Capítulo 17. Seres y Sin; Catay y Mangi
Texte intégral
1Antes de continuar el análisis del lenguaje colombino y abordar el problema específico de su extraño plural es necesario completar la información de base. En primer lugar, no estará mal recordar lo siguiente sobre China:
El territorio chino original es el del norte, entre el Huang Ho y el Yangtze Kiang. La expansión hacia el sur comenzó con los Ch'in (221-207 a. C.), primer imperio unificado, y continuó con los Han Occidentales (206 a. C. – 8 d. C.) y los Han Orientales (25-220)1.
2La división entre la China septentrional y la meridional que ya vimos muchas veces no es, entonces, un rasgo secundario y relacionado solo con los mongoles, sino un elemento histórico fundamental. En segundo lugar, la falta de distinción colombina entre China e India obliga a introducir aclaraciones acerca de la terminología geográfica de China para mejor entender no solo la cartografía medieval, sino también las mínimas distinciones que encontraremos en Colón.
Esta espaciosa sede de civilización antigua que llamamos China se ha presentado siempre tan grande a los ojos occidentales y, a despecho de la distancia, ha definido un ángulo de visión tan amplio, que no nos extraña que, en épocas muy distantes entre sí, fuera distinguida por apelativos diferentes, según se la viera como término de una ruta marina meridional que bordeaba las grandes penínsulas e islas de Asia, o como el de una ruta terrestre septentrional que atravesaba el continente en toda su longitud. En el primer caso, el nombre que se le aplicó fue casi siempre una forma del nombre Sin, Chin, Sinae, China. En el segundo caso, la región en cuestión fue conocida por los antiguos como el país de los seres2.
3Para que la explicación sea completa falta añadir que estos dos términos no se usaron siempre para designar un único país, "esa espaciosa sede de civilización antigua que llamamos China"; como veremos en Ptolomeo, algunos marinos emplearon ambos nombres con la finalidad de distinguir China del sur (Sin, Chin) y China del norte (la de los seres).
4También desde el punto de vista lingüístico tienen esos dos nombres un origen distinto. En relación con Sin / Chin / Sinae existe
una gran probabilidad de que el nombre Ch’in [el reino más occidental, que unificó los reinos combatientes y fundó la dinastía del mismo nombre con la que tuvo comienzo el imperio chino] sea el ancestro de China y demás cognados existentes en varias lenguas distintas del chino. Thinai y Sinai, por ejemplo, aparecen como nombres del país en escritos griegos y romanos de los siglos I y II d. C.3.
5El testimonio europeo más antiguo de este último nombre es el Periplo del Mar Eritreo (40-70 d. C.). El autor anónimo grecoparlante dice lo siguiente:
Más allá de ese territorio [la Chrysé Chersónessos o Península Malaya], remontando el Mar Exterior, que en su extremo norte termina en una región de This4, en el interior se encuentra una grandísima ciudad llamada Thina, desde la cual se exporta la lana [seda], el hilo y los tejidos séricos5.
6El segundo testimonio griego es Ptolomeo, por ejemplo cuando reporta el dato de que "el país y la capital de los seres están situados sobre los sinos"6; o cuando describe los límites de este último país: "Los sinos confinan por el norte con la parte ya dicha de la Sérica"7. Como puede verse, el Periplo del Mar Eritreo emplea un topónimo, mientras que Ptolomeo pone aquí etnónimos; sin embargo, también conoce el topónimo: "la capital Sinai o Thinai"8. Lo curioso es que en estas dos últimas citas de Ptolomeo hallemos la misma palabra, Σῖναι /sínai/, tanto en el etnónimo claramente plural (con artículo) como en el topónimo de la ciudad (sin artículo). En latín hallamos asimismo el etnónimo plural sinae -arum para hacer referencia al pueblo chino. La identidad del sufijo plural de topónimo y etnónimo no es un caso único: unas páginas más arriba mencioné el fenómeno muy semejante del alemán, donde Sachsen (Sajonia) ―por no mencionar más que un ejemplo― es el territorio que pertenecía a la tribu de los Sachsen (sajones). En Δελφοί /delfói/, pronunciación moderna /delfí/, hay también identidad entre topónimo y etnónimo9 y sufijo plural; plural asimismo en latín: Delphi. Etc. El sufijo plural en el solo topónimo ya lo vimos, al inicio de la presente obra, en el griego antiguo: Ἀθῆναι "Atenas".
7El etnónimo seres, por su parte, está vinculado con el nombre dado a la seda, y no es casual que lo encontremos en China del norte: vimos y volveremos a ver que el origen de dicha fibra se adjudicaba al pueblo de los seres10.
Indudablemente llegaba seda de China también por vía marítima, pero solo la seda silvestre de la península de Shandong [extremo marítimo oriental de China del N], mientras que la seda verdadera proveniente de la parte occidental de Asia oriental (prov. de Sichuán) llegaba al Occidente con las caravanas que cruzaban el Turkestán occidental (Ruta de la Seda)11.
8Para la etimología hay que remontarse a las lenguas asiáticas nor-orientales: mongol sirkek, coreano sir, chino ssī (o sse) y manchú sirghè "seda"; de allí derivan, por una parte, eslavón šelkŭ, lituano silkai, prusiano antiguo silkas, escandinavo antiguo silki, anglosajón seolc, e inglés silk, de idéntico significado, así como también el etnónimo griego σῆρες y su transcripción latina seres12.
9Encontramos la forma griega generalmente en plural; el singular es σήρ /ser/, que por derivación regresiva dio σήρ "gusano de seda"13. En el caso del latín no se conoce con certeza la etimología de sæta o seta14 con su derivado castellano seda y sus equivalentes en otras lenguas neolatinas; sin embargo, en vista de los materiales mencionados es dable presuponer una forma asiática sẹl- o sẹr-, del mismo origen que las anteriores, romanizada en sẹda15.
10El empleo de los diversos nombres de China en la cartografía europea no es irrelevante para identificar las Indias de Colón. Tal como lo he hecho más arriba con la nomenclatura de las varias Indias, revisaré a continuación por orden cronológico los nombres dados a China en las obras tardo-antiguas y medievales importantes, con excepción de Ptolomeo, de quien ya hemos visto lo fundamental.
11La Tabula Peutingeriana (ca. 350 d. C.), supuestamente de un romano llamado Castorius16 (fig. 50), registra el gran país del este: "China con su capital Sera Maior […] está indicada más correctamente de como solía estar en los mapas de la Antigüedad"17. Efectivamente, Sera Maior figura allí en el Oriente más extremo, junto al Océano Oriental, en el centro en el sentido de la latitud.
Fig. 50: Tabula Peutingeriana (ca. 350 d. C.): segmento XII, Extremo Oriente

12El desconocimiento de muchos cartógrafos les hizo poner el etnónimo seres solamente en un rincón muy nórdico y muy cercano al Mar Oriental y usar al mismo tiempo Catay sin establecer relaciones entre ambos nombres, aunque sí una vez entre seres e India, a saber, en la India Sérica del Anónimo de Ravena.
13Inútilmente buscaremos referencias a China en las Geographica de Guidone o en el Liber floridus de Lamberto de Saint-Omer, que hacen referencia a tres Indias. Al-Idrisi, en cambio, separa claramente en su mapamundi (fig. 25) los territorios indios (al-Hind) de los chinos (al-Sin). El mapamundi atribuido a san Jerónimo (fig. 28) incluye un Mar Sérico18, pero en tierra firme su India Superior llega hasta el N(E) de Asia sin que sobre espacio para nada chino. El mapamundi de Ebstorf (fig. 10) distingue tres Indias, cada una de las cuales parece incluir una región de seres, además de una ciudad del mismo nombre19; su falta de criterio claro en la distribución e inclusión justifica el severo juicio de Konrad Miller que atribuye muy escaso valor cartográfico a este mapa tan famoso20. Seis o siete décadas más tarde, el igualmente famoso mapamundi de Hereford (fig. 13), que abunda en referencias a la India o Indias, al menos coloca a Seres en el NE de Asia, su ubicación tradicional, y no olvida la ciudad de Seres, además de explicar que los habitantes de dicha región son aquellos "de los cuales proviene la ropa de seda"21 (fig. 51).
Fig. 51: Mapamundi de Hereford: NE de Asia con Seres y la ciudad de Seres

14Marco Polo, como vimos, cambia el panorama al difundir la división de China en Catay y Mangi, sin confundir ninguna de las dos partes con alguna de las Indias. Odorico de Pordenone hace la misma división, pero identifica Mangi con la India Superior22. Es curioso el retroceso constatable en el mapamundi de Ranulfo Higden (fig. 33), que distingue más de una India, pero no contiene rastro ninguno de China, y ello decenios después de la aparición de ese bestseller medieval que fue el librito de Polo. Contemporáneo del mapa de Higden es el de Vesconte (fig. 35), que indica el regnum Cathay y la sede del magnus Canis23. Coloca sin embargo esta China en una parte del norte de Asia bastante alejada del Océano Oriental (fig. 52).
Fig. 52: Vesconte: NE de Asia con Catay y la sede del Gran Khan

15Cuando los chinos expulsaron a los mongoles y fundaron la dinastía Ming, que gobernó desde 1368 hasta 1644, este magno cambio conllevó la supresión de las relaciones no escasas que existían entre China y Europa:
por lo que respecta a las relaciones con los cristianos, tanto los misioneros como los comerciantes desaparecieron por completo a principios de la segunda mitad del siglo XIV, cuando la tambaleante dinastía mongol terminó por caer. […] Una oscura niebla descendió sobre el lejano Oriente, cubriendo Mangi y Cathay y las ciudades de las que los antiguos viajeros contaban tantas maravillas: Cambalec y Cansay y Zeitún y Chin-Kalán. Y cuando los exploradores portugueses y españoles levantan el velo un siglo y medio más tarde, esos nombres ya no se escuchan. En su lugar leemos China y Pekín, así como Hang-Chau, Chin-Chau y Cantón. [… Con una excepción:] El nombre de Cathay no cayó en el olvido; poetas y novelistas conservaron su memoria y los geógrafos le reservaron un lugar prominente en sus mapas24.
16En el Atlas catalán (1375) extraña la ausencia de Mangi, siendo Polo su fuente principal. Catayo se lee muy claramente si se pone el sur arriba (fig. 49): limita con el mar por el sur, el sureste y el este. Según Cordier25, limita con el país de Gog y Magog por el norte, aunque frente al Océano el mapa pone en realidad otra región –totalmente rodeada de montañas y de iconografía vinculada con Alejandro Magno– que se interpone entre Catay y el territorio de Gog y Magog. Al oeste de Chambalech (Khanbaliq) se ve una imagen del Gran Khan.
17En el Libro del conocimiento de todos los reinos (ca. 1390) hallamos menciones muy numerosas del "imperio de Catayo"; la única mención de "Manzi" define este territorio como isla26. Importa el párrafo siguiente que ya he citado más arriba:
En el imperio de Catayo ay un rreynado que dizen Sçim que confina con el rreyno de Sarmagant, et con el rreyno de Bocarin, et con el rreyno de Trimic. E este rreyno de Sçim es en India la alta, que confina con el Mar Oriental que es fin de la tierra. E deste rreyno de Sçim sale el grand monte Cancasum [Cáucaso] que traviesa desdel Mar Oriental fasta el Mar de India la Baxa27.
18"Et en este rreyno de Sçim fallé quatro çibdades grandes. A la una dizen Catigora, et a la otra Çebia, et a la otra Cuçi, et Baçerta"28. Jiménez de la Espada interpreta esto de la siguiente manera en su nota LVI:
Parte de los confines que en el texto se le señalan (los reinos de Samarcand, Bujaria y Trimic, si es el Thibet) corresponden al Sindhi antiguo, ó sea la gran cuenca del Indus; miéntras que al incluir en su territorio el principio del gran monte Cáucaso ó cordillera del Himalaya y las ciudades de Catigora (Saigón) y Cuci (provincia ó reino de Kuki), parece que nuestro geógrafo se refiere á la gran península que se reparten los reinos de Birman y de Siam y el imperio de An-Nam. Es muy probable que estos datos contradictorios impliquen la confusión del Sçim occidental (Sindhi) con el Sçim oriental ó sea la India transgangética, prolongada hasta la China meridional29.
19Con respecto a la doble inclusión que hace el Libro del conocimiento ―Sçim estaría en la India Alta y, al mismo tiempo, en Catay―, ya dije que semejante error de lógica solo puede deberse a una formulación incorrecta: el autor quería afirmar ―lo hizo dos veces― que Sçim formaba parte de la India Alta, no de Catay. Este reino meridional era el que al-Idrisi consideraba parte de al-Sin, es decir, de China desde la perspectiva de los viajeros que llegaban por el sur. Hay una fuerte semejanza fonética entre ambos nombres. Hay otra razón igualmente fuerte para aceptar que Sçim está al sur de Catay: Marco Polo afirma la identidad entre Sçim y la China del sur cuando habla de "el Mar de Cim, es decir, el mar que está frente a Mangy. En efecto, en el lenguaje de estas islas, decir Cim equivale a decir Mangy"30.
20Medio siglo después de la expulsión de los mongoles, un diplomático español que no estuvo en China, pero sí en Samarcanda ―en el actual Uzbekistán―, entonces capital del reino de Tamerlán, mencionó varias veces a Catay. "En esta ciudad de Samarcante se tratan de cada año muchas mercadurías de muchas maneras que alli vienen del Catay"31 a pesar de la fuerte enemistad que había entre ambos reinos ―la moneda ha sido siempre más fuerte que la espada―. Tamerlán, turco-mongol nacido en Uzbequistán, murió en 1405 cuando acababa de salir en campaña para conquistar China, es decir, reconquistarla para el Reino Mongol. El español mencionó también la capital, "la ciudad mayor del Catay, que llaman Cambaleo [Khambalic], que es la mayor ciudad que en todo el Imperio ay"32. Y agregó un dato equivocado, pero relevante en el contexto colombino y europeo: "este Emperador del Catay solia ser gentil, é fue convertido á la fé de los Christianos"33.
21Volviendo a la cartografía, es de saber que, después de la creación de la dinastía Ming en 1368, siguió figurando Catay no solo en el Atlas catalán, sino también en el exacto NE de un mapamundi de 1417 erróneamente atribuido a Pomponio Mela y conservado en Reims34 (fig. 53), así como en el de 1436 de Andrea Bianco (fig. 37). En este último, con sus tres Indias, leemos "Imperion Chatai" en el E-NE de Asia35 y hay un "Templon Chatai" en una isla que correspondería a "las islas de halcones y grifos del emperador de Catay"36 (fig. 54).
Fig. 53: Mapamundi de Reims (1417), antes atribuido a Pomponio Mela

Fig. 54: Andrea Bianco: fragm. con el Imperion Charai y el Templon Chatai

22El mapamundi de Fra Mauro (1459-60) identifica tres Indias, como ya sabemos (fig. 39). De norte a sur, con mayúsculas grandes, distingue también entre "Chataio" (dos veces), "Serica" (y con letra mucho más pequeña: "pro[vincia] serica nel chataio"), "Mango" e "India Cin" (antepasado del topónimo moderno Indochina) (fig. 55). Aparecen, entonces, las cuatro denominaciones conocidas para designar partes de la China, en lugar de solo dos, como si se tratara de cuatro Chinas. No sabiendo distinguir los dos pares de topónimos, Fra Mauro puso la Sérica dentro de Catay. Las sorpresas continúan: entre India y Cin, con minúsculas pequeñas, leemos "Cin over India terça" "China, también llamada India Tercera"; en el cap. 13 expliqué que hay que leer todo junto ("India Cin, es decir, India Tercera"), como he hecho hacen diversos autores37. Y varias veces, siempre en la mitad sur del mapa y hacia el oeste, ya lejos del Océano, leemos "Macin" en mayúsculas grandes (es el Mahâcîn sánscrito que significa "Gran China"); lo mismo varias veces en minúsculas pequeñas, más un "Maci‹n› nel india seconda" en el margen izquierdo del río Indo.
Fig. 55: Fra Mauro: fragm. con Chataio, Serica, Mango e India Cin

23Esquematizando mucho y renunciando a discutir los detalles, las Indias y las Chinas de Fra Mauro pueden representarse así (fig. 56), con las Indias de oeste a este y las Chinas de norte a sur:
Fig. 56: Las Indias y las Chinas de Fra Mauro

24Dos Chinas se entrecruzan con la India Segunda y la Tercera; sin ello, Catay y Mango habrían bastado para representar la China completa. Indo-China es el entrecruzamiento realista de esos dos poderosos centros de irradiación cultural en el SE de Asia. Para la cuarta China no había lugar en el Extremo Oriente; se la cruzó entonces con la India Segunda; ya no podía ser la otra "Mȧtchin (la «gran China», el Mangi de Marco Polo)"38.
25El mapamundi de 1490 de Henricus Martellus (fig. 40, fragm. en fig. 57) muestra a Cathaio en el NE de Asia. Algo más al sur, siguiendo por la costa, vemos la Provincia de Mangi. Al sur de esta, pero todavía mucho más al norte que la desembocadura del Indo y del Ganges, está la India Oriental. Junto a Catay aparece representada la sede del Gran Khan ("cham maior").
Fig. 57: Martellus: fragm. con Catay, el Gran Khan y Mangi

26En su globo terráqueo de 1492, al principio mismo de las leyendas y comentarios, indicó Martin Behaim expresamente que sus fuentes fueron "los libros de Ptolomeo, Plinio, Estrabón y Marco Polo", y un poco más adelante explicitó que presentaba el mundo
en parte tal como nos lo describe Ptolomeo en su libro titulado Cosmographia Ptolemaei, y el resto según el que hizo escribir el caballero Marco Polo en el año 1250 […], y también el honorable doctor y caballero Johann de Mandeville dejó un libro en 1322 que sacó a la luz en particular las tierras orientales desconocidas por Ptolomeo39.
27Es cierto que mostraba los avances portugueses en África, pero del Extremo Oriente tenía datos tan desactualizados como los de Colón, en perfecta correspondencia con las fuentes anticuadas que acabo de indicar. Behaim menciona varias veces al "gran rey de Catay" en relación con Ceilán y Java Mayor (Java según Cordier40, Borneo según Ravenstein41), y da incluso su nombre: "La tierra que se extiende hacia el Septentrión está gobernada por el emperador Mang, Khan de Tartaria"42. Ahora bien: Mangu ―o Mongu o Möngke― gobernó entre 1251 y 1259; era el hermano mayor de Kublai Khan y lo antecedió en el mando del imperio. El dato de Behaim, entonces, es todavía más pretérito que el de Colón, y sin embargo la frase lleva el verbo en presente.
28El mapamundi de Contarini (1506) (fig. 58) es, creo, una buena muestra de cómo veía Colón el mundo después de su descubrimiento.
Fig. 58: Mapamundi de Contarini (1506)

29Todavía dos siglos después de la instauración de la dinastía Ming y medio siglo después del globo de Behaim y del primer viaje colombino al Caribe, el prestigioso humanista Paolo Giovio (1483-1552), al hacer el elogio de Tamerlán y elencar sus hordas, señaló que las otras hordas, que eran "las más lejanas, reciben sus órdenes del poderosísimo Gran Khan de Catay, que reina en la costa del Océano en el país de los chinos"43. Y un siglo más tarde (1624), otro diplomático español, cargado de años y destinado no a China, sino a Persia, siguió usando el topónimo en cuestión y el título ya inexistente del monarca chino (gobernaba la dinastía Ming), al hablar de "una muy solene enbaxada al gran Cham del Cathayo"44. Europa seguía muy pero muy desactualizada.
30Esta desactualización no deja de ser extraña, si se tiene en cuenta que en 1368, cuando culminó la expulsión de los mongoles después de años de lucha, había en China numerosos comerciantes y misioneros europeos, los cuales tuvieron que abandonar el país por voluntad del nuevo gobierno. ¿Cómo es que su regreso no bastó para difundir en Europa la noticia de que en el lejano reino ya no gobernaba el Gran Khan? En la Historia de los Ming (Ming-shi, crónica cortesana concluida en 1724) se cuenta que, a finales de la dinastía Yüan de los mongoles, llegó a China un mercader de Da-chin ―el Imperio Romano, concretamente su provincia más oriental: Siria― llamado Nieh-ku-lun. Como Niccolò no fue capaz de regresar por su cuenta a su patria luego de la caída de los Yüan, el primer emperador Ming lo mandó llamar en setiembre de 1371 (tres años después del cambio de gobierno), le entregó regalos y una misiva para su rey y lo envió de regreso, una manera muy diplomática de expulsarlo. Bizancio respondió con regalos y una embajada. pero este gesto no se repitió hasta la época del emperador Wanli (1573-1620) cuando desde el "gran océano occidental" llegó a China un personaje "que decía que Ye-sú, el Señor del Cielo, había nacido en Ju-te-a": se trataba del jesuita Matteo Ricci, llegado en 1582 a Macao, pero solo en 1601 a Pekín. La misiva antedicha, que el emperador Ming ya había hecho llegar a muchos soberanos, era un resumen muy breve de la historia china reciente y un manifiesto de su voluntad de convivir en paz con el resto del mundo45. China, entonces, había informado sus novedades a numerosos países, incluido Bizancio.
31Una causa de que la noticia no se haya difundido por Europa puede ser que, para ese entonces, el Imperio Romano de Oriente estaba ya en plena decadencia, sumergido en una imparable secuencia de guerras. Otra causa puede ser el secretismo de los comerciantes, siendo un caso extremo el de los hermanos Vivaldi: aunque su propósito era la circunnavegación de África firmaron contratos "para distintas partes del mundo", incluyendo el Imperio Bizantino, "es decir, para una dirección opuesta a la que pensaban tomar. En esa época ―es un hecho general, una regla casi absoluta― el mercader que emprende un viaje no escribe ninguna relación, no está interesado en la publicidad, prefiere guardarse sus conocimientos"46.
32Sobre el problema de terminología geopolítica derivado del desconocimiento europeo de la realidad china podría ampliarse el muestrario con solo consultar la cartografía pre- y poscolombina47, pero prefiero finalizar con un curioso ejemplo de confusión que prolongaba China hasta el sur insular. Se trata del mapamundi de Fra Mauro, donde se describe Giava mazor (Java Mayor) como "isla nobilísima situada en el Levante en las últimas regiones del mundo que están frente a las costas de Cin y forman parte de Catay"48.
33CONCLUSIÓN: En Europa, la separación entre el norte y el sur de China se expresaba con los nombres de Seres o Catay (norte) y Sin o Mangi (sur). Estos nombres siguieron usándose en Occidente después de que los chinos expulsaran a los mongoles. El par más usado era Catay/Mangi, introducido en Europa por Marco Polo, pero después de él no pocas veces se omitía Mangi. Debido a la desinformación general causada porque los Ming habían cortado las relaciones con Occidente, las obras cartográficas occidentales incluían a veces ambos pares de topónimos, o bien solamente los dos nombres de China del norte. En todo caso subsistió mucho tiempo el topónimo Catay; también subsistió la referencia al Gran Khan cuando en China ya reinaban los Ming. Lo más relevante para el presente trabajo es que, en algunos casos, hasta se daba una confusión ―por inclusión de un territorio en otro― entre Catay y la India más oriental, perfecto antecedente de la fusión que había de establecer nuestro Almirante entre esos dos países.
Notes de bas de page
1 R. DONKIN, op. cit., p. 151.
2 H. YULE, op. cit., 1, p. 1. Sin embargo, como el comercio chino hacia el oeste se efectuaba tanto por la ruta terrestre de la seda (Asia central) como por la ruta marítima (Asam, llanura del Ganges, puertos indios y Mar Rojo, tocando África, hasta las tierras del Imperio Romano), PLINIO (op. cit., VI 88) supuso una relación geográfica entre los seres y Sri Lanka, así como Pausanias y Heliodoro vincularon erróneamente a los seres con el África oriental (A. DIHLE, op. cit., p. 74, n. 79). Los errores geográficos no implican que estos autores hayan confundido seres con otro etnónimo, puesto que mencionan la seda y el animalejo que la produce. Sobre los dos nombres dados a China en la Antigüedad hay material abundante y valioso (sobre todo para filólogos) en P. PELLIOT, op. cit., § 155.
3 Derk BODDE, "The state and empire of Ch’in", in: The Cambridge history of China, 1: Denis TWITCHETT y Michael LOEWE (eds.), The Ch’in and Han empires, 221 B.C. - A.D. 220, Cambridge: Cambridge University Press, 1987, p. 20. Rica y muy útil información en F. REICHERT, Begegnungen mit China…, I, 4.
4 La frase "de This" ("εἰς Θινός") no figura en el original; la añadió Müller (cf. nota siguiente) porque parece haber una laguna en el texto. B. FABRICIUS (Der Periplus des Erythräischen Meeres von einem Unbekannten, Leipzig: Veit, 1883, p. 109, n. 7) prefiere Σηρῶν "de los seres". Fabricius cita allí mismo a autores que no se han sentido obligados a colmar la laguna; tampoco la colma L. CASSON (op. cit., p. 90); todos ellos traducen simplemente "en cierta región".
5 B. FABRICIUS, op. cit., p. 108 y trad. 109 = § 64. Orig. y trad. lat. en C. MÜLLER, op. cit., 1, p. 303 ("Μετὰ δὲ ταύτην τὴν χώραν ὑπ' αὐτὸν ἤδη τὸν βορέαν, ἔξωθεν εἰς Θινός τινα τόπον ἀποληγούσης τῆς θαλάσσης, παράκειται ἐν αὐτῇ πόλις μεσόγειος μεγίστη, λεγομένη Θῖναι [Θῖνα en la edición de Casson], ἀφ' ἧς τό τε ἔριον καὶ τὸ νῆμα καὶ τὸ ὀθόνιον τὸ Σηρικὸν […] φέρεται"). Entendiendo el adjetivo σηρικὸν /serikón/ como referido a los tres substantivos, y no solo a ὀθόνιον /othónion/, se interpreta sin dificultad ἔριον /érion/ como "lana sérica", es decir, "fibra china", la seda, pero seda todavía no hilada, tal como figura en la traducción de Casson con la palabra (silk) floss. Müller explica el uso de lana en su traducción latina añadiendo entre paréntesis "lanugo arboris laniferæ", e. d., "la fibra vellosa de un árbol lanífero", para dejar sentado que no se trata de un producto animal. Dice Schoff: "Tanto entre los escritores griegos como entre los romanos había confusión entre el algodón y la seda; ambos eran llamados lana de árbol" (W. SCHOFF, op. cit., p. 265). Un buen ejemplo es εἶρος /éiros/ "lana", pero también nombre de planta, arcaísmo (remplazado por ἔριον), que en griego ático tardío se usó con el significado de "algodón" en palabras compuestas (P. CHANTRAINE, op. cit., s.v. εἶρος). La creencia de que la seda cruda era producto de un árbol la reencontramos en PLINIO cuando habla de "los seres, famosos por el vellón de sus bosques" (op. cit., VI 54 "lanicio silvarum nobiles"). Con todo, más de un autor piensa distinto: "La sustancia a la que se refiere, aunque confundida con la seda, es probablemente algodón usado para fabricar calicó o muselina" (PLINIO, Natural History, H. RACKHAM y W. JONES (trad.), Cambridge, MA: Harvard University Press; Londres: William Heinemann, 2 (Libri III-VII), 1961: p. 378 = n. de Jones a VI 54).
6 C. PTOLOMEO, Geografía, I 17.5 ("ὑπέρκειται τῶν Σινῶν ἥ τε τῶν Σηρῶν χώρα καὶ ἡ μητρόπολις").
7 Ibid., VII 3.1 ("Οἱ Σῖναι περιορίζονται ἀπὸ μὲν ἄρκτων τῷ ἐκτεθειμένῳ μέρει τῆς Σηρικῆς").
8 Ibid., VII 3.6 ("ἡ μητρόπολις Θῖναι ἢ Σῖναι").
9 Ch. ALEXANDRE, op. cit., "Δελφοί, ῶν (οἱ), habitants de Delphes : ville de Delphes".
10 Mucha y muy útil información en F. REICHERT, Begegnungen mit China…, I, 3. "Los seres [son] en realidad solo los epónimos de la seda. […] Incluso Ptolomeo no entendió que nunca hubo un pueblo concreto con ese nombre" (A. DIHLE, op. cit., p. 26). Por mi parte menciono este nombre como topónimo o etnónimo según cómo aparezca en los autores que cito.
11 K. ZIEGLER y W. SONTHEIMER, op. cit., s.v. Kattigara.
12 Ernest KLEIN, A comprehensive etymological dictionary of the English language, Ámsterdam: Elsevier, 2003, s.v. silk; Bernard SERGENT, "Les Sères sont les soi-disant «Tokhariens», c'est-à-dire les authentiques Arśi-Kuči", Dialogues d'histoire ancienne, 24 (1), 1998, p. 36.
13 P. CHANTRAINE, op. cit., s.v. Σήρ, lo considera de etimología oscura. Hugo BLÜMNER (Technologie und Terminologie der Gewerbe und Künste bei Griechen und Römern, 2a ed., Leipzig/Berlín: Teubner, 1, 1912, p. 203) piensa que la derivación se produjo en el sentido contrario: σήρ > Σήρ(ες).
14 A. ERNOUT y A. MEILLET, op. cit., s.v. sæta.
15 J. COROMINAS y J. PASCUAL, op. cit., s.v. seda.
16 Según una interpretación, el Anónimo de Ravena inventó a este Castorius para ocultar el hecho de que sus investigaciones consistían básicamente en transcribir datos de la Tabula (Benet SALWAY, "Travel, Itineraria and Tabellaria", in: Colin ADAMS y Ray LAURENCE (eds.), Travel and geography in the Roman Empire, Londres / Nueva York: Routledge, 2005, p. 28). Sobre su fecha y lugar de origen se ha sostenido con buenos argumentos que el prototipo sería helenístico, del siglo III a. C. (la época de Eratóstenes), creado en Egipto, muy probablemente en Alejandría (Michael RATHMANN, "The Tabula Peutingeriana in the mirror of ancient cartography. Aspects of a reappraisal", in: Klaus GEUS y Michael RATHMANN (eds.), Vermessung der Oikumene, Berlín/Boston: De Gruyter, 2013).
17 Konrad MILLER, Die Weltkarte des Castorius, genannt Die Peutingersche Tafel, Ravensburg: Otto Maier (Dornsche Buchhandlung), 1887, p. 110. Según M. RATHMANN ("Neue Perspektiven zur Tabula Peutingeriana", Geographia Antiqua, 20-21, 2012, p. 99), Sera Maior es China, no su capital.
18 K. MILLER, Mappaemundi…, 3, p. 12.
19 Ibid., 5, p. 56 y 71.
20 Ibid., 5, p. 79.
21 Ibid., 4, p. 25.
22 ODORICO DE PORDENONE, Relatio de mirabilibus…, habla de Cathay en XIII 13 y passim; primera aparición de Manzi en XIX 1-2: "llegué a esa noble provincia de Manci, que llamamos India Superior" ("ad illam nobilem provinciam Manci ego veni, quam Indiam vocamus superiorem"). Esta sinonimia anuncia la decadencia de Manzi como nombre de China del sur.
23 K. MILLER, Mappaemundi…, 3, p. 135.
24 H. YULE, op. cit., 1, p. 172-173. Importa acentuar que China limitó sus relaciones con Europa, no con otras partes del mundo. Durante el reinado de los emperadores segundo, tercero y cuarto de la dinastía Ming, la legendaria flota de enormes navíos de "Cheng‑Ho [Zheng He], musulmán de Yunnán, hizo siete grandes viajes por el Océano Índico entre 1405 y 1433; sus navíos llegaron dos veces a las costas africanas […]. Durante el primer viaje, la flota llegó hasta Malindi [Kenia] y regresó en 1415 a Pekín llevando una delegación con una girafa de regalo para la corte imperial. En los relatos del segundo viaje se mencionan las ciudades de Brava [Somalia] y Mogadiscio" (J. DÉVISSE, art. cit., p. 658).
25 H. CORDIER, art. cit., p. 9.
26 N. MARINO, op. cit., p. 84 (Biblioteca Nacional de España, fol. 40r) "Insula Manzie".
27 Ibid., p. 82 (Biblioteca Nacional de España, fol. 39v, cursivas mías).
28 Ibid., p. 84 (Biblioteca Nacional de España, fol. 40v, transcripción más fiel en M. JIMÉNEZ DE LA ESPADA, op. cit., p. 89).
29 Ibid., p. 165.
30 M. POLO, Le Devisement dou monde…, 1, CLX 8 ("le mer de Cin, qe vaut a dir le mer qui est encontre le Mangi, car je voç di qe en langajes de celz de cest ysles vaut a dire Mangi quant il dient Cin").
31 R. GONZÁLEZ DE CLAVIJO, op. cit., p. 184.
32 Ibid., p. 192.
33 Ibid., p. 193. Esta falsedad parece haber resultado de malentender y exagerar la voluntad del budista Kublai Khan de que el papa le enviara cien misioneros, según cuenta Marco POLO (Le Devisement dou monde…, 1, VII 7). Exageración de mayor envergadura es la de Colón, el cual, como vimos, según su carta-prólogo había informado a los reyes españoles "de un príncipe que es llamado Gran Can, […] cómo muchas veces él y sus antecesores habían enviado á Roma á pedir doctores en nuestra santa fe porque le enseñasen en ella" (cursivas mías).
34 K. MILLER, Mappaemundi…, 3, p. 139. También figura Seres. La India figura cinco veces. Seres y Cathay aparecen entre las dos menciones más septentrionales de la India: Seres en el extremo NE de Asia y Cathay al SO de Seres. El mapamundi es la iluminación de una inicial "P" del manuscrito, como puede verse en la reproducción de A.-D. BRINCKEN, Studien zur Universalkartographie…, Tafel 63.
35 K. MILLER, Mappaemundi…, 3, p. 144.
36 Ibid., 3, p. 145.
37 Por ej. Placido ZURLA, Il mappamondo di fra Mauro camaldolese, Venezia, 1806, p. 39.
38 M. POLO, Le livre de Marco Polo, citoyen de Venice…, CLXIX, n. 2 de Pauthier.
39 E. RAVENSTEIN, op. cit., p. 71 y franja B del mapamundi.
40 H. CORDIER, art. cit., p. 42.
41 E. RAVENSTEIN, op. cit., p. 86, 87 y franjas I y J.
42 Ibid., p. 96 y franja J. Esta frase figura en la leyenda puesta entre Tenduk al oeste y Thebett (Tíbet) al este.
43 Paolo GIOVIO, Elogia virorum bellica virtute illustrium (1a ed. 1551), 3a ed., Basil[eae]: Petri Pernae Typhographi, 1575, p. 103.
44 García de SILVA Y FIGUEROA, Comentarios de D. García de Silva y Figueroa de la embajada que de parte del rey de España Don Felipe III hizo al rey Xa Abas de Persia, Madrid: Sociedad de Bibliófilos Españoles, 2, 1905, p. 202 = última pág. del cap. 2 del libro VI.
45 Friedrich HIRTH, China and the Roman Orient, Leipsic/Múnich: Georg Hirth; Shanghái/Hong Kong: Kelly/Walsh, 1885, reimpr. en China 1939, p. 64-67. Al igual que Emil BRETSCHNEIDER (On the knowledge possessed by the ancient Chinese of the Arabs and Arabian colonies, and other western countries mentioned in Chinese books. Londres: Trübner, 1871, p. 25), a quien cita literalmente, Hirth supone que el tal Nieh-ku-lun era el franciscano Nicolò de Bentra enviado en 1333 por el papa como arzobispo de Pekín para sustituir en ese cargo a Giovanni da Montecorvino, fallecido allí en 1328. Luciano PETECH ("Les marchands italiens dans l'empire mongol", Journal Asiatique, 250, 1962, p. 558 y n. 32), en cambio, supone que el tal Niccolò era solo comerciante; añade que Niccolò de Banzia (nombre correcto) era uno de los obispos sufragáneos de Montecorvino y que murió en la India antes de 1326 cuando se dirigía a China.
46 L. PETECH, art. cit., p. 552. Petech se refiere al comercio con el Catay todavía mongol, cuyos documentos, que provienen sobre todo de archivos genoveses, son casi todos del segundo cuarto del siglo XIV.
47 Por ej. en Thomas SUÁREZ, Early mapping of the Pacific, Hong Kong: Periplus, 2004, los tres primeros capítulos.
48 P. FALCHETTA, op. cit., *0602 ("isola nobillissima posta i‹n› leva‹n›te in le ultime parte del mondo in dromo del cin pertinentie del chataio"). La expresión in dromo di, del italiano antiguo, es difícil de rastrear. El sustantivo remite a una raíz indoeuropea (der-3), drā-, dreb-, drem-, dreu- "correr" (J. POKORNY, op. cit., p. 204), representada en griego por no pocas palabras, especialmente: δραμεĩν /draméin/ "correr"; δρόμος /drómos/ "carrera, pista, columnata cubierta, calle o ruta"; δρόμων -ωνος /drómon -onos/ "un cangrejo pequeño y ligero" y, en textos bizantinos, "una embarcación liviana y rápida" (P. CHANTRAINE, op. cit., s.v. δραμεĩν). Este segundo sustantivo dio en latín tardío dromŏ (drumŏ) -ōnis "embarcación muy rápida", que subsistió en it. ant. dromone, del cual deriva fr. dromon (A. ERNOUT y A. MEILLET, op. cit., s.v. dromŏ). Veamos el derivado francés dromon "nave liviana y rápida a remos empleada en el Imperio Bizantino del siglo VI al XV" (LAROUSSE, Dictionnaire de français): aun en el caso de que derive del latín, su relación con el δρόμων bizantino es evidente. Del no bizantino δρόμος "carrera" deriva δρομεύς "corredor" (P. CHANTRAINE, op. cit., ibid.), y de este fr. drome "ave costera del litoral del Mar Rojo y del Océano Índico" (LAROUSSE, op. cit.). En italiano hallamos no solo el antedicho dromone "nave medieval derivada de las clásicas de varias hileras de remos y precursora de la galera" (TRECCANI, Enciclopedia…), sino también el dromo buscado (seguramente derivado de δρόμος, no de δρόμων, pasando quizás por el latín medieval, cf. A. BLAISE, op. cit., s.v. dromo y dromos). Se ha conservado como topónimo (Dromo: fracción del municipio de Furnari en la costa NE de Sicilia, parte de la antigua Magna Grecia, http://italia.indettaglio.it/ita/sicilia/messina_furnari_dromo.html, y una calle de una antigua colonia griega de la costa sur de Calabria, hoy Reggio Calabria, cf. TRECCANI, Enciclopedia…, III Appendice, 1961, s.v. Locri Epizefiri), pero también como sustantivo común con un doble significado: en arqueología, corredor de acceso a tumbas ipogeas o rupestres; en lenguaje marinero, objeto o particularidad que desde el mar permite reconocer una costa, poste para atracar la nave y, por extensión, el mismo atracadero (SAPERE, Enciclopedia y Dizionari; TRECCANI, Vocabolario Treccani). Como vemos, sin pérdida del significado original de "correr" se ha producido una acumulación de aplicaciones del mismo al ámbito marítimo, especialmente al costero. No extraña, entonces, que la frase buscada figure en el mapamundi de Fra Mauro en contextos de litoral marítimo: "in dromo de la dita isola hormus", "in dromo di trapobana […] in dromo di paigu", los barcos "hano passato l'i‹n›dromo de tunisto" (P. FALCHETTA, op. cit., *0348, *0220, *0149 respectivamente, más la cita de 49; tunisto es Túnez). Pero no es una exclusividad de Fra Mauro: véase "l'una [isola] ne rimaneva sottovento dalla parte di tramontana, e le altre due erano in dromo dell'altra alla via d'ostro", "In dromo di questo capo, in mare sono due isolette", "in dromo di questo capo, in mare forse miglia otto, è una isoletta disabitata" y "una punta, in dromo della quale, un poco in mare, è una isoletta" (Alvise CADAMOSTO, Delle navigazioni di Alvise da Ca da Mosto gentiluomo veneziano y La navigazione del capitan Pietro di Sintra portoghese, in: Giovanni Battista RAMUSIO (ed.), Il viaggio di Giovan Leone e le navigazioni di Alvise da Ca da Mosto, di Pietro di Cintra, di Annone, di un piloto portoghese e di Vasco di Gama, 2a ed., Venezia: Luigi Plet, p. 194, 199 y dos veces 200). Si ahora comparamos la cuádruple cita última con su traducción portuguesa de 1812, obtenemos "huma das quaes [ilhas] não tinhamos percebido, por nos ficar a Sota-vento, da parte do Norte; e as outras duas estavão na mesma linha do lado opposto, da banda do Sul", "Em direitura do dito Cabo pelo mar dentro estão duas Ilhas", "defronte delle [Cabo vermelho], pelo mar dentro obra de outo milhas, ha huma Ilhota deshabitada" y "huma ponta, defronte da qual hum pouco ao mar está outra Ilhota" (id., Navegações de Luiz de Cadamosto y Navegaçao do capitão Pedro de Cintra, portuguez, in: Collecção de noticias para a historia e geografia das nações ultramarinas que vivem nos dominios Portuguezes, 2a ed., Lisboa: Academia Real das Sciencias de Lisboa, 2, 1867, p. 54, 66-67, 68 y otra vez 68). Como se ve, la idea es de estar en línea con algo, formando con ello los extremos de la línea que es como una pista o calle; en el lenguaje marinero esto vino a significar la relación espacial entre algo del mar y algo de la costa más cercana. La traducción latina de 1508, reproducida por Grineo en 1532, no ayuda mucho, sobre todo en la primera y en la cuarta frases; la segunda y la tercera, idénticas en la versión italiana, figuran en latín como "ultra dictum Caput" y "Contra autem dictum promontorium" (id., Aloysii Cadamusti nauigatio…, p. 45 y 46 respectivamente), e. d., "más allá de dicho cabo [lengua de tierra que penetra en el mar]" y "frente a dicho promontorio costero [sitio elevado en una tierra que se adentra en el mar, e. d., en un cabo]". No sabemos qué usaría el extraviado manuscrito portugués de ca. 1465; la traducción italiana de 1507 emplea esta frase en el sentido antedicho muy preciso, como ya lo hiciera Fra Mauro en 1459, mientras que la traducción latina de 1508 resulta imprecisa en el caso del ultra; la preposición contra, en cambio, en su sentido local significa, entre otras cosas, "oposición […] entre países u otros lugares, generalmente separados por agua" (C. LEWIS y C. SHORT, op. cit., s.v. contra). La versión portuguesa de 1812 de la italiana muestra que en portugués no hay una frase equivalente a la italiana "in dromo di", pero el traductor solucionó el problema añadiendo referencias explícitas al mar.
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