Conclusion
p. 285-286
Texte intégral
1La dernière partie de cette recherche inscrit les parcours des secrétaires régionaux dans les enjeux du Front populaire. Ces cadres se trouvent confrontés à des moments particulièrement intenses de la vie politique, dans lesquels leur organisation se transforme. Le tournant de 1934 n’a pas bouleversé l’engagement des membres du groupe étudié. Formés pour la plupart à la rude école du « classe contre classe », ils n’en deviennent pas moins des porteurs de la nouvelle orientation, qui, du Front unique prolétarien au Front populaire antifasciste, marque durablement le PCF. Si l’on ne peut parler de « cassure » dans l’étude de ce corps militant intermédiaire, il serait pour autant peu sérieux d’imaginer une transition sans tensions ni conflits intérieurs. Censés assurer un rôle de cohésion, les secrétaires régionaux doivent naviguer entre les attentes de leur base et les consignes du centre, qui ne se rejoignent pas toujours et parfois entrent en contradiction. Les secrétaires eux-mêmes peuvent se servir d’un « sentiment de la base » pour extérioriser leurs propres inquiétudes ; phénomène souligné lors des trois conférences qui rassemblent les secrétaires régionaux et des représentants du groupe dirigeant du PC, entre 1935 et 1937. Ces rendez-vous, inédits dans leur modalité et leur fréquence, sont emblématiques de la fonction de secrétaire régional : pourvoyeurs d’informations pour le centre, portevoix de la base, ils acceptent également les recadrages que la direction juge nécessaires. Place parfois inconfortable, ils acceptent dans leur grande majorité avec abnégation cette fonction.
2La mise en avant des secrétaires régionaux est un élément essentiel de cette période où le « local » trouve toute sa place dans l’organisation communiste. Si ce processus valorise le rôle des responsables locaux, il les amène à développer un aspect « public » jusqu’ici marginalisé. Rendus de plus en plus visibles par leur organisation, les secrétaires régionaux doivent correspondre aux codes de la nouvelle période. L’harangueur de foule affrontant la police cède le pas au père de famille dévoué et responsable. L’« unité » n’est pas qu’un mot d’ordre scandé à longueur d’articles ou de meetings. Elle doit avoir une mise en application concrète. Dans cette optique les secrétaires régionaux jouent un rôle déterminant. Unissant autour d’eux les militants d’une région, les cadres doivent agréger toujours plus largement autour de la politique du parti, en présentant une figure respectable, maîtresse de ses émotions, exemplaire dans sa tenue et son vocabulaire. Si le passé n’est pas effacé, la lutte contre le « sectarisme » devient centrale et l’insertion du parti communiste dans le modèle républicain est incarnée non seulement par son groupe fondamental et ses élus, mais aussi par ses cadres locaux.
3La Guerre d’Espagne, la désagrégation du Front populaire puis l’interdiction du PCF constituent autant d’épreuves dans lesquelles les secrétaires régionaux présentent un front solide. Ils parviennent à mener une solidarité active envers les républicains espagnols en tenant les « deux bouts de la chaîne » : une dimension ouverte et publique, une autre se situant aux frontières de la légalité. Cet épisode montre que les dirigeants des régions doivent être capables de se confronter à des situations où la vigilance, le secret, la maîtrise des règles de la clandestinité, sont de rigueur. Les années 1937 et 1938 constituent alors des moments difficiles. Face à une base militante en grande partie remodelée par l’explosion des effectifs, ils se retrouvent confrontés à des attentes très élevées de militants enthousiasmés par « 36 » et ses conquêtes. Les désillusions qui s’affirment face à l’évolution des politiques gouvernementales doivent être prises à bras-le-corps, être remontées au centre, et canalisées afin de ne pas mettre à mal la politique d’ensemble du parti. Là aussi les différences régionales peuvent être marquées, et influent sur la manière de mener une direction.
4Le trouble et le choc qui touchent le parti à l’été 1939 sont dus moins au pacte germano-soviétique lui-même qu’à la pression que le PCF connaît alors, de la part de l’État comme de l’opinion et de larges secteurs de ses propres sympathisants. Le groupe des secrétaires régionaux de 1939 ne connaît alors que trois défections, qui s’étalent du mois d’août au mois de décembre. Si les arrestations, la mobilisation et l’interdiction du PCF au cours de cet été désorganisent profondément le parti, bouleversent les organisations locales, celles-ci tentent de regrouper des noyaux solides, autour des directions régionales maintenues ou remplacées dans une plus ou moins grande improvisation, afin de continuer l’organisation et la lutte. La question du virage à 180 degrés imposé par l’IC alignée sur la diplomatie soviétique, qui fait passer les communistes français du Front populaire antifasciste à la dénonciation de la « guerre impérialiste », ne se pose pas pour ces cadres. Lorsqu’à la fin septembre 1939 le parti est dissous, les secrétaires régionaux sont encore imprégnés de la ligne front-populariste et maintiennent un antifascisme et un anti-hitlérisme de combat.

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