissance du modèle culturel tient d’abord aux histoires de ses prédécesseurs, et ensuite aux siennes propres, sans que sa connaissance du modèle culturel n’ait ce tour catégorique qui le fait consister en un répertoire de recettes… aussi longtemps, du moins, que l’étranger en reste bien un! Mais alors, l’ontologie historiale ainsi historicisée se réduit à n’être plus qu’un style cognitif dans une théorie de l’assimilation. On pourrait en revanche suggérer, à la suite de Renaud Dulong, que la phénoménologie historiale de Schapp est bien davantage en consonance avec l’ethnométhodologie, dans la mesure où la mise en intrigue exploite une accountability narrative.