1É muito o que já temos a acrescentar a todos os capítulos dos nossos estudos, anteriormente publicados, devendo, numa segunda edição que preparamos, alguns deles saírem aumentados de mais do dobro do material primitivamente coleccionado. No capítulo, porém, que se refere ao “lobisomem” há duas ou três lendas e especialmente uma, que parecendo-nos de primeira importância e não tendo sido incluídas na primeira edição, decidimos desde já dá-las em suplemento, tanto mais que, segundo cremos, é ela até hoje desconhecida dos nossos mitógrafos.

2Lobisomem fêmea. – Havendo sete irmãs numa casa a sétima vai para peeira de lobos. Vai viver sete anos com os lobos; dorme com eles e é alimentada por eles. Apenas está só quando os lobos andam à caça para ela, e se ela falta os lobos andam desesperados. Ao fim de sete anos acaba a sua fada (sic).²

3Em Gontinhães houve uma “peeira de lobos” que cumpriu da seguinte forma o seu fado, de que ainda se lembram muitas pessoas hoje vivas: a tal rapariga disse uma vez ao pai que “tinha uma fada a correr” (sic). Depois desapareceu. Mais tarde um caçador andando à caça encontrou num monte uma mulher toda esfarrapada e interrogando-a soube o motivo porque ela aí estava. A rapariga, com efeito, contou-lhe a sua história e disse-lhe mais que pouco tempo lhe faltava para cumprir o fadário, De facto, o caçador voltando dali a tempo ao mesmo sítio já a não encontrou. Ela tinha vindo para a casa do pai; serviu aí como criada até que se deu a conhecer.

4“Peeira de lobos”, segundo a etimologia popular, quer dizer “a que anda ao pé dos lobos”.

5A seguinte história, que deparamos num viajante inglês, no nosso país,³ e para a qual chamamos a atenção especial dos leitores, apresenta com efeito um certo número de particularidades que pela primeira vez nos aparecem na lenda do lobisomem em Portugal. É da província do Minho de uma aldeia próximo a Ponte de Lima. Trata-se de uma família que, no momento em que uma criança está para nascer, toma como serviçal uma espécie de ama-seca. O autor a que nos referimos continua então pela seguinte forma a narração, que lhe foi feita por um camponês:

“Daí a pouco tempo a criança nascia, com efeito, e a rapariga que entrara de novo tomava o seu lugar, cozinhava para nós, etc. Pela sua parte, o recém-nascido era uma criança extraordinariamente formosa e saudável. Todos assim o diziam, excepto uma velha, ali vizinha, que passava por ser ‘mulher de virtude’, e que se mostrou interdita quando viu a criança pela primeira vez, dizendo que ela estava enfeitiçada. O pai e a mãe riram a bom rir, quando tal ouviram, por verem a boa aparência que tinha a criança. A velha então declarou que só dizia que se tinha enganado se a criança não tivesse algures no corpo o sinal do Diabo; efectivamente tinha-o – um sinal no ombro, exactamente como se lho tivessem feito na pele com um alfinete, do feitio de um pequeno crescente ou meia-lua. Ao verem isto, ficaram todos muito assustados, mas a velha disse-lhes que não havia motivo para tanto receio, a não ser durante a lua nova, em que a criança devia ser vigiada toda a noite. Quando a velha ia a sair de casa, a rapariga, que tinha entrado havia pouco para o serviço, estava sentada no chão com a saia escura pela cabeça, e apesar de a velha lhe ter falado, não lhe respondeu, fingindo estar a dormir.
Nada extraordinário se passou durante alguns meses. A rapariga – Joana, se chamava ela – tinha grande préstimo e tanto o dono da casa como a senhora estavam contentíssimos por terem tomado como criada uma ‘chamorra’.⁴ Contudo, nós [é um dos criados que conta a história] que éramos seus companheiros, não gostávamos muito dela; era de falas ásperas e, quando se zangava, os olhos, que eram grandes mas de forma alongada, pareciam deitar fogo, ficando então com um aspecto terrível e selvagem. Quando, porém, estava de bom humor, era uma rapariga muito tratável. Falava raras vezes, mas em pouco tempo ganhou a confiança dos donos da casa. Um dia que a senhora lhe contava o que a velha tinha dito, disse ela: ‘Ah! é verdade! eu já o tinha percebido há muito tempo, mas tive medo de o dizer. As crianças que têm aquele sinal tornam-se lobisomens antes de chegarem aos dezasseis anos, a menos que se não faça alguma cousa para impedir isto.’ – E o que há-de fazer-se? perguntou a senhora.
‘Deve cobrir-se o sinal maligno com o sangue de um pombo branco, pôr a criança nua e deitá-la num cobertor na encosta do monte, exactamente no momento em que a Lua se levantar no horizonte depois da meia-noite. A Lua então atrairá a si o sinal através do sangue, do mesmo modo que atrai as águas do mar na maré cheia, e a criança ficará livre.’
O meu patrão e a senhora concordaram nisto, para livrarem a criança do fado de lobishomem, e dando-se o caso de a Lua então nascer muito tarde, daí a um ou a dois dias fizeram-se os preparativos necessários e logo que anoiteceu a criança foi posta na encosta do monte ao pé de casa, enquanto a Lua ainda se conservava abaixo do horizonte, sem nascer. Logo que os arranjos ficaram concluídos, voltámos todos para casa, porque era essencial que a criança não fosse vista por ninguém até que a Lua nascesse.
O meu patrão, contudo, começou a estar inquieto, pensando que poderiam por ali perto andar lobos; mas nós tranquilizámo-lo, assegurando-lhe que havia muitos anos que por ali se não via lobo algum. Apesar disso ele foi carregando sempre a espingarda, metendo-lhe à falta de balas, cinco ou seis pregos ferrugentos.
Tinha ele apenas acabado de fazer isto, quando, com grande terror nosso, sentimos uns gritos aflitivos da banda donde estava a criança. Num instante tínhamos nós todos saltado para fora de casa, e os gritos aumentavam à medida que nós íamos aproximando do sítio. Neste momento, justamente, nascia o luar e nós vimos um enorme lobo pardo de volta com o corpo da criança, e com as garras todas ensaguentadas e os olhos a chisparem fogo. Vendo-nos vir deitou a fugir, mas o patrão fez fogo sobre ele antes de ele chegar ao pinhal que estava ali perto. Caiu e começou a estrebuchar. Corri para acabar de dar cabo dele com o cajado que tinha nas mãos, mas apenas tive tempo de lhe dar uma pancada, porque ele levantou-se e fugiu. A ferida, contudo, era grave, porque tinha sido numa das patas dianteiras e o lobo entrou no pinhal uivando e manquejando.
A criança, encontrámo-la morta; o pescoço estava horrivelmente ferido pelos dentes do lobo e o cobertor estava todo ensopado de sangue.
A respeito da criada Joana vieram dizer-nos que ninguém a vira mais desde que a criança tinha sido levada para o monte, e efectivamente não estava em casa quando nós voltámos. Foi então que pela primeira vez nós percebemos a verdade. A rapariga era um lobisomem fadado, tinha sido ela quem tinha morto a criança, e ao ferirmos o lobo, tínhamo-la ferido, pois havia nessa ocasião recuperado a sua primitiva forma. No dia seguinte fomos seguindo o rasto do lobo ferido, e logo dentro do pinhal, a uns dez passos do sítio onde na véspera ele entrara, encontrámos Joana caída no chão e toda banhada em sangue. Começou imediatamente a contar-nos, que tinha ido esconder-se para o pinhal logo que nós deixámos a criança no monte, receando que não lhe acontecesse alguma coisa; que nessa ocasião ouvira gritos e correra em meio do escuro para a criança, que exactamente quando ela ia a sair do pinhal nasceu o luar e ela viu-nos vir, viu o lobo correr para ela, ouviu o tiro, e nesse instante sentiu-se ferida no lado e caiu no chão, onde esteve desde então.
Nós percebemos que tudo isto eram mentiras ensinadas pelo Demónio e por isso mandámos chamar um padre; mas antes que ele chegasse a rapariga morreu. Enterrou-se naquele mesmo sítio, e a tal ‘mulher de virtude’ que veio para a ver, declarou que com efeito ela tinha o sinal dos lobisomens no peito quase chato, e era evidentemente uma criatura do Demónio. A velha disse mais que se ela tivesse podido ver os olhos da rapariga teria dito logo quem ela era, porque os lobisomens têm todos os olhos grandes e sobre o comprido e o olhar feroz de lobo. Ainda a velha nos explicou mais que se um lobisomem consegue matar uma criança recém-nascida e beber-lhe o sangue, o seu fadário acaba e ele deixa de ser ‘lobisomem’.”

6Como se vê, esta história é importantíssima e talvez a de mais valor que temos coligido com relação à curiosa superstição de que nos ocupamos. Há principalmente duas circunstâncias da lenda que merecem ser notadas. Uma delas é que o “lobisomem” fêmea é muito raro na tradição do nosso povo. A outra é que em geral é o burro ou o cavalo o animal preferido para a transmudação, sendo muito rara também, por uma anomalia notável,⁵ a transformação em lobo. Além disso na história em questão aparecem ainda outras particularidades muito notáveis, que vêm completar mais a lenda já tão rica do lobisomem no nosso país. Muitas histórias análogas no domínio da tradição eslava e germânica poderíamos mencionar como comentário à lenda portuguesa. Como esse trabalho, porém, por agora nos levaria muito longe, contentar-nos-emos com a simples indicação dos contos coligidos por Hertz na sua esplêndida e por nós tão citada monografia.⁶

7Lobisomens patos marrecos – Os lobisomens andam feitos “patos marrecos” a tirar a água dos poços pouco depois da meia-noite. (Serra da Estrela).

8Na serra da Estrela o “lobisomem” tem uma transmutação especial... toma a forma de “pato marreco” e entretém-se a roubar as águas das regas. O “pato marreco” habita muito as lagoas da serra.⁷