1Oubliée depuis des siècles, l’idée de crémation resurgit sous la Révolution française, qui ne la concrétisa pas, disparut derechef avant d’émerger discrètement sous le Second Empire, puis d’être défendue vigoureusement dès les premières années de la Troisième République. Légalisée en 1887, la crémation ne conquit cependant pas les Français : la barre du un pour cent d’incinérations, sur le nombre annuel des décès, ne fut franchie qu’en 1980¹. Depuis cette date, la pratique crématiste progresse à une vitesse toujours accrue ; en 2014, la moyenne nationale dépasse 32% des obsèques² et des voix autorisées annoncent qu’elle atteindra 50% en 2025. Si certains grands moments de cette histoire sont connus – on cite toujours les rapports de Daubermesnil et de Cambry, la loi de 1887, etc. – de nombreux points doivent être précisés, ce qui est possible grâce à des sources abondantes et diverses touchant à maints sujets, qui devraient permettre de rédiger l’histoire de la crémation en France, qui manque encore³.

2Avant tout, il semble essentiel de s’intéresser à la terminologie, notamment à l’emploi des deux termes concurrents « crémation » et « incinération » (renvoyant respectivement à l’action de brûler et aux effets de cette action)⁴, dans le nom des sociétés crématistes (ainsi, en mars 1894, la Société pour la propagation de la crémation remplaça ce terme par celui d’« incinération », que Francisque Sarcey, instigateur du changement, jugeait plus agréable et plus poétique)⁵. Certains usages de ces mots (les fours crématoires de la Shoah ou les incinérateurs de déchets) contribuèrent certainement à les discréditer tour à tour.

Les publications des sociétés crématistes

3La source fondamentale est constituée par les revues du mouvement crématiste. Deux ans après sa fondation, la Société pour la propagation⁶ de la crémation (puis de l’incinération) lança un bulletin annuel, publié de 1882 à 1920, puis de 1931 à 1939. La Société avait à son actif d’autres publications ; ainsi, en 1895, sous son égide parut une plaquette intitulée Putréfaction ou purification, comprenant des poèmes de Maurice Rollinat et des textes de Jules Simon et de Frédéric Passy.

4En avril 1947, au Bulletin succéda un organe trimestriel, La Flamme purificatrice, conçu pour assurer un « lien moral et spirituel entre crématistes de France » et « faire pénétrer l’idée de l’incinération dans les milieux qui l’ignorent ». Le titre, expliquèrent-ils, semblait pléonastique, le feu étant par excellence le grand purificateur, mais l’adjectif « purificatrice » visait à éviter tout risque de confusion avec la société d’anciens combattants rallumant quotidiennement la flamme à l’Arc de triomphe. Le lien avec la publication précédente et avec la Société de la propagation pour l’incinération (SPI) demeurait affirmé par le sous-titre : Correspondance crématiste. Bulletin trimestriel de la SPI.

5À partir de 1972, La Flamme purificatrice fut présentée comme l’« organe de la Fédération française de crémation » (FFC)⁷, qui succéda à la Fédération nationale des sociétés françaises de crémation, formée en 1924 par la réunion de la SPI et des deux sociétés provinciales existant alors, celles de Lyon et de Strasbourg, fondées respectivement en 1913 et 1922. À partir du troisième trimestre 1972, démarra une nouvelle série : le titre perdit l’adjectif « purificatrice », car l’on estima qu’aucune confusion n’était plus à redouter. Puis, à partir du quatrième trimestre 1976, le journal se modernisa, adopta une couverture de couleur – le rouge fut choisi, cette couleur est privilégiée par les crématistes pour une raison symbolique évidente⁸ – et prit la devise « Garder le sol pour les vivants » ; sa modernisation s’accentua en 1984, puis en 1986. À compter de cette date, la couverture, imprimée en quadrichromie, offre généralement la photographie d’un crématorium ou d’un colombarium, ce qui permet de disposer d’un riche ensemble iconographique, auquel s’ajoutent tous les clichés en noir et blanc publiés dans les pages intérieures. En 1995, un nouveau titre, Transition, surplombant la devise « La terre aux vivants », éclipsa La Flamme, transformé en sous-titre tout juste visible⁹.

6La SPI, quant à elle, disposa d’un bulletin d’informations trimestriel, Des nouvelles de la SPI, de 1992 à 2003. En mars 2003, elle prit le nom d’Association nationale crématiste (ANC), bien que les sociétés la composant ne soient installées qu’en Île-de-France¹⁰. Elle possède toutes les archives de la société primitive, a hérité du statut de société reconnue d’utilité publique conféré à la SPI en 1897 et confirmé en 1952 et 2003 et continue de publier un bulletin trimestriel.

7Les fédérations régionales ou départementales et certaines sociétés locales possèdent aussi leurs publications. Dans les années 1930, la Société pour la propagation de l’incinération de la région de l’Est disposait de Crematorium et la Société lyonnaise et régionale de propagande pour l’incinération des corps de L’Incinération. Dans les années 1990, l’Union départementale des associations crématistes de l’Isère lança La Lettre crématiste de l’Isère, puis, dans les années 2000, l’Association crématiste des Landes se pourvut d’un bulletin d’informations, Le Crématiste landais. Désormais, de nombreuses sociétés crématistes possèdent leur site sur lequel sont reportés le compte rendu des assemblées générales, les dates des permanences des bénévoles, des assemblées générales et des visites du crématorium, etc.¹¹. D’autres sites ne contiennent que le strict nécessaire : le but poursuivi, les statuts et leurs éventuelles modifications¹².

8Toutes ces publications permettent aux chercheurs de partir dans de multiples directions et tout d’abord de s’intéresser à l’évolution du mouvement crématiste, en tenant compte des hommes, des structures, des idées, des formes de propagande… Durant les premières années, tant que les adhérents ne se comptaient que par centaines, il était possible de publier outre la liste des membres du Bureau, celle des adhérents. Les crématistes doivent être étudiés sous l’angle de l’âge, du sexe, de l’origine ou de l’appartenance religieuse, des opinions politiques et de la profession¹³ – la présence des médecins et des scientifiques¹⁴ doit être scrutée avec une attention particulière. Pour la place respective des hommes et des femmes au sein des associations crématistes et pour l’âge de leurs membres, on prêtera un intérêt tout particulier à l’identité sexuelle des personnes incinérées, mais aussi aux photographies de congressistes accompagnant les comptes rendus des congrès nationaux et internationaux¹⁵. La question des liens entre crémation et religions est souvent abordée, sous l’angle doctrinal – en ce qui concerne l’Église catholique, la levée de l’interdit en 1963 joua bien sûr un rôle important – mais aussi par le biais de points de vue de personnes appartenant à telle ou telle confession¹⁶. La personnalité des crématistes doit aussi être scrutée sous l’angle des convictions idéologiques et politiques. Les crématistes des premières générations étaient résolument républicains et appartenaient souvent à un organisme libre penseur ou anticlérical. Pour une période plus récente, on note que la SPI et la FFC entretiennent des relations avec des « sociétés de pensée » situées à gauche ou à l’extrême gauche (la Fédération nationale de la Libre Pensée, L’Union rationaliste) ou avec les associations les plus avancées en matière d’éthique, par exemple l’Association pour le droit de mourir dans la dignité¹⁷. Les informations crématistes présentes dans la presse et sur la Toile permettent de suivre la progression des installations crématistes, car l’inauguration des crématoriums, l’édification de colombariums¹⁸, la création de jardins du souvenir sont systématiquement mentionnées, de même que le nombre de crémations annuelles pour chaque monument crématoire. On suit ainsi la lente progression qui caractérisa la marche de la crémation en France. En 1962, il n’existait que six crématoriums (Paris, Rouen, Reims¹⁹, Marseille, Lyon, Strasbourg) et pendant longtemps on comptait les incinérations en « pour mille » et non en « pour cent »²⁰: en 1959, le total des crémations était encore inférieur à 1 000²¹. La barre des 10% de l’ensemble des décès fut atteinte en 1994, tandis que les crématoriums sortaient de terre : leur nombre avait bondi à 78 en 1995²²; ils sont actuellement 154. On relève également de nombreuses statistiques sur le devenir des cendres. On trouvera aussi dans les publications des sociétés crématistes des suggestions de rituels, des articles à caractère historique, des poèmes, etc.

Les textes législatifs et réglementaires

9Ces textes constituent un ensemble de lois, mais surtout de décrets, de circulaires ministérielles, d’articles du Code général des collectivités territoriales ; on y inclut des propositions de loi inabouties et des rapports ou des mémoires officiels et les réponses données aux questions posées par des députés ou des sénateurs, notamment sur le devenir des cendres, question très sensible, à propos de laquelle la réglementation changea à diverses reprises²³.

10Tout partit du rapport sur les inhumations remis au Conseil des Cinq-Cents par François-Antoine Daubermesnil le 21 brumaire an V (11 novembre 1798) et de celui sur les sépultures que le comte Cambry présenta à l’administration centrale de la Seine le 2 frimaire an VIII (23 novembre 1799); dans ces deux rapports, la crémation est explicitement mentionnée²⁴. En germinal an VIII, l’Institut national de France ouvrit un concours sur les funérailles ; il reçut 41 mémoires. Couronné, celui de François Valentin Mulot comprend des développements sur la crémation, qui, écrivit-il, transforme les corps « en une substance diaphane à jamais incorruptible »²⁵. Aucun de ces projets n’aboutit²⁶, mais ils sont symboliquement importants, parce qu’ils se rapportent à la Révolution, et que, pendant plusieurs décennies, nombre de républicains crématistes s’y référèrent constamment.

11Après des décennies de silence, sous le Second Empire, des voix se firent publiquement entendre en faveur de la crémation, notamment celle du docteur Paul-Louis Balthazar Caffe, dont le rôle pionnier devrait être étudié²⁷. Toutefois la campagne d’opinion en faveur de la crémation ne s’engagea véritablement que dans les premières années de la Troisième République. Menée au sein du Conseil municipal de Paris par les conseillers Louis-Auguste Cadet, André-Saturnin Morin et Charles Périnelle, elle fut sans effet, en dépit du soutien du préfet de la Seine, Ferdinand Hérold. Le 8 août 1882, Paul Casimir- Périer et 18 autres signataires – parmi lesquels figuraient Gambetta, Paul Bert, Martin Nadaud…, tous connus pour leurs fermes opinions républicaines²⁸ – déposèrent à la Chambre une proposition de loi « ayant pour objet de donner à tous les citoyens ou à leurs familles la faculté du choix entre l’inhumation ou la crémation des corps, dans des conditions déterminées par la loi et par des règlements d’administration publique ». La proposition de loi elle-même, composée de cinq articles, est précédée d’un préambule de 26 pages²⁹. L’incinération devint légale durant la législature suivante, non sur la base de ce texte, mais grâce à la loi « sur la liberté des funérailles », issue d’une proposition du docteur Antoine Chevandier déposée le 24 mai 1880 et discutée durant trois législatures³⁰. La question du « mode de sépulture » y fut introduite par un amendement du docteur Antoine Blatin, déposé le 30 mars 1886, qui donna lieu à de vifs échanges à la Chambre et perdit au Sénat sa référence explicite à l’incinération. Il est indispensable d’analyser les débats relatifs à ce texte, qui ne put entrer en application qu’avec le décret présidentiel du 27 avril 1889, suivie d’une circulaire ministérielle du 25 mai 1890.

12Il convient de mentionner un texte réglementaire de l’État français, le décret n° 41-5050 du 31 décembre 1941, codifiant les textes relatifs aux opérations d’inhumation, d’exhumation, d’incinération et de transport des corps, modifié par les décrets n° 48-653 du 7 avril 1948, n° 65-848 du 24 septembre 1965, n° 68-28 du 2 janvier 1968, n° 71-731 du 1er septembre 1971, sans omettre la « loi littoral » 86-2 du 3 janvier 1986, contenant une disposition relative à la dispersion des cendres en mer. Enfin, la loi 2008-1350 du 19 décembre 2008 vint conférer un statut juridique précis aux cendres, désormais protégées au même titre qu’un corps inhumé: elles ne peuvent plus être ni partagées, ni conservées dans un domicile, ni incluses dans un bijou ou un tableau et leur dispersion est strictement encadrée. Enfin, les communes de plus de 2 000 habitants durent créer un site cinéraire avant le 1^er janvier 2013. Certaines dispositions de cette loi furent précisées par la circulaire 2009-32108 du 14 décembre 2009, émanant du directeur général des collectivités locales. Quant à la circulaire du 15 mars 2013 du ministre de l’Intérieur, elle se rapporte à l’obligation des devis que doit établir toute entreprise de pompes funèbres, y compris pour l’urne cinéraire ou le « cendrier », c’est-à-dire le récipient métallique dans lequel sont versées les cendres.

13On peut consulter ces textes sur le site de Légifrance³¹, certains figurent aussi sur les sites de l’Association française d’information funéraire (AFIF), créée en 1992, indépendante de « tout syndicat, fédération, société commerciale ou autre association »³², et de l’Association des maires de France³³. Enfin, de nombreuses communes ont mis en ligne le texte des arrêtés municipaux relatifs à la construction d’un crématorium ou d’un colombarium, à la création d’un jardin cinéraire comprenant de petits caveaux, les caveautins ou les cavurnes, ou d’un jardin du souvenir destiné à la dispersion des cendres, versées dans un puits ou une rivière de cendres.

Publications relatives aux effets de la crémation

14Il s’agit ici d’un vaste ensemble de publications, très diverses, émanant des partisans, mais aussi des adversaires de la crémation. À l’origine, les thèses crématistes se développèrent essentiellement dans les milieux médicaux et hygiénistes: on le sait globalement, mais il conviendrait de dépouiller systématiquement, au moins pour les années 1870 et 1880, les revues de médecine et d’hygiène (Annales d’hygiène publique et de médecine légale³⁴, La France médicale, L’Hygiène, L’Hygiène pratique, Revue d’hygiène et de police sanitaire, L’Union médicale, la Gazette médicale…), des thèses de médecine³⁵, des brochures de médecins³⁶, des conférences³⁷, des revues de vulgarisation scien- tifique (La Nature…), les comptes rendus des congrès internationaux d’hygiène et de démographie, notamment ceux de Paris (1878), de Turin (1880) et de Genève (1882), des congrès de l’Association française pour l’avancement des sciences³⁸.

15Puisque l’un des arguments anti-crématistes portait sur les dangers que la destruction de preuves par le feu faisait courir à la Justice, il serait judicieux de recueillir les avis des criminalistes et des médecins spécialisés en médecine légale³⁹. La combustion des corps posant des problèmes techniques, il faut songer à consulter ce qui a trait aux divers systèmes de fours, par exemple dans des revues d’ingénieurs, comme Le Génie civil.

16La presse nationale s’étant emparée de cette question de société, le dépouillement de titres nationaux (Le XIX^e siècle, La Presse, Le Siècle, Le Temps, L’Illustration…) s’impose également, de même que celui de la presse maçonnique et libre penseuse⁴⁰, puisqu’à l’origine les crématistes se recrutaient essentiellement dans ces milieux. Parmi les questions traitées, ce qui a trait aux cimetières, aux inconvénients ou aux dangers qu’on leur prêtait (encombrement de l’espace aux dépens des vivants, miasmes, infiltrations de liquides putrides dans la nappe phréatique…) occupant une place primordiale, on y sera particulièrement attentif.

17Riches en plaidoyers pour la crémation, les premières décennies de la Troisième République le furent aussi en propos hostiles, souvent au nom de la dignité des morts et de la piété envers eux. Une prospection systématique dans des organes catholiques (La Croix, L’Univers, Le Pèlerin, les Semaines religieus⁴¹), des publications anti-maçonniques (La Franc-maçonnerie démasquée…), ou chez certains auteurs, par exemple, Louis Veuillot, devrait porter ses fruits.

18De nos jours, est né un autre type de contestation. Dans quelques cas, à La Seyne-sur-Mer, à Lisieux, des habitants ou des associations ont déposé des recours contre le permis de construire délivré pour un crématorium. Il s’agit parfois d’un problème d’implantation : personne n’a envie de voir un crématorium depuis ses fenêtres et le passage fréquent de corbillards indispose ; mais la pollution est aussi souvent invoquée (curieux retournement de situation…): on redoute la fumée et, en dépit des techniques de filtrage adoptées, l’envoi de particules fines dans l’atmosphère⁴².

Autres sources

Les testaments crématistes et les textes choisis ou composés pour les rituels

19D’après la loi de 1887, la liberté des funérailles repose sur un testament olographe, faute de quoi les proches du défunt ne sont pas légalement tenus de respecter ses vœux⁴³. Si des formules toutes faites circulent, certains testaments sont accompagnés de consignes relatives aux sentiments intimes ou à la célébration de la cérémonie ; Maurice Bouchor (1855- 1929)⁴⁴ procéda ainsi⁴⁵. En 1991, le directeur général du Groupement funéraire du Père-Lachaise, Pascal Moreaux, fit savoir aux « entreprises utilisant les services du Crématorium du Père-Lachaise » qu’il tenait à leur disposition des « conseils pour cérémonies spécialisées »; ceux-ci se présentent sous forme de fiches, composées en 1990, correspondant à la crémation d’un père, d’un ami, d’une jeune fille…, à caractère religieux ou civil; elles contiennent des suggestions de morceaux de musique (Bach et Haendel essentiellement, mais aussi Beethoven, Buxtehude, César Franck, Saint-Saëns, Vivaldi) et des textes en prose ou en vers (Victor Hugo pour un aïeul, Paul Éluard pour une jeune femme…)⁴⁶.

Les témoignages privés

20Quelques particuliers ont couché dans leur journal intime, leurs souvenirs ou leur correspondance, les sentiments inspirés par l’idée de la crémation⁴⁷ ou ressentis lors d’une crémation ; le sénateur Auguste Scheurer-Kestner, aux convictions républicaines fermement assises, assista à une crémation en Italie, en 1885, et le supporta mal comme il le relata dans ses souvenirs⁴⁸.

Les témoignages oraux

21Quel que soit leur âge et leur sexe, tous les crématistes peuvent donner d’utiles informations sur les raisons qui les poussent à vouloir être incinérés plutôt qu’inhumés (conception sublime du feu, horreur de la putréfaction, question de coût, volonté de « laisser la terre aux vivants »…), sur leurs autres appartenances associatives, sur leurs croyances religieuses et leurs conceptions philosophiques. Quant aux plus âgés, ils constituent la mémoire vivante du mouvement crématiste. L’idéal serait aussi d’interroger des personnes non crématistes venant d’assister à une crémation pour recueillir leurs impressions et leurs sentiments, mais cela peut s’avérer indiscret et irrespectueux de la tristesse ou de la souffrance d’autrui.

Les sites commerciaux

22De nombreux sites commerciaux proposent du matériel funéraire. On peut voir sur la Toile maints modèles d’urnes en métal, granit, céramique…, de couleur rouge, noire, brune, parfois bleue ou verte, conçues pour les cendres d’une personne ou d’un couple, en forme de cube, de cylindre, de coquillage, de cœur…, décorées de motifs classiques ou « ethniques », portant des noms évocateurs, comme « Soleil couchant », « Bercail », « Borea », « Natura ». On trouve aussi des urnes biodégradables, des cercueils « customisés ». D’autres sites, comme ceux des sociétés Des cendres en mer et Les arbres de mémoire offrent des suggestions pour la dispersion des cendres.

La littérature

23La crémation a inspiré des romanciers, par exemple Paul Margueritte, auteur de La Flamme, en 1909. Le ton se fait parfois humoristique comme dans « Feu », extrait du Parapluie de l’escouade, l’une des « œuvres anthumes » d’Alphonse Allais, dans le vaudeville-opérette La Crémation de Zénobie⁴⁹ ou dans le chapitre VI d’un roman récent de François Taillandier, Time to turn⁵⁰.

24Aux poèmes déjà signalés du poète symboliste Maurice Rollinat, on ajoutera un long poème signé ED. A… (il pourrait s’agir d’Edmond About) publié dans le Bulletin de la Fédération française de Libre Pensée en août 1894, ou bien encore des pièces de vers publiées par La Flamme purificatrice o u L a F lamme, p arfois d ’un g oût douteux, comme « Rien ne sert de pourrir, il faut griller à point »⁵¹. La crémation nourrit les « blagues » ; on pourrait certainement en relever dans Le Rire ou l’Almanach Vermot, on en trouve actuellement sur des blogs. Des humoristes, Élie Semoun⁵², Jérémy Ferrari⁵³ ont monté des sketches sur ce thème.

Les sites animaliers

25Enfin, on ne peut ignorer que les cérémonies crématistes ne concernent pas seulement les humains. Un nombre croissant de maîtres d’animaux domestiques souhaitent que leur compagnon défunt soit incinéré individuellement et que leurs cendres leur soient rendues. Il existe un marché spécifique d’urnes pour animaux et certaines sociétés organisent des cérémonies de remise des cendres dans un cadre approprié⁵⁴.

Sources monumentales et matérielles

26Pour se familiariser avec l’esthétique propre aux crématoriums et l’atmosphère de recueillement qu’elle tente de faire régner, rien ne vaut les visites in situ. Quelques crématoriums ont été confiés à d’éminents architectes. Jean Camille Formigé (1845-1926), conçut celui du cimetière du Père-Lachaise, dont la construction s’étala sur une vingtaine d’années. De style néo-byzantin, il comprend une vaste salle de cérémonie fermée par une abside en cul de four décorée d’une fresque aux tonalités bleu nuit et surmontée d’une coupole sur pendentifs couverte de mosaïques à l’intérieur et de panneaux de grès émaillés à l’extérieur; les vitraux aux tons jaunes, oranges et rouges y furent posés dans les années 1920. Au premier colombarium, composé de huit portiques, on ajouta en 1937 des salles en sous-sol⁵⁵, où se trouve Le Retour éternel de Paul Landowski, sculpté en 1954. L’ensemble a été inscrit sur la liste supplémentaire des Monuments historiques le 17 janvier 1995⁵⁶. Le plus ancien crématorium de Lyon, érigé dans le cimetière de La Guillotière en 1913, à la demande d’Édouard Herriot, et élevé sur les plans de l’architecte Étienne Curny, a, quant à lui, reçu le label « Patrimoine du XX^e siècle » le 10 mars 2003⁵⁷.

27Aux Joncherolles (cimetière intercommunal d’Épinay-sur-Seine, de Pierrefitte, de Saint-Denis, de Saint-Ouen et de Villetaneuse), comme l’ensemble de cette vaste nécropole, le crématorium construit en béton et en briques est l’œuvre de l’architecte-urbaniste Robert Auzelle (1913-1983), qui avait déjà à son actif la réalisation du cimetière intercommunal du Parc, à Clamart. Le peintre Attila Biro (1931- 1987) conçut les cartons des mosaïques de la salle omnicultes, séparée de la partie technique du crématorium par les « Portes de l’Au-delà », en fait une porte monumentale en étain argenté, dont « les deux battants, abondamment découpés, semblent avoir triomphé de l’action corrodante du temps ou de la lutte avec le feu »⁵⁸. À défaut de visites in situ, on peut trouver de nombreux clichés dans les publications crématistes et accomplir des visites virtuelles sur la Toile, par exemple sur le site de la Société des crématoriums de France. Déjà mentionnées plus haut, les urnes cinéraires sont elles aussi porteuses d’une valeur archéologique qui s’enrichira avec le temps.

28Les pratiques crématistes ont transformé les traditions funéraires et sans doute aussi la conception de la mort. Ce faisant, le « territoire des morts » subit de profondes modifications : aux rangées de sépultures bien alignées succèdent les cases de colombariums, les cavurnes, les puits ou les rivières de cendres des jardins cinéraires. C’est ainsi toute la mémoire des morts qui se trouve bouleversée. Depuis longtemps déjà, les épitaphes étaient devenues concises et avaient perdu leur développement grandiloquent. Mais, par la force des choses, les épitaphes de défunts dont l’urne est placée dans une case de colombarium ou dans un cavurne sont réduites au strict minimum. A fortiori dans le cas d’une dispersion dans la nature, où une épitaphe pourrait-elle être inscrite ?

29On a beau répéter, avec Jean Cocteau, que « le vrai tombeau des morts, c’est le cœur des vivants », n’en est-il pas moins vrai que les « vrais tombeaux », ceux qui sont taillés dans le granit, la pierre ou le marbre ou se présentent sous la forme d’un simple tertre permettent, durant quelques décennies ou quelques années, la survie mémorielle des défunts ? Les espaces funéraires virtuels qui se créent actuellement sur la Toile pourront-ils jamais compenser la disparition des espaces funéraires réels, partie intégrante de notre civilisation depuis de longs siècles ? Par ailleurs, si l’expansion de la crémation se poursuit, le jour de morts – en fait célébré à la Toussaint – qui amène chaque famille à visiter rituellement « ses morts » perdra inévitablement de son importance, processus d’ailleurs déjà entamé, ne serait-ce qu’à cause de la dispersion géographique des familles.

30La brièveté de cet article n’a pas permis d’évoquer toutes les pistes de recherche ouvertes par l’histoire de la crémation. Il conviendra d’approfondir tout ce qui a trait aux religions, dont certaines (le judaïsme, l’islam) demeurent fondamentalement hostiles à cette pratique et de mentionner les premiers usages de la crémation dans l’histoire contemporaine, qui portèrent sur les « déchets anatomiques » et, dans un tout autre contexte, sur les morts des champs de bataille.