La Bible en latin, intangible ?
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Comment le travail de Jérôme gagna en notoriété
Texte intégral
1L’exemple montre que la traduction de textes sacrés était capable de déclencher une crise au sein d’une communauté religieuse. Cependant, si dans la ville nord-africaine les passions se sont déchaînées en raison de l’emploi du terme de « lierre » à la place de « courge », cela n’était pas seulement dû à la consuetudo latine très appréciée, mais également au fait qu’un caractère sacré était conféré depuis longtemps au texte de départ, la Septante. Le contexte était le suivant : l’entreprise qui consistait à traduire la Bible hébraïque en grec – qui était devenue une nécessité pour la diaspora juive à Alexandrie –, avait tout d’abord suscité un rejet. La judéité hellénistique répondit aux craintes que la traduction se soit éloignée du texte originel au moyen d’une légende qui fut modifiée au fil du temps et fut adoptée par les chrétiens : soixante- dix traducteurs auraient produit exactement la même traduction en grec à la lettre près – ainsi semblait prouvé que la traduction était le fait de l’Esprit divin. Le fait qu’un érudit isolé s’oppose à cette traduction le mettait à l’écart des autres. À cette époque, personne ne se doutait que toutes sortes de légendes glorieuses s’agrégeraient plus tard à la traduction de ce solitaire. En réalité, l’influence de Jérôme était déjà envisagée très différemment à l’époque carolingienne. Entre ces deux périodes, la proximité avec le monde grec et la Septante en termes de personnes et de connaissances avait fortement diminué. Dans l’Europe du haut Moyen Âge, personne n’était plus capable de critiquer les travaux du philologue Jérôme. C’est plutôt la large notoriété dont bénéficiait ce théologien qui fut décisive et les leur fit accepter.
© Éditions Universitaires d’Avignon, 2015