Contos populares portugueses
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XXXI. Pele-de-Cavalo
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1Era um rei que tinha três filhas e estava viúvo e queria casar outra vez; falou a uma dama para casar com ele e ela disse-lhe: «E as suas filhas, que rumo se lhes há-de dar?» «As minhas filhas, se isso é dúvida, eu hoje vou-as arrumar.» Chegou a casa e disse às filhas: «Meninas, preparem-se que vão ver o que nunca viram; havemos de ir à torre de Moncorvo.» As filhas prepararam-se e caminharam com ele. Ele chegou à torre e disse-lhes: «Meninas, ficai aqui que eu vou fazer uma visita a um amigo e volto por aqui para levar-vos.» Foi-se embora e deixou-as; enquanto não casou, deu-lhes de comer e fazia caso delas; depois de casado, não lhes mandava nada.
2Um dia, quando elas não tinham que comer, disse a filha mais velha para as outras: «Ai, Jesus, que fome eu tenho! O verdadeiro é vós matardes-me e comeres-me.» E nisto morreu; e depois, passados dois dias, a irmã que se lhe seguia na idade disse o mesmo e morreu. Ficou só a mais nova; subiu acima à torre e viu vir uma navegação que andava no mar e começou-lhe a acenar com um lenço. Os marinheiros disseram ao capitão do navio que viam acenar e ele veio buscá-la. Ela levou a roupa toda das irmãs e chegou a uma terra, topou uma velha e disse-lhe: «Ó minha velha, você não me arranja com que eu ganhe a minha vida?» «Arranjo se você quiser vir acarrar água para a casa para onde eu vou.» E ela disse-lhe: «E você para onde vai acarrar água?» «Vou acarrar água para o nosso rei.»
3A menina mandou fazer um vestido de uma pele de cavalo e andava acarrando água para o rei e na corte chamavam-lhe a Pele-de-Cavalo. E um criado da casa disse-lhe uma noite: «Ó Pele-de-Cavalo, queres tu cá ficar esta noite, que há cá um baile e o nosso rei tem dito que há-de fazer três bailes a eito e que aquela dama com quem ele dançar e de quem ele gostar lhe há-de dar um anel por lembrança e há-de casar com ela.» E ela disse: «Bem me importa a mim isso; eu vou mas é para onde está a minha velha.» Foi-se embora e à noite asseou-se muito asseada com a roupa da irmã mais velha e veio dançar e o rei dançou com ela; ao outro dia tornou ela a acarrar água e o criado repetiu-lhe o mesmo; ela disse: «Bem se me dá a mim disso; vou para onde está a minha velha.» Mas à noite vestiu-se com a roupa da sua segunda irmã e foi ao baileoutra vez. Ao terceiro dia disse-lhe o criado: «Pele-de-Cavalo, vem ao baile que hoje é a derradeira noite e o rei há-de dar o anel à dama de quem ele mais gostar. Ontem veio cá a mesma dama e ele dançou só com ela, de modo que as outras estão assanhadas com isso e dizem que é escusado cá vir, pois ele não as quer.» «Que me importa a mim isso? Vou-me para onde está a minha velha.»
4À noite vestiu-se com os seus fatos ricos e dançou com o rei, que no fim da dança lhe deu o anel. Ela, ao outro dia, continuou a acarrar água na forma do costume. O rei, como não sabia a quem dera o anel nem da dama, adoeceu. A enfermeira que o tratava disse à Pele-de-Cavalo-. «O rei está muito doente e é com paixão por uma dama com quem ele dançou as três noites a eito e não sabe quem é.»
5A enfermeira levava o caldo de galinha para o rei e a Pele-de-Cavalo deitou-lhe o anel que o rei lhe dera sem que aquela visse. O rei, vendo o anel, ficou muito contente e perguntou quem o lá tinha deitado; disseram-lhe que não sabiam; perguntou quem tinha passado ao pé do caldo e disseram-lhe: «Foi Pele-de-Cavalo.» O rei então mandou-a chamar e disse-lhe: «Quem foi que te deu o anel?» «Eu vou e volto e então direi quem foi.» Foi a casa, asseou-se com os seus fatos e disse ao rei: «Então Vossa Real Majestade conhece-me agora?» «Conheço. Sois a dama a quem eu dei o anel.» «Pois fui eu que o deitei no caldo.» «Pois como é isso?» Então Pele-de-Cavalo contou toda a sua história. O rei não a tomou a deixar ir a casa da velha e casou-se com ela.
6(Ourilhe)
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