Transmettre la foi en/de l’histoire
p. 25-27
Texte intégral
1Quand je pense à Françoise Moreil, c’est avant tout le souvenir d’une enseignante généreuse et bienveillante qui s’impose immédiatement à moi. Cette enseignante, j’ai eu le privilège de la découvrir sur les bancs de l’Université d’Avignon, dès mon inscription en première année. Cela ne fera rajeunir personne : c’était en 2004 ! Et pourtant, je me souviens encore de la qualité de ses enseignements et du souci constant de rigueur qui l’animait à chaque séance. Ainsi, vingt ans après, je garde un souvenir ému de cours de démographie historique particulièrement incarnés qui ont fait découvrir à toute une cohorte d’étudiants captivés de savoureuses tranches de vie de nos ancêtres : tel que ce pasteur orangeois, cheminant chaque jour, avec ses registres sous les bras, pour visiter ses ouailles de Courthézon, et auquel il m’arrive encore de penser, en souriant, quand j’emprunte – en voiture – le même itinéraire ; le mur de la peste également, pour lequel j’ai contraint femme et enfants à une douloureuse randonnée estivale dans le Luberon, mais qui n’a pas su me protéger de celles et ceux qui ont pesté tout au long de la balade ; le « Grand Hyver » de 1709, enfin, dont on pouvait presque ressentir la morsure glaciale dans le grand amphi AT04, à une période où les universités françaises avaient pourtant encore suffisamment d’argent pour financer leurs dépenses énergétiques.
2Si j’ai eu, dès la première année de licence, un réel coup de foudre pour l’histoire moderne, je n’imaginais pas combien le cours de Françoise sur la Révolution française allait bouleverser ma vie puis, quelques années plus tard, celle de mon épouse et de mes enfants. Celles et ceux qui ont déjà eu la lourde tâche d’enseigner la Révolution française savent à quel point elle est complexe à transmettre et à quel point la période effraie des générations d’élèves, d’étudiants, et même d’enseignants, angoissés par cette avalanche de dates, de personnages et de faits qui s’égrènent au cours d’une seule décennie. Mais quelle décennie ! Et pourtant, dès les premières heures de cours, la magie opère. Je revois encore plusieurs camarades de promotion, médusés par la litanie des métiers des vainqueurs de la Bastille que Françoise énumère, sans sourciller. Anecdote érudite ? Loin de là. C’est le « protagonisme révolutionnaire », cher à Haïm Burstin, qui prend subitement vie et qui permet de comprendre les ressorts de ces nombreuses « journées révolutionnaires » qui jalonnent la période. Dès les premières séances, ce fut une évidence : la redécouverte enchantée d’une période que j’avais perdue de vue et qui ne m’a jamais plus quitté, puisque me voici, aujourd’hui, très engagé au sein de la Société des Études Robespierristes, dont j’ai l’honneur d’avoir été élu secrétaire général en 2023.
3C’est tout naturellement que je me suis tourné vers Françoise pour l’encadrement d’un master de recherches consacré à la municipalité orangeoise au cours des premières années de la Révolution. Cette année fut particulièrement rude, car j’eus la hardiesse – ou la folie, diront certains – de préparer, en même temps, les concours de l’enseignement. Françoise a été d’un réel soutien et d’une totale compréhension, sachant, bien mieux que moi-même, où était la priorité. Alors que je venais tout au long du semestre lui soumettre des réflexions maladroites ou lui proposer d’élargir imprudemment mon champ de recherches, elle martelait sans cesse : « Nicolas, préparez votre concours ! ». Combien de fois ai-je entendu ce refrain ? Qu’elle avait raison ! Sa bienveillance et son réalisme salutaires m’ont permis de décrocher le précieux sésame et de faire mes premiers pas dans la recherche. Tout au long de cette première expérience de chercheur, j’ai énormément appris au contact d’une enseignante-chercheuse qui accompagne ses étudiants sur le terrain. De la paléographie à la présentation d’une large palette de sources, allant des actes notariés aux écrits du for privé, du questionnement méticuleux du document jusqu’à la relecture des dernières épreuves du mémoire : elle fut présente, à chaque étape, pour toutes celles et tous ceux qui eurent l’envie de travailler sous sa direction. Ils furent particulièrement nombreux : les étagères de la salle de réunion du département d’histoire, encombrées par les nombreux mémoires que Françoise a encadrés, nous le rappellent constamment.
4Fort de son soutien et de ses recommandations, je me suis inscrit en thèse sous la direction de Stéphane Durand, mon deuxième maître, auprès duquel j’ai également beaucoup appris. Même si Françoise n’encadrait plus mes travaux, elle est, toutefois, restée présente et très disponible. De l’ouverture du premier carton d’archives jusqu’à la soutenance, elle s’est toujours évertuée à dissiper des doutes ou à répondre à la moindre de mes questions. Ses conseils avisés lors des nombreuses relectures de chapitres ou de mes premières contributions hésitantes en colloque que je lui ai infligées ont toujours été d’une grande aide, me permettant de préciser ma pensée et de gagner en profondeur d’analyse. Au fil de ces années, j’ai contracté auprès d’elle une telle dette qu’une vie entière ne suffirait pas pour m’acquitter de tout ce que je lui dois. Aujourd’hui encore, son amitié et son soutien ne se sont jamais démentis et sont vraiment très précieux pour surmonter les affres et les turpitudes de certaines campagnes de recrutement sur des postes de maître de conférences. Cet univers impitoyable, à l’image d’une célèbre série que les moins de cinquante ans ne peuvent pas connaître, Françoise me le dépeint souvent avec la même formule savoureuse – mais tellement grinçante : « La Révolution française n’a toujours pas eu lieu à l’université. »
5En dépit de son départ en retraite en 2014, Françoise a continué à s’investir pour le collectif. Elle a porté à bout de bras la revue Études vauclusiennes, soutenue par quelques collègues aussi engagés qu’elle au service des autres et de la transmission de la culture historique locale et régionale. C’est dans le même esprit qu’elle s’investit, sans relâche, au sein de l’Académie de Vaucluse, dont elle est aujourd’hui l’une des figures majeures. C’est, enfin, cette même générosité qui pousse Françoise à retrouver avec plaisir, chaque année, ses anciens collègues et étudiant(e)s lors du traditionnel pot de fin d’année des historiens, dont elle est, là encore, l’un des piliers, mais aussi le témoin d’une époque révolue.
6La Révolution française n’a peut-être pas encore eu lieu à l’université, mais la citoyenne Moreil, par sa probité et sa vertu – sans la « Terreur » –, a « bien mérité de la patrie ».
7Salut et fraternité.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un trésor à l'Université d'Avignon
La pharmacie de l'Hôpital Sainte-Marthe
Françoise Moreil et Catherine Vieillescazes (dir.)
2018
Révolutionner les cultures politiques
L’exemple de la vallée du Rhône, 1750-1820
Nicolas Soulas
2020
Les éclats de la traduction
Langue, réécriture et traduction dans le théâtre d'Aimé Césaire
Giuseppe Sofo
2020
Scénographies numériques du patrimoine
Expérimentations, recherches et médiations
Julie Deramond, Jessica de Bideran et Patrick Fraysse (dir.)
2020
Rome : éduquer et combattre
Un florilège en forme d'hommages
Catherine Wolff Bernadette Cabouret et Guido Castelnuovo (éd.)
2022
