Obra etnográfica (I)
|II. Tradições populares
A Morte e o Inverno1
Texte intégral
- 1 Originalmente publicado na Revista Renascença, 1878, vol. i, p. 10.
1Em 1867, o Sr. Furtado, hoje farmacêutico em Bragança, descreveu-me em Coimbra o seguinte uso que havia e há ainda, segundo creio, na primeira dessas cidades: «A Misericórdia de Bragança aluga em Quarta-Feira de Cinzas um fato que tem pintado um esqueleto com uma máscara figurando a caveira; há sempre muitos alugadores, cada um dos quais não pode trazê-lo mais de uma hora; durante ela entra em todas as casas que lhe agrada e percorre as ruas perseguindo os rapazes com a foice e um tirapé; estes vão atrás dele, correndo-o à pedrada e gritando:
Ó morte
Ó piela
Sete costelas e meia
Nariz de canela.»
2O Sr. J. A. de Almeida no seu Diccionario abreviado de Corografia refere este costume, com uma variante nos versos:
Ó morte
Ó piela,
Tira a chicha
Da panela.
3O Sr. Teófilo Braga no seu livro Epopeias da Raça Moçárabe reproduz a notícia do coreógrafo e interpreta da seguinte maneira aquele costume: «O resultado desta luta do catolicismo e do despotismo contra a poesia e liberdade dos moçárabes, vê-se na mudez e falta de festas nacionais do povo português. Quando a burguesia da Europa trabalha e ri, sentindo-se forte, produtora, com a consciência dos seus direitos, em Portugal ainda se obedece ao pesadelo da Dança da Morte que aterrou na Idade Média (p. 325).» «Com isto divertem a alma popular (p. 326).»
4A dança macabra ou dança da morte pertence ao domínio da literatura e da iconografia; conquanto se fizessem representações mímicas dela (uma, por exemplo, em Paris, em 1434, no cemitério dos Inocentes), nunca entrou no domínio dos costumes populares; demais a morte percorrendo as ruas e sendo perseguida e perseguidora dos rapazes não dá ideia da morte, dançando com os representantes dos três estados ou das diversas classes sociais. Esse assunto parece ter tido muito pouca voga em Portugal. É a mitologia que nos dá a explicação daquele costume de Bragança, última transformação de uma cerimónia alguns milhares de anos mais antiga do que a dança da morte.
5Nos antigos cultos naturalísticos ocupavam um grande lugar as cerimónicas que simbolizavam o giro das estações, em que a imaginação mitoépica das nações indo-europeias via um drama, que reproduzia em ponto grande o drama quotidiano da luta do dia e da noite, da luz e das trevas; a divindade solar um momento vencida saía por fim triunfante da luta. O Inverno era um paralelo da noite, como o Verão (as estações primitivas eram essas duas) do dia. Como a noite era identificada à morte, assim o Inverno foi considerado como a morte. Não é o Inverno a morte da natureza, da qual ela há-de ressuscitar sempre com novo vigor e beleza? Que imensa alegria quando vinha a primeira ave da Primavera, quando no prado desabrochava a primeira flor! O Inverno, a morte, estava vencida e na sua alegria os nossos antepassados não se contentavam com meter ao campo o arado e pensar e curar das coisas positivas da vida: haviam de vingar-se do Inverno pelas suas próprias mãos, vingança bem inocente, mas que por certo lhe dava imenso júbilo. Um homem, uma figura mesmo, simbolizando o Inverno era perseguido pelas povoações, com cantos adequados ou então um combate entre o Inverno e o Verão era representado por dois contendores escolhidos.
6Quase todos os costumes populares têm as suas raízes nos velhos cultos naturalísticos. O singular costume de Bragança explica-se com toda a clareza pela cerimónia de expulsar o Inverno.
7Jacob Grimm, que mostra com evidência a identificação do Inverno e da morte (Deutsche Mythologie, 3 Ausg, pp. 726 e segs), depois de referir o costume da luta do Inverno e do Verão, ainda hoje muito em voga na Alemanha, diz-nos que nos contos francónios desapareceu inteiramente a menção do Verão, subsistindo apenas com mais força a ideia da morte expulsa. Raparigas do campo de 7 a 18 anos percorrem as ruas das cidades, levando debaixo do braço esquerdo um pequeno féretro aberto, de que pende um pano de linho que cobre uma boneca. O seu canto uníssono começa:
Heut ist mitfasten,
Wir tragen den Tod ins wasser, wol ist das.
8«Hoje é o meio da quaresma; nós vamos deitar a morte ao rio; bom é isto.» Não desejando dar mais do que uma sucinta explicação do costume de Bragança, omito a menção das variantes da cerimónia, como a acho descrita nos mitólogos alemães; contentar-me-ei com mais uma notícia. Os Sorbos no Oberlausitz (refere Grimm o. c. p. 731) fazem uma figura de palha e farrapos; a pessoa em cuja casa se deu o último falecimento deve dar a camisa; a última noiva deve dar o véu e os farrapos necessários; o espantalho é espetado em cima de um barrote alto e levado a correr pelas mais fortes raparigas do campo, que cantam todas:
lecz hore, lecz hore!
jatabate woko
pan dele, pan dele!
«Voa alto, voa alto, anda de roda, cai para baixo, cai para baixo.» A figura é corrida à pedrada; quem lhe acerta não morre nesse ano.
9O dia da luta do Verão e do Inverno ou da expulsão da morte varia segundo as localidades, mas a quarta dominga de quaresma (dominica laetare) ou meio da quaresma são os dias mais escolhidos; nos arredores de Boitzenburg no Ukermark a festa acha-se inteiramente deslocada, porque a luta do Verão e do Inverno se representa pelo Natal (A. Kuhn und W. Schwartz, Norddeutsche Sagen, Märchen und Gebräuche. 1848, p. 403); não é pois de estranhar que em Bragança a Morte percorra as ruas em Quarta-Feira de Cinzas, e tanto menos quanto provavelmente se quis dar um sentido cristão a um costume de origem puramente pagã. A Serração da Velha, o Enterro do Bacalhau, os Judas de Sábado de Aleluia, têm a mesma fonte que a expulsão da morte; mas o exame desses costumes ficará para outra ocasião.
10(Piedade, 26 de Novembro de 1877.)
Notes
1 Originalmente publicado na Revista Renascença, 1878, vol. i, p. 10.
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