1Num dos números anteriores² das nossas investigações etnográficas, tivemos ensejo de nos ocupar, ainda que muito sumariamente, das “mouras encantadas”, a propósito das superstições relativas à noite e ao dia de São João. Por essa ocasião dissemos³ que as mouras encantadas eram divindades ou génios femininos das águas,⁴ análogas às nixen germânicas, às lac-ladies inglesas, às rusalki russas, às vilas sérvias, às elfen escandinavas, às naiadas gregas, etc. Eram também, além disso, os génios que guardavam os tesouros escondidos no centro da Terra, crença que é comum a todos os povos, que conservaram vestígios desta entidade mítica, que parece ser indo-europeia ou pelo menos europeia, por isso que se encontra, quase sem excepção, em todos os grupos áricos da Europa. Apenas da mitologia portuguesa desapareceu a feição maléfica que estas entidades por vezes revestem em outras mitologias, por ex. na russa;⁵ a não ser que queiramos ver um derradeiro reflexo desta concepção nalgumas superstições ainda hoje em vigor no nosso país e que se executam junto às fontes.⁶ Que novas descobertas venham confirmar ou infirmar esta hipótese, é certo que de todas as criações do nosso maravilhoso popular, esta é incontestavelmente uma das mais poéticas e talvez a que melhor reproduz a crença geral europeia, como teremos ocasião de ver pelas aproximações e comparações que neste trabalho apresentamos. Escusado é dizer que agora, como até aqui, não nos abalançaremos a explicar. Coligimos apenas materiais que permitam mais tarde essa explicação. Os erros em que a demasiada precipitação exegética nos pode fazer cair, principalmente quando a exegese não é encaminhada por largos recursos no campo comparativo, são bastante conhecidos para que nos demoremos a insistir neles.⁷ Será timidez talvez; mas é com certeza prudência. E de um método prudente é do que mais carece uma ciência até hoje tão desconsiderada como a mitologia comparativa, que a par de alguns mestres a fomentarem-lhe os progressos, tem tido muito curioso a embaraçar o andamento com as suas teorias exageradas, quando não absurdas e ridículas.

2Nas páginas que vão seguir-se ocupar-nos-emos das “mouras encantadas” sob os quatro seguintes pontos de vista:

1. como divindades ou génios femininos das águas (fontes, rios, ribeiros, poços, etc.).

2. como guardadoras de tesouros encantados.

3. como fiandeiras e construtoras de monumentos.

4. como génios maléficos que perseguem o homem, ocasionando-lhe diversas doenças.

3I – É principalmente como génios femininos das águas que as “mouras encantadas” são conhecidas no nosso país, e a esta feição do seu carácter se ligam grande número de superstições que a elas se referem. Assim, num escrito nosso anterior,⁸ tivemos ocasião de citar as seguintes crenças que andam ordinariamente em conjunção com a noite e madrugada de São João na tradição popular:

4Na noite de São João as “encantadas”⁹ deixam a forma de cobras, sob que vivem todo o ano no fundo dos poços ou regatos, e em figura humana vêm pentear para fora da água os seus cabelos de ouro.¹⁰

5Em Penela (Coimbra) é crença que na fonte chamada da “Doeça”, na noite de São João aparecem mouras encantadas. Quando ali vai alguma rapariga antes do nascer do Sol encher a bilha de água abençoada, as “mouras” começam a desencantar-se e a agradecer à pessoa que lhes quebrou o encanto. As raparigas que já sabem isso, logo que chegam, batem com as bilhas ou os cântaros na água, e imediatamente começam a fazer-se à superfície umas bolhas, que segundo a crença local são as “encantadas” a saírem. Em seguida vão as mesmas “encantadas” beber aos cântaros a água benta do São João.

6Nas Caldas da Rainha, quando as raparigas vão na madrugada de São João buscar às fontes a “água da virtude”, aparecem-lhes aí uns frades vestidos de branco¹¹ (mouras encantadas) que lhes ensinam o que elas hão-de fazer com a água para ter realmente a virtude, que a torna recomendável para um grande número de enfermidades. É tradição algarvia que na noite de São João aparece uma “moura encantada” na cisterna do castelo de Silves. Vem dentro de um barco remando e cantando, atravessa a cisterna e vai, em seguida, desaparecer por debaixo da escada onde se some.

7Em Moncorvo, quando se tira a água toda à fonte de S. Tiago, ouve-se um ai muito sentido, que é de uma moura encantada que ali se oculta.¹²

8Em suma, quase que não há fonte no País onde não esteja localizada uma tradição de moura encantada, ora em forma de cobra que demanda os viandantes para que a desencantem, ora sob a figura de gentil donzela que promete tesouros e riquezas inesgotáveis àquele que lhe quebrar o fadário. Seria mesmo impossível apontar aqui todas as lendas que a este respeito temos coligido. Limitamo-nos por isso às mais características.

9II – Por uma associação de ideias perfeitamente natural, depois das fontes e dos ribeiros, é nos penedos e nas penhas que a imaginação popular vai ainda achar as “encantadas”; mas aqui especialmente com a feição peculiar de guardadoras de tesouros.¹³ Assim, numas pedras ao pé da Igreja de S. Cristóvão de Mafamude (Porto), dizem que anda uma moura encantada numa cobra muito grande. As pessoas que a viram afiançam que ela tem na cabeça cabelo como uma mulher.

10As “mouras encantadas” saem à meia-noite do dia de São João e vão pentear-se sobre os montes. Penteiam-se com pentes de ouro e miram-se na Lua.¹⁴ Depois vão buscar o seu tesouro, que está escondido ou nas ruínas de algum palácio, ou debaixo de alguma pedra, ou junto a alguma árvore, e este tesouro tem a particularidade de luzir de noite (Porto).

11Na noite de São João aparecem, nas fontes e nos penedos, as “bichas mouras” sob a figura de cobras, com cabelo na cabeça. Trazem uma tesoura de ouro nas mãos e, quando encontram alguém, perguntam-lhe: “qual quereis vós, os meus olhos ou a minha tesoura?” Se a pessoa responde que quer antes a tesoura, as “bichas mouras” vão-se embora muito tristes: se pelo contrário a pessoa interrogada diz que antes quer os olhos, elas trepam por ela acima, dão-lhe muitos beijos e desencantam-se transformando-se em formosas raparigas, depois do que dão em paga muitas riquezas (Oliveira de Azeméis).

12Um velho foi uma vez a um campo na madrugada de São João e viu muitos figos estendidos à orvalhada. Apanhou uns poucos e meteu-os nos bolsos. Quando ia chegando a casa sentiu as algibeiras pesadas. Foi a ver e encontrou-as cheias de dinheiro. Um cão que ia com ele e que tinha comido também dos mesmos figos, começou a lançar igualmente dinheiro (Castede, perto da foz do Tua). Estes figos são uma das formas favoritas que revestem os tesouros das “mouras encantadas”.

13Assim, segundo outra versão,¹⁵ na madrugada de São João vão as mouras estender os seus tesouros à orvalhada no campo. Se alguém passa, os apanha e os não come, transformam-se em verdadeiros tesouros. Se, porém, a pessoa que os apanhou, os come, reduzem-se logo a carvão (Celorico da Beira).

14Também nuns penedos que há junto à foz do Tua, aparece em certos dias roupa muito brilhante e alva, estendida pelas mouras.

15Na Galiza existe uma tradição parecida, mas nos outeiros (montes) em vez de roupa, são barracas de linho muito brancas que de longe se divisam, desaparecendo porém logo que alguém delas se aproxima (Carvallino, província de Orense).

16Ainda na Galiza, onde a crença nas “mouras encantadas” tem grande vitalidade, coligimos mais as duas seguintes lendas:

17Andava uma vez uma rapariga a pastar gado no monte, quando lhe apareceu uma “moura encantada” a pedir-lhe que a catasse na cabeça, recomendando-lhe, porém, que não molhasse os dedos com cuspo (sic). A rapariga assim o fez. Logo que a acabou de catar, a moura deu-lhe uma coisa embrulhada, dizendo-lhe que a não visse antes que chegasse a casa. A rapariga, contudo, não pôde conter a curiosidade e, enquanto o gado estava a beber, foi ver o que a moura lhe tinha dado. Teve, porém, apenas tempo de reparar que era uma coisa luzente, que saltou para a água e não tornou a aparecer. A rapariga foi daí contar à família o sucedido, e a mãe disse-lhe que se ela tivesse cuspido nos dedos, a moura ter-se-ia feito em dinheiro (Orense).

18Era uma vez um homem que ia buscar um molho de lenha ao monte para a mulher cozer pão. No caminho encontrou uma cobra ao pé de um regueiro. A cobra mal o viu, pediu-lhe se ele a passava ao colo para o outro lado do regueiro (ribeiro). O homem disse que não, que ao colo não a passava; mas que a passava em cima do molho de lenha que levava às costas. A cobra tornou-lhe a dizer, que se ele a passasse ao colo, fazia a sua felicidade. O homem, porém, teimou e passou-a no molho. Quando chegou ao meio do regueiro, a cobra desfez-se metade em muito dinheiro que foi por um lado do rio abaixo, e a outra metade fez-se numa menina mais linda que uma rosa, a qual lhe disse: “se tu me tivesses passado ao colo, eu dava-te um beijo, quando chegasse ao meio do regueiro, e este dinheiro ficava todo aqui, e eu casava contigo, porque se me quebrava o encanto. Mesmo assim vou-te fazer feliz, mas hás-de fazer o que eu te digo. Hás-de ir pela manhã cedo àquele outeiro (penhasco), que é um mouro encantado, e hás-de gritar-lhe que te atire o que ele tem debaixo do braço esquerdo…”¹⁶ (Orense).

19Estas mesmas tradições se repetem por todas a províncias de Portugal. Na costa da Raxida (freguesia das Cortes) crê-se que os mouros estendem a enxugar roupa muito branca, que desaparece sem se ver apanhar. Um dia foram lá alguns homens para roubarem a roupa, mas de repente ela sumiu-se, como por encanto. O mesmo se conta na costa das Galhetes (freguesia das Cortes) e nos Mouriços (propriedade da mesma freguesia).¹⁷

20Na Quinta de S. Sebastião (freguesia de Reguengo) havia uma capelinha debaixo do chão, de onde se ia por uma regueira encanada (caminho subterrâneo abobadado). Contam que foi lá um homem que quis trazer um castiçal de ouro; mas quando ia para o roubar, ouviu uma voz dizer: “larga, que não é teu.” E o homem com medo da voz, que era de uma moura, não roubou nada.¹⁸

21Em Riba d’Âncora conta-se¹⁹ que uma mulher vira uma “moura” perto de uma estação arruinada, chamada “Picoto dos Mouros”. A moura era uma cobra que fitava a mulher de certo modo. Pelo mesmo tempo, a mesma mulher ouviu na encosta do monte do “Picoto” um relógio dar onze horas nas entranhas da terra.

22Na Citânia,²⁰ também se conta que um homem ia passando uma vez, perto das Trindades, pelo caminho que vai pelo sopé do monte, quando viu uma moça muito formosa (moura encantada) à beira da estrada, mas do lado do monte. Mal tinha dado alguns passos, quando ouviu uma voz muito fina dizer: “Eu já tive e agora não tenho.” Voltou-se para trás, mas já não viu a moura.

23Em Donim (freguesia a que pertence parte do monte onde está a Citânia) está localizada a seguinte lenda:²¹

24Um homem tinha sido levado cativo para a Moirama.²² Há anos que lá estava, quando um dia o senhor dele lhe disse: “Tua mulher vai-se casar.” O homem ficou muito triste. O moiro disse-lhe então: “Quanto darias tu, se te visses ainda hoje na tua terra?” Respondeu o homem que não podia dar nada, porque nada tinha. “Se jurares fazer o que eu te disser, continuou o moiro, ponho-te lá dentro de um instante.” O homem prometeu que sim, contanto que o que se lhe pedia não bulisse com a salvação da sua alma. Depois de lhe afiançar que não, o mouro disse: “Amanhã, de manhã cedo, hás-de ir à veiga de tal (e disse-lhe o nome da veiga). Está lá uma pedra branca que os lavradores costumam sempre pôr na grade, quando ali lavram. Pega nela e deita-a ao rio. Agora vou-te dar a escolher, tornou o mouro, ou o cavalo do vento ou o do pensamento.²³ Logo que chegues à porta da tua casa, hás-de dizer: – arre burro, com todos os diabos! – Agora escolhe, qual queres? O cavalo do vento ou o do pensamento?”

25O homem escolheu o cavalo do pensamento, e de repente sentiu-se levado pelos ares fora, e num lampo (sic) estava à porta da sua casa. Pendurou-se num ramo da figueira e disse: “Arre burro, com todos os diabos!” E o cavalo em que ele tinha vindo desapareceu num sopro.

26Dentro de casa ia grande festa. No dia seguinte ia casar a mulher. O homem bateu à porta e falou-lhe a voz da mulher perguntando-lhe quem era. Respondeu ele que era o seu homem. “O meu homem morreu na Moirama”, disse a mulher. Mas ele disse-lhe que visse a metade do anel, que ia meter-lhe por debaixo da porta, para conhecer a verdade. A mulher então conheceu a metade do anel que era igual à outra metade do anel que ambos tinham partido no dia do casamento. No dia seguinte, o homem foi à veiga de Donim, como prometera ao mouro, e deu logo com a pedra. Pegou nela e atirou-a ao rio (Ave). A pedra abriu-se de repente, mas ficou boiando à tona de água e apareceu, sentada nela e a pentear os cabelos, uma moura muito formosa que dizia muito contente que ia para a sua terra. E lá foi pelo rio abaixo.

27Defronte de Donim há um sítio em que fala uma “moura encantada” (um eco). O mesmo sucede em Vila Nova de Sande (concelho de Guimarães).

28Nas Caldas das Taipas, o penedo das Letras (assim chamado por ter uma inscrição romana) abre-se na noite de São João e sai dali uma moura.

29Havia na Citânia uma mina, que ia dar ao rio Ave, que passa a um quarto de légua do monte. Diz-se que uma vez um homem mais atrevido entrou nela, e depois de andar e tornar a andar, chegou a um sítio, onde viu um mouro com um barrete na cabeça, muito ouro diante de si e a bater pausadamente com um martelo. Tudo isto ficava por detrás de uma grade de ferro.²⁴

30Às vezes os tesouros das mouras encantadas aparecem sob a forma de animais. Assim, diz-se na Citânia que tem ali sido vista uma moura a fiar e a guardar ovelhas, que são os seus tesouros encantados.

31Outra particularidade da lenda das “mouras encantadas” é a sua paixão pelo leite, em troca do qual elas dão à pessoa que lho traz grandes riquezas. Este elemento foi evidentemente introduzido na lenda, em virtude da confusão entre as “encantadas” e as cobras sob cuja forma elas por vezes, como vimos, aparecem.²⁵

32É geral, como se sabe, e arreigada no nosso povo, a crença de que quando há uma criança de mama que está magra, é porque de noite uma cobra vem mamar no peito da mãe, metendo o rabo na boca da criança para a enganar. Também se crê que para apanhar uma cobra basta colocar no sítio onde ela costuma aparecer, um alguidar de leite.²⁶

33É esta, enquanto a nós, a origem das seguintes lendas:

34Em Vila Nova de Anços (Soure) as mouras encantadas estão nas tocas e pedem aos pastores, que passam por ali, que lhes levem leite pare elas beberem, perguntando-lhes se eles em troca querem dinheiro. Estas mouras são gente da cintura para cima e serpente da cintura para baixo.

35Algumas pessoas das Fontes iam vender às Cortes, e apareciam-lhes mouras – a metade superior de gente e a outra metade de cobra. Uma das mouras disse um dia a uma leiteira para pedir à mãe, que lhe desse licença para lhe levar um asado de leite. A leiteira arranjou licença da mãe.

36A moura recebeu o asado cheio de leite, e deu-o à rapariga cheio de ouro, mas com a condição de ela o destapar só em casa. A leiteira não se teve que não visse o que o asado levava e, como lhe parecessem carvões, despejou-os no monte, ficando dentro do asado alguns agarrados pelo leite.

37Quando chegou a casa disse à mãe que lhe tinham enchido o asado de oiro, mas com a condição de o ver só em casa, mas que o tinha destapado no caminho e, como visse só carvões, deitara-os fora. A mãe viu o asado e os carvões que lá tinham ficado convertidos em oiro. Disse depois à filha que fosse buscar os carvões que deitara fora. Esta foi, mas já lá os não encontrou.²⁷

38III – Como fiandeiras²⁸ e construtoras de monumentos aparecem-nos as “mouras encantadas” também na tradição popular. Assim, ao pé da Citânia há duas “fontes de mouras”. Uma delas tem dentro um tear de ouro.

39Da “Pedra Formosa” da Citânia, diz-se que foi uma moura que a trouxera à cabeça.²⁹

40Na praia de Lavadores (Porto) há dois penedos, um em cima do outro, a que chamam a “Pedra da Moura”. É tradição aí que foi uma moura encantada que veio pelo Oceano com as pedras à cabeça e a fiar. Quando chegou a terra, acrescenta a lenda, pôs os penedos na posição em que ainda hoje se acham e sumiu-se por baixo deles.

41Também se conta que na construção do convento da Vila da Feira, foram vistas mouras encantadas a acarretarem pedras à cabeça, e a fiarem ao mesmo tempo.

42Próximo da povoação de Rio Frio, junto a um sítio chamado o “Pombal do Castro” corre um riacho no lugar conhecido pelo nome das Maias. Crê-se que vem ali terminar a correnteza de salas do subterrâneo que fica por baixo daqueles outeiros, o qual é habitado por lindas mouras. Nesse subterrâneo há uma riqueza incalculável.³⁰

43Igualmente se acredita, que no caminho das Maias, no sítio onde se cruzam dois carreiros, se ao bater do meio-dia no dia de São João, se encontrarem casualmente três Marias sem saberem umas das outras, ouvem-se claramente tecer debaixo do chão uns poucos de teares de oiro e prata, os quais são misteriosamente tangidos por lindas e jovens moirinhas. Até hoje ainda se não puderam desencantar tão galantes tecedeiras, que habitam aqueles ricos palácios subterrâneos³¹ (Bragança).

44IV – A concepção das mouras encantadas como génios maléficos, que perseguem o homem, ocasionando-lhe diversas doenças, que tão vulgar é na tradição eslava, desapareceu quase que completamente da nossa mitologia. Apenas a temos encontrado na seguinte passagem, já por nós citada num estudo anterior, e que se refere a uma superstição ainda hoje em vigor no nosso Alentejo. Em Vila Alva, a madrugada de São João é supersticiosamente temida, sendo crença que ninguém a essa hora deve sair para o campo antes de o Sol nado, para não encontrar cobras encantadas, a pentearem os cabelos negros.³²

45Indirectamente, parece-nos, porém, que nas superstições abaixo indicadas se conserva um reflexo da concepção aludida, sob a forma de uma espécie de culto expiatório ou propiciatório junto às fontes, i. e. o elemento habitado pelas mouras.³³

46Numa fonte chamada do “Castro”, perto de Bragança, quando há uma criança doente, levam-na o padrinho e a madrinha no dia de São João, pegam-lhe um pela cabeça e outro pelos pés e mergulham-na em cruz na fonte. Depois despem à criança o fato velho e deixam-no ao pé da água abandonado, depois de lhe terem vestido outro novo. Em seguida retiram-se.

47Na Maia curam-se as sezões apanhadas na água pela forma seguinte: a pessoa que vai nadar, quando sai da água, atira cinco pedrinhas ao rio. Tapa logo os ouvidos e fecha os olhos para não sentir o som da pedra caindo na água, nem ver esta mexer. Em seguida pega na camisa, atira-a três vezes às costas dizendo: “Água na fonte, maleitas no monte!”

48Quando uma pessoa tem sezões, deve enganá-las da seguinte forma: vai em jejum ao pé de uma fonte, com três bocados de pão ou de outro qualquer alimento; põe em seguida o pão ao pé da água, dizendo: “come tu, como eu como!” e vai-se embora. O doente fica sem as sezões, que passam para quem comer o pão (Guimarães).

49A mulher ou qualquer fêmea a quem falte o leite, vai beber à fonte e o leite volta. Há-de, porém, deixar uma “oferta à nascente”: ovos, pão, linho, azeite, vinho, etc. (Ponte de Lima).

50O que até agora fica publicado refere-se à tradição oral do nosso povo, de onde foi coligido. Nos processos, porém, inéditos da Inquisição portuguesa, encontram-se alusões muito circunstanciadas às “mouras encantadas”, o que prova que nos séculos XVII e XVIII a crença nestas entidades míticas era, do mesmo modo que hoje, geral em todo o País.

51Num estudo anterior³⁴ indicámos duas curiosas passagens a este respeito.

52Mais algumas contudo temos a mencionar.

53Assim num processo da Inquisição de Lisboa,³⁵ uma “moura encantada”, que está num palácio subterrâneo, aparece transformada numa pomba uma mulher, e quando a mesma mulher a agarra para que ela não fuja, a dita pomba faz-se outra vez em mulher.

54No mesmo processo,³⁶ também uma moura encantada num palácio pede, para poder sair, um copo de “água de cinco fontes” (sic) e umas folhas de hera. Em outra passagem³⁷ lê-se o seguinte:

“…e se achou a Ré (Rosa Maria) em hüa caza, que parece ser de Aboboda, a parede de hüa parte cheia de hüas falhas (folhas?) muy luzentes, que parece diamantes, na outra hum monte de barras mais pequenas, que as dos ferreyros, ao outro canto hum monte de patacois, tudo dis ser amarello e na parede donde dis estão as d.^as falhas (folhas?), esta um cinto da groçura de hü homem, também com suas pedras, e mais outra couza do feitio de hü canudo, com hü vidro em sima, e outro em baixo; outra couza com huns arcos retrocidos e com hüa pedra do tamanho de hü ovo que dá mais claridade que todas as mais que as escuras he o mesmo; e andando-lhe mostrando tudo lhe perguntara, qual lhe parecia milhor se quanto tinha visto, se os seus cabellos, e ella lhe dissera que os seus cabellos,³⁸ e lhe respondera boa ventura tivestes. Estes, dis a mulher (a ré) são como fios de ouro cahidos pelas costas abacho…”

55Aí fica publicado tudo quanto por agora nos foi possível coligir acerca das “mouras encantadas” no nosso país. Esta monografia é susceptível de grande desenvolvimento, por isso que deve haver ainda na tradição oral do nosso povo muitos pormenores e porventura traços característicos da lenda, que não lográmos até este momento coligir, por ex. talvez os que se referem às “mouras” como entidades malignas, de que só indirectamente achámos vestígios.

56Outras superstições por último ainda temos encontrado relativamente às “mouras” de que por ora não nos foi possível encontrar correspondentes nas mitologias estrangeiras. Assim, é tradição que as “mouras” do Pilar (o Pilar é em Lanhoso, onde há um santuário de Nossa Senhora do Pilar, no mesmo morro onde fica o castelo de Lanhoso) no dia da festa da Senhora (dia de S. Pedro) vêm à noite roubar os doces, quer aos compradores, quer às doceiras. As crianças, para evitarem o furto, metem os doces debaixo do travesseiro, e as mães aproveitam a superstição para lhos furtarem de noite (quando não querem que elas os comam), dizendo que foram “as mouras” que lhos tiraram.³⁹ Na Citânia, havia uma mina (explorada depois pelo nosso amigo Martins Sarmento) que se dizia habitada pelos mouros. Contava-se que quem ia à boca dessa mina e pedia uma esmola aos mouros, estes davam-lha. Uma vez foi lá um homem pedir-lhes esmola; eles prometeram-lha, com a condição, porém, de o homem ir comprar-lhes um pão a Braga, indo e voltando sem dizer uma palavra do que lhe tinha sucedido. O homem foi, mas passando por casa, não teve mão em si, que não contasse tudo à mulher. Quando voltou, contudo, à mina com o pão, comprado em Braga, em vez da esmola, que esperava, recebeu uma bofetada com uma “mão de ferro”.⁴⁰ Depois de escrita e impressa a presente monografia, coligimos a seguinte adivinhação popular, em que o simile é tirado da superstição que estudámos:

Entre trinta e duas pedras brancas
Está uma moira encantada;
Quer chova, quer faça sol
Sempre está moira molhada. = Língua.