Perspectives sur l’étatisation des sociétés1

Sylvain Bertschy et Philippe Salson
  • 1 Cette conclusion doit beaucoup à Nicolas Mariot qui a eu l’amitié de nous livrer une introduction a (...)

1Comprendre comment l’État fait la guerre et ce que la guerre fait à l’État, telle était l’ambition de ce volume. Au terme de l’entreprise, une mise à distance critique et honnête suppose de reconnaître ses apports, ses lacunes et les perspectives qu’elle ouvre.

Maximisation et déprise de l’État

  • 2 É. Halévy, Correspondance et écrits de guerre : 1914-1918, textes présentés par S. Audoin-Rouzeau, (...)

2Élie Halévy, dont la correspondance et les écrits de guerre ont été édités l’année même du colloque2, écrivait dans une conférence donnée à Oxford en 1930 qu’un nouveau régime avait débuté en août 1914, régime qu’il définit ainsi :

a) Au point de vue économique, étatisation extrêmement étendue de tous les moyens de production, de distribution et d’échange ; et, d’autre part, appel des gouvernements aux chefs des organisations ouvrières pour les aider dans ce travail d’étatisation – donc syndicalisme, corporatisme, en même temps qu’étatisme.

  • 3 É. Halévy, C. Bouglé, R. Aron, L’ère des tyrannies : études sur le socialisme et la guerre, Paris, (...)

b) Au point de vue intellectuel, étatisation de la pensée, cette étatisation prenant elle-même deux formes : l’une négative, par la suppression de toutes les expressions d’une opinion jugée défavorable à l’intérêt national ; l’autre positive, par ce que nous appellerons l’organisation de l’enthousiasme.3

  • 4 « L’envahissement de l’étatisme » dont parlait Pierre Renouvin ou « l’exubérance de l’État en guerr (...)
  • 5 O. Forcade, La censure en France pendant la Grande Guerre, Paris, Fayard, 2016 ; L. Dornel, « La Gr (...)
  • 6 M.-B. Vincent, « Le renforcement du contrôle étatique sur les civils en Allemagne : le service auxi (...)
  • 7 M. Derrien, « L’administration face à la prise en charge des “aliénés militaires” internés : une re (...)

3Halévy envisage donc les processus d’étatisation à l’œuvre au moment où il écrit comme des programmes d’État qui seraient essentiellement nés de et dans la guerre. Ce sont, selon lui, des politiques volontaristes fondées sur des formes de coercition et sur l’organisation de l’enthousiasme à travers la propagande. De manière assez attendue4, les travaux rassemblés ici ont, à bien des égards, confirmé cette lecture et souligné combien l’ampleur prise par le conflit s’est traduite par une maximisation de l’État. Les exemples dintensification des pratiques d’encadrement et de contrôle sont nombreux et bien connus pour la France : instauration d’une censure, gestion autoritaire des mains-d’œuvre étrangères ou des populations réfugiées, essor d’une bureaucratie de papier visant à contrôler les déplacements des civils5, etc. Ce sont des cas étrangers, et donc souvent moins connus, qui ont été analysés ici avec l’instauration du service civil des travailleurs en Allemagne et des foyers du soldat en Italie6. L’approche empirique retenue révèle toute sa pertinence par les nuances qu’elle apporte à l’image d’une totalisation de la guerre dont le seul moteur serait un inexorable déploiement de l’État. Dans certains secteurs, la pénitentiaire militaire et l’asile psychiatrique notamment, réformes et innovations sont si limitées qu’on peut conclure à une absence de mise en guerre de l’État7. Contraintes d’administrer la pénurie sans être en capacité de mobiliser les ressources nécessaires pour s’y ajuster, les institutions militaires et civiles chargées de l’encadrement des populations jugées « à risque » maintiennent les structures et les règles d’avant-guerre sans trouver de solutions satisfaisantes à la surpopulation que connaissent les prisons militaires comme les asiles d’aliénés.

  • 8 F. Degli Esposti, « Un raccourci pour le socialisme ? Une commune socialiste durant la Grande Guerr (...)

4Les limites de cette maximisation de l’État central sont plus visibles encore à l’échelle micro, lorsque le regard est porté sur les communes et que les archives exploitées ne relèvent plus seulement de l’État central. Que ce soit à Bologne, dans les communes du front ou dans les villes et villages situés en territoire occupé8, on constate que, face aux déséquilibres et dysfonctionnements du marché et à l’incapacité ou au refus de l’État central d’intervenir, ce sont les édiles municipaux qui sont à la manœuvre. Ils peuvent alors être porteurs de solutions nouvelles inspirées d’idées réformistes d’avant-guerre, comme à Bologne, ou bien faire le choix de solutions traditionnelles, comme le retour à la charité notabiliaire dans l’Aisne occupée, quand ils n’impriment pas eux-mêmes une déprise à l’action municipale.

5Finalement, l’entrée en guerre puis la prolongation du conflit permettent de rebattre les cartes au sein du champ d’action étatique comme à ses abords : avec l’intervention de nouveaux acteurs, avec l’élargissement des domaines d’intervention et les possibilités offertes aux expérimentations… Ce champ devient plus fluide, participant à un réaménagement des rapports, d’abord entre les différentes fractions sociales du champ du pouvoir qui participent de la gouvernementalité de guerre mais aussi, plus largement, entre les régimes d’action privé et public. Comme Jean-François Chanet l’a souligné, ceux-ci apparaissent ici bien moins nettement différenciés et autonomes qu’on ne pouvait le penser auparavant.

Marges de jeu et force des (logiques d’)institutions

6À un second niveau d’observation, les travaux rassemblés rendent compte de la grande diversité des stratégies d’ajustement à la situation de guerre et de leur dimension profondément collective. L’ouvrage met l’accent sur les logiques d’intéressement au conflit en s’attachant à saisir des forces motrices plus que d’hypothétiques « motivations », fragmentaires et souvent déduites de discours ténus.

  • 9 N. Mariot, « La mobilisation normalienne et le “service de l’État” » ; J.-F. Condette, « Une mise e (...)

7Pour les normaliens, les instituteurs comme pour les médecins, pour les négociants en vins comme pour le personnel du Bureau national du charbon9, la situation de guerre est évidemment une contrainte, elle s’impose et il faut « faire avec », mais elle est aussi un espace d’opportunités pour cette élite sociale et économique. Opportunités discursives d’abord (sans surprise), en ce qu’elle autorise, en dépit des efforts bien réels pour faire tenir « l’union sacrée », à légitimer la critique de l’armée, de l’État et du gouvernement de guerre par l’urgence, par l’exceptionnel, par le bien public, la solidarité nationale, la charité, mais aussi par le patriotisme et par une rhétorique de la rationalisation. Opportunités d’action ensuite, dans la mesure où ces registres de légitimation permettent de requalifier des projets antérieurs à la guerre ou d’en promouvoir de nouveaux. La séquence 1914-1918 est tout à fait propice aux entrepreneurs en réforme en ce qu’elle leur offre la possibilité d’utiliser des ressources étatiques démultipliées pour créer des institutions nouvelles dont les modes d’organisation et les logiques pratiques bouleversent l’institué : le Bureau national du charbon et le Groupement des services chirurgicaux et scientifiques constituent de ce point de vue deux exemples paradigmatiques. Pour autant, rien n’autorise à présupposer – ni à conclure – du succès de ces entreprises. À travers ces exemples, on a vu, au contraire, combien le poids de l’institué participait des difficultés de la réforme en temps de guerre, d’où la durée de vie assez brève de ces expériences.

8Si, à bien des égards, ces éléments d’analyse permettent de dire que le « pari » initial est tenu, force est de constater aussi, et à l’inverse, que la dialectique des rapports entre fait guerrier et étatisation nous échappe encore pour partie. L’État organisateur et régulateur de l’effort de guerre a certes été minutieusement étudié, il n’en demeure pas moins que les contributions concernent avant tout l’État comme acteur des politiques de régulation et d’encadrement des populations civiles et des échanges économiques (régulations des marchés, encadrement des sociétés, action sociale, etc.). Autrement dit, les mises en guerre de l’État ont d’abord et avant tout été saisies à travers des analyses institutionnelles et l’observation des agents qui peuplent les institutions et les font agir. Dégager les perspectives ouvertes par ces travaux (y compris dans leurs manques) suppose en effet de souligner l’importance, d’une part, de ce qu’on pourrait appeler le succès du travail d’État, d’autre part, de sa capacité à faire participer les sociétés civiles des pays belligérants, et, enfin, des logiques d’intéressement à la guerre d’agents et d’institutions qui pouvaient, sinon y échapper, a minima tenter de contourner, d’esquiver ou de minimiser les coûts d’une guerre qui s’impose à eux.

  • 10 J.-F. Chanet, L’école républicaine et les petites patries : enseignement primaire et sentiment d’ap (...)

9Il faut l’avouer, nous avons été surpris de constater que, dans un colloque portant sur les « mises en guerre de l’État », personne ne se soit interrogé sur cette réussite étonnante qu’a été la capacité de l’État d’obtenir de ses citoyens une mobilisation, aussi importante dans ses objectifs, en bon ordre, à laquelle très peu se sont soustraits. Parmi les 72 propositions de communications qui nous ont été envoyées, rien ou presque sur la mobilisation générale d’août 1914, rien sur l’extraordinaire réussite de la levée en masse de 1914-1918, rien sur le développement des identités de papiers entre 1914 et 1918, rien sur les petites patries dans la guerre, leurs liens à la grande, problématique dont les travaux de Jean-François Chanet ont si bien montré l’importance10.

  • 11 P. Bette, « D’assistées à ayants droit : les effets de la mise en œuvre des politiques d’emplois ré (...)

10En pointant cela, nous voulons souligner combien la mobilisation dans son acception première reste mal connue : comment les acteurs et institutions publiques, au niveau local, assurent-ils ce qui a été perçu comme un succès de la mobilisation ? À ce titre, il aurait été intéressant de voir au plus près comment les relations des familles avec l’État, au sens large, ont été redéfinies par la mobilisation : devoir de se conformer aux attentes de l’institution militaire pour les hommes et, en retour, devoir qu’aurait l’État de mettre à l’écart du besoin les épouses. L’octroi de l’allocation prévue par la loi du 5 août 1914 fait alors d’elles des ayants droit. Les pistes de réflexion tracées par Peggy Bette concernant les veuves de guerre11 trouveraient là un contrepoint intéressant.

  • 12 G. Noiriel, La tyrannie du national : le droit d’asile en Europe, 1793-1993, Paris, France, Calmann (...)

11Sans doute, la responsabilité de cet angle mort scientifique et intellectuel nous incombe en partie. Notre appel à communications précisait que l’expression « mises en guerre de l’État » devait être entendue comme « l’ensemble des processus par lesquels l’irruption de l’événement se traduit – ou ne se traduit pas – dans les structures, dans les actes et les manières de faire de la puissance publique et que les études devaient être restreintes à des enquêtes précises, limitées à des objets abordés de manière empirique, matérielle, voire matérialiste ». Dans cette perspective, nous avions insisté sur l’opportunité d’analyses ciblées sur la mise en place ou le développement d’un outil et d’une organisation particulière : une commission de contrôle postal en France, un bureau de recrutement en Grande-Bretagne, une région militaire en Allemagne, ou encore un atelier de travaux publics, une gare de triage, un office de ravitaillement, un hôpital de campagne, un cabinet ministériel, etc. Nous pensions que ce niveau d’observation permettrait de saisir en actes les phénomènes d’invention ou d’ajustements de normes et de procédures (une éventuelle spécificité des modes d’organisation militaire et leur diffusion, l’évolution des modalités d’emprise sur les corps : identification, définitions de la nationalité, etc.). En un mot, il nous semblait qu’une analyse « totale » de l’action de l’État au niveau d’une commune ou d’un canton avait toute sa place ; c’était important, y compris dans les liens qu’on peut établir avec une histoire locale très vivante. De ce point de vue, notre responsabilité est entière, puisque les exemples du canton ou de la commune n’étaient pas explicitement donnés. Pour autant, cela ne suffit pas à expliquer pourquoi des questions centrales il y a vingt ans, notamment autour de Gérard Noiriel12, ont ici disparu corps et biens.

  • 13 J. Habermas, Théorie de l’agir communicationnel, t. 1, traduit par J.-L. Schlegel, et t. 2, traduit (...)

12Si le succès de la mobilisation générale atteste de l’intensité du processus de nationalisation des sociétés européennes, au sens où elle a pu apparaître comme normale, évidente et inévitable à la plupart des citoyens, les conditions de félicité du processus de concentration des hommes, quatre ans durant, restent mal connues. Décentrer le regard de l’armée elle-même au profit d’autres secteurs sociaux permet certes de saisir les logiques d’institutions militarisées ou enrôlées dans la guerre et de comprendre comment ceux qui les habitent peuvent jouer (ou non) le jeu de leur mise en guerre. Il n’en reste pas moins que la manière dont l’État a pu, à travers le conflit, affirmer sa prétention à « coloniser le monde vécu »13 des citoyens reste largement une énigme.

Succès du travail d’État et colonisation du monde vécu : la guerre comme accélérateur de la nationalisation des sociétés ?

  • 14 É. Benveniste, Problèmes de linguistique générale, Paris, Gallimard, 1966, p. 273 ; voir le comment (...)

13Partir de l’hypothèse d’un échec de la mobilisation est très éclairant. Émile Benveniste a présenté une situation comparable en décrivant l’irruption d’un inconnu sur une place de village qui, sans autre forme de procès, se mettrait à crier : « Je décrète la mobilisation générale. » L’exhortation ne sera évidemment pas suivie d’effets : elle « se réduit à une clameur inane, enfantillage ou démence. » « Ne pouvant être acte faute de l’autorité requise, un tel propos n’est plus que parole. »14

  • 15 B. Anderson, L’imaginaire national : réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, traduit p (...)

14Pour Pierre Bourdieu, il s’agit là d’un cas parmi d’autres d’énoncés performatifs qui, pour fonctionner, ont besoin que les agents qui les émettent disposent d’un capital symbolique, autrement dit de la reconnaissance qu’ils reçoivent d’un groupe. Linguistiquement parlant, n’importe qui peut déclarer la mobilisation générale ou donner un ordre. Sociologiquement, c’est impossible. Comment la prétention du cantonnier ou du tambour des villages français à être écoutés, crus et obéis fonctionne-t-elle ? Pourquoi cette évidence ? Il faut des conditions pour que les mots opèrent : que l’homme en question soit habilité à proclamer la mobilisation, que son autorité soit reconnue, bref que les citoyens aient l’État-nation pour horizon de pensée. En d’autres termes, il a fallu que s’opère, avant 1914, une « révolution identitaire », révolution symbolique dont on a dit à rebours de Benedict Anderson15 et de ses exégèses qu’elle reposait moins sur un imaginaire ou un patriotisme partagé, que sur des pratiques incorporées conduisant, comme le montre par exemple le texte de Peggy Bette, à accepter de se « mettre en papier » pour bénéficier des droits nouveaux octroyés par l’État. Travailler dans un tel cadre de référence, c’est penser que la nationalisation du monde social procède pour l’essentiel de l’émergence de liaisons à distance entre les individus. On l’a vu, le lien social dans la communauté nationale est, à l’évidence, fondé sur la contrainte, mais aussi sur l’intérêt. Ce sont la rhétorique des droits et des devoirs et la construction progressive d’une familiarité, de références communes qui intègrent la vie quotidienne.

15Il est néanmoins indéniable que la guerre donne lieu à une intensification des liens à distance fondés sur le critère de la nationalité. Les liaisons entre impôts du sang et recours à la nationalité comme catégorie de jugement semblent toujours plus pertinentes, naturelles, évidentes.

  • 16 G. Noiriel, « “État providence” et “colonisation du monde vécu”. L’exemple de la loi de 1910 sur le (...)

16On assiste, au cours de la guerre, à une profusion de papiers visant à identifier les individus : cartes de permissionnaires, papiers militaires, carte d’identité des commerçants étrangers en 1917. Loin de constituer une rupture avec les pratiques d’avant-guerre, cette évolution s’inscrit dans la suite logique de ce que Gérard Noiriel a montré à propos de la loi sur les retraites ouvrières et paysannes de 1912 avec la production de cartes et de timbres visant à authentifier les bénéficiaires16. La guerre fait alors office de test grandeur nature de cette logique de contrôle des populations par les papiers, et peut-être d’accélérateur.

17L’ampleur prise au cours de la guerre par les processus d’identification se donne ainsi à voir à travers une multitude de situations. À l’occasion du Centenaire, les Archives départementales de l’Essonne ont réalisé un guide des sources de la Grande Guerre dans le département. Sa lecture permet de constater la richesse des fonds de la justice de la paix. Or c’est très frappant : les infractions visent essentiellement le défaut de papiers militaires, la surveillance des hommes qui ne sont pas au front, avec un souci d’identification systématique de leur situation militaire (réformés, service auxiliaire, etc.)17.

  • 18 G. Noiriel, État, nation et immigration, ouvr. cité, p. 306.
  • 19 E. Weber, La fin des terroirs : la modernisation de la France rurale, 1870-1914, traduit par A. Ber (...)
  • 20 À l’image du travail de Benjamin Ziemann sur les paysans bavarois : Front und Heimat. Ländliche Kri (...)

18Ces quelques exemples, qui mettent en lumière les mécanismes et les critères d’identification, donnent une vision assez étonnante de l’emprise de l’État sur l’homme et la femme ordinaires de 1914. Aussi éclairants qu’ils puissent être, ces exemples ne disent pas tout, loin s’en faut, des rapports très différenciés des contemporains à l’État. Qu’est-ce que cela signifie en pratique pour eux : un livret militaire, des papiers du service, des dossiers de demande d’allocations, des souvenirs scolaires ? En quoi la guerre permet-elle une multiplication des « normes nationales [qui] pénètrent dans l’intimité des foyers des ayants droit »18 ? On retrouve évidemment ici les débats suscités par Eugen Weber lors de la publication de La fin des terroirs19. Or, il semble que la Grande Guerre a été trop coupée de ces débats, y compris sur la question de la langue : on s’est beaucoup intéressé, à la suite des contemporains, à l’argot des tranchées, mais trop peu à l’irruption du français comme langue nationale, une fois le brassage géographique des régiments à l’œuvre. Le paysan lozérien ou finistérien a connu des bribes d’État social, essentiellement limitées à l’école et la caserne. Est-ce suffisant pour dire que l’État a colonisé son monde vécu ? Est-ce qu’une enquête visant à répondre à ces questions est possible ? Quelles formes prendrait-elle ? Celle d’une revitalisation de l’histoire locale à travers une monographie de village ou de canton20 ? Comment faire tenir ensemble colonisation du monde vécu par l’État et résignation due à une position dominée dans l’échelle sociale ?

  • 21 F. Buton et al. éd., L’ordinaire de la guerre, no 53 d’Agone, 2014, p. 7-9.

19Il nous semble qu’il y a là un chantier important à reprendre et à travailler en cherchant, le plus systématiquement possible, à sortir la Grande Guerre de son exceptionnalité21.

Notes

1 Cette conclusion doit beaucoup à Nicolas Mariot qui a eu l’amitié de nous livrer une introduction au colloque stimulante et exigeante. Un grand merci à lui et à François Buton pour leur relecture et leurs remarques toujours pertinentes.

2 É. Halévy, Correspondance et écrits de guerre : 1914-1918, textes présentés par S. Audoin-Rouzeau, Paris, Armand Colin, 2014.

3 É. Halévy, C. Bouglé, R. Aron, L’ère des tyrannies : études sur le socialisme et la guerre, Paris, Gallimard, 1990, p. 214.

4 « L’envahissement de l’étatisme » dont parlait Pierre Renouvin ou « l’exubérance de l’État en guerre » évoquée par Fabienne Bock ne sont pas très éloignés de l’idée de maximalisation qu’on retrouve, travaillée peut-être de manière moins univoque, dans l’historiographie de la mobilisation économique. Quant à l’étatisation des esprits, la notion fait directement écho aux travaux de Fabrice Pappola : voir Le « bourrage de crâne » dans la Grande Guerre : approche socioculturelle des rapports des soldats français à l’information, thèse de doctorat d’histoire, Université Toulouse-Jean Jaurès, France, 912 pages.

5 O. Forcade, La censure en France pendant la Grande Guerre, Paris, Fayard, 2016 ; L. Dornel, « La Grande Guerre et les migrations : les travailleurs étrangers, coloniaux et chinois en France. Enjeux d’une recherche en cours », 2013, en ligne : [https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00850981/document] (consulté le 3 février 2018) ; P. Nivet, Les réfugiés français de la Grande Guerre (1914-1920), les « Boches du Nord », Paris, Economica, 2004.

6 M.-B. Vincent, « Le renforcement du contrôle étatique sur les civils en Allemagne : le service auxiliaire patriotique à Fulda (1916-1918) » ; I. Guerrini et M. Pluviano, « L’organisation du temps libre : les foyers du soldat ».

7 M. Derrien, « L’administration face à la prise en charge des “aliénés militaires” internés : une renégociation des rôles entre l’État et les pouvoirs locaux », et V. Milloz, « Que faire des soldats condamnés ? Ajustements et modifications du dispositif pénitentiaire militaire ».

8 F. Degli Esposti, « Un raccourci pour le socialisme ? Une commune socialiste durant la Grande Guerre : Bologne, 1914-1918 » ; A. Dowdall, « Entre improvisation et intervention : le rôle des autorités locales dans le ravitaillement en nourriture des villes du front français » ; P. Salson, « L’assistance aux démunis dans les communes occupées : un terrain d’expérimentation municipale ? ».

9 N. Mariot, « La mobilisation normalienne et le “service de l’État” » ; J.-F. Condette, « Une mise en guerre de l’État enseignant ? Les structures scolaires de la zone non occupée des départements du Nord et du Pas-de-Calais (1914-1918) » ; S. Bertschy, F. Buton, « Mise en guerre des médecins et réforme de la médecine militaire. L’expérience du Groupement des services chirurgicaux et scientifiques (1917-1918) » ; S. Le Bras, « Le négoce des vins languedociens face à la mise en guerre de l’État (1914‐1920). Opportunités, résistances et engagements » ; P. Chancerel, « L’administration du marché du charbon par l’État : l’action du Bureau national des charbons ».

10 J.-F. Chanet, L’école républicaine et les petites patries : enseignement primaire et sentiment d’appartenance en France sous la IIIe République (1879-1940), thèse de doctorat d’histoire, sous la direction de M. Agulhon, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 1994.

11 P. Bette, « D’assistées à ayants droit : les effets de la mise en œuvre des politiques d’emplois réservés aux veuves de guerre à la manufacture des tabacs de Morlaix (1914-1923) ».

12 G. Noiriel, La tyrannie du national : le droit d’asile en Europe, 1793-1993, Paris, France, Calmann-Lévy, 1991, et État, nation et immigration. Vers une histoire du pouvoir, Paris, Belin, 2001.

13 J. Habermas, Théorie de l’agir communicationnel, t. 1, traduit par J.-L. Schlegel, et t. 2, traduit par J.-M. Ferry, Paris, Fayard, 1987.

14 É. Benveniste, Problèmes de linguistique générale, Paris, Gallimard, 1966, p. 273 ; voir le commentaire de P. Bourdieu, Ce que parler veut dire, Paris, Fayard, 1982, p. 68-75.

15 B. Anderson, L’imaginaire national : réflexions sur l’origine et l’essor du nationalisme, traduit par P.-E. Dauzat, Paris, La Découverte, 2002.

16 G. Noiriel, « “État providence” et “colonisation du monde vécu”. L’exemple de la loi de 1910 sur les retraites ouvrières et paysannes », Prévenir, no 19, 1989, p. 99-112.

17 Guide en ligne : [http://www.essonne.fr/fileadmin/sports_loisirs/Archives_departementales_2009/centenaire/03_Guide_des_sources_T2_par_communes.pdf] (consulté le 3 février 2018).

18 G. Noiriel, État, nation et immigration, ouvr. cité, p. 306.

19 E. Weber, La fin des terroirs : la modernisation de la France rurale, 1870-1914, traduit par A. Berman et B. Géniès, Paris, Fayard, 1983.

20 À l’image du travail de Benjamin Ziemann sur les paysans bavarois : Front und Heimat. Ländliche Kriegserfahrungen im südlichen Bayern, 1914-1923, Essen, Klartexverlag, 1997.

21 F. Buton et al. éd., L’ordinaire de la guerre, no 53 d’Agone, 2014, p. 7-9.

Auteurs

Sylvain Bertschy

Université Paul Valéry Montpellier (CRISES), CRID 14-18

Philippe Salson

CRID 14-18