III. Le patriotisme k.u.k. à l’épreuve
p. 211-237
Texte intégral
1Dans le contexte de mobilisation globale de la société, la loyauté et le patriotisme trouvent d’autres terrains d’expression ; les victoires sont saluées par des discours enthousiastes, les fêtes comme l’anniversaire du souverain sont autant d’occasions de « discours loyaux » des unions professionnelles comme des administrations locales. La mise en scène du patriotisme est permanente. Les difficultés économiques et humaines qui sont apparues n’en constituent pas moins un défi pour les autorités cisleithanes. Certaines catégories de la population plus fragiles que d’autres doivent être protégées alors que le contexte social et économique se dégrade continûment.
Protéger les plus fragiles ?
2Deux catégories particulières de la population sont concernées – les réfugiés et les enfants – pour des raisons différentes qui renvoient à la manière dont la monarchie se conçoit et dont elle se projette dans l’après-guerre. L’accueil des réfugiés est l’occasion de solliciter ses solidarités internes, mais il se heurte aux préjugés et aux transformations que cette présence implique pour les populations civiles qui ne l’acceptent parfois qu’avec réticence.
L’accueil des réfugiés
3Le départ des hommes au front a bouleversé une première fois la vie de très nombreuses communes ; l’arrivée des réfugiés peut la bouleverser une seconde fois. Ces nouveaux arrivants, directement au contact avec la population locale, cohabitent plus ou moins harmonieusement avec elle141. Les flux sont rapidement importants, en particulier dans les grandes villes. Confronté aux problèmes d’organisation de la vie économique et du ravitaillement que nous avons évoqués, le présidium du gouvernorat général de Bohême ferme le territoire à l’arrivée de tout nouveau réfugié mi-janvier 1915142. Les Pays tchèques accueillent à l’époque 150 000 réfugiés de Galicie – 115 000 en Bohême et 35 000 en Moravie143. L’aide est organisée par les communes sur lesquelles reposent les responsabilités les plus lourdes en termes d’organisation de l’accueil – recherche de logement, ravitaillement et, si nécessaire, scolarisation des enfants, rapidement perçue comme un sujet important144. Les mairies sont le plus souvent épaulées par les associations, les organisations caritatives et les comités locaux qui « ont le devoir d’agir comme des protecteurs des réfugiés et de prendre des initiatives pour améliorer leur condition145 ». Ce « souci patriotique des réfugiés de guerre », comme il est d’usage de le désigner alors, a pour objet de « renforcer le sentiment de communauté » qui, « aujourd’hui, unit chacune des nations [d’Autriche-Hongrie, nda] et est la garantie d’une coopération harmonieuse des nations d’Autriche après la guerre, au moment de reconstruire la vie économique146 ». Dans les premiers mois de la guerre, ces réfugiés reçoivent une aide financière de 70 heller par jour, aide qui sera progressivement augmentée147. Leurs déplacements doivent faire l’objet d’une autorisation du gouverneur de Bohême ou de Moravie, notamment afin de limiter les mouvements individuels vers Vienne qui ont pu être observés au cours des premiers mois de 1915148. Très rapidement, plusieurs communes prennent des mesures pour limiter leurs mouvements149.
4Aux réfugiés de l’été et de l’automne 1914 s’ajoute bientôt une nouvelle catégorie ; au printemps 1915, les autorités civiles et militaires autrichiennes décident de déplacer les populations des régions proches du front italien, en particulier du Karst, de la région de Trieste, ainsi que les italophones du Trentin. La mesure concerne environ 70 000 personnes, en majorité des Italiens, mais aussi des Slovènes, déplacés vers le centre de l’empire, et dont 10 000 à 20 000 se retrouvent en Pays tchèques, en nombre plus important dans les districts de Kladno et de Příbram150. Ils s’ajoutent aux réfugiés de Galicie et de Bucovine qui s’y trouvent encore, et il est demandé que ces populations soient accueillies avec empathie151. Pour plus d’un tiers, les réfugiés sont répartis dans différents camps provisoires ou villages de Bohême ; la Moravie en accueille un nombre moins important.
5En octobre 1915, le nombre de réfugiés en Cisleithanie est de 390 146, dont 96 607 en Bohême et 57 501 en Moravie152. Le nombre le plus important de ces réfugiés est installé à Prague et à Brno. Le plus gros camp est celui de Choceň (Chotzen), près de Pardubice, qui en compte près de 30 000. D’autres, moins importants, en Moravie du Sud – à Mikulov (Nikolsburg), Pohořelice (Potesch), Kyjov (Gaya) ou dans des communes plus petites – en accueillent au total plusieurs dizaines de milliers153. De nombreuses petites communes en accueillent de petits nombres, parfois quelques familles ; l’expérience de la présence de réfugiés est une expérience courante de la guerre en Pays tchèques154. L’accueil se déroule toujours selon le même modèle, avec une prise en charge par les autorités communales et un appel aux propriétaires à mettre à disposition les logements inoccupés. Cette mise à disposition est souvent difficile à obtenir, une décision du ministère de l’Intérieur du 2 juillet 1915 prévoyant que les dégradations des habitations par les réfugiés ne sont pas prises en charge par l’État, mais par les réfugiés eux-mêmes155. Après que les appels à la solidarité et aux dons ont été relayés, les réfugiés sont rapidement considérés avec moins d’empathie par la population locale, phénomène qui ne semble pas propre aux régions tchécophones. Ils doivent se contenter le plus souvent de l’aide d’État, et vivent rapidement dans des conditions matérielles et d’hygiène difficiles qui justifient des restrictions particulières156. La chronique municipale de Růžodol (Rosenthal) en témoigne :
À Růžodol, les réfugiés ont été installés comme locataires dans quelques maisons, mais leurs propriétaires ne voyaient pas cela d’un bon œil parce que les réfugiés ne sont pas enclins à la propreté. Cela n’était pas beau à voir, ces dix personnes ou plus, accroupis dans des pièces vides157.
6D’une manière générale, les conditions de vie de ces réfugiés sont mauvaises, même dans des régions où ils se trouvent en faible proportion par rapport à la population. Jihlava, qui compte environ 25 000 habitants avant la guerre, n’en accueille que 483 en 1916, mais les autorités ont le plus grand mal à prendre en charge de manière satisfaisante leur logement et leur approvisionnement158. À České Budějovice, au printemps 1916, la municipalité, qui fait état de la présence de 436 réfugiés sur le territoire de la commune (175 de Galicie et 261 évacués des régions frontalières avec l’Italie), souligne en termes policés que cette présence des réfugiés « exige une certaine tension des forces de l’administration municipale, et [que] les frais occasionnés sont notables159 ». Les qualifications par nationalité sont systématiques, aussi bien pour louer le comportement des réfugiés que pour le critiquer ou le condamner. Les préventions ou les expressions d’hostilité ne concernent pas que les Juifs ; dans certains cas, les Polonais également sont perçus négativement. On en trouve des expressions dans les chroniques municipale et paroissiale de la commune d’Ouběnice. L’instituteur de la commune écrit ainsi dans la première que les Polonais « se montraient hautains et égoïstes, et ne cherchaient que leur intérêt personnel160 ». Quant au curé de la paroisse, s’il considère que les réfugiés de Tomice – des Juifs en l’occurrence – étaient « de tous, les meilleurs et les plus corrects », il porte en revanche lui aussi un jugement sévère sur les Polonais réfugiés dans une commune voisine :
On doit à la vérité d’avouer que les réfugiés polonais, en majorité, n’ont pas attiré la sympathie. On se plaignait généralement qu’ils n’aient pas manifesté la moindre velléité d’aider la population locale dans les travaux des champs, qu’ils n’étaient pas propres, mais paresseux et paillards. À l’exception des familles de Tomice, ils nettoyaient rarement leurs couvertures et se plaignaient de la vermine qu’il y avait chez eux. Ils allaient à l’église le dimanche, mais pas tous. Ceux qui habitaient à Skhurov en particulier [petite commune qui accueille quelques familles de réfugiés, nda], jouaient souvent de l’accordéon et dansaient dans leurs petites pièces sales ; et ils s’énervaient lorsque nos gens, de colère, ne leur donnaient rien alors qu’ils rôdaient autour des maisons pour y trouver quelques produits vitaux161.
7Ces préventions et préjugés – que l’on trouve aussi dans les régions germanophones – sont suffisamment connus et visibles pour que, localement, les autorités demandent, dès le printemps 1916, dans le cercle de Hradec Králové par exemple, que les réfugiés de Galicie récemment arrivés soient « soutenus par tous, sans distinction de confession162 » ou que soient renouvelés, au cours de l’automne 1916 les appels à l’empathie à l’égard de leur sort. C’est sans doute pour éviter que ces préventions à l’égard de certaines catégories nationales ou religieuses aient des effets défavorables pour celles qui sont mieux perçues qu’il devient d’usage de distinguer les « catégories » de réfugiés et que, début 1916, dans l’un des appels aux dons du Comité pour les réfugiés de Písek, il est précisé que les réfugiés « sont en grand nombre des femmes… en particulier du Sud163 ». L’accueil moins défavorable des réfugiés du Sud ne leur épargne pas les difficultés matérielles : en témoignent certains appels spécifiques tel celui du Comité d’aide de l’usine de tabac de České Budějovice en septembre 1916164. Les préventions sont moindres à l’égard des Ruthènes. Par opposition aux Polonais réputés sales et paresseux, ces derniers sont plutôt perçus avec sympathie. « C’étaient de bonnes gens, des paysans authentiques, opprimés par les Polonais et les Juifs », écrit ainsi le curé du village dans la chronique paroissiale d’Ouběnice ; « Ici, ils travaillaient à la ferme et étaient très aimés de tous, bien plus que les Polonais « L’instituteur abonde dans ce sens : les Ruthènes « étaient des gens très bons, modestes et travailleurs. Les relations de nos gens avec eux étaient très bonnes. Ils fournissaient toute laide possible aux Tchèques165. »
8Dans les communes rurales, la participation des réfugiés aux travaux agricoles est un sujet important à double titre : en premier lieu, parce que l’oisiveté d’une population qui reçoit de l’État une allocation – pourtant très modeste – est mal acceptée par la population locale – phénomène qui ira s’aggravant à partir de l’automne 1916 et deviendra aigu en 1917 –, et, en second lieu, parce que les conditions de plus en plus dures faites aux paysans locaux, l’augmentation des réquisitions et leur caractère de plus en plus brutal et intrusif, rendent toute aide bienvenue. Ce travail des réfugiés est réglementé avec précision et s’accompagne de mesures particulières et restrictives de liberté, au-delà de celles qui sont imposées aux citoyens ordinaires166.
9À la fin du printemps 1916, la stabilisation durable du front du Nord-Est permet aux autorités autrichiennes d’envisager un retour d’une partie des réfugiés de Galicie et de Bucovine dans leurs communes d’origine167. L’offensive Broussilov empêche la mise en œuvre de la décision ; au contraire, l’Autriche-Hongrie doit faire face à un nouvel afflux de réfugiés dès l’été et au cours de l’automne. À en juger par certains articles de la presse régionale, cet accueil est plus difficile et moins bien assuré. À Písek, par exemple, les Písecké listy, qui commencent à être plus sévèrement censurées au demeurant, relaient l’appel à « un peu plus d’humanité » dans l’accueil des nouveaux réfugiés168.
La « panique de mi-guerre » : quel avenir pour « l’avenir de la patrie » ?
10Les problèmes sociaux et familiaux des enfants apparus au cours de la guerre ou amplifiés par celle-ci sont partiellement pris en compte dès la première année de guerre169. Ils deviennent un véritable sujet de préoccupation des autorités en 1916. Les rapports d’activité des écoles portent également la marque de cette inquiétude. Elle est sans doute plus sensible dans certains quartiers défavorisés comme celui, récent, de Linecké předměstí dans la banlieue de České Budějovice qui accueille une population plutôt pauvre. Le rapport d’activité de la 4e école communale pour l’année 1915-1916 évoque la situation en ces termes :
Fréquentation de l’école. Au cours de cette année scolaire, la fréquentation de l’école a connu de nouveau une légère baisse par rapport aux années d’avant-guerre. L’augmentation incessante des prix a pour conséquence que les familles défavorisées dans lesquelles vivent presque tous les enfants de notre district scolaire utilisent plus qu’auparavant leurs enfants pour les travaux domestiques et, le cas échéant, pour prendre en charge le foyer afin que la mère puisse se consacrer au travail à l’extérieur et ainsi augmenter les revenus de la famille. Des cas sont également apparus où les enfants ont été contraints à un travail salarié parce que, dans beaucoup de familles, les moyens sont insuffisants à nourrir la famille dans les conditions actuelles170.
11Ces problèmes sociaux sont amplifiés par les conditions imposées aux enfants dans leur quotidien scolaire. Comme on peut le lire dans le même rapport :
La réduction de la période d’enseignement a contraint à diminuer le nombre de matières enseignées aux matières fondamentales et n’a pas permis que les nouvelles matières introduites soient contrôlées et approfondies. Les enseignements techniques comme le dessin ou l’écriture n’ont pas pu être assurés correctement en raison du manque de place, et les conditions morales d’enseignement n’ont pas été plus favorables, car, en raison des conditions, une fatigue rapide et une plus faible capacité de concentration se sont manifestées chez les élèves. Le coût de la vie, qui a touché particulièrement les familles défavorisées et dont les effets ont été évidents sur l’alimentation des enfants, a également eu des conséquences sur l’enseignement. Les élèves sont touchés par les maladies, sans doute en raison de leur mauvaise alimentation qui a des effets perturbateurs sur leur vigueur morale. Le manque d’alimentation des élèves à la maison est également attesté par le fait que l’institution de la soupe scolaire a été inhabituellement fréquentée171.
12Le problème se pose partout, et, dès lors, la question de l’occupation de la jeunesse hors du temps scolaire se pose rapidement. La prise en charge des enfants de 6 à 14 ans sur le temps de congés scolaires est assurée par la Commission de cercle pour le soin de la jeunesse sous le patronage du Conseil scolaire de cercle. L’objectif est d’« arracher les enfants à la rue » et « de les défendre des dangers moraux auxquels, autrement, ils n’échapperaient pas172 », lit-on dans un long article de propagande qui souligne l’importance de l’instruction au développement physique et moral de la jeunesse, de tout temps souhaitable, mais plus particulièrement nécessaire « dans les circonstances extraordinaires » du moment. Et la plume anonyme de souligner que :
L’avenir de la nation est dans la jeunesse ; nous concevons cette action de protection comme une obligation patriotique. En deux ans, sous l’effet des conditions créées par la guerre – surtout en raison de l’absence d’une direction ferme au sein de la famille –, la morale des élèves et des enfants s’est affaissée, et il est certain, parfaitement certain, que cela serait encore pire si l’école ne participait pas à la protection de la jeunesse au cours des congés scolaires. Empêcher que cela ne soit pire, protéger des conséquences désastreuses de l’absence de direction des enfants, telle est la fonction de l’encadrement des vacances173.
13Sont plus particulièrement visés les enfants « qui ont besoin d’une protection, notamment les enfants de soldats qui, après le départ du père à la guerre, se retrouvent sans la surveillance souhaitable174 ». Tout est fait, dit-on, pour que cette prise en charge puisse être « distrayante et instructive » grâce à des excursions ou à des visites de bâtiments historiques, d’usines ou de musées. Au total, 200 enfants de České Budějovice sont ainsi encadrés au cours de l’été 1916. Des activités manuelles sont prévues, notamment la fabrication de maquettes. Si cette prise en charge des enfants – qui existait sous d’autres formes avant la guerre – devient une préoccupation majeure des autorités, c’est que la dégradation de la situation matérielle et les difficultés quotidiennes font augmenter, dit-on, une délinquance juvénile rapidement perçue sur le mode épidémique175. Le problème est évoqué de plus en plus ouvertement à mesure que la guerre se poursuit. Certaines communes instaurent des couvre-feu176. Les rapports d’activité des écoles contiennent désormais des rubriques « chování žactva » [Comportement des élèves] dans lesquelles peuvent être exposées les difficultés des enfants, qui se posent même aux plus jeunes d’entre eux.
14Malgré les problèmes sociaux et économiques rencontrés par ces élèves, le rapport de la 4e école communale de České Budějovice se réjouit que les occupations domestiques et l’éloignement relatif de la ville aient sur les élèves de l’école « un effet salutaire » et que le « la conduite morale de notre jeunesse ait été relativement louable au cours de l’année scolaire » écoulée177. Certains périodiques régionaux rapportent néanmoins de plus en plus fréquemment des délits ou divers larcins commis par des mineurs, souvent très jeunes, sans qu’il soit possible de déterminer si cette fréquence résulte d’une augmentation réelle du nombre de délits ou de « choix » éditoriaux. Cette « panique de la mi-guerre », pour reprendre l’expression de Maureen Healy est présente dans la presse en langue tchèque qui se fait l’écho des inquiétudes viennoises sur le sujet :
Que se produira-t-il lorsque toute cette activité d’éducation et d’instruction s’interrompra ? Si nous devons déjà compter avec certaines conséquences de la guerre, mauvaises et irréversibles, nous ne pouvons pas pour autant oublier que, après la guerre, une période d’extrême tension des forces spirituelles et morales nous attend, afin que cette période au cours de laquelle le matériel humain sera en quantité réduite ne nous apporte pas également une baisse de sa qualité178.
15La question de la prise en charge des enfants au-delà de la période de scolarité obligatoire est de nouveau posée avant l’été 1916. Dans un texte dont l’origine n’est pas identifiable, mais qui reprend de nombreux arguments avancés l’année précédente par les partisans d’un encadrement militarisé de la jeunesse, on peut ainsi lire un appel à la création d’une institution spécifique qui assurerait cette prise en charge :
Nous avons besoin d’une institution qui s’occuperait des enfants de plus de 14 ans avec autant de soin et d’attention que l’école le fait avant 14 ans. Nous avons besoin d’une institution qui serait responsable de ses actes à l’égard de la nation et du public afin qu’il soit simplement garanti qu’elle assure bien sa mission et que nous puissions nous appuyer sur elle en sécurité. L’appellation de cette institution nous est tout à fait indifférente ; elle peut soit être totalement nouvelle, soit être une des institutions actuelles qui remplirait ces missions. Nous exigeons en revanche résolument que la jeunesse y reçoive une instruction honnête et véridique sur le tabac, sur l’alcool, sur les fondements de la morale, sur les droits et obligations du bon citoyen, sur la vie, sur ce qu’elle est réellement et sur ce qu’elle doit être, sur ce qui nuit à la santé et sur ce qui est bon pour elle, sur ce qui est bien et ce qui est mal. Que cette instruction soit confiée à des hommes nobles, sérieux et entiers, à des hommes de caractère. Une telle institution doit être générale et obligatoire pour tous ceux qui ont quitté l’école à 14 ans, afin que personne ne puisse s’y soustraire ; et elle doit disposer d’un pouvoir disciplinaire approprié afin que personne ne puisse se rebeller179.
« Comme notre façon de vivre a changé » : la société de la pénurie
16Dès 1915, on économise sur tout. La question a fait l’objet d’un Mémoire du ministère de l’Intérieur « sur l’alimentation de la population au cours de la guerre » qui incitait à la plus grande vigilance sur le sujet. À la fin de l’hiver 1914-1915, les autorités considèrent que ce Mémoire a eu un effet insuffisant et qu’une « grande partie de la population n’a pas encore compris les mesures d’économie, et continue à gaspiller inconsidérément l’alimentation180 ». Après ce constat, le ton du texte se fait plus dur :
Une majorité de la population n’est pas encore consciente de la gravité de la situation et des obligations patriotiques ; elle va se coucher en invoquant l’alimentation, et ne veut pas comprendre que ce n’est que par la plus grande sobriété et par l’observation rigoureuse des normes en vigueur sur la frugalité, et en particulier de celles sur les mélanges de farine qu’il sera possible, compte tenu de la guerre de la faim que nos ennemis mènent contre la population de la monarchie, de tenir – avec difficulté – jusqu’à la prochaine récolte181.
17D’où il est conclu qu’il est « indispensable que soit conduite rapidement une action résolue, réfléchie et organisée de manière adéquate concernant l’ensemble de la population182 ». L’ensemble des structures administratives et des organisations professionnelles est appelé à cette prise de conscience, « surtout les écoles par l’intermédiaire des enseignants », est-il précisé. Dès l’automne 1915, dans un des nombreux textes non signés qui sont publiés à intervalle régulier simultanément dans la presse nationale et locale – et dont l’objet est à la fois de reconnaître les difficultés et de tenter d’en atténuer l’importance –, on peut lire ce constat déjà dépassé de la situation : « Comme notre façon de vivre a changé, comme elle s’est simplifiée. Nous avons appris à nous passer de nombreux produits de luxe que nous pensions indispensables, nous sommes devenus bien plus modestes183. »
18Or, plus que des produits de luxe, c’est le plus souvent déjà des produits de consommation courante qu’il faut « se passer ». Après les prix maxima introduits sur les produits de base à l’automne 1914, c’est au tour des tickets de rationnement de l’être au cours du premier semestre 1915 – pour la farine et le pain notamment. Plusieurs produits manquent d’ores et déjà ponctuellement184 ; d’autres deviennent moins accessibles et des manifestations de la faim ont lieu dès mai 1915 dans plusieurs régions plus touchées que d’autres par les manques185 ; des mesures spécifiques sont introduites sur les produits laitiers qui manquent partout, la consommation de sucre est régulièrement réduite, de façon drastique dans les cafés, auberges et restaurants, la fabrication du pain fait l’objet de mesures de plus en plus contraignantes pour les boulangers comme pour les consommateurs et qui occasionnent des tensions locales186. Dans les semaines et les mois qui suivent, la situation ne s’améliore pas : en novembre 1915, puis de nouveau en mars 1916, la production de bière est limitée. En Bohême, elle chute de 85 % entre 1914 et 1916187. La brasserie municipale de Plzeň, l’une des plus importantes de Bohême, voit sa production diminuer de 79 % entre la campagne 1914-1915 et la campagne 1916-1917 au cours de laquelle elle retrouve le niveau de production de l’exercice 1872-1873188. Fin décembre, les nouveaux tickets de pain, les chlebenky, donnent droit à des rations plus faibles. Même si les fêtes de Noël permettent l’assouplissement de certaines restrictions alimentaires de fabrication ou de vente, la situation se dégrade continûment. Dès le printemps 1916, les problèmes d’approvisionnement sont plus sensibles ; certains produits, y compris les légumes, ne sont plus disponibles pendant plusieurs jours ou disparaissent subitement des magasins ou des marchés praguois. Le manque de pain occasionne des manifestations dans plusieurs communes de Bohême dans les premières semaines de 1916189. En mars, des tickets de rationnement sont finalement introduits pour le sucre, le prix maximum pour la bière. En juin, en Bohême, la fabrication de pâtisseries n’est plus autorisée que deux jours par semaine, et à partir de prescriptions toujours plus drastiques quant à l’utilisation des produits. Le 1er juillet, de nouveaux tickets de repas sont introduits dans les brasseries, qui limitent la consommation de viande sur le modèle en vigueur en Allemagne. Malgré ces restrictions, les manques se multiplient et provoquent des manifestations plus importantes dès l’été 1916.
La promotion de la frugalité
19Dans ce contexte, la question alimentaire est un sujet essentiel de la propagande. La frugalité est présentée comme un défi à l’ennemi qui cherche à affamer par le blocus et comme un impératif patriotique qui permet d’assurer les conditions de la future victoire. Dans un avis de janvier 1915, le ministère de l’Instruction demande qu’on « attire l’attention des forces enseignantes sur le fait que les navires de guerre anglais s’efforcent de limiter les importations d’outre-mer190 » ; les enseignants doivent savoir « que les puissances ennemies souhaitent nous affamer », et qu’il est donc « indispensable, qu’il s’agit même d’une obligation patriotique, que le pain et les aliments soient économisés autant que possible191 ». Comme il est courant dans l’ensemble des opérations de dimension patriotique, les enfants – qui n’échappent à aucun aspect du conflit – sont à la fois des cibles et des relais privilégiés de cette propagande. Le ministère de l’Instruction demande qu’ils soient sensibilisés à cette question, et il est ainsi exigé des directions et des administrations des écoles quelles « donnent les bonnes instructions » et, en particulier, que lavis ministériel « soit lu aux élèves et qu’il leur soit expliqué comme il se doit dans les enceintes scolaires ». Il serait en outre « très souhaitable » ajoute le ministre, que cet avis « soit mis dans les mains des enfants, et rationnel qu’il soit dicté dans leurs cahiers afin qu’ils en aient connaissance rapidement et disposent en permanence de son contenu192. » La difficulté matérielle, dont il est ainsi établi que l’ennemi est le principal responsable, oblige les citoyens d’Autriche-Hongrie à s’adapter rapidement et à faire preuve de frugalité.
20Cette exigence de frugalité prend deux aspects principaux dans les revues et dans le débat public. Il s’agit, d’une part, de justifier « scientifiquement » le caractère sinon anodin du moins accessoire des restrictions caloriques croissantes auxquelles est confrontée la population et, d’autre part, d’accompagner la population dans l’usage raisonné et patriotique des maigres ressources à sa disposition193. Sur le plan alimentaire, journaux et revues rivalisent d’imagination pour suggérer une cuisine économe et une alimentation « rationnelle ». Des conférences sont organisées pour promouvoir les économies domestiques, de très nombreuses brochures éditées. Lorsque les restrictions prennent un tour plus organisé, journaux et revues multiplient les conseils d’adaptation culinaires dans leurs rubriques « Conseils et suggestions » ou « Cuisine ». La manière de s’accommoder des premières restrictions de produits est le plus souvent présentée comme un exercice qui permet à la femme de mettre en avant ses qualités de bonne ménagère, et les recettes à base de produits de substitution qui sont suggérées font appel à son sens du devoir ou à son habileté. C’est le cas, par exemple, de la rubrique de recettes d’Anuše Kejřová publiée dans les Písecké listy à partir du 13 septembre 1916. La rubrique, qui ne durera que quelques semaines, peut remplir jusqu’à une pleine page de l’hebdomadaire dont la pagination a été réduite à quatre ou six pages selon les semaines. Elle est d’autant mieux venue que l’entrée dans l’automne 1916 marque une nouvelle étape dans la dégradation de la situation matérielle de la population qu’aucune mesure administrative n’est parvenue à enrayer.
Prix maximum et extension des manques
21Après que la consommation de viande a progressivement été réduite, un « jour sans viande » est introduit en juin 1915. Il concerne aussi bien la vente que l’achat et la consommation – règle provisoirement modifiée à la veille des fêtes de fin d’année194 –, et sera étendu à deux jours en septembre 1916. Le texte annonçant la mesure, placardé sur les places publiques, renvoie à la dimension patriotique, physiologiquement inoffensive – sinon salutaire – de la restriction. Les prix maxima sont régulièrement relevés, de même que les normes de fabrication de certains produits adaptées, parfois d’un trimestre à l’autre, aux manques de matières premières ; c’est le cas notamment pour le pain qui fait l’objet de dispositions de fabrication très précises et régulièrement révisées. Les difficultés à assurer les besoins élémentaires de la population sont devenues plus apparentes à partir du printemps 1916. Mi-mars 1916, les difficultés de livraison de farine blanche augmentent dans la plupart des régions. Bientôt, la consommation de sucre dans les lieux publics est très strictement encadrée195. La viande est un problème constant ; ses prix maxima sont régulièrement révisés à la hausse, presque tous les mois en 1916, et leur disponibilité est très inégale selon les régions : « Bientôt la viande ne sera plus pour nous qu’un rêve196 », lit-on dans l’hebdomadaire de Písek mi-mars 1916. D’autres produits sans prix maximum deviennent difficilement accessibles, les variations de prix, même à l’échelle locale, sont souvent significatives et deviennent un thème récurrent de la presse locale dans le sud de la Bohême par exemple où le prix des œufs peut varier de 25 % en quelques kilomètres, ce qui fait écrire à l’hebdomadaire local que « l’introduction de prix maximum serait à n’en pas douter accueillie avec une très grande joie par les consommateurs197 ». Pour faire cesser la spéculation sur certains produits moins indispensables, ces prix maxima continuent à être introduits ou révisés régulièrement.
22Les problèmes de livraison de nombreux produits sont désormais signalés un peu partout sur le territoire : la farine manque à Brno en février 1916, dans le district de Dux ou en Bohême occidentale198, le charbon a disparu dans plusieurs villes, ce dont le conseil municipal de Písek s’inquiète ouvertement fin mars, alors que par ailleurs la population est invitée plus que jamais à recourir à sa propre production pour satisfaire ses besoins alimentaires199. Afin de faire face au manque d’huile à pétrole – qui pose de considérables problèmes dans la vie quotidienne –, les autorités recourent désormais aux réquisitions chez les commerçants, ce qui suscite un commentaire ironique des Písecké listy : « Comme si nos commerçants avaient des wagons d’huile sur leurs étagères !200 » Dans le courant de l’été 1916, des tickets de rationnement sont introduits pour des produits moins indispensables mais tout aussi rares, comme le café dont les conditions d’attribution et d’utilisation sont drastiques201. En juillet 1916, de nouvelles baisses de consommation de viande et de graisse sont introduites brutalement avec effet immédiat. Ces nouvelles dispositions plus restrictives concernent tout type de produit carné et touchent en particulier les auberges. Un autre problème alimentaire est récurrent : celui du lait et des produits laitiers. Il existe depuis le début de la guerre, et les premières tentatives pour réglementer la consommation – en la limitant pour s’efforcer d’assurer les besoins prioritaires des nourrissons et des malades – datent de novembre 1915202. La mesure est insuffisante et, en septembre 1916, le ministère de l’Intérieur interdit la fabrication et la vente de yoghourts et n’autorise la production et la vente de lait que pour les nourrissons, après accord des bureaux de région sur la fixation des quantités maximales. Le lait atteint alors de tels prix que les autorités locales sont désormais autorisées à décréter un prix maximum. Pas moins importante, la baisse drastique de la production de bière en Pays tchèques affecte particulièrement certaines régions et a un impact très important sur l’activité économique localement, notamment sur les auberges.
23Beaucoup de grandes entreprises qui travaillent souvent sur commandes militaires ont créé des systèmes internes de cuisines. Dans de nombreux cas, l’administration de l’usine met à disposition – contre tickets de rationnement – des produits dont elle dispose. Ce système permet d’amortir une partie de la baisse de pouvoir d’achat des employés, mais il ne préserve pas des difficultés d’approvisionnement, voire de grèves qui peuvent éclater pour ce motif, comme c’est le cas à l’usine Škoda de Plzeň dès juin 1916203.
24Dans ce contexte de pénurie, le recours aux « cuisines populaires » prend de l’ampleur, et les volumes distribués, souvent par les mairies elles-mêmes jusqu’en 1916, augmentent. À Hradec Králové, la première cuisine municipale est créée à la Maison ouvrière en novembre 1915 ; elle distribue 1 400 repas par jour pour une population de 36 000 habitants, nombre déjà important si l’on considère que les principales entreprises de la ville – comme beaucoup d’autres – disposent de leurs propres cuisines pour leurs employés. À Prague, début 1916, 5 733 personnes ont été enregistrées aux cuisines populaires gérées par la ville qui ont distribué en 1914 plus de 730 000 repas – soit le double de 1913 – et près de 1,3 million pour les seuls dix premiers mois de 1915204. Dans son rapport sur l’activité des cuisines de Prague publié après guerre, le Comité pour l’alimentation de Prague évaluera le nombre de repas distribués à 5 000 par jour en moyenne205. Il faut y ajouter les interventions d’autres structures, ce qui permet de supposer, comme l’écrivent les Národní listy, que « la charge réelle que représente l’alimentation de la population de Prague est considérable206 », sans même tenir compte des repas assurés dans les écoles grâce à l’intervention des fonds scolaires, des branches locales des associations caritatives et de quelques donateurs individuels, commerçants, industriels ou propriétaires fonciers. Confronté au problème structurel de paupérisation d’une partie de la population, le conseil municipal de la ville décide de créer un Comité et d’ouvrir de nouvelles cuisines destinées aux classes moyennes appauvries, alors que l’aide aux chômeurs et aux pauvres est assurée depuis le début de la guerre par d’autres structures. Deux nouvelles cuisines sont ouvertes en août puis en octobre 1916 ; elles distribueront au total plus de 1 600 repas par jour avant la fin de l’année207. Dans la municipalité voisine de Královské Vinohrady, la mairie informe que, au cours du mois de novembre 1916, 3 673 déjeuners ont été distribués gratuitement, 5 857 au prix de 0,20 couronne et 19 094 pour 0,50 couronne ainsi que 11 608 soupes du soir. Au cours de la seule semaine du 10 au 16 novembre, 3 863 déjeuners ont été distribués aux enfants pauvres des écoles208. Dans certaines villes de province, rapporté à la population, le nombre de repas distribués est important. C’est le cas à Písek où la cuisine de guerre populaire distribue à partir de décembre 1916 jusqu’à 1 600 repas par jour pour une population de 15 000 habitants avant-guerre209. Là comme dans d’autres villes, la municipalité prend également en charge l’achat des tickets de rationnement qu’une partie de la population ne peut plus s’acheter210 ; là comme ailleurs, les usines – de fez et de tabac en l’occurrence – créent progressivement leurs propres cuisines où sont bientôt enregistrées près d’un millier de personnes.
25Le même schéma se retrouve ailleurs, y compris dans des régions germanophones comme dans celle de Liberec où les premières cuisines populaires ont été organisées en décembre 1914 à l’initiative d’associations féminines, sur le modèle des restaurants populaires qui existent dans la ville depuis une trentaine d’années et ont distribué près de 80 000 repas en 1914. Au cours de leur première année de fonctionnement, ces cuisines populaires de Liberec distribuent plus de 107 000 portions de soupe, chiffre multiplié par trois en 1918211. Si ces cuisines populaires fonctionnent le plus souvent sur ressources publiques, elles tirent également leurs ressources de spectacles ou d’actions locales menées par des particuliers ou des associations, parfois avec l’appui des enfants. Toute contribution, même symbolique, participe des marques de solidarité de la communauté ; à Písek au début du mois de janvier, une représentation théâtrale organisée à cette seule fin, permet de recueillir l’équivalent d’environ 150 repas au profit de la soupe populaire de la commune212. L’augmentation du nombre de repas distribués pourtant est un indicateur de la difficulté croissante de la population à subvenir à ses besoins élémentaires.
Les limites de la prise en charge de la population
26Les problèmes quotidiens ne sont pas que d’ordre alimentaire ; de multiples dérèglements affectent avec plus ou moins d’acuité le quotidien : les magasins sont incités à fermer le dimanche avant d’y être parfois contraints, les spectacles dansants, sauf rares exceptions, restent interdits. À mesure que l’année avance, les dérèglements sont de plus en plus apparents ; les problèmes de circulation de liquidité récurrents au début de la guerre resurgissent ponctuellement, comme à Písek qui connaît « de nouveau un extraordinairement grand manque de liquidités » au cours de l’été 1916213 ; les critiques se font plus ouvertes, et la censure laisse désormais plus fréquemment publier des textes cinglants à l’égard des autorités. En même temps que les produits alimentaires se font plus rares ou plus contingentés, de nombreux produits non alimentaires commencent à manquer, à faire l’objet de restriction de consommation ou d’usage, ou sont remplacés par des produits de substitution. L’adaptation à cette situation de pénurie globale donne lieu à la publication de multiples brochures de « bons conseils et suggestions », comme, en 1916, un petit manuel de Šetlík dont le titre Nettoyage, teinture et retouche des vêtements, des couvre-chefs et de leur doublure, des fourrures et des pantoufles, résume l’objet, et dont le prix modeste (1,5 couronne) « permet son entrée dans tous les foyers où il sera utile à beaucoup214 ».
27Dans cette société de la pénurie, plusieurs cas de figure existent. Certains types de produits font l’objet d’« échanges », bientôt désignés sous le terme de « remises volontaires » aux autorités. Ces réquisitions et collectes de toutes sortes sont permanentes et touchent plusieurs catégories de biens réputés utiles à l’effort de guerre. C’est le cas des plastiques qui font l’objet d’une obligation de déclaration dès 1915, phase préalable à des séries de collecte de caoutchouc et de laine. C’est également le cas des objets en or et en argent, action lancée par le ministère des Finances cisleithan pour une « remise volontaire » dont il est dit qu’une partie des revenus obtenus permettra de financer les importations nécessaires à la fois à la poursuite de la guerre et au ravitaillement de l’arrière. Les métaux également sont récoltés « volontairement » depuis avril 1915215, puis la vaisselle en fer, dispositif revu et durci en avril 1916. En 1916, d’autres catégories de produits sont collectées dans les secteurs en crise. C’est le cas du papier. La réduction de sa production de 25 % s’accompagne de l’augmentation de 40 % de son prix le 1er février 1916. La presse s’en émeut, alors que beaucoup de titres ont déjà dû fermer ou réduire leur pagination216. Mais ces manques de papier affectent surtout la population dans son quotidien – du courrier à l’emballage – et plus spécifiquement les écoles217. Le papier est bientôt collecté au profit du fonds pour les veuves et les orphelins, et, comme il se doit, les enfants des écoles sont particulièrement requis218. Ces actions de collecte sont soutenues, comme les autres, par les municipalités et plusieurs professions sont sollicitées plus spécifiquement, « Messieurs les commerçants, les avocats », par exemple, « ont certainement à disposition de grandes masses de livres de commerce inutilisés ou de correspondance classée », suggère-t-on dans la presse locale de Bohême méridionale219. Comme souvent depuis le début de la guerre, les dons reçus sont ventilables entre différentes institutions, et une petite fraction est mise à disposition directe de leurs branches locales. La population est soigneusement informée des résultats de ces collectes qui sont la plupart du temps l’occasion de saluer le parfait « esprit de sacrifice » de la population qui ne se démentirait pas. Même dans ce contexte de pénurie généralisée et d’économie administrée de la frugalité qui caractérise l’Autriche-Hongrie de 1916, certaines collectes ont un effet symbolique défavorable qui contribue à fragiliser le crédit des autorités. C’est le cas de la collecte des cloches, notamment en milieu rural ou dans des segments de la population attachés à la monarchie. En novembre 1915 par exemple, pour le seul archidiocèse d’Olomouc, 772 cloches ont été récupérées pour des « buts militaires220 ». Que la mesure adoptée soit limitée à des cloches qui n’ont pas de valeur historique ou artistique – ainsi que le prévoit la décision de réquisition – ne change aucunement la manière dont la disparition de « leurs » cloches est perçue par les habitants des communes touchées. Bientôt, ces réquisitions seront jugées sévèrement par la fraction la plus durablement loyaliste de la société tchèque, les catholiques.
28Un second cas de figure, très utilisé, est celui des dispositifs de restrictions ; il peut s’agir de limitation de vente, comme pour le lin par exemple en Cisleithanie à partir de juillet 1915, de limitation du travail à partir de certains produits – hors alimentaire – comme le coton par une décision de décembre 1915221. Comme l’alimentation, et malgré l’attention dont son affectation fait l’objet, le combustible, déjà insuffisant pour couvrir les besoins de l’appareil productif et de l’armée, se raréfie, notamment pour les particuliers et dans les administrations ou les bâtiments publics. Au printemps 1916, de nombreux conseils municipaux alertent sur les manques dont souffrent leurs communes et les premières mesures destinées à limiter les effets des pénuries sont adoptées plus tardivement que dans le domaine alimentaire222. Troisième cas de figure, le recours aux produits de substitution dont l’utilisation remonte à 1915. Dès l’automne 1915, des unités de l’armée sont mobilisées pour ramasser les orties destinées à remplacer le coton223. Ces récoltes sont renouvelées par le ministre de la Guerre au cours de l’été 1916.
29Les consommations d’électricité et de combustible sont limitées. En 1916, l’éclairage et le chauffage des lieux publics sont réduits, l’heure d’été introduite du 1er mai au 30 septembre dans l’ensemble de l’empire. Les prix maxima concernent désormais le pétrole de lampe224. Le manque de charbon et de moyens de chauffage affecte surtout les domiciles et les écoles ; début janvier 1916, les écoles de Hradec Králové sont informées que, « en raison de difficultés locales insurmontables », la fourniture de chauffage doit être réduite225. Parmi les autres signes de la dégradation des ressources, les établissements culturels et de divertissement ferment progressivement plus tôt dans la soirée. Il en est de même de nombreux lieux publics. À partir de janvier 1916 d’ailleurs, ceux qui restent ouverts doivent acquitter de nouvelles taxes sur les spectacles, particulièrement mal accueillies si l’on s’en tient aux échos qu’en donne la presse nationale ou locale. Dans un article très critique, les Národní listy soulignent que cette nouvelle taxe sera inévitablement répercutée sur le public, qu’elle affectera donc les couches moyennes et pauvres de la population, et de manière catastrophique certaines activités déjà sinistrées, notamment les cinémas, les auberges, les spectacles chantants et itinérants. « Est-il possible, s’interroge le journal, que dans la difficile situation actuelle d’augmentation des prix des boissons et de l’alimentation, on demande encore aux clients d’acquitter de nouvelles taxes ?226 »
30Les manques sont globaux ; de la même manière que dans le domaine alimentaire, des brochures sont éditées pour inciter à la fabrication domestique de certains produits. Elles relaient et complètent les messages officiels et les campagnes sur le sujet. Dans ce contexte matériellement dégradé, il est toutefois convenu que personne n’échappe aux impératifs de modération, pas même le souverain. À l’occasion de son anniversaire en août 1916, « ce grand jour de tous les Autrichiens », comme à l’occasion de sa fête le 4 octobre, il « donne la priorité au sacrifice patriotique sur la pompe des festivités » qui sont réduites. Il est entendu que chacun prend sa part des exigences du temps.
31Les autorités autrichiennes interviennent pour tenter de compenser les effets de l’accumulation des difficultés matérielles. Les revenus des fonctionnaires d’État peinent à suivre l’augmentation des prix malgré des revalorisations régulières227. Une profession en particulier affronte une situation plus dégradée puisqu’elle n’a pas bénéficié de certaines revalorisations spécifiques obtenues par d’autres ; il s’agit des enseignants, fortement sollicités, qui disposent de peu de possibilités de revenus complémentaires, et ont par ailleurs été privés de supplément de salaire dès 1914. Les Národní listy, après d’autres alertes, changent l’angle d’attaque sur ce sujet récurrent, et évoquent désormais l’indigence des pensions versées aux enseignants invalides ou aux veuves et orphelins : « Doivent-ils plonger dans la plus grande misère parce que leurs pensions sont calculées à partir d’un traitement incroyablement bas ?228 », s’interrogent-ils. Des mesures spécifiques sont finalement adoptées au cours de l’été 1916 pour améliorer ces revenus229. Elles complètent les suppléments « habillement », « logement » ou « pour enfants » qui ont été augmentés pour les fonctionnaires en février puis en juillet 1916. Mais plusieurs mesures complémentaires dépendent des autorités régionales ; lorsque début septembre 1916, les enseignants de Silésie obtiennent un supplément dit « coût de la vie » [drahotní příplatek], qui est en réalité une modeste prime à recevoir en octobre et en décembre, la presse morave s’interroge sur la possibilité de l’étendre aux enseignants de Moravie, avant, quelques semaines plus tard, d’alerter sur leur situation financière, jugée désormais intenable.
32L’effectivité des aides, dont la dimension de propagande est aussi importante que la dimension sociale, est en outre limitée par les complications bureaucratiques, par une méconnaissance ou une incompréhension de l’enchevêtrement d’administrations et de Bureaux qui doivent être sollicités et par une corruption d’autant plus forte que les fonctionnaires font face à la baisse constante de leur pouvoir d’achat. Les limites de la capacité d’action de certaines structures publiques sont apparues au cours du premier semestre 1916. Les Journaux administratifs publient de fréquents rappels des circuits administratifs que doivent emprunter les citoyens pour obtenir telle aide ou telle information, manière sans doute de se couvrir contre les critiques qui ne manquent pas autant que de rejeter sur des citoyens mal informés une partie de la responsabilité de leur situation. Ailleurs, c’est l’essoufflement de l’enthousiasme patriotique qui est perceptible ; les campagnes de collectes de fonds connaissent moins de succès, la population commence à faire face à des difficultés personnelles de plus en plus lourdes. C’est en ce sens sans doute qu’il faut entendre la « proclamation » du maire de České Budějovice du 29 mars 1916 :
Les collectes menées en leur temps pour différents objectifs de soutien de guerre dans notre ville avaient connu des résultats réjouissants. Nous ne pouvons pas en rester là, il faut au contraire travailler de toutes nos forces pour obtenir d’autres moyens, contribuant à ce que tous ceux qui en ont besoin reçoivent de l’aide. De nombreuses associations locales ont recueilli des sommes convenables de leurs propres produits. Mais les collectes générales comme nous en avons organisées jusqu’ici avec tant de réussite à l’occasion de différentes journées militaires importantes et à l’occasion des fêtes de l’épi d’or ne suffiraient pas aujourd’hui. Il est pourtant certains que de nombreux habitants peuvent faire des dons et apporter des sommes d’argent plus importantes au Bureau d’aide de guerre du Pays à l’hôtel de ville. […] Je me tourne donc vers la population locale pour la prier instamment de faire preuve en cette affaire de sens du sacrifice230.
33Outre les difficultés d’approvisionnement, l’inefficacité du régime de régulation des prix ou le manque chronique de force de travail à la campagne, l’effet des réquisitions de toutes sortes qui accablent le milieu rural est négatif. Les difficultés provoquées par la guerre produisent un effet d’éloignement à l’égard de l’État perceptible dès 1915. Parfois regardé comme au service de certaines catégories de la population, celui-ci semble désormais en difficulté pour garantir la satisfaction des besoins essentiels. On pourrait d’ailleurs aller plus loin et souligner la contribution de l’État aux difficultés matérielles par l’effet cumulé de dispositions réglementaires drastiques – notamment les réquisitions –, de la corruption qui touche une partie des administrations et d’une mise en cause de plus en plus visible de la population dans les difficultés auxquelles elle est confrontée. L’incapacité de l’État à atténuer les difficultés de la vie quotidienne et à remplir ses promesses sociales est en partie compensée par la poursuite des activités d’aide et de soutien assurées par des organisations caritatives, mais elle contribue significativement à affaiblir sa légitimité et son autorité.
Signes latents et apparents de la contestation des autorités
34Dès le printemps 1916, la multiplication des réglementations de tous types, couplée aux manques croissants, a donc fait entrer les populations dans un régime de contraintes permanentes231. Les violations de ces règlements toujours plus drastiques, notamment ceux qui portent sur la consommation ou sur les prix des produits alimentaires se multiplient. Au printemps 1916, le gouverneur de Moravie constate que ni les aubergistes ni les bouchers ne respectent les dispositions de mai 1915 sur la vente de viande. En juin 1916, la capitainerie de cercle de Hradec Králové constate l’augmentation des violations des dispositions du décret impérial d’août 1915 sur les produits de première nécessité, et aubergistes et hôteliers du cercle font l’objet de réprimandes des autorités – bientôt de sanctions – sur les doses de sucre qu’il est permis de délivrer à leurs clients232. Il est demandé que ces délits – considérés comme « dommageables à l’intérêt public » que les dispositions violées protègent – soient plus sévèrement réprimés. Il en est de même pour les dispositions de novembre 1915 sur les produits laitiers, dont « il est observé… qu’elles ne sont pas correctement respectées », ce qui suppose de la part des autorités communales une attention accrue et « une condamnation sans délai » en cas d’infraction233. Parfois, les autorités municipales elles-mêmes sont publiquement tancées pour ne pas avoir fait respecter des interdits ; c’est le cas notamment de l’« organisation inopportune des divertissements de danse », spectacles interdits par la capitainerie de cercle de Hradec Králové depuis le début de la guerre. En mars 1916, ayant constaté que certaines communes contournaient cet interdit à dessein en permettant la tenue de spectacles dits « musicaux », le capitaine « rappelle de nouveau à messieurs les maires que la capitainerie de district ne pourra tout simplement plus tolérer de tels écarts234 ». Moins « grave » moralement, mais pas sans effet, les mêmes autorités régionales rappellent également aux maires en charge de la distribution des tickets de rationnement que celui du sucre – contrairement à ce qui est alors en vigueur pour d’autres produits, comme le pain – ne dépend pas de l’activité et de son caractère pénible ou non, et qu’il est donc interdit de délivrer des tickets supplémentaires aux hommes et aux femmes exerçant des professions pénibles235. Ces interdits, leur mise en œuvre rigoureuse, le ton de plus en plus comminatoire des autorités impériales localement, provoquent des tensions dont les queues, ces « autres fronts236 », deviennent des lieux d’expression. La sévérité des autorités à l’égard des petits larcins ou des tentatives d’échapper tant soit peu aux rigueurs du quotidien contraste singulièrement, commence-t-on à lire, avec l’indulgence dont bénéficient les « grands » usuriers de guerre, et notamment les entreprises qui travaillent pour les Centrales. Le système de Centrales n’est en effet pas à proprement parler un système centralisé par lequel l’État se chargerait de l’ensemble de la chaîne de distribution après réquisition ou achat ; il a confié cette fonction à des entreprises privées, organisées en cartels et qui servent d’intermédiaire. Après deux ans de conflit, ce système qui concerne plus d’une trentaine de produits de consommation courante – alimentaire ou non – semble plutôt fonctionner au profit des entreprises elles-mêmes que de la population. L’État autrichien commence à être invité à mettre fin à ce système. Dans les derniers mois de 1916, le mécanisme de contrôle de l’État devient ce que Gabriela Dudeková qualifie d’ « arme à double tranchant » : il permet de maintenir la loyauté de larges pans de la population, mais devient la cause de la contestation et de l’opposition qui montent.
35Au cours du second semestre de 1916, la crise de la production agricole s’aggrave. Les capitaines de cercle signalent le risque de manifestations plus importantes et de grèves difficiles à contrôler237. L’approvisionnement en produits rationnés devient un problème, et même la détention de tickets de rationnement est désormais souvent inutile. Le phénomène est très marqué en milieu urbain, mais il n’épargne pas les communes rurales :
À mesure que la guerre avançait, les administrations ont réduit les rations alimentaires. Il était rare de pouvoir acheter quelque chose sans échange, simplement avec de l’argent. Le sucre, le riz, le café, la graisse, l’huile de pétrole, les bougies, le savon et autres produits coloniaux étaient en quantité limitée sur les tickets, et parfois introuvables, sinon „au noir“, par des échanges, ou bien très cher. On tissait avec des orties et différents produits de substitution. Les bottes avaient des semelles en bois, il n’y avait pas de harnais, de machines, d’articles en fer. Il y avait plein de tickets, de sucre, de tabac, de ceci ou de cela, mais on n’en obtenait pas grand-chose, et parfois rien. C’était simplement la misère en tout. Tout avait des prix maxima et l’usure fleurissait comme jamais238
36Les contrôles se font toujours plus étroits, par exemple au domicile des particuliers pour faire observer l’interdiction des jours « sans viande » lors d’une campagne de contrôle organisée dans plusieurs villes simultanément. L’augmentation de la fréquence de ces contrôles a été annoncée ; elle fait suite à des restrictions supplémentaires de consommation adoptées en juillet et au passage à trois jours sans viande début septembre. Victime de l’inspection, le rédacteur de l’hebdomadaire de Písek qui sera interdit la semaine suivante, ironise : « Vu ce que coûte la viande, qui pourrait se payer ce luxe plus que ne serait-ce que, disons, une semaine?239 » Au même moment, les brasseries sont informées des restrictions de produits qui ne devraient leur permettre de produire que 1 % du volume prévu ; « La Centrale de brasserie a avisé les brasseries que toute fourniture d’orge est interrompue et que son maltage est totalement interdit. Beaucoup de brasseries vont devoir interrompre la production, d’autres la réduire240 ». De fait, les dernières brasseries artisanales de la ville doivent interrompre leur production. Certaines pourront la reprendre à la fin de l’année 1917. Les quantités promises à plusieurs reprises ne pourront pas être fournies. Lors d’un grand rassemblement des associations des industriels de la brasserie en Pays tchèques qui a lieu fin octobre, le tableau brossé est très pessimiste. Outre les livraisons promises et jamais honorées, il est fait état de la fermeture d’environ 140 brasseries au cours de l’année, et de celle, imminente, d’une autre centaine, ce qui réduirait d’un tiers le nombre de brasseries en Pays tchèques à court terme, les quantités de matières premières livrées ne permettant pas de couvrir les besoins de celles qui resteraient ouvertes. Comme en écho à cette alerte sur la situation du secteur, le rapport soumis à l’assemblée générale de la grande brasserie de České Budějovice est l’occasion de confirmer ce sombre tableau :
L’industrie de la bière a été plongée tout au long de la guerre entre crainte et espoir : crainte que les matières premières lui soient retirées, et espoir que la fin de l’incertitude advienne, et que l’on en revienne à des conditions un peu normales. Mais peu d’entre nous étaient préparés et s’attendaient à ce qui est devant nous, à ce que les brasseries soient contraintes d’interrompre totalement leur production. Les récoltes de cette année, qui étaient tant attendues, ont déçu au point que tout l’orge – qui en temps ordinaire revient aux brasseries – doit être réservé au pain, et que l’industrie qui travaille cet orge n’a rien reçu de la récolte 1916. […] La production s’arrêtera dès que les brasseries auront travaillé les dernières réserves de malt. Ces réserves sont très faibles et, dans notre brasserie, elles ne permettent de tenir que jusqu’en janvier prochain241.
37La réduction de la production des brasseries s’accompagne de limitations drastiques des activités des débits de boissons. À partir du mois de septembre en effet, la vente de bière dans les auberges a été limitée à certaines heures de la journée, et chaque client ne peut plus consommer qu’un demi-litre par jour et n’emporter chez lui qu’un litre242. La bière, que des aubergistes avaient été condamnés pour l’avoir vendu quelques mois plus tôt au prix de 0,30 couronne, est désormais vendue entre 0,92 et 1,32 couronne le litre en Moravie243.
38Les autorités cisleithanes semblent préférer pointer l’inobservation des dispositions officielles comme cause des problèmes économiques de la monarchie, plutôt que l’incapacité structurelle de l’économie austro-hongroise à fonctionner244. La mise en cause des comportements individuels, les appels à la délation contre les citoyens qui s’affranchiraient des diverses mesures deviennent plus fréquents. Les premières listes de personnes condamnées pour ne pas avoir observé les prescriptions de fabrication ou de vente font leur apparition dans les journaux.
39Ces difficultés se traduisent par une plus grande fréquence des manifestations. En Pays tchèques, les premières protestations contre la situation du ravitaillement ont eu lieu dès les premières semaines de 1915 ; le phénomène est resté limité à une trentaine de manifestations de ce type en 1915245, puis à un peu plus du double en 1916, mais les rapports des capitaines de cercle signalent une participation croissante dans de nombreux cas et une situation qui commence à affecter les relations avec les autorités locales246, très ponctuellement une connotation politique qui accroît les inquiétudes des autorités régionales comme en témoignent les demandes de renforcement des forces de l’ordre en Moravie adressées par le gouverneur Bleyleben247. L’usure de la population est croissante, elle se manifeste sous des formes différentes – contournement des réglementations drastiques, contestations plus ouvertes des dérèglements sociaux et économiques, prémices du retour de tensions « nationales ». Fin octobre 1916, le gouverneur de Moravie fait part de ses inquiétudes au ministre de l’Intérieur quant à « l’exaspération de la population à cause des difficultés de ravitaillement » et au risque que « la situation ne dégénère en désordres248 ».
40La prise de distance qui se manifeste à l’égard des mots d’ordre de toute nature qui ont saturé le discours public dans la monarchie pendant près de deux ans a des effets – même lents et difficiles à mesurer – sur les évolutions et les stratégies des partis ou des groupes qui les composent. Ce glissement se produit au cours du second semestre de 1916 qui ouvre un troisième temps du conflit. Il concerne les quatre dynamiques observées : accélération de la fragilisation militaire, économique et sociale de l’empire, radicalisation politique intérieure et renforcement de la position du Conseil national tchéco-slovaque dont les objectifs politiques et diplomatiques se concrétisent peu à peu. À partir de l’automne 1916, l’intrication des différents lieux est plus marquée, les interactions entre acteurs sont croissantes.
41Cette combinaison n’a pas encore d’effet politique et institutionnel. Mais l’accroissement constant des difficultés de la population, l’expression plus radicale d’une volonté d’arrimage de l’Autriche à l’Allemagne qui se manifeste chez les Allemands d’Autriche, font évoluer progressivement l’attitude des responsables politiques tchèques, de moins en moins enclins à considérer que la fin de la guerre apportera une solution favorable à la position des Tchèques dans la monarchie. Le paradigme palackien d’une Autriche force d’équilibre diplomatique et de développement équilibré des nationalités qui la compose n’est pas remis en cause par les Tchèques, mais le moment approche où il sera tiré – à l’intérieur de ses frontières – toutes les conséquences de l’impossibilité dans laquelle se trouve l’empire d’assurer désormais ses deux fonctions historiques.
Notes de bas de page
141 VHA, MLV, 60, XX-5483-14 ; SOkA HK, SD Smutného, II, 7 ; 8 ; 16 ; 16a.
142 ÚL HK, 1er février 1915, p. 9.
143 M. Lenderová, M. Halířová & T. Jiránek, op. cit., 2015, p. 179.
144 ZŠR, 29 mars 1915 (č. 18016), SOkA HK, SD Smutného, II, 4.
145 ÚL HK, 1er mai 1915, p. 34. Voir aussi SOkA HK, SD Smutného, II, 8.
146 ÚL HK, 1er mai 1915, p. 34.
147 Le montant de l’aide, de 90 heller fin 1915, est augmenté à 1 couronne par jour fin avril 1916 (ÚL HK, 1er juillet 1916, p. 42).
148 ÚL HK, 1er mai 1915, p. 33.
149 Pour Hradec Králové, voir OH v HK, 5 mai 1915 (č. 19076), in SOkA HK, SD Smutného, II, 7.
150 M. Lenderová, M. Halířová & T. Jiránek, op. cit., 2015, p. 176.
151 ÚL HK, 1er juillet 1915, p. 46.
152 SOkA HK, SD Smutného, II, 16, p. 46-47.
153 M. Lenderová, M. Halířová & T. Jiránek, op. cit., 2015, p. 174.
154 En Moravie, voir SOkA Olomouc, OÚL, 658, 768.
155 ÚL HK, 1er octobre 1915, p. 70.
156 OH v HK, 3 mai 1915 (č. 18683), in SOkA HK, SD Smutného, II, 6 ; OH v HK, 5 mai 1915 (č. 19076), ibid., 7. Pour les Galiciens spécifiquement, OH v HK,16 mars 1916 (č. 21826), ibid., 19 et OH v HK, 14 novembre 1916 (č. 67782), ibid., 26.
157 J. Jilemnická, op. cit., 2006, p. 50.
158 Lucie Jeřábková, Vliv první světové války na vlastenecké spolky v Jihlavě s ohledem na česko-německé vztahy [L’Influence de la Première Guerre mondiale sur les associations patriotiques à Jihlava au regard des relations tchéco-allemandes], diplomová práce (dir. Zbyněk Sviták), Université Masaryk, Brno, 2012, p. 39.
159 JčL, 12 avril 1916, p. 1.
160 J. Petráň, op. cit., 2009, p. 148.
161 Ibid., p. 148-149.
162 ÚL HK, 1er mai 1916, p. 26.
163 PL, 19 janvier 1916, p. 3.
164 JčL, 27 septembre 1916, p. 3.
165 J. Petráň, op. cit., 2009, p. 149.
166 ÚL HK, 1er décembre 1916, p. 86.
167 Question récurrente depuis le printemps 1915, voir SOkA HK, SD Smutného, II, 9 à 11 ; 16, p. 23 sq.
168 PL, 16 août 1916, p. 3.
169 Voir par exemple SOkA HK, SD Smutného, XIX, 64 ; 67 (juillet 1915), 80 (août 1915) ; SOkA HK, f. Okresní pěče o mládež Hradec Králové, Vyroční zpráva za rok 1914. Voir également, même fond, Kniha č. 26, zápis 23 octobre et 4 décembre 1914.
170 JčL, 26 juillet 1916, p. 3. Dans le même sens, voir la dégradation visible de la situation au printemps 1916 in Pamětní kniha, SOkA HK, ÚÚ, kn. č. 2, inv. č. 2 ; même fond, Konferenční protokoly, carton 13, inv. č. 92, Protokol 14 (17 avril 1916) et surtout Protokol 15 (23 mai 1916).
171 JčL, 26 juillet 1916, p. 3.
172 Ibid., 29 juillet 1916, p. 2.
173 Ibid. [Souligné dans l’original.]
174 Ibid., 26 juillet 1916, p. 2.
175 T. Zahra, op. cit., 2008, p. 80. À Hradec Králové, voir SOkA HK, SD Smutného, XIII, 147 (27 juin 1916).
176 Pour Hradec Králové, voir Vyhláška 30 septembre 1916 (č. 7749), in SOkA HK, ÚÚ, Spisy, 1916, 43.
177 JčL, 26 juillet 1916, p. 3.
178 « Péče o mládež », MO, 20 juin 1916, p. 2 [reprise d’un article de Die Zeit du 19 juin 1916]. Pour l’étude détaillée du cas de Vienne sur le sujet, voir Maureen Healy, Vienna and the Fall of the Habsburg Empire, Cambridge : Cambridge University Press, 2004, p. 247-257.
179 JčL, 20 septembre 1916, p. 3 ; ZŠR, III-B 723 ai 1916 (10 juin 1916), in SOkA HK, ÚÚ, Spisy,1916, 43.
180 ÚL HK, 1er avril 1915, p. 30.
181 Ibid.
182 Ibid.
183 MO, 12 octobre 1915 (příloha).
184 VHA, MLV, 70, XX-3264-15 (Krumlau/Český Krumlov), 14 juillet 1915. Voir aussi SOkA HK, SD Smutného, IV.
185 VHA, MLV, 70, XX-780-15 à Semil/Semily ; ibid., XX-796-15 à Drschke/Držkow, Warnsdorf/Varnsdorf et Elbogen/Loket. Sur la viande, voir SOkA HK, SD Smutného, IV, 52.
186 À Strakonitz/Strakonice par exemple, VHA, MLV, 77, XX-123-16.
187 I. Šedivý, op. cit., 2001, p. 228.
188 JčL, 10 octobre 1917, p. 3.
189 VHA, MLV, 77, XX-681-16.
190 ÚL HK, 1er février 1915, p. 6-7.
191 M. Lenderová, M. Halířová & T. Jiránek, op. cit., 2015, p. 56.
192 ÚL HK, 1er février 1915, p. 6-7.
193 R. Kučera, op. cit., 2013, p. 35-40. Sur les limites de cet argument dont l’efficacité s’érode, voir, dans le cas de Vienne, M. Healy, op. cit., 2004, p. 38.
194 MO, 22 décembre 1915.
195 SOkA HK, SD Smutného, II, 32.
196 PL, 15 mars 1916, p. 4.
197 Ibid., 21 juin 1916, p. 5.
198 NL, 14 février 1916, p. 3 ; à Brno, VHA, MLV, 77, XX-343-16 ; à Dux, voir ibid., XX-1527-16 ; à Pilsen/Plzeň ou à Eger/Cheb, voir ibid., XX-3808-16.
199 PL, 12 avril 1916, p. 3.
200 Ibid., 19 avril 1916, p. 5. Voir aussi SOkA HK, SD Smutného, IV, 280.
201 PL, 28 juin 1916, p. 3. Voir aussi SOkA HK, SD Smutného, IV, 208.
202 ÚL HK, 1er mars 1916, p. 16.
203 VHA, MLV, 77, XX-3637-16 ; XX-3808-16.
204 NL, 28 janvier 1916, p. 4.
205 Vznik a činnosti…, op. cit., p. 3.
206 NL, 28 janvier 1916, p. 4.
207 Vznik a činnost…, op. cit., p. 17.
208 NL, 5 janvier 1917, p. 4.
209 L. Koubová, op. cit., 2006, p. 53.
210 Voir à Hodolan en Moravie par exemple, « Deník válečné lidové kuchyně », SOkA Olomouc, Archiv obce Hodolan, inv. č. 63.
211 J. Jilemnická, op. cit., 2006, p. 24-25.
212 PL, 12 janvier 1916, p. 3.
213 Ibid., 23 août 1916, p. 1.
214 JčL, 9 août 1916, p. 3.
215 Pour la Bohême, VHA, MLV, 69, XVII-10477-15 ; XVII-7070-15.
216 NL, 26 février 1916, p. 3. Le prix du papier journal a alors augmenté de plus de 60 % depuis août 1914. Voir aussi PL, 19 avril 1916, p. 5.
217 ZŠR čK, 26 octobre 1916 (č. 70681), in SOkA HK, ÚÚ, Spisy, 1916, 43.
218 Oběžník ZŠR čK, 22 août 1916 (č. 49817), in ibid. ; ZŠR čK, 25 novembre 1916 (č. 78226), in ibid.
219 JčL, 10 juin 1916, p. 2.
220 MO, 24 novembre 1915, p. 3. Dans l’archidiocèse de Prague, voir NL, 18 février 1916, p. 3.
221 ÚL HK, 1er février 1916, p. 2 ; Práce, n° 8, 4 novembre 1915, p. 3.
222 Sur Plzeň au cours de l’hiver 1916-1917, voir V. Jíša, op. cit., 1965, p. 324-325 et Anna Peřinová, Ladislav Lábek – Písař v době 1. světové války [Ladislav Lábek – dactylographe pendant la Première Guerre mondiale], thèse de l’université de Pardubice (dir. Tomáš Jiránek), 2012, p. 139-142.
223 ÚL HK, 1er septembre 1915, p. 66 pour le cercle de Hradec Králové.
224 NL, 16 janvier 1916, p. 5.
225 Ibid., 6 janvier 1916, p. 5.
226 Ibid., 8 février 1916, p. 3.
227 Sur les problèmes dans certains secteurs de la fonction publique, voir NA, PM, 5355, 8-5-48-19 (juin 1917).
228 NL, 14 février 1916, p. 2.
229 ZŠR čK, 22 décembre 1916 (č. 87291), in SOkA HK, ÚÚ, Spisy, 1917, 44.
230 JčL, 5 avril 1916, p. 3.
231 VHA, MLV, 77, XX-123-16 ; 343 ; 575 ; 1510 ; 1527 ; 2246.
232 ÚL HK, 1er juin 1916, p. 38.
233 Ibid., n° 3, 1er mars 1916, p. 16 ; à Beraun/Beroun (juin 1916), voir VHA, MLV, 77, XX-3033-16.
234 ÚL HK, n° 4, 1er avril 1916, p. 22 ; SOkA HK, SD Smutného, XIII, 124 (21 mars 1916).
235 ÚL HK, n° 6, 1er juin 1916, p. 38.
236 Le terme « fronta » (pl. « fronty ») est utilisé en tchèque comme en slovaque pour désigner les queues devant les magasins.
237 À Jaroměř par exemple, voir VHA, MLV, 77, XX-3903-16 (août 1916) ; à Nymburk, ibid., 3987 ; à Rakonitz, ibid., 3990.
238 J. Petráň, op. cit., 2009, p. 146. Pour un exemple local d’interruption complète de livraison de certains produits de première nécessité : à Neudorf Herrlich/Hrdlovka en Bohême septentrionale, VHA, MLV, 77, XX-4107-16 (août 1916) ; ibid., 3988 (Daun, août 1916) ; ibid., 4106 (Kallisch, août 1916).
239 PL, 11 octobre 1916, p. 3.
240 Ibid., 6 septembre 1916, p. 3. Sur les problèmes des brasseries, voir NA, PM, 5352, 8-5-43-34 ; ibid., 5353, 8-5-44.
241 JčL, 8 novembre 1916, p. 2.
242 SOkA HK, SD Smutného, IV, 258.
243 MO, 27 septembre 1916, p. 3.
244 Par exemple à Rakonitz/Rakovník, VHA, MLV, 77, XX-5752-16.
245 VHA, MLV, 70, čj. 3196 pour les rapports du ressort du 9e corps de juillet à octobre 1915.
246 L. Otáhalová, op. cit., p. 64-80. Par exemple à Neubydžow (août 1916), VHA, MLV, 77, XX-4023-16.
247 À Königinhof an der Elbe/Dvůr Králové, voir VHA, MLV, 77, XX-3638-16 ; ibid., XX-5346-16.
248 VHA, MLV, 77, XX-5346-16.
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