Biohacking
p. 68-73
Texte intégral

Photo Federica Manfredi
1Ter um corpo perfeito significa mais do quer ser bonito: significa ser único, original e autêntico.
2Algumas das características mais comuns que caracterizam uma aparência física perfeita são os músculos tonificados, a ausência de pelos corporais – pelo menos em partes específicas do corpo – ter uma silhueta proporcionada, pele luminosa e cabelo brilhante. No entanto, o trabalho de investigação indica que as pessoas se esforçam também para produzir “uma melhor versão de si mesmos”, incluindo práticas que transformam o indivíduo em algo original e distinto dos outros e que incidem no profundo, além da superfície da pele.
3Algumas pessoas interiorizam a pressão de serem perfeitas procurando intervenções alternativas, perseguindo objetivos de manipulação corporal não-mainstream – estamos a falar em biohackers ou biohacking. Se a modificação corporal é um termo geral referido a qualquer intervenção biológica, uma operação de biohacking é o ato de alteração dos processos do próprio corpo, numa tentativa de autoaperfeiçoamento. Alguns biohackers identificam-se no movimento social do “DIY” pensando num melhoramento para além das capacidades humanas, isto é, incorporando tecnologias para expandir os sentidos e aumentar as funcionalidades do corpo.
4No projeto Excel, o biohacking é interpretado como a alteração dos corpos para alcançar uma versão melhorada do ser humano através de procedimentos não convencionais: segundo os entrevistados a necessidade contemporânea dos biohackers é a de criar corpos únicos e excecionais, que ao mesmo tempo coincidem com a afirmação de uma ideia de self mais verdadeiro e autêntico. Portanto, a manipulação biológica é apenas o primeiro passo deste projeto de alteração porque o objetivo final é a alteração da forma em que os protagonistas se percebem a si próprios.
5As pessoas que entrevistamos planeiam nos detalhes corpos que correspondem ao sentido ideal de beleza para eles, no sentido de extrema originalidade e singularidade que define cada pessoa enquanto ser único.
6Este processo pode envolver a experimentação de técnicas menos comuns de modificação do corpo, tais como a bifurcação da língua, a inserção de implantes de silicone ou magnetes, a escarificação decorativa, a marcação com queimaduras, as tatuagens combinadas com joias trans-dérmicas e os piercings em partes não convencionais do corpo.
7Para além dos resultados estéticos do processo de biohacking, o trabalho de investigação evidenciou a importância do processo de construção como um todo, incluindo a exaltação e alteração da experiência sensorial, como no caso do procedimento chamado de “suspensão corporal” – que implica a elevação contra a força de gravidade do protagonista através de ganchos de metal temporariamente inseridos na pele e ligados a cordas, erguendo a pessoa no ar durante o tempo que esta desejar.
8Através de uma alteração consciente das capacidades preceptivas comuns, incluindo a exposição a uma quantidade controlada de dor, os protagonistas regeneram a sua relação com os outros, com a natureza e consigo próprios.

Photo Federica Manfredi
9A experiência é a prova do controle e do poder individual sobre os limites do corpo, sobre os limites convencionalmente aceites das capacidades humanas, como o processo transformativo amplifica as potencialidades latentes dos que tiverem a coragem de avançar neste sentido.
10Os procedimentos de biohacking provocam reações ambivalentes: frequentemente são considerados como em contradição com os padrões convencionais de beleza, e com o que é legítimo fazer com o nosso corpo. Muitas vezes o caráter exploratório e vanguardista da experiência da manipulação extrema é mal interpretado, sendo considerado como evidência de perturbação e desvio, de problemas psicológicos ou sociais, devido a rejeição das normas de beleza culturalmente aceites. Como reação, os biohackers preferem frequentemente não explicar a sua conceção do corpo e das suas escolhas, adotando uma estratégia de invisibilidade destas práticas no espaço do virtual, na família ou no trabalho. Nestes casos, a autenticidade do eu e a perseguição através da intervenção corporal está em antítese com a inclusão social e com o reconhecimento positivo dos esforços envolvidos.
11Apesar da superficial compreensão das práticas de biohacking, os seus significados revelam que se trata também de uma forma de procura da perfeição, isto é o desejo de ser a cada momento uma versão melhor de si próprio, independentemente dos custos pessoais envolvidos.
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12A perfect body is more than aesthetic excellence: it strives for unicity, originality and authenticity.
13Some of the most common features characterizing a spotless physical appearance can be toned muscles, absence of body hair in specific body’s parts, proportioned silhouettes, luminous skins and a bright head of hair, but the evidence from the fieldwork indicates also efforts to produce “an everyday better version of myself” including outstanding elements that originally mark the individual and that operates more in depth than the skin layer.
14Some people interiorize the pressure of being perfect seeking avant-garde operations with un-mainstream results of body manipulation, also known as biohacker or biohacking actors. If the body modification is a general term referred to any biological intervention concerning flesh and skin, a biohacking operation is the act of altering the processes of one’s body in an attempt of self-improvement. Some bio-hackers identify themselves with the social movement “Do-it-yourself biology”, aiming for the self-enhancement beyond human abilities: they embody technologies to empower senses and the body functionality.
15In the Excel scientific project, biohacking has been understood as the self-design of bodies to achieve enhanced versions of the person through unconventional procedures: the voice and the meanings of interviewees confirm the contemporary need of original and unique combinations of physical appearances alongside with an authentic and fulfilled sense of the self. Therefore, the biology is only one aspect of the project because the ultimate goal is the empowerment of how the protagonists perceive themselves. The person actively engages in the planification of what is understood as a body that corresponds to an ideal sense of beauty, originality and uniqueness that promote the full person.
16This process can involve the experimentation with less common techniques of body modification, such as tongue splitting, the insertion of silicon or magnetic implants, decorative scarification, brandings, or tattoos combined with transdermal jewelry and piercings in unconventional body parts. Beside the result of the biohacking, the fieldwork underlines the importance of the making process, including the sensory experience, such as in the case of the European procedure called body suspension. It involves the elevation of a protagonist through metal hooks temporary inserted in the skin and linked to ropes: pulling the main one, the person is elevated for as long as wished.
17Through a conscious alteration of ordinary perceptual abilities, including the exposure to a controlled amount of pain, protagonists regenerate their relationship with the others, with the natural environment and with themselves. The experience is the proof of their control and power over body limits, over conventional understanding of human abilities, and the process enhances those who complete the dare. Biohacking procedures provoke ambivalent reactions, often seen as disobedient for the refusal of shared conventional rules concerning what a beautiful body should be and what we are free to do with our bodies. Sometimes the explorative and avantgardist tone is misinterpreted as evidence of deviancy, biologically or socially based, arousing suspicious of noncompliance or rejection with cultural accepted beauty standards. As reaction, biohackers often renounce to explain their vision of the body and of the personality, adopting a strategy of invisibility online, during family meetings or in the working space. In these cases, the authenticity of the self, pursuit through the body intervention, is in antithesis with the social inclusion and with the positive recognition for the efforts involved.
18Despite superficial perception of biohacking practices, their meanings reveal the praise of perfection, the desire to be every day the best version of themselves, no matter what it costs.

Photo Federica Manfredi
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