Chapitre 2. D’Aix-en-Provence à Marseille
p. 83-128
Texte intégral
1
12. « Gabriela Mistral, César Arroyo et Palma Guillén à Salon-de-Provence devant la Fontaine Moussue (intitulée dans Archivo del Escritor “Portrait en studio” et comportant la date de 1922) », autour de 1927‑1928

Sur cette photo, prise à Salon-de-Provence devant la Fontaine Moussue, Gabriela Mistral est aux côtés de Palma Guillén et César Arroyo. Utilisée sur certains supports, la localisation de la scène présente sur cette image est souvent erronée : il ne s’agit ni d’Aix-en-Provence ni du Mexique !
BN Código: ES0001342 Retrato de estudio [fotografía]. Archivo del Escritor. Disponible en Biblioteca Nacional Digital de Chile (https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/623/w3-article-548780.html, accedido en 13/04/2025).
2Gabriela découvre la Provence par le biais de la littérature en 1904, puis elle décide de s’y installer en juillet 1927 en achetant une maison à Aix-en-Provence, appelée « Coteau fleuri ». Mais avant l’acquisition de cette villa, Gabriela Mistral, qui travaille alors à l’Institut de coopération intellectuelle de Paris1, réside à Fontainebleau – les lettres qu’elle reçoit là-bas sont envoyées à la boîte postale 12 de Fontainebleau, comme on le voit dans plusieurs courriers disponibles dans l’Archivo del Escritor2. Vivait-elle avec Palma Guillén – sa secrétaire mexicaine et compagne – dans la villa « Les Lilas » rue Ryscher à Fontainebleau, adresse de Palma figurant dans l’acte d’achat 4Q1 3691 vol. 2330 no 42 de la villa d’Aix en 1927 ? En tout cas, en fonction des recherches que j’ai faites et des documents consultés, je pense que Gabriela vit à Fontainebleau entre fin 1926 et juin 1927, puisque l’on ne trouve plus de documents relatifs à sa résidence à Fontainebleau après juin 1927, mais elle semble y retourner ultérieurement. Une lettre à Pedro Aguirre Cerda, adressée depuis Fontainebleau, est datée du 28 décembre 19263. Le 1er janvier 1927, dans une lettre à une amie, elle évoque ses rhumatismes et explique que « malgré tout, [elle est] restée ici, à Fontainebleau4 » puis, le 10 janvier, elle écrit une lettre à Alfonso Bulnes5 et le 23 mai 1927 à Joaquín Edwards Bello depuis cette même ville6. C’est là qu’elle rédige plusieurs textes entre mars et juin : il s’agit notamment de « Hispanoamericanos en París, José Vasconcelos: indología » (mars 19277), « Viajar » (mai 1927, paru dans El Mercurio le 5 juin 19278), « Sobre el extraño poeta lituano Oscar de Lubicz Milosz » (juin 1927, publié le 10 juillet 1927 dans El Mercurio9). Deux ans plus tard, le 9 novembre 1929, elle écrit à Joaquín Edwards Bello, auteur et journaliste chilien :
Je suis à Fontainebleau, tant que mes os me le permettront. Pour suivre mon régime alimentaire et pour éviter la cherté des hôtels, j’ai loué une maisonnette de poupée qui me coûte… deux cent cinquante francs, prix qui n’est pas celui de Paris, évidemment. Si vous venez en France, vous me trouverez à l’Institut les vendredis et les samedis tout entiers, et nous déciderons d’un jour pour que vous veniez à Fontainebleau, où l’on peut discuter dans le calme.
Estoy en Fontainebleau, por el tiempo que mis huesos lo permitan. Para seguir mi régimen alimenticio y para esquivar la carestía de los hoteles, he alquilado una casita de muñeca que me vale… doscientos cincuenta francos, precio que no es de París, por cierto. Si usted viene a Francia, me hallará en el Instituto los viernes y los sábados enteros y acordaremos un día para que venga a Fontainebleau, donde se puede conversar con calma10.
3Il s’agirait donc, en 1929, d’une autre résidence à Fontainebleau, différente de l’adresse de 1927. Entre ces deux dates, Gabriela aura acquis la villa Coteau fleuri.
13. « Acte d’achat de la villa Coteau Fleuri », 27/07/1927

Cote : 4Q1 3691 vol. 2330 no 42, Conseil Départemental 13 / Archives départementales. Tous droits réservés.
4En effet, dans le registre AD 13 Marseille série 4Q1 vol. 2330 des archives d’Aix-en-Provence, Lucila Godoy est référencée comme propriétaire d’une demeure acquise le 27 juillet 1927 et vendue le 7 octobre 1938. C’est ce que montre l’extrait du répertoire des formalités hypothécaires mentionnant les « comptes » de Lucila Godoy et Palma Guillén, puisque Lucila-Gabriela et Palma Guillén étaient toutes deux propriétaires de la villa11. Rappelons que Palma Guillén (1898-1975) a été très proche de Gabriela. Certains critiques la considèrent comme simple « amie et collaboratrice de la poétesse12 », d’autres mentionnent la relation amoureuse entre les deux femmes en la présentant comme « l’une de ses compagnes13 ». Palma fut professeure de logique, littérature et psychologie, et aussi
l’une des premières femmes mexicaines à représenter le Mexique dans des activités consulaires. Elle appartint au groupe d’intellectuels de l’Université nationale, qui collaboraient à la grande œuvre de Vasconcelos lorsqu’il fut nommé ministre de l’Éducation par le président Álvaro Obregón14.
5Le rôle de Palma dans la vie de Gabriela est fondamental.
Elle classait tout autant sa correspondance qu’elle éditait des textes ou effectuait des gestions consulaires et notariales, tout en cuisinant ou veillant à l’éducation du fils adoptif de Gabriela, et même après la mort de l’écrivaine, elle continuait à s’occuper de mettre en ordre des sujets relatifs à ses propriétés et de la préservation de son honneur, ou de projets éditoriaux en cours15.
6Palma elle-même se remémore la mission qui lui avait été confiée lors de la venue de Gabriela au Mexique en 1922 :
Quand Vasconcelos sut que Gabriela avait accepté l’invitation que notre gouvernement lui avait faite à travers notre légation au Chili, il m’appela et me dit : « — Palmita, Gabriela Mistral va arriver. Elle vient travailler avec nous. Je veux qu’elle connaisse bien le Mexique […]. Vous savez qui est Gabriela Mistral ? » (Je connaissais très peu de choses – je peux dire honnêtement que je ne connaissais rien à Gabriela Mistral… J’avais lu dans une revue les « Sonnets de la mort » ; mais je n’étais pas au courant des idées pédagogiques, sociales et autres de Gabriela, et j’ignorais ce qu’elle signifiait, déjà à cette époque, sur le Continent…). « — Elle a de très bonnes idées sur l’éducation […]. J’ai beaucoup réfléchi à la personne à qui je pourrais la confier ici pour l’accompagner et la guider. Je ne veux pas qu’elle ait une vision faussée ou partielle du Mexique. Je ne veux pas qu’on lui fasse voir seulement les bons côtés ou seulement ce qui intéresse la personne qui la guidera. Je veux que Gabriela voie tout, qu’elle nous donne son opinion au sujet de tout ce que nous faisons et qu’elle nous aide grâce à son expérience et son intuition. C’est une femme géniale, admirable. Je pense que vous, qui êtes moins doctrinaire qu’unetelle et moins spécialisée que quiconque, pourriez être la plus utile pour cette mission. Vous voyagerez avec elle, lui ferez connaître le pays : ce qui est beau et ce qui est laid, la capitale et la province – la campagne, surtout –, l’Université et l’école rurale, etc. »
Cuando Vasconcelos supo que Gabriela había aceptado la invitación que nuestro Gobierno le hizo a través de nuestra Legación en Chile, me llamó y me dijo: –“Palmita, va a llegar Gabriela Mistral. Viene a trabajar con nosotros. Yo quiero que conozca bien a México […]. ¿Usted sabe quién es Gabriela Mistral?” (Yo sabía muy poco –puedo decir honradamente que no sabía nada de Gabriela Mistral… Había leído en alguna revista los “Sonetos de la Muerte”; pero no estaba enterada de las ideas pedagógicas, sociales y otras de Gabriela, ni sabía lo que ella significaba, ya desde entonces, en el Continente…) –“Ella tiene muy buenas ideas sobre la educación […]. He pensado mucho a quién puedo confiársela aquí para que la acompañe y la guíe. No quiero que tenga una visión equivocada o parcial de México. No quiero que la hagan ver sólo lo bueno o sólo lo que le interese a la persona que la guíe. Yo quiero que Gabriela lo vea todo, que nos dé su opinión acerca de todo lo que estamos haciendo y que nos ayude con su experiencia y con su intuición. Es una mujer genial, admirable. Pienso que Ud., que es menos doctrinaria que Fulana y menos especializada que Zutana, podría ser más útil para esta misión. Ud. viajará con ella, le hará conocer el país: lo bello y lo feo, lo bueno y lo malo, la capital y la provincia –el campo sobre todo–, la Universidad y la escuela rural, etc16”.
7Ainsi naquit la relation forte entre ces deux intellectuelles qui les amena à acheter ensemble la villa Coteau fleuri, située dans le quartier du Petit Roquefavour à Aix-en-Provence, comme cela est indiqué dans plusieurs manuscrits du fonds Mistral disponibles en ligne sur le site de la Bibliothèque nationale du Chili (Archivo del Escritor). Comme m’ont permis de le savoir mes recherches aux archives d’Aix-en-Provence, Palma Guillén et Lucila Godoy sont bel et bien mentionnées comme étant les propriétaires d’une partie de la parcelle 2522 section D au quartier de la Pinette, dans les matrices cadastrales des propriétés bâties banlieue17 et des propriétés non bâties banlieue18. Il semblerait que l’ancienne parcelle 2522 section D dont elles étaient propriétaires corresponde au secteur du Petit Roquefavour ou de la Pinette, puisque le quartier où se situe la maison en question a plusieurs dénominations : quartier de la Pinette, quartier du Petit Roquefavour, Bibémus. La propriétaire actuelle, que j’ai rencontrée, l’a acquise en 1986 et, petite anecdote, m’a expliqué, lors de ma visite en ces lieux le 13 octobre 2024, qu’un obus allemand tombé en 1945 avait fait un trou dans le sol de l’une des pièces de la maison – et ce plusieurs années après la vente de la maison par Gabriela. Cette dame m’a fourni, par le biais de l’une de ses filles dans un mél de septembre 2024, quelques semaines avant que je ne me rende sur place, les informations suivantes :
J’ai retrouvé l’acte d’achat de nos vendeurs Legay du 1er octobre 1938. Ils ont acheté à Mlle Guillén Palma née à Mexico le 26/03/1887 et ministre plénipotentiaire à la Légation du Mexique à Copenhague, déléguée à la Société des Nations, habitant à Genève et Mlle Godoy Lucila née le 7 avril 1889 à Vicuña au Chili et consul du Chili à Porto au Portugal19.
14. « Villa Coteau Fleuri », 13/10/2024

© Benoît Santini, avec l’aimable autorisation de la famille D.
8Dans le registre de conservation des hypothèques d’Aix-en-Provence, on découvre l’acte d’achat de la maison d’Aix20 et l’acte de vente de celle-ci21 – transactions gérées par le notaire Charles Roux. Des informations intéressantes y figurent : nous avons confirmation dans l’acte d’achat que Palma Guillén et Gabriela Mistral (Lucila Godoy) font « la présente acquisition conjointement entre elles et pour moitié chacune ». Gabriela semble être d’abord, pendant une brève période, locataire de cette maison avant de l’acquérir puisque, au moment de l’achat, il est indiqué : « Mlle LUCILA GODOY, sans profession, demeurant à Aix quartier du petit Roquefavour » tandis que Palma, « professeur », demeure « à Fontainebleau rue Ryscher [sic] villa “Les Lilas” » et est « actuellement en résidence à Aix22 ». La maison qu’elles achètent est décrite comme suit :
Une propriété d’agrément située terroir d’Aix, quartier du Petit Roquefavour dénommée Coteau Fleuri, comprenant maison d’habitation avec serre, remise, petite construction où est installé un moteur servant à élever l’eau ainsi qu’un ténement de terre en nature de jardin complanté en arbres fruitiers et d’agrément et en partie inculte le tout figurant au cadastre sous les Nos 2522 P et 2522 P de la section D pour une superficie de vingt-quatre ares vingt-sept centiares […].
9Concernant le montant de la maison, il est écrit que « la présente vente est consentie et acceptée moyennant le prix de : CINQUANTE MILLE FRANCS que Mlles GUILLEN et GODOY ont payé en billets de la Banque de France comptés et délivrés à la vue du notaire […] ». Quant à l’acte de vente du 7 octobre 1938, il précise que « Palma Guillén, Ministre Plénipotentiaire à la Légation de Mexique à Copenhague, déléguée à la Société des Nations, demeurant à Genève 107 rue de Lausanne » comparaît et agit « tant en son nom personnel qu’au nom et comme mandataire de Mademoiselle Lucila Godoy, célibataire majeure, Consul du Chili à Porto (Portugal) y demeurant ». La maison est vendue quatre-vingt mille francs, ce qui signifie que Palma et Gabriela réalisent un bénéfice certain23.
15. « Nomination de Gabriela Mistral par les Nations Unies à l’Institut de Coopération Internationale, direction de la section des relations littéraires », 28/08/1925

International Institute of Intellectual Cooperation – Appointment of Mrs Gabriela Mistral, Head of the Section for Literary Relations. Dossier R1071/13C/45950/37637. 28/08/1925. Archives des Nations Unies à Genève.
10Palma se trouve aux côtés de Gabriela lors de nombre de ses voyages, dont ses déplacements en Provence. Dans l’article de Víctor Alba, « La Mistral vista por su amiga y secretaria », l’auteur retranscrit un entretien qu’il a eu avec Palma Guillén, laquelle lui explique :
Après le retour de Gabriela au Chili, et pendant que moi j’étais au Mexique, je reçus un télégramme. Elle me disait qu’on lui avait offert un poste à l’Institut de coopération intellectuelle – une institution Carnegio –, et qu’elle l’acceptait si je venais travailler avec elle. J’y suis allée.
Nous passâmes de longs moments dans de petits villages de France, puis d’Italie, quand Gabriela commença à travailler à l’Institut international de cinéma, de Rome. Elle déteste vivre dans les villes – la campagne, toujours la campagne. Aix-en-Provence, Hyères, Santa Margherita Ligure, Lavagna… Elle s’y sentait, pendant un moment, chez elle, jusqu’à ce que la fièvre de reprendre le chemin la domine à nouveau.
Después que Gabriela había regresado a Chile, y estando yo en México, recibí un cable. Me decía que le habían ofrecido un puesto en el Instituto de Cooperación Intelectual –una institución Carnegio–, y que lo aceptaba si me iba a trabajar con ella. Allá me fui.
Pasamos largas temporadas en pueblitos de Francia, y luego de Italia, cuando Gabriela empezó a trabajar en el Instituto Internacional de Cine, de Roma. Detesta vivir en las ciudades –el campo, siempre el campo. Aix-en-Provence, Yeres [sic], Liguro, Lavagna… Allí se sentía, por un tiempo, en su casa, hasta que la fiebre de volver a caminar, la dominaba de nuevo24.
11Palma Guillén, dans l’introduction chronologique de la réédition des recueils Desolación. Ternura. Tala. Lagar en 1981 précise que Gabriela
avait loué une petite maison à Fontainebleau, à une heure de Paris, et [qu’]elle y vécut jusqu’en 1928. En 1928, à la recherche du soleil, elle s’en alla vivre en Provence, d’abord dans un petit village appelé Bédarrides, près d’Avignon, puis dans une villa pleine de fleurs à l’entrée d’Aix-en-Provence25.
12Cette « villa pleine de fleurs », c’est Coteau fleuri, acquise donc par Gabriela le 27 juillet 1927 et où, d’après l’acte d’achat, elle vit avant d’aller à Bédarrides en 1928. Nul ne sait combien de temps Gabriela a occupé cette maison : Palma, dans son introduction, a très vraisemblablement commis une erreur de chronologie, sachant que Gabriela achète la maison Coteau fleuri en 1927 puis vit régulièrement à Bédarrides entre 1928 et 1932. Elle a donc résidé à Aix quelques mois avant de rejoindre Bédarrides : son locataire aixois Romain Coste ne s’installe à Coteau fleuri qu’en 1928, année du départ de Gabriela pour le Vaucluse.
13La villa Coteau fleuri a en effet été occupée par ce fameux Romain Coste qui, d’après mes recherches aux archives municipales d’Aix-en-Provence, aurait habité la maison de 1928 à 1936 : sur la liste électorale de 1928, l’adresse « route de Marseille villa My dream » est barrée et une annotation manuscrite précise qu’il réside à « Coteaux fleuris Petit Roquefavour », dans le registre 1K30 no d’ordre 2438. Il en va de même pour l’année 193626 : la mention de son domicile à Petit Roquefavour est barrée et l’adresse « 8 Rue Mérindol » est écrite à la main. Ce même Romain Coste a été au cœur de certaines mésaventures : Gabriela devra, en effet, faire appel aux services d’un juriste, le locataire étant redevable de loyers non payés. Et cette histoire durera un certain temps27.
14Dès le 17 avril 1929, maître Antoine Guiran, huissier auprès du tribunal civil, demeurant au 3 rue Lacépède à Aix-en-Provence, met en demeure Romain Coste, locataire de Gabriela et Palma Guillén, de payer
la somme de CINQ CENT CINQUANTE francs pour solde de semestre de loyer de Pâques [sic] 1929 à Saint Michel de la présente année, de la Villa avec toutes attenances et dépendances qu’il occupe à Aix, quartier du Petit Roquefavour, dénommée Cotteau [sic] Fleuri28.
15Dans ce même courrier est stipulé que Coste devra quitter la villa le 29 septembre 1930 – ce qui ne sera pas fait –, le bail expirant. Puis, dans une lettre manuscrite datée du 24 avril 1929, rédigée sur papier à en-tête « Café de la Bourse » à Avignon, Gabriela semble désemparée et demande à maître Guiran de l’aide : « Si vous croyez impossible ne pas donner des dommages interets, proposez la moitie de ce qu’on demande29 ». Il semblerait par ailleurs que Coste demande, par l’intermédiaire de l’avoué Jérôme Mille, dont le cabinet se situait au 26 rue Espariat, une série de remboursements, comme le précise un courrier envoyé par Mille à Guiran le 27 mai 192930.
16Ce locataire indélicat agace prodigieusement Gabriela Mistral qui évoque, dans un courrier à Guiran le 5 juillet 1929, des dégâts électriques que Coste a commis31. Ce courrier est touchant en raison des fautes de français faites par Gabriela qui, de plus, manifeste une certaine fermeté et demande l’aide de l’huissier. Par ailleurs, d’importants travaux sont demandés à Gabriela pour installer un nouveau système de pompe à eau dans cette maison, ce qui la contrarie, car son objectif est que la villa soit libérée et puisse ainsi être vendue – vente qui ne se fera pas avant… 1938, même si Romain Coste quitte les lieux en 1936. Elle soupçonne Coste, toujours dans ce courrier du 5 juillet 1929, de demander à ce que des travaux soit réalisés afin de ne pas quitter ladite maison : « Je pense que le locataire veut avoir un moteur forte e nouveau [sic] pour avoir plus de l’eau et ne pas laisser la maison. Moi, je veut [sic] vendre la maison32. » Elle conclut cette lettre en qualifiant son locataire de « mauvais homme », ce qui prouve, une fois encore, les problèmes que posait à Gabriela la location de Coteau fleuri à Romain Coste : « Dites-moi, s’il vous plait, la manière de finir avec cet [sic] mauvais homme Coste33 ».
17Les travaux mentionnés plus haut sont expressément demandés dans un courrier de J. Mille, l’avoué choisi par Coste, le 22 juillet 1929, dans lequel il indique :
Que les demoiselles GODOY et GUIEN [sic] sus nommées ont ratifié l’acte transactionnel par le paiement des frais une indemnité de 500 frs, mais qu’elles ont manqué depuis de nombreuses mises en demeure à la principale des conditions qui ont amené la transaction, c’est à dire [sic] le rétablissement d’un moteur de nature à actionner la pompe en service34.
18La location de Coteau fleuri à Coste n’a donc pas été de tout repos pour Gabriela ! Et cela a continué. Visiblement, Coste était vraiment un mauvais payeur, puisqu’un nouveau courrier de maître Guiran lui est transmis le 21 juin 1930, lui enjoignant de payer
la somme de SEPT CENT CINQUANTE Francs montant du semestre de loyer de la villa avec toutes attenances et dépendances que le sus nommé occupe à Aix, quartier du Peitit [sic] Roquefavour dénommé e [sic] Cotteau [sic] Fleuri, pour la période courue et échue de Pâques 1930 à Saint Michel de la présente année35.
19En outre, un courrier du locataire daté du 27 février 1932 indique :
Je soussigné Romain COSTE demeurant au Coteau Fleuri Aix, déclare avpir [sic] prèsentement [sic] reçu de Mesdemoiselles Palma GUILLEN mes propriétaires la somme de TROIS CENT QUATRE VINGT DEUX [sic] FRANCS 12 centimes36 […].
20S’agit-il d’une somme versée à Coste pour les travaux demandés aux deux propriétaires ? L’année suivante, le 28 juillet 1933, il fait parvenir à Lucila – qu’il orthographie « Lucia » – Godoy, consul à Madrid, un courrier incluant « un chèque de 743 frs. représentant le montant de [son] loyer pour la période de Pâques à St. Michel 1933 ». Le ton employé dans le courrier est assez incisif :
Vous m’avez eu dit en certaines circonstances que vous connaissiez la législation française : vous n’ignorez pas que le loyer est ici quérable et non portable et que je pourrais exiger que vous encaissiez le loyer à mon propre domicile ou que vous le fassiez encaisser par un mandataire dûment habilité pour cela. Je veux bien malgré cela vous en faire parvenir le montant et même perdre du temps à des démarches assez longues pour que vous n’éprouviez pas trop de perte au change, mais à la condition toutefois qu’aucun inconvénient sérieux ne puisse en résulter pour moi37.
21Le ton s’apaise dans un courrier du 6 octobre 1933 où Coste adresse « un chèque de 745 francs représentant le montant du loyer » pour la période « de St. Michel 1933 à Pâques 193438 ». Enfin, le 13 octobre 1934, il s’adresse cette fois aux deux propriétaires de la villa, Gabriela et Palma Guillén. Coste joint à son courrier un chèque pour deux semestres impayés et explique d’ailleurs à quoi est dû le retard de paiement :
Je n’ignore pas du tout que le loyer doit être payé d’avance. Mais si je ne vous ai pas fait parvenir en Avril dernier le montant du loyer échu à Pâques, c’est que l’année dernière, en octobre, vous n’avez pas daigné m’accuser réception de la somme que je vous ai envoyée. Or, si je ne vous demande pas de reçus des sommes que je vous verse, il y a un minimum de régularité que j’ai à attendre de vous, c’est un accusé de réception. Dans une de mes précédentes lettres, je vous avais rappelé que la loi française ne me fait pas une obligation de vous régler mes loyers dans les conditions où vous le demandez. J’ose espérer que vous voudrez bien en tenir compte à l’avenir39.
22Cette situation désagréable s’achèvera donc en 1936, date du départ de Coste. Au moins un autre locataire a occupé cette maison lorsque Gabriela en était propriétaire, comme en atteste un modèle de procuration autorisant Palma Guillén, au nom de Gabriela, à percevoir les loyers de Georges Célestin Legay, officier de la Légion d’honneur, lieutenant-colonel au 4e régiment de zouaves à Tunis, en retraite, et son épouse Renée Julie Louise Peyron, sans profession40. Dans le volume 2812 no 33 des actes de transcription d’hypothèques des archives d’Aix-en-Provence, la transcription du 27 juillet 1927 indique que la maison a été achetée à Joseph César Eugène Zipfel et, comme le mentionne l’acte d’achat, à son épouse Marie Louise Augustine Hun. Quant à la transcription du 7 octobre 1938, elle signale que la maison a été vendue à Georges Célestin Legay et, comme le précise l’acte de vente, à son épouse, Mme Renée Julie Louise Peyron. Dans le document AMA – 1G261 folio 550, il est indiqué que Georges Legay, en 1940, habite « Quartier Pinette le Coteau Fleuri Aix » puis, en 1963, c’est Frédéric Georges Legay, employé Sud Aviation, qui réside à « Coteau Fleury » [sic], « Petit Roquefavour ».
23Dans une lettre à Alfonso Reyes, datée du 16 septembre 1927 (année incertaine), Gabriela écrit :
J’ai de nouveau mes douleurs rhumatismales, désormais comme sciatique fixe, mais sans gravité. Il m’est venu à l’esprit de me laisser tenter par la mer à Nice et je crois que ma douleur vient de ces bains.
Nous allons à Paris début octobre, pour y rester un mois et demi. Je passerai encore l’hiver en Provence. Nous faisons un saut entre Arles et Montpellier, Aix et Bandol. Palmita a regardé les universités du Midi, qui ne sont pas mauvaises.
Yo vuelvo a tener mis dolores reumáticos, ahora como ciática fija, molesta, pero sin gravedad. Se me ocurrió tentarme con el mar en Niza y creo que desde esos baños viene mi dolencia.
Nos vamos a París a comienzo de octubre, para quedar allá un mes y medio. El invierno volveré a pasarlo en la Provenza. Andamos saltando entre Arles y Montpellier, Aix y Bandol. Palmita ha estado viendo las universidades del Mediodía, que no son malas41.
24Ces quelques lignes confirment la santé fragile de Gabriela et montrent l’intérêt qu’elle porte envers les villes du Sud, sa volonté constante de découvertes et ses déplacements permanents, tout comme sa relation affective avec Palma Guillén. Puis, le 12 mars 1930, dans un courrier à Joaquín García Monge, on peut lire :
Il y a dans le Sud deux universités importantes : celle de Montpellier, spécialisée en médecine, la meilleure de la province, dont les diplômes sont considérés dans le pays. Il y a celle de Marseille, répartie entre Marseille et Aix, avec la faculté de médecine à Marseille et celle de lettres à Aix.
Hay en el sur dos universidades importantes: la de Montpellier, especializada en medicina, la mejor de la provincia, cuyos títulos son muy considerados en el país. Hay la de Marsella, repartida entre Marsella y Aix, con la facultad de Medicina en Marsella y la de Letras en Aix42.
25Ce témoignage intéressant confirme l’importance pour Gabriela des thèmes éducatifs et sa curiosité quant aux universités qu’elle découvre dans le Midi.
26Notons aussi qu’une certaine Adrienne Pillaud, visiblement habitante de Bédarrides, que Gabriela a connue dans le village du Vaucluse dont je parlerai dans le prochain chapitre, écrit plusieurs courriers à Gabriela, dont un le 15 septembre 1932 dans lequel elle dit : « J’espère que vous avez reçu ma lettre qui concernait la réponse pour vos impôts de votre propriété d’Aix43 ». La lettre évoquée par Pillaud n’est pas dans le fonds Mistral – s’était-elle égarée ? –, ce qui expliquerait l’absence de réponse de Gabriela.
16. « Lettre d’Adrienne Pillaud à Gabriela Mistral », 15/09/1932

BN Código: AE0010535 Pillaud, Adrienne. [Carta] 1932 sept 15, [Francia] [a] Gabriela Mistral [manuscrito] A. Pillaud. Archivo del Escritor. Disponible en Biblioteca Nacional Digital de Chile (https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/623/w3-article-136719.html, accedido en 13/04/2025).
27Si les liens avec Aix s’estompent en 1938, ils seront toutefois préservés grâce aux courriers envoyés entre le 17 septembre et le 19 décembre 1952 par Maurice Mignon, maître de conférences en langue et littérature italiennes à l’université d’Aix-en-Provence. Il annonce, dans son courrier du 17 septembre, avoir consacré plusieurs de ses cours à la faculté d’Aix-Marseille à l’œuvre de la Chilienne44. Et dans une lettre à en-tête « Faculté des Lettres d’Aix » datée du 19 décembre 1952, il explique avoir donné une conférence à Vence sur Gabriela Mistral et avoir rencontré « un plein succès45 ». Cet intellectuel a donc contribué, à son époque, à une diffusion de l’œuvre mistralienne en France par ses enseignements et conférences.
17. « Lettre de Maurice Mignon à Gabriela Mistral », 19/12/1952

BN Código: AE0010691 Mignon, Maurice, 1882-. [Carta] 1952 déc. 19, Aix, [Francia] [a] Gabriela Mistral, Napoli, Italie [manuscrito] Maurice Mignon. Archivo del Escritor. Disponible en Biblioteca Nacional Digital de Chile (https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/623/w3-article-136929.html, accedido en 14/04/2025).
18. « Lettre de Maurice Mignon à Gabriela Mistral », 17/09/1952

BN Código: AE0010682 Mignon, Maurice, 1882-. [Carta] 1952 sept. 17, Nice, [Francia] [a] Gabriela Mistral, Napoli, Italie [manuscrito] Maurice Mignon. Archivo del Escritor. Disponible en Biblioteca Nacional Digital de Chile (https://www.bibliotecanacionaldigital.gob.cl/bnd/623/w3-article-136902.html, accedido en 14/04/2025).
28Hormis ces liens épistolaires et immobiliers avec Aix-en-Provence, Gabriela s’imprègne, lors de son/ses passages(s), de l’atmosphère de la ville, qui lui inspire certaines évocations présentes dans des textes en prose. Ainsi, dans sa chronique « Exposición parisina de horticultura », rédigée à Paris en 1927 et publiée dans El Mercurio le 1er janvier 1928, elle écrit :
[L]es muscats de la Provence, que le roi René soulève dans sa main sur le monument d’Aix, comme une fille, ont mûri presque à côté de moi cet été à Avignon, et je leur montre un visage de camarade du soleil, qui les a vus pendant un mois dorer paisiblement.
[L]as moscatel de la Provenza, las que el rey René levanta en su mano en el monumento de Aix, como a una hija, han madurado casi a mi costado en este verano de Aviñón, y yo les pongo un gesto de camarada de sol, que las ha visto un mes dorarse quietamente46.
29Elle parle bien entendu de la statue du roi René, sculptée par David d’Angers et trônant en haut du cours Mirabeau. Sculpture et végétation s’entrecroisent donc dans cette belle évocation de René d’Anjou.
19. « “Aix-en-Provence. Statue et fontaine du roi René” (carte postale) », après 1902

Cote : PHO. CPA. AIX. 0029 fonds Joannet. Statue Roi René, avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque et des archives municipales Michel Vovelle.
30Et quelques mois plus tard, dans « Si Napoleón no hubiese existido », écrite à Ajaccio en mai 1928 et publiée dans El Mercurio le 20 mai 1928, on peut lire :
Le printemps corse vaut de très nombreux Napoléon. Il commence avec les amandiers qui, dès mars, descendent en une traîne de blancheur et de légèreté depuis Orange jusqu’à Aix, torrent qui dans les bouches du Rhône se brise pour réapparaître en Corse.
La primavera corsa vale muchísimos Napoleones. Comienza con los almendros que, desde marzo, bajan en una cauda de blancura y levedad desde Orange hasta Aix, cauda que en las bocas del Ródano se rompe para reaparecer en Córcega47.
31C’est donc, dans ce cas, la végétation aixoise et provençale qui attire l’attention de Gabriela. À d’autres occasions, c’est l’artisanat local qui est au cœur de la réflexion mistralienne ; ainsi, Aix-en-Provence apparaît dans la chronique « El museo de Arles », écrite depuis Naples en juillet 1932 et publiée dans El Mercurio le 25 septembre 1932. Elle y explique qu’« [u]n solo pueblo, desde Aix hasta Grasse, tomó posesión de su herencia artesana48 », et elle manifeste un vif engouement envers le « patrimonio provenzal49 », le patrimoine provençal. Mais Aix est également citée dans le texte « Recado sobre dos sepulcros de Alcobaça », écrit au Portugal en 1937, où Gabriela évoque notamment Pierre le Justicier (roi du Portugal entre 1357 et 1367). C’est le troubadourisme qui y est présenté lorsqu’elle écrit que
Pierre eut une jeunesse que nous appelons aujourd’hui trouble et qui était normale à son époque. C’était un jeune homme costaud et enjoué, grand chasseur, en raison de son appétit féodal, bon coureur de jupons et auteur probable de chansons à la mode provençale. Le troubadourisme d’Avignon et d’Aix couvrait la race méditerranéenne, mais il débordait tant il abondait dans les terres et il arriva et trouva un climat à son goût dans la douce et profonde terre lusitaine ou lusitanienne.
Don Pedro tuvo una mocedad que hoy llamamos turbia y que era normal en su tiempo. Era un mozo fortachón y gayo, gran cazador, por su apetito de hombre feudal, buen perseguidor de muchachas y autor probable de trovas al estilo provenzal. El trovadorismo de Avignon y Aix cubría la raza mediterránea, pero rebalsaba por sobrada tierra adentro y llegó y halló clima de su gusto en la dulce y profunda tierra lusa o lusitana50.
32La présence d’Aix-en-Provence, quoique furtive, parsème d’autres textes de Gabriela, comme en atteste le discours prononcé à Long Beach et publié dans El Mercurio le 11 mars 1948, dans lequel elle écrit :
Je voudrais vous dire quelque chose, le peu de choses que m’accorde le temps, sur la mission des villes qui ne sont pas des capitales et où se réfugie l’âme fiévreuse de celles-ci. Nous vivons une époque tendue, que nombre de personnes commencent à appeler tragique. Ces villes annexes et côtières, appelées villes résidentielles, ont aujourd’hui un certain destin spirituel. Elles deviennent de plus en plus un abri pour les gens déboussolés par les métropoles. Mais en outre, elles prennent peu à peu certaines façons et fonctions de l’Alma mater, de sièges intellectuels et même de séminaires. Et même si elles acquièrent un aspect remarquable, ces civitas gardent une fraîcheur semblable à celle que donne les puits dans les patios espagnols, car elles sont vraiment rafraîchissante, et plus encore : des rencontres avec la Grâce avec une majuscule et une minuscule… Et même si la force vitale est la chose la plus importante parmi les nations jeunes, elles ne peuvent se passer de la grâce divine et humaine ; l’action pure finirait par les brûler comme cela arrive aux plantes sans brise ni rosée. J’ai vu ce genre de villes en Europe : elles s’appellent Aix, en France ; Bonn, en Allemagne ; Coimbra, au Portugal ; Upsala, en Suède ; Oxford, en Angleterre ; Florence, en Italie ; et Grenade ou Malaga, en Espagne.
Yo querría decirles algo, lo poco que el tiempo me consiente, sobre la misión de las ciudades que no son capitales y donde se refugia el alma acalenturada de aquellas. Vivimos un tiempo tenso, que muchos comienzan a llamar trágico. Estas ciudades anexas y costeras, llamadas villas residenciales, tienen cierto destino espiritual. Ellas se vuelven de más en más en un asilo para las gentes atarantadas de las metrópolis. Pero además, ellas van poco a poco tomando ciertas facciones y funciones de Alma Máter, de sedes intelectuales y hasta de seminarios. Y aunque cobren un aire egregio, estas civitas guardan una frescura parecida a la que da el aljibe en los patios españoles, porque son realmente refrigerios, y más aún: citas de la Gracia con mayúscula y con minúscula… Y aunque la fuerza vital sea lo primero en las naciones jóvenes, estas no pueden prescindir de la gracia a lo divino y a lo humano; la acción pura acabaría por quemarlas como les ocurre a las plantas sin brisa ni rocío. Tipo de tales ciudades me las he visto en Europa: se llaman Aix, en Francia; Bonn, en Alemania; Coimbra, en Portugal; Upsala, en Suecia; Oxford, en Inglaterra; Florencia, en Italia; y Granada o Málaga, en España51.
33Aix-en-Provence fait donc partie, pour Mistral, des villes emplies de fraîcheur – sans doute pas au sens climatique du terme –, de grâce, de culture et elle constitue un abri face aux villes immenses qu’elle abhorre.
34À quelques encablures d’Aix : Marseille. Gabriela y séjourne et y écrit plusieurs textes. Dans le poème « La manca » (« La manchotte »), extrait du recueil Ternura (1924), la voix poétique fait allusion à « Marseille avec ses tours et places et bateaux / du monde entier la meilleure ville52 » : à cette époque, Gabriela effectue son premier voyage en Europe. Avait-elle eu alors l’occasion de découvrir la cité phocéenne ? Quoi qu’il en soit, on constate dans ces vers une fascination pour la ville dans laquelle elle aura l’occasion plus tard de séjourner. Ainsi, en 1928, elle évoque Marseille dans une lettre à Aguirre Cerda écrite depuis Madrid, où elle explique : « [j]e retourne à Marseille dans quatorze jours pour recevoir une autre de mes collègues mexicaines, qui arrive en France », ajoute « [qu’elle est] en train de rassembler pour [elle] à Marseille des données utiles sur des thèmes agraires de France », puis indique en post-scriptum « Adresse : toujours l’“American Express”. Marseille »53. Son adresse, qui correspond à un bureau de change, semble montrer qu’elle ne souhaitait ou ne pouvait recevoir de correspondance à son logement marseillais. Par ailleurs, lorsqu’elle obtient aide et protection de la légation du Chili en France le 31 octobre 1929 pour ses déplacements à l’étranger, grâce à un document diplomatique officiel, il est indiqué qu’elle demeure à Marseille54. Notons aussi que, sur le document « Extrait des rôles des contributions directes et taxes » pour la propriété de Bédarrides, daté d’avril 1933 et qui correspond à un avis de paiement des taxes foncières et d’habitation, l’adresse de Mistral est le 34 rue Sénac à Marseille, adresse où résidait l’ami équatorien de Gabriela, César Arroyo, dont je reparlerai dans le chapitre suivant. Gustavo Salazar Calle écrit d’ailleurs :
Installés à Marseille vers 1925, le bureau et la résidence d’Arroyo devinrent des lieux de passage obligé pour les Hispano-Américains. Ses invités permanents furent José Vasconcelos, Gabriela Mistral, Manuel Ugarte, Benjamín Carrión, Palma Guillén, Jorge Carrera Andrade, Homero Viteri Lafronte et Carlos Pellicer, entre autres – avec plusieurs d’entre eux il entretint un échange épistolaire de valeur –, au point que certains recevaient leur correspondance personnelle au consulat de l’Équateur dans ce port français55.
35Arroyo est en charge, entre 1925 et 1931, du consulat d’Équateur à Marseille au 34 rue Sénac, comme le précise Gustavo Salazar Calle56. Et entre 1933 et 1934, Gabriela reçoit plusieurs courriers de Francisco Nicolaides, un Grec naturalisé Équatorien en 192857 qui travaillait lui aussi au consulat de l’Équateur à Marseille : en effet, un courrier du 17 janvier 1933 du directeur de la Lloyds & National Provincial Foreign Bank Limited, sise sur La Canebière à Marseille, est adressé à Nicolaides au consulat du 34 rue Sénac, dans lequel est approuvé un virement effectué à Lucila Godoy58. D’ailleurs, lorsqu’elle effectuera un voyage à Guayaquil en 1938 pour une série d’hommages la concernant, Gabriela sera reçue le 19 août par diverses personnalités, dont Francisco Nicolaides Vignolo, comme le précise un petit article paru dans le journal équatorien El Telégrafo le 11 septembre 193859. Quelques années plus tôt, dans un courrier à Gonzalo Zaldumbide écrit depuis Barcelone en janvier 1933, Gabriela donne des précisions sur Nicolaides :
L’Équateur a un vice-consul honoraire à Marseille. C’est ce jeune Grec Francisco Nicolaides à qui vous avez fait donner la citoyenneté équatorienne ; homme fin, plein de décence dans la vie, marié à une Équatorienne, scrupuleusement consciencieux dans ses obligations. Je désire que vous le fassiez consul complet, car il a une situation un peu rabougrie au milieu d’un corps consulaire latino-américain de consuls à temps complet… Ce que je vous demande n’exige de vous-même pas un sou à dépenser. Il s’agit d’améliorer une situation morale. Faites quelque chose pour lui, et vous le ferez pour votre vieille amie.
Tiene el Ecuador un Vice-Cónsul Honorario en Marsella. Es aquel joven griego Francisco Nicolaides al que usted hizo dar ciudadanía ecuatoriana; hombre fino, lleno de decoro en la vida, casado con ecuatoriana, y cumplidor ceñido de las obligaciones. Yo deseo que le hagan Cónsul completo, porque tiene una situación un tanto desmedrada en medio de un Cuerpo Consular latinoamericano de Cónsules completos… Lo que les pido no les exige ni un sucre de gasto. Se trata de mejorar una situación moral. Haga usted algo por él, que lo hará por su vieja amiga60.
36Dans cette lettre, la poétesse fait tout son possible pour apporter une aide précieuse à Nicolaides et on retrouve ainsi une Gabriela humaine et généreuse, investie dans ses relations amicales.
37Marseille va jouer un rôle important dans la vie de Gabriela, car c’est là qu’elle reçoit son fils adoptif des mains de son demi-frère, comme le rappelle Palma Guillén :
Je n’étais pas avec Gabriela à ce moment-là. Elle, en raison du froid, était à Marseille et moi j’étais allée à Paris pour un motif de travail à l’Institut de coopération intellectuelle de Paris, qui avait ses séances au Palais royal et où elle travaillait, et moi avec elle. Elle était la cheffe de la section des lettres. Elle me contacta par télégramme, et quand j’arrivai je la trouvai fort occupée car elle n’avait aucune pratique des soins à prodiguer aux enfants et ne savait que faire avec un bébé de quelques mois ; car Yin Yin avait moins d’un an – neuf ou dix mois peut-être – quand il lui fut apporté. La vie de Gabriela, bien que très dure du point de vue économique – car pendant la prime enfance de Yin Yin elle vécut uniquement de sa plume, à écrire des articles –, sa vie, dis-je, fut pleine et heureuse parce qu’elle avait cet enfant qu’elle adorait, et parce qu’elle travaillait pour lui. Elle vivait pratiquement pour lui.
Yo no estaba con Gabriela en esos momentos. Ella, por el frío, estaba en Marsella y yo había ido a París por un asunto de trabajo al Instituto de Cooperación Intelectual de París, que tenía sus sesiones en el Palais Royal y en donde ella trabajaba, y yo con ella. Ella era jefe de la Sección de Letras. Me llamó por telegrama y cuando llegué me la encontré muy atareada porque no tenía práctica alguna de cuidados de niños y no sabía qué hacer con un crío de meses, porque Yin Yin tenía menos de un año –nueve o diez meses tal vez– cuando se lo llevaron. La vida de Gabriela, aunque muy dura desde el punto de vista económico –porque durante la primera infancia de Yin Yin ella vivió de su pura pluma, escribiendo artículos–, su vida, digo, fue plena y feliz porque tenía aquel niño que adoraba y porque trabajaba para él. Prácticamente vivía para él61.
38Yin Yin sera d’ailleurs, comme je l’expliquerai dans le chapitre suivant, aux côtés de Gabriela dans sa maison vauclusienne.
39Depuis Marseille, Gabriela adresse plusieurs courriers à des proches. Le 9 novembre 1926, elle écrit à Joaquín Edwards Bello et lui dit :
À Marseille, dans un premier temps, j’ai pensé que, avec un tel climat pour mes douleurs, je pouvais partir pour Barcelone et je comptais sur la bonne joie de cheminer un peu avec vous, en conversant longuement, comme nous n’avons pas encore conversé. La peseta m’y a fait renoncer ; malgré tout, la vie en France continue d’être le plus possible adaptée à des gens ayant un petit salaire.
En Marsella, en un comienzo, pensé que, con igual clima para mis dolencias, yo podía irme a Barcelona y contaba con la alegría buena de caminar un poco con usted, conversando extensamente, como aún no hemos conversado. La peseta me hizo desistir; a pesar de todo, la vida en Francia sigue siendo la más posible para gente de sueldo pequeño62.
40C’est souvent que Gabriela fait référence à la précarité économique dont elle souffre : on le constate dans cette lettre. Mais l’aspect climatique est lui aussi central dans nombre de ses courriers. On le voit en 1926 ou 1927, lorsqu’elle écrit à Pedro Prado en lui disant :
J’ai besoin pour la bibliothèque de l’Institut d’un Alsino et d’au moins deux livres supplémentaires de vous. L’Institut veut une bibliothèque, mais il n’achète pas de livres… Ils sont comme ça partout.
Je sais que vous êtes passé par l’Uruguay et par l’Argentine. Si seulement je savais que vous venez ici. Apportez-moi ou envoyez-moi du soleil de l’Elqui – meilleur que celui de Santiago. Ces terres du Nord sont horribles : pluie stupide, ciel bas comme dans un quartier pauvre, flaques moches, humidité qui fait grincer les os. Je l’ai mal vécu. Le soleil de Marseille a soulagé mes douleurs rhumatismales. Mais j’ai dû revenir en laissant cette Méditerranée si humaine tant elle fait du bien.
Yo necesito para la biblioteca del Instituto un Alsino y por lo menos dos libros más de usted. El Instituto quiere biblioteca, pero no compra libros… Así son en todas partes.
Sé que anduvo en el Uruguay y en la Argentina. Ojalá supiera que se viene por acá. Tráigame o mándeme sol elquino –mejor que el de Santiago. Estas tierras del norte son horribles: lluvia estúpida, cielo bajo como de conventillo, charcos feos, humedad que hace crujir los huesos. He pasado mal. El sol de Marsella me alivió los dolores reumáticos. Pero he debido volver dejando ese Mediterráneo tan humano del puro bien que da63.
41Elle confirme, dans une lettre à une amie du 1er janvier 1927, combien elle apprécie le soleil de Marseille et du Midi qui lui ôte ses rhumatismes64. Puis, le 1er septembre 1927, Gabriela adresse un courrier à son ami Benjamín Carrión :
Notre ami Arroyo est en voyage avec Vasconcelos et je ne suis pas passée à son bureau au cours de ce voyage à Marseille.
Saluez notre éditeur, en lui disant que j’écris peu de lettres, mais que je pense toujours à lui et que je suis à son service, comme une bonne amie. Demandez-lui 10 exemplaires par avance de la revue où figurent mes « Estampes ». Donnez-lui mon adresse de Marseille et dites-lui que quand j’arriverai à Paris je le préviendrai ou je lui rendrai visite, pour que nous parlions d’auteurs et du marché du livre.
Nuestro amigo Arroyo anda de viaje con Vasconcelos y yo no he pasado a su oficina en este viaje a Marsella.
Salude a nuestro editor, diciéndole que escribo escasas cartas, pero que siempre lo recuerdo y que estoy pronta a servirlo, como buena amiga. Pídale unos 10 ejemplares de anticipo de la revista en que vienen mis “Estampas”. Dele mi dirección de Marsella y dígale que cuando llegue a París le avisaré o pasaré a visitarle, para que hablemos de autores y mercados libreros65.
42L’adresse de Marseille n’étant pas précisée, on ignore où elle logeait à l’époque. Il s’agit probablement d’un hôtel et le courrier était reçu au bureau de change American Express. Le 27 octobre 1929, toujours à Benjamín Carrión, Gabriela écrit depuis Cavi di Lavagna en disant : « Je pars d’ici pour Marseille le 5, peut-être le 4 novembre66. » Tous ces éléments épars permettent de reconstituer les allées et venues de Gabriela qui ne tenait pas en place, et était sans cesse désireuse de retourner dans le sud ensoleillé de la France.
43L’éducation étant l’un des domaines de prédilection de la poétesse, elle parle de l’université dans une lettre à son ami écrivain et homme politique costaricain Joaquín García Monge, le 12 mars 193067. Dans ce courrier, elle parle plus en détail de la ville de Marseille :
Je reviens en arrière, à Marseille. Une ville, pour un jeune, très corrompue, à la façon de la corruption portuaire qui n’est pas celle de Paris, brutale et canaille. Une ville démocratique, la seule ville de France où je sens une quelconque démocratie. Une ville commerciale avec peu de nouveautés culturelles. Une vie bon marché ; des maisons très difficiles à trouver en cette ville (crise du logement), mais l’occasion de vivre près, à vingt minutes ou une demi-heure de train. Très vivante, très sympathique, très sale, mi-Orient mi-Amérique du Sud en raison de sa négligence.
Vuelvo atrás, a Marsella. Ciudad, para un joven, muy corrompida, de una manera de corrupción de puerto que no es la de París, brutal y canalla. Ciudad democrática, la única ciudad de Francia en que yo siento alguna democracia. Ciudad comercial con pocas novedades de cultura. Vida barata; casas muy difíciles de hallar en ella misma (crisis de habitación), pero ocasión de vivir cerca, a veinte minutos o media hora de tren. Muy movida, muy simpática, muy sucia, medio Oriente y medio Sud América por el descuido68.
44Son regard affûté montre qu’elle est attentive à toutes les facettes de la ville ; elle en profite pour évoquer l’idée d’une proximité géographique, mais il est complexe de savoir si elle fait référence à Aix qui, effectivement, est proche de Marseille, tout en sachant qu’à cette époque elle n’y vivait plus et que c’était son locataire Coste qui y résidait. Dans cette lettre, elle fait à nouveau allusion à Marseille, en opposant les climats de divers pays d’Europe :
[L]a vie idéale pour un jeune est celle de Belgique : une vie un tiers moins chère qu’en France ; une atmosphère plus noble ; une simplicité et un travail ainsi qu’une vie intellectuelle alerte et solide. Mais le climat est très mauvais. J’y ai fait une cure de bains d’argile et le climat m’a anéantie dès que je suis sortie des bains. Je ne peux la conseiller à votre dame. La vie de la Suisse est très chère et les inconvénients du climat presque semblables ; celle de l’Allemagne est chère et le climat horrible.
Ensuite, il ne nous reste rien que Marseille, l’Italie tout entière et la Tunisie ou l’Algérie.
[L]a vida ideal para un joven es la de Bélgica: vida un tercio más barata que en Francia; ambiente más noble; sencillez y trabajo y una vida intelectual alerta y sólida. Pero el clima es pésimo. Yo hice allá una cura de baños de greda y el clima me arruinó en cuanto salí de los baños. No puedo aconsejarla a la señora. La vida de Suiza es carísima y los inconvenientes de clima iguales casi; la de Alemania cara y el clima horrible.
Luego, no nos van quedando sino Marsella, Italia entera y Túnez o Argelia69.
45Les pays et villes du Sud ont donc la préférence de Gabriela, toujours pour des raisons climatiques. Elle cite auparavant le nom de Louis Poussardin, un habitant de Marseille qu’elle côtoie, et écrit :
De l’université d’Algérie on m’a dit du bien, en la considérant naturellement comme une chose coloniale. J’ai une famille amie, française, qui a vécu là-bas, j’écris aujourd’hui au jeune homme, qui est un lettré orientaliste, en lui demandant de vous donner toutes les informations qu’il connaît de cette université. Il s’appelle Louis Poussardin, vit à Marseille, 51 rue St. Barthélémy. Il a vécu là-bas toute sa vie.
De la Universidad de Argelia me han hablado bien, naturalmente tomándola como cosa colonial; tengo yo una familia amiga, francesa, que ha vivido allá; hoy escribo al mozo, que es un letrado orientalista, rogándole dé a usted todos los datos que sepa de ella. Se llama Louis Poussardin, vive en Marsella, 51, Rue St. Barthelemy; ha vivido allá toda su vida70.
46Poussardin est effectivement un spécialiste des mondes nord-africains, comme on le découvre dans un article de Michel Renard où il est présenté comme « chef du Service des Affaires indigènes nord-africaines » et, dans ce cadre, il rédige des rapports au préfet, notamment en 1938 et 193971.
47Dans cette lettre à Monge, Gabriela envisage pour lui divers lieux où il pourrait s’installer avec son épouse. Elle évoque l’Italie et la France :
Concernant Marseille, il ne faut pas se faire d’illusions par rapport à Paris. Elle se situe à quatorze heures de distance, au prix d’un voyage onéreux coûtant trois cents francs. Marseille est proche, mais fort relativement de l’Italie et de l’Espagne. Il est cher de se déplacer de Marseille vers un quelconque lieu.
Respecto a Marsella, no hay que hacerse ilusiones con París; queda a catorce horas, en un viaje caro de trescientos francos. Marsella está cerca, solo relativamente de Italia y de España; es caro moverse de ella hacia cualquier parte72.
48Les prix coûteux et la durée du trajet sont des indications intéressantes, permettant de mieux comprendre dans quelles conditions vivait et se déplaçait à l’époque Gabriela Mistral, lorsqu’elle travaillait à l’Institut et se rendait souvent dans le sud de la France.
49N’oublions pas le mistral, qui revient souvent dans les écrits de Gabriela, mais aussi dans ceux des amis qu’elle reçoit dans le Vaucluse, et qui fait son apparition dans cette lettre riche en informations : « Je veux vous faire un résumé : Marseille, université médiocre, bon climat, sans être optimal (Mistral – vent – et froid l’hiver73) ». Autant dire que la poétesse n’est pas toujours très tendre sur certains aspects de la cité phocéenne ! Son amitié pour García Monge fait qu’elle souhaiterait le voir bien installé à Marseille :
Cela me peine beaucoup que vous viviez autour de la saleté de Marseille, où il faut être riche pour avoir une maison honorable. Cela me peine beaucoup que vous connaissiez la grande solitude que j’ai connue, et que vous déchantiez d’un peuple que vous estimez grandement. Peu ou aucune vie intellectuelle à Marseille. De bonnes librairies.
Me da mucha pena que viva usted en torno de la suciedad de Marsella, donde hay que ser rico para tener casa honorable; me da mucha pena de que usted conozca la gran soledad que yo he conocido y que se desengañe de un pueblo al que estima muchísimo. Poco o nada de vida intelectual en Marsella. Buenas librerías74.
50Elle offre son aide et poursuit ses recommandations :
Écrivez à Palma au Mexique, ou que votre dame lui écrive avec les détails à ce sujet. Elle peut aussi aller d’ici à Marseille pour voir les maisons que Poussardin trouvera, avant d’en prendre une. Je sais qu’elles sont très rares dans la partie urbaine.
A Palma escriba a México, o que le escriba la señora con detalles para el caso. También puede ella ir de aquí a Marsella a ver las casas que Poussardin halle, antes de tomar una. Sé que son escasísimas en la parte urbana75.
51On découvre donc la profonde amitié qui unit Mistral et Monge, et qui est liée à la revue Repertorio Americano, créée en 1919 par Monge en personne. À ce propos, le chercheur Mario Oliva Medina écrit :
Tout indique que l’une des stratégies pour maintenir debout Repertorio Americano et sa vocation américaniste est liée à un réseau d’écrivains et d’intellectuels qui aident à consacrer la revue à travers leurs opinions : ils envoient des lettres, des articles et tout type de soutiens moyennant quoi le texte s’est consolidé et la fidélité envers celui-ci s’est accrue. Depuis très tôt nous trouvons tout type d’amitiés d’intellectuels comme Miguel Unamuno, Gabriela Mistral, Alfonso Reyes, Baldomero Sanín Cano, José Vasconcelos, José Enrique Varona, et tant d’autres. Vis-à-vis du travail entrepris par l’éditeur de Repertorio, ces marques de respect jouaient un rôle très important étant donné qu’il s’agissait de voix autorisées et qu’elles fonctionnaient comme des aimants envers la revue permettant de toucher de plus en plus de lecteurs76.
52Le courrier envoyé par Mistral à Monge est donc une sympathique manifestation de la gratitude envers son ami costaricain, qui publie des articles de la Chilienne dans sa revue, permettant à la poétesse de nouer des contacts non seulement avec un lectorat mais aussi avec d’autres éminents intellectuels de l’époque. Et dans un autre article, Oliva Medina explique au sujet de Monge :
En 1929, il fit une chose contraire à toute logique au vu du budget limité de la revue : il effectua un paiement à l’une de ses collaboratrices et amies, à savoir ni plus moins que la Chilienne Gabriela Mistral. García Monge écrit : « Enfin j’ai le plaisir de vous envoyer par virement bancaire 10 $ pour vos deux précieux articles qui seront publiés suite à l’accord que nous avons passé. Si vous saviez le plaisir que j’ai de penser que pour la première fois le Repertorio paie. »
En 1929 ejecutó algo contra toda lógica por la limitada economía de la revista: realizó un pago a una de sus colaboradoras y amiga, se trata nada menos que de la escritora chilena Gabriela Mistral, García Monge escribió “al fin tengo el gusto de mandarle en giro bancario por $ 10 de sus preciosos 2 artículos, los que serán publicados después del convenio que hicimos. Viera el gusto que me da pensar que por vez primera el Repertorio paga77”.
53La collaboration de Mistral dans Repertorio Americano dure presque aussi longtemps que la revue elle-même car, dès 1919, elle y publie ses textes. Melissa Mendiola Vásquez fait d’ailleurs référence
à la compilation réalisée par Francisco González, Marybel Soto et Mario Oliva qui, aux côtés de la Editorial de la Universidad Nacional et l’ambassade du Chili au Costa Rica, ont produit Toda Gabriela Mistral en Repertorio Americano en deux tomes. “Mistral a collaboré avec plus de cent cinquante poèmes, essais et articles sur des thèmes de politique, d’indigénisme et de critique” […]78 ; parmi eux elle réunit 57 articles liés aux thèmes féminins […]. En effet, Mistral fut une femme qui toute sa vie dut payer le prix fort pour avoir le droit de prendre la parole, et elle la prit, elle s’appropria le logos, sa propre voix pour briser les tabous envers l’être de la femme. Forte de cela, elle encouragea ses amies intellectuelles, qu’elle accompagna et parraina afin de les faire connaître et publier dans le Repertorio Americano. […]. C’est ce que nous découvrons parmi les documents et les textes publiés, en raison de la grande amitié entre Joaquín García Monge, éditeur de la revue intellectuelle Repertorio Americano de 1919 à 1959, et l’écrivaine chilienne Gabriela Mistral. Amitié qui donna un ordre de priorité en faisant connaître l’une de ses premières publications dans la première édition de la revue, « La oración de la maestra » [« La prière de l’institutrice »], le 20 septembre 191979.
54Si Marseille figure en bonne place dans quelques courriers de Gabriela, cette ville représente aussi pour elle une source d’inspiration littéraire. Quelques textes de sa production sont issus de visites et découvertes faites à Marseille ou, tout simplement, sont écrits dans cette ville. Tel est le cas des « Estampas de animales, apuntes de los jardines zoológicos de París, Amberes y Marsella », qui font de Gabriela une autrice attachée au monde animal. Yenny Ariz parle de ces « Estampes » en se référant à Luis Vargas Saavedra, spécialiste de l’œuvre mistralienne ; ce dernier
[i]ndique qu’une grande partie des « Estampes d’animaux » furent écrites « entre août et décembre 1926, suite aux visites des jardins zoologiques de Paris, Anvers et Marseille », et furent publiées dans les journaux El Mercurio (Chili) et El Universal (Mexique) au cours des décennies de 1920 et 1930. Pour Vargas Saavedra, les « Estampes » transcendent l’intention pédagogique et possèdent « une indépendance esthétique moyennant le lyrisme, l’humour et le franciscanisme » ; ainsi, l’expert mistralien commente que l’exemple de François d’Assise est sous-jacent dans ces textes. De même, il considère les « Estampes » comme des « textes en prose au lyrisme total », c’est-à-dire possédant une intention poétique, aux côtés de « Elogios de las materias » et « Motivos de San Francisco » [« Éloges des matières » et « Motifs de Saint-François »]. Comme le signale Vargas Saavedra, l’écrivaine faisait référence à ses « Estampes » comme « une leçon bien colorée d’images heureuses ». De cette manière, le but de ces textes est d’« illustrer » chaque espèce à partir du langage poétique. C’est ainsi que le chat « est lent comme les grandes horloges », les phoques sont « de petites chiennes de sable » ; et le chien « est un odorat heureux », comme l’écrit Mistral dans « El perro » [« Le chien »], une estampe qui n’avait pas été éditée auparavant au Chili80.
55Poésie et intention pédagogique se combinent dans ces textes en prose nés de visites dans des zoos, notamment celui de Marseille, construit en 1856 et fermé en 1987. Christophe Borelly dit à ce sujet que
[l]e Jardin Zoologique de Marseille se trouvait dans la zone Est du parc Longchamp. Il avait une superficie de 34000 m2. Le zoo se composait de deux parties reliées l’une à l’autre par un pont enjambant l’avenue Cassini. Les deux parties composant le zoo étaient de superficies à peu près égales. La partie attenante au plateau Longchamp était reliée à ce dernier par un double escalier entourant une cascade artificielle réalisée lors de l’arrivée de l’eau sur le plateau Longchamp. Il s’agit de la zone la plus ancienne du zoo et elle comprenait les enclos des girafes, les volières, les cages des singes et divers enclos abritant diverses espèces de mammifères ruminants.
La seconde partie, celle se trouvant de l’autre côté de l’avenue Cassini, était bordée sur la face nord par le boulevard de Digne, et comprenait une large section de l’aqueduc amenant l’eau au plateau Longchamp. On y trouvait l’installation des éléphants, les cages semi-circulaires des ours, les cages des fauves, des enclos abritant des ruminants et des ratites, un vaste plan d’eau où vivaient plusieurs espèces d’oiseaux aquatiques, un bassin pour phoques (ayant par la suite abrité des otaries puis des tortues de Floride). Plus tard, on y trouvera même un delphinarium ainsi qu’un vivarium81.
56Il est malaisé de dire quelles estampes mistraliennes correspondent aux espèces observées au zoo de Marseille, car les « Estampes » ne comportent pas de lieu de création ni d’indication sur le parc zoologique où tel ou tel animal a pu être observé. Ces textes sont au nombre de vingt-et-un et concernent des mollusques, reptiles, oiseaux, mammifères (dont les cétacés), gastéropodes82.
20. « Marseille. Jardin zoologique. Le chalet du chameau. Carte avec texte au dos », 1909

Cote : 6 Fi 4379, Conseil Départemental 13 / Archives départementales. Tous droits réservés.
57Elle écrit également une chronique depuis Paris en novembre 1927, intitulée « El museo de artesanías », et on y lit :
Le maire de Marseille annonce la formation d’un grand musée de l’artisanat, dans lequel on pourra suivre chaque métier à travers les âges ; musée qui sera une espèce d’arbre généalogique de chaque noblesse artisane, et dans lequel l’ébéniste, le forgeron ou le joaillier pourront suivre, information après information, le développement de leur famille, depuis le Moyen Âge et au‑delà.
El alcalde de Marsella anuncia la formación de un gran museo de las artesanías, en el cual podrá seguirse cada oficio a través de los tiempos; museo que será una especie de árbol genealógico de cada nobleza artesana, y en el que el ebanista, el forjador o el joyero, podrán seguir, dato a dato, el desarrollo de su familia, desde la Edad Media adelante83.
58J’aurai l’occasion, dans le chapitre 5, de revenir sur l’intérêt porté par Gabriela aux artisans, dont on a déjà un aperçu dans ce début de chronique. La poétesse a donc à cœur de découvrir plus avant la Provence à travers ses lieux typiques, les visites de musées mais aussi, dans ce cas, d’un jardin zoologique.
59Dans le texte « Pasión agraria » qui, quant à lui, est écrit depuis Marseille en janvier 1928, Gabriela évoque le livre inédit de César Arroyo, El libro de la tierra84. Il est publié le 9 février 1929 dans Repertorio Americano et la Chilienne y écrit les lignes suivantes :
Dans sa maison, claire et vaste, avec une vastité de maison espagnole, de la Marseille solaire, nous conversons une bonne partie de l’année, avec ce César Arroyo, agrariste de vocation et bureaucrate consulaire par accident.
À chaque nouveau voyage que je fais, il me dit : “Le livre sur la terre a enfin deux chapitres de plus.” Il a les yeux qui brillent en raison de la passion qu’il a adoptée, il cherche ses papiers et s’assied pour me lire les pages que je ne connais pas, avec un enthousiasme digne de Soto y Gama marié avec la terre85…
S’il existe un homme pacifique dans l’Amérique de la guérilla impénitente, où parviennent à se confondre l’adjectif viril et le substantif gangster, Arroyo est la preuve la plus immédiate d’une telle créature : si bon qu’il semble tout entier être fable, avec sa foi folle envers les excellents, avec son manque absolu de sens critique, qui n’est que volonté d’accepter et d’absoudre quiconque s’approche de lui, avec un enthousiasme blanc d’écumes luxueuses […].
Dans la Provence bien répartie, en tant que terre française, où un canal irrigue mille vergers et où l’huile et l’amande essentielles sortent de deux cent mille prés, mon ami et moi nous souvenons de la niaise perversité – car elle n’est même pas chanceuse – de notre latifundio. Là où il n’y a pas d’envie, on pleure d’impuissance.
Que sommes-nous lui et moi pour convaincre nos capitaines politiques que la Colonie était latifundio et que nous ne nous sommes pas extirpés de la Colonie ?
D’où avons-nous sorti griffe de concept et force de peur – qui est la seule qui vaille là-bas – pour les convaincre que seule la propriété nombreuse peut nous sauver d’un communisme tartare ?
La richesse sud-américaine a un je-ne-sais-quoi d’abrutissant dans son excès et son manque d’information sur le monde, elle veut faire en sorte que recule la marée du mécontentement sans rien perdre dans la transaction avec le mécontentement.
Le paysan français, quand il dit « mon pays », ne hisse pas la métaphore. Il possède un morceau de colline, de plaine et de col. Il appelle patrie l’ensemble des prés verts parmi lesquels il y en a un où il élague son propre olivier et où il arrose le potager dont se nourrissent ses enfants. Il nomme quand il dit la France un réseau de richesse où son domaine est l’un des nœuds. Il mentionne un système politique qui l’oblige à la loyauté car il l’a apaisé grâce à ses équités […].
En su casa, clara y amplia, con amplitud de casa española, de la Marsella solar, conversamos, buena parte del año, con este César Arroyo, agrarista de vocación y burócrata consular por accidente.
A cada nuevo viaje mío él me dice: “El libro sobre la tierra ya tiene dos capítulos más“. Le brillan los ojos de la pasión que ha adoptado, busca sus papeles y se sienta a leerme las páginas que yo no conozco, con un entusiasmo a lo Soto y Gama casado con la tierra…
Si existe varón pacífico en la América de la guerrilla impenitente, donde llega a confundirse el adjetivo viril con el sustantivo matón, Arroyo es la muestra más inmediata de tal criatura: tan bueno que parece fábula él entero, con su fe loca en los excelentes, con su falta absoluta de sentido crítico, que no es sino voluntad de aceptar y de absolver a quien se le acerca, con su entusiasmo blanco de espumas lujosas […].
En la Provenza bien repartida, como tierra francesa, donde un canal riega diez mil huertos y el aceite y la almendra esenciales salen de doscientos mil predios, mi amigo y yo recordamos la perversidad necia –porque ni siquiera es afortunada– de nuestro latifundio. Donde no se envidia, se llora de impotencia.
¿Qué somos él y yo para convencer a nuestros capitanes políticos de que la Colonia era latifundio y que no hemos salido de la Colonia?
¿De dónde sacamos garra de concepto y fuerza de miedo –que es la única que allá vale– para convencerlos de que sólo la propiedad numerosa puede salvarnos de un comunismo tártaro?
La riqueza sudamericana tiene no sé qué de embrutecedor en su exceso y su falta de información del mundo, quiere hacer que retroceda la marejada del descontento sin perder nada en la transacción con el descontento.
El campesino francés cuando dice “mi país” no aúpa metáfora. Posee un pedazo de colina, de llanura y de quebrada; llama patria el conjunto de predios verdes en que hay uno donde él poda el olivo propio y riega la hortaliza de que comen sus niños; nombra al decir Francia una red de riqueza en que lo suyo es uno de los nudos; menciona un sistema político que lo obliga a lealtad porque lo ha apaciguado con equidades86 […].
60La réflexion menée sur la pensée agrariste de César Arroyo, ami équatorien de Gabriela, permet à la poétesse de comparer les systèmes agricoles français et sud-américain – avec une insistance sur le latifundio, grande propriété synonyme d’exploitation des petits paysans et héritage de l’hacienda coloniale – afin de montrer l’attachement du paysan français à sa propriété et ses paysages. C’est également l’occasion pour elle d’évoquer les conversations qu’elle a eues avec Arroyo dans la résidence marseillaise de celui-ci (au 34 rue Sénac) et la Provence, ainsi que ses richesses agricoles, telles l’huile et l’amande.
61Quant au texte « Viajar », vu précédemment et écrit en 1927 depuis Fontainebleau, comme le précise le tapuscrit, il figure dans le tome V de la Obra reunida de Gabriela87 : étrangement, il est indiqué qu’il est écrit en 1929 à Marseille, et publié dans les « Lecturas dominicales » du journal colombien El Tiempo le 15 décembre 1929. Il ne semble pourtant pas remanié, si nous comparons la version dactylographiée et la version imprimée dans ce tome V.
62Marseille apparaîtra à nouveau furtivement en 1936 dans un texte en prose, « Recado sobre las islas », paru dans El Tiempo (Colombie) le 23 juillet de cette année-là. Cette fois-ci, c’est une allusion à un personnage d’Alexandre Dumas qui est faite : « Un homme de roman, […] le comte de Monte-Cristo, laissa son aventure au château d’If d’un îlot marseillais88. » La cité phocéenne est ainsi explorée sous diverses coutures par Gabriela, qui semble en connaître les multiples facettes.
63Aix-en-Provence et Marseille sont donc inspirantes pour la poétesse qui, dans d’autres villes du Sud et notamment dans le département du Vaucluse, va également vivre des expériences marquantes et écrire des textes consolidant encore davantage ses liens avec la Provence, comme je vais l’exposer dans le chapitre suivant.
Portraits de proches
Romain Coste
21. « Le Mémorial d’Aix », 5 juillet 1931

Cote : JX 0042, Bibliothèque Méjanes, avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque et des archives municipales Michel Vovelle.
64On sait peu de choses sur ce locataire tant aimé de Gabriela ! Dans les documents des archives AMA – 1K28 (1928) n2438, on apprend qu’il est artiste peintre et, dans le AMA – 1K32 (1936) n2728, qu’il est retraité – son activité d’artiste-peintre est alors barrée. Autre information intéressante : dans Le Mémorial d’Aix du 5 juillet 1931, il est indiqué qu’il se marie avec une certaine Marguerite Perrin89. Ces informations sont assez maigres, mais permettent toutefois d’en savoir un peu plus sur cet homme.
Maurice Mignon
22. « Louis Le Cardonnel et Maurice Mignon sous le porche du Palais du Roure à Avignon », juin 1932

Cote : 149 J 63, fonds de la famille Le Cardonnel, Archives départementales de la Drôme.
65Né le 9 août 1882 à Prémery dans la Nièvre et décédé le 3 septembre 1962 à Nice, Maurice Mignon est un intellectuel de renom. En 1934, René Louis lui consacre un opuscule intitulé Un humaniste nivernais. Maurice Mignon. Nous y apprenons que Mignon était d’ascendance bourguignonne90. Il fait ses études au collège municipal de Clamecy puis est envoyé à l’institution Saint-Cyr de Nevers après la classe de 4e91. Il est brillant en latin et grec ainsi qu’en composition française et en italien92.
66Après ses humanités au lycée Henri-IV, il est étudiant à la Sorbonne de 1900 à 1902 et suit trois licences simultanées (lettres, philosophie et italien93). Il commence à publier des ouvrages sur la littérature nivernaise et sur la poésie italienne, comme Poésies françaises de Jean-Georges Alione, poète astésan (190594). En 1906, il se présente aux concours de l’École normale supérieure et à l’agrégation d’italien, qu’il obtient toutes deux en étant, qui plus est, major de promotion à l’agrégation95.
67Après des publications d’articles sur des poètes nivernais du xviie siècle en 1908 et 1909, il est nommé professeur au lycée de Lyon entre 1908 et 1915, et chargé de cours à l’université de cette même ville, tout en continuant ses publications (monographie de Giosé Carducci en 1911 et Études de littérature italienne en 1912). Il est envoyé comme attaché à l’ambassade de France à Rome au début de la guerre, crée la Nouvelle Revue d’Italie, le lycée français de Rome et la Bibliothèque française. Il est également nommé professeur à l’université de Rome dès 191896. Pour son travail effectué dans la capitale italienne, il reçoit la Légion d’honneur française et le roi d’Italie lui décerne des distinctions.
68C’est en 1922 qu’il obtient la chaire de littératures de l’Europe méridionale à la faculté d’Aix-en-Provence. Il publie en 1922 Affinités intellectuelles de l’Italie et de la France chez Hachette, ouvrage couronné par l’Académie française. Il se rend dans le Vaucluse où il identifie la maison du poète Pétrarque et y installe un musée, ainsi que la Société des amis de Pétrarque97. Il fonde dans plusieurs villes, dont Marseille, Nice et Nevers, des sociétés de conférences littéraires, puis le Collège international d’été à Cannes en 1932 et, l’année suivante, le Centre universitaire méditerranéen98. Il continue pendant de nombreuses années à donner des conférences et à écrire. Ainsi, le Vaucluse, Nice, Marseille, la poésie sont des territoires partagés par Mignon et Gabriela Mistral, même si tous deux ne se sont pas rencontrés.
Notes de bas de page
1Rosalía Aller, dans sa chronologie, dit que dès 1926 Gabriela est nommée par le gouvernement chilien représentante à l’Institut de coopération intellectuelle (future UNESCO) de la Ligue des Nations à Paris. C’est donc vraisemblablement à ce moment-là qu’elle s’installe à Fontainebleau (R. Aller, « Cronología », dans G. Mistral, Antología poética, Madrid, Biblioteca EDAF, 1999, p. 49-50). Comme le précise une série de documents des archives des Nations unies, Gabriela est nommée cheffe de la section des relations littéraires de l’Institut le 28 juillet 1925, mission qu’elle accepte, comme le précise un courrier d’Emilio Bello Codesido, président de la délégation du Chili auprès de la SDN, daté du 28 septembre 1925 (https://archives.ungeneva.org/institut-international-de-cooperation-intellectuelle-nomination-de-mlle-gabriela-mistral-chef-de-la-section-des-relations-litteraires?sf_culture=fr, page consultée le 15/04/2025). Marie-Lise Gazarian-Gautier écrit quant à elle : « En 1926, le gouvernement chilien la nomme représentante de son pays à l’Institut de coopération intellectuelle, dépendant de la Société des Nations, dont le siège est à Paris. En 1932, elle intègre le service diplomatique avec un poste de consul » (« En 1926, el gobierno chileno la nombra representante de su país en el Instituto de Cooperación Intelectual, organización dependiente de la Sociedad de las Naciones, con sede en París. En 1932, ingresa en el servicio diplomático con el cargo de cónsul »). Voir M.-L. Gazarian-Gautier, « La prosa de Gabriela Mistral o una verdadera joya desconocida », Revista Chilena de Literatura, no 36, 1990, p. 19.
2Par exemple dans un courrier à Alfonso Bulnes daté du 10 janvier 1927, cote AE0032207, Archivo del Escritor, Bibliothèque nationale du Chili.
3G. Mistral, « Cartas a Pedro Aguirre Cerda », Mapocho, no 24, 1977, p. 191.
4« Con todo, me he quedado aquí, en Fontainebleau ». Mistral, Obra reunida. Tomo VIII…, op. cit., p. 125.
5Cote AE0032207, Biblioteca Nacional Digital, Archivo del Escritor. Bulnes (1885-1970) est un auteur chilien.
6Cote AE0023853, Archivo del Escritor. Edwards Bello (1888-1968) est un romancier chilien.
7« Hispanoamericanos en París, José Vasconcelos: indología », dans R. E. Scarpa, Gabriela piensa en…, Santiago du Chili, Editorial Andrés Bello, 1978, p. 195.
8G. Mistral, « Viajar », cote AE0015233, Archivo del Escritor.
9Voir : Mistral, Obra reunida. Tomo VII…, op. cit., p. 531-536.
10Mistral, Obra reunida. Tomo VIII. Cartas, op. cit., p. 118.
11Cote AD13 4Q1 6233 0037, extrait du répertoire des formalités hypothécaires, archives municipales d’Aix-en-Provence.
12C’est ainsi que la qualifie Yenny Ariz (elle emploie les termes de « amiga y colaboradora de la poeta ») dans son article « Las “Locas mujeres” de Gabriela Mistral publicadas por La nación de Buenos Aires (1941-1943) », Revista Chilena de Literatura, no 99, avril 2019, p. 146.
13Paula Jiménez España évoque en effet « una de sus parejas » en parlant de Palma. Voir : P. Jiménez España, « Madre Mistral », Página 12, 17 juin 2016 (https://www.pagina12.com.ar/diario/suplementos/soy/1-4600-2016-06-17.html, page consultée le 15/04/2025).
14« [F]ue una de las primeras mujeres mexicanas en representar a México en labores consulares. Perteneció al grupo de intelectuales de la Universidad Nacional, que colaboraban en la gran obra de Vasconcelos cuando este fue nombrado ministro de educación por el Presidente Álvaro Obregón ». Voir : Oresta López Pérez, « Cartas sororales entre dos mujeres intelectuales: Palma Guillén y Gabriela Mistral », Revista de Educação Pública, vol. 28, no 67, janvier-avril 2019, p. 154.
15« Ordenaba por igual su correspondencia, que editaba textos o hacía gestiones consulares y notariales, cocinando o cuidando de la crianza del hijo adoptivo de Gabriela y aún después de fallecida la escritora, se seguía ocupando de poner en orden asuntos de sus propiedades y el cuidado de su honor, o atendiendo pendientes editoriales ». Ibidem, p. 153.
16Ibidem, p. 154-155, extrait tiré de la présentation de Palma Guillén dans Gabriela Mistral, Lecturas para mujeres, Mexico, SEP, 2e réimpression, 1988.
171G277 case 254.
181G261 folio 550.
19Courriel du 10/09/2024.
204Q1 3691 vol. 2330 no 42.
214Q1 4173 vol. 2812 no 33.
22Dans un courrier du 3 octobre 1926 à Carlos Pellicer, Gabriela écrit : « La maison ou semi-maison est Fontainebleau, Place Buysscher [sic], Villa Les Lilas. On descend à Font-Avon et on prend le tramway ou l’auto. » (« La casa o semicasa es Fontainebleau, Plaza Buysscher [sic], Villa Les Lilas. Se baja en Font-Avon y toma tranvía o auto ».). S. I. Zaïtzeff (comp.), Cartas de la gran Gabriela a Carlos Pellicer. Correspondencia Gabriela Mistral – Carlos Pellicer 1923-1954, Mexico, Resistencia, 2004, p. 41.
23Un franc en 1938 équivaut environ à 0,50 euro actuel, donc leur bénéfice a été de 15 000 euros.
24Víctor Alba, « La Mistral vista por su amiga y secretaria », Anales de la Universidad de Chile, no 106, 1957, p. 92. Gabriela donne, dans un courrier du 10 juillet 1930 à Pedro Aguirre Cerda, son adresse à Santa Margherita Ligure. C’est sans nul doute ce que Palma appelle « Liguro ». Voir le manuscrit AE0001316, Archivo del Escritor, Bibliothèque Nationale du Chili.
25« [H]abía alquilado una casita en Fontainebleau, a una hora de París, y allí vivió hasta 1928. En 1928, buscando el sol, se fue a vivir a la Provenza, primero a un pequeño pueblo llamado Bedarrides, cerca de Avignon, y después a un chalet lleno de flores a la entrada de Aix-en-Provence. » P. Guillén de Nicolau, « Datos biográficos », dans G. Mistral, Desolación. Ternura. Tala. Lagar, Mexico, Editorial Porrúa, 1981, p. 44.
261K32 no d’ordre 2728.
27AMA – 1K28 (1928) no 2438, liste électorale, archives municipales d’Aix-en-Provence ; AMA – 1K35 (1936) no 2728, liste électorale, archives municipales d’Aix-en-Provence.
28Cote AE0018978, Archivo del Escritor.
29Cote AE0021209, Archivo del Escritor. Les oublis d’accents et coquilles dans le courrier de Gabriela sont reproduits dans la transcription que je fais.
30Cote AE0021340, Archivo del Escritor, Biblioteca Nacional Digital.
31Cote AE0021210, Archivo del Escritor.
32Cote AE0021210, Archivo del Escritor.
33Cote AE0021210, Archivo del Escritor.
34Cote AE0018978, Archivo del Escritor.
35Cote AE0018965, Archivo del Escritor.
36Cote AE0018978, Archivo del Escritor.
37Cote AE0010530, Archivo del Escritor.
38Cote AE0010544, Archivo del Escritor.
39Cote AE0010545, Archivo del Escritor.
40Cote AE0018968, Archivo del Escritor.
41Mistral, Obra reunida. Tomo VIII. Cartas, op. cit., p. 138.
42Ibidem, p. 159.
43Cote AE0010535, Archivo del Escritor.
44Cote AE0010682, Archivo del Escritor.
45Cote AE0010691, Archivo del Escritor.
46Mistral, « Exposición parisina de horticultura », in Mistral, Obra reunida. Tomo VII. Prosa, op. cit., p. 375.
47Le mot « cauda » n’existant pas, il s’agit d’une coquille dans le tapuscrit (on devrait lire « caída »), reproduite dans les ouvrages, le « u » et le « i » étant proches sur le clavier européen des machines à écrire. Ibidem, p. 393.
48« Un seul peuple, d’Aix à Grasse, a pris possession de son héritage artisanal. »
49G. Mistral, « El museo de Arles », dans R. E. Scarpa, Grandeza de los oficios, Santiago du Chili, Editorial Andrés Bello, 1979, p. 181-183.
50Mistral, Obra reunida. Tomo VII. Prosa, op. cit., 2020, p. 347.
51Mistral, « Ciudades númenes », in Ibidem, p. 87.
52« Marsella con torres y plazas y barcos, / de todo el mundo la mejor ciudad ». G. Mistral, Gabriela Mistral en verso y prosa. Antología, Barcelone, Alfaguara, 2019, p. 157.
53« Vuelvo a Marsella en 14 días más a recibir a otra colega mexicana, que llega a Francia », « Yo le estoy reuniendo en Marsella datos útiles sobre cosas agrarias de Francia », « Dirección: siempre el “American Express”. Marseille ». Mistral, « Cartas a Pedro Aguirre… », art. cité, p. 194.
54Zegers Blachet, La Francia de Gabriela Mistral, op. cit., p. 250.
55« Radicado en Marsella hacia 1925, el despacho y residencia de Arroyo se convirtieron en sitios de paso obligado para los hispanoamericanos. Sus convidados permanentes fueron José Vasconcelos, Gabriela Mistral, Manuel Ugarte, Benjamín Carrión, Palma Guillén, Jorge Carrera Andrade, Homero Viteri Lafronte y Carlos Pellicer, entre otros –con varios de los cuales mantuvo un valioso trato epistolar–, hasta el punto de que algunos de ellos recibían su correspondencia personal en el Consulado del Ecuador en este puerto francés ». Gustavo Salazar Calle, « César E. Arroyo (1889-1937), un gran gestor cultural en los primeros años del s. XX », communication présentée le 27 novembre 2019, Academia Ecuatoriana de la Lengua, (http://www.academiaecuatorianadelalengua.org/cesar-e-arroyo-1889-1937-un-gran-gestor-cultural-en-los-primeros-anos-del-s-xx-por-gustavo-salazar-calle/, page consultée le 15/04/2025).
56G. Salazar Calle, César E. Arroyo, Cuadernos, no 2, 2009, s. p. D’ailleurs, en 1936, l’adresse du 34 rue Sénac reste attribuée aux activités diplomatiques équatoriennes puisque, comme on le voit dans un document figurant dans les archives historiques de la chancellerie équatorienne, c’est la chancellerie qui se trouve alors à cette adresse. Consulter : Archivo Histórico « Alfredo Pareja Diezcanseco », Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, República del Ecuador, archive cote D.13.39. p. 194 (https://archivohistorico.cancilleria.gob.ec/uploads/r/archivo-hist-rico/d/b/9/db9983901a5d65d20da48f4212a8ab3ee4f47fc42f1f46a184a96ad0b46b8950/D.19.39.p.194.pdf, page consultée le 15/04/2025).
57Consulter : Archivo Histórico « Alfredo Pareja Diezcanseco », Ministerio de Relaciones Exteriores y Movilidad Humana, República del Ecuador, archive cote CN_151 (https://archivohistorico.cancilleria.gob.ec/index.php/carta-de-naturalizacion-francisco-nicolas-constantino-nicolaides-y-vignol).
58Cote AE0010504, Archivo del Escritor, Bibliothèque nationale du Chili.
59Anonyme, entrefilet sans titre, El Telégrafo, 11 septembre 1938, page inconnue. Cet article figure dans le fonds Gabriela Mistral de l’Archivo del Escritor, Bibliothèque nationale du Chili, sous la cote AE0015777.
60Consulter : Gustavo Salazar (éd.), Gonzalo Zaldumbide, Cuadernos, coll. « A pie de página », no 3, 2010, s. p. Gustavo Salazar précise en note de cette lettre : « Francisco Nicolaides, originaire de Grèce, fut secrétaire de César E. Arroyo au consulat de Marseille. De 1931 à mars 1933 il fut nommé Vice-consul, et à partir de cette date jusqu’en octobre 1935 il assuma les fonctions de Consul ad honorem » (« Francisco Nicolaides, originario de Grecia, fue secretario de César E. Arroyo en el consulado de Marsella. De 1931 a marzo de 1933 fue nombrado Vicecónsul, y desde esta fecha hasta octubre de 1935 desempeñó el cargo de Cónsul ad-honorem »).
61Citée par Volodia Teitelboim, Gabriela Mistral pública y secreta, Santiago du Chili, Ediciones Bat, 1991, (http://www.gabrielamistral.uchile.cl/estudios/volodia.html#182, page consultée le 15/04/2025).
62Mistral, Obra reunida. Tomo VIII. Cartas, op. cit., p. 114. Nous apprenons aussi dans ce même courrier que Gabriela a réussi à changer de poste à l’Institut : elle n’y travaille que deux jours et est en charge de la section de rédaction et de celle des Lettres. Ibidem, p. 120. Par ailleurs, Estela Francisca Socías Muñoz écrit que Gabriela « en 1928 va vivre en Provence, France et de cet endroit elle voyage souvent à Paris, Genève et Rome pour des réunions de travail » (« en 1928 se va a vivir a Provenza, Francia y desde ese lugar viaja a menudo a París, Ginebra y Roma a reuniones de trabajo »). Estela Francisca Socías Muñoz, « Gabriela Mistral educadora ejemplar », Papeles Salmantinos de Educación, no 28, 2024, p. 90.
63Mistral, Obra reunida. Tomo VIII. Cartas, op. cit., p. 123. Pedro Prado (1886-1952) est notamment un écrivain chilien, éditeur et directeur de revues.
64On trouve une transcription de cette lettre dans : ibid., p. 124-130.
65Ibidem, p. 135-136. Nous verrons que les « Estampes » auxquelles fait allusion Gabriela sont des textes portant sur des animaux.
66« Me voy de aquí a Marsella el 5, tal vez el 4 de noviembre ». Ibid., p. 148.
67Concernant l’université de Marseille, Gabriela écrit : « J’ai des comptes-rendus en rien positifs sur les études de médecine dans cette ville, ce qui est désolant, car Marseille est un lieu où le climat est bon, la vie bon marché, qui s’apparente beaucoup à nos villes, en raison du mélange avec l’Orient », (“Tengo informes nada de buenos de los estudios de medicina en esta, lo cual es lástima, pues Marsella es lugar de buen clima, de vida barata, con mucho de ciudad nuestra, por la mezcla con el oriente”.), Ibid., p. 159.
68Ibidem.
69Ibidem, p. 163.
70Ibidem, p. 162.
71M. Renard, « Aperçu sur l’histoire de l’islam à Marseille, 1813-1962. Pratiques religieuses et encadrement des Nord-Africains », Outre-mers, t. XC, no 340-341, 2e semestre 2003, p. 280-281.
72Mistral, Obra reunida. Tomo VIII. Cartas, op. cit., p. 166.
73« Quiero hacerle un resumen: Marsella, Universidad mediocre, buen clima, sin ser óptimo (Mistral –viento– y frío en el invierno) ». Ibid., p. 166.
74Ibidem, p. 168.
75Ibidem, p. 169.
76« Todo indica que una de las estrategias para mantener en pie Repertorio Americano y su vocación americanista está relacionada con una red de escritores e intelectuales los cuales ayudan a consagrar la revista a través de sus opiniones: envían cartas, artículos y todo tipo de adhesiones lo cual con lo que [sic] se fue consolidando el texto y fue creciendo la fidelidad al mismo. Desde muy temprano encontramos todo tipo de afectos de intelectuales tales como Miguel Unamuno, Gabriela Mistral, Alfonso Reyes, Baldomero Sanín Cano, José Vasconcelos, José Enrique Varona, y tantos otros. A la labor emprendida por el editor de Repertorio, estas deferencias sumaban un papel muy importante dado el hecho de que se trataba de voces autorizadas y funcionaban como atractivos de la revista para alcanzar cada vez más lectores ». Mario Oliva Medina, « Historia de Repertorio Americano (1919-1958) », Revista Comunicación, vol. 17, édition spéciale, 2008, p. 35.
77Mario Oliva Medina, « Revista Repertorio Americano: algunos alcances sobre su trayectoria, 1919-1958 », Revista Izquierdas, vol. 1, no 1, 2008, p. 4.
78Dans la citation, la chercheuse mentionne le texte de Margarita Rojas González, « Gabriela Mistral y sus publicaciones en Costa Rica », Heredia, Universidad Nacional, 2005.
79« [A] la recopilación realizada por Francisco González, Marybel Soto y Mario Oliva que junto con la Editorial de la Universidad Nacional y la Embajada de Chile en Costa Rica produjeron Toda Gabriela Mistral en Repertorio Americano en dos tomos. “Mistral colaboró con más de ciento cincuenta poemas, ensayos y artículos sobre temas de política, indigenismo y crítica” (Rojas, 2005, p. 3); de ellos reúne 57 artículos relacionados con lo mujeril […]. En efecto, Mistral fue una mujer que toda su vida tuvo que pagar el precio por tener el derecho a tomar la palabra, y la tomó, se apropió del logos, de su propia voz para romper los tabúes hacia el ser de la mujer. Con esta fortaleza, animó a compañeras intelectuales, las cuales acompañó y patrocinó para que fueran conocidas y publicadas en el Repertorio Americano […]. Esto lo descubrimos dentro de los documentos y los textos publicados, por la gran amistad entre Joaquín García Monge, editor de la revista intelectual Repertorio Americano de 1919 a 1959 y la escritora chilena Gabriela Mistral. Amistad que dio orden de prioridad al dar a conocer una de las primeras publicaciones en la primera edición de la revista; “La oración de la maestra”, el 20 de septiembre de 1919 ». Melissa Mendiola Vásquez, « Encuentro con Gabriela Mistral: de lo mujeril al logos en el Repertorio Americano », Repertorio Americano, numéro spécial, 2020, (URL : https://www.revistas.una.ac.cr/index.php/repertorio/article/download/15914/22754?inline=1, page consultée le 14/04/2025)
80« [I]ndica que gran parte de las “Estampas de animales” fueron escritas entre “agosto y diciembre de 1926, tras visitas a los jardines zoológicos de París, Amberes y Marsella”, y fueron publicadas en los diarios El Mercurio (Chile) y El Universal (México) durante las décadas de 1920 y 1930. Para Vargas Saavedra, las “Estampas” trascienden la intención pedagógica, y poseen “independencia estética mediante lirismo, humor y franciscanismo”; de esta manera, el experto mistraliano comenta que el ejemplo de Francisco de Asís es el que subyace en estos textos; asimismo, considera a las “Estampas” “prosas de lirismo total”, es decir, de intención poética, junto con “Elogios de las materias” y “Motivos de San Francisco”. Como señala Vargas Saavedra, la escritora se refería a sus “Estampas” como “lección bien coloreada de imágenes felices”. De esta manera, el objetivo de estos textos es “ilustrar” a cada especie a partir del lenguaje poético. Es así como el gato, “es lento como los grandes relojes”, las focas son “perritas de la arena”; y el perro, “es un olfato feliz” como escribe Mistral en “El perro”, estampa que no se había editado con anterioridad en Chile ». Yenny Ariz Castillo, « Nuevas ediciones de la obra de Gabriela Mistral para público infantil », Acta Literaria, no 51, 2d semestre 2015, p. 166-167.
81Christophe Borrely (19 avril 2020), « Description du Jardin zoologique de Marseille », Histoire du Jardin zoologique de Marseille, Hypotheses, (URL : https://doi.org/10.58079/qlhq, page consultée le 14/04/2025).
82« La medusa de Guayacán », « El Miedecito de la gacela », « Una serpiente de Java », « Una lechuza », « El faisán dorado », « La jirafa », « La cebra », « La alpaca », « El topo », « El armadillo », « La tortuga », « El águila », « Las golondrinas », « La ballena », « La gallineta, « La cigüeña », « Grillos y ranas », « El conejo », « El gato », « El pájaro carpintero », « El caracol ». Mistral, Obra reunida. Tomo V. Prosa, op. cit., p. 303-351.
83Mistral, dans Scarpa, Grandeza de los oficios…, op.cit., p. 198.
84Note de bas de page de Gustavo Salazar au texte de Gabriela Mistral, « Pasión agraria », dans Salazar Calle, César E. Arroyo, Cuadernos…, op. cit., s. p.
85Antonio María Ildefonso Díaz-Soto Gama (1880-1967) est un avocat et homme politique du Mexique.
86Gabriela Mistral, « Pasión agraria », Repertorio Americano, vol. 18, no 6, samedi 9 février 1929, p. 82-83.
87Mistral, Obra reunida. Tomo V…, op. cit., p. 391-395.
88« Un hombre de novelón, […] el Conde de Montecristo, dejó su aventura en el Castillo de If de un islote marsellés. » Ibid., p. 439.
89Cote JX 0042, Bibliothèque Méjanes.
90R. Louis, Maurice Mignon, un humaniste nivernais, Éditions de la Revue du Centre, Paris, 1934, p. 8.
91Ibid., p. 12.
92Ibid., p. 15.
93Ibid., p. 17.
94Ibid., p. 18.
95Ibid., p. 18-19.
96Ibid., p. 19-20.
97Ibid., p. 21-22.
98Ibid., p. 23.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un trésor à l'Université d'Avignon
La pharmacie de l'Hôpital Sainte-Marthe
Françoise Moreil et Catherine Vieillescazes (dir.)
2018
Révolutionner les cultures politiques
L’exemple de la vallée du Rhône, 1750-1820
Nicolas Soulas
2020
Les éclats de la traduction
Langue, réécriture et traduction dans le théâtre d'Aimé Césaire
Giuseppe Sofo
2020
Scénographies numériques du patrimoine
Expérimentations, recherches et médiations
Julie Deramond, Jessica de Bideran et Patrick Fraysse (dir.)
2020
Rome : éduquer et combattre
Un florilège en forme d'hommages
Catherine Wolff Bernadette Cabouret et Guido Castelnuovo (éd.)
2022
