5. 1. Introducción

1La rebelión que estalló en Chile en octubre de 2019 evidenció la fragilidad de las bases sociales y económicas del experimento neoliberal trasandino haciendo crujir el andamiaje jurídico y político que garantizó su continuidad luego de la larga dictadura pinochetista. Una de las consecuencias de la implosión del neoliberalismo real chileno fue el derrumbe de su imagen de modelo exitoso, de faro de las políticas económicas que debían implementar los distintos gobiernos latinoamericanos.

2Esta construcción modélica de Chile se consolidó en la década del noventa con el retorno de la democracia al dotar al proyecto económico dictatorial de una legitimidad política de la que carecía. En esos años, la Argentina se convirtió en tierra fértil para el discurso neoliberal, luego de la profunda crisis económica que puso fin a la experiencia alfonsinista. Con la llegada de Carlos Saúl Menem al gobierno, la mayor parte de la clase dirigente asumió como propia la continuidad y profundización del proyecto económico inconcluso de la última dictadura militar. La desregulación de los mercados, la privatización de empresas públicas, la apertura económica, el proceso de endeudamiento, la pérdida de derechos conquistados por la clase trabajadora, la profundización de las desigualdades heredadas de la dictadura y el alfonsinismo y el alineamiento incondicional a la estrategia exterior norteamericana constituyeron algunas de las políticas que fueron moldeando la Argentina de fines del siglo xx.

3Las consecuencias económicas y sociales de las reformas neoliberales fueron regionalmente desiguales. En el caso de la Patagonia, las privatizaciones generadas en la actividad ferroviaria y energética, junto con las políticas de austeridad fiscal, impactaron profundamente en un entramado social y productivo que históricamente había tenido al Estado provincial y nacional como actor central. El crecimiento del desempleo y de la precarización laboral provocó una ola de movilizaciones y protestas sociales que eclosionaron en las puebladas de Cutral Co y Plaza Huincul de 1996 y 1997. Frente a los crecientes cuestionamientos que comenzaron a suscitar las políticas neoliberales, el discurso dominante en los medios de comunicación tendió a reforzar la construcción de Chile como horizonte, como una suerte de tierra prometida a la que se arribaría después de sufrir el tortuoso y necesario paso por el proceso de reformas de mercado.

4En función de lo expuesto hasta aquí, el capítulo propone abordar el impacto que tuvo la implantación de las políticas neoliberales en la Argentina, en general, y la Norpatagonia, en particular, así como la forma en que Chile se constituyó en una pieza central del discurso dominante en momentos en que se incrementaba el malestar social en la región debido al deterioro económico que experimentaba. Para ello, en la primera parte recorremos brevemente el surgimiento del neoliberalismo, sus características centrales y la forma que adquirió en Chile y la Argentina, primero mediante la imposición de gobiernos de facto y luego a través de regímenes democráticos que aseguraron su continuidad. La segunda parte del capítulo está centrada en el impacto que tuvieron estas políticas en el entramado productivo norpatagónico y en las distintas manifestaciones que, a mediados de los noventa, visibilizaron la crisis social que provocaron. En la parte final recorremos las páginas del diario Río Negro, el más influyente de la región, para identificar y analizar los discursos que construían a Chile como corolario de las reformas neoliberales desplegadas en el país y la región.

5. 2. La consolidación del neoliberalismo y su implementación en la Argentina y Chile

5. 3. El ajuste neoliberal en la Patagonia: ¿un destino anunciado?

29Sin duda alguna la etapa neoliberal abierta con el menemismo en nuestro país produjo importantes transformaciones en la estructura económica, pero también en el tejido social ocasionando la fragmentación del arco de solidaridades, la precarización o pérdida laboral y el deterioro general de las condiciones de vida de la población. Al interior del territorio nacional, su impacto fue desigual, ya que dependió de la estructura productiva de cada región, de la capacidad de presión y de acción de los sectores dominantes, de la resistencia y organización de los grupos subalternos, pero también de las decisiones de los Estados provinciales en lo atinente a la promoción del bienestar de la población.

30En el caso de la Patagonia, las transformaciones desplegadas durante la década de 1990 acabaron integrándola en forma subordinada a las redes económicas transnacionales y los circuitos de acumulación globales (Schweitzer, 2004). Las cinco provincias patagónicas compartían el mismo trayecto histórico desde 1878 con una estructura centralizada en la que el poder del Estado nacional operaba sobre el territorio a través de la infraestructura, el control social y la distribución de la tierra.37 En este sentido no sorprende que fuera una de las regiones en las que el ajuste neoliberal se sintió con mayor crudeza debido a que el retiro del sector público produjo una retracción cuasi irreversible en el orden económico alterando o destruyendo la estructura económica existente y ocasionando profundas mutaciones en el ámbito sociopolítico.

31Como vimos en el apartado anterior, durante el modo de acumulación fordista las economías periféricas impulsaron distintas estrategias tendientes a avanzar en el proceso de sustitución de importaciones. Las políticas desarrollistas implementadas en la presidencia de Arturo Frondizi (1958-1962) habían incluido a la Patagonia entre los ejes de un futuro polo de desarrollo industrial como parte de un imaginario de la Patagonia-energía o Patagonia-recurso. En consonancia, la planificación estatal incluyó la explotación integral de los yacimientos de carbón de Río Turbio y de hierro en Sierra Grande (Río Negro), la construcción de centrales hidroeléctricas para el aprovechamiento del río Limay y el establecimiento de centros siderúrgicos en Puerto Madryn, que se sumarían a la explotación petrolera llevada adelante por Yacimientos Petrolíferos Fiscales (ypf) en Neuquén –Cutral Co y Plaza Huincul–, la localidad de Catriel en el norte de Río Negro y Comodoro Rivadavia en Chubut. En ese marco, la Patagonia –especialmente su zona norte– se convertiría en una región nodal por su capacidad en la producción petrolera e hidroeléctrica. Sin embargo, la crisis del modelo industrial acabará imponiendo en la región una profunda reconfiguración socioproductiva.

32Sin embargo, la crisis general del modelo sustitutivo de industrialización puso en superficie las dificultades para sostener un desarrollo económico en el que el Estado nacional había jugado un papel primordial en la formación de enclaves productivos de capital intensivo. Desde la transición democrática, el gobierno de Raúl Alfonsín (1983-1989) puso en marcha en forma gradual la reforma de un Estado que aparecía como ineficiente, sobredimensionado y deficitario. En este sentido diversos planes como el Houston i (1985), ii (1987) y el Plan Olivos i y ii de 1988 iniciaron el proceso de desmonopolización estatal sobre la industria petrolera de la cuenca del Neuquén y aumentaron la injerencia del capital privado (Pérez Companc, socma, Techint), atraído por los recientes descubrimientos de Loma de la Lata y Puesto Hernández en el área de Rincón de los Sauces (Navarro Floria, 1999). Si bien se sostuvo en gran medida la administración nacional, empresas estatales, como Hierro Patagónico Sociedad Anónima Minera de Sierra Grande Sociedad Anónima (hipasam), fueron teniendo sucesivos recortes en sus gastos y subsidios. Asimismo, y a modo comparativo, el parque industrial de Chubut sufrió la paralización de las inversiones y los créditos con la consiguiente reducción de personal (Gatica, López, Monedero y Pérez Álvarez, 2005).

33Esta situación se agravó durante la gestión menemista. En cada provincia el modelo neoliberal introdujo transformaciones de mayor o menor densidad en función de la orientación económica, las actividades dominantes y la incidencia de las rentas originadas en dichas producciones sobre el presupuesto. El panorama de la Patagonia en la década de 1990 no era el más propicio para políticas neoliberales. Las provincias sureñas se hallaban escasamente pobladas,38 con espacios regionales aislados, poco integrados e históricamente desequilibrados, centros urbanos dispersos y una economía mayoritariamente dependiente de la gestión estatal (Salvia, 1999). En este contexto cualquier decisión relacionada con la eliminación de la protección de las economías regionales o la privatización de empresas estratégicas podría asestar un golpe definitivo a un entramado productivo fuertemente dependiente de la acción estatal.

34Podríamos preguntarnos si la onda neoliberal pudo ser anticipada o prevista por los gobiernos provinciales. En la Patagonia, el desarrollo regional producto de los megaproyectos hidroeléctricos y mineros se había asentado sobre bases frágiles con escasa inversión de capital e innovación tecnológica produciendo un crecimiento regional transitorio seguido de estancamiento y crisis (Manzanal, 2000). En el caso de las obras hidroeléctricas de la década de 1960, como Chocón-Cerros Colorados, el Estado nacional no previó los efectos socioeconómicos adversos vinculados al impacto ambiental. El abandono de las tierras como efecto de la inundación producida por los lagos artificiales o su carácter improductivo debido a las alteraciones ecológicas y las relocalizaciones forzosas de comunidades originarias y crianceros afectaron las condiciones de vida de la población aledaña (Ruffini y Martins de Souza, 2020).

35Los vectores del ajuste neoliberal basados en la idea de un Estado mínimo, la desregulación de las actividades económicas y la apertura comercial afectaron decisivamente la configuración social y económica del sur produciendo lo que Ernesto Bohoslavsky llama una desertización social (2008, p. 13). El ingreso de empresas privadas transnacionalizadas modificó desde la raíz las relaciones de producción en las economías de enclave (Schweitzer, 2004). A su vez, la contracción de las principales actividades profundizó el estancamiento. La frutícola en Río Negro y Neuquén (que había sido el motor del desarrollo altovalletano hasta fines de la década del setenta) ahondó su crisis a partir de 1990 registrando una fuerte caída en la producción de manzanas, tomates y en las actividades vitivinícolas. La apertura comercial sin protección estatal produjo ingentes perjuicios para los pequeños productores locales que se desplazaron hacia los grandes centros urbanos de las provincias. En esa coyuntura, Neuquén presenció lo que ha sido nominado por Joaquín Perrén y Laura Lamfre una «epidemia del desempleo», duplicándose la tasa del 8 al 16 % entre 1991 y 1995. Esta variable modificó la estructura urbana que presentó dos caras: por un lado la concentración de los sectores altos en la capital y en barrios cerrados, y, por el otro, la segregación y marginalización de los sectores más vulnerables en asentamientos periféricos carentes de los servicios básicos, agravado por el cambio de paradigma social habitacional que redujo el número de viviendas construidas (Perren y Lamfre, 2015, p. 576; Landriscini, 2017).

5. 4. Privatizaciones y protestas sociales. La avanzada piquetera en el sur

36Sin duda alguna la fiebre privatizadora fue la mayor responsable de las transformaciones estructurales regresivas en el sur dada la presencia ostensible del Estado nacional y la inversión realizada en la exploración, explotación y venta de los bienes y recursos. La desregulación de la actividad extractiva y la prioridad dada a la exportación alteraron el modelo de desarrollo vigente por lo que se aceleró el proceso de concentración del capital privado (mayoritariamente extranjero) en grandes empresas integradas. Pero la decisión estatal de eliminar los organismos reguladores de la actividad y de liberar la importación y la exportación de los productos facilitó a las empresas privadas desviar las rentas gasífero-petroleras en su propio beneficio (Perrén y Lamfre, 2015).

37La onda neoliberal fue llegando a las provincias, en primer lugar, como efecto de medidas financieras estatales. Así Mabel Manzanal (2000) deslinda tres fases sucesivas que en pocos años redujeron sensiblemente las posibilidades de los gobiernos de sostener un Estado paternalista. Desde 1991 las provincias fueron afectadas por disposiciones del Banco Central que restringían la ayuda financiera, a la vez que en virtud de la nueva Ley Federal de Educación sancionada en 1993 se producía la transferencia a las provincias (sin las partidas presupuestarias correspondientes) de los gastos sociales en educación y por la ley 24 061, en salud. Asimismo, fueron transferidas partes de las empresas públicas no privatizables, como ferrocarril u obras de riego. Para complejizar el panorama, el Estado nacional produjo un recorte a la coparticipación, restringió los subsidios a las provincias y limitó el poder tributario provincial (Manzanal, 2000).

38La cuestión de la coparticipación fue la medida más drástica que puso en jaque a las economías provinciales. En 1992 el gobierno menemista decidió disponer libremente y con uso discrecional del 15 % de la masa nacional coparticipable, elevando a la vez el piso de la coparticipación y deslindándolo de la recaudación nacional. Esta reforma redujo, por ejemplo, la coparticipación petrolera y modificó la forma de calcular las regalías gasíferas (Perrén y Lamfre, 2015; Giuliani, 2018). Este combo de medidas de ajuste afectó sensiblemente los ingresos de las provincias patagónicas y empujó a los gobiernos a instrumentar el recorte en los gastos, empleo y obras públicas al tiempo que disponer la privatización de las empresas estatales (Navarro Floria, 1999, p. 240).

39Pero la aplicación de las políticas neoliberales no provocó en forma inmediata una crisis en las provincias norpatagónicas. En los primeros años de la década de 1990 las economías patagónicas se expandieron, ya que las privatizaciones dispuestas por el gobierno nacional allegaron fondos a las arcas provinciales y la desregulación generó en el corto plazo posibilidades de inversión. Además, la convertibilidad incentivó el consumo dinamizando el mercado interno y permitiendo a las provincias patagónicas expandir el empleo público (Manzanal, 2000). La fase recesiva se advirtió principalmente a partir de 1995 debido al agotamiento del proceso de privatización combinado con los efectos de la crisis del tequila que provocó una fuerte devaluación de la moneda mexicana. Los indicadores negativos comunes para las provincias patagónicas fueron el desequilibrio fiscal, el endeudamiento estatal y empresarial, además del desempleo fundamentalmente en las áreas de la industria, la construcción y el petróleo. Los salarios públicos provinciales fueron recortados en un 20 % y se eliminó el plus o asignación por zona favorable en 1996.

40En los enclaves industriales o «capitalismo de Estado en enclave» (Klachko, 2002), el cambio en las relaciones entre capital y trabajo se tradujo en una creciente y hasta desenfadada precarización laboral y despidos que provocaron la desarticulación total del sistema. En la norpatagonia, los trabajadores desocupados migraron de los centros industriales tendiendo a concentrarse en los núcleos urbanos, circunstancia que se combinó (en el caso de Río Negro) con la migración rural hacia la zona altovalletana, producto de la crisis ganadera y de la industria agroalimentaria y vitivinícola (Bandieri, 2005). En el agro, el Estado rionegrino promovió la inversión privada empresarial facilitando el acceso a la tierra e incentivando la producción mediante subvenciones y privilegios fiscales, actuando como un verdadero agente subordinado del sector privado (Álvarez Sánchez, 2020). Empero, la reconversión de los procesos productivos afectó a los pequeños productores y ocasionó numerosas pérdidas de fuentes de trabajo (sobre todo en el Alto Valle) y la crisis social se agravó (Nicoletti y Navarro Floria, 2015, p. 96). Según Julieta Sartino, para 1999 Río Negro tenía embargada la totalidad de la coparticipación federal por la imposibilidad de pagar las deudas tomadas con los bancos acreedores.

41En Neuquén, la crisis en el sector primario y secundario junto con la privatización de empresas públicas y la llegada de capitales transnacionales como Repsol, potenció la orientación exportadora de los recursos hidrocarburíferos a la vez que provocó efectos negativos sobre la población (Preiss y Zambón, 2004, p. 217). La privatización de ypf en 1991 significó un parteaguas para la sociedad local, pero también para la provincia. Cuando la empresa estatal que operaba la política petrolera se convirtió en privada, lo hizo en un momento de alto nivel de producción petrolera y gas natural (Favaro, 2005). Consiguientemente, la privatización implicó un aumento de producción de petróleo en el primer quinquenio. Empero, la sobreexplotación de los yacimientos incidió en el rendimiento y redujo las inversiones. En esa coyuntura, la norpatagonia disminuyó su producción sin perjudicar la renta empresarial, beneficiada con la desregulación extractiva que no obligaba a la reinversión en la provincia (Giuliani, 2018, p. 205). El perjuicio inmediato se trasladó a los trabajadores que carentes de protección estatal fueron cesanteados o vieron menguados sus ingresos empeorando sus condiciones laborales y de vida.

42La conflictividad y la resistencia de los sectores afectados era un correlato esperable, pero cuya tipicidad implicó un hito en la historia de la resistencia popular a los embates neoliberales. Uno de los focos de mayor conflicto fue la localidad rionegrina de Sierra Grande afectada con el retiro de la empresa estatal hipasam y el cierre del yacimiento ferrífero en 1991 acompañado del cese de la producción por tiempo indeterminado. Según Gómez Lende (2017), la decisión estatal de liquidación y cierre de la mina se vinculó con el desmantelamiento del complejo siderúrgico estatal ya iniciado y la necesidad de reformulación de la normativa minera, efectivamente realizada en 1993 (Ley 24.196).39 En Sierra Grande se organizaron cortes de ruta y bloqueos con participación de mujeres y estudiantes, así como marchas conjuntas en Buenos Aires con los obreros de la siderúrgica somisa recientemente privatizada (Gómez Lende, 2017).

43Empero, los cortes de ruta y movilizaciones no pudieron impedir el decreto de liquidación de hipasam y su impacto en la población obrera y en la sociedad local. A pesar de los mecanismos que intentaron atenuar los efectos de la pérdida salarial y a la vez desactivar la protesta (indemnizaciones, conservación del salario por un año y retiros voluntarios), Sierra Grande se convirtió rápidamente en un «pueblo fantasma» (Gournalesse, 2007). En 1993 la provincia se hizo cargo de la mina, pero no logró revertir la crítica situación económica y demográfica de la localidad.

44La razón por la que tanto la privatización de ypf como la desactivación de hipasam resultaron tan destructivas para la población se debe (entre otros factores) al rol promotor del bienestar que desempeñaban ambas empresas. En cada localidad donde se instalaban las company town, como las llamó Susana Torres (2004), construían infraestructura y viviendas para los trabajadores,40 aseguraban los servicios de salud, alimentación y educación, y se involucraban en la vida cotidiana organizando actividades deportivas y culturales para el tiempo libre; un verdadero Estado de bienestar keynesiano, como lo denominaron en su momento Enrique Mases y Carlos Rafart (1997). La empresa ypf pasó de tener 50 000 empleados en 1990 a 7000 en 1993 (Giuliani, 2018). Esta verdadera sangría laboral intentó atenuarse con indemnizaciones que fueron negociadas con la dirigencia sindical y financiadas por el Banco Mundial. Se crearon cooperativas y emprendimientos asociados o independientes de la empresa, pero la mayoría de las pymes no pudieron sostenerse. En Sierra Grande, las consecuencias no fueron menores: la población disminuyó en casi un 40 % entre 1991 y 2001 y 4576 obreros tuvieron que abandonar la localidad en el mismo lapso (Gómez Lende, 2017).

45Los efectos de las privatizaciones (desempleo, subempleo y precariedad laboral) generaron una ola de movilizaciones y protestas sociales. Como expresamos, se iniciaron en Sierra Grande ante el cierre de la mina y, posteriormente, el epicentro de la protesta fue la provincia de Neuquén.41 Para Orietta Favaro, las puebladas marcaron un antes y un después, y centraron la atención del gobierno provincial en la necesidad de diversificar la producción. Como expresa la autora, Neuquén pasó de ser «isla del bienestar» a «archipiélago del conflicto social» con nuevos sujetos colectivos surgidos de la fragmentación neoliberal (2005, p. 285). En las localidades petroleras de Cutral Co y Plaza Huincul se registraron puebladas en 1996 y 1997, un rasgo de continuidad con el proceso abierto en Sierra Grande y en 1993 con el santiagueñazo.42 En dichas movilizaciones confluyeron trabajadores ocupados y desocupados articulados con otras fracciones sociales en la demanda por la inclusión. Se impone como método de lucha el corte de ruta, las asambleas populares como mecanismo para la toma de decisión y emergen nuevos actores sociales entre ellos los piqueteros, arquetipo de las puebladas y expresión de la «movilización popular de los excluidos del sistema» (Bandieri, 2005, p. 367).43

5. 5. Chile, el faro en medio de la tormenta

46La prédica neoliberal no solo logró permear en los gabinetes económicos de los gobiernos sino también caló hondo en la población a través de instituciones de la sociedad civil y de los medios de comunicación construyendo así un consentimiento hacia estas políticas, del cual habían carecido durante las décadas previas (Harvey, 2005). En la Argentina, las transformaciones impulsadas por el menemismo contaron con un apoyo mayoritario de los medios, algunos de los cuales mutaron a multimedios gracias a la privatización de canales y frecuencias cuestionando solo la opacidad en su instrumentación y las consecuencias sociales, a la vez que desbarataban cualquier tipo de alternativa al modelo.44 En este sentido, el recorrido por las páginas del diario Río Negro revela que la Norpatagonia no fue una excepción.

47Fundado en 1912 por Fernando Emilio Rajneri en la ciudad rionegrina de General Roca, este periódico evidenció tempranamente su pretensión de erigirse en un actor político regional con capacidad de amplificar las demandas de sus habitantes y ejercer un permanente control sobre los poderes gubernamentales territorianos (Ruffini, 2001). En 1958 comenzó a publicarse en forma diaria convirtiéndose en el transcurso de la década siguiente en el medio más influyente de la Norpatagonia. En las décadas del setenta y ochenta, Río Negro se transformó en uno de los diarios más importantes a nivel nacional, lo cual da cuenta de la influencia de su discurso en la región. Más cercano a posiciones desarrollistas en los sesentas y parte de los setenta, a comienzos de la década del ochenta la línea editorial del diario evidenciaba un abierto apoyo a las políticas ortodoxas.

48Pese a los históricos vínculos que ligaban a Julio Rajneri, hijo del fundador y director del diario por ese entonces, con la Unión Cívica Radical (Azcoitia, 2013; Camino Vela, 2013), en los albores de la presidencia alfonsinista, el diario Río Negro asumió una postura crítica frente a las «pretensiones populistas» del nuevo mandatario.45 En sus editoriales cuestionaba lo que definían como «tabúes ideológicos» que impedían al gobierno adoptar con convicción y «pragmáticamente las medidas excepcionales» (Al diablo con las ideologías, 1984) que el diario reclamaba en materia de deuda externa, inflación, explotación de recursos naturales y privatizaciones. Cabe recordar que en los primeros meses de gestión radical, el ministro Bernardo Grinspun intentó implementar un programa tendiente a reconstruir el tejido industrial a través del estímulo de la demanda interna y la disminución del desempleo, junto con una estrategia de renegociación de los compromisos externos a través de la conformación de un frente común con el resto de los países deudores de la región (Ortiz y Schorr, 2006; Rapoport, 2006). Sin embargo, ante el incremento de la presión de los acreedores externos y el aumento de la inflación, en septiembre de 1984 el gobierno reorientó su política económica generando una caída del salario real, un aumento de las tarifas de servicios públicos y de las tasas de interés, corrigió el tipo de cambio y firmó un acuerdo stand by con el fmi (Rapoport, 2006). En su espacio editorial, el diario celebró este cambio del gobierno ante lo que definía como el fracaso de «su principio keinesiano de que el consumismo podría reactivar la producción» (La identidad radical, 1984). Para Río Negro el radicalismo debía modernizarse, superar su «crisis de identidad» y «rehabilitar el gusto por la empresa y la función de crear» (La identidad radical, 1984), la cual quedaba reservada solo para el sector privado. En 1988, el diario celebraría la evolución del alfonsinismo al señalar que había demostrado su capacidad de adaptarse al cambio mundial abandonando las posiciones adoptadas al comienzo de la gestión para plantear la necesidad de avanzar en el camino de la desestatización, la desregulación, la descentralización y la modernización, consignas que presentaba como predominantes en todas partes del mundo, incluso en China y la Unión Soviética (Etapas muy distintas, 1988, p. 10). La crisis económica que puso fin al gobierno radical se explicaría desde las páginas del diario por la oposición del peronismo y las organizaciones gremiales a las reformas necesarias y por la falta de convicción del oficialismo para profundizarlas.

49La defensa del diario a las transformaciones neoliberales impulsadas por el menemismo lo llevó a establecer una relación de causalidad entre el fortalecimiento de la democracia y el proceso de desregulación y privatización de la economía. En 1992, el diario afirmaba en uno de sus editoriales que para consolidar la democracia era necesario «adoptar políticas económicas liberales y por lo tanto impersonales», porque a través de ellas «los gobernantes de la región están obligando a la gente a depender de sus propios esfuerzos sin pedir nada a sus “amigos” en el Estado». De esta forma se vinculaba íntimamente el neoliberalismo con el surgimiento de «un código ético diferente del anterior» (El peso del pasado, 1992, p. 10) en el cual el Estado quedaba asociado a la corrupción y el clientelismo, mientras que el mercado se volvía fuente de virtud al garantizar la libertad del ciudadano y el buen gobierno.

50Para mediados de los noventa, las repercusiones de la crisis financiera mexicana comenzaron a evidenciar las endebles bases sobre las que se asentaba el denominado milagro argentino. Como recorrimos en el apartado anterior, la crisis impactó con gran virulencia en la región al desplegarse sobre un tejido económico y social profundamente dañado por el proceso de privatizaciones y ajuste estatal. La superficie redaccional de Río Negro daba cuenta de este complejo escenario a través de numerosas noticias que abordaban con dramatismo la pueblada de Plaza Huincul y Cutral Co, dos ciudades que crecieron al amparo del desarrollo impulsado por ypf. Asimismo, la crisis se manifestaba en las notas sobre los intentos de conformar un bloque de provincias patagónicas para definir una postura unificada frente al gobierno nacional y la discusión por la coparticipación, el proyecto de regionalización contenido en la segunda parte de las reformas neoliberales y sobre la resistencia de varias ciudades patagónicas a la implantación de un basurero nuclear en la zona. Estas noticias se inscribían en una agenda informativa signada por una crisis social creciente con altos niveles de desempleo que superaron el 17 % a nivel nacional. Sin embargo, en su espacio editorial el diario no cejaba en su defensa de la orientación general del modelo, afirmando que de la crisis del tequila la economía nacional «emergió ensangrentada pero así y todo robusta de una prueba imprevista muy dura, porque la convertibilidad, o sea la voluntad nada latinoamericana de defender a ultranza la estabilidad monetaria, resultó ser un instrumento mucho más eficaz de lo que muchos expertos habían creído» (La nueva independencia, 1996, p. 12). La nota planteaba que la Argentina había logrado independizarse de América del Sur al ser reconocida por los mercados como una economía sólida. Para Río Negro era necesario diferenciarse del resto de los países de la región a excepción de Chile, el cual emergía como una suerte de faro en medio de las turbulentas aguas de las transformaciones neoliberales.

51Si bien en Río Negro se publicaban notas críticas en torno a la pobreza y la concentración de la riqueza que generaba el modelo implantado en Chile, estas eran marginales frente a las que ponderaban el crecimiento del pbi y la modernización como resultado de la liberalización de su economía (Azcoitia, 2011). Ya en 1988, en el contexto del plebiscito que puso fin a la dictadura de Pinochet, el diario destacaba en sus editoriales que «después de muchos reveses» el proceso seguido allende la cordillera había permitido «inaugurar un periodo de crecimiento económico lo bastante impresionante como para hacer pensar a los chilenos que dentro de poco podrá sobrepasar a sus vecinos argentinos». Luego de conceder que amplios sectores de la población eran muy pobres y quedaban al margen de este proceso, cerraba su argumentación sosteniendo que «lo mismo que Europa, la mayoría parece preferir el crecimiento injusto que el estancamiento igualitario» (Una transición diferente, 1988, p. 10). A mediados de los noventa, los artículos informativos, de análisis y de opinión construían la imagen de Chile como una economía abierta al mundo, eficiente y con una política comercial altamente agresiva y competitiva. En su espacio editorial, el diario afirmaba en torno a Chile que su «progreso reciente refuta de manera contundente la teoría de que la mejor forma de avanzar consistiría en “integrarse” a un bloque económico mayor» (Crece el Mercosur, 1996, p. 12) cuestionando el Mercosur en tanto obstáculo para la plena globalización de las economías latinoamericanas.

52El diario Río Negro no solo destacaba el modelo aplicado más allá de la cordillera, sino también a sus ejecutores. En un artículo de Héctor Mouriño, esclarecedor desde el título «Lo que alumbran nuestros vecinos», se afirmaba que «El principal diario de negocios de Estados Unidos, The Wall Street Journal, dedica esta semana una nota a exaltar la admiración y hasta la envidia de los empresarios latinoamericanos por sus competitivos pares chilenos». La nota concluía que «incompetencia, corrupción y negocios políticos con el aparato del Estado, son sin duda fuertes componentes del costo argentino» (Lo que alumbran nuestros vecinos, 1996, p. 8). Se establecía así un juego de espejos en el que el empresario argentino emergía como el negativo de su par chileno, desde esta perspectiva los vicios vernáculos deberían superarse si se quería llegar a ser competitivos y eficientes como el empresariado trasandino. Este era (re)presentado como una suerte de llave para acceder al mundo debido al «“know how” trasandino para incursionar en el mercado asiático y la reconocida presencia de los empresarios chilenos en el comercio internacional» (El Comahue tendría saldo exportable a su favor, 1996, pp. 18 y 19).

53El diario apoyaba los acuerdos comerciales con Chile entendiéndolos como parte del proceso de modernización que debía transitar la economía argentina. En este marco advertía que en el caso de acuerdos vinculados con la producción de frutas y hortalizas debía tenerse en cuenta que Chile era «un país eficiente en ese rubro, contrariamente a lo que ocurre con los productores tradicionales del campo argentino» (Cómo incide en la región la asociación con Chile, el cual «traerá riesgos y oportunidades», 1996, p. 20). El hecho de que una «oleada de inversiones trasandinas», la mayoría de capitales internacionales, podría cruzar la cordillera era presentado como beneficioso para la región debido a que «los empresarios que están aquí, van a las reuniones del sector y suelen patalear cuando algo no les gusta. Están establecidos». En el plano regional se delineaban también dos campos contrapuestos, uno dinámico, eficiente y vinculado al capital trasnacional, y el otro tradicional, instalado, poco proclive a los cambios que, según el diario, el momento demandaba. «¿Vendrán desde Chile a comprar lo nuestro?», se preguntaba el analista de Río Negro, respondiéndose a continuación que: «Es posible que haya algunas operaciones, pero es más probable que haya asociaciones de beneficio mutuo. ¿Qué pueden ganar los exportadores argentinos? Saltar a la cuenca del Pacífico» (Cómo incide en la región la asociación con Chile, el cual «traerá riesgos y oportunidades», 1996, p. 20). En ese mismo artículo, que analiza los beneficios económicos del acuerdo, se señala a favor de Chile la estructura de costos «sobre todo en salarios» que en el caso del empaque era un tercio del que se pagaba en la Argentina. En la nota se afirma: «Chile tiene un pobre mercado interno. Su vocación y su obligación es comerciar con el mundo» (Cómo incide en la región la asociación con Chile, el cual «traerá riesgos y oportunidades», 1996, p. 20). En este punto es interesante observar la forma en que se llevan a cabo las causalidades, la precariedad del mercado interno es causa y no consecuencia de una economía estructurada para satisfacer la demanda externa. Tampoco se establece una relación entre la ventaja de los salarios baratos y la imposibilidad de constituir un mercado con capacidad de compra como si la naturaleza hubiera dotado a Chile de la cordillera, una amplia costa y una demanda interna insuficiente.

54En el suplemento dominical Producción y Economía se da cuenta de que «los procesos de integración regional, al igual que las transformaciones estructurales generadas por las privatizaciones, plantean serios desafíos: si las organizaciones no se adaptan a los cambios estarán condenadas a desaparecer», la forma de transformar estos desafíos en oportunidades para dar el salto hacia el Pacífico es a través de la «capacitación, no solo para trabajadores sino también para empresarios y profesionales», tarea que el artículo le asigna a los Estados provinciales y las cámaras empresarias (Cómo incide en la región la asociación con Chile, el cual «traerá riesgos y oportunidades», 1996, p. 20). El término desafíos cumple una doble función, por un lado se convierte en un eufemismo que encubre problemas estructurales que no impactan por igual en todos los agentes económicos; por el otro, atribuye la responsabilidad de beneficiarse y sobrevivir a la capacidad de adaptación del productor. No debemos olvidar que:

la exigencia de la competitividad internacional impone un proceso de modernización productiva, que es llevado adelante de modo parcial o total por agentes económicos que, en numerosos casos, no son los que históricamente poblaron y formaron la red de la agricultura familiar propia de cada región. (Rofman, 1998, p. 92)

55Si bien la mayor parte de los artículos que analizan el impacto de los acuerdos en la región se centran en la actividad frutícola del valle, no será la única.

56El sector energético constituyó otra de las ramas de la economía que se beneficiaría de las relaciones con Chile al exportar combustible, electricidad y gas. También se busca atraer inversiones para la construcción de una planta fertilizante ante el fallido proyecto impulsado por la canadiense Agrium, cuyo fracaso explicaba en parte el estallido de las puebladas de Cutral Co y Plaza Huincul, y también de explotación minera. Otra actividad presentada como clave con capacidad de aprovechar las oportunidades que brindaba la articulación con Chile fue el turismo. En una entrevista brindada a Río Negro el cónsul chileno en Neuquén afirmaba que en el marco del proceso de integración «el turismo es uno de los recursos más importantes para explotar» para rematar luego, casi como un improvisado agente de viajes, «es un boleto que se vendería en cualquier parte de Europa» (El Comahue tendría saldo exportable a su favor, 1996, p. 21). Una vez más el turismo se constituía en la base del proyecto económico en la región de los lagos. Sin embargo, el mercado que se busca captar ya no era el de una reducida élite nacional, como en las primeras décadas del xx, ni tampoco el turismo social igualitario impulsado por el peronismo de mediados de siglo, los tiempos del neoliberalismo marcaban la necesidad de generar un paquete atractivo para el turista global y una vez más Chile emergía como el país a la vanguardia de ese proceso.

5. 6. Reflexiones finales

57A partir de los golpes militares se instalaron en Chile y la Argentina las bases generales de un nuevo patrón de acumulación del capital, el cual desarticuló la lógica de la industrialización por sustitución de importaciones dominante hasta entonces; destruyó el pacto de clases sobre la que esta se asentaba (con un claro retroceso de la clase trabajadora en términos de empleo, condiciones laborales, derechos y salarios) y consolidó un nuevo marco institucional. Este nuevo patrón, conocido como neoliberalismo, se basaría fundamentalmente en las actividades vinculadas a la valorización financiera y a la exportación de los recursos naturales. El retorno de la democracia no hizo más que consolidar las bases del neoliberalismo a uno y otro lado de la cordillera.

58En Chile, los cambios institucionales producidos a comienzos de los noventa condujeron a dar viabilidad democrática al modelo impuesto por la dictadura. Para ello fueron necesarias políticas que generaran cierta contención social, limitadas principalmente hacia los sectores más desprotegidos, pero sin intención alguna de cambio, sino más bien de viabilizar socialmente el propio modelo neoliberal. En este modelo, que no reduce las contradicciones y acentúa su carácter antagónico y excluyente, puede comprenderse que en su lógica de desenvolvimiento está plantada la semilla de los acontecimientos que marcaran dos décadas después la génesis de un proceso de cambio social que aún se está escribiendo. Paralelamente, en la década del noventa se produjo en la Argentina un fuerte proceso de reformas estructurales, referenciadas en el decálogo del Consenso de Washington que acabó por consolidar un modelo neoliberal basado en la desregulación, la apertura económica y las privatizaciones de empresas públicas. Estas políticas no solo generaron fuertes desigualdades sociales, sino también profundas contradicciones en su dinámica de desenvolvimiento, lo cual condujo a una crisis del propio modo de regulación en el sentido de Gerard De Bernis (1988).46

59La aplicación de las reformas neoliberales en la Patagonia impactó profundamente debido a que, desde la segunda mitad del siglo xx, su entramado social y productivo fue configurándose en torno a un Estado que se asumía como pieza vital de un proyecto industrializador. Las políticas implementadas durante la última dictadura y profundizadas con el menemismo acabaron desestructurando dicho entramado generando condiciones favorables para que algunas actividades y regiones, de forma subordinada, se integraran a las redes económicas transnacionales y circuitos de acumulación globales. Otras comenzaron un largo e irreversible proceso de deterioro convirtiéndose en un dramático contraste de la pujanza y dinamismo del que supieron tener. La conjunción de privatizaciones y ajuste fiscal tuvieron como contracara el crecimiento del desempleo y de la precarización laboral. Sin embargo, la Patagonia dio cuenta una vez más de su rebeldía, la que se plasmó en una ola de protestas sociales que anticiparon la movilización popular que en 2001 evidenció la profundidad de la crisis del neoliberalismo en la Argentina.

60Frente a los crecientes cuestionamientos que comenzaron a suscitar las políticas neoliberales implementadas en la región, el diario Río Negro hallaba las causas de la crisis en la falta de competitividad de la economía argentina, la cual solo se alcanzaría a través del ajuste del Estado y de la modernización de empresarios acostumbrados al proteccionismo del pasado. Las consecuencias sociales de este doble proceso eran presentadas como inevitables, propias de décadas en las que imperó el esquema corporativo estatista. En este contexto de profundas transformaciones, Chile era (re)presentado como el modelo a seguir, como el ejemplo de políticas neoliberales exitosas impulsadas por un empresariado eficiente y un Estado que favorecía la plena inserción en el mercado mundial sin entorpecer el natural desenvolvimiento de la economía. En el discurso de Río Negro las empresas modernizadas y el capital trasnacional eran configurados como portadores del desarrollo del que carece la región. En este marco todo acuerdo económico con Chile era presentado como auspicioso. Permitiría a los agentes modernizados de la zona del Alto Valle acceder al mercado asiático a través de los puertos chilenos, a la vez que aportaría las inversiones necesarias para desplazar a los productores tradicionales. Estos acuerdos también redundarían en inversiones para la minería, plantas de fertilizantes, energía e infraestructura. La zona andina incrementaría sus ingresos a través del turismo con la posibilidad de integrar un circuito turístico con regiones chilenas. El discurso único de la globalización se plasma en la superficie redaccional del Río Negro, tanto en las exclusiones al no dar lugar a notas que desarrollen respuestas alternativas al neoliberalismo como en la jerarquización que se revela en el carácter marginal que asignan a las voces que critican sus consecuencias.

Comentario al texto

61Andrés Núñez
Pontifica Universidad Católica de Chile, Instituto de Geografía. Valparaíso, Chile.

62Desde la perspectiva de la hermenéutica filosófica uno puede inferir que lo que uno escribe (y lee) está cruzado o intervenido por la propia experiencia a la que pertenece la comprensión (del que lee o escribe). En otras palabras, la proyección que uno puede hacer del otro u otra está siempre mediada por (para decirlo en términos de Guattari) la «cartografía de la comprensión» desde la cual se fabrica dicha subjetivación. Esta lectura, por lo tanto, ha resultado muy interesante, porque me ha correspondido leer un texto escrito por manos argentinas siendo yo un nacido en Chile y, por lo mismo, me ha resultado intrigante saber cómo leen allende los Andes nuestra escritura social intervenida por el estallido social de octubre de 2019.

63La autora y los autores para tal efecto recurren a la memoria y nos muestran cómo se fue desenvolviendo la instalación de un tipo de comprensión económica, social, política que bien podríamos llamar la puesta en marcha de un tipo de cultura y que no es otra que la reconocida bajo el concepto de neoliberalismo. Considerar la memoria para tales efectos resulta interesante y, sin duda, necesario. En efecto, estimo que lo que se consolidó en América Latina a partir de los golpes militares, el Consenso de Washington y la caída del muro de Berlín, por nombrar algunos hitos relevantes, corresponde a la producción de un tipo de subjetivización o cultura a partir de la cual los humanos han sido organizados en las últimas décadas. Así, resulta sugerente el vínculo sobre la proyección de una imagen de Chile como paraíso u oasis, ya que justamente está muy anclada en el constante engranaje de producción de aquel tipo de cultura. Así, expresiones identificadas como «Chile, la tierra prometida» o «Chile no como alternativa sino como horizonte» son fiel reflejo de los impactos de aquellas imágenes culturales en el contexto latinoamericano. Finalmente, algunos países como el chileno han logrado encauzar de modo muy peculiar, virtuoso incluso, conceptos como modernización o desarrollo y lo han llevado a tal nivel aunque el 75 % de la población no supera los $ 500 mil de ingreso mensual (unos USD 700 aproximadamente) y presenta niveles precarios de acceso a la salud, la educación y la seguridad social. Su propia población dirá que Chile, como lo hizo ya el expresidente Ricardo Lagos años atrás, «avanza a tranco firme al desarrollo». Esa ciudadanía defenderá la idea de desarrollo pues es el lente cultural que nos ha ido moldeando, que nos representa. Es decir, es la comprensión intervenida por el despliegue de sentidos que un nosotros desarrollado fabrica desde el relegado sitial de un ellos no desarrollado. Desde esta postura, Bolivia no será como Chile, será un otro extraño subdesarrollado y exótico. La Argentina al tener un Estado menos liberalizado que el chileno seguirá, por tanto, el mismo derrotero de otros países que se alejan de la homologación entre desarrollo, democracia y liberalización.

64Por lo mismo, bien expresan la autora y los autores a propósito de la promesa u horizonte que representa el discurso y práctica neoliberal que «aquel fin […] se arribaría después de sufrir el tortuoso y necesario paso por el desierto». El oasis chileno significó eso, en definitiva, un modelo a seguir ante el actuar de vecinos cuyas prácticas parecían no seguir esos patrones culturales. De allí que resulte tan paradójico como cruel lo que expuso el presidente Piñera solo pocas semanas antes de la revuelta del estallido social chileno: «Chile está creciendo… Chile es un verdadero “oasis”… en una América convulsionada».

65Finalmente, todas estas imágenes son políticas. Por lo mismo, es significativo en tal contexto recurrir a la memoria y comprender la matriz de producción a partir de la cual va surgiendo este tipo de cultura neoliberal, tarea de la que en parte se encarga el capítulo que acá comentamos porque, en definitiva, expresan que a partir de «los golpes militares se instalaron en Chile y la Argentina las bases generales de un nuevo patrón de acumulación del capital, el cual desarticuló la lógica de la industrialización por sustitución de importaciones». Desde este punto de vista, resulta muy atractivo para visualizar dicho proceso y observar los resultados de la puesta en marcha de las políticas neoliberales, con un foco más específico puesto también en la Patagonia argentina.

66En efecto, nos muestra, en primer lugar, el proceso de configuración de un neoliberalismo que si bien se asocia a las dictaduras militares, también es visible a los regímenes democráticos que fueron los que, en definitiva, permitieron y aseguraron su continuidad. Este es un aspecto que me parece relevante porque finalmente los procesos posteriores a las dictaduras, lejos de remover y replantear los cimientos de un tipo de cultura capitalista, lo que hacen es volverla más sólida, perfeccionarla o agudizarla si se quiere. Los autores sostienen que:

En esos años también se produjeron importantes cambios institucionales en Chile, a partir de la derrota de Pinochet en el plebiscito de octubre de 1988 que derivó en el llamado a elecciones donde triunfó el candidato de la Coalición por la Concertación Patricio Aylwin (1990-1994). A pesar de estos importantes cambios políticos e institucionales, el nuevo gobierno no pretendió cambiar las características centrales del modelo impuesto durante el periodo dictatorial […]. El proyecto económico siguió basándose en un modelo de acumulación con un fuerte énfasis en la actividad privada, una política de bajas arancelarias, contención de los salarios, un régimen laboral tendiente a dar mayor fortaleza a las patronales y un tipo de cambio que no comprometa las exportaciones, todo ello en el marco de un proyecto productivo basado en una división internacional del trabajo sobre la base de la abundancia de recursos naturales.

67Desde otro prisma, la función mediadora del lenguaje ha hecho que ciertos marcos de este tipo de cultura capitalista devengan en patrones sociales, de los cuales resulta difícil escapar sin aparecer lejos de ese horizonte o promesa que pareciera proyectar países como el chileno. Así, algunos axiomas funcionan como normalizadores de aquel tipo de cultura: «Disciplina fiscal; reordenamiento de las prioridades del gasto público; reforma fiscal; liberalización financiera; tipo de cambio competitivo y liberalización del comercio». Todas estas, desde mi punto de vista, resultan conductas que enmarcan de manera binaria el éxito de esa proyección. Es decir, países que no se ajusten a esas normas de conducta no solo son considerados subdesarrollados sino particularmente extraños o raros. Por cierto, la prensa chilena es recurrente en recordarnos la rareza argentina de no seguir al pie de la letra esos axiomas.

68Finalmente, como han apuntado Giles Deleuze y Félix Guattari (2015), el capitalismo es un sistema de axiomas en tanto dispone de los límites de su propia expansión, es decir, una tecnología de poder que de manera activa construye los marcos de sus propios (móviles) códigos. Algunos ejemplos claros de esto me parece que son la absorción (o territorialización) que hace del veganismo que si bien surge como rebelión al sistema capitalista es rápidamente incorporado en su engranaje de producción. Por lo mismo, es posible observar pasillos en los supermercados repletos de oferta vegana. Pasa lo mismo con los procesos de conservación pues si bien con la crisis ambiental aparecieron como oposición al capitalismo también han sido reinstalados en el horizonte de enunciación del capital. Esto me parece muy interesante, porque visto así el capitalismo no trasciende nada, por el contrario, produce la trascendencia (es decir, sus propios límites de modo inmanente), sea esta vegana, carnívora, extractivista o conservacionista. En el fondo el sistema axiomático del capital es un sistema de gestión de tipos de cultura. Allí está la base de su sustentabilidad.

69La autora y los autores dan cuenta de aquello, aunque no desde el punto de vista de la teoría cultural, como he intentado exponer de manera muy breve. Con todo, es algo que se visualiza en la lectura. Otro aspecto que es interesante constatar es lo que resaltan a partir de su lectura del trabajo del historiador chileno Manuel Gárate. La pobreza entre 1990 y 1998 se redujo un 44 %, aunque, tal como remarca el propio autor (2014, p. 386), estos esfuerzos no se tradujeron en mejores índices de distribución del ingreso. En efecto, un reflejo del éxito del neoliberalismo es que redujo la pobreza. Sin embargo, han sido menos visibles las contracaras de esa reducción, ya que desde mi punto de vista surgió un nuevo tipo de pobre: el deudor. Es un tipo de humano que trabajó (lo sigue haciendo en realidad) para pagar las nuevas deudas surgidas al alero de la aparición de nuevos tipos de pagos como Visa, Mastercard o créditos de consumo/hipotecarios, pagos de retail. Esos fueron los dispositivos a través de los cuales la vida de las personas fue financiada e incorporada a los patrones de control del capital. Junto a ello, como bien expresa Gárate, los niveles de desigualdad en la distribución de la nueva riqueza se hicieron muy evidentes y han alcanzado niveles que solo son comparables con los del nivel planetario: el 1 % de la población chilena concentra más del 80 % de la riqueza nacional.

70Como este es un libro cuya centralidad y tradición es patagónica, está el impacto que estas políticas neoliberales «tuvieron en el entramado productivo norpatagónico y en las distintas manifestaciones que, a mediados de los noventa, visibilizaron la crisis social que provocaron». En efecto, como bien exponen, los alcances del capitalismo de los noventa llevaron a que la Patagonia fuese subordinada a las redes económicas de alcance mundial y, por lo mismo, a los circuitos de acumulación globales (Schweitzer, 2004). Es interesante constatar, como se desprende de la lectura, que el arribo de capitales a la Patagonia lejos de suponer un impacto financiero en las economías regionales produjo un reajuste, resultado precisamente del ingreso de nuevos fondos. Así, las privatizaciones «allegaron fondos a las arcas provinciales y la desregulación generó en el corto plazo posibilidades de inversión. Además, la convertibilidad incentivó el consumo dinamizando el mercado interno y permitiendo a las provincias patagónicas expandir el empleo público». Esto fue un clásico: el arribo de capitales no implicó únicamente una reestructuración financiera, sino la movilidad del flujo de capitales que proyectó un nivel de vida distinto y ello repercutió, finalmente, en la consolidación de este tipo de cultura capitalista como el acceso a nuevos bienes y la sensación de que el mundo era uno solo y que cada individuo era parte de ese nuevo mundo.

71Por último, se aborda uno de los mecanismos más eficientes al momento de producir un tipo de cultura: los medios. Y para el caso, siguiendo las páginas del Río Negro, fue posible observar cómo se fue construyendo un panorama discursivo que instaló a Chile como punto de llegada de las reformas neoliberales desplegadas en el país y la región. Desde aquella plataforma llegó, algo asombroso sin duda, a homologar democracia con la adopción de «políticas económicas liberales». En ello Chile, fue, al menos hasta el estallido de 2019, un faro para la región, ya que con el arribo de los capitales la práctica de la riqueza fue lo evidente y la producción de un nuevo tipo de pobre y las desigualdades sociales y económicas lo no visible. De hecho, a los ojos del Río Negro las empresas que están modernizadas así como el capital trasnacional fueron configurados como portadores del desarrollo del que carecía la región.

72En definitiva, el capítulo nos recuerda que las producciones culturales lejos de ser naturales responden a procesos de configuración cuyos engranajes no son ajenos a las fuerzas de poder. La memoria es indispensable para reconocer aquellas gestiones culturales y, desde este punto de vista, el trabajo es sin duda un aporte. Con todo, surge la pregunta o inquietud si el estallido de 2019 en Chile será un producto activo del capital, como el veganismo o la conservación, de un tipo de cultura llamada capitalista. Algunos creen que el estallido es un quiebre en el camino neoliberal, pero otros menos optimistas, entre los que me incluyo, consideramos que el lenguaje de protesta y cambio será incorporado como parte del propio límite de la cultura capitalista. No en vano toda la discusión que se ha dado en Chile en los últimos dos años, incluida la elección de un nuevo presidente, ha sido liderada por una generación que no solo se crió y creció al alero del capitalismo, sino que sus respuestas en la mayoría de los casos surgen desde y al interior de los propios límites del capital. De hecho, muchos presidentes de izquierda en Chile han resaltado la relevancia de cuidar el mercado de capitales, algo impensado décadas atrás.

En diálogo con Andrés Núñez

73Agradecemos y valoramos ampliamente tanto la lectura del trabajo como los relevantes comentarios que Andrés Núñez realizó sobre él. En los próximos párrafos intentaremos aportar algunos puntos de vista a las inquietudes planteadas, esperando enriquecer el diálogo en torno a los temas que ha motivado la elaboración del capítulo.

74En primer lugar, este capítulo versa principalmente sobre aspectos económicos vinculados con la historia del desarrollo y consolidación del patrón de acumulación neoliberal bajo diferentes recortes espaciales y temporales para luego analizar, a través del diario Río Negro, cómo operó el proceso de subjetivización neoliberal en la Patagonia utilizando como modelo el caso chileno. En este punto, coincidimos con Andrés Núñez cuando menciona que un abordaje integral del neoliberalismo requiere la consideración del vínculo entre memoria y cultura. Pero también –enfatizamos– debe incorporar el análisis del discurso político como herramienta justificadora de acciones y decisiones estatales. Desde esta perspectiva, los procesos históricos de ambos países presentan rasgos similares toda vez que se acudió a ideas-fuerza y tensiones dilemáticas para reposicionarse ante nuevos escenarios políticos y económicos. Así, la construcción del nosotros chileno que Núñez menciona o la generación de la representación del país como oasis nos remiten a la tan mencionada idea de la Argentina del progreso y la Patagonia como reservorio de recursos naturales –por mencionar algunas de las representaciones más difundidas–, llevándonos a reflexionar acerca de la indubitable asociación entre la política y la cultura, entre el discurso, la historia y la memoria. Andrés Núñez nos invita a explorar este aspecto a través de la teoría cultural que incorpora tomando el concepto de cultura del capital que, retomando la idea de Gilles Deleuze y Félix Guattari, considera que el «capitalismo es un sistema de axiomas en tanto dispone de los límites de su propia expansión». Dicha caracterización, que compartimos en general, lleva a Núñez a considerar que «el sistema axiomático del capital es un sistema de gestión de tipos de cultura. Allí está la base de su sustentabilidad». Desde esta perspectiva plantea la inquietud de que algunos consideran que el estallido iniciado en Chile en 2019 «es un quiebre en el camino neoliberal», pero otros –entre los que se incluye– consideran que «el lenguaje de protesta y cambio será incorporado como parte del propio límite de la cultura capitalista».

75Como aportes a esta discusión nos parece oportuno diferenciar capitalismo de neoliberalismo. En este sentido, entendemos que un sistema de reproducción social (objetivo y subjetivo) posee elementos tanto de contenido sustantivo como también de forma. Los primeros revelan pautas, lógicas e institucionalización del interés de la clase dominante en general. Y aunque sean fruto de un proceso de consolidación históricamente determinado, se presentan como algo evidente, de carácter universal y ahistórico, como puede ser la cultura del capital en general: el carácter mercantil de la sociedad, la propiedad privada, la fuerza de trabajo como mercancía y la égida de la ganancia, entre otros.

76Por otro lado, los contenidos de forma son pautas o normas que desde la corriente de regulación francesa se denominan «formas institucionales» (Aglietta, [1979] 1999), si bien poseen cierto carácter de permanencia, también se adaptan conforme surgen las tensiones y contradicciones sociales, pero manteniendo el carácter general de la reproducción social y su contenido. Los cambios de las formas institucionales, que apaciguan las tensiones y contradicciones, permiten dar cohesión al sistema en general, es decir, contribuyen a consolidar el sistema que, en términos de Núñez, continúa bajo la «cultura del capital». Pero lo hacen a partir de modos o formas diferentes. En el caso del capitalismo podríamos citar como ejemplo diferentes modos o formas: liberal, fascista, fordismo y otros. Estos, por ejemplo, implican diferentes formas de Estado, relación salarial y dinámicas de acumulación del capital y, claro está, también distintos axiomas y procesos de subjetivización. Pero lo hacen dentro de la cultura del capital, es decir, manteniendo el carácter sustantivo del sistema en cuestión, que en el caso ejemplificado sería dentro de un Estado burgués, la existencia de la fuerza de trabajo como mercancía y la lógica de la ganancia.

77Desde esta perspectiva, el proceso de transformación social iniciado en Chile a partir de la revuelta del 2019 pareciera encarrilarse, tal como sugiere Núñez, no en un cambio de la cultura del capital, sino dentro de la cultura del capital (sin cambio sustantivo). Pero dicho aspecto no implica que no se produzca un quiebre en el camino neoliberal (cambio de forma). Asimismo, cabe aclarar que en tanto proceso social abierto y en disputa, la profundidad de las transformaciones sociales aún se están escribiendo.

78Por otra parte, Núñez llama la atención acerca de la ilusión cortoplacista de progreso y crecimiento económico que la llegada de capitales produjo en la Patagonia en el primer lustro de la década de 1990 y que benefició, fundamentalmente, a las agonizantes arcas de los erarios provinciales. Empero, esta situación no hace sino reproducir, con diferente ropaje pero similar sentido, las expectativas que se generaron en los años sesenta en torno a las obras hidroeléctricas, proyectos de gran escala que fueron presentados desde el poder como herramienta para el desarrollo urbano, agrícola e industrial y la consolidación de las economías regionales, fines que quedaron incumplidos al priorizarse la rentabilidad económica de los inversionistas.

79Indudablemente, los efectos de las políticas neoliberales deterioraron visiblemente la calidad de vida elevando considerablemente los índices de pobreza. Destacamos el aporte realizado por Núñez respecto al surgimiento «de un nuevo tipo de pobre: el deudor». Dicha caracterización de pobreza por desgracia escapa a los indicadores generales con los que se mide (ingreso o las necesidades básicas insatisfechas), pero marca una nueva realidad de una parte importante de los y las trabajadoras, al tiempo que da cuenta de cómo fue utilizada la financiarización para mantener cierto nivel de vida en contextos de ralentización de sus ingresos reales, claro está, en detrimento de la capacidad de compra y mayor presión de sus deudas en un futuro.

80Por último, nos parece oportuno volver a destacar la pertinencia de los comentarios realizados por Andrés Núñez sobre el capítulo, ya que no solo generaron un diálogo sobre diversas cuestiones del trabajo realizado, sino también dan paso a pensar, discutir y estructurar el pensamiento buscando categorías y relaciones que permitan hacer inteligible la realidad que se pretende explicar, la cual está en constante proceso de transformación.