Postface
p. 231-234
Texte intégral
1Un grand merci pourrait être le point de départ de la postface de cet ouvrage, essentiel et inédit, auquel ses auteurs et autrices ont eu le courage de s’atteler en décortiquant, chapitre après chapitre, les richesses, les singularités, les étrangetés, les délices et les cruautés de ce Festival Off Avignon qui fêtera, en 2026, ses soixante ans d’existence.
2Six décades nous séparent en effet tout prochainement du geste fondateur – et contestataire – d’André Benedetto qui, en 1966, jeta dans la mare du paysage culturel français la première pierre de ce qui n’était pas encore le festival Off, en ouvrant le Théâtre des Carmes pour présenter son spectacle « Statues ».
3Merci donc pour le travail réalisé – c’est la moindre des choses quand on découvre la diversité des approches du Off ici proposées aux lecteurs et lectrices –, qui permet de réactualiser une perception de cet événement unique, et qui propose une appréhension nouvelle du Off à la lumière des mutations qui marquent et ont marqué son histoire chaotique et contrastée
4Depuis 2022, Avignon Festival & Compagnie (AF&C), qui coordonne le Festival Off Avignon et accompagne ses acteurs, s’est lancé un défi : mettre en œuvre un projet associatif ambitieux destiné à structurer, réguler et professionnaliser le plus grand rassemblement national artistique en matière de spectacle vivant – mais aussi l’un des plus importants au niveau international. Depuis trois ans, toutes les équipes, bénévoles et salariées, s’efforcent de suivre cette feuille de route, sans pour autant avoir eu conscience que les objectifs qu’elles poursuivaient allaient entrer en résonance puissante avec les bouleversements que connaît aujourd’hui la filière du spectacle vivant.
5En déployant le Festival Off Avignon autour de cinq principes – la professionnalisation des acteurs, l’écotransition et l’écoresponsabilité, l’implantation d’une filière à l’année, le développement des publics, et le soutien à la diffusion nationale et internationale –, AF&C voulait faire du Off l’épicentre du spectacle vivant, et transformer le marché dérégulé qu’il était devenu en plate-forme d’échanges structurée et structurante. Mais à l’heure où la crise de la diffusion frappe de plein fouet artistes, compagnies et producteurs indépendants, à l’heure où le modèle culturel français dit « d’exception » souffre du désengagement de la puissance publique – tant au niveau de l’État que des collectivités – et où les moyens de production, voire de survie, se raréfient pour les uns et les autres, à l’heure où l’amplitude des dispositifs de professionnalisation tels que le FONPEPS1 est restreinte et où l’intermittence du spectacle est menacée, la question que l’on peut raisonnablement se poser est : que peut le Off ? À quoi peut servir le Festival Off Avignon en ces temps obscurs ?
6Les réponses à apporter sont éminemment complexes et ne peuvent être univoques, tant les contradictions et les singularités sont force de loi dans ce temple de l’indépendance. Si l’on veut toutefois s’aventurer à en formuler quelques-unes, sans doute faut-il aller puiser dans ce qui fait l’ADN du Off, à savoir précisément son indépendance…
7Quand on est artiste, compagnie, producteur ou productrice :
Le Off sert à exister, à jouer, à montrer son travail au public et aux professionnels, à acquérir la possibilité de continuer à faire son métier, que ce soit par l’acquisition de son statut ou la possibilité de faire tourner son spectacle.
Quand on est un théâtre :
Le Off est l’outil de travail qui permet à des lieux éphémères ou permanents de proposer programmations et événements en toute liberté artistique, et en s’inventant son propre cahier des charges.
Quand on est public :
Le Off est une occasion unique de découvrir des esthétiques multiples et des paroles artistiques de toutes les disciplines et de tous les genres du spectacle vivant, en faisant, en tant que spectateur ou spectatrice, une expérience unique.
Quand on est professionnel français et étranger :
Le Off est un marché et un lieu de réseautage incomparable du fait de la concentration, pendant trois semaines, d’acteurs de la filière.
8Ces différents éléments permettront-ils au Festival Off Avignon de résister aux crises qui bouleversent le secteur ? Rien n’est moins sûr. Les équilibres en présence sont plus que fragiles et la pérennité de ce festival, qui repose sur le principe de l’offre et de la demande, peut être remise en cause au gré des soubresauts de l’actualité politique et/ou économique. Il faudra une grande capacité de résilience et un certain sens de l’adaptation pour relever les défis qui attendent le festival aujourd’hui et demain.
9La confiance du public reste un atout et un appui majeur pour les acteurs et les actrices du Off. C’est à lui, tout autant qu’aux artistes, que nous pensons en écrivant ces lignes et à qui, en guise de conclusion, nous disons MERCI.
La grande parade du Off, en juillet 2010, rue de la République

© Véronique Pagnier, via Wikimedia Commons
Notes de bas de page
1Fonds national pour l’emploi dans le spectacle.
Auteurs
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Harold David
Coprésidents d’Avignon Festival & Compagnies
-
Laurent Domingos
Coprésidents d’Avignon Festival & Compagnies
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Les Carmes
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