La Bible en latin, intangible ?
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Une impasse : le Psalterium Pianum
Texte intégral
1Cette ouverture changea certes beaucoup de choses dans la pratique, mais le latin restait la langue propre à l’église romaine. Plusieurs considérations utilitaires expliquent cette situation ; surtout, l’attachement au latin a agi sinon comme garant (ce qui aurait été complètement illusoire), au moins comme symbole fort de l’unité de l’église romaine et de sa doctrine. En ce qui concerne la Bible et les traditions plus anciennes dans leur ensemble, cette latinité est imprégnée de l’odeur terrienne de la langue de l’église chrétienne, telle qu’elle s’était développée depuis l’époque située autour de l’an 200, non sans ruptures, mais en constante évolution : un monde linguistique s’exprimant avec des nuances d’une très grande variété, à laquelle, quelle que soit leur inéluctable distance, des personnes extérieures intéressées – médiévistes et philologues ayant un intérêt pour l’histoire – ne pourront refuser d’accorder une certaine sympathie. Cependant si l’on se consacre au Psalterium Pianum, la nouvelle traduction en latin des psaumes à partir du texte originel, publiée sous Pie XII en 1945, en lien avec la prière du bréviaire édité par le Pontificio Istituto Biblico, on se trouve projeté dans une tout autre sphère. Cette traduction en latin classique, que l’on doit pour l’essentiel au cardinal Augustin Bea (1881- 1968), rompait totalement avec le latin chrétien traditionnel, et les traductions dont elle se rapproche le plus pour ce qui est des corrections classicisantes dans le texte biblique sont celles qui s’apparentent à la traduction de Sébastien Castellion. Il n’est certainement pas erroné de penser que la langue latine, en tant que signe et instrument du centralisme de l’église, devait, au moins pour la prière du bréviaire, être libérée de la mauvaise réputation de mépris qui collait aux textes chrétiens aux yeux des puristes néo-humanistes. L’entreprise n’a cependant pas trouvé beaucoup de soutiens, de fortes réserves ont été émises, et finalement, avec Vatican II (1962-1965), le chemin a pris une toute autre direction.
© Éditions Universitaires d’Avignon, 2015