Capítulo 1. La India llega a Europa
Texte intégral
1Durante mucho tiempo no se conoció en Europa ni el nombre ni la existencia de la India1. Como tantas otras veces en la historia fue el comercio el que difundió buena parte de los conocimientos. El comercio europeo con Asia, inicialmente indirecto, tuvo un origen muy antiguo y difícil de reconstruir, pero su rastro ya era visible en la Grecia clásica. El antecedente inmediato del conocimiento europeo de la India lo hallamos en las expansiones del Imperio Aqueménida:
Como se desprende de las inscripciones persas antiguas (a partir de 519 a. C.), el NO de la India ya había sido conquistado por los persas durante el reinado de Ciro (558-530 a. C.). En la época de […] Darío (522-486 a. C.), Gandhāra y los territorios situados al sur de Bactria «más allá de las [montañas] más altas que el vuelo del halcón» (parā upari-saina, griego Paropanisós, e. d., el Hindukush) ya formaban parte del Imperio Persa. Más tarde se les añadió el Sind (persa ant. Hindush, sánscr. Sindhu) [el valle del Indo (medio e) inferior2]3.
2Los topónimos mencionados antes de Sind designan lugares ubicados en el extremo nor-occidental de la India antigua que no forman parte de la India actual (fig. 1).
Fig. 1: El Imperio Persa

3No es de extrañar que grandes porciones del pensamiento griego florecieran en su territorio minorasiático, el más cercano a la alta cultura persa. De allí habían de salir Homero (Smyrna, actualmente Izmir), padre de la literatura griega y Heródoto (Halicarnaso, actualmente Bodrum), padre de la historia. En Mileto, ciudad portuaria conectada tanto con Europa como con el Cercano Oriente y con importantes rutas comerciales, no solo terrestres, sino también marítimas, nacieron la filosofía (Tales) y la cartografía (Anaximandro) occidentales. Según el geógrafo Agatemero, el filósofo y científico presocrático
Anaximandro de Mileto [1a mitad del siglo VI a. C.], alumno de Tales, fue el primero en atreverse a dibujar un mapa de la tierra habitada4,
la que consideraba "semejante a una columna de piedra"5. En las reconstrucciones modernas de su mapamundi (fig. 2), Asia aparece como un bloque indiferenciado, sin rastro alguno de la India.
4También el griego siguiente era milesio: Hecateo de Mileto (ca. 550-476 a. C.), autor de una versión mejorada del mapamundi de Anaximandro (fig. 3), en su Periégesis indicó algunos sitios y pueblos de la India6 además del río Indo. De los griegos que habían oído hablar de la India, Hecateo fue el primero en hablar claramente de ella7. Fue también el primero en mencionar las Columnas de Hércules8; Homero no las conocía, mientras que los navegantes levantinos –quizás chipriotas y ugaríticos9– ya habían llegado allá a mediados del segundo milenio a. C.10, a más tardar en los últimos siglos del mismo11.
Fig. 2: Reconstrucción del mapamundi de Anaximandro

Fig. 3: Reconstrucción del mapamundi de Hecateo de Mileto

5Retrocedamos por un momento a los persas y a su conquista del Sind. En 519 a. C. Darío I el Grande envió exploradores al mando de Escílax de Carianda a recorrer el Indo desde su afluente Kabul hasta la desembocadura y regresar por el Mar Rojo12. Como las informaciones reunidas fueron positivas, el rey envió tropas y, según Heródoto, "sometió a los indios"13. Ahora bien: la expedición "tuvo como resultado la anexión del Sind y posiblemente la del Panyab"14, nada más. La formulación herodotiana parece sugerir que Darío hubiera conquistado la India entera, pero solo puede haberse referido al susodicho valle del Indo15.
6Veamos qué más dice Heródoto sobre las tierra ubicadas al Oriente de Persia: "Por el este, la India es el último de los países habitados"16. "Esa parte de Asia está habitada hasta el país de los indios, pero más al este está despoblada y nadie sabe decir cómo es ese territorio"17. Daba por supuesta, entonces, la existencia de una prolongación del mundo al este del Indo, pero deshabitada y desconocida. Al decir esto tiene que haberse referido Heródoto a la zona desértica del NO de la India y algo del SE de Pakistán, conocida como Desierto de Thar o Gran Desierto Indio o ―del lado pakistaní― como Desierto de Sind. No es de extrañar que esa región constituyera una barrera en los conocimientos geográficos:
En la India, el desierto del Sind solo fue cruzado una vez: a fines del siglo IV a. C. por los Maurias [en su expansión hacia el oeste], que incorporaron temporalmente el valle del Indo a su imperio18.
7Heródoto, entonces, tuvo conocimiento de que, más allá del Indo, el mundo habitado se prolongaba en otra tierra, pero dijo no saber nada más de esta segunda India y, mucho menos, de su límite oriental, idéntico al fin del mundo.
8Al conquistar Persia, Alejandro Magno (356-323 a. C.) accedió a un conocimiento del sur asiático algo superior al de sus coterráneos19; se enteró, entre otras cosas, de que la India tenía no solo el imponente río Indo en el oeste, sino también otro igualmente poderoso en el este20. De la existencia de un territorio todavía más oriental que la India, en cambio, no parece haber tenido idea ninguna. Alejandro hubiera querido llegar hasta el fin del mundo marcado por la desembocadura del Ganges, pero después de la batalla del Hidaspes contra el rey Poros solamente consiguió avanzar hasta el río Beas –el Hipanis o Hyphasis de la Antigüedad21, el afluente más oriental del Indo–, ubicado en el Panyab. Como parte de la leyenda del macedonio, sin embargo, surgió
una idea muy extendida en la Alejandría de Ptolomeo I Soter y Ptolomeo II Filadelfo: que Alejandro de Macedonia conquistó todo el mundo22.
9En uno de los Diálogos de los muertos de Luciano de Samósata –ciudadano romano de origen sirio que escribía en griego–, Alejandro Magno dice haber penetrado en la India y haber convertido el Océano en límite último de su imperio23. Ese Océano no era concebido originariamente como mar (θάλασσα, πόντος, ἅλς), sino como río (ποταμός)24 que giraba alrededor del mundo habitado y, por tanto, también al este del Extremo Oriente25. Según la más famosa narración legendaria sobre el macedonio (texto griego del siglo III d. C.), este envió a las amazonas una misiva con la afirmación siguiente: "Hemos dominado las tres partes del mundo"26, es decir, Europa, Asia y África27. Pero acabamos de ver que solo consiguió penetrar mínimamente en el NO de la India.
10Varios decenios después de las conquistas de Alejandro escribió Megástenes sus Indiká (principios del siglo III a. C.) sobre lo que había visto en India cuando fue a Pataliputra (hoy Patna, NE de la India, orilla sur del Ganges), a la corte de Chandragupta, fundador del Imperio Mauria. Megástenes fue enviado por Seleuco I Nicátor, fundador del helenístico Imperio Seléucida. Llegó así hasta el Ganges, pero solo hasta el Ganges Medio, no hasta la desembocadura; no hay el menor indicio de que haya sabido si había otras tierras al este de la India peninsular28.
Fig. 4: El mundo según Eratóstenes

11Los geógrafos posteriores, como Eratóstenes (siglo III a. C.) (fig. 4), Estrabón (siglo I a. C. – I d. C.) y Pomponio Mela (siglo I d. C.) (fig. 8), suponían asimismo que la India peninsular estaba en el ángulo SE del mundo habitado, con el Indo desembocando por el sur y el Ganges por el este y con total desaparición del verdadero SE asiático29. Eratóstenes calculó "la longitud de nuestra tierra habitada entre la desembocadura del Ganges y Cádiz"30, indicando ya así dónde suponía el punto más oriental de la Ecumene. Casi tres siglos después, Estrabón dejó escrito que los diádocos Demetrio, rey greco-bactriano, y Menandro, rey indo-griego, "extendieron su imperio incluso hasta los seres y los frinios"31 (se llamaba seres básicamente a los chinos del norte, cf. cap. 18). Pero el Reino Indo-Griego no se extendió más que hasta el Ganges; el mismo Estrabón escribe con más sobriedad cuando menciona a "los que, después de Alejandro, avanzaron más allá del Hipanis hasta el Ganges y Palibothra [Pataliputra]"32. Estrabón dice además, reproduciendo a Eratóstenes, que la India limita por el norte con las grandes montañas y por el oeste con el Indo,
pero el lado meridional y el oriental, que son mucho mayores que los otros dos, se extienden hasta el mar Atlántico, y así la forma del país es romboidal33.
12Esto último es lo que muestra muy bien su mapamundi reconstruido (fig. 8) con exclusión total del verdadero SE asiático. Es por tanto una exageración sostener que
ya desde Megástenes y Eratóstenes el nombre de India, que no habría debido aplicarse más que a las actuales regiones de Afganistán, Pakistán, Cachemira y el Panyab, fue extendido a toda esta zona oriental. La cual consiste, de hecho, en toda el Asia monzónica al sur de los Himalayas y sus prolongaciones extremo-orientales que bajan hasta el hemisferio sur. Es lo que llamamos India, Indochina e Indonesia34.
13Esto se aplica en realidad solo a una época bastante posterior.
14Parecería que tampoco se aplica tal extensión a la literatura romana, si pensamos en la frase siguiente del poeta épico Lucano (39-65 d. C.):
Las noticias de la guerra [la Guerra Civil, 49-45 a. C.] llegaron también hasta el remoto Oriente, donde se venera al Ganges, único río del mundo que se atreve a abrir sus puertas frente a Febo naciente y empuja sus aguas contra el opuesto viento del este35.
15Una generación más tarde, el satírico Juvenal (ca. 60-ca. 130) se refirió al mundo habitado como abarcando "todos los países que hay desde Cádiz hasta la Aurora y el Ganges"36. Incluso mucho más tarde, y esta vez en una reliquia cartográfica, la Tabula Peutingeriana (fig. 50) (conservada solo en una copia del siglo XII que, sin embargo, se remonta a un original romano de finales del siglo IV), vemos una India similar a la de los mapamundis reconstruidos antedichos, como extremo sur-oriental del mundo conocido.
16No obstante, los datos sobre las relaciones comerciales en el Océano Índico parecen contar otra historia. Ya en el siglo VI a. C. los griegos jonios, pasando por el Mar Rojo, comerciaban entre Egipto y el Golfo Pérsico llegando hasta la India occidental. ¿Por qué no hasta la India oriental, que les habría abierto el camino hacia el SE asiático? El problema consistía en que, partiendo de Egipto y saliendo por el Golfo de Adén, los monzones de verano (SO > NE) les facilitaban el acceso a la mitad occidental del Océano (Mar Arábigo o Mar de Omán), al mismo tiempo que los monzones de invierno (NE > SO) les dificultaban llegar a regiones más orientales; solo en el mes de enero era posible rodear el extremo sur de la India para pasar a su costa este. Después de la muerte de Alejandro Magno (323 a. C.) parece que los indios participaban en el comercio del Egipto ptolemaico con el Mediterráneo; llegaban hasta las islas de la Sonda y, a través de Asia central, actuaban de intermediarios con China. El comercio seléucida con India estaba restringido a la vía terrestre que atravezaba el Irán; es la época en que Megástenes llegó a la corte de Chandragupta. Cuando los romanos se convirtieron en la potencia principal del mundo mediterráneo, el seléucida Antíoco IV intentó oponérseles unificando lo que quedaba del mundo helenístico. Invadió Egipto en 168 a. C. aunque tuvo que retirarse cuando Roma envió un ejército para proteger a los Ptolomeos. Una vez en Egipto, los romanos se interesaron por el comercio del Océano Índico, pero sus comerciantes fueron en realidad judíos, sirios y sobre todo griegos ptolemaicos. China estaba igualmente interesada en intervenir más, para que sus productos llegaran al mundo romano: el emperador Wudi de la dinastía Han (142-87 a. C.) conquistó diversos territorios en el norte, el oeste y el sur, con lo cual avanzó mucho en el dominio de la Ruta de la Seda septentrional y llegó a controlar el tráfico naval por el Estrecho de Malaca. Los chinos señoreaban así el tramo oriental del comercio marítimo y terrestre; los intermediarios partos, árabes y sobre todo indios, el tramo central (Golfo de Bengala); los romanos, principalmente en la época imperial, el tramo occidental del Océano. La mayoría del comercio chino con India se efectuaba cruzando el Istmo de Kra (el sitio más angosto de la Península Malaya) para llegar hasta el Golfo de Bengala. Los comerciantes romanos ―de hecho eran sobre todo egipcios ptolemaicos, sirios y judíos, como ya indiqué― llegaron a establecer factorías en ambas costas de la India luego de aprender a construir barcos suficientemente grandes y a navegar con los monzones; iban de Egipto a la India en verano y volvían en invierno37.
17Los datos precedentes sugieren que, a más tardar después de las invasiones de Alejandro Magno, los griegos, en particular los seléucidas, pero muy especialmente los egipcios ptolemaicos, debían estar en posesión de informaciones sobre el Océano Índico mucho más abundantes que las obtenidas por el gran conquistador, y que por medio de sus socios comerciales se habrían enterado de la existencia del SE asiático tanto continental como insular. Casson opina que "las naves griegas [y no solo las romanas] indudablemente llegaban hasta la desembocadura del Ganges"38 y se apoya en Estrabón:
de los comerciantes que actualmente navegan desde Egipto hasta la India pasando por el Nilo y el Golfo Arábigo, son escasos los que han llegado hasta el Ganges39.
18Sin embargo, podría tratarse solo de naves romanas: Estrabón era contemporáneo del emperador Augusto y había pasado no pocos años en Roma.
19La amplitud real de tal conocimiento se discierne mejor consultando algunas obras más de aquellas épocas. El geógrafo hispanorromano Pomponio Mela, por ejemplo, describe una larguísima cadena de montañas que llega desde el Mediterráneo hasta el Océano Oriental y se conoce con, entre otros, el nombre de Taurus40. Su extremo oriental, dice, culmina en un cabo o promontorio llamado Tamus, cerca del cual se encuentra la isla Chrysé41. Por el nombre de la Chrysé Chersónessos /jrisé jersónisos/ ("península dorada") que se dio mucho después a la Península Malaya, se ha pensado que Chrysé estaba en el SE asiático, pero Mela en su descripción la ubicó claramente más al norte (fig. 8)42 sin delatar conocimiento ninguno de tal península.
20Unos años o decenios más tarde, un mercader alejandrino escribió en griego una obrita titulada Periplo del Mar Eritreo (40-70 d. C.43). El título no se refiere al Mar Rojo, sin embargo, al Océano Índico (al menos a su parte occidental) más el Golfo Arábigo (el actual Mar Rojo) y el Golfo Pérsico. El autor anónimo era, entonces, un griego, o descendiente de un griego instalado en el Egipto ptolemaico, que vivía y comerciaba en Egipto, el cual para ese entonces era provincia romana. El Periplo es un manual de navegación y comercio a lo largo de la costa occidental del Océano Índico. No deja de incluir algunas indicaciones sobre tierras más orientales, pero sus datos son muy reducidos: en su descripción de la costa occidental india de norte a sur llega a Taprobana (Ceilán), "donde el curso del viaje gira hacia el este"44. Luego de unas pocas líneas para mencionar tierras y pueblos exóticos que los navegantes encuentran siguiendo primero hacia el este y luego hacia el norte45, dice que llegan al Ganges y, cerca de él, a Chrysé, el país más oriental de la tierra firme; cerca del río, además, se halla una isla llamada también Chrysé, el punto más oriental del mundo habitado46. Cambiando ahora de rumbo para llegar desde allí hasta el punto más septentrional, donde termina el mar hay una ciudad muy grande llamada Thina que exporta seda, tanto en fibra no hilada como en hilo y textiles, hasta Limiriké, la costa malabar47. El autor del Periplo puso esas tierras, entonces, muy cerca de la desembocadura del Ganges, como Pomponio Mela.
21Veamos, para finalizar, otras citas recolectadas por André y Fillozat. El topónimo no figura en plural ni una sola vez en toda la recopilación. Cuando algún autor pone el límite oriental de la India en el Océano Oriental no podemos saber si se refiere al SE asiático o al Golfo de Bengala. Hay en ese libro más bien citas que demuestran que los romanos de los primeros siglos no tenían noticia del SE asiático ni de las islas de la Sonda. El poeta y astrólogo Manilio (42 a. C.-37 d. C.), por ejemplo, menciona al "Ganges que, en los confines de la tierra, baña los campos de la India" (Astronómicas IV 756-757), es decir que su Ecumene no llegaba más allá. El filósofo Séneca (ca. 1-65 d. C.) habla de los soldados que acompañaron a Baco "hasta los confines de la India", al "umbral del mundo", a las costas del Mar Rojo (Océano Índico) donde "nace Febo" (Edipo 113-123), no al Océano Oriental, entonces, sino al Golfo de Bengala. Plinio (23-79) hacía desembocar el Ganges en el Océano Oriental (Historia natural II 243), lo que implica que no sospechaba que hubiera tierras más orientales. De Lucano y Juvenal ya he citado los párrafos decisivos.
22En la anónima Expositio totius mundi et gentium (princ. 2a m. siglo IV) hay una distinción entre dos o tres Indias, según veremos más adelante, pero ninguna de ellas se corresponde con el SE asiático. En un texto latino estrictamente contemporáneo de la Expositio se menciona una India Superior aunque sin indicación de otra Inferior48, y otro tanto sucede con un texto de similar temática, también contemporáneo de la Expositio, donde se menciona una India Segunda sin indicación de la Primera49. En la también anónima Dimensuratio provinciarum (princ. siglo V) se menciona una India Ulterior, lo que implica que el autor distinguía más de una; lamentablemente no nombra la otra, la cual, según los recopiladores, tiene que ser la que recibía el solo nombre de India por razones etimológicas, es decir, la cuenca media e inferior del Indo50. La India Inferior y la India Primera que faltan en estos textos no tienen por qué ser necesariamente el SE asiático, ya que, como veremos más adelante, había al menos dos territorios supuestamente índicos que otros autores ubicaban al oeste de la India subcontinental y que podrían haber recibido tales nombres. En otra obra contemporánea o ligeramente posterior a la Expositio y la Pasión del apóstol Tomás leemos lo siguiente:
Cantemos, Calíope, a los pueblos y reinos de la India. La última tierra del orbe está bañada por las olas del Océano Índico; es la primera que el sol abrasa con sus rayos [ y, puesto a señalar sus límites, el poeta añade que] el Ganges marca su frontera oriental51.
23Es innegable, con tal frontera, que la India del fin del mundo era la subcontinental.
24CONCLUSIÓN: El conocimiento de la India fue llegando a Europa con cuentagotas. Primero fue la sola región del Indo (medio e inferior); solo mucho más tarde fue el inmenso subcontinente. La otra gran región situada igualmente al sur de la China, pero mucho más al este, a saber, el SE asiático, tanto continental como insular, había de demorarse aun más en figurar en las obras geográficas y cartográficas europeas aunque ya hubiera llegado al menos a oídos europeos gracias al comercio. Figuraba en Ptolomeo, pero su Geografía tardó siglos en difundirse por Europa.
Notes de bas de page
1 Riquísimas informaciones sobre el progreso de estos conocimientos en Juan GIL, La India y el Catay, Madrid: Alianza, 1995, Introd. Sobre la presencia de griegos en la India en tiempos prehelenísticos, véase la discusión sumamente detallada de Klaus KARTTUNEN, India in Early Greek Literature, Helsinski: Societas Orientalis Fennica, 1989, II.6-8.
2 Klaus KARTTUNEN, India in Early Greek Literature, Helsinski: Societas Orientalis Fennica, 1989, p. 33, 157.
3 Michael WITZEL, Das alte Indien, München: C. H. Beck, 2003, p. 73. En el cap. 3 veremos la etimología de los topónimos Indo e India.
4 AGATEMERO, Agathemero Orthonis filii Geographiae informatio, in: Carl MÜLLER (ed.), Geographi graeci minores, Parisiis: Ambrosio Firmin Didot, 1861, 2, p. 471 (1.1).
5 ANAXIMANDRO, fragm. 5, in: Hermann DIELS y Walther KRANZ, Die Fragmente der Vorsokratiker, Berlin: Weidmannsche Verlagsbuchhandlung, 9a ed., 1, 1960. Es el fragm. 160 en Conrado EGGERS LAN y Victoria E. JULIÁ (trads. y eds.), Los filósofos presocráticos, Madrid: Gredos, 1981, 1, quienes prefirieron numerar de corrido los fragmentos reproducidos en cada tomo y agruparlos por temas.
6 HECATEO DE MILETO, fragms. 294a y 296-299, in: Felix JACOBY, Die Fragmente der griechischen Historiker, Leiden/Boston/Köln: Brill, 1. Teil, A (1a ed. 1923), 2a ed. 1957, reimpr. 1995.
7 John Watson MC CRINDLE, Ancient India as described by Megasthenês and Arrian, Calcutta: Thacker, Spinks & Co.; Bombay: Thacker; Londres: Trübner, 1877, p. 5.
8 HECATEO DE MILETO, fragms. 39 y 41, in: F. JACOBY, op. cit. O bien el primero habría sido su contemporáneo PÍNDARO, fragm. 256, Olímpicas III 44 (476 a. C.) y Nemeas III 22-24 (475?), según Julio MANGAS y Domingo PLÁCIDO (eds.), La península ibérica en los autores griegos, Madrid: Ed. Complutense, 1998, p. 178 y n. 363, pero las fechas (Hecateo murió ca. 476) parecen exigir el primer orden indicado. El navegante y comerciante Coleo de Samos fue el primer griego en llegar a Gibraltar (HERÓDOTO, Historias, IV 152) ca. 660 a. C. (Konrat ZIEGLER y Walther SONTHEIMER (eds.), Der kleine Pauly, Stuttgart: Druckenmüller, 1964: s.v. Kolaios).
9 Alfredo MEDEROS MARTÍN, "Las Puertas del Sol. Ugaríticos y chipriotas en el Mediterráneo central y occidental (1300-1185 a. C.)", Isimu, 7, 2005.
10 Salvador BRAVO JIMÉNEZ, "La llegada de levantinos al Estrecho de Gibraltar a mediados del segundo milenio y la implantación poblacional fenicia a principios del siglo IX a. C.", Almoraima, 42, 2011.
11 Adolfo J. DOMÍNGUEZ MONEDERO, "Fenicios y griegos en el sur de la Península Ibérica en época arcaica. De Onoba a Mainake", Mainake, 28, 2006, p. 50. Marisa RUIZ-GÁLVEZ PRIEGO, "Representaciones de barcos en el arte rupestre. Piratas y comerciantes en el tránsito de la Edad del Bronce a la Edad del Hierro", Mayurqa, 30, 2005, p. 321, 325.
12 K. ZIEGLER y W. SONTHEIMER, op. cit., s.v. Skylax.
13 HERÓDOTO, op. cit., IV 44.
14 Gene Ralph GARTHWAITE, The Persians, Malden/Oxford/Carlton: Blackwell, 2005, p. 35.
15 Pietro JANNI, "The Sea of the Greeks and Romans", in: S. BIANCHETTI et al., Brill’s Companion to ancient geography, Leiden/Boston: Brill, 2016, p. 37.
16 HERÓDOTO, op. cit., III 106; cf. también III 98.
17 Ibid., IV 40.
18 Colin MC EVEDY, The Penguin atlas of ancient history, Middlesex: Penguin Books, 1979, p. 4.
19 K. KARTTUNEN, op. cit., p. 57.
20 Varios autores antiguos testimonian que Alejandro tuvo noticia del Ganges; así ARRIANO DE NICOMEDIA (Anábasis de Alejandro Magno V 26.1.) cuando escribió que, para apaciguar a los macedonios, que se negaban a seguir avanzando hacia el este, Alejandro se dirigió a sus generales asegurándoles que "no falta más que poco camino para llegar al río Ganges y al Mar Oriental", este último idéntico a nuestro Océano Pacífico. DIODORO SÍCULO (Biblioteca histórica II 37), por su parte, afirmó que Alejandro había llegado efectivamente hasta el Ganges. Si bien esto último no responde a la realidad, resulta en cambio perfectamente razonable sostener que Alejandro estaba al menos informado de la existencia del gran río (A. B. BOSWORTH, Alexander and the East, Oxford: Clarendon Press, 2004, p. 186-200).
21 A. B. BOSWORTH, op. cit., p. 191-192.
22 Antonio MOLINA MARÍN, Geographica, Murcia: Universidad de Murcia, 2011, p. 149-150. La misma idea subsistió por lo menos hasta la 2a mitad del siglo VI, como vemos en un historiador bizantino según el cual la reina nubia Candace, sabedora de que Alejandro solía acompañar a sus propios emisarios, se informó de algunas de sus características para poder reconocerlo; así pudo apresarlo y decirle: "Te has apoderado del mundo entero, pero una mujer se apoderó de ti" (Juan MALALAS, Crónica, VIII 3).
23 LUCIANO DE SAMÓSATA, Diálogos de los muertos: Alejandro, Aníbal, Minos y Escipión 25 (12), 5.
24 Así en HOMERO, Ilíada XIV 245, XVIII 607.
25 La idea de un océano circular que rodea el mundo se originó en la antigua Babilonia (Norman THROWER, Maps & civilization, 3a ed., Chicago/London: The University of Chicago Press, 2008, p. 16-17).
26 PSEUDO CALÍSTENES, Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia, Carlos GARCÍA GUAL (trad. y ed.), Madrid: Gredos, 1988, III 26 = 1871, 266b ("τὰ τρία μέρη τῆς οἰκουμένης").
27 Dividir Eurasia en Europa y Asia es, como sabemos, una arbitrariedad geográfica que se refugia en criterios histórico-culturales; los europeos de la parte más civilizada de la Antigüedad idealizaron su propio mundo separándolo conceptualmente de la parte más bárbara y desconocida. Fue un doble error: el que combatía Alexander von HUMBOLDT (Examen critique de l’histoire de la géographie du nouveau continent, París: Gide, 1836, 1, p. 183) cuando, refiriéndose a Asia, llamó a Europa "su península occidental"; y el que quisieran corregir los asiáticos mismos: "«Asia» es una noción peculiarmente europea. Desde el punto de vista de, digamos, los indios o los chinos, es incluso una noción excéntrica. Los asiáticos raramente dan importancia a la idea de Asia, a menos que hayan adoptado categorías mentales occidentales y, con ellas, la forma europea de aglutinar cosas dispares" (Nathan SIVIN y Gari LEDYARD, "Introduction to East Asian cartography", in: J. B. HARLEY y David WOODWARD, The History of Cartography, Chicago/Londres: The University of Chicago Press, 1995, 2.2., p. 23).
28 Erwin Alexis SCHWANBECK en su Introd. a MEGÁSTENES, Indica, Bonnae: Sumptibus Pleimesii Bibliopolae, 1846, p. 21. Ya ARRIANO DE NICOMEDIA, que en su descripción de la India se basa sobre todo en Megástenes y Eratóstenes, dejó dicho que "incluso Megástenes, según parece, no recorrió mucho de la India, aunque seguramente vio más que los que acompañaban a Alejandro, hijo de Filipo" (Indica V).
29 Léon MALAVIALLE, "La carte de l'Inde d'après Pomponius Méla", Annales de Géographie, 9 (45), 1900, p. 251-253. Hay una reconstrucción más geometrizante del mapamundi de Eratóstenes en Michael RATHMANN, "The Tabula Peutingeriana in the mirror of ancient cartography. Aspects of a reappraisal", in: Klaus GEUS y Michael RATHMANN (eds.), Vermessung der Oikumene, Berlín/Boston: De Gruyter, 2013, fig. 6 trazada por Geus.
30 ERATÓSTENES, Eratosthenes’ Geography, Duane W. ROLLER (trad. y ed.), Princeton / Oxford: Princeton University Press, 2010, fragm. 38 ("ἀπὸ στόματος Γάγγου ἕως Γαδείρων"), tomado de C. MÜLLER, op. cit., 1, p. 424, que a su vez lo tomó de la anónima Ἀναμέτρησις τῆς οἰκουμένης ηάσης κατὰ σύνοψιν (Mensura totius habitatae terrae summatim data "Medición de la Ecumene completa en sinopsis") que no figura en Jacoby y que fue publicada por primera vez por Osann; se trata de un ms. contenido en el códice 1985 de la Biblioteca Real de Copenhague. Osann nota que, por razones lexicográficas, el autor debe ser muy moderno (Friedrich OSANN, Disputatio de fragmento Peripli Graeco e Codice Hafniensi deprompto, Gissae: Heyerus, 1829, p. 5, n. 2 "recentissimae aetati adscribendum esse"). Müller parece no estar seguro sobre la datación porque, si bien cita literalmente lo objetado por Osann, ni lo comenta ni deja de incluir el fragmento en su recopilación; el hecho de que la de Jacoby no lo incluya, ni mencione a Osann en sus comentarios (F. JACOBY, op. cit., 2. Teil, B y D, N° 241), puede deberse a algún progreso filológico que desconozco.
31 ESTRABÓN, Geografía, XI 11.1.
32 Ibid., XV 1.27.
33 Ibid., XV 1.11.
34 Jacques ANDRÉ y Jean FILLIOZAT, L'Inde vue de Rome, París: Les Belles Lettres, 1986, p. 9. "Que en el 1er siglo d. C. pudo haber [en Europa] algún conocimiento del SE asiático se muestra incluso en la Naturalis historia de Plinio, que concluye la descripción de Asia oriental nombrando algunos ríos que probablemente haya que ubicar en la tierra firme de dicho SE o en China del sur" (F. REICHERT, Begegnungen…, p. 57). Pero los hidrónimos no atestiguan más que la existencia de un comercio que llegaba desde Europa hasta el Extremo Oriente, el cual comercio, sin embargo, en aquellas épocas estaba sometido a la intermediación de otros pueblos, como veremos enseguida; también veremos que Plinio no suponía la existencia de tierras al este de la desembocadura del Ganges.
35 LUCANO, The Civil War books I-X (Pharsalia), Londres: Heinemann; Cambridge, MA: Harvard University Press, 1962, p. 229-232 = Farsalia III.
36 JUVENAL, Sátiras, X 1-2.
37 Los datos sobre las actividades comerciales de griegos y romanos en el Océano Índico son un resumen de Milo KEARNEY, The Indian Ocean in world history, Nueva York / Londres: Routledge, 2004, cap. 2 y 3. China no intervenía solamente en el tramo más oriental de esa gran ruta del comercio: "Entre mediados y fines del siglo XIII los chinos compitieron exitosamente con los indios y los árabes en las aguas al este de la India y conservaron la iniciativa hasta principios del siglo XV" (Robin A. DONKIN, Between East and West, Filadelfia: American Philosophical Society, 2003, p. 158 y en general todo el cap. 5).
38 Lionel CASSON (trad. y ed.), The Periplus Maris Erythraei, Princeton: Princeton University Press, 1989, p. 16, n. 15.
39 ESTRABÓN, op. cit., XV 1.4.
40 Pomponio MELA, Chorographie, Alain SILBERMAN (trad. y ed.), Parí: Les Belles Lettres, 1988, I 80.
41 Ibid. III 68 y 70.
42 Coinciden con esta reconstrucción, entre otras, la muy reproducida de Konrad MILLER, Mappaemundi – Die ältesten Weltkarten, Stuttgart: Jos. Roth'sche Verlagshandlung, 1898, 6, cap. IX, y la de P. MELA, Chorographie…, al final del libro.
43 L. CASSON, op. cit., p. 7.
44 Ibid. 61.
45 Ibid. 62.
46 Ibid. 63.
47 Periplo del Mar Eritreo 64. Sobre la identidad de Limiriké con la costa malabar (algo de discusión en el cap. 10), cf. L. CASSON, op. cit., p. 213-214.
48 J. ANDRÉ y J. FILLIOZAT, op. cit., p. 204, citando una Pasión del apóstol Tomás que no es traducción de la versión griega que figura en Ricardus LIPSIUS y Maximilianus BONNET (eds.), Acta apostolorum apocrypha Lipsiae: Apud Hermannum Mendelssohn, Partis alterius, 2, Maximilianus BONNET (ed.), 1903, p. 99-291 como Acta Thomae (Πράξεις του άγίου αποατόλου Θωμά), e. d., los Hechos del apóstol Tomás.
49 J. ANDRÉ y J. FILLIOZAT, op. cit., p. 206; se trata de Los milagros del bienaventurado apóstol Tomás.
50 Ibid, p. 394.
51 Ibid, p. 214-216 citando al poeta AVIENO, Descripción del mundo 1306-07 y 1339.
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