Année 1912
p. 35-40
Texte intégral
1. Jean-Richard Bloch à Stefan Zweig
1L’Effort
Revue
bi-mensuelle
de Littérature et d’Art
2La Mérigote
Chemin Haut des Sables
Poitiers
(Vienne)
3Poitiers, le 27 juin 19121
4Monsieur,
5Mon ami, M. Bazalgette2, m’a envoyé, il y a quelque temps, l’étude3 que vous avez bien voulu lui remettre pour le cahier de l’Effort4 consacré à Romain Rolland.
6Permettez moi de vous adresser mes très vifs remerciements pour cette précieuse collaboration. Il m’est extrêmement précieux de voir votre nom figurer dans cet hommage que les meilleurs d’une génération5 rendent à ce grand artiste.
7Et je saisis avec plaisir cette occasion de vous assurer, Monsieur, de ma haute sympathie et de mes sentiments tout dévoués,
8Jean-Richard Bloch
2. Stefan Zweig à Jean Richard Bloch
9Hôtel Beaujolais
15, rue de Beaujolais,
10[Paris, 1912 ?]6
11Cher Monsieur et confrère,
12je ne voulais pas vous remercier pour votre gracieux envoi sans posseder le livre7 dans sa forme plus que materielle. Maintenant j’ai lu l’œuvre et ma gratitude peut être plus sincère et plus renseigné. J’aime surtout la première8 des contes, qui par l’intensité de la vision éclaircit tout le horizon d’un peuple et donne en même temps un synthèse très intense de la foule en passion. J’aime aussi beaucoup les deux nouvelles ou l’ironie se mêle a la passion, sans leur prendre l’elan en avant. « Une section d’infanterie9 » m’a paru la moins accessible, peut-être parsqu’elle est trop Francaise. Je vous remercie donc pour une impression complexe et puissant et j’espère que mes contes10 paraitront un jour en Francais, pour vous rendre votre amabilité.
13Excusez-moi, si je ne reponds a votre question literaire allemande11. Je deteste le groupement des vivants en literature, je trouve tous les « mouvements » litéraires artificiels. Il y a des genies ou des grands talents, auxquels s’accrochent les petits talents, mais ce qui reste sont les grands isolés. J’aime en Allemagne beaucoup Hauptmann, Dehmel, Rilke, Bahr, Wedekind, le Hofmannsthal d’antan, Schnitzler et Wassermann et puis Thomas et Heinrich Mann, j’espère en Eulenberg et Schmidtbonn12. Mais justement ici en France, de la distance je sens, que les groupes sont nulles et en pensant a la literature allemande je ne pense qu’a des poètes dont je vous ai nommè quelques uns, que j’aime chacun pour sa valeur particulier sans distinguer ses tendances.
14J’ai peur de m’exprimer peu habile, mais j’ecris a travers une langue une autre. Vous me comprendrez tout de même j’en suis sûr, comme nous nous entendrons sans doute sur beaucoup de choses, si vous voulez me faire le plaisir, de passer un jour quelques heures avec votre très dévoué
15Stefan Zweig
Notes de bas de page
1Devant la date, Bloch a apposé son adresse avec un petit tampon encreur.
2Léon Bazalgette conseille fortement Jean-Richard Bloch dans l’élaboration du numéro qu’il prévoit de consacrer à Romain Rolland : « Quand vous ferez le Cahier sur Romain Rolland, songez à Wells, qui l’admire beaucoup (il a déjà écrit quelque chose sur lui) et qui, je pense, ne vous refusera pas de témoignage […] Je pense aussi que mon ami Zweig pour l’Allemagne vous enverra quelque chose : je le lui ai demandé » (lettre du 25 février 1912, f. 19, t. V, FJRB).
3Stefan Zweig a envoyé un texte dactylographié de trois pages, avec de nombreuses corrections à l’encre violette. Ce bref hommage à Romain Rolland a été conservé dans le carton VI (mss d’art. pour l’Effort, cahier Romain Rolland, FJRB, NAF 28222). Ce carton contient aussi l’article de Zweig consacré à Rolland paru dans le Berliner Tageblatt du 22 décembre 1912 (n° 651) et sa traduction en français par Melle Karcher et É. Marchand. Léon Bazalgette a recopié de son écriture soigneuse cette traduction et l’a à la même occasion améliorée et assouplie. Cette liasse de 15 pages (reproduite dans l’annexe I) est accompagnée d’un petit papier avec la mention « bonne version, que l’on pourrait publier telle qu’elle, me semble-t-il, LB [Léon Bazalgette] ». Sans doute le premier texte de Zweig était-il – aux yeux de Bazalgette – trop bref, par rapport à d’autres textes, notamment celui d’Otto Grautoff, traducteur du Jean-Christophe de Rolland, qui ne comptait pas moins de 16 pages (conservées elles aussi dans ce carton). Sur ce texte de Zweig, voir aussi la lettre de Jean-Richard Bloch à Romain Rolland du 20 juillet 1913 (Deux hommes se rencontrent, op. cit., p. 200), dans laquelle Bloch lui confirme qu’il est bien en possession d’une « autre traduction rectifiée ».
4L’Effort, revue que Jean-Richard Bloch a créée en juin 1010. La revue porte en fait depuis le printemps 1912 le titre L’Effort Libre, car une petite revue diocésaine du Nord de la France a entre-temps revendiqué le titre L’Effort qu’elle avait adopté, bien des années plus tôt, pour son bulletin (Bulletin mensuel de la jeunesse catholique de Roubaix).
5Pendant toute l’année 1912 et l’année 1913, Bloch collecte un grand nombre d’articles sur Romain Rolland. À la base, Bloch avait demandé à chacun de prendre part à ce numéro consacré à Rolland « par une contribution de 10 à 20 pages […] où les jeunes viendront dire ce qu’ils lui doivent et pourquoi ils l’aiment ? Rien d’une enquête. Une collaboration. Je prends le Buisson et la Vie de Tolstoï » (Extrait d’une lettre à Roger Martin du Gard du 24 avril 1912, Europe, octobre 1963, p. 58). Dans une autre lettre à un correspondant non identifié, datée du 28 février 1912, Bloch précise que « Zweig présentera Rolland en ce qui touche l’influence qu’il a exercée dans les pays germaniques. Je pense que, pour l’Angleterre, Wells ne refusera pas son concours. […] Il ne s’agit pas d’une analyse critique de plus — nous sommes saturés de ces élégantes variations de virtuosité intellectuelles — mais d’un acte d’amour. Moins démonter Rolland pour voir comment il est fait, que chercher ce que Rolland a aidé et nous aide à construire » (Ensemble de 3 lettres – réf. 21348 – mis en vente par la librairie « Arts et autographes » et Jean-Emmanuel Raux, expert, 9, rue de l’Odéon, Paris, juillet 2012). Le 19 novembre 1912, il se tourne vers Jacques Copeau pour lui demander sa collaboration et précise à la fin de sa lettre : « Parmi les collaborateurs à ce cahier : Zweig, Wells, Bazalgette, Nazzi, Jablonsky, Jacques Reboul, Guilbeaux, Morichau-Beauchant… Je m’adresse également à Suarès, Gide, Verhaeren, Dumont Wilden, Paul Amann, Schlumberger et limiterai là ces demandes d’études » (« Correspondance Jean-Richard Bloch – Jacques Copeau », présentée et annotée par Wolfgang Asholt, Revue d’histoire du théâtre, juillet-septembre, 1992, n° 3, p. 221). Jean-Richard Bloch a dressé une liste conservée dans le carton VI (Manuscrits pour l’Effort, cahier R. Rolland, FJRB), mais malheureusement non datée, de tous ceux qu’il prévoit pour son hommage à Romain Rolland : « Manuscrits reçus : 1) Arthur Cantillon, 2) Guilbeaux, 3) Reboul, 4) Zweig, 5) Morichau-Beauchant, 6) Muller, 7) Otto Grautoff ; Manuscrits promis : 1) Bachelin, 2) Bazalgette, 3) Jablonski, 4) J.-R. Bloch, 5) Nazzi, 6) Chateaubriant, 7) Bodève ; Manuscrits possibles : 1) Wells, 2) Ellen Key, 3) Daniel Halévy, 4) Mme Jouve, 5) Lucien Maury, 6) Louis Gillet, 7) J. Tharaud. En définitive, le numéro projeté ne sera pas réalisé, alors que certains articles avaient déjà été mis en pages par l’imprimeur. Ayant accumulé les retards dans la collecte des articles, Bloch va être devancé par La Flamberge, revue de littérature et de sociologie, éditée à Mons (Belgique), qui publie le 11 mars 1913 (p. 481-543) un numéro spécial consacré à Romain Rolland, contenant des articles de Richard Dupierreux (« Jean-Christophe », p. 483-502), de Dominique de Bray (« Romain Rolland et Malwida von Meysenbug », p. 503-509) et Max Hautier (« Romain Rolland, critique musical », p. 510-515), suivis d’une enquête sur Rolland et son œuvre menée par Arthur Cantillon (1893-1933), comprenant des réponses de Stefan Zweig, Otto Grautoff, Nicolas Beauduin, Willy, G.-R. Benedjctus, Anatole Belval-Delahaye, Léon Bocquet, Jean Bonnerot, Claude Debussy, Henry Derieux, Georges Duhamel, Paul Gilson, Henri Guilbeaux, Franz Hellens, Vincent d’Indy, Jean Laënen, Marius Ary-Leblond, Camille Lemonnier, Xavier Leroux, Junia Letty, René Lyr, Camille Mauclair, Paul Margueritte, Louis Piérard, Maurice Pottecher, Rachilde, J.-H. Rosny aîné, Han Ryner, Saint-Georges de Bouhélier, Gabriel Trarieux et Émile Verhaeren.
6Lettre sans date, mais son contenu permet de la dater en 1912. Il est fort possible que Zweig l’ait écrite lors de son bref séjour à Paris en août, durant lequel il revoit entre autres Émile Verhaeren, Rainer Maria Rilke et André Suarès.
7Jean-Richard Bloch, Lévy. Premier livre de contes. Cet ouvrage, paru en mars 1912 aux éditions de la NRF, ne tarde pas à être commenté par la presse allemande. Comme dans cette lettre de Stefan Zweig, les trois premiers comptes rendus allemands de ce livre mettent chacun en relief des nouvelles différentes. C’est « Lévy » qui retient essentiellement l’attention de Felix Vogt, qui souligne qu’il faut même de l’audace, quand on s’appelle Bloch, pour intituler un premier recueil Lévy (Das Literarische Echo, 14e année, cahier 21, 1er août 1912, p. 1512). Quant à Otto Grautoff, c’est avant tout « L’interview de Robert Dax » qui l’intéresse (Zeitschrift für Bücherfreunde/Beiblatt, nouvelle série, ive année, cahier 2, 1912/1913, p. 42). Comme Grautoff qui croit déceler une influence de Romain Rolland et de Jules Romains dans cet ouvrage, Anna Brunnemann est aussi à la recherche d’une étiquette pour Bloch et y voit aussi bien une influence de Zola que de Huysmans, Whitman ou Verhaeren, et ses préférences se sont, semble-t-il, portées sur « Le Vieux des routes » et « Comment on forme une section d’infanterie » (Das Literarische Echo, 14e année, cahier 21, 1er août 1912, p. 1525-1526). Si le goût des critiques diffère, aucun ne reste néanmoins insensible ou indifférent à la qualité de l’œuvre de Bloch.
8Il s’agit de la nouvelle « Lévy » (parue pour la première fois en juillet 1911 dans la Nouvelle Revue française, n° 31, p. 62-119) que Bloch dédie à Romain Rolland. Ce récit se situe en pleine affaire Dreyfus, et décrit la difficile intégration de Juifs immigrés dans une petite ville de l’Ouest, dans un contexte d’antisémitisme très fort, vue par un voyageur non juif.
9Le titre exact de la nouvelle – ici appelée « conte » – est : « Comment on fait une section d’infanterie. » Lors de sa première parution dans la NRF, n° 34, du 1er octobre 1911 (p. 440-476), cette nouvelle, dédiée au peintre Gaston Thiesson (1882-1920), qui a pour thème la convocation et le rassemblement de réservistes dans une ville de province, suscite l’admiration de Roger Martin du Gard : « Perfection au sens plein : je ne pense pas que l’on puisse mieux rendre tous les tressaillements distincts et cependant communs d’un groupe d’hommes. C’est très, très calé » (lettre du 1er novembre 1911, Correspondance Générale, I, 1896-1913, Gallimard, p. 238).
10Zweig a déjà publié à l’époque un grand nombre de nouvelles, parmi lesquelles Die Wanderung (La Marche), Die Liebe der Erika Ewald (L’Amour d’Erika Ewald), Die Wunder des Lebens (Les Prodiges de la vie), Geschichte eines Unterganges (Histoire d’une déchéance). En 1911 est publié aux Éditions Insel le recueil Erstes Erlebnis. Vier Geschichten aus Kinderland (Quatre histoires du pays des enfants), qui contient les nouvelles : Geschichte in der Dämmerung (Conte crépusculaire), Die Gouvernante (La Gouvernante), Brennendes Geheimnis (Brûlant secret) et Sommernovelette (Le Jeu dangereux). Ce n’est qu’au lendemain de la Grande Guerre et parfois même seulement au lendemain de la Seconde guerre mondiale que le lecteur français pourra en prendre connaissance. Avant 1914, Stefan Zweig est en France surtout connu en tant que poète grâce à certaines traductions effectuées par Henri Guilbeaux (1885-1938) et en tant que traducteur de Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, et Verhaeren : il est alors considéré comme un des médiateurs les plus actifs de la culture d’expression française dans l’aire germanophone.
11Depuis la création de l’Effort, Bloch n’a cessé de s’intéresser aux nouvelles tendances de la culture germanique, et de nombreux intellectuels allemands lui ont fait part de leurs remarques. Dans cette lettre non datée, Zweig fait vraisemblablement allusion au questionnaire que Bloch a rédigé en collaboration avec le germaniste Félix Bertaux (1881-1948) et qu’il a publié dans les cahiers n° 19 et 20 de sa revue (juillet/septembre 1912, p. 648-649) : « À l’intérêt que nous prenons en France à l’évolution de la culture allemande ne correspond pas une information aussi abondante ni aussi précise que nous le souhaiterions. L’Effort libre a pensé qu’il serait intéressant d’interroger ceux-là mêmes qui, en Allemagne, participent au mouvement de culture./Nous nous sommes efforcés de grouper, dans le formulaire que nous avons l’honneur de vous soumettre, quelques-unes des questions qui nous semblent avoir jusqu’ici retenu l’attention des écrivains et des artistes allemands. Nous serions heureux de savoir de vous dans quelle mesure tel ou tel problème demeure d’actualité, quelle solution vous aimeriez personnellement lui voir donner, et enfin, s’il ne vous apparaît pas que se fassent jour, dans la jeune génération, des tendances qui engageraient la culture allemande dans des voies nouvelles./Que pensez-vous, par exemple, au point de vue de l’évolution esthétique : – De la persistance actuelle du réalisme dans le roman (Thomas Mann, etc.) ? – Du néo-romantisme (Hofmannsthal, etc.) ? – Du néo-classicisme (Paul Ernst, etc.) ? – Du courant d’individualisme aristocratique ? – De l’effort de Stefan George ou de ses disciples et de la théorie de la vie pour l’art ? – De la volonté de mettre l’art au service de la vie, et des tendances de Richard Dehmel ? – De l’éducation esthétique tentée par Avenarius, Lichtwark, etc. ? – Des tentatives de régénération morale et de décentralisation artistique (Neue Gemeinschaft, Worpswede, Heimatkunst) ? – De la stylisation de la culture germanique et de l’action que peuvent exercer sur elle les traditions soit étrangères (hellénique, latine, française), soit nationales ? – Quelle place vous semble-t-il que l’art continuera à prendre dans la culture allemande ? Telle ou telle forme d’art, tel ou tel genre littéraire vous paraît-il s’imposer particulièrement ? – Se produit-il, dans la vie politique et sociale de l’Allemagne, des modifications de nature à influer sur son évolution esthétique ?/Il va sans dire que nous ne nous dissimulons pas tout ce qu’un pareil formulaire laisse à désirer. Votre réponse étant destinée à un public assez étendu, nous vous serions reconnaissants de toutes les précisions que vous voudrez bien apporter. Veuillez croire à l’assurance de nos sentiments distingués. »
12Parmi les auteurs cités par Zweig, tous, Gerhart Hauptmann (1862-1946), Detlev Dehmel (1863-1920), Rainer Maria Rilke (1875-1926), Hermann Bahr (1863-1934), Frank Wedekind (1864-1918), Arthur Schnitzler (1862-1931), Jacob Wassermann (1873-1934), Thomas Mann (1875-1955) et Heinrich Mann (1871-1950) ont déjà une renommée nationale, parfois même internationale, bien assise. S’il se montre quelque peu restrictif par rapport à Hugo von Hofmannsthal (1874-1929), en soulignant « le jeune Hofmannsthal », c’est – expliquera-t-il plus tard dans Le Monde d’hier, Souvenirs d’un Européen, op. cit., (p. 75) qu’« à mesure qu’il [Hofmannsthal] se liait plus étroitement aux réalités du théâtre, comme aux intérêts de son temps, à mesure que ses plans devenaient de plus en plus clairement conscients et plus ambitieux, quelque chose de cette infaillibilité de somnambule, de ce pur état d’inspiré qu’attestaient les œuvres de la prime jeunesse s’en est allé, et par là même quelque chose de l’ivresse et de l’extase de notre propre jeunesse ». Dans cette énumération, Zweig montre nettement qu’il est plus tourné vers ses aînés que vers la jeune génération, un trait qui le différencie de Bloch, toujours à l’affût de jeunes talents, souvent plus jeunes que lui. L’espoir de Zweig de voir Wilhelm Schmidtbonn (1876-1952) ou Wilhelm Eulenberg (1876-1949) faire une grande carrière ne se réalisera pas. Ces deux auteurs ne dépasseront guère l’aire germanophone et sont de nos jours presque tombés dans l’oubli.
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