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La Bible en latin, intangible ?

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Peter Stotz

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L’établissement du texte de la Bible à l’époque carolingienne

Texte intégral

1À l’époque carolingienne, les traductions de Jérôme à partir de l’hébreu se sont peu à peu imposées – à l’exception du Psautier. On peut constater également que dans le cadre général de la réforme de l’éducation, certains efforts ont été faits afin de garantir et de consolider la teneur des textes bibliques. Dans la recherche ancienne dominait le point de vue selon lequel le programme de Charlemagne avait consisté à unifier le texte biblique, de la même manière qu’il avait planifié de mettre en circulation un texte fiable de la règle de Saint Benoît, et qu’il aurait chargé son conseiller Alcuin (vers 730–804) de cette tâche. Cette thèse a cependant été remise en question à une période plus récente. Si Alcuin lui-même avait eu cela en tête, il aurait échoué en raison des difficultés. Il a certes donné à Charlemagne une Bible complète révisée par ses soins, cependant elle n’a jamais été pensée comme un exemplaire normatif. Les interventions d’Alcuin consistaient souvent en des modifications marginales, et dans ses propres citations de la Bible il ne s’y réfère pas toujours. Les prestigieuses pandectes du scriptorium de Tours – il a déjà été question de celui de Vivien – qui ont été données à certains grands du royaume après sa mort, entre 830 et 850, étaient certes semblables dans leur apparence, mais leurs textes étaient distincts. De plus grandes ambitions se font jour dans les travaux d’édition critique du Wisigoth Théodulfe (environ 760–821), qui a suivi largement les traditions textuelles espagnoles et italiennes, et qui a apporté un grand nombre de variantes, et ce souvent sans opter pour l’une ou l’autre. Chacune des six Bibles de Théodulfe conservées montre un état de son travail. On peut même y déceler certaines traces de la version hébraïque. Entre autres, il a choisi de reprendre la nouvelle traduction du Psautier faite par Jérôme à partir de l’hébreu (Psalterium iuxta Hebraicum). Finalement il ne s’est pourtant pas imposé avec cette option : bientôt la révision de la Bible effectuée par Alcuin lui dama le pion, et l’érudit anglo-saxon avait opté pour la version du Psautier que Jérôme avait établie auparavant d’après la Septante et qui était en usage dans l’église gauloise (Psalterium Gallicanum). Nous trouvons ici une constellation similaire à celle qui existait déjà entre Jérôme et Augustin, certes sous d’autres augures : une forme textuelle attestée scientifiquement a été dépassée par une forme devenue familière et appréciée par la communauté religieuse. À travers cet épisode, l’influence des Bibles remontant à celle d’Alcuin au scriptorium de Tours a posé les jalons pour tout le Moyen Âge et au-delà.

© Éditions Universitaires d’Avignon, 2015

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