1«In der Beschärkung zeigt sich der Meister.» Não foi na pretensão de ser mestre, mas no desejo de imitar os mestres no que esteja ao meu alcance, que tentei conformar-me ao aforismo de Goethe.

2Alguns leitores portugueses (se os tiver) acharão no meu livro uma lacuna, de que aliás os preveni logo no começo: não me ocupo do problema da migração ou migrações dos tsiganos. Apenas por um erro de método é que eu poderia num livro que tem apenas por objecto um ramo mínimo dessa raça ocupar-me de semelhante problema, que só deve ser estudado à luz dos documentos que respeitam a todos os ramos dela e para que falta um elemento capital – o conhecimento da história dos dialectos neo-indus.

3Ante os homens da ciência não careço de me desculpar dessa lacuna; careceria ao contrário de fazê-lo, se porventura me abalançasse ao exame daquele problema. Tenho, porém, de pedir indulgência para a imperfeição da obra, resultante em primeiro lugar da dificuldade das investigações deste género em toda a parte e em especial neste país, em segundo da rapidez com que fui obrigado a prepará-la para a impressão e rever as provas, a fim de aproveitar uma ocasião que não voltará provavelmente tão breve a dar a lume, graças à autorização do estado para que a expensas suas fossem publicados os trabalhos destinados à X Sessão do Congresso dos Orientalistas.

4Agradeço a todos os meus colaboradores já referidos o auxílio que tornou possível o meu estudo; aos srs. directores da Biblioteca Nacional e do Arquivo Nacional facilitarem-me as investigações nesses dois estabelecimentos por eles administrados com rara boa vontade; e ao meu amigo sr. A. Neuparth as suas excelentes fotografias dos ciganos, que tomaram possível adornar o meu livro com uma parte gráfica, que por certo honra os artistas a que foi confiada.

5Não me despeço dos ciganos. Espero poder cedo ou tarde publicar um suplemento que preencha pelo menos parte das lacunas da presente obra, ao fechar a qual me acodem ao espírito, como ao abrir este post-scriptum, palavras do grande poeta filósofo:

Seh’ich die Werke der Meister an,
Se seh’ich das, was sie gethan ;
Betracht’ ich meine Siebensachen,
So seh’ich, was ich hätt’ sollen machen.