Entre biographies et historiographie

1Nous publions ici pour la première fois l’étude qu’Emil Botiș a consacrée à l’octogénaire Ștefan/Étienne Frecôt et aux Souabes français du Banat. La publication a été rendue possible grâce à la bienveillance de Stela Simon, sa fille, qui nous a confié le texte de son père dans des circonstances qu’elle évoque dans son propre texte.

2Le texte de Stela Simon (née Botiș, 1938-2012) contient des souvenirs d’enfance qui sont précieux pour le sujet de ce livre. On y trouve notamment un témoignage à propos de l’atmosphère régnant à l’école française de Tomnatic (1946-1948) évoquée dans la partie III du présent livre, des indications concernant des personnalités du milieu diplomatique français qui fréquentaient sa famille, mais aussi des informations concernant les ouvrages de son père et les documents retrouvés dans les archives familiales. En mobilisant sa propre mémoire, les évènements et les manuscrits, elle essaie de mieux comprendre les efforts déployés par son père pour instruire la question compliquée des Banatais d’origine française, dont il a défendu la cause avec passion et habileté durant toute sa vie. Le style très plaisant, la mise en scène minimaliste ainsi que l’écriture presque littéraire du texte, préfigurent le projet que Stela Simon a réalisé plus tard en tant qu’écrivaine, à travers l’écriture de plusieurs volumes d’évocations mémorielles consacrées à son histoire familiale.

3Quant au texte d’Emil Botiș que nous reproduisons ici, il constitue un état des lieux de la question dont il traite, donnant accès à des sources bibliographiques inédites qui, depuis lors, sont tombées dans l’oubli ou sont utilisées de manière tacite, à travers des reprises sans citation directe. Dans son volume de Souvenirs (Amintiri, 2006), publié de manière posthume, il parle souvent des difficultés qu’il a dû affronter à l’époque communiste pour faire partager ses recherches au grand public et au milieu scientifique et académique roumain. Voilà une question qui mériterait d’être développée ailleurs. Les deux entretiens avec Stela Simon (de Mihaela Sitariu et de Simona Adam), qui se trouvent aux Archives d’histoire orale de la Bibliothèque centrale universitaire de Timișoara, pourraient être d’une réelle utilité pour une telle recherche.

4Le lecteur pourra constater que, de l’ensemble des annexes du travail de Botiș, riche en notes et détails inédits, seule l’annexe III est publiée ici. La raison en est que sa fille ne nous a transmis que celle-ci. D’après les informations fournies par l’auteur lui-même nous savons que l’annexe V contenait la liste des noms français de Tomnatic et l’annexe VI la traduction du texte de 1933 de Rosambert.

5Il est intéressant, enfin, de mentionner le fait que, en 1968, l’octogénaire Ștefan Frecôt écrit au général de Gaulle – à ce moment-là président de la République française – à l’occasion de sa visite en Roumanie, afin de le saluer au nom des anciens colons d’Alsace et de Lorraine qui « n’ont pas oublié leur origine ». C’est peut-être ce même événement qui a été l’élément déclencheur de l’étude de Botiș, en ranimant son espoir que les autorités françaises pourraient redevenir sensibles à la cause de « ces fils oubliés de la nation ».