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Des mémoires et des vies

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Smaranda Vultur

Introduction

Des mémoires en miroir

Texte intégral

1Pourquoi y a-t-il à La Roque-sur-Pernes, dans le Vaucluse, une « rue du Banat » ? Pourquoi les brochures touristiques de ce village provençal évoquent-elles « l’odyssée des Banatais », récit ayant un substrat historique, mais présenté au croisement de la mémoire et du mythe, et où le destin individuel rencontre celui des communautés qui se défont ou se refont sous la pression des grands événements ? Comment de tels contextes bouleversent-ils les fondements de la vie des individus et des communautés ? Comment les frontières et les solidarités humaines se reconfigurent-elles ? Comment un traumatisme est-il géré au fil du temps ? De quelle manière, surtout, le chercheur analysant ce type de situations reformule-t-il les questions qui se posent ? Et dans quelle mesure ses réponses correspondent-elles à celles des protagonistes, lorsque la distance temporelle qui sépare les faits de la réflexion sur ces faits est suffisante pour permettre de tirer un bilan provisoire ?

2Qui sont « les Français du Banat » ? Qui désignons-nous sous cette étiquette ? Quand ou depuis quand cette dernière est-elle utilisée ? Par qui ? Quelles autres désignations sont employées, selon les lieux et les époques ? Quel rôle la mémoire joue-t-elle dans la production des discours unissant une communauté dans un même destin et une perception similaire de l’histoire traversée ? De quelle façon des circonstances comparables peuvent-elles générer une mémoire partagée, qui tente d’abolir la distance historique et spatiale en faveur de modèles transformant les faits de la vie vécue, l’expérience du passé, en images mémorables ?

3L’histoire que cet ouvrage raconte de façon fragmentaire établit des relations et des coïncidences inattendues entre Tomnatic, le village banatais de Roumanie où des Lorrains, des Alsaciens et parfois des Luxembourgeois de langue française se sont installés à la fin du xviiie siècle lors des colonisations des Habsbourg, et La Roque-sur-Pernes, au sud de la France, où des Banatais réfugiés de guerre et parlant différents dialectes souabes du Banat sont arrivés dans les années 1950. Pourtant, l’enjeu du livre n’est pas d’ordre historique.

4Il s’agit plutôt d’une étude sur la mémoire et l’identité, sur la façon dont elles se modèlent l’une l’autre à travers les discours qui les étayent : récits fondateurs, bricolage d’histoires croisées, récits personnels, images, symboles ou autres supports, tels que des documents officiels. Ce qui nous intéresse en premier lieu, ce sont les diverses formes de gestion de la relation des individus et des groupes avec le passé et le présent ; de même que l’usage fait de cette relation pour la promotion et la négociation d’une image de soi.

5Dans cet ouvrage d’anthropologie de la mémoire, fondé sur une analyse des discours, la méthode se dessine à mesure que le corpus des sources mobilisées se constitue en terrain d’études possible. Le livre propose donc une radiographie du terrain du chercheur en cours de formation, entre ce qui lui est familier et ce qui s’offre à lui comme une nouveauté à assimiler, dans l’ordre exigé par son cheminement.

6Partant de l’observation que le terrain se constitue comme « un processus de différenciation des niveaux et des échelles d’exploration des mondes de significations » (Winkin, 2006), j’ai essayé de mettre en valeur tant les documents produits au cours de la recherche que ceux consultés pour contextualiser la naissance de discours similaires ou contrastants.

  • 1 Voir le chapitre 4 où la notion de Heimat est expliquée.

7De la Heimat1 (petite patrie) comme lieu de mémoire au discours de l’identité nationale fondé sur l’idée d’une origine commune, d’une continuité des générations, et sur la conscience d’appartenance à une ethnie ou une nation, de l’histoire des noms et des étiquettes d’identification à la mystique des racines, des raisons pragmatiques aux engagements militants, la mémoire affirme ses enjeux variables et souvent circonstanciels. Dans notre analyse, le plus visible de ces enjeux est celui qui confère le pouvoir de s’identifier à un passé, un groupe, une situation vécue en commun, ou encore à des modèles dotant l’expérience personnelle d’une valeur exemplaire. Contrairement à ce que l’idée de la constitution d’une mémoire dite « collective » semble accréditer, les entretiens regroupés à la fin du livre révèlent plutôt les traumatismes non surmontés, les hésitations, les oublis, la diversité des solutions explorées par des hommes et des femmes forcés à vivre « entre les patries », pour qui la façon dont ils sont perçus et identifiés peut à tout moment devenir problématique. Chaque individu réagit différemment, selon que l’intégration et l’effacement de sa propre différence l’emportent ou non sur le besoin de l’affirmer, ou tout au moins sur le besoin d’en faire le lieu de production d’une mémoire dotée de plusieurs registres discursifs et tonalités affectives.

8Des mémoires en miroir : ainsi aurait-on pu nommer le parcours ici retracé, qui relie deux histoires d’exode, en sens inverse, dont le Banat est d’abord la destination puis le lieu dont on est expulsé, ou qu’on abandonne. Ce lieu est-il réinventé à La Roque-sur-Pernes selon diverses variantes mémorielles ? Se voit-il réinvesti d’une fonction identitaire ? Devient-il peu à peu un lieu de projections imaginaires ou s’agit-il d’une façon de rendre insolite une petite localité du Vaucluse ? Au moment même où ils tendaient à devenir invisibles, se dissolvant peu à peu dans une majorité locale différente et elle-même assez bigarrée, les Banatais français ont commencé, ou ont été incités, à s’atteler plus intensément à la fondation d’un récit affirmant leur identité comme différence, autour d’une marque touristique. Comment accomplissent-ils cette tâche et qui sont-ils en fin de compte ces « Français du Banat » ?

9En parcourant ensemble ce chemin sinueux, que j’espère cependant éclairant, nous parviendrons à une possible réponse ou, plus exactement, à un faisceau de réponses.

Notes

1 Voir le chapitre 4 où la notion de Heimat est expliquée.

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