L’Amérique démythologisée et remythologisée
p. 117-127
Texte intégral
1À n’en pas douter, le lecteur qui se forge une opinion sur l’écriture de Henryk Sienkiewicz à partir de la Trilogie et de Quo vadis ? sera grandement surpris en découvrant les Lettres de voyage en Amérique1 (première édition en 1880) !
2L’auteur de romans d’aventure de genre historique, écrits sur le modèle des ouvrages de Walter Scott et lestés en outre d’un message moralisateur et patriotique, révèle un tout autre visage dans ses reportages sur les États-Unis. Sienkiewicz, un conservateur et traditionaliste catholique qui écrit pour « réconforter les cœurs » de ses compatriotes vivant sous occupation étrangère ? Pas seulement ! Ce même écrivain s’avère être un observateur lucide de la vie sociale, un analyste perspicace de processus civilisationnels complexes, un sociologue et un psychologue social de talent. De plus, ses diagnostics courageux sont tirés non pas d’informations de seconde main, mais de son propre vécu.
3Journaliste d’une trentaine d’années à l’époque, Sienkiewicz a traversé en train la totalité des États-Unis, de New York à San Francisco. Il a passé plus de six mois dans les montagnes de Californie, menant une vie de trappeur, chassant pour assurer sa subsistance. Il a visité des villes et des hameaux. Il a vu les chutes du Niagara, chassé le grizzly et le bison, rencontré la population locale, dont il a observé attentivement les coutumes et le style de vie. Il a peint avec talent de petites scènes de la vie quotidienne, ainsi que des portraits, souvent assez méchants, de représentants de diverses races et groupes sociaux. Avec les reportages qu’il envoyait régulièrement à la Gazeta Polska de Varsovie dans les années 1876-1878, il a présenté le tableau captivant d’une civilisation en train de se construire dans un processus d’incessante transformation.
4Sensible aux composantes individuelles des rituels sociaux, Sienkiewicz a su aussi en faire une synthèse très pénétrante permettant de saisir les germes mêmes des comportements de groupe. Comme il l’a maintes fois souligné, son objectif était de parvenir à la plus grande objectivité possible et à une vérité inébranlable. Mais il avait également lu des ouvrages de ses contemporains sur le Nouveau Monde, dont nous retrouvons les traces dans ses articles : De la démocratie en Amérique (1835, 1840) d’Alexis de Tocqueville, American Notes for General Circulation (1842) de Charles Dickens, The Luck of Roaring Camp and Other Sketches (1870) de Francis Brett Harte, ainsi que les romans de James Fenimore Cooper. Il était conscient que le tableau de ce continent qui fascinait les Européens par sa singularité si difficile à saisir a été l’objet d’un processus de mythologisation et assez souvent de simplification et de stéréotypisation, surtout dans la culture populaire. Il soulignait ainsi que « de manière générale les Européens se font dans beaucoup de cas une idée fausse de l’Amérique »2.
5Mais a-t-il réussi à éviter une autre sorte de mythologisation ?
6Pour répondre à cette question, il faut d’abord se demander si l’enracinement de Henryk Sienkiewicz dans la culture polonaise n’a pas influencé sa manière de voir le Nouveau Monde, si son européanité n’a pas modifié ses jugements sur l’Amérique, si sa perspective et sa vision du monde n’ont pas déteint sur la prétendue objectivité totale de son regard sur le continent américain et la société des États-Unis ? Autrement dit, quels sont les rôles que Sienkiewicz endosse dans ses reportages ? À mon avis, trois d’entre eux peuvent retenir notre attention : les rôles de Polonais, d’Européen et de positiviste. Il est évident que cette distinction a ici un caractère utilitaire – elle nous permet de structurer notre questionnement –car il est facile de voir que ces rôles s’interpénètrent sans cesse. Néanmoins il est possible de les distinguer dans leur spécificité et leur particularité.
7S’adressant aux lecteurs polonais, pour qui le continent américain évoquait quelque chose de pittoresque, dangereux et exotique, Sienkiewicz a adopté une stratégie consistant à en estomper le caractère d’étrangeté ; il a traduit les réalités inconnues en termes connus, familiers et solidement assimilés, en recourant à des similitudes ou à des contrastes3. C’est ainsi qu’il compare les prairies américaines aux steppes d’Ukraine, ou encore le grizzly à l’ours de Lituanie. Ce faisant, il suggère qu’il n’a pas quitté ses compatriotes et qu’en imagination il demeure toujours dans l’ancienne République dont l’existence avait pourtant pris fin avec les partages. Il établit par exemple ce parallèle :
De même que chez nous à l’ombre des tilleuls, de même là-bas chaque maison se blottit dans les tresses vertes des poivriers, des tamaris, des palmiers, des citronniers, des lauriers-roses, des vignes et des arbres à caoutchouc4.
8Pour la plupart des Polonais, cette énumération de noms d’arbres (et il faut reconnaître que l’auteur avait dans ce domaine des connaissances impressionnantes) n’avait guère de signification. Il n’en reste pas moins que la coutume de planter des arbres autour des maisons était très répandue dans les gentilhommières et les palais. Sienkiewicz trahit ici son appartenance à l’intelligentsia polonaise d’origine noble. Ce n’est donc pas un hasard qu’il soit choqué par le comportement désinvolte, voire grossier, des Américains, par exemple par leur coutume de mettre les pieds sur la table ou de rester sans veste devant une femme ou encore de se mettre à table sans ôter leur chapeau.
9Tout en restant attaché à sa patrie et en l’évoquant avec nostalgie à l’instar des poètes romantiques polonais, Sienkiewicz souligne qu’il reste en même temps un vrai Européen. Les réminiscences européennes parsèment ses textes en abondance. Ce qui le frappe en tant qu’habitant du Vieux Monde, c’est par exemple l’absence de vestiges antiques.
Chaque ville d’Europe, dit-il, possède sa particularité qui vaut vraiment la peine d’être vue : Paris en a des milliers, Londres de même, Vienne a son Saint-Étienne […], Rome, son pape et la Rome antique, Cologne, la plus grande cathédrale du monde, Cracovie, le Wawel et Matejko5.
10En insérant Cracovie dans une série d’autres villes européennes bien connues, Sienkiewicz accentue fortement l’appartenance de la culture polonaise au patrimoine de la culture méditerranéenne. Dans toutes les villes d’Europe, il décèle les traces d’une tradition séculaire, « l’histoire figée dans les murs et les pierres »6 ainsi que les signes d’appartenance à une nationalité distincte. Tandis que les traces de l’histoire des États-Unis, dit-il, sont introuvables, sauf à Washington. À New York, seuls le luxe et la magnificence des hôtels et des banques retiennent l’attention. Il écrit :
Cette ville s’impose par sa grandeur, sa vitalité, sa civilisation industrielle mais fatigue par le caractère unilatéral de la vie sociale qui ne vise à rien d’autre que produire de l’argent7.
11Il ajoute que les vitrines des magasins sont « plus que riches et magnifiques, mais arrangées sans aucun goût »8. Citoyen d’une ville européenne provinciale, telle que l’était alors Varsovie, il est choqué par « le trafic, le bruit et la foule, la multitude de voitures et d’omnibus ; [par] les habitants qui courent, le visage enfiévré et agités de mouvements comme s’ils avaient l’esprit dérangé »9.
12Il cite le fragment d’une description de New York faite par Charles Dickens en 1842 dans American Notes for General Circulation, confirmant que si les cochons sont peut-être moins nombreux qu’autrefois dans les rues de la capitale, la ville elle-même reste « sale, pleine de boue et mal pavée »10. Il est vrai que les autorités municipales dépensent beaucoup pour maintenir l’ordre, mais cet argent est volé en masse dans des proportions difficiles à imaginer en Europe. Les quartiers miséreux, habités surtout par des Afro-Américains et des émigrés pauvres font penser Sienkiewicz à certains endroits mal famés de Londres, mais en bien pire. À Detroit en revanche, il est saisi d’admiration pour le caractère européen de la ville, surtout à cause du soin avec lequel est arrangé l’espace public. De même à Chicago : « On dirait que c’est une ville construite par des géants pour des géants […] Tout ici est régulier, perpendiculaire, rectangulaire11 et rappelle, selon le voyageur polonais, « cette description des villes fantastiques, telles qu’elles le seront au XXe siècle »12.
13Ailleurs il écrit qu’en Californie « sans les colibris et d’énormes papillons dorés »13, sans le soleil brûlant et la végétation tropicale « on pourrait se croire en haut de la tour de Sainte-Gudule, admirant les alentours de Bruxelles, tant ce pays est bien cultivé, ressemblant à un immense jardin bien arrangé et densément habité »14. Du reste, s’il observe avec intérêt l’urbanisation des États-Unis, il est également sensible aux valeurs esthétiques de la nature américaine. La configuration géologique d’une des vallées des Montagnes Rocheuses lui fait penser à un cirque romain et devant le désert du Nevada, il remarque : « Si Gustave Doré était né en Amérique, je dirais que pour dessiner ses paysages infernaux, il a pris modèle sur les paysages que nous traversions alors »15 . Quant aux Américains, il leur reproche d’être insensibles à la beauté de la nature. Il écrit avec fierté : Nous, enfants d’Europe, nous comprenons la nature par nos nerfs, nos sentiments, nos sensations esthétiques ». Et il ajoute non sans ironie : « Chez un Américain […] la nature inspire une pensée et non un sentiment […]. Ce pays sauvage se présente à lui surtout comme apte ou non à être occupé, habité, civilisé16. »
14D’une certaine manière, cependant, ce trait de caractère des Américains n’est pas étranger à Sienkiewicz lui-même. Polonais et Européen, il est en même temps positiviste. Il écrit avec admiration : « Le respect et une passion inouïe pour le travail – voilà la puissance invincible, voilà l’avenir magnifique et impérial des Yankees »17. Le culte du travail, l’énergie sociale, le progrès technologique ont leur importance, mais c’est surtout dans la démocratie américaine que les idées organiques trouvent leur accomplissement, car chaque citoyen a droit à la parole et à l’éducation au moins au niveau du primaire et participe activement à la vie politique de son pays. Ailleurs, dans une polémique avec les positivistes polonais, Sienkiewicz argumente que dans toute société doit être préservé, au moins dans une certaine mesure, un équilibre entre « les éléments du monde idéal et les éléments matériels »18. La prééminence des éléments spirituels conduit à une rêverie exagérée et celle des éléments matériels menace de paralyser l’imagination créative. C’est pour cette raison, dit-il, que les Irlandais jouent un rôle si important et pourtant sous-estimé par les Américains ; dans « ce monde absolument matérialiste »19, ils introduisent un ferment spirituel. Récalcitrants, haïssant les Anglais, attachés à leurs propres traditions, irascibles, impulsifs et ardemment religieux, ils constituent un contrepoids nécessaire aux Anglo-Saxons, gens froids pour qui la religion n’est qu’une forme de rituel social.
15En vrai positiviste, Sienkiewicz souligne le rôle de l’éducation. Il écrit, admiratif : « Aucun pays ne finance autant l’éducation que les États-Unis, et dans un avenir très proche, aucun n’obtiendra d’aussi excellents résultats dans ce domaine »20. Il remarque que les Américains ont confié l’éducation des jeunes générations à des femmes qui, dans des conditions parfois primitives, diffusent les connaissances et, en plus de cela, adoucissent les mœurs. Ce modèle fonctionne bien aux États-Unis, mais selon lui, il ne serait pas accepté en Europe, où règnent d’autres traditions. Lesquelles ? On peut le deviner : les traditions conservatrices et patriarcales.
16Dans ces reportages, la question du gender est pariculièrement intéressante, voire assez amusante. Sienkiewicz exprime souvent son admiration pour le respect dont jouit généralement la femme aux États-Unis, un pays où elle se sent totalement en sécurité, car pour sa défense, se lèvent aussitôt, comme il l’écrit, « cent poings et cent revolvers »21. Ce respect, conclut-il, vient en partie du fait que les femmes sont proportionnellement peu nombreuses et c’est grâce à cela qu’elles jouissent de beaucoup de privilèges. Il est vrai qu’en province elles partagent avec leurs familles des conditions de vie extrêmement difficiles, par contre dans les villes, elles mènent une vie oisive, facile et confortable. De plus, la loi est toujours de leur côté, ce qui contribue à les démoraliser. Encore heureux qu’en Californie, « le mari travaille comme quatre chevaux pendant que sa femme se berce […] à longueur de journée dans son rocking-chair »22 et n’arrête pas de ronchonner. Sienkiewicz remarque avec ironie que les Américaines passent beaucoup de temps à se faire belles, mais il ajoute qu’elles le font : « avec peu de goût et beaucoup d’ostentation »23. Élevé dans une société conservatrice, l’écrivain constate, quelque peu indigné, que les Américaines « sont extraordinairement effrontées, provocantes, que ce sont de telles coquettes qu’on peut dire à bon droit que les rôles ont été inversés et que l’élément provocateur, c’est désormais la femme »24. Il déclare que le mythe de l’émancipation des femmes américaines ne correspond pas à la réalité. Et il ne leur épargne pas les critiques méchantes. Selon lui, ces femmes ne sont ni particulièrement éduquées ni belles. Et il ajoute : « Leurs traits manquent de distinction et de race et cela fait que leur despotisme est d’autant plus insupportable »25.
17Ces mots reflètent de manière parfaitement visible l’idéal de la femme polonaise de son temps, un idéal propre à son milieu, celui de l’intelligentsia d’origine nobiliaire. D’un côté, sa vision est teintée d’idées d’émancipation, mais de l’autre, il assigne la femme à son rôle traditionnel au sein du mariage : elle doit être bien éduquée, pleine « de race et de distinction » et en même temps soumise à son mari. Il en va pratiquement de même pour l’attitude de Sienkiewicz à l’égard des minorités afro-américaines et chinoises. Il ne fait part d’aucun préjugé racial, mais en vrai noble polonais imbu de sa supériorité de classe face à ses domestiques, il perçoit l’existence des minorités d’Amérique comme une sorte de fond neutre sur lequel se détache la race blanche des seigneurs, race privilégiée, mais sans rien dire sur la discrimination dont ces minorités sont victimes.
18Il est important de souligner que Sienkiewicz, bien que citoyen de l’empire oppresseur russe, n’idéalise pas la démocratie américaine. Il a remarqué par exemple que le système bipartite peut conduire à une série d’abus, dont le principe selon lequel la victoire d’un parti entraîne un changement de presque toute l’administration. C’est pourquoi les fonctionnaires désignés par le parti victorieux, et par-dessus le marché, mal payés, s’avèrent très corruptibles. Sienkiewicz connaissait l’œuvre d’Alexis de Tocqueville et y puisait souvent ses informations26. C’est pourquoi leurs descriptions de la civilisation américaine présentent beaucoup d’analogies très intéressantes27. En plus des failles du système bipartite évoquées, ils comparent tous les deux la démocratie américaine au système français, libéral, mais non démocratique. Sienkiewicz écrit qu’en France la démocratie figure dans la Constitution, mais ne réussit pas à niveler les différences de classes, alors qu’en « Amérique il en va autrement : la démocratie n’y est pas seulement étatique mais aussi morale, elle n’existe pas uniquement en tant qu’institution et théorie mais aussi en tant que pratique »28. Quelle est donc cette démocratie dans les mœurs ? Elle est d’abord « respect du travail »29, poussé à un tel degré qu’il en serait inimaginable en Europe ; elle est ensuite effacement des différences de classes dans la vie quotidienne, chose impensable en France et en Europe. Sienkiewicz ne cache pas son enthousiasme quand il voit un riche propriétaire s’asseoir à la même table que ses employés. Chose plus importante encore : les deux écrivains notent de manière très perspicace que le dynamisme du développement de la société américaine et la formation d’un nouveau modèle démocratique ont été influencés de manière notable par l’expansion du Far West30.
19Sienkiewicz écrit qu’en Amérique règnent « l’autonomie et l’énergie »31 et qu’on le doit aux fondements mêmes du système politique, à savoir « la liberté et la décentralisation », mais qui ne sont pas en elles-mêmes source de progrès, car dans un autre contexte, dit-il, elles apporteraient d’autres résultats. Le rôle essentiel de ces principes fondateurs a été de fournir un cadre à « l’expansion incessante dans des contrées sauvages ou habitées seulement par des peuples sauvages »32 . Pour lui, c’est la lutte avec les forces de la nature et avec les Indiens qui a formé « la capacité à l’autonomie, à la liberté et la décentralisation »33 . En d’autres termes, il s’agit d’une civilisation en mouvement qui se transforme sans cesse, et ce qui a décidé de son caractère, ce sont des facteurs spécifiques. L’expression de « peuples sauvages » habitant le continent américain peut faire croire que Sienkiewicz utilise la langue du colonialisme. Mais il est très éloigné de ces images qui remplissaient alors les journaux quotidiens et les romans bon marché et où l’on voyait, sur fond de nature hostile, des Indiens sanguinaires attaquer et massacrer d’innocents colons blancs. Il est vrai qu’il n’a pas trouvé non plus, lorsqu’il a rencontré les Indiens, ce comportement et ce caractère qu’il a tant admiré dans les romans de J. F. Cooper. Il remarque que le comportement des Indiens est caractérisé autant par la fierté que par « la démoralisation propre aux races en voie de disparition »34 . Il est particulièrement sensible à la situation tragique des autochtones américains, ce qu’on pourrait expliquer par sa propre appartenance à une nation sous le joug35. Il dénonce les accords signés avec les Indiens et brutalement rompus par des colons et des chercheurs d’or. Il admire le courage des Indiens dans leur lutte pour leur liberté et leur terre, ce qui n’empêche pas que son attitude reste marquée par certaine ambivalence. D’un côté, il écrit que « le doigt inflexible de la civilisation n’a de cesse d’effacer ces tribus tranquilles de la surface du globe » ; de l’autre, il remarque que le drame des Indiens blesse « notre sentiment d’une justice plus profonde »36. Autrement dit, Sienkiewicz éprouve une compassion authentique à l’égard des Indiens, mais il considère que le progrès de la civilisation, auquel ils ne pourront échapper, a depuis longtemps fixé leur sort. Ils en seront doublement victimes, puisque non seulement ils seront exterminés, mais également, comme leur grand chef Sitting Bull, transformés en lieux communs d’une culture de masse en train de naître.
20Ainsi, malgré son désir d’accéder à la vérité, malgré sa réflexion critique et sceptique sur la civilisation du Nouveau Monde, Sienkiewicz mythologise lui aussi l’Amérique, bien que d’une manière nouvelle, car il absolutise le progrès. Dans sa vision, c’est le progrès qui devient le régulateur des relations humaines, le garant de la moralité, il institue un ordre qui conduit à la richesse et à une meilleure version de la civilisation. À ses yeux, l’Amérique est en train de réaliser le rêve d’un paradis terrestre. Sienkiewicz montre de manière raisonnée comment la vie à l’ouest du continent américain a forgé une conscience fondée sur quelques dogmes : liberté illimitée, désir d’enrichissement et défense de la propriété privée. Pour lui, ce processus se déroulerait ainsi : il faut d’abord combattre la nature sauvage et indomptable, et en finir avec le problème des autochtones, autrement dit les chasser de leurs terres et les enfermer dans des réserves, d’où son sentiment de culpabilité ; ensuite il faudra introduire un cadre légal dont la première version sera la loi de Lynch « jusqu’à ce que celle-ci devienne illégale […], que les circonstances soient de plus en plus apaisées, de plus en plus en accord avec les exigences de la haute civilisation »37. En d’autres termes, tout dans ce monde se dirige vers une organisation chaque jour améliorée, de plus en plus efficace et juste car – et c’est une conviction profonde de Sienkiewicz :
Le progrès, qui est propre à la nature humaine a une force invincible, une force qui doit abolir et détruire tous les obstacles pour amener la paix, le respect des lois humaines et l’ordre social où on donnera à chacun ce qui lui est dû38.
21En somme, Sienkiewicz a été l’annonciateur, le témoin et une victime typique des illusions de la modernité, surtout celle de la foi en la possibilité de réaliser une utopie sociale. Bien qu’anachronique, souvent naïf, véritable enfant de son temps, il prônait parfois des idées qui ne sont pas encore désactualisées. Il a relevé de manière pertinente un grand nombre de constantes du caractère national des Américains et du système démocratique des États-Unis. Il n’a pas vu, car il ne pouvait pas le voir, que l’idée de liberté ne se laisse pas accorder au principe d’égalité, car ce dernier se heurte, aujourd’hui comme hier, à l’impératif du profit. Mais son avertissement contre la « monotonie de la vie sociale qui ne produit rien d’autre que l’argent » peut presque se lire comme une prophétie de notre civilisation de consommation massive et de son corollaire, la stérilisation spirituelle.
Notes de bas de page
1 Cette œuvre considérable a donné lieu à de nombreuses études, dont celle de H. Parafianowicz, « Ameryka i Amerykanie w świetle Listów z podróży Henryka Sienkiewicza » [L’Amérique et les Américains à la lumière des Lettres de voyage en Amérique de Henryk Sienkiewicz], Studia Podlaskie, Białystok, 2003, t. 13. On trouvera à la fin de ce volume la traduction de larges extraits de ces Lettres.
2 Listy z podróży do Ameryki [Lettres de voyage en Amérique], Varsovie, PIW, 1986, p. 83 : « W ogóle Europejczycy mają pod wieloma względami fałszywe o Amerykanach wyobrażenie ».
3 Cette remarque est due à Tadeusz Bujnicki. Voir T. Bujnicki, Na pograniczach, kresach i poza granicami: studia [Dans les territoires frontaliers, les confins et au-delà des frontières : études], M. Siedlecki et Ł. Zabielski (dir.), Białystok, 2014, p. 134.
4 Listy z podróży do Ameryki, op.cit., p. 162 : « tak jak u nas w lipy, tam tak każdy dom tuli się pod zielone warkocze drzew pieprzowych, tamarynd, palm, cytrusów, oleandrów, winogradów i drzew gumowych ».
5 Ibid., p. 65 : « Każde z europejskich miast, … ma « swoją osobliwość, którą istotnie widzieć warto : Paryż ma ich tysiące, Londyn również, Wiedeń ma swego Stefana […] Rzym – papieża i Rzym starożytny, Kolonia – tum najpierwszy na świecie, Kraków – Wawel i Matejkę ».
6 Ibidem : « historię zakrzepłą w mur i kamień ».
7 Ibid, p. 66 : « To miasto imponuje ci ogromem, ruchliwością, przemysłową cywilizacją, ale nuży cię jednostronnością społecznego życia nie wytwarzającego nic więcej prócz pieniędzy ».
8 Ibidem : « nad podziw świetne i bogate, ale urządzone bez smaku ».
9 Ibidem : « wszędzie ruch, gwar i ścisk, tłumy powozów i omnibusów; mieszkańcy śpieszą z gorączką na twarzy i w ruchach, jak gdyby mieli pomieszanie zmysłów ».
10 Ibidem : « zabłocone, brudne, źle wybrukowane ».
11 Ibid., p. 99 : « rzekłbyś miasto zbudowane przez olbrzymów dla olbrzymów […] Wszystko tu prawidłowe, prostopadłe, prostokątne ».
12 Ibidem : « opis fantastycznych miast, tak jak one będą wyglądać w XX wieku ».
13 Ibid., p. 184 : « gdyby nie kolibry i wielkie złote motyle ».
14 Ibidem : « mógłbym sądzić, że spoglądam np. z wieży Św. Guduli na okolice Brukseli, tak kraj był uprawny, tak podobny do jednego ogromnego ogrodu i tak gęsto zasiedlony ».
15 Ibid., p. 131 : « Gdyby Gustaw Doré urodził się w Ameryce, powiedziałbym, że wzory do swych krajobrazów piekła brał z okolic, które przebywaliśmy teraz ».
16 Listy z podróży do Ameryki, op. cit., p. 314 : « My, dzieci Europy, pojmujemy naturę nerwami, uczuciem, wrażeniami estetycznymi […] W Amerykaninie […] natura poru-sza myśl, nie uczucie […] Kraj dziki przedstawia mu się przede wszystkim jako odpowiedni lub nieodpowiedni do zajęcia, osadzenia, ucywilizowania ».
17 Ibid., p. 238 : « Szacunek i zamiłowanie niesłychane pracy – oto potęga niezwalczona, oto przyszłość świetna i światowładna Jankesów ».
18 Ibid., p. 72 : « pierwiastków idealnych i materialnych ».
19 Ibidem : « na wskroś zmaterializowanym świecie ».
20 Ibid., p. 81 : « Żadne państwo nie wydaje tyle na wychowanie, co Stany Zjednoczone, ale żadne też nie osiągnie w niedalekiej przyszłości tak znakomitych z wychowania rezultatów ».
21 Ibid., p. 83 : « sto pięści i sto rewolwerów ».
22 Ibid., p. 8 : « mąż pracuje jak cztery konie, żona zaś kołysze się […] cały dzień na biegunowym krześle ».
23 Ibidem : « niewiele w tym smaku, wiele przepych ».
24 Ibidem : « Są przy tym nadzwyczajnie śmiałe, wyzywające i kokietki do tego stopnia, że słusznie rzec można, iż role tu zostały zmienione i stroną prowokującą jest kobieta ».
25 Ibidem : « Brak w ich rysach rasy i dystynkcji, ale to tym nieznośniejszym czyni ich despotyzm ».
26 Cf. entre autres Samuel Sandler, « Indiańska przygoda Henryka Sienkiewicza » [Les aventures de Sienkiewicz chez les Indiens], Pamiętnik Literacki 1966, n° 3.
27 Je me réfère ici principalement à l’introduction de Jan Baszkiewicz à la version polonaise d’A. Tocqueville, De la démocratie en Amérique, trad. M. Król, Varsovie, PIW, 1976.
28 Listy z podróży do Ameryki…, p. 136 : « W Ameryce jest inaczej. Demokracja tu nie tylko państwowa, ale i obyczajowa : nie tylko istnieje jako instytucja i teoria, ale jako praktyka ».
29 Ibidem : « poszanowanie pracy ».
30 Cette idée a été développée à la fin du XIXe siècle par l’historien américain Frederick J. Turner dans The Frontier Thesis, où il montre que le transfert vers l’ouest des frontières de la civilisation a eu un impact considérable non seulement sur la vie économique et politique, ainsi que sur les moeurs, mais aussi sur le système des valeurs et le modèle de vie américain. Cf. J. Baszkiewicz, op. cit.
31 Ibid., p. 191 : « samodzielność i energia ».
32 Ibidem : « wolność i decentralizacja ».
33 Ibid., p. 19 : « zdolność do samorządu, wolności i decentralizacji ».
34 Ibid., p. 278 : « co demoralizację cechującą rasy ginące ». Le problème de l’attitude de Sienkiewicz à l’égard des Indiens a fait l’objet de nombreuses études de la part les chercheurs.
35 Comme l’a écrit T. Bujnicki, « le sort des Indiens était pour lui allégorique du sort des Polonais (comme par exemple dans le roman Sachem) ». T. Bujnicki, p. 134.
36 Listy z podróży do Ameryki…, p. 279 : « nieubłagany palec cywilizacji ściera i te spokojne plemiona z powierzchni ziemi » ; « poczucie głębszej sprawiedliwości ».
37 Ibid., p. 145 : « prawo lynchu staje się bezprawiem […] stosunki układają się coraz spokojniej, coraz zgodniej z wymaganiami wysokiej cywilizacji ».
38 Ibidem : « postęp, leżąc w naturze ludzkiej, ma w sobie siłę niepokonaną, która musi obalić i zniszczyć wszystkie przeszkody, a zaprowadzić wszędzie spokój, poszanowanie praw ludzkich i taki porządek, w którym przyznane jest lub będzie każdemu to, co mu się należy ».
Auteurs
-
Aleksander Fiut
Université Jagellonne (Cracovie)
- Magdalena Renouf (trad.)
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