Chapitre premier. Deligny et ses démêlés avec l’administration de l’éducation spécialisée

« Le fait est que face à face ou côte à côte nous ne parlions pas la même langue. J’aurais pu parler leur langue et alors j’aurais dit n’importe quoi, à leur convenance, au détriment du reste qui était primordial. »
Fernand Deligny, Lettre à un travailleur social, 2017, p. 69

1Deligny commence sa pratique éducative en 1937, comme instituteur suppléant dans une classe de perfectionnement. De la Brèche-aux-Loups à Paris, puis à Nogent, « j’avais à faire », dit-il, « à des enfants anormaux experts en attitudes et manières d’être qui surprenaient le gamin que j’étais, pourvu de cet emploi qui m’était advenu sans que je n’y sois pour grand-chose ». (1976 p. 17). Grâce à cette expérience, il deviendra instituteur à l’hôpital psychiatrique d’Armentières, dans le nord de la France, où il tente d’utiliser le jeu mimé et le récit improvisé. Le livre Les enfants ont des oreilles, édité en 1949, retrace les récits des histoires racontées aux enfants à partir d’objets usuels. Il reconnaît qu’