Préface
p. 9-11
Texte intégral
1Alasdair Gray, écrivain et artiste peintre écossais dont la réputation dépasse aujourd’hui largement les frontières de l’Écosse, fut le 20 octobre 2008 l’invité de l’université d’Avignon pour une journée d’études sur son œuvre conclue par une séance de lecture par l’auteur de sa pièce de théâtre Fleck en avant-première de sa parution. La journée d’études vit le jour grâce à une collaboration avec Culturesfrance et la Maison des Écrivains et de la Littérature, lesquelles m’ont contactée alors quelles organisaient la venue en France de 27 écrivains européens dans le cadre de la saison culturelle européenne de juillet à décembre 2008.
2Je voudrais donc remercier particulièrement Benoît Legemble, pour avoir initié cette collaboration.
3Le texte ci-après reproduit la séance de discussion qui eut lieu pour clôturer la journée ; il s’agit d’une conversation informelle au cours de laquelle Alasdair Gray répond aux questions des chercheurs présents ainsi qu’à celles des étudiants de master ayant suivi un séminaire sur son œuvre. Certaines réflexions prennent toutefois à posteriori une tournure prophétique, comme par exemple la stigmatisation par l’écrivain de la prépondérance de l’industrie bancaire et de la finance en Grande-Bretagne quelques semaines seulement avant le credit crunch et l’effondrement en janvier 2009 de la Royal Bank of Scotland.
4D’autres, par exemple lorsque Gray décrit d’un ton paradoxalement non-emphatique la littérature comme la « mémoire de l’histoire », résonnent comme un acte de foi, la solide réaffirmation d’une conviction inébranlable et une lettre de mission pour les artistes ainsi que leurs lecteurs. Cette position évoque une autre grande conférence présentée à l’université d’Avignon en 2006 et publiée en 2008, lors de laquelle le dramaturge Edward Bond indiquait qu’il est plus facile de travailler à améliorer les performances techniques d’un téléphone portable que de « réfléchir à ce qu’est un être humain juste1 ».
5Dialoguer avec Alasdair Gray, l’écouter, s’apparente à une expérience théâtrale tant le langage employé par l’écrivain utilise tous les registres discursifs sans se cantonner au verbal.
6Pour tenter de rendre compte de cette « performance » lors de laquelle les mots sont par exemple soulignés comme ironiques, ou trop pompeux au goût de l’auteur par le changement de ton ou le langage corporel, et parfois même pour échapper au contresens, j’ai incorporé à la transcription de courtes notations entre crochets décrivant les changements de ton de Gray, tant il est clair que ce dernier ne souhaite pas être pris au sérieux, ni voir ses propos entendus au premier degré.
7J’espère que cette conversation avec l’auteur pourra contribuer à familiariser le public français avec cette figure indispensable et aujourd’hui incontournable de la littérature britannique contemporaine, et remercie Alasdair Gray pour sa simplicité et sa courtoisie lors de sa visite, ainsi que pour son autorisation de publier la séance de questions dans la collection Entre-Vues des Editions Universitaires d’Avignon.
8Ce fut pour nous un grand honneur de le recevoir.
Notes de bas de page
1 Bond, Edward, La Réalité a perdu sa Voix, Avignon : Editions Universitaires d’Avignon, 2008, p. 16.
Auteur
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