La Bible en latin, intangible ?
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La « Complutense »
Texte intégral
1L’édition de la Vulgate dans le cadre de la « Complutense polyglotte » mérite une attention particulière. En effet, une tentative fondamentalement nouvelle apparaît ici, puisqu’il s’agit d’une édition trilingue et en partie quadrilingue, imprimée en regard. L’auteur de cette œuvre imposante est Francisco Jiménez de Cisneros (1436-1517), fondateur de l’Université d’Alcalà (Complutum) en Castille, où l’on étudiait les « trois langues ». Les études hébraïques s’y trouvaient en bonne place ; des juifs convertis participaient au travail en tant qu’experts. Jiménez déploya toute son énergie pour pouvoir disposer de bons manuscrits comme base du texte. Le travail sur le texte de la Bible démarra vers 1502. Il fut imprimé en 1514- 1517, cependant, c’est seulement en 1520 que le pape Léon X (1513- 1521) autorisa sa publication et l’œuvre parut probablement seulement en 1522.
2Dans l’Ancien Testament (quatre tomes), la Vulgate occupe la colonne médiane. Sur le bord intérieur se trouve la Septante, à laquelle est jointe une version interlinéaire latine ; sur le bord extérieur, on peut lire le texte en hébreu. Des indices permettent des renvois entre le texte de la Vulgate et le texte en hébreu. L’auteur a veillé à ce que les passages se trouvent en parfait vis-à-vis. Sur le bord extérieur sont indiquées les racines hébraïques de certaines formes lexicales. Un Targoum est ajouté au Pentateuque, accompagné de sa traduction en latin ; les racines araméennes figurent en marge. Le cinquième tome contient le Nouveau Testament, un sixième tome comprend toute une série d’annexes destinées à faciliter l’étude de l’Ancien Testament. L’explication allégorique de l’ordre des textes qui figure dans la préface est caractéristique de l’étroite marge de manœuvre dont disposaient les érudits humanistes au sein de l’église catholique ainsi que de la validité encore incontestée de la Vulgate : la traduction de Jérôme aurait été placée entre la Synagogue et l’église d’Orient ; elles se trouveraient toutes deux disposées de part et d’autre de son texte tels les deux larrons, avec Jésus au centre. La Vulgate représenterait donc l’église catholique par excellence, et cette dernière représenterait à son tour la foi véritable. Quoi qu’il en soit, quiconque comptait asseoir avec une telle détermination l’étude de la Bible sur de nouvelles bases en se référant constamment au texte originel attirait sur lui le scepticisme, si ce n’est même la réprobation de l’église institutionnelle – ou encore de la Sorbonne. Le degré d’intervention dans le texte de la Vulgate, considérée comme sacrée, était, lui, secondaire.
© Éditions Universitaires d’Avignon, 2015