Memoriales de conventos: cartas de mujeres poderosas en su «segunda residencia»
Texte intégral
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offresco al sobredicho monesterio de santa maria la rreal de oter de siellas e a vos la sobredicha abadessa e duennas del sobredicho monesterio que estades presentes para monja de la sobredicha orden de santa clara en el a donna leonor mi fija por quanto yo so çierta e creo que sera grant su provecho rreçebir la dotrina e las costumbres de vos las sobredicha abadessa e duennas del sobredicho monesterio et acabar la su vida en tan santo lugar entre tan santas duennas1.
2Juana de Castro, infanta de Castilla, escribía a la abadesa y monjas clarisas del convento de Santa María la Real de Tordesillas para rogarles que su hija, aún una niña, ingresara en el monasterio con la intención de pasar allí el resto de sus días. Juana escribía al convento y desde el convento, pues ella vivió allí unos años de su vida tras fallecer su esposo, como lo hicieron otras mujeres de la realeza y de la nobleza que tras enviudar entraban en un monasterio. Su vida en el centro religioso no solía implicar pérdida de contacto con el mundo del que procedían, y de ello son buen testimonio las cartas que escribían y recibían. Su lectura plantea cuestiones de diversa índole: ¿Qué actividad desarrollaban mientras vivían en el convento? ¿Se limitaban a intervenir en asuntos internos de la institución en la que vivían? ¿Qué les interesaba más, los aspectos religiosos o los laicos? ¿Compaginaban de manera equilibrada la parte espiritual y la parte material? ¿Qué aportan las cartas al conocimiento de estas mujeres? ¿En qué medida las cartas pueden sugerir aspectos que otra documentación no permite conocer? ¿Pueden aportar algunos aspectos sobre sus sentimientos? ¿Son buena expresión de una voz femenina distintiva de la masculina? ¿Permiten aportar nuevos datos sobre el empoderamiento de las mujeres?
3Para responder a estas preguntas voy a estudiar algunas cartas de mujeres que vivieron en conventos de clarisas en dos ámbitos territoriales hispanos: la corona de Aragón y la corona de Castilla, en la segunda mitad del siglo XIV, cuando vivieron las protagonistas elegidas, algunas coincidentes en el tiempo. Para la corona de Aragón se contemplarán las cartas de una sola mujer, Elisenda de Montcada (1292-1364), la reina de Aragón que pasó treinta y siete años de su vida en el monasterio de Santa Clara que ella fundó en Pedralbes (Barcelona). Para la corona de Castilla se contemplarán cartas de un clan familiar en el que se encuentran tres mujeres que vivieron algún tiempo en el convento de Santa María la Real de Tordesillas: Juana Manuel (1339-1381), reina de Castilla entre 1369 y 1379, su cuñada, la citada Juana de Castro (1342-¿?), hija de Alfonso XI de Castilla y Leonor de Guzmán, que vivió los cinco últimos años de su vida en ese monasterio, y Leonor de Castro (c. 1367-después de 1424) la hija de Juana de Castro que pasó toda su vida en ese monasterio.
4Estos ejemplos nos introducen en el ámbito de conventos en los que algunas mujeres vivían como laicas. A conocer su actividad en el convento contribuyen las cartas que escribieron y recibieron. Este estudio va a enfocar las cartas de esas cuatro mujeres, en los dos primeros apartados se pretende conocer los asuntos que les importaban y en los que intervenían, a qué personas se dirigían y a qué lugares, analizando en primer lugar, las de la reina Elisenda, en segundo lugar las de la familia real castellana, y finalmente contemplar otros aspectos que pudieran deducirse de las cartas de estas mujeres: si se vislumbran sus sentimientos a través de las palabras en ellas contenidas, si se atisba una voz femenina diferenciada de la masculina, o si no se distinguen ni sentimientos ni diferencias en el caso de que se limitaran a utilizar fórmulas epistolares estereotipadas; por otra parte no hay que dejar de preguntarse qué pueden aportar estas cartas a algunas teorías sobre el cometido de las mujeres en los conventos, sobre el papel de las mujeres de los grupos elevados, y, en última instancia, sobre el empoderamiento de las mujeres, algo que habría que perfilar para no olvidar que solo alcanzaba a las mujeres de los grupos elevados de la sociedad, que son las que se contemplan en este estudio. ¿Fueron los conventos espacios de libertad para las mujeres, como se ha venido defendiendo? En las páginas siguientes se puede atisbar la contestación a estas cuestiones.
Una reina en el convento: Elisenda de Montcada
5El rey Jaime II murió en Barcelona el 2 de noviembre de 1327. La reina Elisenda permaneció en Barcelona; vivió en el monasterio que ella había preparado para su descanso en vida y en muerte, aunque vivía fuera de la clausura, en un «palacio» o dependencia anexa al convento, que no perduró pues ella ordenó que fuera derruido tras su muerte. Esos preparativos habían comenzado con la petición al papa de la bula correspondiente para permitir la fundación del monasterio, bula que llegó fechada el 1 de febrero de 1325. El documento papal exigía otro documento, el permiso de la orden para la construcción del monasterio; este documento llegó y en él se mencionaban al capellán y al tesorero de la reina Elisenda como directores de la obra.
6Se sabe que la reina residía en ese anexo al monasterio de Pedralbes ya en febrero de 1328 por una carta que dirigió al nuevo rey para desearle buena salud y mostrarle su alegría por la coronación que tendría lugar el domingo de Pascua2. Ese año 1328 Elisenda escribió otras cuatro cartas más3, todas fueron dirigidas al rey y estaban relacionadas con asuntos cercanos a la familia: desear lo mejor a su hijastro Alfonso IV, pedirle ayuda para resolver problemas de unos familiares cercanos o de uno de los hombres de su casa, el escribano Pere de Cardona. En este estudio voy a enfocar las cartas que ella escribió o recibió desde el año 1330 en adelante, en las que se pueden contemplar aspectos muy diversos de su actividad, sus intereses, relaciones, identidad y auto-representación, en otras palabras, la acción y resquicios de poder de una dowager queen, que, con título de reina, tenía ciertas prerrogativas. Estas y otras cartas ayudan a entender cómo la reina continuó su actividad tres años después de haber enviudado. La primera de las cartas es la que recibió del rey Alfonso IV en el mes de febrero, en la que le comunicaba y rogaba lo siguiente:
A la ilustre y magnífica señora Elisenda, reina de Aragón por la gracia de Dios, viuda del ilustrísimo señor Jaime, de buena memoria rey de Aragón … porque se ha de trasladar el cuerpo del dicho señor rey mi padre, rogamos a vuestra magnificencia estar presente con nosotros, el V de las kalendas de marzo, en el monasterio de Santes Creus4.
7El rey Alfonso IV y su esposa Leonor de Castilla requerían la presencia de la reina Elisenda en la ceremonia de entierro de los restos de Jaime II, el esposo de Elisenda. Le avisaban con quince días de anticipación para que se desplazara desde el monasterio de Santa María de Pedralbes hasta el de Santa María de Santes Creus. La buena relación entre el rey, su esposa Leonor y la reina Elisenda se pone de manifiesto también en la aceptación de fundar un monasterio de Frailes Menores en la villa de Berga5, de lo que no queda constancia en una carta pero que no sería arriesgado suponer que habría algún tipo de comunicación para aceptar la propuesta.
8Meses más tarde, en junio de 1330, la reina Elisenda se dirigía a Alfonso IV para un asunto muy diferente, le pedía favor para la aljama de Burriana, uno de los lugares de su señorío que había recibido de su esposo en 13246. Seguía las líneas protocolarias de las cartas dirigidas al rey:
Al excelentísimo e ilustrísimo señor Alfonso por la gracia de Dios rey de Aragón, de Valencia, de Cerdeña, de Córcega y conde de Barcelona, por lo mismo reina de Aragón viuda del ilustrísimo príncipe y señor Jaime de clara memoria rey de Aragón. La misma con toda humildad ante el alto serenísimo príncipe presentamos, porque por parte de la aljama de los judíos del lugar de Burriana se señala que el citado señor rey Jaime, vuestro progenitor, a la aljama de los judíos de Burriana por privilegió que les concedió, les absolvió de contribuciones … Por esa razón a la magnificencia regia suplicamos mantener esa concesión regia y aceptar continuarla totalmente… El Señor Omnipotente os de vida larguísima con exaltación de vuestra corona regia con salud. Dada en el monasterio de santa María de pedralbes el décimo día de las calendas de junio del año del señor de 1330.
9En esta carta la reina Elisenda intercedía ante el rey a favor de la aljama judía de Burriana, para librarla de una carga impositiva que Alfonso IV estaba solicitando para la guerra de Granada. No debió conseguir la exención completa, pues una carta del rey, de diciembre de 1330, solicitaba el envío de procuradores de dicha aljama para pedirles el subsidio. Sin embargo, parece que consiguieron una rebaja, aunque la información sobre el pago de Burriana, como el de otras juderías de esa zona del reino de Valencia no está clara7.
10La siguiente noticia sobre una posible carta de Elisenda al rey Alfonso IV se desprende de una carta que el rey envió, en 1333, a Arnaldo de Cornellà, en la que queda de manifiesto que le reina le había pedido, posiblemente por carta, una de las galeras de las drásenas de Barcelona. Se trataba de una galera que no servía para navegar y que sería utilizada para obras del monasterio de Pedralbes8. Elisenda probablemente estuvo muy pendiente de las obras del monasterio. Hay noticias de una carta que envió al Batlle de Barcelona para rogarle que permitiera seguir en las obras del monasterio a una tal Pere Llobet9.
11Elisenda tuvo buenas relaciones con el rey Alfonso IV, como también las tuvo con Pedro IV con quien mantuvo un vínculo más fluido. Elisenda se encuentra como invitada a algunos actos significativos en los que participaba la familia real, entre los que cabe destacar, en 1339, al traslado de los restos de Santa Eulalia a la catedral de Barcelona, ceremonia en la que estuvo presente junto al rey, la reina y otros miembros de la alta nobleza y el alto clero10. La cercanía a la familia real queda de manifiesto cuando, en 1344, recibió la invitación de ser la madrina de la infanta Juana, la segunda hija del rey Pedro IV y su esposa María de Navarra. No hay constancia de cartas en las que se le enviara la invitación o ella la confirmara, aunque cabe suponer que así fuera, bien por carta escrita o bien por mensajero, medios por los que ella daría respuesta.
12La relación amistosa de Elisenda y los reyes señala el interés de la reina por seguir formando parte del núcleo familiar de su esposo, pero también por lograr que esa buena relación pudiera aportar beneficios para su familia o para los lugares de su señorío, tal como se percibe en la correspondencia. En 1346 dirigió otra carta a Pedro IV para pedir favor para el hijo de su hermano Ot, su sobrino Guillem Ramón de Montcada, tratado injustamente por el gobernador de Lérida. Guillem Ramón, decano de la catedral de Lérida y canciller perpetuo del estudio general de esta ciudad tuvo algunas divergencias con el rector que llevaron a Pedro IV a involucrarse en el conflicto11. Una vez más, Elisenda se había dirigido a Pedro IV para intervenir por este miembro cercano de la familia. La carta de Elisenda no se ha encontrado.
13No se han conservado algunas de sus cartas, como muestra esta misiva de la reina Leonor de Portugal, la tercera esposa de Pedro IV, en la que la reina Leonor dice haber recibido una carta de Elisenda12:
A la ilustre señora Elisenda por la gracia de Dios reina de Aragón, viuda del serenísimo señor rey Jaime de buena memoria, Leonor, reina de Aragón… salud y aumento de felicidad.
Recibimos vuestra carta y, entiendo de su tenor, nos dirigimos a vos respondiendo a lo que sobre las damas Leonor de Angleria, vuestra sobrina, y Catalina de Puigvert, de quienes nos hablaste, he hablado con el señor rey varón y señor nuestro queridísimo que nos respondió que le placía que la dicha noble Leonor estuviese en nuestra casa de la misma manera que la noble dama Beatriz Cornelii?, pero que la dicha Catalina permanezca allí donde está
Dada en Morviedro, el II días de los idus de febrero del año del Señor de 134713.
14Esta carta de la reina Leonor de Portugal en contestación a la que indudablemente le había enviado Elisenda, plantea algunos interrogantes. ¿Las reinas podían decidir quienes formaban parte de su casa, o era una decisión a consultar con el rey? Este caso parece demostrar que las reinas habían de consultar al rey asuntos relacionados con su casa.
15Unos meses más tarde, a comienzos de noviembre de 1348, Elisenda recibió otra carta del rey, que le anunciaba la triste noticia de la muerte de su esposa Leonor de Portugal, que tuvo la mala fortuna de contagiarse y morir de la peste. El rey envió la noticia por carta a diversos personajes del reino, entre ellos, a la reina Elisenda14. Una vez más la reina aparece dentro del círculo real al que el rey de Aragón hace partícipe de los acontecimientos de su vida. Llama la atención que no haya carta del rey comunicando a Elisenda su matrimonio con Leonor de Portugal; o no se envió o se ha perdido.
16La buena relación de Elisenda con los reyes de Aragón, sus hijastros, pudo proporcionarle un doble beneficio: tener la posibilidad de acudir a los reyes con una cordialidad que suponía conseguir lo que se proponía, al tiempo que reforzaba su fundación de Pedralbes mediante la protección real, que procuró con diversos actos, y la tutela del Consell de Cent de la ciudad de Barcelona. Dos cartas del año 1354, muestran las acciones de la reina viuda en relación con las dos instituciones, la real y la municipal.
17Ese año dirige una carta a Pedro IV en la que decía: «Molt alt et most poderoso senyor a nos molt car com a fill sapia la nostra real magestat que som molt alegres e molt consolados com auem sabuda uestra sanitat esere tota vegada que la rapiam per que molt alt senyor E esta per la qual dancers a la mea persona». Elisenda trataba de lograr una exención, probablemente la del capbreu que impuso Pedro IV en 1354, fecha de redacción de esa carta.
18A partir de ese año 1354 se incrementa la relación con el Concell de Cent, aunque queda solo como referencia una carta de Elisenda de 1358 dirigida a los consellers de Barcelona, que lo ratifica15. La reina les permitía proponer el nombre de una monja para profesar en el monasterio de Pedralbes, y que, a su muerte, pudieran nombrar a otra en su lugar. La monja formaría parte del número de monjas que, pagadas por ella, Elisenda tenía derecho a presentar, tal como quedaba dispuesto en la fundación del monasterio. En el dorso de esa carta se afirma su contenido, y en esas palabras aparece el rey Pedro IV. ¿El asunto había pasado por manos del rey?
19Por esas mismas fechas, en concreto en 1357, la reina Elisenda escribió a Pere Ça Costa, consejero real y Baile General de Cataluña, para rogarle que se interesara por la administración del lugar de Montmajor16, aunque no están claras las razones por ese interés, pues no quedan registradas en la carta.
20Aunque suele afirmarse que Elisenda vivía una vida recogida en el monasterio, su actividad queda de manifiesto en actividades que organizó y en las que participó. Una de ellas fue la ceremonia que tuvo lugar en el monasterio para armar caballero a Jaume March. Sobre este acto que tuvo lugar el 8 de diciembre de 1360 solo hay noticias en una obra del propia Jaume March, Llibre de la Baronia d´Eramprunyà, Al describir la ceremonia, March expone por orden de importancia a los asistentes: el primero el rey Pedro IV y la segunda la reina Elisenda17. No sería arriesgado suponer que, para la organización de este acto, hubiera cartas de los personajes implicados en la ceremonia, entre ellos de la propia reina Elisenda, cuya opinión mereció gran respeto a Jaume March. Es evidente, como ya se apuntó, que la correspondencia de Elisenda debió de ser mucho más abundante de lo que se ha conservado o encontrado.
21Como sus cartas a instituciones solían estar relacionadas con asuntos del monasterio, no solían ir demasiado lejos. En los años previos a su muerte (1364), tuvo mucho interés en dejar bien claro «el ceremonial a seguir para que su recuerdo se mantuviese vivo; también quería evitar que conflictos a nivel legal, fiscal o feudal, o de cualquier otro tipo, pudiesen alterar a la comunidad»18, razones suficientes para escribir cartas y comunicarse con las instituciones que de alguna manera podían afectar a la vida del monasterio.
Un clan real en el convento: Juana Manuel, su cuñada y su sobrina
22Tordesillas fue un lugar de buena memoria para algunos reyes de Castilla, en particular para Alfonso XI y su hijo Pedro I. Ambos tendrían buenos recuerdos de sus estancias en ese lugar. Alfonso XI se reunía allí con su amante Leonor de Guzmán y Pedro I, ocasionalmente, se encontró allí con su amante María de Padilla. Alfonso XI tenía un recinto palaciego, conocido como «de la Pelea de Benamarin», por haberlo mandado construir tras la victoria del Salado (1340). Pedro I, probablemente, añadió algunos espacios al palacio donde disfrutar, con paz y tranquilidad, de la compañía de su amante. Fue Pedro I quien en su testamento dejó esos espacios para la fundación de un monasterio de clarisas19.
23Lo fundó su hija, la infanta Beatriz. En el documento fundacional la infanta exponía su finalidad: «porque rruegue a Dios por las animas del infante don Alfonso, mio hermano, fijo primero heredero del dicho sennor rrey, e de la dicha rreyna, mi madre, que Dios perdone»20. La infanta consideraba reina a su madre María de Padilla, fallecida en 1361, poco más de un año antes de la fundación del monasterio. Beatriz, que solo contaba diez años de edad en el momento de la fundación, pronto fue desplazada como personaje principal de Santa Clara de Tordesillas. Aunque ella comenzó a vivir en el monasterio, salió de él en 1369, cuando supo que iba a visitar el monasterio el rey Enrique II, el asesino de su padre.
24El rey Pedro no podía suponer que las mujeres que primero ocuparon el monasterio y tomaron decisiones sobre su organización, eran las de la familia que había conseguido derribarle del trono y hacerle perder la vida, es decir, la familia que su padre había creado con Leonor de Guzmán, de donde salió la dinastía Trastámara. Las cartas a contemplar aquí son las de varias mujeres del nuevo entorno real: la reina Juana Manuel, casada con Enrique II de Trastamara, hijo de Alfonso XI y Leonor de Guzmán; la infanta Juana de Castro, hija de Alfonso XI y Leonor de Guzmán; Leonor de Castro, hija de Juana y nieta de Leonor de Guzmán. Como en otros casos, las cartas conservadas son probablemente muchas menos que las que escribieron o recibieron.
25Juana Manuel, siguiendo la estela de su padre Don Juan Manuel fue una gran protectora de las órdenes mendicantes, y en particular de las clarisas. No solo fue uno de los pilares esenciales del monasterio de Tordesillas en sus inicios, sino que su apoyo a los monasterios de clarisas quedó de manifiesto poco después de los inicios del reinado de su esposo Enrique II (1369). En una carta fechada el 21 de febrero de 137021, la reina concede al monasterio de las monjas clarisas de Valladolid, ciudad de su señorío, unas casas de su cuñado, el infante Sancho, hermano del rey Enrique II. Es la primera de varias cartas interesantes que despachó la reina Juana Manuel
Sepan quantos esta carta vieren Como yo doña johanna por la gracia de dios reyna de Castiella e de leon Por quanto me fue mostrada vna carta del Conde don sancho hermano de mj señor el rey en que se contenja que el conde sobredicho fazia donacion de su voluntad a la abbadessa e conuento de santa clara de valladolid e les daua e dio vnas casas quel auia dentro en la villa de valladolid Cerca de san esteuan para que morassen en ellas e siruiessen a dios e rogassen a dios por E fueme pedido de parte de las dichas dueñas e quonuento que les confirmasse la dicha donaçion e gracia que les fizo el dicho conde.
26La reina, como señora de la ciudad, considera que la donación del infante Sancho podía beneficiar a las monjas, que se encontraban en situación poco buena tal como ella misma señala, y por ello confirma la donación de su cuñado:
E yo por les fecer bien e merced e por quanto en los tienpos passados fasta aqui e avn agora las dichas dueñas non pueden morar njn estar seguriamente en el monesterio que Agora tienen fuera de la villa de valladolid njn seruir a dios honestamente segunt que les conviene Por lo qual yo los mande que se metjessen en la villa por se guardar de los peligros que podian contescer e de los contrarios que recreçian de cadal dia Por ende confirmo la dicha donaçion e gracia que les fizo el sobredicho Conde don sancho para que la ayan firme e valedera para siempre jamas por que fagan en las dichas casas monesterio e morada en que viuan honestamente e siruan a dios.
27La reina les dio todas las facilidades para construir decentemente su morada y para ello pidió a las autoridades de la villa de Valladolid que cumplieran con lo establecido en la carta que les envía:
E por guante al dicho monesterio non se podria fazer njn labrar en las dichas casas sin grant costa e grandes mjssiones lo qual non podran conplir segunt los menesteres que ellas an Por ende otorgoles que puedan tomar e leuar todas las cosas que en el monesterio oy dia an fuera de la villa e se puedan aprouechar de todas las cosas que y tienen tanbien de la madera e plegadura e piedra e teja e todas las otras cosas que estan puestas en los hedificios como de las que no estan puestas en hedificios para labrar en el monesterio que entienden facer en las dichas casas E por esta mj carta mando a los allcalldes e merino de la dicha mj villa de valladolit que agora son e seran de aquí adelante que les guarden esta merced.
28La protección de Juana Manuel a las clarisas de Valladolid continuó. En el año 1375 hizo donación a ese monasterio del yantar de Valladolid, que el concejo de Valladolid había de darle todos los años por San Martín22:
Doña Johanna por la gracia de dios Reyna de castilla e de leon por fazer bien e merced a uos la abbadesa e dueñas e conuento del monesterio de santa clara de la mj villa de Valladolid douos las mjs yantares foreras que el conceio de ualladolid E el abadia del dicho logar me han a dar de cada año por dia de San martin del mes de noujenbre las quales dichas yantares que yo he de auer en cada ano vos do asy del año pasado de la era de mili e quatrocientos e doze años como deste año en que estamos de la era desta carta E dende adelante para en cada año en quanto la mj merced fuere, por que rroguedes a dios por vida e salut de mj señor el Rey e mja e de los Infantes mios fijos.
29Aparte de la protección a las clarisas de Valladolid que esas cartas muestran, la reina tuvo un papel importante en el desarrollo de Santa María la Real de Tordesillas tal como muestran varias de las cartas enviadas al convento o del convento. Una de las primeras cartas, muy expresiva de los asuntos que se movían en el monasterio de Tordesillas, la envió, en 1373, el obispo de Palencia en respuesta a una petición de la reina Juana Manuel23:
Sepan quantos esta carta vieren como nos don Gutierre, por la gracia de Dios obispo de Palencia e chançeller mayor de la reyna, por rrason que al tienpo que nos diemos liçençia para ffundar en Oterdesiellas el monesterio de la Orden de Santa Clara assignamos al abbadessa e convento del dicho monesterio por eglesia en que sse çelebrassen los offiçios divinales el palaçio que disen de la Pelea de Benamarin e fue el dicho palaçio fecho eglesia e puestos en él çiertos altares24.
30El obispo dejaba constancia de la transformación de los palacios citados para su ocupación por un nuevo monasterio de monjas clarisas, fundado por una de las hijas de Pedro I, pero pronto ocupado por la familia de Enrique II de Trastamara, tras haber acabado con la vida de su hermanastro Pedro I. Juana Manuel, que llevaba solo cuatro años de reina, quiso honrar a su suegra Leonor de Guzmán y pidió enterrarla en el monasterio de Tordesillas, lo que implicaba un cambio sustancial en la estructura del monasterio, en concreto de su iglesia:
e despues nuestra sennora la reyna e el abbadessa e convento del dicho monesterio acordaron que por quanto en el dicho palaçio se avie a enterrar el cuerpo de donna leonor que dios perdone madre de nuestro sennor el rey e era la dicha eglesia muy estrecha e porque era mester que la dicha eglesia fuesse ençerrada dentro en el monesterio e fisiessen en ella coro que fisiessen eglesia en los portales que estauan fuera ante la dicha eglesia e que sseria esta eglesia mas larga e mas apostada que la otra e sseria manera para auer mas larguesas en el dicho monesterio e sse enoblesceria por ende mas. E nuestra sennora la rreyna nos rogó e mandó e la dicha abbadessa e conuento nos pidieron por merçed que diessemos liçençia e actoridat para ffaser eglesia de los dichos portales25.
31El obispo informaba en la carta de las intenciones de la reina, y de la petición que le había efectuado junto a la comunidad de religiosas que en ella vivían, a lo que el obispo contestaba afirmativamente:
Por ende nos por seruiçio de Dios e de nuestros ssennores el rey e la reyna e por onrra del cuerpo de la dichas donna Leonor e por onrra e acrecentamiento e noblesa del dicho monasterio, auidos sobre esto diuersos e diligentes tractados, assignamos los dichos portales, para que d'ellos e en ellos sea ffecha iglesia para el dicho monesterio e que sean en ella puestos los altares que la dicha abbadessa e conuento vieren que cunplen e que ssean çelebrados en la dicha iglesia e altares de ella los diuinales offiçios e ssea auida para sienpre por iglesia26.
32Desde ese año 1373 hasta 1381 en que murió, varias cartas muestran la relación de Juana Manuel con el convento de Tordesillas, una relación que la ha hecho merecedora del título de «patrona más importante de toda la historia medieval del convento»27. Las cartas de esos años, al convento o del convento, tratan asuntos de carácter económico y jurisdiccional, que respondían a las necesidades de sustento del monasterio dentro del sistema económico-social feudal en el que se crea y desarrolla su función. Aunque no se puede «reducir la historia del monasterio a un encadenamiento de operaciones económicas, sí podemos deducir de la mayoría de los testimonios documentales que se han conservado, una gran eficacia en la gestión de los asuntos espirituales y materiales»28, el control del monasterio solo podía caer en manos de quienes tenían medios económicos para poder mantenerlo y medios políticos para tomar decisiones.
33La situación política y económica permite entender el cambio de manos del monasterio de Tordesillas. La familia ilegítima de Pedro I hubo de ver que el monasterio caía en manos de la rama ilegítima de la familia: de la reina Juana Manuel, esposa del asesino del rey Pedro, y de su cuñada, Juana Alfonso de Castilla, conocida como Juana de Castro tras casarse con Felipe de Castro. Junto a las cartas de Juana Manuel hay que colocar las de Juana de Castro. En orden cronológico son las siguientes: el 12 de agosto de 1376 Juana de Castro se dirige a la abadesa y monjas del monasterio para informar de importantes donaciones al monasterio que hace con la esperanza de que abran la puerta a la entrada de su hija como monja. El 8 de setiembre se dirige a sus vasallos de Medina de Rioseco y Tordehumos pidiéndoles dirigir los pagos correspondientes al monasterio. El 30 de setiembre recibe la comunicación del papa Gregorio XI concediéndole permiso para vivir en el monasterio. La primera de esas cartas muestra a una Juana de Castro muy interesada en apoyar al monasterio, con un objetivo poco menos que altruista: conseguir que su hija, aún menor, sea aceptada como monja profesa para vivir toda su vida en el convento:
Sepan quantos esta carta vieren como yo doña johana de castro fija del muy noble rey don Alfonso que dios perdone otorgo e conozco que aviendo devoçion a la orden de santa clara espeçial mente en el monesterio de santa maria la rreal de oter de siellas por quanto yo se resplandesçiente en religion muy singularmente entre todos los otros de la sobredicha orden cerca de la santa vida que yo se e creo que vos donna maria sanches de burgos abadessa del sobredicho monesterio e todas las otras duennas que en el conbento son fasedes segunt la poquedat de las fuerças humanales se puede estender en respondiendo a la graçia que dios vos fase que do e offresco al sobredicho monesterio de santa maria la rreal de oter de siellas e a vos la sobredicha abadessa e duennas del sobredicho monesterio que estades presentes para monja de la sobredicha orden de santa clara en el a donna leonor mi fija por quanto yo so çierta e creo que sera grant su provecho rreçebir la dotrina e las costumbres de vos las sobredicha abadessa e duennas del sobredicho monesterio et acabar la su vida en tan santo lugar entre tan santas duennas.
34Juana de Castro presenta un panegírico de la vida de las monjas del monasterio hasta el punto que considera que ese puede ser el mejor sitio para su hija Leonor:
E otrosy porque dela santidat de la vida que yo espero con la monja de dios la sobredicha donna Leonor mi fija fas por tiempo con el ayuda de dios e exenplo de la vuestra santa vida e dotrina a su tal virtud las sus orationes porque aprovecharan mucho e serán muy aceptables ante la presençia de la divinal majestad para impetrar gracias e beneffiçios para las almas de sus avuelos e de su padre e de la mia et del rey don enrrique su tio que mantenga e para todos los otros de su linaje assy para que son finados como para lo que agora viven como para los que vernan adelante.
35De manera expresa Juana de Castro expone reiteradamente su interés en la admisión de su hija, y para que la abadesa y monjas no tengan dudas sobre su buena intención, indica su retirada en lo concerniente a la educación de su hija, y en el control de sus bienes que pasarán directamente a ser controlados por la abadesa y monjas del monasterio. Este ofrecimiento recuerda a las oblaciones que se hicieron durante los siglos medievales; una familia entregaba unos bienes a un monasterio a cambio de beneficios espirituales y temporales, y también al derecho a que un hijo o hija fuera recibido como monje29; aunque pueda parecer extemporáneo, pues la costumbre de las oblaciones u ofrecimientos se desarrolló con más intensidad en siglos anteriores, la fórmula es muy similar:
Et por quanto la sobredicha donna leonor mi fija non es aun de hedat conplida para ser salida de mi poder assy como de su madre et finca a mi poder sobre ella assy como sobre mi fija fasta el tiempo de la hedat conplida que los derechos otorgan en que los fijos sean en poder de los padres. Et por quanto otrosy a vos las sobredichas abadessa e duennas del convento del sobredicho monesterio puede nasçer dubda que antes quela dicha donna leonor mi fija sea de hedat conplida por faser la posession en la sobredicha orden e en el dicho monesterio e que yo reclamare o renunçiare la sobredicha donaçion o offreçimiento que yo de la sobredicha donna leonor mi fija por que vos desto seades çiertas e seguras que la mi voluntad es verdadera e simplemente que la sobredicha donna leonor mi fija sea duenna rreligiosa dela sobredicha orden e rreligion de santa clara espeçialmente en el sobredicho vuestro monesterio en la vuestra compañía parto de mi todo fuero e todo derecho e toda ley scripto o por intuytu religionis… me desaparto de ella e de todos mis bienes e la do e la offresco a ella e a todos los bienes que yo he e los dedico a la dicha orden e monesterio.
36Los bienes que concedió al monasterio fueron sus señoríos de Medina de Rioseco y Tordehumos, «importante motor para poder empezar la serie de inversiones inmobiliarias» de la institución30. La carta tiene varios firmantes: «E yo el sobredicho fray alffonso escrevi esta carta con consentimiento e voluntad de la dicha donna johana (fray pedro, rubrica) fuy presente (fray johan, rubrica) a todo lo sobredicho et por que es verdat escrevi en esta carta mi nombre (signo) fray alfonsso gehenensis»; los nombres se anotaron de acuerdo a la petición del papa de que fueran testigos de la petición de Juana de Castro, cuya intención era mantener en secreto el ingreso de su hija en religión31. Juana de Castro cumplió con lo prometido y días después de hacer la donación al monasterio de sus lugares de Medina de Rioseco y Tordehumos se dirige a sus vasallos de esos lugares para comunicarles la decisión tomada y el cambio de señor feudal del que a partir de entonces dependerían:
De mi donna Johanna de Castro, fiia del muy noble rey don Alfonso, que Dios perdone, a los conceios e alcalles e omes buenos de Medina de Rrioseco e de Oter de Fumos, mis vasallos, e a cada vnos de uos de cada vno de los dichos logares, salut. Commo aquellos de quien fío, sepades que yo que estó por seruir a Dios en el monesterio rreal de Santa Clara de Oterdesiellas, do yase mi madre, que Dios perdone, enterrada, e rrogué a la abadesa del dicho monesterio que por su bondat e porque yo mejor podiese seruir a Dios que rregiese e aministrase e quesiese tomar carga e afanar en el dicho rregimiento de los dichos logares commo toma del dicho monesterio e de todas las otras duenas que están en él, e otrosi de todas las otras cosas que a mí ay pertenesçen de auer, asy en rrason de los ofiçios justiçias e rrentas e trebutos e derechos commo en todo lo otro, la dicha abadesa del dicho monesterio, porque es duena de conçençia et tal de quien fío, e que guardará salut de mi alma, a la qual yo he rrogado que por lo de Dios e por me tirar a mí de algunos afanes que quiera en ello tomar carga e afanar en el dicho rregimiento de los dichos logares32.
37La señora feudal informa a sus vasallos de la decisión que ha tomado de hacer donación de sus señoríos al monasterio de Tordesillas, lo que significa que sus derechos de jurisdicción y económicos pasan a ser derecho del monasterio; además les exhorta a que cumplan debidamente lo que desde el monasterio se les ordenase:
Por que uos mando que todas las cosas que la dicha abadesa uos enbiare desir e mandar por sus cartas o por çiertos mensageros que las fagades e cunpladesen todo segunt que uos ella enbiare mandar e desir e segunt lo fariades, si uos lo yo enbiare mandar e desir, e que ayades por vuestros oficiales en cada vna de las dichas villas a aquellos que la dicha abadesa o al que ella lo encomendare y podiere, asy alcalles commo merinos e escriuanos e otros oficiales qualesquier, e que le rrecudades e fagades rrecudir con todas las rrentas e pechos e derechos que a mi pertenesçen e deuo auer en cada vno de los dichos logares, asy del tienpo pasado commo del tienpo por venir, ca yo le do todo mi poder conplido para ello a ella o al que ella lo encomendare. E los vnos nin los otros non fagades ende al so pena de la mi merçet e de los cuerpos e de quanto auedes. E de esto uos envío esta carta abierta e firmada de mi nombre e sellada con mi sello33.
38Juana de Castro probablemente envió otra carta que no se ha conservado, como ocurre con las cartas enviadas a los papas, pero que de la contestación se deduce que existió. A finales de septiembre de 1376, poco después de haber enviado las dos cartas anteriores, Juana recibió la comunicación de Gregorio XI que le concedía permiso para vivir en el monasterio de Tordesillas:
Yo obispo Gregorio, siervo de los siervos de Dios, a la hija amada en Cristo la noble mujer Juana. Viuda del baron Felipe de Castro. De la diócesis palentina (salud y bendición apostólica
… en consideración a nuestro queridísimo hijo en Cristo Enrique, ilustre rey de Castilla y de León, del que sois hermana, ante la súplica humilde, te concedemos por autoridad apostólica, que mientras permanecieres en la viudez, en el monasterio de Santa Clara de Tordesillas, de la Orden de esta Santa, de la diócesis palentina, puedas estar y morar, y en la pared o muro del monasterio pueda abrirse un hueco por el que puedas ser atendida, y unas ventanas para que con las hijas amadas en Cristo abadesa y monjas del dicho monasterio puedas mantener coloquio y recibir consuelo y recreación34.
39No mucho después recibía ese privilegio la propia reina Juana Manuel; en un escrito de 6 de octubre de 1378, el papa Urbano VI le permitía construir, en unas casas contiguas al monasterio, «dos ventanas en la misma casa, una con torno, por la que le suministren todo lo necesario, y otra con reja, por la que hablando con las monjas la reina pueda recibir consuelo espiritual», aunque «no hubiere puerta por la que estuviere abierta la entrada al dicho monasterio»35. Juana Manuel, una de las grandes impulsoras de la reforma religiosa femenina de finales de la Edad Media, intervino activamente en el monasterio de Tordesillas, en la parte material, con donaciones que hicieron crecer el patrimonio del convento, y en la espiritual. El mismo día que permitía a la reina habitar en las dependencias anexas al monasterio, el papa Urbano VI dirigió otro documento36:
Al amado hijo Pedro prior del monasterio de Santa María de Anayago de la orden de San Jerónimo de la diócesis palentina y a ti hija abadesa y a dos monjas discretas del dicho monasterio vuestro consideraremos ver y examinar las dichas constituciones y corregir lo que se pueda corregir y anular lo que se pueda anular
40El papa no se dirigía a la reina, pero respondía al interés, y posible petición de Juana Manuel, de cambiar los estatutos de Santa Clara de Tordesillas. Era el inicio de una reforma que iría más allá del espacio y del tiempo, más allá de Tordesillas, cuya reforma «se acabó convirtiendo en cabeza de la reforma clarisa en todos los conventos de Castilla»37, y del siglo XIV. Se trata de una reforma no impuesta desde arriba por la autoridad eclesiástica, sino promovida desde abajo por las mujeres de la familia real reunidas en Santa María la Real de Tordesillas, en particular la reina Juana Manuel, su cuñada Juana de Castro y su sobrina Leonor de Castro, junto con la abadesa y las monjas del monasterio38. Los resultados empezaron a surtir efecto pronto: una bula de Urbano VI, de 7 de diciembre de 1378, concedía una petición de la reina: autorizar a clérigos regulares o seculares de fuera del monasterio a celebrar misas que no fuera posible celebrar en su iglesia.
41Fue la reina la que se ocupó de promover la revisión de las constituciones del monasterio, que lo colocaban en directa supervisión del papa y no de los obispados de Palencia y de Toledo, tal como concedió, en 1377, el papa Gregorio XI a la petición de la reina39. La reina probablemente quedaría satisfecha con esa decisión. A su muerte la iniciativa se modifica en la medida en que lo que pudo ser impulso femenino terminó cayendo en manos del papa y del «visitador» que desde 1380 nombró el pontífice, con el objetivo de continuar la reforma iniciada.
42Los intereses de Juana Manuel en materia religiosa quedan de manifiesto en otro asunto, el problema del cisma. Cuando ya reinaba su hijo Juan I, ella envió a un emisario, «a un frayle, que se llamava Roderico Robicio, que era claro en santidad, y espíritu de profecía a Lisboa a consultar a quien debía seguir su hijo y sus Reynos hereditarios, porque esto era mas para sabido por juicio divino, que humano». Juana Manuel quería influir en su hijo y la Historia secular y eclesiástica de la ciudad de Palencia continua el relato diciendo: «el Religioso antes que los Embaxadores hablasen palabra, mouido del Diuino espíritu, dixo: Sè quien os embia, y a qué. Sabed que la Excelentissima Princesa, que os embiò, murió luego que salisteis; que el Rey Don Iuan, por mal consejo e otros, seguirà a Clemente; pero no passarà mucho tiempo sin castigo de essa maldad»40.
Tiempos de paz y de inquietud en dos espacios religiosos de mujeres
43Dos monasterios de clarisas, un tiempo similar, espacios diferentes, ¿qué tenían en común y qué les diferenciaba? ¿Qué permiten conocer las cartas al monasterio y desde el monasterio sobre las mujeres que viven en esos lugares? ¿Qué papel tuvieron en la religiosidad de finales del Medievo? En ambos monasterios se encuentran miembros de la familia real, en concreto en ellos viven las reinas viudas que, como había ocurrido a lo largo de la Edad Media, encontraron en los monasterios lugares donde vivir en paz y desde donde continuar algunas tareas que les permitían exhibir la autoridad o el poder del que habían disfrutado. No eran monjas, no profesaban, pero vivían en dependencias anexas desde las que actuaban de forma independiente, interviniendo en asuntos propios del monasterio, con capacidad decisoria respecto a diversos aspectos de la vida espiritual y material de la institución. No puede hablarse de total unificación, pues la acción de las reinas que vivieron en Pedralbes o en Tordesillas viene delimitada por los años que una y otra permanecieron en esos monasterios: en los 37 años que vivió Elisenda en Pedralbes pudo intervenir mucho más que los 5 que vivió Juana Manuel en Tordesillas. Podría plantearse también la diferencia de acción entre una personalidad como la de Elisenda y la intervención de un clan familiar como el de las mujeres Trastamara. En realidad, mirando solo a la figura de Elisenda, y sus cartas, se puede desfigurar en cierta manera, pues no sería arriesgado suponer que en Pedralbes también jugó un papel importante el clan familiar de los Montcada, pues varias de las abadesas eran mujeres de su familia.
44Las cartas muestran los objetivos e intereses de las reinas fundadoras y de las mujeres de la familia en el caso de Santa Clara de Tordesillas, al constituir una institución en las que pasaban su vida ellas u otras mujeres, generalmente de la nobleza. Los objetivos aparecen en las cartas con bastante claridad. Esos objetivos sobrepasan el mundo estrictamente espiritual o religioso, pues, no sería arriesgado afirmar, que eran objetivos materiales los que les preocupaban y ocupaban buena parte de las cartas que escribían41. Sin una buena dotación económica un monasterio no podía funcionar; no era algo nuevo ni exclusivo de estos monasterios. Buena parte de las cartas en relación con estas reinas muestran la preocupación por conseguir una dotación económica para mantener el monasterio. Incluso si las reinas tenían una prioridad espiritual al fundar el monasterio, ¿queda de manifiesto en las cartas? No, las cartas muestran más bien la parte material, no espiritual. Las cartas de Elisenda de Montcada son un buen ejemplo, pues la parte espiritual queda en sus disposiciones para dentro del monasterio, sus cartas tratan fundamentalmente de asuntos materiales y no de carácter religioso o espiritual.
45En cualquier caso, no deja de haber una interesante participación de ambas reinas en la organización normativa de sus monasterios, es decir, en la parte que puede definirse como espiritual. Elisenda participó directamente en las normas que había de seguir el monasterio. Sus propias palabras muestran su interés al fundarlo, y el objetivo que le mueve al redactar las primeras ordenaciones: «so que per nos merits no podem aconseguir, almenys ho fos per merit de les monges: almenys per devotes pregaries d’aquelles conseguescam»42. Llevó a cabo cuatro ordenaciones del monasterio: 1327, 1334, 1340 y 1345, y se podría hablar de una quinta si se tiene en cuenta lo dispuesto en su testamento (1464). Las ordenaciones trataban de la organización general del monasterio tanto desde el punto de vista espiritual como material; podrían considerarse una carta interna que envía la reina a la comunidad de religiosas con la finalidad de ordenar su vida. Se inician de forma similar a una carta que, en distintos puntos, expone las normas que las religiosas han de seguir:
En nom de nostre senyor. Amen. Sapien tuyt. Que com nos, Na dona Elysen, per la gratia de Deu Reyna d'Aragó, del molt alt princep senyor en Jacme de bona memòria, Rey d'Aragó, lexada; axí en la primera, com en la segona, com encara en la tercera donacions, les quals havien fetes del monastir, de les sors del orde de sancta Clara. Lo qual pessa a laor, glòria e. honor de nostre senyor Ihesu Christ, e de la molt gloriosa beneuyrada verge Maria43.
46La intervención de Elisenda en todo lo referente al monasterio, actuando con plena autoridad, ha llevado a ver en ella una reina que, excluida de la toma de decisiones en asuntos del reino, podía seguir actuando como reina en el espacio del monasterio. Bernat Metge en su obra I somni la llama la «reina de Pedralbes», posiblemente al conocer su actividad y contemplar que era el monasterio el único lugar en el que podía seguir actuando como reina. Sin tener un poder tan directo, Juana Manuel tuvo también un papel significativo en la organización del monasterio de Tordesillas. Las cartas del papa en contestación a sus peticiones, muestran su interés y el éxito de su petición, pues consiguió que se le permitiera iniciar la reforma del monasterio de Santa María la Real de Tordesillas, cabeza de la reforma clarisa en todos los conventos de Castilla44.
47Las cartas de estas dos reinas permiten ahondar en el papel de las mujeres en los conventos, en particular de las mujeres de la realeza y de la alta nobleza interesadas en vivir en instituciones religiosas al enviudar. Ambos ejemplos tienen una cosa en común, les interesó vivir al lado del monasterio, en dependencias anexas; vivían, pues, fuera del monasterio, pero daban órdenes sobre la vida espiritual y sobre las propiedades o rentas con las que el monasterio podía llevar una vida alejada de la pobreza. Su imagen dista mucho de la humildad que se esperaba de las mujeres y en particular de las monjas o de las féminas acogidas a instituciones religiosas. Su ingreso y su vida en el convento llevaría a volver la vista a un tiempo en que esto fue común: la Europa carolingia en los siglos IX y X45, cuando se tenía la noción de que la viudez era un estado que requería unas cualidades, rituales y códigos de conducta, llamados «virtudes de la viudez» por Fulco de Reims (¿? - 900). Las reinas viudas fundaron monasterios desde los que ejercieron de forma segura su influencia política, y que les valieron como centros de identidad y poder, de ellas y de sus familias. Aunque no hubo continuidad en esta conducta de las reinas viudas, y aunque no había política religiosa o del reino que lo exigiera, los dos ejemplos de Elisenda de Montcada y Juana Manuel llevan a plantear la perspectiva de una continuidad invisible, no intencionada, pero con connotaciones que dirigen la mirada a los siglos precedentes. Desde los monasterios respectivos estas dos reinas ejercieron una influencia política, en un espacio seguro por su aura sagrada, que les permitió afirmar su identidad y poder, al tiempo que llevaban una vida que respondía bien a lo que la Iglesia había dispuesto para las viudas.
48La imagen de Elisenda refleja una mujer de altas cualidades espirituales, que llevó una vida que ha llevado a calificarla de «sancta en paradís»46. Como tal la retrata Giovanni Agostino Lengueglia, que en sus Ritratti della prosapia et heroi Moncadi nella Sicilia: opera historica, hace un panegírico de esa reina47. Este autor italiano del siglo XVII dice que Elisenda «superò la stima della Regina di Cartagine Elisa, che vedoua del suo primo consorte, per non passare à secondo nozze si vccise; poich’essa difunto il Rè Giacopo suo marito, in mesto, e fedel vedouaggio viua si seppellì traà le mura di vn Monistero»48. La compara con la reina de Cartago, y también como «prudente Regina, ella imitò il sauio dissegno di Casiodoro … dentro il Monistero Viuariense»49. Su prudencia, humildad y sabiduría la hicieron merecedora de ser «Reggia in vn Paradiso terrestre»50. Este panegírico de Giovanni A. Lengueglia plantea muchas dudas: desde de dónde sacó la información hasta sus aseveraciones de que Elisenda merecía ser santa y no solo reina, pasando por la comparación con Elisa-Dido, al indicar que finalizó su vida al encerrarse en el monasterio, y con Casiodoro en el monasterio de Vivario.
49Las cartas de Elisenda no permiten hacer un retrato tan idílico como el del autor italiano. La reina de Aragón, como la de Castilla mostró mucho interés por asuntos que iban más allá de lo espiritual. Aparte de procurar medios materiales para sus monasterios, mostraron gran interés en apoyar a su propia familia, a los vivos y a los muertos, y más en particular a las mujeres de la familia. Elisenda se interesó por mujeres de su familia más o menos cercana, Juana Manuel y Juana de Castro estuvieron motivadas por acoger en el seno del monasterio a mujeres muy próximas, de las que el mejor ejemplo es la entrada en el monasterio para profesar como monja de la hija de Juana de Castro, Leonor de Castro. Se trata de lo que podría calificarse de auténtica sororidad. En Santa Clara de Tordesillas, Juana Manuel y Juana de Castro quisieron mantener la memoria de una mujer importante en su vida, Leonor de Guzmán, y para ello la reina Juana Manuel envió una carta al obispo de Palencia pidiéndole ampliar la iglesia para poder construir el sepulcro de la madre de su esposo. No hay constancia de que Leonor de Guzmán fuera enterrada en Tordesillas, aunque la carta citada de Juana de Castro con las palabras «do yase mi madre»51 sugiere lo contrario. Tampoco hay constancia de que allí fueran enterradas las tres mujeres de la familia que tuvieron un papel significativo en la vida del monasterio.
50Diferente es el caso de Elisenda, cuyo sepulcro con dos caras ha permitido recordarla siempre. La cara religiosa, o espiritual, refleja su actividad en el monasterio; la cara regia responde a una parte fundamental de su obra en Pedralbes, donde estableció «un juego a tres bandas, entre la monarquía, el Concell de Cent y la comunidad de clarisas»52, que hizo del monasterio un centro aglutinador de poderes (el cetro, la vara y el báculo).
51Con más o menos prerrogativas, o con más o menos posibilidades, debido, entre otras cosas, al número de años que tuvieron en sus manos la capacidad de organizar o influir en el monasterio, las cartas de ambas muestran la independencia de acción de estas mujeres. No falta una carta que pone en duda esa supuesta independencia: la carta de Leonor de Portugal a Elisenda, en la que se trata la cuestión de las damas de su casa. Fue en los momentos de fundación de los monasterios respectivos cuando las cartas muestran esa capacidad de acción independiente. En el caso de Elisenda de Montcada, habría que considerar también el momento final de su vida; de ella las cartas, u otros documentos, que escribió en esos dos momentos son fundamentales en su vida, porque dibujan su obra, su personalidad, su identidad.
Conclusión
52El estudio de las cartas de estas reinas y mujeres nobles ha tratado de responder a las preguntas planteadas en la introducción sobre las cartas como fuente capaz de ofrecer aspectos nuevos o diferentes respecto a otras fuentes, de dar a conocer rincones de la vida de las mujeres en las instituciones religiosas, y de contribuir a confirmar o desautorizar ideas o lugares comunes respecto a las mujeres de la realeza y de la nobleza.
53Las cartas son una fuente fundamental que expone aspectos que otras fuentes no señalan. Permiten conocer sentimientos personales raramente apuntados otras fuentes. Las cartas de Elisenda a su hijastro, el rey Pedro IV de Aragón, muestran un sentimiento de cariño o respeto familiar que queda de manifiesto en las invitaciones que recibe Elisenda para compartir con el rey y su familia eventos importantes. El respeto y el cariño por la familia quedan también de manifiesto en las cartas de Juana Manuel y de Juana de Castro. No faltan cartas que pueden deformar la realidad, y ofrecen informaciones que necesitan ser contrastadas con otra documentación. Aparte de informativas, las cartas pueden ser sugerentes, si abren el camino a nuevas cuestiones. Puede servir de ejemplo la carta que Elisenda de Montcada recibió del Papa con la autorización de fundar el monasterio de Pedralbes; había recibido el ofrecimiento de su esposo de construirlo sobre Valldaura, y ella, mostrando una independencia de criterio, eligió Pedralbes. La independencia de acción de estas mujeres queda de manifiesto claramente, prueba lo que la historiografía actual muestra sobre la vida de las mujeres medievales de la realeza y de la nobleza, sin embargo, hay algunas actuaciones que parecen rebatir esa idea. La carta que envía Leonor de Portugal a Elisenda de Montcada en relación a las mujeres que forman parte de la casa de la reina, muestra que la reina de Aragón necesitaba del consenso de su esposo antes de aceptar a quienes habían de ser parte de su casa, de manera que las mujeres propuestas por Elisenda fueron aceptadas o no por el rey Pedro IV, no por Leonor de Portugal.
54Otro papel de las cartas, refutar o confirmar ideas que han sido expuestas en otras fuentes no se percibe con claridad en las cartas estudiadas, pues las protagonistas, excepto Elisenda53, no han sido objeto de estudios biográficos, probablemente por la escasez de las fuentes primarias conservadas. En esta línea habría que plantear una cuestión: ¿podría confirmarse la idea, defendida por algunos autores, de que las cartas de mujeres reflejan una definida voz femenina? En estas cartas no se percibe. Son cartas redactadas por escribanos que siguen, con más o menos rigor, las normas propias del ars dicendi de aquel tiempo, o en las que intervienen otros firmantes, de manera que no es la voz exclusiva de las mujeres la que puede reflejarse en la carta. No reflejan una voz femenina diferente de la voz masculina, son instrumentos de comunicación de mujeres que, a veces, se hacen a través de escribanos varones.
55Las cartas tienen el gran interés de «abrir puertas» a la investigación, a plantear cuestiones que de otra manera no se plantearían. Tanto las de Elisenda de Montcada como las de Juana Manuel y Juana de Castro muestran la actividad de unas mujeres que al quedarse viudas entran en el monasterio y se ocupan de aspectos espirituales y materiales. En sus cartas se pueden encontrar testimonios de primera mano que permiten sustituir, en alguna medida, la ausencia de escritoras de ese tiempo. Aunque no representen por completo una voz femenina, como testimonios de primera mano permiten conocer lo que escribían las mujeres. En resumen, las cartas pueden ayudar a dar a conocer las obras de mujeres, algo que les permitía comportarse según los cánones de su tiempo, y mostrar la identidad de su ser femenino. Además, como ya he defendido en otro lugar, las cartas permiten la comunicación sin intermediarios, pues, aunque las mujeres no escriban personalmente, sí expresan sus pensamientos y sus sentimientos.
56¿Para qué les servían a ellas las cartas? Eran un medio que les permitía estar presentes en lugares a los que no podían llegar personalmente. Mantuvo vivas las redes esenciales, ya fueran teológicas, sociales o judiciales, del convento. Entendieron sus cartas como la materialización de lo que era una de sus tareas como «casi» monjas de la Baja Edad Media: el cuidado espiritual, la intercesión por los clérigos y laicos. Sus textos podían servir como prueba de su adhesión a las reglas oficiales de comunicación del convento con el mundo exterior.
57El estudio de estas cartas permite reflexionar sobre dos cuestiones muy en boga en la actualidad: ¿fueron los conventos espacios de libertad para las mujeres? ¿Su vida en el monasterio facilitó su empoderamiento? Para mujeres de la realeza y la alta nobleza los monasterios fueron, sin duda, espacios de libertad y plataformas desde donde ejercer influencia y poder. Pudieron ejercer su empoderamiento, aunque no se ha de olvidar que el empoderamiento de las mujeres medievales alcanzaba solo a las féminas de los grupos elevados de la sociedad, es decir, a aquellas que ya lo tenían por familia y linaje.
Notes de bas de page
1Jonás CASTRO TOLEDO, Documentación diplomática de Tordesillas: 909-1474, Valladolid: Institución Cultural Simancas, 1981, doc. 127, p. 104.
2Joan-Ferran CABESTANY, «Aportació a la biografia de la reina Elisenda de Montcada», in: Martinez Ferrando archivero. Miscelánea de estudios dedicados a su memoria, Barcelona: Asociación Nacional de Bibliotecarios, Archiveros y Arqueólogos, 1968, p. 107-115. Las cartas de Elisenda se encuentran en el Archivo de la Corona de Aragón; cabría esperar que se conservaran algunas cartas en el Monasterio de Pedralbes, pero no se encuentran en el archivo de ese monasterio.
3María Jesús FUENTE, «“Reinas eméritas”: artes políticas en las cartas de reinas-madre de los reinos hispánicos (siglo XIV)», in: Isabella LAZZARINI, José Manuel NIETO SORIA y Patricia ROCHWERT-ZUILI (dirs.), Correspondances de femmes et diplomatie: (Espagne, France, Italie, IXe-XVe s.) [en línea], París: e-Spania Books, 2021 (consultado en el 7 de abril de 2022) | URL: http://books.openedition.org/esb/3935.
4Archivo de la Corona de Aragón (en adelante ACA), C, reg. 532, f. 56v. En Josefina MUTGÉ I VIVES, «Alfons el Benigne i el monestir de Santes Creus», Anuario de estudios medievales, 14, 1984, p. 237-322, doc. 32, p. 298-299.
5Montserrat OBIOLS BOU, El monacat femení en la Catalunya medieval: Santa María de Valldaura (1241-1399), tesis doctoral Universitat de Barcelona, doc. 154 – B, p. 448. Berga, 1 de abril de 1330, «Fra Raimon de l´Estany, proposa la fundació d´un monestir de Fra Menors als habitants de Berga, els quals ho acepten unànimament. Item dixit eidem populo si placebat sibi quod dicta Domus fiet sicut illustrissimus dominus Rex et illustris domina / Elionor, eius consors, Dei gratia regina Aragonum, et illustris domine Eliesendis eadem gratia, regina Aragonum, relicta ab excellentissimo domino Jacobo, bone memorie Aragone /6 rege et probi homines ville facere vellent et ordinarent - Els Fra Menors tornaren a la vila de Berga l´any 1330, per exprès interès del rei Alfons III el Benigne, la seva muller Elionor i la reina mare Elisenda de Montcada»
6Juan Manuel DEL ESTAL, Itinerario de Jaime II de Aragón (1291-1327), Zaragoza: Institución Fernando el Católico, 2009, p. 681.
7Manuel SÁNCHEZ MARTÍNEZ, Pagar al rey en la Corona de Aragón durante el siglo XIV: (estudios sobre fiscalidad y finanzas reales y urbanas), Barcelona: Institución Milá y Fontalans, 2003, p. 48.
8Josefina MUTGÉ I VIVES, Política, urbanismo y vida ciudadana en la Barcelona del siglo XV, Barcelona: CSIC, 2004, doc. 40, p. 354-355, URL: https://www.google.com/books/edition/Pol%C3%ADtica_urbanismo_y_vida_ciudadana_en/PSDcxaypAL0C?hl=es&gbpv=1&bsq=Elissendis.
9Cristina SANJUST I LATORRE, L'obra del Reial Monestir de Santa Maria de Pedralbes des de la seva fundació fins al segle XVI. Un monestir reial per a l'orde de les clarisses a Catalunya, Barcelona: Universidad Autónoma de Barcelona, 2009, p. 331.
10Francesca ESPAÑOL I BELTRÁN, «Un cert perfil d´Elisenda de Montcada», in: M. Esther BALASCH y Francesca ESPAÑOL (eds.), Elisenda de Montcada una reina lleidatana i la fundació del Reial Monestir de Pedralbes, Lleida: Publicacions dels Amics de la Seu Vella, 1997 p. 36-37. La Crónica de Pedro IV de Muntaner lo explica así: «fon feta translació de la verge santa Eulàlia, cos sant de Barcelona. E fo feta en lo segon digmenge de juliol de l'any de Nostre Senyor mil e tres-cents trenta-nou. E foren-hi presents nós e lo dit rei de Mallorques, e un cardenal apellat lo cardenal Rodés, qui era vengut d'Espanya per legat del Pare sant, e los infants En Pere e En Ramon Berenguer, oncles nostres, e l'infant En Jacme, frare nostre, e la reina dona Maria, muller nostra, e la reina dona Elicsèn, relicta del senyor rei en Jacme, avi nostre, e la reina de Mallorques, germana nostra»
11Antonio RUBIÓ I LLUCH, Documents per l'historia de la cultura catalana migeval, Barcelona: Institut d'Estudis Catalans, vol. 1, 1908, doc. 161, p. 160.
12ACA, CANCILLERÍA, Registros, 1562, 4v. Transcrito en Francisco Saulo RODRÍGUEZ LAJUSTICIA, «Los Documentos de Leonor de Portugal, reina de Aragón (1347-1348), contenidos en su único registro cancilleresco», Santander. Estudios de patrimonio, 2, 2019, p. 241-284, p. 253.
13La fecha parece estar mal copiada en el documento, pues en ese año aún no se había casado Leonor de Portugal con Pedro IV.
14La muerte en la casa real de Aragón. Cartas de condolencia y anunciadoras de fallecimientos (siglos XIII-XVI), Zaragoza: Institución Fernando el Católico, 2018, doc. 109, p. 120-121. Llama la atención que las cartas que dirige para anunciar el deceso a los reyes de Portugal están en vernáculo, mientras que las del resto de personajes, incluida Elisenda de Montcada, están en latín.
15María Cinta MAÑÉ I MAS, Catàleg pergamins municipals de Barcelona. Anys 1336-1396 (vol, II), Barcelona: Ayuntamiento de Barcelona, 2007, doc. 505, p. 104.
16ACA, COLECCIONES, Sigilografía, Sellos de placa, 83 – 1357. «Elisendis Dei gracia Regina Aragon serenissimi principis e domini domini Jacobi recolende memorie regis Aragon relicte … Petro de Acosta consiliario domini regis e bauilo cathaloni senescali, salut e… cum venerablis … Conuenient se nombrar por dar … nobis pertinenti… Igitur vos … et rogamos»
17Anna CASTELLANO I TRESSERRA, Pedralbes a l'edat mitjana: història d'un monestir femení, Barcelona: Publicacions de l'Abadia de Montserrat, 1998, p. 193 y ss.
18C. SANJUST, op. cit., p. 29-30.
19Santiago RODRÍGUEZ GUILLÉN, El monasterio de Santa María la Real de Tordesillas (1363-1509), tesis doctoral inédita, Alcalá de Henares, 2010, p. 50.
20Archivo de Santa Clara de Tordesillas, 4915/2. 2 de enero de 1363. Transcrito en J CASTRO TOLEDO, op. cit., doc. 92, p. 76-81.
21Juan AGAPITO Y REVILLA, «Documentos del monasterio de Santa Clara de Valladolid», Boletín de la Real Academia de la Historia, 83, 1923, p. 129-154, p. 132-133.
22Ibid., p. 153.
23Archivo de Santa Clara de Tordesillas, 6/5. 15 de noviembre de 1373. Transcrito en J. CASTRO TOLEDO, op. cit., doc. 112, p. 97-98.
24Ibid., p. 98.
25Loc. cit.
26Loc. cit.
27Cynthia ROBINSON, «La orden jerónima y el convento de clarisas de Santa María la Real de Tordesillas», Reales Sitios, 169, 2006, p. 18-33.
28S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 58.
29José ORLANDIS, «Notas sobre la ‘oblatio puerorum’ en los siglos XI y XII», Anuario de historia del derecho español, 31, 1961, p. 163-174, p. 169.
30S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 267.
31S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 279-280.
32J. CASTRO TOLEDO, op. cit., doc. 129, p. 105-106.
33Loc. cit.
34Ibid., doc. 130, p. 106-107.
35Ibid., doc. 191, p. 129-130. (duasque fenestras in ipsa domo, unam cum torno, per quam necesaria de monasterio ministrarentur eidem, et aliam cum crate, per quam fabulando cum monialibus consolationes spirituales eadem regina reciperet ab eisdem … dummodo portam non haberet, per quam ingressus pateret ad monasterium prelibatum)
36Urbano VI retoma las decisiones tomadas con anterioridad por Gregorio XI, que no se llevaron a cabo al finalizar su pontificado en marzo de 1378, cuando murió.
37S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 280.
38C. ROBINSON, op. cit., p. 23.
39Documento fechado el 6 de abril de 1377. Archivo de Santa María la Real de Tordesillas, citado en S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 64.
40Pedro FERNÁNDEZ DEL PULGAR, Historia secular y eclesiástica de la ciudad de Palencia, Madrid: Viuda de Francisco Nieto, 1680, Parte primera, tomo segundo, Libro III, p. 71.
41En la fundación de un monasterio había que prever que las necesidades económicas estaban cubiertas, es decir, que había suficientes donaciones para poder mantenerlo. Antes de permitir abrir un monasterio la orden cisterciense examinaba si la dotación prometida por quien quería fundar el monasterio, permitía el mantenimiento de éste. De ellos hay muestras en fundaciones de diversos países de Europa occidental. Matthew HAMMOND, «Queen Ermengarde and the Abbey of St Edward, Balmerino», Cîteaux: Commentarii cistercienses, 59, 2008, p. 11-36.
42A. CASTELLANO, op. cit., p. 79
43Ibid., p. 799.
44S. RODRÍGUEZ GUILLÉN, op. cit., p. 58.
45Simon MACLEAN, «Queenship, Nunneries and Royal Widowhood in Carolingian Europe», Past and Present, 178, 2003, p. 3-38.
46C. SANJUST, op. cit., p. 21.
47Giovanni Agostino LENGUEGLIA, Ritratti della prosapia et heroi Moncadi nella Sicilia: opera historica, Nel Reale de Valenza: Per Vincenzo Sacco Impressor Viceregio, 1657, Ritratto Decimo. Della Serecissima Donna Elisena Moncada Regina di Aragon, p. 299-340.
48Ibid., p. 302.
49Ibid., p. 330.
50Ibid., p. 332.
51J. CASTRO TOLEDO, op. cit., doc. 129, p. 105.
52C. SANJUST, op. cit., p. 17.
53Jesús Ernesto MARTÍNEZ FERRANDO, Biografía de Elisenda de Montcada, «Regina de Pedralbes»: escrita para el acto de colocar el retrato en la Galería de Catalanes Ilustres, Barcelona: Ayuntamiento de Barcelona, 1953.
Auteur
-
María Jesús Fuente
Universidad Carlos III de Madrid
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