Archéologie du premier Moyen Âge en région Centre-Val de Loire à l’aune du colloque de l’AFAM de Chartres
Archaeology of the early Middle Ages in the Centre-Val de Loire Region in the light of the Chartres AFAM symposium
p. 11-15
Texte intégral
1Trente-quatre contributions (communication et posters) ont été proposées et acceptées par le conseil scientifique du colloque pour 2020. Suite au report lié à la Covid, trente ont été finalement présentées en octobre 2021. Il est réjouissant de constater que la grande majorité – vingt-cinq précisément – ont pu faire l’objet d’un article dans le présent manuscrit. La volonté exprimée, dès l’appel à communication, d’une publication rapide des actes, s’est confrontée à une accumulation – parfois difficilement évitable – de petits retards à toutes les étapes. Le délai final, un peu moins de trois ans, reste un objectif à améliorer pour la prochaine fois.
2Le thème régional a été volontairement très ouvert, avec des bornes chronologiques s’étendant du ve s. au xiie s. couvrant ainsi un large premier Moyen Âge. Une des ambitions était en effet de profiter du colloque pour susciter le maximum de contributions et compenser ainsi, même très partiellement, le déficit de publication ressenti par les différents chercheurs travaillant sur cette région.
3En région Centre-Val de Loire, l’augmentation significative des opérations d’archéologie préventive à partir des années 1990 et surtout 2000, a abouti à la détection et la fouille d’un nombre croissant de sites médiévaux, un peu en retard par rapport à la tendance de la moitié nord de la France (Jesset 2007 ; Peytremann 2010 : 107‑109).
4Pour donner quelques idées du corpus régional et son expansion, donnons juste quelques repères, qui ne concernent que des habitats ruraux. Un dépouillement réalisé à la fin des années 90, lors d’une thèse, recense treize habitats explorés (dont six publiés ce qui est une proportion que l’auteur souligne) (Peytremann 2003 : 204). Une quinzaine d’années plus tard, 102 notices d’habitats (au sens large) ruraux du Moyen Âge, surtout monographiques, sont incluses dans les rapports du PCR habitat rural du Moyen Âge en région Centre entre 2007 et 2013 pour une estimation très minimale, à l’époque, d’au moins 200 sites, aucun inventaire exhaustif n’ayant été entrepris (Jesset, Josset et Nissen 2020 : 210). Une recherche bibliographique à partir de catalogues documentaires, poussée mais non exhaustive, indique en 2023 plus de 900 opérations distinctes d’archéologie avec des vestiges médiévaux, incluant il est vrai parfois simplement une poignée de vestiges et comprenant aussi des diagnostics et les fouilles qui ont suivi. Les synthèses territoriales réalisées à l’occasion du colloque confirment la masse du corpus : 53 sites ont été retenus pour nourrir l’étude des habitats ruraux du département d’Eure-et-Loir et 14 pour celle du plateau nord de Tours, qui ne couvre que trois communes.
5Le nombre de sites archéologiques fouillés a une importance en soi, mais il nécessiterait de préciser la granularité souhaitée, un long travail d’inventaire initial et une œuvre de Sisyphe pour sa mise à jour. Paradoxalement, cette richesse de données, en croissance soutenue permanente, est aussi un frein à son exploitation. Toute tentative de synthèse ou d’étude régionale nécessite un fort investissement, souvent dans la durée, des chercheurs concernés.
6Force est de reconnaître que cette inflation du corpus n’a pas vraiment été suivie par celle des publications, même si de nombreuses données et sites ont été néanmoins étudiés et synthétisés dans le cadre universitaire ou dans des PCR1. À défaut d’un dépouillement exhaustif de la bibliographie régionale, qui mériterait une contribution à elle seule, un exemple significatif est la place tenue par le haut Moyen Âge au sein de la Revue Archéologique du Centre de la France, une des revues archéologiques inter-régionales à comité de lecture et qui est le support éditorial naturel pour la région Centre2. Pendant les 60 premières années d’existence de la revue (entre 1962 et 2021), 909 articles, notes et documents totalisant 16 441 pages ont été publiés : avec 1 054 pages (soit 6,4 % du total), le nombre de pages consacrés à la période du haut Moyen Âge (ve-xe s.) reste modeste et a peu varié, à l’exception d’une légère hausse entre 1992 et 2001 (Jouquand 2022 : fig. 9 et tabl. 2). Celui du Moyen Âge proprement dit (xie-xve s.) est à peine plus important avec 1 538 pages (soit 9,3 % du total) et apparaît plutôt en légère progression sur la période. Sans être négligeable, la place du haut Moyen Âge est donc très loin derrière les 7 554 pages (soit 45,9 %) consacrées à l’Antiquité qui domine largement depuis l’origine de la revue et les 2 549 pages (soit 15,5 %) pour l’âge du Fer, qui se développe nettement depuis la fin des années 1990. La proportion reste comparable au sein des 22 567 pages des 77 premiers suppléments de la Revue Archéologique du Centre de la France parus entre 1988 et 2021 (Jouquand 2022 : tabl. 5).
Fig. 1 - Localisation des sites et des territoires (pour les synthèses) présentés dans ce volume.

S. Joly, Inrap.
Localisation des sites
7La répartition géographique des 25 contributions est très inégale : Eure-et-Loir (9 articles), Loir-et-Cher (5), Loiret et Indre-et-Loire3 (4 chacun), l’Indre (1) et deux concernant la région (Fig. 1). À l’exception du pays chartrain, cette répartition reflète, à l’échelle d’un corpus réduit, celui des territoires habituels étudiés par les archéologues, en particulier préventifs : l’axe ligérien entre Orléans et Tours domine alors que le tiers sud-est de la région, le Cher et l’Indre correspondant au Berry, est très peu représenté4. La place prépondérante de l’Eure-et-Loir et en particulier Chartres et ses environs immédiats (6) montre un net “effet colloque” auprès des équipes locales d’archéologues qui ont saisi l’opportunité pour valoriser leurs données. Ce dynamisme local prolonge l’exposition “Ô Moyen Âge ! Les Mérovingiens en pays chartrain” préparée parallèlement aux Journées et qui est accompagnée d’un catalogue d’exposition (Ô Moyen Âge... 2021).
Les thématiques abordées
8L’ouverture du thème régional a conduit naturellement à une certaine diversité des principales thématiques abordées dans les contributions (Fig. 2 et 3). Cinq des contributions concernent les villes au sens large : les systèmes défensifs tardo-antiques ou leurs occupations immédiates à Chartres et Orléans, la topographie historique du début du haut Moyen Âge de Loches, un pont sur la Loire du milieu du xie s. à Blois et un ensemble funéraire privilégié au sein de l’abbaye de Saint-Martin-au-Val de Chartres. Trois contributions s’intéressent aux périphéries suburbaines : les sites de Bourgneuf, faubourg Saint-Maurice, et de Saint-Chéron à Chartres et le site des Ponts Chartrains, faubourg de Vienne à Blois. Ces espaces suburbains partagent des caractéristiques parfois très similaires aux occupations rurales, en particulier le site des Ponts Chartrains à Blois, mais il a semblé plus judicieux de les intégrer au volet urbain du manuscrit.
Fig. 2 - Les thématiques principales abordées au sein des 19 sites présentés (les synthèses sont exclues).

S. Joly, Inrap.
Fig. 3 - Tableau des thématiques et des chronologies abordées au sein des 25 contributions de ce volume.

S. Joly, Inrap.
9Treize contributions concernent les campagnes au sens large : dix l’habitat rural (huit monographies de site et deux synthèses territoriales, l’une sur l’Eure-et-Loir et l’autre sur le plateau nord de Tours5), deux le monde des morts à Tavers et Neuillé-le-Lierre et le dernier étant l’artisanat métallurgique.
10Les quatre dernières contributions sont des synthèses portant sur des thématiques transversales (mobilier céramique6, sarcophage7 en grès, plantes consommées ou pratique de stockage) sur les territoires de l’Eure-et-Loir ou de la région Centre-Val de Loire.
11Par leur nombre et aussi leur diversité, ces contributions complètent parfaitement les publications antérieures dont nous n’avons pu mettre, dans le cadre de cette introduction, que quelques titres, les plus récents, pour fournir aux lecteurs non familiers de ce territoire, des premières pistes de recherches.
Datation des sites
12Une dizaine de contributions, essentiellement les synthèses mais aussi quelques sites aux occupations successives, en particulier les occupations urbaines ou suburbaines, couvrent plus ou moins l’ensemble de la période envisagée pour le colloque. Pour la quinzaine d’autres, essentiellement des monographies de sites, les occupations étudiées ont des durées attestées très variables, allant de moins d’un siècle comme à Mignières, à cinq ou six siècles à Saran ou Athée-sur-Cher. La moyenne des durées est alors d’un peu plus de deux siècles.
13L’ensemble des contributions semblent se répartir de manière assez uniforme du ve s. au xiie s., même si les ve s. et xiie s. restent peu présents. Neuf des contributions concernent plutôt le début du premier Moyen Âge avec des chronologies commençant avant la fin du vie s. et s’arrêtant pour la plupart aux viiie-ixe s. Le ve s. est clairement attesté par des dépôts funéraires et des datations radiocarbones au sein des ensembles funéraires de Tavers et Saint-Martin-au-Val à Chartres, alors que pour d’autres sites, seuls des ensembles céramiques plus ou moins importants attestent une datation plus large des ve-vie s., comme à Athée-sur-Cher ou les Ponts Chartrains à Blois. Six des contributions concernent plutôt la seconde partie du premier Moyen Âge, avec des occupations commençant aux ixe-xe s. et finissant entre la seconde moitié du xe s. et la première moitié du xie s. Assez étonnamment, ce corpus, certes retreint donc peu représentatif, ne reproduit pas la distribution chronologique habituelle en région Centre-Val de Loire, qui montre notamment une surreprésentation des occupations datées des ixe-xe s. (Jesset, Josset et Nissen 2020 : 212‑213).
14Assez classiquement ce manuscrit présente les contributions par grands thèmes principaux (les villes et ses environs, puis les campagnes, des communications transversales sur le stockage et les restes archéo-botaniques, le domaine funéraire et, pour finir, les productions artisanales) et par ordre chronologique. Élisabeth Lorans a accepté d’introduire et mettre en perspective celles concernant le volet urbain (et suburbain).
Bibliographie
Chambon et al. 2022. Chambon M.-P., Crogiez-Pétrequin S., Ferdière A. et Janniard S. (dir.) - L’Antiquité tardive dans le centre et le centre-ouest de la Gaule (iiie-viie s.), Actes du colloque ATEG VI (Tours, 6-8 décembre 2018), 81e suppl.à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours, 436 p.
Durand, Troadec et Rouquet 2010. Durand R., Troadec J. et Rouquet N. - Formation et transformation d’un cimetière médiéval : Saint-Martin-des-Champs à Bourges : de l’oratoire au prieuré, vie-xvie s., Bourges Plus, Service d’archéologie préventive, Bourges, 173 p.
Ferdière et Guiot 2015. Ferdière A. et Guiot T. (dir.) - Les sites archéologiques de l’autoroute A19 (Loiret), 54e suppl à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours, 520 p.
Fondrillon et Marot 2013. Fondrillon M. et Marot E. (dir.) - Un quartier de frange urbaine à Bourges : (ier s. ap. J.-C.-xxe s.) - Les fouilles de la ZAC Avaricum, Vol. 1: Stratification et structures, Bituriga, Monographie 2013-1, 48e suppl. à la Revue Archéologique du Centre de la France, Bourges Plus/FERACF, Bourges/Tours, 496 p.
Fournier 2022. Fournier L. (dir.) - Les modes de construction privée de l’Antiquité tardive en région Centre-Val de Loire, Actes de la table-ronde d’Orléans, 20 octobre 2017, 78e suppl. à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours 128 p.
Husi 2003. Husi P. (dir.) - La céramique médiévale et moderne du Centre-Ouest de la France (11e-17e siècle) : Chrono-typologie de la céramique et approvisionnement de la vallée de la Loire moyenne, 20e suppl. à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours, 110 p.
Husi 2013. Husi P. (dir.) - La céramique du haut Moyen Âge dans le Centre-Ouest de la France : de la chrono-typologie aux aires culturelles, 49e suppl. à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours, 268 p.
Husi 2022. Husi P. (dir.) - La céramique médiévale et moderne du bassin de la Loire moyenne, chrono-typologie et transformation des aires culturelles dans la longue durée (6e-19e s.), 79e suppl à la Revue Archéologique du Centre de la France, FERACF, Tours [https://ceramedvaldeloire.huma-num.fr/editions/suppl79racf2022]
Jesset 2007. Jesset S. - La recherche sur les habitats ruraux du Moyen-Âge en région Centre, in : Nissen-Jaubert A. et Jesset S., PCR Habitat rural du Moyen-Âge en région Centre, Rapport d’activité, Orléans : 5‑12.
Jesset, Josset et Nissen 2020. Jesset S., Josset D. et Nissen A. - L’habitat rural médiéval en région Centre-Val de Loire. Un premier bilan, in : Hernandez J., Schneider L. et Soulat J. (dir.), L’habitat rural du haut Moyen Âge en France (ve-xie siècles) : dynamiques du peuplement, formes, fonctions et statuts des établissements, Actes des 36es journées de l’AFAM, (Montpellier, 1-3 octobre 2015), Association française d’Archéologie mérovingienne, Saint-Germain-en-Laye : 209‑226 (Mémoires de l’AFAM ; 36).
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Liégard et Fourvel 2015. Liégard S. et Fourvel A. - Les sarcophages de la région Centre, in : Cartron I., Henrion F. et Scuiller C. (dir.), Les sarcophages de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, Actes des 30es journées de l’AFAM (Bordeaux, 2-4 octobre 2009), 34e suppl. à Aquitania, Aquitania, Bordeaux : 129‑132.
Maçon 2008. Maçon P. - Les espaces funéraires et la ville. Cimetières médiévaux de Bourges, formation et transformation. (5e-16e siècles) (Bituriga, Dossier 2 007-2), Ville de Bourges, Service d’archéologie, Bourges, 196 p.
Mistrot 2017. Mistrot V. (dir.) - L’archéologie à grande vitesse : 50 sites fouillés entre Tours et Bordeaux, Errance, Paris, 206 p.
Ô Moyen Âge... 2021. Ô Moyen Âge ! Les Mérovingiens en pays chartrain, catalogue d’exposition (Musée des Beaux-Arts de Chartres, 3 octobre 2020-24 mai 2021), Chartres, 72 p.
Peytremann 2003. Peytremann É. - Archéologie de l’habitat rural dans le nord de la France du ive au xiie siècle, Vol. 1, Association française d’Archéologie mérovingienne, Saint-Germain-en-Laye, 453 p. (Mémoires de l’AFAM ; 13).
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Thuillier et Louis 2015. Thuillier F. et Louis É. (dir.) - Tourner autour du pot... : les ateliers de potiers médiévaux du ve au xiie siècle dans l’espace européen : actes du colloque international de Douai (5-8 octobre 2010), Presses universitaires de Caen, Caen, 789 p.
Notes de bas de page
1Sans faire l’historiographie de l’archéologie médiévale en région, il est important néanmoins de signaler l’existence de plusieurs PCR qui ont été ou sont encore structurants sur l’ensemble de la région. Celui sur la céramique médiévale et moderne dirigé par Philippe Husi depuis 1996 (PCR depuis transformé en un réseau ICERAMM) a permis d’affermir les typo-chronologies céramiques indispensables pour dater plus précisément nos occupations et a donné lieu à plusieurs publications majeures (Husi 2003 ; 2013 ; 2022). Celui sur l’Habitat rural du Moyen Âge en région Centre dirigé par Anne Nissen, Sébastien Jesset et Didier Josset entre 2007 et 2013 a permis d’amorcer de nombreux travaux (Jesset, Josset et Nissen 2020). Celui sur l’Antiquité tardive en région Centre dirigé par Marie-Pierre Chambon, Laurent Fournier, Édith Rivoire et Julien Courtois, actif depuis 2014, a notamment donné lieu à une table-ronde et un colloque récemment publiés (Fournier 2022 ; Chambon et al. 2022).
2Une grande part des pages publiées sont en lien avec la région Centre-Val de Loire, mais son ressort géographique inclut aussi l’Auvergne, l’Île-de-France et le département de la Loire.
3Cette “faiblesse” pour ces deux départements peut aussi s’expliquer par la publication d’une partie des données récentes dans des ouvrages sur deux grands tracés linaires (Ferdière et Guiot 2015 ; Mistrot 2017).
4Cette quasi-absence de contributions s’explique partiellement par un semis de sites plus épars (cf. Fig. 1) et aussi par le dynamisme de publication des agents de l’agglomération de Bourges dans d’autres supports (Maçon 2008 ; Durand, Troadec et Rouquet 2010 ; Fondrillon et Marot 2013).
5Cette contribution porte sur un territoire écarté de la rive de la Loire et de la ville médiévale et moderne de Tours.
6Les productions céramiques régionales font l’objet de publications de synthèse régulières sur des supports dédiés (Husi 2003 ; 2013 ; 2022) mais le territoire chartrain est resté un peu à la marge (Thuillier et Louis 2015), d’où l’intérêt particulier de cette contribution ici.
7Plus largement, ce type de contenant a fait l’objet d’une synthèse régionale (Liégard et Fourvel 2015).
Auteurs
Inrap Centre-Île-de-France, UMR 7324 CITERES-LAT.
Inrap Centre-Île-de-France.

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