1Delicatessen apresenta de forma irónica implantes mamários destinados à construção dos seios "ideais", segundo os cânones da indústria da estética.

Instalação feita para a exposição com implantes mamários e produtos injectáveis, simulando um apetecível repasto pronto a servir / Installation made for the exhibition with breast implants and injectable products, simulating an appetizing meal ready to serve

2De acordo com a literatura médica, a perfeição dos seios define-se através de três números: 45, 55, 20 (45% do volume no polo superior, 55% no polo inferior, 20O é a inclinação do mamilo que deve ser projetado para cima e posicionado bem no centro da mama). Para conseguir este ideal de peito perfeito, emblema da feminilidade, muitas pessoas recorrem à cirurgia plástica e escolhem próteses de silicone na base da forma (redonda, cónica, anatómica ou em gota), da projeção, do material (silicone ou próteses salinas) e do volume (de um mínimo de 120ml a um máximo consentido de 850ml). Seios grandes e firmes são geralmente considerados mais atrativos pelos homens, associados a sensualidade, erotismo e fertilidade. Da mesma forma, lábios e nádegas mais cheias são considerados mais atraentes sexualmente. Também as mulheres tendem a privilegiar seios maiores, ainda que a razão principal pela qual recorrem à cirurgia estética esteja ligada à perda da firmeza depois da gravidez e da amamentação (os seios “caídos” ou “esvaziados”). As mudanças físicas associadas ao parto, à amamentação e ao envelhecimento são consideradas negativamente, associando o auge da sensualidade e da perfeição física ao período da vida adulta antecedente à maternidade. Não é pouco frequente que as mulheres depois do parto decidam recorrer a intervenções cirúrgicas conjuntas (mommy makeover), que incluem abdominoplastia, lipoaspiração e mamoplastia com elevação mamária, com o objetivo de – como afirmam as publicidades das clínicas que oferecem este serviço – “resgatar o corpo anterior à gravidez”, “corrigir os estragos da maternidade”, “eliminar as alterações incómodas do corpo de mãe”, “reconquistar a silhueta ideal”, “voltar à boa forma”, “recuperar a feminilidade e a autoestima”.

3As mulheres que entrevistei e que recorreram à cirurgia para aumentar os seios, associam a (re)construção do peito alto, firme e voluptuoso à construção social da feminilidade como desejada. Sendo o projeto que coordenei dedicado a intervenções destinadas ao “melhoramento” humano, na pesquisa não entrevistamos mulheres que tiveram que executar reconstrução mamária na sequência de uma mastectomia ou mulheres trans que recorreram à cirurgia para criar os seios desejados, sendo no primeiro caso uma decisão ligada à doença e no segundo à adequação à identidade de género. Os seios são o elemento do corpo que mais afirma culturalmente a feminilidade e que define de forma visível e tangível a mulher como tal. Algumas das mulheres que participaram do estudo privilegiaram, na escolha da forma e da dimensão, implantes de aspeto mais “natural”, no entanto a maioria das entrevistadas escolheu próteses maiores relativamente ao tamanho original, mesmo que o resultado final fosse mais “artificial”. A preferência é facilmente reconduzível à posição social das entrevistadas. Nas classes sociais mais elevadas e em meios mais elitistas, as mulheres preferem manter discrição e privacidade sobre as intervenções estéticas efetuadas e, portanto, tendem a privilegiar resultados naturais e pouco chamativos. Nas classes mais populares, no geral, prefere-se um corpo mais voluptuoso, com seios e glúteos muito volumosos. Mesmo estando contentes com o resultado da mamoplastia de aumento, que permite ter seios redondos, firmes, grandes e resistentes à gravidade, quase todas as entrevistadas afirmaram que desejam aumentar o tamanho do implante numa próxima cirurgia. A afirmação do peito “siliconado” pode ser considerada de forma positiva como declaração de uma escolha consciente de autotransformação, de controle sobre o corpo e as suas mudanças, de empoderamento feminino e de boa posição económica, já que muitas ressaltam o dinheiro investido neste tipo de transformação corporal e subjetiva.

4As mulheres falam dos seus implantes como atributos ou até objetos que podem ser comprados, oferecidos como presente, e até exigidos aos companheiros - especialmente como recompensa depois de terem cumprido a função reprodutiva. Os seios da mulher de alguma forma pertencem também ao parceiro sexual – seja este marido, namorado ou amante – e, no geral, na escolha da prótese tenta-se agradar ao companheiro, correspondendo às suas preferências eróticas. Algumas mulheres referem-se aos seus seios como algo próximo, porém diferente de si (as manas, as primas, as gêmeas, as meninas, as duas amigas). A objetificação dos seios femininos é particularmente evidente na terminologia popular utilizada para os descrever. De uma recolha sumária efetuada online das gírias portuguesas existentes para se referir aos seios femininos, evidencia-se um imaginário cultural que os aproxima a objetos que podem ser comprados, alimentos passíveis de serem consumidos (marufas, marmelos, melões, bombocas, figuinhos, laranjas, mamões, peras, nêsperas, tangerinas, ovos estrelados, sacos de café), brinquedos para serem agarrados (bolas, balões, berlindes, petancas), partes de automóveis ou “coisas” não humanas (airbags, buzinas, para-choques, faróis, holofotes, prateleiras, boias), elementos da natureza (margaridas, hortênsias), ou ainda objetos destinados ao conforto (chuchas, chupetas, almofadas). A instalação Delicatessen brinca de forma crítica com este imaginário objetificante do peito feminino – e das mulheres no geral – servindo numa mesa implantes mamários como sobremesas suculentas, merengues com morangos a imitar o mamilo, disponibilizadas ao público para ser comidas com os olhos. Corpo exibido, desejado, degustado pelo olhar insaciável e guloso do público. Uma nova forma de comer, porque os olhos também comem.

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5Delicatessen ironically presents breast implants intended to build the “ideal” breasts, according to the canons of the aesthetics industry. According to medical literature, three numbers define breast perfection: 45, 55, 20 (45% of volume in the upper pole, 55% in the lower pole, 20O is the inclination of the nipple which must be projected upwards and positioned right in the centre of the breast). To achieve this ideal of the perfect breast, emblem of femininity, many people resort to plastic surgery and choose silicone prostheses on the basis of the shape (round, conical, anatomical or drop-shaped), the projection, the material (silicone or saline prostheses) and the volume (from a minimum of 120ml to a maximum allowed of 850ml). Men generally consider large, firm breasts – associated with sensuality, eroticism and fertility – more attractive. Similarly, fuller lips and buttocks are considered more sexually attractive. Women also tend to favour larger breasts, even if the main reason why they resort to cosmetic surgery is linked to the loss of firmness after pregnancy and breastfeeding (the “fallen” or “deflated” breasts). The physical changes associated with childbirth, breastfeeding and ageing are considered negatively, associating the peak of sensuality and physical perfection with the period of adult life preceding motherhood. It is not infrequent that women after giving birth decide to resort to joint surgical interventions (mommy makeover), which include abdominoplasty, liposuction and mammoplasty with breast lift, with the aim of – as the advertisements of the clinics offering this service state – “rescuing the body of before pregnancy”, “correct the damage caused by maternity”, “eliminate uncomfortable changes in the mother's body”, “recover the ideal silhouette”, “get back in shape”, “recover femininity and self-esteem”.

6The women I interviewed who resorted to breast augmentation surgery associate the (re)construction of the high, firm and voluptuous breast with the social construction of femininity as desired. As the project I coordinated is dedicated to interventions aimed at human “enhancement”, in the research we did not interview women who had to perform breast reconstruction following a mastectomy or transgender women who resorted to surgery to create the desired breasts, the first case being a decision linked to the disease and the second to the adequacy to gender identity. Breasts are the element of the body that most culturally affirms femininity and visibly and tangibly defines a woman as such. Some of the women who took part in the study favoured, in the choice of shape and size, implants with a more “natural” appearance, however the majority of the interviewees chose prostheses much larger than the original size, even if the final result was more “artificial”. The preference is easily traceable to the social position of the interviewees. In the higher social classes and in more elitist environments, women prefer to maintain discretion and privacy regarding the aesthetic interventions carried out. Generally, they prefer natural and unflashy results. In the lower social classes, in general, a more voluptuous body is preferred, with very voluminous breasts and buttocks. Although they are happy with the results of the augmentation mammoplasty, which allows them to have round, firm, large and gravity-resistant breasts, almost all the women interviewed already state that they would like to increase the size of the implant in the next surgery. The affirmation of the “silicone” breast may be considered in a positive way as a statement of a conscious choice of self-transformation, of control over the body and its changes, of female empowerment and of good economic position, as many highlight the money invested in this type of corporal and subjective transformation.

7Women speak of their implants as attributes or even objects that can be bought, offered as a gift, and even demanded from their partners – especially as a reward after having fulfilled the reproductive function. The woman’s breasts somehow also belong to her sexual partner – be it her husband, boyfriend or lover - and in general when choosing the prosthesis, one tries to please her partner, corresponding to his erotic preferences. Some of the women refer to their breasts as something close to them but different from them (the sisters, the cousins, the twins, the girls, the two friends). The objectification of female breasts is particularly evident in the popular terminology used to describe them. A summary collection made online of Portuguese slang to refer to female breasts shows a cultural imaginary that approximates them to objects that can be bought, foods that can be consumed, toys to be picked up, car parts or non-human “things”, elements from nature, or even objects intended for comfort. The installation Delicatessen plays critically with this objectifying imaginary of the female breast – and of women in general – by serving breast implants on a table as succulent desserts, meringues with strawberries imitating the nipple, available to the public to be eaten with the eyes. Body displayed, desired, tasted by the insatiable and gluttonous gaze of the public: a new way of eating, because the eyes also eat.

Instalação feita para a exposição com implantes mamários e produtos injectáveis, simulando um apetecível repasto pronto a servir / Installation made for the exhibition with breast implants and injectable products, simulating an appetizing meal ready to serve