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Les éclats de la traduction

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Giuseppe Sofo

Chapitre 1

« Rien de plus fugitif » : le théâtre d’Aimé Césaire

Texte intégral

1Cet essai ne peut être introduit que par une mise en lumière du théâtre d’Aimé Césaire ainsi que par un examen de l’influence prépondérante de la poésie sur son écriture dramatique et de l’importance de la politique sur son œuvre.

2Une analyse des langues dans lesquelles Césaire a choisi d’écrire est fondamentale et un intérêt particulier sera porté sur l’emploi du créole, notamment dans La tragédie du roi Christophe, et des langues que Césaire ne parlait pas lui-même, comme le lingala, le kikongo et le swahili dans Une saison au Congo.

3Nous passerons ensuite à une présentation de toutes les versions des pièces que Césaire a écrites, qu’elles aient été publiées ou non, et de toutes leurs traductions anglaises, allemandes, espagnoles, italiennes et créoles. Enfin, nous soulignerons certains des aspects les plus intéressants de ces traductions et contribuerons à esquisser une bibliographie complète de l’œuvre théâtrale d’Aimé Césaire, en langue originale et en traduction.

Un théâtre poétique et politique

  • 1 A. Césaire in B. Traoré, « Les tendances actuelles dans le théâtre africain », Présence Africaine, (...)

4La poésie de Césaire est certes plus connue que son théâtre, mais il serait malencontreux de séparer un genre de l’autre tant la poésie est présente dans le théâtre de l’auteur. Il le dit lui-même : « Il n’y a aucune antinomie entre théâtre et poésie. Je ne conçois pas un théâtre qui ne soit pas poétique1 ». Il pense donc les deux genres comme une seule et unique entité dont les deux moitiés s’informent mutuellement et sont faites de la même substance.

  • 2 J. G. Miller, « Césaire and Serreau : “une sorte de symbiose” », Cahiers césairiens, no 1, printemp (...)

5Aimé Césaire s’est emparé du théâtre par les mots plus que par la dramaturgie : son théâtre est littéraire avant d’être scénique. Sa première pièce est la tragédie lyrique Et les chiens se taisaient qui fait partie de son premier recueil de poésie, Les armes miraculeuses. Cependant, la pièce était très loin de pouvoir être mise en scène, comme le prouve le long et stimulant travail de Janheinz Jahn, le traducteur allemand qui a adapté le texte pour la scène. Césaire « considère non seulement Et les chiens se taisaient, mais aussi La tragédie du roi Christophe, qui était plus adaptée au théâtre, comme des poèmes dramatiques à lire plutôt qu’à interpréter2 », et c’est surtout grâce à ses rencontres avec Jahn et avec le metteur en scène Jean-Marie Serreau qu’il s’est ensuite tourné vers une écriture théâtrale pensée pour la mise en scène. Césaire conçoit le théâtre comme une autre forme de poésie et c’est peut-être pour cette raison qu’il est souvent très difficile de jouer ses textes dans leur forme originale.

6Il faut également souligner que le théâtre était pour Césaire essentiellement politique. Il a dit à ce propos :

  • 3 Césaire in Traoré, « Les tendances actuelles dans le théâtre africain », art. cité, p. 48.

Mon théâtre est surtout politique parce que les problèmes majeurs en Afrique sont des problèmes politiques […]. Si depuis quelque temps j’ai surtout écrit pour la scène c’est parce que je sens que l’Afrique a besoin, a soif de théâtre. Le théâtre est un moyen, un art de communication essentiel. Je veux un théâtre actuel en prise directe sur nos problèmes. Le drame doit être une prise de conscience, il est un « donner à penser »3.

7Le théâtre de Césaire a donc une intention politique bien définie, que l’auteur confirme et qui se manifeste dans toutes ses œuvres. En dehors de la tragédie lyrique Et les chiens se taisaient, toutes les pièces de Césaire ont été publiées pour la première fois en volume entre 1963 et 1969, au moment même où l’Afrique était confrontée à la décolonisation. Le but principal de son théâtre était de faciliter cette décolonisation, cet immense défi, en proposant des modèles différents– parfois problématiques – comme Lumumba, Henri Christophe ou Caliban, pour montrer les succès et les échecs de ceux qui avaient entrepris le même combat pour la liberté et la naissance de nouvelles nations ou sociétés.

8On ne peut évidemment pas manquer d’évoquer la carrière politique de Césaire, maire de Fort-de-France, chef-lieu de la Martinique, de 1945 à 2001 et député à l’Assemblée nationale française de 1945 à 1993. Cela ne doit pas conduire à considérer son œuvre uniquement ou principalement à la lumière de son engagement politique, puisque l’œuvre littéraire de Césaire n’a subi aucune ingérence partisane et que les proximités entre son œuvre poétique et sa carrière politique ont souvent été exagérées et ont conduit à des interprétations critiques qui nous semblent erronées. Cependant, il serait tout aussi problématique d’oublier que Césaire n’était pas seulement auteur mais aussi homme politique et qu’il percevait ces deux activités comme inhérentes à son engagement intellectuel.

  • 4 A. Césaire in N. Zand, « Entretien avec Aimé Césaire », Le Monde, 7 octobre 1967, p. 13.

9Si le théâtre de Césaire devait représenter, comme il l’a formulé dans un entretien avec Nicole Zand, « le drame des nègres dans le monde moderne4 », il faut alors comprendre ses pièces comme un effort à la fois poétique et politique de doter l’Afrique (plus encore que les Antilles) d’instruments littéraires pouvant contribuer à la lutte pour son indépendance politique et culturelle.

  • 5 A. Césaire, « Lettre à Maurice Thorez », 24 octobre 1956, in Poésie, théâtre, essais et discours : (...)

10Césaire a offert à ses lecteurs, ainsi qu’aux spectateurs, des pièces de théâtre qui ont su non seulement représenter la réalité des Antilles et du monde colonial et postcolonial, mais qui pouvaient (et qui peuvent encore aujourd’hui) s’adresser à un public beaucoup plus large. Son universalité naît de son expérience particulière, comme il le confirme lorsqu’il écrit à Thorez : « Ma conception de l’universel est celle d’un universel riche de tout le particulier, riche de tous les particuliers, approfondissement et coexistence de tous les particuliers5 ».

11Le concept même de négritude n’a donc jamais été pensé par Césaire comme une nouvelle forme de ségrégation ou comme une notion ontologique qui prônerait le refus de tout ce qui n’est pas noir. Il s’agissait au contraire d’un changement fondamental de paradigmes identitaires pour que les populations des anciennes colonies qui n’acceptaient pas l’image d’elles-mêmes que leur offraient les puissances colonisatrices et impérialistes puissent se penser à nouveau. Et le théâtre de Césaire a su porter, encore plus que sa poésie, le poids de ce combat à la fois esthétique et politique.

Un théâtre fluide

12Une bibliographie du théâtre d’Aimé Césaire pourrait sembler très facile à écrire, étant donné qu’il n’a publié que quatre pièces : Et les chiens se taisaient, La tragédie du roi Christophe, Une saison au Congo et Une tempête. Cependant, la question devient beaucoup plus complexe lorsque l’on tient compte des nombreuses versions éditées, puisque Césaire n’a cessé de remanier ses pièces même après publication.

  • 6 A. Césaire, « Intermède », Tropiques, no 10, février 1944, p. 39-41.
  • 7 A. Césaire, « Poème », Tropiques, no 11, mai 1944, p. 134-135.
  • 8 A. Césaire, « Poème », Lettres françaises, no 16, 15 avril 1945.
  • 9 A. Césaire « Poème », Tropiques, no 13-14, septembre 1945, p. 263-264.

13Et les chiens se taisaient a d’abord été publiée dans trois numéros de la revue Tropiques entre 1944 et 1945. Dans le numéro 10 de février 1944, paraît un interlude intitulé « Intermède6 », décrit ainsi dans une note : « Et les chiens se taisaient, drame, intermède entre l’Acte I et II », ce qui indique que Césaire réfléchissait à ce moment-là à une division de la pièce en actes. Un deuxième fragment, intitulé « Poème7 », dont une indication nous apprend qu’il appartient au premier acte d’Et les chiens se taisaient (« Et les chiens se taisaient. Acte I. »), a été publié dans le numéro 11. Le même poème a également été publié à Buenos Aires, dans la revue Lettres françaises8, avec des révisions mineures et sans indiquer qu’il fait partie d’Et les chiens se taisaient. La troisième et dernière publication dans Tropiques a eu lieu dans le tout dernier numéro de la revue, le numéro 13-14, dans lequel paraît un extrait au titre « Poème9 », avec l’indication cette fois qu’il s’agit d’un « extrait d’une tragédie à paraître ».

  • 10 A. Césaire, « Et les chiens se taisaient (Tragédie) » in Les armes miraculeuses, Paris, Gallimard, (...)
  • 11 A. Césaire, Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral), Paris, Présence Africaine (...)
  • 12 Dans ce texte, Présence Africaine, en romain, indique la maison d’édition, alors que Présence Afric (...)

14La première publication de l’œuvre dans son intégralité s’inscrit dans le cadre du premier recueil de poésie publié de Césaire, Les armes miraculeuses10. La pièce est ici en fin de recueil et qualifiée de « tragédie ». Dix ans plus tard, elle est rééditée dans une version pour le théâtre sous le titre Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral)11 par la maison d’édition Présence Africaine12.

  • 13 A. Césaire, Und die Hunde schwiegen, nouvelle version, traduction et adaptation de J. Jahn, Emsdett (...)
  • 14 A. Césaire, Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral), Paris, Présence Africaine (...)

15Cette publication avait été préparée rapidement pour être présentée au Congrès des écrivains et artistes noirs organisé par Présence Africaine à Paris du 19 au 22 septembre 1956. Cependant, une autre version du texte avait déjà été publiée en Allemagne la même année13. Il ne s’agit pas d’une simple traduction, mais d’une toute nouvelle mouture, car la collaboration entre Césaire et son traducteur allemand Janheinz Jahn a donné naissance à une œuvre très différente de la version originale publiée en 1946 ainsi que de celle parue en France en 1956, quelques mois seulement après sa version allemande. Cette dernière a été non seulement traduite, mais aussi adaptée et parfois réécrite par Jahn, qui a aussi demandé à Césaire de nouvelles scènes. Elle a également servi de base à une pièce radiophonique et à une mise en scène en allemand. La pièce est ensuite publiée une troisième fois avec des révisions mineures en 1962, toujours par Présence Africaine et sous le même titre, Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral)14.

  • 15 A. Césaire, Et les chiens se taisaient (l’Ur-texte de 1943) (1943), in Édition critique, op. cit., (...)

16Il existe une autre version de ce texte qui n’a jamais été publiée, mais qui est fondamentale pour la compréhension de l’écriture théâtrale de Césaire ; elle a été découverte par Alex Gil en 2008 dans le Fonds Claire et Yvan Goll de la Médiathèque de Saint-Dié-des- Vosges et publiée dans l’édition critique de l’Œuvre de Césaire sous la direction d’Arnold avec le titre Et les chiens se taisaient (l’Ur-texte de 1943)15. Cette version pourrait prouver que Césaire avait pensé ce texte comme une pièce de théâtre à part entière avant même sa collaboration avec Jahn.

  • 16 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe, acte I, Présence Africaine, no 39, 4e trimestre 1961, p. (...)
  • 17 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe, Paris, Présence Africaine, 1963.

17La deuxième pièce de Césaire, La tragédie du roi Christophe, a elle aussi été publiée à plusieurs reprises. Avant sa première parution en volume, elle l’a été dans trois numéros de la revue Présence Africaine entre 1961 et 196316. La publication du dernier acte coïncide avec la parution de la pièce en volume chez Présence Africaine17 avec de très légères différences par rapport au texte de la revue.

  • 18 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe : théâtre, Paris, Présence Africaine, 1970.
  • 19 P. Breslin, A. J. Arnold, « Présentation » [La tragédie du roi Christophe] in Césaire, Édition crit (...)

18Cependant, une nouvelle version, cette fois avec de considérables révisions, a été publiée en 1970 sous le titre La tragédie du roi Christophe : théâtre18. Comme l’écrivent Paul Breslin et Albert James Arnold dans leur introduction à la pièce, « l’édition de 1970 est le fruit de plusieurs années de modifications du texte en vue de publics fort différents les uns des autres dans les théâtres où Jean- Marie Serreau fit connaître la pièce19 ». La révision est donc le fruit d’une longue collaboration au théâtre et n’a pas seulement donné lieu à une mise en scène différente, mais a créé le besoin chez Césaire de publier une version alternative de la pièce. Breslin et Arnold ajoutent :

  • 20 38. Ibid., p. 998-999.

L’édition de 1970 représente, non une version définitive, mais plutôt l’état qui résulta de six ans d’un travail intense de collaboration collective, associant des comédiens tels que Douta Seck aux modifications proposées soit par Serreau soit par Césaire. Il s’agit donc d’un document théâtral repris par l’auteur et qui deviendra œuvre littéraire à la suite de son édition chez Présence Africaine. Il est à noter également que la quasi-totalité des nombreux entretiens accordés à des journalistes par Césaire à partir de 1965 porte, non sur notre texte de base [1963], mais sur sa réorientation politique au cours de cette longue collaboration20.

19Après la traduction et l’adaptation par Jahn, nous avons donc un autre exemple d’une pièce qui a radicalement changé en raison de son contact direct avec la scène.

  • 21 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1966.
  • 22 R. Harris, L’humanisme dans le théâtre d’Aimé Césaire, Sherbrooke, QC, Naaman, 1973, p. 67.

20La troisième pièce de Césaire, Une saison au Congo, présente un schéma de révision encore plus complexe et intéressant. Elle a été révisée, non pas une fois mais deux, et la raison pour laquelle Césaire a choisi de remanier son œuvre n’est pas seulement littéraire, elle est surtout politique et strictement liée à l’histoire du Congo. Césaire a publié Une saison au Congo pour la première fois en 196621, cinq ans seulement après la mort de Patrice Lumumba, le héros de sa pièce, ce qui rendait peut-être difficile pour l’auteur d’avoir une idée claire des événements et de la situation politique en devenir au Congo. Comme le rappelle Rodney Harris : « Un des principaux changements a été dicté à Césaire par l’actualité : en juillet 1966, peu après la publication de sa pièce, le général Mobutu, devenu président de la République, a officiellement réhabilité la mémoire de Patrice Lumumba22 ». Dans sa bibliographie commentée de l’œuvre de Césaire, Thomas Hale écrit à propos de cette révision :

  • 23 T. A. Hale, « Les écrits d’Aimé Césaire : bibliographie commentée », Études françaises, vol. 14, no (...)

N’ayant jamais visité le Zaïre, il comptait sur ses propres recherches et contacts avec ceux qui avaient vécu l’indépendance congolaise. Mais après la publication de la pièce en 1966, des étudiants zaïrois lui ont suggéré que le portrait de Mobutu dans la pièce était injuste, étant donné la stabilité qu’il avait réussi à établir dans le pays et la façon dont il avait réhabilité son défunt compagnon Lumumba. Sans prendre position pour ou contre Mobutu, ils voulaient dire, en somme, qu’il était trop tôt pour le juger. À la suite de ces discussions, Césaire modifia quelque peu l’image du chef d’État, notamment à la fin de la pièce, pour soulignerl’ambiguïté qui plane sur le personnage. C’est cette deuxième version qu’il a publiée en 1967 et qui a été mise en scène à Paris23.

  • 24 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1967.

21Césaire publie l’édition révisée de son texte en 196724, modifiant plusieurs scènes afin de changer la perspective sur le personnage de Mokutu/Mobutu. La modification la plus importante est l’ajout d’une scène, la septième et dernière du deuxième acte, dans laquelle Mobutu réhabilite Lumumba. La pièce a été publiée aux Éditions du Seuil, mais elle a également été diffusée par la revue du Théâtre de l’Est Parisien. La quatrième de couverture de cette édition parle avec pertinence de la relation entre le théâtre écrit et sa représentation, afin de justifier sa publication :

  • 25 Ibid., 4e de couverture.

Rien de plus fugitif qu’une représentation théâtrale. Le rideau retombé, les feux éteints, il ne reste que des souvenirs mêlés. Seul, le texte imprimé permet au spectateur de revenir en arrière, de retrouver dans le silence les émotions et les idées, les péripéties et les personnages qui le sollicitèrent quelques heures durant ; seul, il offre à l’esprit cette possibilité de jugement à froid qui établit plus sûrement les valeurs et les perspectives25.

  • 26 Ibid., s.p.

22Cependant, comme nous commençons à le percevoir, le théâtre de Césaire n’est pas moins fugitif dans sa forme écrite que dans sa représentation, car ce texte n’est pas la version définitive de l’œuvre, bien que les éditeurs l’aient évidemment supposé, puisqu’ils écrivent : « Une saison au Congo a paru dans sa première version aux Éditions du Seuil en 1966. La présente édition comporte des modifications et des additions qui en font le texte définitif pour le théâtre26 ».

  • 27 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1973.

23Une autre version d’Une saison au Congo a été en effet publiée en 197327 et il s’agit là encore d’une révision importante, de nouveau à cause d’une nouvelle vision des personnages de Lumumba et tout particulièrement de Mobutu. La même scène que celle mentionnée plus haut, la septième du deuxième acte (qui devient la huitième scène dans cette édition), est l’un des changements les plus considérables de cette troisième version de la pièce. Si Mokutu/Mobutu a réhabilité Lumumba dans la version de 1967, dans celle de 1973, Césaire enlève la dernière chanson du joueur de sanza et la remplace par une ultime réplique du nouveau président dans laquelle il devient indiscutable que sa réhabilitation de Lumumba n’était qu’une dissimulation. Dans la scène précédente, ajoutée à cette version, Césaire fait allusion à la mort horrible de Pierre Mulele, ancien ministre de l’Éducation dans le cabinet de Lumumba, revenu au Congo sur la promesse d’amnistie de Mobutu, pour être ensuite torturé puis tué en public.

24Cette scène, ainsi que la dernière sortie de Mokutu au milieu de la fumée des fusils, laissant des cadavres derrière lui, indique très bien que Mobutu s’est révélé être un personnage très différent de celui représenté dans la première et surtout dans la deuxième version de l’œuvre. Ces trois versions montrent donc un schéma de révision très intéressant, car après avoir écrit à propos d’événements qui étaient très proches de lui dans le temps, Césaire décida de réviser son œuvre quand il se rendit compte que l’histoire qu’il avait racontée n’était pas représentative de ce que l’Histoire dissimulait.

  • 28 A. Césaire, Une tempête (d’après La tempêtede Shakespeare) (adaptation pour un théâtre nègre) in (...)
  • 29 A. Césaire, Une tempête : d’après La tempêtede Shakespeare. Adaptation pour un théâtre nègre, Pa (...)

25La dernière pièce de Césaire, Une tempête, a, elle aussi, été révisée à plusieurs reprises. Nous analyserons dans le troisième chapitre le long processus d’écriture et de révision de cette pièce en collaboration avec Serreau. En ce qui concerne la chronologie de ses éditions, notons simplement qu’Une tempête a d’abord été publiée dans la revue Présence Africaine et seulement plus tard en volume, tout comme cela est arrivé pour La tragédie du roi Christophe. La première version d’Une tempête paraît donc dans le numéro 67 de Présence Africaine, au troisième trimestre 196828. Fin 1969, donc après le festival d’Hammamet de juillet 1969 où la pièce fut jouée pour la première fois, Une tempête a été publiée aux Éditions du Seuil29, dans une version bien différente de celle qui avait vu le jour l’année précédente.

26Il est évident, après la description des complexes parcours de révision de ses pièces, que le théâtre de Césaire constitue un corpus idéal pour étudier le concept de fluidité textuelle, puisque ses pièces ont toutes été publiées dans des versions alternatives, avec des changements très significatifs bien que pour des raisons différentes. Dans certains cas, les modifications ont été suggérées par la mise en scène alors qu’ailleurs ce sont les personnages qui, pour des raisons littéraires ou politiques et historiques, nécessitent d’être remaniés.

Le théâtre de Césaire en traduction

  • 30 Henrot Sostero, « Fondements théoriques et méthodologiques pour une génétique de la traduction », a (...)

27Le fait que Césaire ait révisé toutes ses pièces et en ait publié des versions alternatives a eu pour effet de multiplier les traductions. Différentes traductions de la même œuvre sont parfois basées sur différents textes sources, et parfois même sur des textes qui n’appartiennent à aucune des versions publiées, donnant ainsi lieu à des traductions dont nous ne possédons aucun original. Si « la potentielle mobilité du texte source oblige l’instance traduisante, avant toute chose, à se poser la question cruciale de la version à traduire30 », le processus est inverse dans notre analyse puisque l’identification de la version traduite peut nous informer sur la mobilité du texte en traduction.

28Les quatre pièces de Césaire ont toutes été traduites en plusieurs langues et souvent plusieurs traductions alternatives existent dans une même langue, surtout en anglais et en espagnol. Les traductions présentent des itinéraires de fluidité textuelle très intéressants, puisqu’ils soulignent les statuts variés des textes originaux, les différentes échéances de publication et les diverses manières dont les textes ont été interprétés.

  • 31 A. Césaire, Und die Hunde schwiegen, nouvelle version, traduction et adaptation de J. Jahn, Emsdett (...)

29La principale traduction de la première pièce de Césaire, Et les chiens se taisaient, est Und die Hunde schwiegen31, traduite en allemand et adaptée pour la scène par Janheinz Jahn. Nous analyserons cette traduction en détail dans le cinquième chapitre pour considérer son statut particulier en tant que réécriture complète de l’œuvre, réalisée par le traducteur en collaboration avec Césaire, et existant en parallèle avec la version théâtrale publiée en français par Présence Africaine. Pour cette analyse, nous avons lu non seulement la version publiée de la pièce en allemand, mais surtout la correspondance entre Césaire et Jahn, qui comprend des indications sur la révision, la réécriture et la traduction de la pièce, ainsi que des passages du texte qui ont été écrits exclusivement pour cette version de l’œuvre.

  • 32 A. Césaire, Y los perros callan in Poesías, traduction d’E. Lihn, Havana, Casa de las Américas, 196 (...)
  • 33 A. Césaire, Y los perros callaban in Las armas milagrosas, traduction de L. Z. D. Galtier, Buenos A (...)

30Deux versions de cette pièce existent en espagnol. La première traduction a été publiée en 1969 à Cuba, par la Casa de las Américas, dans le volume Poesías, traduit par Enrique Lihn, avec une préface de René Depestre, sous le titre Y los perros callan32, tandis qu’une seconde version a été publiée en Argentine en 1974, sous le titre Y los perros callaban33, dans une traduction de Lysandro Galtier.

  • 34 A. Césaire, And the Dogs Were Silent in Lyric and Dramatic Poetry, 1946-82, traduction de C. Eshlem (...)
  • 35 A. Césaire, And the Dogs Were Silent in The Complete Poetry of Aimé Césaire, traduction d’A. J. Arn (...)

31Deux traductions existent également en anglais : l’une figure dans la collection Lyric and Dramatic Poetry, 1946-82 sous la direction de Clayton Eshleman et d’Annette Smith34, et l’autre dans la collection The Complete Poetry of Aimé Césaire d’Arnold et Eshleman35. Les deux sont intitulées And the Dogs Were Silent.

  • 36 A. Césaire, Le armi miracolose, traduction d’A. Vizioni et F. De Poli, Parme, Guanda, 1962.
  • 37 G. Benelli, « L’œuvre de Césaire en Italie », Cahiers césairiens, no 1, printemps 1974, p. 10.
  • 38 A. Césaire, « Al lettore italiano » in Le armi miracolose, traduction d’A. Vizioni et F. De Poli, P (...)

32Enfin, la traduction italienne du premier recueil de poèmes de Césaire, intitulé Le armi miracolose36, qui présente également la « première étude critique italienne sur notre auteur37 », enlève curieusement la tragédie lyrique du recueil et y ajoute des extraits du Cahier d’un retour au pays natal, probablement pour présenter l’auteur comme poète exclusivement, ce qui est évidemment un choix très contestable. Un aspect intéressant de cette traduction est une courte note que Césaire a écrite exprès pour la traduction italienne, dans laquelle il dit : « Me relire moi-même ? J’ai été forcé de le faire pour cette traduction. Dois-je dire que j’en suis reconnaissant à mes traducteurs italiens, aux lecteurs italiens et à la culture italienne ? De cette façon, en fait, j’ai vécu à nouveau ma vie, la vie banale et excitante d’un homme38 ». Ces mots sont peut-être la meilleure introduction à notre étude, car lire les textes de Césaire nous permet effectivement de les revivre, leur pluralité étant multipliée par ces passages en traduction.

  • 39 A. Césaire, Die Tragödie von König Christoph, traduction de J. Jahn, Theater Heute, 10 octobre 1964 (...)
  • 40 J. Jahn in Césaire, Die Tragödie von König Christoph, Theater Heute, op. cit., p. 55.
  • 41 Ibid.
  • 42 A. Césaire, Die Tragödie von König Christoph, traduction de J. Jahn, Köln-Marienburg, Kiepenheuer (...)

33La deuxième pièce d’Aimé Césaire, La tragédie du roi Christophe, possède un réseau de traductions très intéressant et il est important de rappeler qu’il s’agit ici d’un texte dont deux versions publiées existent en français, comme nous l’avons vu. La première traduction est en allemand, elle aussi, de nouveau signée par Janheinz Jahn. Cette traduction a été publiée pour la première fois en octobre 1964 dans la revue théâtrale allemande Theater Heute39, dans laquelle des pièces étaient traduites afin de susciter l’intérêt des metteurs en scène. Elle est donc accompagnée d’une présentation et d’indications exhaustives sur les possibilités à explorer en mise en scène. Il est expliqué dans l’introduction que « contrairement à la première pièce d’Aimé Césaire, son traducteur Janheinz Jahn s’est abstenu d’adapter La tragédie du roi Christophe pour la version allemande. Il s’agissait de laisser la partition complète à son interprète, afin de ne pas anticiper les différents choix possibles pour la mise en scène40 ». Jahn, avec l’accord de Césaire, comme indiqué dans l’introduction, suggère des changements assez radicaux, écrivant que la pièce « doit évidemment être coupée » et suggérant à ce propos que « le prologue peut être complètement omis », que certaines autres scènes « peuvent être légèrement réduites », et que même certains personnages, notamment le commentateur, peuvent être supprimés41. La même traduction a ensuite été publiée en volume par Kiepenheuer & Witsch42, qui détenaient les droits pour la distribution de la pièce en Allemagne. Cependant, le livre n’était pas destiné à être diffusé pour un public de lecteurs, mais exclusivement pour promouvoir la pièce auprès des professionnels de la scène allemande dans l’espoir d’une mise en scène. En raison de sa nature particulière, le livre est aujourd’hui très rare, mais la traduction qui y est incluse est exactement la même que celle que nous trouvons dans Theater Heute.

  • 43 A. Césaire, La tragedia del re Christophe, traduction de L. Bonino Savarino, Turin, Einaudi, 1968.

34La pièce a été également traduite en italien par Luigi Bonino Savarino et publiée par Einaudi en 196843, traduction basée elle aussi sur la version de 1963 du texte en français. Cette traduction est souvent très proche des structures de la langue française : elle laisse la plupart des passages et des chansons en créole, non traduits, et pour ceux qui l’ont été, il semblerait que le traducteur ne reconnaisse pas la structure grammaticale caractéristique du créole et traite ces passages comme agrammaticaux.

  • 44 A. Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de S. Wolitz, avec la collaboration de H. Ha (...)
  • 45 A. Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de R. Manheim, New York, Grove Press, 1970.
  • 46 Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de S. Wolitz, op. cit., p. 159.
  • 47 Césaire, La tragédie du roi Christophe, 1970, op. cit.

35Trois traductions anglaises de l’œuvre ont vu le jour, toutes trois intitulées The Tragedy of King Christophe. Les deux premières, de Seth Wolitz pour la revue Occident44 et de Ralph Manheim pour Grove Press45, ont été effectuées pratiquement en même temps, car elles ont toutes deux été publiées en 1970. La traduction de Seth Wolitz, réalisée avec l’aide de Hurst Hannum, est généralement ignorée par les chercheurs bien que, d’après les notes de fin, on découvre qu’il s’agit de « sa première parution en anglais46 ». Elle se base sur la version de 1963 du texte et figure dans le numéro printemps/été 1970 d’Occident, alors que simultanément, la nouvelle version française de Césaire est publiée le 27 mai 197047, presque exactement sept ans après la première édition du 23 mai 1963.

  • 48 P. Breslin, R. Ney, « Introduction: The Challenge of Aimé Césaire’s The Tragedy of King Christophe (...)

36La traduction de Grove Press par Ralph Manheim a également été publiée en 1970, après la parution de la deuxième version française par Césaire et la traduction de Seth Wolitz, mais elle a été réalisée par Ralph Manheim en 1969, comme indiqué dans le colophon. Cela nous amène à penser qu’elle pourrait être basée sur la version de 1963 du texte. Cependant, une lecture attentive de la traduction en parallèle avec les deux versions françaises de Césaire publiées en 1963 et 1970 montre des différences prouvant que la traduction de Manheim n’est basée sur aucune des deux directement. Comme l’écrivent Breslin et Ney, cette version « ne correspond à aucun des textes français publiés par Présence Africaine – ni la première édition de 1963, ni l’édition révisée de 1970 – mais à un scénario dont l’original semble avoir été perdu. Cette version omet des passages qui se trouvent dans les deux éditions publiées et inclut des passages qui ne se trouvent ni dans l’une ni dans l’autre48 ».

  • 49 R. Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », Cahiers césairiens, no 1, printemps 1 (...)

37Il s’agit donc d’un cas très particulier dans lequel nous avons une traduction dont l’original manque. Rodney Harris, citant sa propre correspondance avec Manheim, nous apprend que « lorsque Manheim a commencé cette traduction, Césaire et Présence Africaine lui ont demandé d’utiliser le scénario de Serreau plutôt que la première version [1963] » et que « quand il a terminé sa traduction, il a découvert qu’une nouvelle édition était sur le point d’être publiée par Présence Africaine49 ». Cela nous apprend qu’Aimé Césaire et son éditeur français ont choisi la version à traduire et non le traducteur et l’éditeur américain, ce qui est assez singulier. Cependant, ce témoignage confirme surtout que la traduction de Manheim fait état d’un texte dont nous n’aurions aucune notion si nous nous limitions aux versions de l’œuvre en français, offrant ainsi l’une des meilleures preuves des possibilités de survie que la traduction offre à un texte, puisque cette traduction anglaise est la seule trace restante de cette version de l’œuvre.

  • 50 Breslin, Ney, « Introduction », art. cité, p. XXVI.
  • 51 Ibid., p. IX.

38La troisième traduction en anglais est basée sur la version de 1970 du texte et a été publiée en 2015 par deux chercheurs, Paul Breslin et Rachel Ney, qui ont beaucoup travaillé sur Césaire et dont l’intention était, selon leurs propres termes, de viser « une traduction qui fonctionnerait bien au théâtre, mais qui serait aussi scrupuleusement précise, utile aux chercheurs et à leurs étudiants50 ». Cette traduction est en effet précédée d’une introduction de quarante pages qui contextualise la pièce et l’œuvre de Césaire. Il y a deux aspects intéressants dans cette version : le premier concerne la « tentation » de corriger Césaire. Ils écrivent : « Césaire s’est montré plutôt négligent sur les détails éditoriaux, et par conséquent, les petites incohérences et les omissions abondent ». Ce qui les a confrontés à un choix : « Imposer un format cohérent ou laisser les incohérences subsister ». Ils ajoutent enfin : « Tout au long du processus, nous avons réduit au minimum l’intervention éditoriale. À quelques exceptions près, qui sont expliquées dans nos annotations, nous nous en sommes tenus à traduire ce que Césaire a écrit et avons résisté à la tentation de corriger51 ». Nous rencontrerons encore cette tentation de corriger Césaire en ce qui concerne la traduction anglaise d’Une tempête de Richard Miller, dont nous parlerons dans le quatrième chapitre.

39L’autre aspect intéressant de cette traduction est le choix de rendre, lorsque cela était possible, les passages écrits par Césaire en créole de base française dans un créole anglophone avec des influences du français. Breslin et Ney posent parfaitement les enjeux de leurs choix :

  • 52 Ibid., p. XXIV-XXV.

Nous avons essayé de rendre les chants et autres passages en français antillais non standard (comme le dialogue des paysans Jupiter et Taco) en créole de la Caraïbe anglophone, en prenant comme modèle le créole anglophone de lieux comme Sainte-Lucie ou Trinidad, où il y avait une forte influence française sur la langue. En juin 2010, l’un d’entre nous (Breslin) s’est rendu à Sainte-Lucie pour s’entretenir avec le poète, dramaturge et metteur en scène Kendel Hippolyte sur la manière d’obtenir un usage idiomatique et cohérent à la Caraïbe. Hippolyte et Breslin ont lu la pièce ensemble à deux reprises, faisant des changements là où la langue semblait trop nord-américaine. Les poètes saint-luciens McDonald Dixon et John Robert Lee, ainsi que l’écrivain et acteur guyanais Marc Matthews, ont aidé avec une lecture intégrale finale52.

40Cette méthode très intéressante de révision de la traduction amène trois poètes saint-luciens à contribuer à une version qui utilise une langue ayant eu un contact continu avec le français, puisque le créole de Sainte-Lucie est effectivement de base française.

  • 53 A. Césaire, La tragedia del rey Christophe, traduction de H. Padilla, Conjunto : Teatro Latinoameri (...)
  • 54 A. Césaire, La tragedia del rey Christophe, traduction de C. Kurtz, in La tragedia del rey Christop (...)

41Outre l’allemand et l’anglais, la pièce a été traduite deux fois en espagnol. La première fois en 1967 dans Conjunto, la revue de la Casa de las Américas consacrée au théâtre latino-américain (une définition dans laquelle est également inclus le théâtre antillais), sous le titre de La tragedia del rey Christophe53. Elle a été publiée en volume plus tard, en 1972, dans une traduction de Carmen Kurtz, par Barral Editores à Barcelone, avec le titre La tragedia del rey Christophe54, dans une édition qui comprend la traduction de cette pièce et celle d’Une tempête. Bien que le colophon indique le copyright de l’édition originale de 1963, la traduction est sans aucun doute basée sur la dernière version publiée en 1970.

  • 55 A. Césaire, Trajédi Rwa Kristof, traduction de R. Étienne, Lamentin-Petit Bourg, Caraïbéditions, 20 (...)

42Une dernière traduction nous offre le seul exemple d’une pièce de Césaire, Trajédi Rwa Kristof, traduite en créole par Rodolf Étienne et publiée chez Caraïbéditions en 201055. Pour comprendre ce qu’implique une traduction de Césaire en créole, il faut lire les mots d’Étienne dans un entretien avec Alessandro Corio et Louise Hardwick :

  • 56 R. Étienne in L. Hardwick, A. Corio, « ‘La traduction a été pour moi une désaliénation’ : Translati (...)

Lorsqu’on interroge l’œuvre de Césaire avec beaucoup plus de pertinence, beaucoup plus de sérieux, de rigueur, on se rend compte, et les études sont là pour le prouver, que la langue créole, l’imaginaire créole, ont trouvé leur place dans cette œuvre. […] La tragédie du roi Christophe que j’ai traduite est, de mon point de vue, l’œuvre la plus créole de Césaire. Et sur cette œuvre en particulier, Césaire lui-même valide cette idée que cela a été un prétexte pour rendre compte de nos particularités à nous, et notamment de la particularité haïtienne. […] Et La tragédie du roi Christophe, de fait, à traduire en créole, c’est effarant, c’est impressionnant. La traduction est automatique. Une phrase de Césaire en français, à traduire en créole, c’est du tout cuit, c’est tellement évident. Et plus on rentre dans la traduction, plus on vit la pièce de manière créole, et plus tout devient évident56.

43Étienne exprime ici très clairement sa certitude que le créole sous-tend toute l’œuvre de Césaire et particulièrement La tragédie du roi Christophe. Il va même au-delà en affirmant que le créole était pour Césaire un « bagage culturel et linguistique » qui ne l’a jamais quitté :

  • 57 R. Étienne, « Pour moi, cela a été une traduction très enrichissante… », Les langues créoles – Palé (...)

Césaire […] était immergé dans un environnement créole. Ses parents, instruits par rapport au reste de la population, n’en étaient pas moins créolophones. Ce bagage, on le retrouvera dans l’œuvre du Chantre, insidieusement. Le créole, dans l’œuvre générale de Césaire, et certainement de manière plus évidente encore dans La tragédie, est sous-jacent. Il est présent constamment et de nombreuses études le prouvent. Césaire lui-même disait : « J’ai voulu donner au français la couleur du créole ». On ne peut être plus explicite57.

  • 58 J.-P. Arsaye, « Préface » in Trajédi Rwa Kristof, op. cit., p. 5.

44Cependant, cet aspect est beaucoup plus complexe que ce qu’Étienne semble suggérer. Au-delà de la question de la traduction en créole de La tragédie du roi Christophe, se pose celle, plus pertinente encore, du choix du créole martiniquais. Quand Jean- Pierre Arsaye écrit dans la préface que le créole est la « langue que, ne l’oublions pas, parlaient la plupart des protagonistes de la pièce d’Aimé Césaire58 », il semble négliger qu’ils parlaient une forme très différente de celle choisie par la traduction, puisque le créole haïtien de Christophe et le créole martiniquais d’aujourd’hui sont loin d’être la même langue.

45Ce que nous voulons dire n’est pas que l’œuvre aurait dû être traduite en créole haïtien plutôt qu’en créole martiniquais. Le choix de traduire cette pièce en créole martiniquais mérite exactement le même respect que le choix alternatif de le traduire en créole haïtien (ou dans toute autre langue, d’ailleurs). Une des raisons possibles à l’origine de ce choix pourrait être simplement que le créole martiniquais est celui qui aurait été parlé par Césaire lui-même, mais il est également vrai que lorsque ce dernier utilise des termes créoles dans La tragédie du roi Christophe, ce sont des termes haïtiens. Une autre raison possible pourrait être que le créole martiniquais offre aux œuvres de Césaire un lectorat plus large, mais cela ne serait pas facile à prouver. Ce qui est certainement étrange, c’est que ce choix du créole martiniquais plutôt que du créole haïtien n’a pas été expliqué ou discuté, ni dans l’introduction à la traduction ni dans les nombreuses interviews du traducteur.

46Quant à la troisième pièce de Césaire, Une saison au Congo, elle a vécu elle aussi des rebondissements intéressants, car il s’agit, comme pour La tragédie du roi Christophe, de traductions de diverses versions du texte original, qui reflètent ainsi des interprétations politiques très différentes des événements du récit.

  • 59 A. Césaire, Im Kongo: Ein Stück über Patrice Lumumba, traduction de M. Kind, Berlin, Verlag Klaus W (...)

47La première traduction de cette œuvre, de nouveau en allemand et signée Monika Kind, a été publiée (et cela est suffisamment rare pour être souligné) la même année que la version originale, en 1966, sous le titre Im Kongo : Ein Stück über Patrice Lumumba59, c’est-à-dire :

  • 60 A. Rimbaud, Une saison en enfer (1873), in Œuvres complètes, A. Adam (dir.), Bibliothèque de la Plé (...)
  • 61 J.-P. Sartre, « La pensée politique de Patrice Lumumba » in La pensée politique de Patrice Lumumba, (...)

48« Au Congo : une pièce sur Patrice Lumumba ». C’est la première fois que le titre subit une révision majeure, substituant, par une référence directe au protagoniste, la référence évidente à Une saison en enfer de Rimbaud60. Comme le suggère la rapidité de parution, ceci est très probablement dû au fait que la mort de Lumumba était d’actualité et la publication d’un texte à son sujet était donc sûre d’attirer un large public. La traduction est introduite par un essai de Jean-Paul Sartre sur Lumumba, publié à l’origine par Présence Africaine en 1963 comme préface à La pensée politique de Lumumba de Jean Van Lierde61.

  • 62 Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », art. cité, p. 32.
  • 63 A. Césaire, A Season in the Congo, traduction de R. Manheim, New York, Grove Press, 1970.
  • 64 Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », art. cité, p. 32.

49La première traduction anglaise de l’œuvre a été publiée elle aussi très rapidement et, comme le suggère Rodney Harris, « suivant peut-être les besoins de l’actualité62 », puisqu’elle est parue avant la traduction de La tragédie du roi Christophe par le même traducteur (Ralph Manheim) et par la même maison d’édition (Grove Press), même si La tragédie du roi Christophe a été écrite avant Une saison au Congo et traduite déjà en 196863. Comme nous l’avons déjà vu, Une saison au Congo est parue pour la première fois en 1966 et a été révisée d’abord en 1967 puis en 1973. Le colophon mentionne la version de 1967 comme originale, mais il s’agit là encore d’une version unique de l’œuvre, comme dans le cas de la traduction de La tragédie du roi Christophe par le même traducteur. Dans sa présentation des traductions anglaises des pièces de Césaire, Rodney Harris nous dit d’abord que c’est « la version de 1967 que Manheim a utilisée le plus souvent64 ». Cependant, voici ce qu’il précise un peu plus loin :

  • 65 Ibid.

L’une des meilleures qualités de cette traduction est qu’elle ne sonne pas comme une traduction mot à mot. Ce n’est en effet pas le cas, et le lecteur qui voudra peut-être la comparer au texte original sera surpris de constater qu’il existe un certain nombre de différences et que Manheim a parfois utilisé des passages de la première version (1966) que Césaire a ensuite modifiés dans la deuxième version (1967). Cela suggère que Manheim a dû utiliser ici, comme il l’a fait plus tard pour sa traduction de La tragédie du roi Christophe, un scénario de la pièce. Comme toujours dans la collaboration de Césaire avec Jean-Marie Serreau, il y a des différences entre le texte publié et la version mise en scène65.

  • 66 Ibid.

50Il n’est pas très évident de deviner à la lecture de ces mots si la compilation du texte, mélangeant la version de 1966 et celle de 1967, a été effectuée par Manheim lui-même ou si elle provient d’un scénario dont nous n’avons pas trace, et la lecture de la pièce ne facilite pas notre compréhension. Il n’est pas non plus très utile de lire Harris qui écrit, à propos d’une strophe très importante, mais manquante dans cette traduction et dans la troisième version de l’œuvre, que « les lecteurs ne peuvent que supposer que le changement était présenté dans le scénario que Manheim a dû utiliser » puisqu’« étant le traducteur fidèle qu’il est, Manheim ne l’aurait certainement pas ajouté66 ». Manheim ne semble pas du tout avoir été le traducteur fidèle que Harris nous décrit, et la seule chose dont on peut être certain c’est qu’il s’agit une fois de plus d’une traduction sans original.

  • 67 A. Césaire, A Season in the Congo, traduction de G. C. Spivak, Londres-New York-Calcutta, Seagull B (...)

51La deuxième traduction anglaise d’Une saison au Congo, intitulée là encore A Season in the Congo, n’a été publiée qu’en 2010 et se base sur la version de 1973. Son intérêt est dû notamment à sa traductrice, Gayatri Spivak67. Plus que la traduction elle-même, il faut citer la note introductive de Spivak qui explique ses motivations et la méthode employée, ainsi que ce qu’a impliqué pour elle de travailler sur Césaire :

  • 68 G. C. Spivak, « From the Translator » in A. Césaire, A Season in the Congo, Londres-New York-Calcut (...)

Il y a deux théories de la traduction : vous vous ajoutez à l’original, ou vous vous effacez et laissez le texte briller. Je souscris à la seconde. Mais j’ai répété à maintes reprises que la traduction est aussi l’acte de lecture le plus intime. Et lire, c’est prier pour être hantés. Césaire me hantait, car il était à son tour hanté par Lumumba. En effaçant les déceptions de ma génération, en le traduisant avec soin, j’ai compris dans mes terminaisons nerveuses que cette génération de postcolonialistes voulait défaire le fragile don européen de l’identification nationale et créer une véritable force dans le monde, où un nouveau type de régionalisme déferait les essentialismes culturels. Ce projet a échoué. Mais […] en lisant à voix haute encore et encore le discours de mort de Lumumba dans l’acte III, scène 6, – non pas véridique mais vrai – où la mort apparaît comme une promesse d’être dans le pays, et l’écume sanglante de la mort comme le sentiment d’une certaine aube à venir, j’ai senti dans mes nerfs que cet échec n’était pas définitif. […] Laissez ma traduction vous guider vers le français68.

  • 69 G. C. Spivak, « The Politics of Translation » in The Translation Studies Reader, L. Venuti (éd.), L (...)

52Si Lumumba hante Césaire, Césaire hante Spivak, et si cette dernière nous guide vers la version française, l’œuvre de Césaire la guide vers une compréhension plus profonde des déceptions et des échecs de sa propre génération. Cela pourrait peut-être conduire à percevoir différemment sa fameuse vision de la traduction comme « l’acte de lecture le plus intime69 » ; son intimité ne dépend pas seulement de comment le texte est lu, mais aussi de la manière dont le texte nous amène à nous lire nous-mêmes.

  • 70 A. Césaire, Una stagione nel Congo, traduction de P. Alba, Lecce, Argo, 2003.
  • 71 M. R. Turano, « Patrice Lumumba : una breve stagione politica » in A. Césaire, Una stagione nel Con (...)

53Une autre traduction basée sur la version de 1973 de la pièce est la traduction italienne, Una stagione nel Congo, traduite par Paola Alba pour Argo70. Cette publication est d’autant plus intéressante qu’elle est précédée d’une introduction de vingt-cinq pages de Maria Turano71 qui se concentre davantage sur l’histoire du Congo et de Lumumba que sur l’œuvre de Césaire elle-même, offrant une bibliographie conséquente pour le lecteur qui voudrait étudier l’histoire du Congo, de Lumumba et du colonialisme (surtout en Afrique). La traduction elle-même est accompagnée de près de deux cents notes, de loin le plus vaste appareil de toutes les traductions de Césaire.

  • 72 R. Fernández Retamar, « Caliban » in Todo Caliban, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Callejón, 2003, (...)
  • 73 A. Césaire, De Lumumba o una temporada en el Congo, traduction de R. Fernández Retamar, Conjunto : (...)

54La dernière traduction à mentionner est celle d’extraits d’Une saison au Congo, publiée dans un numéro de Conjunto et effectuée par Roberto Fernández Retamar, poète cubain, célèbre pour sa réécriture de La tempête de Shakespeare, Caliban72. Le titre de cette traduction d’extraits est également curieux puisque la pièce de Césaire prend le titre de Lumumba o una temporada en el Congo73. Si la traduction allemande réfère directement à Lumumba, absent du titre de Césaire, dans le but d’attirer un lectorat plus large, le titre espagnol, lui, fait de Lumumba le titre de la pièce alors que Una temporada en el Congo, la traduction directe d’Une saison au Congo, n’est qu’un sous-titre.

  • 74 A. Césaire, Ein Sturm: Stück für ein schwarzes Theater, traduction de M. Kind, Berlin, Verlag Klaus (...)

55La dernière pièce d’Aimé Césaire, Une tempête, a également été traduite à de nombreuses reprises, d’abord en allemand par Monika Kind sous le titre Ein Sturm74, publiée par Klaus Wagenbach. Il est intéressant de noter que le sous-titre n’est pas le même en page de titre que sur la couverture. Sur celle-ci on lit : « Stück für ein schwarzes Theater » (« Pièce pour un théâtre noir »), alors qu’en page de titre est écrit : « Bearbeitung von Shakespeares ‘Der Sturm’ für ein schwarzes Theater » (« Adaptation de “La tempête” de Shakespeare pour un théâtre noir »).

  • 75 A. Césaire, Una tempestad, traduction de C. Kurtz, in La tragedia del rey Christophe ; Una tempesta (...)
  • 76 A. Césaire, Una tempestad : adaptación de La tempestad de Shakespeare para un teatro negro, traduct (...)
  • 77 R. Carbone, L. Eiff, « Desde Martinica : apuntes para una crítica de la modernidad latinoamericana (...)

56Une autre traduction faite très rapidement est celle en espagnol dont nous avons déjà parlé, Una tempestad75, qui suit la traduction de La tragédie du roi Christophe, toutes deux de Carmen Kurtz. Cependant, cette traduction n’est pas unique : une nouvelle traduction a été publiée en 2011 par un éditeur argentin, El 8vo. loco ediciones, sous le titre Una tempestad : adaptación de La tempestad de Shakespeare para un teatro negro76. Cette version est disponible en librairie, mais aussi gratuitement sur le site web de l’éditeur, et elle nous intéresse tout particulièrement. D’une part en raison de l’introduction de trente pages de Rocco Carbone et Leonardo Eiff, intitulée « Desde Martinica : apuntes para una crítica de la modernidad latinoamerican77 » (« De la Martinique : notes pour une critique de la modernité latino-américaine »), qui caractérise la pièce comme une œuvre essentiellement politique et pertinente pour le monde latino- américain. D’autre part, parce qu’elle présente beaucoup d’indices qui suggèrent que la traductrice s’est fortement inspirée de la version de Carmen Kurtz ou au moins qu’elle connaissait bien cette version avant de travailler à sa propre traduction. Bien qu’il y ait des différences importantes, principalement dans l’adaptation du lexique et de l’orthographe en espagnol latino-américain, les coïncidences dans les choix de traduction sont beaucoup plus nombreuses que ce qui est habituel dans des traductions distinctes.

  • 78 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theatre, traducti (...)
  • 79 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theater, traducti (...)
  • 80 F. Kourilsky, « Remembering Translator Richard Miller », The New York Theatre Wire, 2010 (http://ww (...)

57Les traductions les plus intéressantes d’Une tempête sont certainement les traductions anglaises. Une première traduction de Richard Miller a été publiée en 1986 sous le titre A Tempest : Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theatre78, puis révisée et publiée en 1992 après une production aux États-Unis79. La traduction a été commandée par le Ubu Repertory Theater, un théâtre new-yorkais fondé en 1982 par Françoise Kourilsky. Miller, traducteur de Camus, Lacan, Barthes, hésita à traduire la pièce, se sentant « soudain tout à fait inadapté à la tâche [car] traduire pour l’oreille et l’œil semblait impressionnant, voire même intimidant80 ».

  • 81 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theater, traducti (...)

58Nous examinerons dans le quatrième chapitre les différences entre les deux versions pour comprendre le rôle que le texte de Shakespeare a joué dans la traduction anglaise de la réécriture de Césaire. Notons déjà que dans ce conséquent corpus, la traduction de Miller est la seule qui fut révisée par son traducteur et ce, à seulement quelques années d’intervalle. Une troisième et dernière traduction anglaise est celle de Philip Crispin, également intitulée A Tempest : Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theatre81. Crispin est un chercheur en théâtre qui a enseigné à Kingston, en Jamaïque, et qui a été le directeur littéraire du Gate Theatre de Londres où la pièce a été jouée en 1998. Il connaît très bien la traduction de Miller, qui n’aura cependant pas d’influence sur son propre travail. Au contraire, sa retraduction de la pièce marque plutôt son mécontentement à l’égard de la traduction existante.

  • 82 A. Césaire, Una tempesta : adattamento de La tempesta di Shakespeare per un teatro negro, traductio (...)

59La dernière traduction publiée d’Une tempête de Césaire est notre propre traduction en italien de la pièce, Una tempesta : adattamento de La tempesta di Shakespeare per un teatro negro, publiée par Incontri Editrice en 201182. Ce travail de traduction, dont nous ne traiterons pas directement dans cet essai, nous permet malgré tout de mentionner l’importance d’un terme fondamental dans le sous-titre de la pièce de Césaire, qui définit sa réécriture comme une adaptation de La tempête « pour un théâtre nègre ».

  • 83 Voir : F. Falloppa, « Risposta al quesito di Paola Costantini sulle forme nero e di colore », La Cr (...)

60Il n’est peut-être pas nécessaire d’insister sur l’importance d’utiliser le mot « nègre » et d’appeler à un « théâtre nègre » dans l’œuvre de Césaire. Comme nous l’avons déjà suggéré, le théâtre de Césaire est directement lié à l’idée de négritude et surtout à ses implications politiques. Un théâtre nègre n’est donc pas simplement un « Black Theater/Theatre » ou un « schwarzes Theater », comme le disent les trois traductions anglaises de Miller et Crispin ainsi que la traduction allemande de Kind. En espagnol, si Carmen Kurtz ne traduit pas du tout le sous-titre, Ana Ojeda n’a pas d’autre choix que « teatro negro », sans aucune implication raciale, puisque « negro » signifie tout simplement « noir » en espagnol. L’italien autorise l’utilisation du terme « negro », équivalent de « nègre », longtemps utilisé sans aucune implication raciste en Italie, avant de devenir un terme politiquement incorrect dans les années 197083. Toutefois, le terme, désormais largement considéré comme ayant des connotations racistes très évidentes, ne porte pas en italien le même stigmate absolu que les termes anglais et allemands correspondants.

61La meilleure preuve en est la traduction d’un terme voisin chez Césaire : « négritude ». Alors que l’anglais et l’allemand conservent souvent le terme en français, l’italien et l’espagnol ont formé des calques, « negritudine » en italien et « negritud » en espagnol. Nous ne voulons pas insinuer que les traductions anglaises et allemandes ont tort de traduire le « nègre » de Césaire par « noir », mais que cette traduction – qui est sans aucun doute due au poids des termes respectifs dans ces langues plutôt qu’au libre choix des traducteurs – réduit malheureusement l’intensité de la réinterprétation par Césaire de l’œuvre de Shakespeare.

62Cette vue d’ensemble du théâtre d’Aimé Césaire en traduction nous offre un champ assez hétérogène. Toutes les pièces de Césaire existent dans des versions alternatives en anglais : deux pour Et les chiens se taisaient, d’Eshleman et Smith et d’Arnold et Eshleman, trois pour La tragédie du roi Christophe, de Manheim, Wolitz et Breslin et Ney, deux pour Une saison au Congo, de Manheim et Spivak, trois pour Une tempête, de Crispin et Miller, qui en a publié deux versions. L’autre langue qui présente des traductions alternatives est l’espagnol, en laquelle existent deux versions d’Et les chiens se taisaient, traduites par Enrique Lihn et Lysandro Galtier, ainsi que deux versions d’Une tempête, par Ana Ojeda et Carmen Kurtz, qui a également traduit La tragédie du roi Christophe. Cependant, aucune traduction complète d’Une saison au Congo n’existe en espagnol, puisque la seule traduction publiée est celle, fragmentaire, de Roberto Fernández Retamar. L’allemand n’a qu’une seule traduction de chaque pièce, les deux premières de Janheinz Jahn et les deux dernières de Monika Kind, tandis que l’italien a une traduction pour chacune des trois pièces de la trilogie de décolonisation, La tragédie du roi Christophe de Luigi Bonino Savarino, Une saison au Congo de Paola Alba et Une tempête que nous avons traduite, mais aucune traduction pour Et les chiens se taisaient. Enfin, Trajédi Rwa Kristof de Rodolf Étienne nous donne la seule traduction du théâtre césairien publiée en créole.

63Seules trois de ces traductions sont publiées dans des revues (Une saison au Congo de Retamar et La tragédie du roi Christophe de Wolitz et Jahn), tandis que toutes les autres ont été publiées en volume. Nous avons cinq traducteurs qui ont travaillé sur plus d’une traduction, à savoir Jahn et Kind vers l’allemand, Manheim et Eshleman vers l’anglais, bien que Eshleman ait changé de collaborateur, et Kurtz vers l’espagnol. Il est également intéressant de noter que les traductions ont été faites pour différentes raisons : alors que celles de Jahn ont été travaillées directement pour la scène (ou pour promouvoir le texte d’une mise en scène, dans le cas de La tragédie du roi Christophe), tout comme les traductions d’Une tempête par Miller et Crispin, les autres traductions étaient destinées uniquement ou principalement à la publication.

64Un autre point intéressant est la contextualisation très différente que posent les paratextes : des introductions académiques à Césaire et à son œuvre, comme dans le cas de l’introduction de Breslin et Ney à leur version de La tragédie du roi Christophe, en passant par l’introduction politique de Rocco Carbone et Leonardo Eiff dans la deuxième version en espagnol d’Une tempête, et par l’introduction historique de Maria Turano au Congo et à Lumumba dans la version italienne d’Une saison au Congo. Cela nous montre combien la perception du travail de Césaire, et de Césaire lui-même, a été hétérogène. Poète, dramaturge, maire, membre de l’Assemblée nationale, intellectuel anticolonialiste, adaptateur de récits et d’histoires du canon occidental, il peut en effet être crédité de tous ces rôles, et la façon dont les différents éditeurs ont présenté son travail est très éloquente de ce point de vue.

65Une dernière remarque s’impose en ce qui concerne le calendrier des traductions et le statut des originaux. Les éditeurs allemands ont toujours été pionniers dans la traduction des pièces de Césaire. Cependant, comme il s’agit ici de l’œuvre d’un écrivain qui révisait constamment ses propres textes, cela a en quelque sorte réduit la perception de la fluidité du texte par le lectorat allemand. Alors qu’en anglais nous avons des traductions distinctes de sources différentes qui nous informent donc des transformations de chaque pièce, si nous nous les approprions comme un ensemble, les traductions en allemand ignorent ces différences, effaçant ainsi la stratification des textes. Cela ne peut avoir que des répercussions sur la façon dont les cultures cibles ont perçu l’œuvre et la pensée de Césaire, surtout lorsqu’il s’agit d’une pièce telle qu’Une saison au Congo, où le personnage du Mokutu/ Mobutu change radicalement d’une version à l’autre.

66De même, très peu de traductions informent les lecteurs sur la version traduite ou mentionnent l’existence même de versions alternatives. Cela est d’autant plus important si l’on considère que les textes-sources traduits ont parfois un statut très différent. Si la plupart des traducteurs ont choisi une des versions publiées existantes, Manheim traduit des scénarios inédits en français, et Jahn propose un vrai travail de révision et de réécriture, effectué en collaboration avec l’auteur. Cependant, le fait que les lecteurs ne soient presque jamais informés de ces circuits de révision et du choix du texte-source nous indique peut-être à quel point nous sommes loin de comprendre la révision et la fluidité textuelle comme des aspects fondamentaux de la création, de l’évolution et de la diffusion de la littérature.

Notes

1 A. Césaire in B. Traoré, « Les tendances actuelles dans le théâtre africain », Présence Africaine, no 75, 3e trimestre 1970, p. 48.

2 J. G. Miller, « Césaire and Serreau : “une sorte de symbiose” », Cahiers césairiens, no 1, printemps 1974, p. 20.

3 Césaire in Traoré, « Les tendances actuelles dans le théâtre africain », art. cité, p. 48.

4 A. Césaire in N. Zand, « Entretien avec Aimé Césaire », Le Monde, 7 octobre 1967, p. 13.

5 A. Césaire, « Lettre à Maurice Thorez », 24 octobre 1956, in Poésie, théâtre, essais et discours : édition critique, A. J. Arnold (éd.), Paris, CNRS Éditions-Présence Africaine, 2013, p. 1506.

6 A. Césaire, « Intermède », Tropiques, no 10, février 1944, p. 39-41.

7 A. Césaire, « Poème », Tropiques, no 11, mai 1944, p. 134-135.

8 A. Césaire, « Poème », Lettres françaises, no 16, 15 avril 1945.

9 A. Césaire « Poème », Tropiques, no 13-14, septembre 1945, p. 263-264.

10 A. Césaire, « Et les chiens se taisaient (Tragédie) » in Les armes miraculeuses, Paris, Gallimard, 1946, p. 96-191.

11 A. Césaire, Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral), Paris, Présence Africaine, 1956.

12 Dans ce texte, Présence Africaine, en romain, indique la maison d’édition, alors que Présence Africaine, en italique, indique la revue.

13 A. Césaire, Und die Hunde schwiegen, nouvelle version, traduction et adaptation de J. Jahn, Emsdetten, Lechte Verlag, 1956.

14 A. Césaire, Et les chiens se taisaient : tragédie (Arrangement théâtral), Paris, Présence Africaine, 1962.

15 A. Césaire, Et les chiens se taisaient (l’Ur-texte de 1943) (1943), in Édition critique, op. cit., p. 855-983. Les avant-textes qui constituent le dossier génétique des œuvres de Césaire seront cités dans cette édition.

16 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe, acte I, Présence Africaine, no 39, 4e trimestre 1961, p. 125-153 ; id., La tragédie du roi Christophe, acte II, Présence Africaine, no 44, 4e trimestre 1962, p. 146-165 ; id., La tragédie du roi Christophe, acte III, Présence Africaine, no 46, 2e trimestre 1963, p. 163-183.

17 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe, Paris, Présence Africaine, 1963.

18 A. Césaire, La tragédie du roi Christophe : théâtre, Paris, Présence Africaine, 1970.

19 P. Breslin, A. J. Arnold, « Présentation » [La tragédie du roi Christophe] in Césaire, Édition critique, op. cit., p. 987-1000.

20 38. Ibid., p. 998-999.

21 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1966.

22 R. Harris, L’humanisme dans le théâtre d’Aimé Césaire, Sherbrooke, QC, Naaman, 1973, p. 67.

23 T. A. Hale, « Les écrits d’Aimé Césaire : bibliographie commentée », Études françaises, vol. 14, no 3-4, octobre 1978, p. 443.

24 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1967.

25 Ibid., 4e de couverture.

26 Ibid., s.p.

27 A. Césaire, Une saison au Congo, Paris, Seuil, 1973.

28 A. Césaire, Une tempête (d’après La tempêtede Shakespeare) (adaptation pour un théâtre nègre) in Présence Africaine, no 67, 3e trimestre 1968, p. 3-32.

29 A. Césaire, Une tempête : d’après La tempêtede Shakespeare. Adaptation pour un théâtre nègre, Paris, Seuil, 1969.

30 Henrot Sostero, « Fondements théoriques et méthodologiques pour une génétique de la traduction », art. cité, p. 27.

31 A. Césaire, Und die Hunde schwiegen, nouvelle version, traduction et adaptation de J. Jahn, Emsdetten, Lechte Verlag, 1956.

32 A. Césaire, Y los perros callan in Poesías, traduction d’E. Lihn, Havana, Casa de las Américas, 1969.

33 A. Césaire, Y los perros callaban in Las armas milagrosas, traduction de L. Z. D. Galtier, Buenos Aires, Ediciones Librerías Fausto, 1974.

34 A. Césaire, And the Dogs Were Silent in Lyric and Dramatic Poetry, 1946-82, traduction de C. Eshleman et A. Smith, Charlottesville, VA, University Press of Virginia, 1990, p. 1-74.

35 A. Césaire, And the Dogs Were Silent in The Complete Poetry of Aimé Césaire, traduction d’A. J. Arnold et C. Eshleman, Middletown, CT, Wesleyan University Press, 2017, p. 168-305.

36 A. Césaire, Le armi miracolose, traduction d’A. Vizioni et F. De Poli, Parme, Guanda, 1962.

37 G. Benelli, « L’œuvre de Césaire en Italie », Cahiers césairiens, no 1, printemps 1974, p. 10.

38 A. Césaire, « Al lettore italiano » in Le armi miracolose, traduction d’A. Vizioni et F. De Poli, Parme, Guanda, 1962, p. 41-42.

39 A. Césaire, Die Tragödie von König Christoph, traduction de J. Jahn, Theater Heute, 10 octobre 1964, p. 55-68.

40 J. Jahn in Césaire, Die Tragödie von König Christoph, Theater Heute, op. cit., p. 55.

41 Ibid.

42 A. Césaire, Die Tragödie von König Christoph, traduction de J. Jahn, Köln-Marienburg, Kiepenheuer & Witsch, 1964.

43 A. Césaire, La tragedia del re Christophe, traduction de L. Bonino Savarino, Turin, Einaudi, 1968.

44 A. Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de S. Wolitz, avec la collaboration de H. Hannum, Occident, vol. 4, printemps-été 1970, p. 49-108.

45 A. Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de R. Manheim, New York, Grove Press, 1970.

46 Césaire, The Tragedy of King Christophe, traduction de S. Wolitz, op. cit., p. 159.

47 Césaire, La tragédie du roi Christophe, 1970, op. cit.

48 P. Breslin, R. Ney, « Introduction: The Challenge of Aimé Césaire’s The Tragedy of King Christophe » in A. Césaire, The Tragedy of King Christophe: A Play, Evanston, IL, Northwestern University Press, 2015, p. XIV.

49 R. Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », Cahiers césairiens, no 1, printemps 1974, p. 33.

50 Breslin, Ney, « Introduction », art. cité, p. XXVI.

51 Ibid., p. IX.

52 Ibid., p. XXIV-XXV.

53 A. Césaire, La tragedia del rey Christophe, traduction de H. Padilla, Conjunto : Teatro Latinoamericano Casa de las Américas, vol. 2, no 4, août-septembre 1967, p. 15-62.

54 A. Césaire, La tragedia del rey Christophe, traduction de C. Kurtz, in La tragedia del rey Christophe ; Una tempestad, traduction de C. Kurtz, Barcelone, Barral Editores, 1972, p. 7-115.

55 A. Césaire, Trajédi Rwa Kristof, traduction de R. Étienne, Lamentin-Petit Bourg, Caraïbéditions, 2010.

56 R. Étienne in L. Hardwick, A. Corio, « ‘La traduction a été pour moi une désaliénation’ : Translating Césaire and Glissant from French into Creole. Interview with Rodolf Étienne (Part II) », Bulletin of Francophone Postcolonial Studies, no 5, vol. 2, automne 2014, p. 7-8.

57 R. Étienne, « Pour moi, cela a été une traduction très enrichissante… », Les langues créoles – Palé kréyòl !, 2010 (http://www.potomitan.info/bibliographie/trajedi.php consulté le 31 décembre 2019).

58 J.-P. Arsaye, « Préface » in Trajédi Rwa Kristof, op. cit., p. 5.

59 A. Césaire, Im Kongo: Ein Stück über Patrice Lumumba, traduction de M. Kind, Berlin, Verlag Klaus Wagenbach, 1966.

60 A. Rimbaud, Une saison en enfer (1873), in Œuvres complètes, A. Adam (dir.), Bibliothèque de la Pléiade, Paris, Gallimard, 1972, p. 91-117.

61 J.-P. Sartre, « La pensée politique de Patrice Lumumba » in La pensée politique de Patrice Lumumba, J. Van Lierde (éd.), Paris, Présence Africaine, 1963, p. I-XLV.

62 Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », art. cité, p. 32.

63 A. Césaire, A Season in the Congo, traduction de R. Manheim, New York, Grove Press, 1970.

64 Harris, « The English Translations of Césaire’s Theater », art. cité, p. 32.

65 Ibid.

66 Ibid.

67 A. Césaire, A Season in the Congo, traduction de G. C. Spivak, Londres-New York-Calcutta, Seagull Books, 2010.

68 G. C. Spivak, « From the Translator » in A. Césaire, A Season in the Congo, Londres-New York-Calcutta, Seagull Books, 2010, p. VII-VIII.

69 G. C. Spivak, « The Politics of Translation » in The Translation Studies Reader, L. Venuti (éd.), Londres-New York, Routledge, 2000, p. 400.

70 A. Césaire, Una stagione nel Congo, traduction de P. Alba, Lecce, Argo, 2003.

71 M. R. Turano, « Patrice Lumumba : una breve stagione politica » in A. Césaire, Una stagione nel Congo, Lecce, Argo, 2003, p. 7-31.

72 R. Fernández Retamar, « Caliban » in Todo Caliban, San Juan, Puerto Rico, Ediciones Callejón, 2003, p. 5-49.

73 A. Césaire, De Lumumba o una temporada en el Congo, traduction de R. Fernández Retamar, Conjunto : Teatro Latinoamericano Casa de las Américas, no 6-7, mai-août 1966, p. 81-90.

74 A. Césaire, Ein Sturm: Stück für ein schwarzes Theater, traduction de M. Kind, Berlin, Verlag Klaus Wagenbach, 1970.

75 A. Césaire, Una tempestad, traduction de C. Kurtz, in La tragedia del rey Christophe ; Una tempestad, traduction de C. Kurtz, Barcelone, Barral Editores, 1972, p. 117-181.

76 A. Césaire, Una tempestad : adaptación de La tempestad de Shakespeare para un teatro negro, traduction d’A. Ojeda, Buenos Aires, El 8vo. loco ediciones, 2011.

77 R. Carbone, L. Eiff, « Desde Martinica : apuntes para una crítica de la modernidad latinoamericana » in A. Césaire, Una tempestad : adaptación de La tempestad de Shakespeare para un teatro negro, Buenos Aires, El 8vo. loco ediciones, 2011, p. 9-40.

78 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theatre, traduction de R. Miller, New York, Ubu Repertory Theater, 1986.

79 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theater, traduction de R. Miller, New York, Ubu Repertory Theater, 1992 ; id., A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theatre, traduction de R. Miller, New York, TCG Translations, 2002.

80 F. Kourilsky, « Remembering Translator Richard Miller », The New York Theatre Wire, 2010 (http://www.nytheatre-wire.com/js10091t.htm consulté le 31 décembre 2019).

81 A. Césaire, A Tempest: Based on Shakespeare’s The Tempest. Adaptation for a Black Theater, traduction de P. Crispin, Londres, Oberon Books, 2000.

82 A. Césaire, Una tempesta : adattamento de La tempesta di Shakespeare per un teatro negro, traduction de G. Sofo, Modène, Incontri Editrice, 2011.

83 Voir : F. Falloppa, « Risposta al quesito di Paola Costantini sulle forme nero e di colore », La Crusca per voi, no 43, octobre 2011, p. 10.

© Éditions Universitaires d’Avignon, 2020

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