Françoise Moreil ou la mémoire des Mémoires
p. 21-23
Texte intégral
1J’ai fait la connaissance de Françoise Moreil au début des années 1980 à Montpellier. Elle préparait sa thèse sous la direction d’Anne Blanchard alors que je commençais tout juste de faire des recherches en histoire, après m’être consacré à d’autres occupations. Françoise a clairement fait partie des personnes qui, à cette époque, ont élargi mon horizon, limité jusque-là à la micro-histoire, pour l’étendre à l’histoire politique de la province du Languedoc. Elle parlait avec un enthousiasme communicatif de l’administration de cette province et montrait toute la richesse des Mémoires pour l’instruction du duc de Bourgogne de l’intendant Basville, objet de sa thèse. Le travail considérable qu’elle avait accompli à ce sujet était tout sauf simple : de la centaine de manuscrits choisis dans ces Mémoires, elle en avait extrait la matière d’une édition qui était la plus proche possible du manuscrit original disparu, en tenant compte des variantes les plus importantes. Françoise s’était remarquablement tirée d’affaire. De ce travail acharné a résulté l’ouvrage édité en 1985, extrêmement utile pour la connaissance de l’administration, de l’économie et de la population du Languedoc de la fin du xviie siècle. Quand Anne Blanchard a commencé à mettre en place le projet d’un atlas historique de la province du Languedoc, les Mémoires de Basville sont apparues tout de suite comme une des sources les plus utiles. Lorsque, après le décès d’Anne Blanchard, j’ai mené à bien la réalisation de cet atlas, j’ai utilisé entre autres sources les tableaux dressés par Basville qui portent sur les évêchés et archevêchés, les abbayes et prieurés (donnant pour chacun le montant de leurs revenus), les catégories d’ecclésiastiques, les collèges et les séminaires, et surtout le tableau qui donne, diocèse par diocèse, le nombre de feux et leur répartition selon diverses catégories sociales, que Françoise a découvert dans un manuscrit de Marseille.
2Dans les années qui ont suivi la soutenance de sa thèse, Françoise a élargi ses recherches à divers aspects de la personnalité de Basville, tirant profit de son testament politique, analysant son inventaire après décès, sa correspondance, ses réflexions sur le commerce de la soie, publiant même les réflexions cosmogoniques qui avaient fait l’objet de la thèse du jeune Basville.
3Elle a ensuite longuement travaillé sur d’autres sujets de l’histoire du Languedoc : le collège de Nîmes et la personnalité de Jean de Serres, la Révolution à Nîmes, avant de passer le Rhône et de centrer son intérêt sur la principauté d’Orange dans des travaux que d’autres que moi seraient plus à même d’évoquer.
4Quel que soit le sujet qu’elle ait abordé, j’ai toujours été frappé par la rigueur qui la caractérise, trait éminent de sa personnalité que j’ai perçu dès nos premières rencontres. Soutenue par un enthousiasme et une générosité qui ne l’empêchent pas de pratiquer une forme d’humour parfois caustique.
fig. 2 : Élie Pélaquier, Les catégories sociales d’après Basvillle

In Basville, Mémoires sur le Languedoc, Toulouse, Privat (2009)
© E. Pélaquier, 2009
Auteur
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