Heranças
|Primeira parte a morfologia social
Capítulo III as principais técnicas
Texte intégral
Técnicas de cultivo
1O camponês que não possua uma parelha de animais de tiro e um arado, deverá chamar pessoas especializadas nas actividades de lavra ou de transportes, para o amanho das suas terras. Quer dizer, chamar um «ganhão»: aquele que tem uma parelha de bois, uma «junta», um arado e um carro de transportes, «carro de bois», com o objectivo de alugar o seu trabalho para tarefas agrícolas específicas.
2O «ganhão» trabalha à «jeira», ou seja à porção de terra lavrada numa jornada de trabalho, e é pago nesta base. Mas esta quantidade de terra lavrada varia, em função dos lavradores e dos animais: alguns são mais rápidos do que outros e este facto, do conhecimento geral, é tomado em conta no momento do «ajuste», como também se o «ganhão» toma ou não as refeições do dia – se «anda ao dia de comer» ou «de seco».
3Ainda há pouco mais de uma dezena de anos, o «ganhão» estava, contrariamente ao que poderia pensar-se, rodeado de um certo prestígio, porque a posse de animais de tiro lhe conferia um estatuto e um papel particulares que eram sinal de uma certa riqueza. Na realidade, o «ganhão» era um camponês mais abastado que os outros, tinha terras próprias suficientes, ou arrendadas em complemento, para dispor de forragens, o que lhe permitia ter animais de trabalho. Em certos casos, o lavrador já trazia consigo os bois, o arado e o carro de transportes, aquando do seu casamento, ou herdava-os, à morte do pai. Cada um estava convencido que este lavrador possuía um capital de reserva, representado pelos animais que tinha e que podia vender a todo o momento, o que os outros não podiam fazer com a terra, sem empobrecer definitivamente.
4Actualmente, a sua actividade encontra-se em pleno declínio, na medida em que os tractores os substituem rapidamente. Porém, na aldeia ainda há cinco «ganhões», mas um deles abandonou os bois a favor de um tractor e continua, assim, a assegurar o seu antigo papel. A mudança traduz-se, também, pelo facto de que, quando o trabalho é efectuado por um tractor (que, só por si, é suficiente para diminuir a actividade de todos os outros), a tarefa deixa de ser remunerada à «jeira», para sê-lo à hora.
5No passado, segundo me disseram alguns que tive ocasião de conhecer, o «ganhão» encontrava-se oficialmente inscrito como tal, nos serviços administrativos do Concelho; o seu carro de transportes tinha uma matrícula e o proprietário pagava um imposto ao Estado.
6Para fugir a gastos e adquirir uma certa autonomia em relação à contratação destes lavradores, pode acontecer que dois camponeses, parentes ou vizinhos, se associem comprando um arado, um carro de transportes e uma parelha de bois, com a intenção de os utilizarem no amanho dos seus campos. Benefícios e perdas são partilhados em comum: por exemplo, os animais são comprados e vendidos juntos, mas vivem e são alimentados separadamente pelos seus donos; à excepção dos dias em que trabalham para um deles. Em caso de procriação, os recém-nascidos são vendidos e os benefícios divididos. De igual modo, se um dos animais tiver um acidente – como foi o caso, durante a minha estada em que um deles partiu um corno – são vendidos e as perdas suportadas por ambas as partes.
7Os jugos «cangas», são geralmente feitos pelos donos da parelha e são de dois tipos: o jugo de puxar o carro de bois e o jugo de lavrar. A canga de lavrar tem a particularidade de ser mais curta que a utilizada para puxar o carro de bois, pelo facto de facilitar o lavrar ao longo e junto das sebes (ou muros, árvores etc.), já que deixa aproximar, o mais possível, o arado da sebe. Por outro lado, a canga curta permite obter o espaçamento necessário à lavra segundo um alinhamento apertado dos regos separados pelas leivas: um dos animais segue pelo rego aberto, «ó rego», enquanto o outro se encontra suficientemente próximo para que o novo rego fique apenas separado do primeiro pela terra virada com a alveca, «a relha», do arado.
8Aquando da lavra, as sebes põem outros problemas ao impedirem os animais de darem a volta, quando se aproximam das extremidades dos campos. Os regos ficam então menos compridos, a uma certa distância da sebe, para permitir aos bois dar a volta e iniciar o arco de inversão de sentido, «a torna». No fim do trabalho, fazer-se-á, nesta parte de terra por lavrar, «o cadabulho», uma passagem oposta, perpendicular ao sentido geral da lavra feita ao longo das sebes. Onde o arado não puder ter acesso, o trabalho será efectuado manualmente, com a enxada, como à volta das árvores, das rochas nos bicos dos campos e em situações semelhantes.
9A lavra efectuada no sentido das curvas de nível (a fim de evitar a escavação dos solos de fraca permeabilidade), não é considerada como um imperativo técnico, pela maioria dos camponeses. Prefere-se, geralmente, o sentido do maior comprimento, para não se andar, constantemente a voltar os animais.
10O momento de maior actividade dos «ganhões» ou da parelha colectiva, situa-se no período das lavras ao arado, iniciado em Janeiro e Fevereiro, a fim de preparar as terras para as sementeiras.
11As terras destinadas aos cereais de Inverno (trigo, centeio etc.), recebem, no mínimo e, se possível, duas ou três lavras, mais ou menos cruzadas, «à destravessar». Depois da última lavra, a terra é estorroada com a grade e o grão semeado, ao mesmo tempo que se incorpora o adubo. Em seguida, cobre-se a semente, traçando regos divisórios com o arado segundo o método dito de terreno disposto em talhões, conforme se pode ver na figura aqui representada.
12As terras destinadas aos cereais de Primavera (milho), recebem duas ou três lavras e a penúltima é feita um ou dois meses antes de se semear. A sementeira é efectuada no próprio momento da última lavra, seguindo-se, então, o gradar da terra e, um mês depois, o ancinhar para arrancar as «más ervas». Em seguida, depois da planta já ter crescido, iniciam-se as sachas e, logo na primeira, se divide a terra em «leirões», divisões de forma côncava, separadas umas das outras por beiras, as «gomas», a fim de reter a água no interior (ver figura aqui representada.) No momento de uma destas sachas, pode associar-se feijões com milho.
13Mais tarde, quando a planta já se encontra bem vigorosa, procede-se ao desbandeirar do milho, à «descana», quer dizer, à operação que consiste em cortar a cana do milho por cima da espiga, «maçaroca», para lhe retirar a panícula e poder encorpar.
14O milho, quando chegado à plena maturação, em Agosto e Setembro, é cortado pela base da cana, à foice (muito raramente, as espigas são desnocadas da cana), mas pode acontecer que, não estando ainda suficientemente seco, deva ficar estendido no solo, até acabar de secar. À medida que as canas de milho são ceifadas, vão sendo dispostas em pequenos molhos que em seguida, se «juntam» uns aos outros, para constituir montes maiores, a partir dos quais se irá proceder à operação da «descamisa». Operação que consiste em desembaraçar as espigas da sua espata foliácea, antes de serem transportadas para a eira, onde se efectuará a debulha ao mongoal, «mongal», se a quantidade for pouca, ou à máquina, se for maior.
15O milho é utilizado na alimentação dos animais de capoeira e, num passado ainda muito recente, na confecção de pão, a «broa». De facto, este último uso foi-se tornando cada vez mais raro, até desaparecer por completo; o que não acontecia ainda há uma dezena de anos atrás, na medida em que o pão de milho permitia fazer a ligação entre duas colheitas de trigo ou de centeio, quando estas não eram suficientes para cobrir as necessidades alimentares entre a última colheita e a seguinte. Este problema já não se põe, pelo facto de se querer evitar o trabalho da confecção do pão e parecer mais rendível vender toda a produção destinada ao consumo doméstico para, com o dinheiro obtido, comprar pão «branquinho» ao padeiro ambulante.
16Uma planta que nada perdeu da sua importância alimentar é a da batata sendo as parcelas reservadas ao seu cultivo objecto de cuidados particulares e de técnicas de semeadura específicas. A primeira operação consiste em preparar e estercar a terra o melhor possível. Em seguida, abrem-se regos com um sacho (de gume direito) para não serem muito largos (tarefa masculina num casal), enquanto se vai dispondo neles adubo químico e pedaços de batatas em que cada um deles conserva no mínimo um rebento, «grelo», (tarefa geralmente feminina). A abertura de um outro rego permitirá cobrir e fechar com a terra deste o primeiro, e assim sucessivamente. Depois de se ter fechado um certo número de regos paralelos uns aos outros, (seis em princípio) para constituir um «leirão», deixa-se sempre o rego seguinte aberto para deixar passar a água entre os «leirões» assim construídos sucessivamente (e que, segundo este sistema, são ligeiramente convexos). Estes «leirões», separados uns dos outros por regos paralelos abertos são, por sua vez, delimitados perpendicularmente por outros regos que isolam, assim, um grupo de «leirões». É a partir destes regos principais que a água será conduzida aos «leirões», e a todos os outros regos que com eles comunicam. (Ver figura aqui representada.)
17Quando a planta fura a terra, procede-se à sacha, para partir a crosta e desfazer a associação de ervas indesejáveis. Resta, então, a operação de colheita, por volta dos meses de Junho e Agosto, momento em que as batatas são «arrancadas»: à enxada ou ao arado, se a produção for muito volumosa, porque se trata, também, de um trabalho considerado muito penoso.
18As couves são, em primeiro lugar, semeadas em viveiro, «alfêvre», antes de serem transplantadas para terra bem estercada. A couve negra, espécie considerada como muito resistente podendo desenvolver-se onde quer que seja e de longa duração (até dois anos) é, na maioria das vezes, plantada ao longo dos muros e das sebes. Inversamente, reservam-se parcelas mais bem definidas para o cultivo da couve repolhuda, em associação com as alfaces, que é plantada no encovado dos regos, enquanto se dispõem alfaces no alto destes.
19O cultivo dos nabos obedece a tratamentos muito particulares, entre os quais várias lavras. Vive-se o desejo de que sejam pelo menos sete. Daí, estes versos que parecem simbolizar a vontade de diferenciação individual materializada na valorização da produção individual:
Ah! nabo
Meu nabão
Ou tu levaste
Sete arados
Ou tu és do meu leirão
20Mas as sete lavras nunca são feitas. Geralmente, a terra não recebe mais do que duas ou três lavras, com uma gradagem entre cada uma delas, em terra bem estercada. Antes da última lavra, a terra é regada, lavrada ainda e, de novo, gradada, até que se torne muito leve e fina, o que no final das operações, significará duas ou três lavras no máximo.
21Uma vez semeados os nabos, a terra é disposta em «leirões» altos em forma de terreno em talhões. Se o objectivo é obter unicamente o consumo das folhas dos nabos, «nabiças», são então semeados de maneira apertada, «bastos», de modo a reduzir o bolbo e aumentar as folhas.
A secagem dos figos
22Os figos são colhidos com a ajuda de «cestas» (que, contrariamente à designação geral, assim se chamam por serem muito mais pequenas que os cestos) penduradas nos ramos da árvore, graças a ganchos de ferro em forma de um «S», chamados «cambos» (ao que parece de raiz celta contendo a ideia de curva), de maneira a facilitar os movimentos em cima da árvore. Uma vez colhidos, os figos são expostos ao sol para secarem. Com esta finalidade, é construída uma grade de canas que colocada em cima de quatro estacas de madeira tem o aspecto de uma mesa alta, «passadeira»; pode ser construída, igualmente, com ramos de árvores. As dimensões destas construções variam, segundo a quantidade de figos a secar. Em cima da plataforma da «passadeira», espalha-se a palha onde os figos são expostos e revirados, ao longo do seu tempo de secagem. Durante a noite, cobrem-se para os proteger da humidade. Uma vez secos, as «passas» são metidas em pequenos sacos de tecido e reservadas para os longos serões de Inverno – período em que são consumidas acompanhadas de aguardente.
A colheita da azeitona
23A época da «apanha da azeitona» (as caídas, naturalmente por terra) e da «colha da azeitona» tem início nos primeiros dias do mês de Dezembro. Aquelas que são destinadas para consumo de mesa, são colhidas ligeiramente verdes a fim de evitar que se enruguem. As outras, reservadas ao fabrico de azeite, serão colhidas um pouco mais tarde, no momento de plena maturação. A colheita faz-se pelo processo dito de «ripagem» que consiste em puxar as azeitonas ao longo dos ramos com as mãos fazendo-as cair em cima de mantas, colocadas por baixo da árvore. A colheita pelo processo do varejamento é explicitamente excluída, pelos inconvenientes que se diz apresentar – embora, segundo me parece, na realidade tenha alguma vantagem. Localmente, explicam este inconveniente pelo facto de as azeitonas serem atingidas com o bater das varas e, por isso, não ficarem intactas, o que poria problemas de conservação do fruto, entre a colheita e a ida para o lagar, podendo alterar a qualidade do azeite e a própria árvore não deixa de sofrer danos. Pode dizer-se, no entanto, – se me cabe dar, neste parentese, a minha opinião – que o varejamento apresenta alguma vantagem, na medida em que este processo parece ser mais rápido que a colheita à mão e que o inconveniente do fruto ficar maçado desaparece, se for destinado ao fabrico de azeite e não levar muito tempo a ir para o lagar; já os danos causados às árvores parecem mais evidentes.
24Uma vez terminada a colheita da azeitona, inicia-se um pouco mais tarde, no fim do mês de Dezembro, a época da «limpeza das oliveiras». Outro marco importante do ciclo agrícola da vida camponesa, em que se procede ao corte dos ramos demasiado grandes e já sem vitalidade, enquanto nos intervalos da tarefa se transporta a produção para os lagares e se extrai o azeite.
O lagar
25Existem dois lagares na freguesia das Donas e dois outros na aldeia vizinhha do Alcaide. Proponho-me descrever aqui aquele que se encontra no território do Alcaide, um dos mais utilizados pelos moradores dos Chãos – sempre voluntariamente mais voltados para esta aldeia, do que para a sede da freguesia, por razões que não cabe aqui desenvolver. Não se trata, neste caso, de um lagar tradicional, nem tão pouco de um lagar inteiramente moderno, na medida em que aproveita elementos físicos naturais, como o transformar a energia da água de uma ribeira em energia mecânica, para movimentar uma roda de palhetas. Trata-se, antes, de um lagar no qual se estabeleceu um compromisso entre as exigências de maior rendimento (de extracção de azeite por centímetro cúbico) e uma economia dos meios técnicos empregados.
26O lagar encontra-se situado na base de um declive, no fundo do qual corre uma ribeira. Esta posição, no declive, permite a divisão do lagar em três níveis, escalonados no sentido da inclinação.
27No primeiro nível, ou seja, no ponto mais alto do declive, situam-se as tulhas, onde se despejam as azeitonas. No segundo, a meio do declive, encontra-se o triturador, as prensas hidráulicas e um local anexo, onde estão instaladas as máquinas de comando das prensas hidráulicas. O triturador funciona a partir do movimento de uma roda de palhetas, accionada pela água da ribeira. No terceiro nível, quase junto à água, estão as instalações de recepção do azeite e uma caldeira de aquecer água. A madeira de aquecimento é armazenada no exterior, num edifício próximo.
28Não tive ocasião de assistir a uma operação de prensagem das azeitonas, mas quiseram fazer-me a descrição que aqui transcrevo, tanto do ponto de vista físico, que eu próprio pude observar, como do funcionamento que me foi explicado:
O triturador
29As azeitonas, trazidas em sacos, são deitadas nas tulhas de cimento que se encontram no piso superior. A partir dali, a colheita de cada cultivador é deitada, intermitentemente, no triturador, através de uma conduta que com ele comunica.
30O triturador compõe-se de uma concha, assente sobre uma peanha, no interior da qual rodam, paralelamente, duas mós em granito de, aproximadamente, 80cm de diâmetro. As mós movem-se mediante um sistema de transmissão de rodas e correias, a partir do movimento da roda de palhetas que se encontra no exterior do lagar.
31A massa obtida na operação de trituramento é tirada a braços ou com a ajuda de uma pá, para ser colocada, em seguida, nas seiras: recipientes em fibra vegetal (possivelmente de sisal), de forma redonda, ligeiramente açafatadas. Uma vez cheias, as seiras são empilhadas umas em cima das outras e colocadas num carro montado sobre carris, que se desloca do triturador a uma das três prensas.
As prensas hidráulicas
32As prensas hidráulicas, comandadas a partir de um motor de explosão, compõem-se de quatro braços, fixos no ponto superior a um someiro. No solo, entre os quatro braços, encontra-se o pistão, sobre o qual se vai apoiar o carro que tem, ao mesmo tempo, a função de masseira, munida de uma conduta de escoamento do azeite.
33O movimento de prensagem faz-se de baixo para cima de forma muito lenta, durante pelo menos uma hora, num movimento de compressão da massa das azeitonas colocadas entre a masseira do carro e o someiro da prensa. O azeite assim obtido, vai-se escoando para grandes recipientes metálicos que se encontram no patamar inferior, abaixo das prensas. Estes recipientes estão munidos de uma torneira, colocada junto do fundo, para permitir a saída da água fervente que se adiciona, assim como os diversos resíduos que se libertaram no momento da prensagem. Em repouso, o azeite sobe, deixando a água e as matérias diversas depositadas no fundo. Expulsando em primeiro lugar estas matérias, arrastadas por intermédio da saída da água quente, obtém-se uma separação satisfatória do azeite e dos detritos diversos extraídos durante a prensagem. Eventualmente, poderá haver outras decantações posteriores.
34As matérias saídas juntamente com a água são conduzidas através de um rego para uma fossa chamada «o inferno». Nesta fossa, ainda se recupera azeite – na medida em que se escapou no momento da saída da água quente –, mas este será de qualidade diferente. O que resta da massa prensada, o «bagaço», pode ser submetido a uma segunda prensagem, juntamente com uma passagem por água quente, na tentativa de extrair, ainda, algum azeite. O último bagaço prensado é utilizado, em seguida, como adubo e como alimento para o porco.
35O utilizador do lagar paga ao lagareiro o preço estipulado para este tipo de trabalho, a «poia», que corresponde a um litro de azeite para cada dez litros extraídos.
36Os homens considerados hábeis e que conhecem bem este trabalho, são regularmente empregados nesta época do ano, a partir do fim de Dezembro. Trata-se de um trabalho masculino, onde reina um ambiente de particular segregação sexual. O vinho e a aguardente, como parte da prestação de contrapartida de cada produtor, não devem faltar e contribuem, largamente, para um especial estado de espírito geral.
A irrigação
37A água utilizada para a irrigação dos campos provém de três formas de captação da toalha freática: uma delas, a «adua», tem nascimento no alto da serra e atravessa a aldeia, na direcção dos campos que se encontram a jusante. A outra provém das represas, «presas», e a terceira dos poços que, como as represas, são fontes privadas, contrariamente à «adua». Nenhuma destas fontes é suficiente, só por si, para cobrir as exigências em água de rega; as três formas complementam-se e articulam-se, necessariamente, num sistema de irrigação cumulativo.
38A «adua» é uma água colectiva (provavelmente derivada de partilhas muito antigas), cujo meio de apropriação e de distribuição não é exclusivo dos Chãos, dado que se pratica igualmente em outras aldeias vizinhas, em situação geográfica idêntica. A água da «adua» é empresada na encosta da Gardunha e conduzida para a aldeia através de uma rede principal de pequenos canais cimentados, a «levada», a partir dos quais ela desemboca nos campos que rega. Esta rede de condutas cimentadas, tem pouco mais de uma dezena de anos. Anteriormente, a água corria em regos de terra o que tinha como consequência ser absorvida uma boa quantidade dela, antes de chegar ao campo a que estava destinada; as perdas de água eram tanto mais importantes, quanto mais os campos se encontravam distantes do local de empresamento. Além disso, obrigava os homens a uma tarefa suplementar, a de reunir-se quando chegava a Primavera, para limpar de ervas e terra as «levadas», de forma a facilitar o escoamento da água.
39Segundo a distância do campo ao local de empresamento da água, o cultivador terá de ir «à procura da adua», mais ou menos longe, o que implica, também, vigilâncias mais ou menos complicadas. No tempo em que os regos não eram cimentados, era necessário proceder a um controlo minucioso destes – em todo o seu percurso, num vaivém constante e muitas vezes de noite – para se assegurar que a água não saía através de algum buraco ou galeria escavada pelas toupeiras, sem esquecer os desvios litigiosos furtivos. Hoje, estes inconvenientes desapareceram, com excepção dos roubos de água que se mantêm e, com eles, a necessidade de vigilância por parte do homem, a quem, no casal, compete esta tarefa, enquanto durante este tempo a esposa se encarrega de regar e, em certos casos, a horas avançadas da noite à luz de uma lanterna.
40O princípio de distribuição da água é estabelecido em função da quantidade de terra de regadio possuída e da fragmentação da propriedade. A utilização da água faz-se uma vez por semana, com a atribuição de um tempo de rega preciso, determinado segundo a dimensão do regadio de cada campo de um mesmo proprietário. Se este possuir três campos, receberá água três vezes por semana, ou seja, neste espaço de tempo, uma vez para cada um dos campos. A contagem do «tempo de rega» tem efeito a partir do local de empresamento da água na serra, no momento em que o cultivador a toma a seu cargo. Se o seu campo se encontra próximo deste local, ele toma posse da água com alguma vantagem de tempo, acontecendo a mesma coisa se iniciar a rega no seguimento de um dos seus vizinhos que como ele se situa longe. Facto que acontece frequentemente, dado que, em muitos casos, se trata de vizinhos aparentados cujos campos derivaram de partilhas comuns e, por consequência, de partilhas de água. É, com efeito, nestas ocasiões que os reajustamentos da distribuição da água são feitos, o que não acontece sem complexidade e sem criar desequilíbrios globais, devido às modificações das funções culturais das terras que as partilhas sucessivas impõem e que são tanto mais significativas quanto a «adua» escasseia. Independentemente da maior ou menor distância entre os campos e o local de empresamento da água ser considerada no tempo de rega, as compensações não são realmente proporcionais, dada a complexidade da situação e as numerosas variáveis que não são facilmente equacionáveis, sem uma avaliação global da situação fundiária local. Esta avaliação é extremamente difícil, dada a situação inextrincável em que se encontra, actualmente, o parcelário.
41A regulamentação da distribuição da água colectiva cabe, segundo o que me foi dito, aos «serviços hidráulicos» do Concelho (local de pagamento dos direitos de utilização), onde, certamente, estão impossibilitados de exercer estas funções por não terem conhecimento das partilhas de água consecutivas às sucessivas divisões da terra, quase sempre orais, entre herdeiros. De facto, a auto-regulação da redistribuição da água tem-se feito, até aqui, entre cultivadores, após partilhas das terras que evitam declarar à «Repartição da Fazenda», preferindo liquidar, colectivamente, as prestações exigidas pelos «serviços hidráulicos», relativas à «adua», em nome de ancestrais por vezes muito distantes.
42Quando a água da «adua» é pouca, ela é armazenada nas represas que, de momento, se encontrem vazias. Tal permite ao cultivador ocupar-se de qualquer outra tarefa urgente, enquanto reserva a água para uma ocasião mais propícia.
43O sistema das represas que, como já foi dito, é um outro meio de captar a água, parece ser o mais antigo, juntamente com o da «adua». Consiste numa cova, de forma geralmente oval, de fundo direito e muito pouco profunda: aproximadamente com 60 cm de profundidade, 5 m de comprimento e 2 ou 3 m de largura a jusante, lado onde se encontra um talude de maneira a reter a água devido à inclinação do terreno; a montante, no ponto de nascimento da água, a represa é muito mais estreita. Trata-se de uma água muito superficial, empresada desta forma, após o corte do veio de água. Na parte mais larga, a jusante, uma conduta existente sob o talude comunica, no exterior, com um rego, que se encontra num plano inferior e por onde se escoa a água por gravidade. Esta conduta é fechada por um cilindro de madeira que faz o papel de rolha num gargalo, o «torno», vedado com lama que se põe à volta. Para fazer sair a água, é necessário puxar mais ou menos o pau do «torno» – conforme se quer fazer sair maior ou menor caudal de água.
44O regime de utilização da água das represas pode dar lugar a disposições precisas, por vezes complexas e sujeitas a conflitos entre vizinhos. Como se disse a propósito da «adua», a divisão de uma propriedade pode ter igualmente, como consequência, a partilha da água de uma represa entre dois ou três vizinhos. Isto implica uma utilização por turnos, em função da distribuição fixada por semana o que nem sempre é cumprido, na medida em que a necessidade de rega nem sempre coincide com os turnos de utilização atribuídos. Necessita, igualmente, do reconhecimento do direito de passagem da água e do direito de passagem a pé dos interessados, através do campo onde se encontra a represa, bem como através dos campos de permeio.
45Bem entendido, se o direito à represa só disser respeito a duas pessoas e se os seus campos forem contíguos, todos estes problemas deixam de se levantar ou por-se-ão com menos acuidade. Mas, nos outros casos, basta que um dos utilizadores não se sirva dos seus direitos, sempre estabelecidos oralmente, durante alguns anos – porque abriu um poço ou por uma outra razão – para que estes sejam susceptíveis de serem postos em questão e dar lugar a querelas graves. Um direito de uso tem tendência para ser reconhecido unicamente pela prova formal da «posse» legítima ou ilegítima; quer dizer, pelo uso efectivo daquilo que se diz ser verdade e dê um certo peso ao direito da apropriação o que, evidentemente, pode ser contestado. Inversamente, o não exercício de um direito tende a legitimar a perda de posse, a fazer «perder a posse», por falta de prova tangível mnemónica. Trata-se, aqui, de uma consequência implícita de direito oral, fundamentado em factos adquiridos e consumados pela prova do seu exercício permanente. A perda de um direito de uso opera pelo facto de ninguém se encontrar mnemonicamente capaz de provar, de forma tangível, o direito contrário contestado: «sempre me lembro de assim ser, agora se era ou não, não sei»; o que significa, por outras palavras, que este locutor exprimia (pelo menos de forma credível) a impossibilidade em que se encontrava de poder estabelecer a legitimidade da «posse» contestada, palavras correntes que me foi dado ouvir, em casos deste tipo. Daí que os conflitos resultantes destas situações particulares, só costumem encontrar o seu epílogo na barra dos tribunais.
46Os poços representam um terceiro meio de captação de água, utilizando-se meios técnicos de exploração mais elaborados que os que acabam de ser descritos. Podem ser mais ou menos profundos – em certos casos vão, facilmente, além dos 5 m de fundura – e mais ou menos largos, segundo as técnicas antigas de tiragem de água. A forma dos poços – quadrada ou redonda, com ou sem parapeito – depende, igualmente, dos meios utilizados para a tiragem da água. De modo que profundidade, largura, forma, parapeito e técnicas de tiragem da água estão fortemente correlacionados. Diga-se, no entanto, que quando nada condiciona aparentemente a forma de um poço ele é sempre de forma redonda.
47Os poços estão revestidos de paredes de alvenaria e têm na sua base uma galeria, «alvanel», revestida de modo idêntico, a partir da qual se cortou o veio freático e captou a água na direcção do poço. A galeria é, por vezes, longa de vários metros e, em certos casos, pode mesmo deixar passar um homem de pequena estatura ligeiramente curvado. Esta configuração depende de se ter acertado mais ou menos com o poço na direcção do veio de água.
48Nos terrenos inclinados, os poços são construídos na parte baixa, o mais próximo possível das culturas de regadio; evita assim as perdas de água, de «estragar água», as perdas de tempo e facilita a comunicação de quem rega com a pessoa ou o animal que tira a água.
Os modos de elevação da água
49Existem três técnicas de elevação da água suportadas por meios mecânicos complexos de utilização da acção humana ou animal. Daí que não entrem nestas categorias a técnica utilizada nas represas – técnica de escoamento por gravidade, de que acabei de falar mais acima – e, menos ainda, a utilização de motores a explosão ou bombas eléctricas que, diga-se de passagem, se encontram numa fase de substituição gradual, mas acelerada das técnicas de elevação da água, desde há muito utilizadas.
As mecânicas de acção humana:
Mecânica oscilatória: o «burro».
Mecânica rotativa elevatória: a roda de alcatruzes laterais, a «roda».
A mecânica de acção animal:
– Mecânica rotativa elevatória: tambor com alcatruzes, a «pontaria».
50O «burro» em posição de funcionamento:
51O «burro» pode estar associado a qualquer forma de poço, redondo ou quadrado. No entanto, a configuração mais generalizada é a da associação com os poços redondos, pois pode substituir uma roda deteriorada de alcatruzes laterais num poço quadrado, conforme se verifica em alguns casos.
52Este sistema oscilatório compõe-se de quatro elementos principais: uma árvore vertical, «espeque», cuja extremidade superior termina em forma de garfo. No interior deste garfo, apoia-se um braço – em posição oblíqua, em relação ao nível do solo – num ponto situado a dois terços do seu comprimento, sobre o qual se fará o movimento de oscilação de cima para baixo e vice-versa, descrevendo um arco de 90 graus. Um outro braço, mas vertical, a «vara», paralelo à árvore vertical, está fixado à extremidade superior do braço oblíquo, do lado dos outros dois terços do seu comprimento. Na outra extremidade deste mesmo braço está fixado um contrapeso, «pedra». Os materais utilizados são a madeira, com excepção do contrapeso que é de pedra.
53A distância da árvore vertical («espeque») à abertura do poço é, aproximadamente igual, aos dois terços do comprimento do braço oblíquo; de forma a que, quando este se encontra em posição horizontal, a sua extremidade superior e o braço vertical («vara») se encontrem exactamente sobre a abertura do poço. A altura da árvore vertical, parece-me ser calculada em função da profundidade do poço e corresponder, mais ou menos, ao comprimento do restante terço do braço oblíquo. Por outro lado, o comprimento do braço oblíquo parece estar relacionado, simultaneamente, com a altura da árvore vertical, com a distância desta altura ao poço e com o comprimento proporcional da «vara». Ademais, o comprimento desta «vara» corresponde, no mínimo, à profundidade do poço.
54O funcionamento:
55Um balde é pendurado na extremidade inferior da «vara»; ao puxar-se esta na direcção do fundo do poço o balde enche-se. Enquanto o balde não se encher, o contrapeso terá tendência para o fazer subir. Uma vez cheio, será necessário fazer um esforço, em sentido contrário, para o obrigar a subir; mas este esforço será facilitado pelo contrapeso, cuja acção terá tendência para diminuir e anular-se, em seguida, à medida que o balde cheio se aproxima da superfície do poço. Existe, aliás, um ponto de equilíbrio entre o contrapeso e o balde cheio, a partir do qual este sobe ou desce (equilíbrio de momento: M=fxb). Em seguida, o balde é despejado (num rego e em cima duma pedra, para não escavar a terra e facilitar o seu escoamento) e o braço volta à posição de repouso graças ao contrapeso, antes de recomeçar um novo movimento em direcção ao fundo do poço.
56A «roda» de alcatruzes laterais, em posição de funcionamento:
57A roda de alcatruzes laterais, é uma técnica de elevação de água com tendência para desaparecer completamente, à medida que a madeira que a compõe se deteriora e não é reparada. Contudo, subsistem ainda alguns exemplares. Este sistema é praticado nos poços de forma quadrada e pouco profundos.
58Trata-se de uma grande roda em madeira, de raios centrados num eixo fixo, de forma a que, em movimento, todo o conjunto gira sobre dois pontos de apoio de veios, situados a meia altura do poço. Um deles encontra-se na parede, onde encosta a roda e o outro, numa trave instalada, mais ou menos a meio do poço, acima do plano da água.
59Um rebordo circular envolve a coroa exterior da roda – que, em si, é muito pouco espessa, a fim de reduzir o peso do conjunto – para oferecer uma base de apoio, sobre a qual se vai movimentar a roda com os pés. De forma que, se considerarmos o plano da roda vertical e o plano superior do rebordo horizontalmente, pode ver-se que, em corte, o conjunto oferece a forma de um «I».
60A roda encontra-se encostada a uma das paredes do poço, excedendo-o, no exterior, em um terço do seu diâmetro. Enquanto os outros dois terços, no interior do poço, correspondem, aproximadamente, à sua profundidade, dado que a roda deve quase tocar no fundo e, por esta razão, não pode ser muito profundo. Os alcatruzes cilíndricos estão fixos lateralmente e seguidos uns aos outros, à volta da roda. À superfície do poço, pelo seu lado interior encostado à roda, no sítio onde passam os alcatruzes, encontra-se uma conduta em madeira, «cale», de recepção da água despejada pelos alcatruzes.
61O funcionamento:
62É sobre o rebordo da roda que um homem – geralmente – agirá com os pés, para a fazer movimentar, ao mesmo tempo que se segura a um dispositivo de apoio, colocado por cima do poço e da roda. Por vezes, os ramos de uma árvore que se encontre à beira do poço têm o mesmo efeito de apoio. Subindo para a roda, o movimento rotativo é dado com os pés puxando-a para si, no sentido da abertura dos alcatruzes. Uma vez cheios – no fundo do poço –, os alcatruzes despejam-se na «cale» (de onde a água segue para os canais de irrigação), ao chegarem ao ponto mais alto de rotação e ao iniciarem um novo movimento de descida no poço.
63A «pontaria» em posição de funcionamento:
64A «pontaria», a que já fiz alusão anteriormente, corresponde àquilo que correntemente se chama nora – máquina bem conhecida e da qual me limitarei a dar uma descrição sucinta, a título de simples evocação. Esta máquina elevatória rotativa, como a roda de alcatruzes laterais, está necessariamente associada aos poços redondos e profundos.
65A «pontaria» compõe-se de um tambor constituído por duas rodas paralelas, de raios centrados num eixo fixo, na extremidade do qual está acopulada uma roda dentada cónica, em posição horizontal que vai engrenar numa outra roda cónica, mas vertical. Esta roda dentada vertical está, por sua vez, fixa a um eixo de dois metros de altura, aproximadamente, no alto do qual se posiciona a alavanca, «cambão», que serve para movimentar todo o sistema. É este trem de engrenagens concorrentes que permite transformar o movimento circular, à volta do poço, em movimento vertical, pelo qual os alcatruzes (quadrados) presos a uma corrente de elos sem fim – que se enrola à volta do tambor – descem vazios e sobem cheios do fundo do poço.
66O funcionamento:
67A máquina descrita é accionada por um bovino que circula à volta do poço, no sentido contrário aos ponteiros do relógio, enquanto o tambor gira no sentido inverso. O animal está associado a este sistema por intermédio da alavanca horizontal, o «cambão». Ao circular, imprime à alvanca um movimento horizontal que será transformado em movimento vertical, através do trem de engrenagens concorrentes descrito. Os alcatruzes despejam-se na conduta de recepção da água (na «cale», como na primeira roda, mas sendo, neste caso, de ferro) que passa através de uma canalização enterrada sob o percurso circular do animal. Durante esta actividade, os animais têm os olhos vendados, de maneira a poder, ao que parece, girar durante mais tempo à volta do poço. Porém, nesta situação, os animais compensam a privação visual com uma maior acuidade no plano auditivo, o que os incita a parar ao menor ruído desconhecido. Daí, a necessidade de ter alguém na proximidade ou junto do animal a fim de o incitar à regularidade do movimento (é, aliás, uma das razões pelas quais os poços se encontram na proximidade das culturas de regadio). É igualmente necessário que a voz desta presença seja de alguém a que o animal está habituado, por forma a obter o resultado desejado e não o contrário. Com a mesma finalidade, convém dirigir-se ao animal por detrás, para evitar recuos da sua parte que o possam desequilibrar e levar a partir o mecanismo. De facto, deve evitar-se qualquer tracção demasiado brutal, no sentido da rectaguarda, devido à presença de freios de blocagem, destinados a contrariar a tendência natural do mecanismo a rodar neste sentido, quando os alcatruzes se encontram cheios.
68A nora e, numa certa medida, a roda de alcatruzes laterais também está presente na maioria dos campos de maiores dimensões, enquanto o sistema oscilatório é característico dos campos pequenos.
69Porém, nos campos maiores, coexistem as três técnicas de elevação de água do sistema de irrigação, como se se tivessem sucedido no tempo.
70A «adua» e as represas, técnicas de escoamento por gravidade de água superficial, como se viu, teriam sido utilizadas uma após a outra, num primeiro tempo. Num segundo tempo, teriam sido os poços: em primeiro lugar, com o sistema oscilatório ou a roda de alcatruzes laterais, em poços pouco profundos, usando a força motora humana; em seguida, em poços mais profundos, com um sistema elevatório mais elaborado, necessitando de tracção animal: a nora, mecanismo em ferro, foi introduzida relativamente há pouco tempo na aldeia, havendo ainda quem se lembre do aparecimento das primeiras. Para não falar de bombagem da água com motores – que são cada vez mais utilizados – ou outros processos, ainda mais recentes. De facto, como já disse, a bombagem da água, com a ajuda de um pequeno motor de explosão generalizou-se desde há uns trinta anos e coexiste com as outras técnicas antigas descritas. O motor tem tendência para substituir, sobretudo, os sistemas que dependem do esforço humano. Por outro lado, técnicas de tiragem de água, como com o sistema arteziano e outras ainda mais elaboradas, como com as bombas eléctricas, comandadas a partir da abertura de uma torneira – no que diz respeito ao consumo doméstico – ou de outro processo, vão aparecendo.
71Uma vez terminada a apresentação da estrutura agrária de Chãos proceder-se-á de maneira idêntica, na segunda parte deste livro, à exposição pormenorizada e à análise do sistema de parentesco da aldeia a fim de reunir os elementos necessários que permitam constatar, conforme foi anunciado no início da obra, eventuais interdependências entre os dois sistemas.
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© Etnográfica Press, 1992