La Bible en latin, intangible ?
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Révision et fixation de la Vulgate : le stade initial
Texte intégral
1Dans la première moitié du XVIe siècle, le fait que la Vulgate traditionnelle n’était plus suffisante était presque l’opinion commune. Avec l’arrivée de l’imprimerie, l’époque durant laquelle l’on pouvait travailler dans l’isolement, pour soi et son entourage, à un texte quelque peu « amélioré » de la Vulgate fut définitivement révolue. Sous le signe de l’élan réformateur et humaniste, les versions du texte originel gagnèrent en importance ; suite à l’émergence de traductions en langue vulgaire, la valeur de la Bible latine risquait de perdre de l’importance, et avec l’affirmation de nouvelles normes littéraires et linguistiques, des textes de la Bible plus fiables et plus soignés semblèrent s’imposer dans la langue universelle des érudits qu’était le latin. Malgré cela, on observe partout une affinité marquée pour la Vulgate. Même dans le Wittemberg de Luther, une version révisée de la Vulgate élaborée avec la participation du réformateur fut imprimée (en 1529). La tradition plus que millénaire de la Bible de Jérôme, à partir de laquelle s’étaient développées l’exégèse et les controverses théologiques, eut la vie dure. Tout le monde souhaitait y apporter des corrections : les uns, en majorité des humanistes, en ayant recours au grec, d’autres, surtout les fervents de l’église, en s’appuyant sur des manuscrits de la Vulgate plus anciens, d’autres encore transformaient le texte suivant leurs propres idéaux en matière d’exactitude linguistique et d’élégance. Ces diverses actions semèrent le trouble et suscitèrent des forces régulatrices, lesquelles reconnurent le besoin d’amélioration jusqu’à un certain degré, et figèrent cependant un état du texte pour des motifs de politique ecclésiastique.
© Éditions Universitaires d’Avignon, 2015