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La municipalité de Lyon et l’enseignement technique durant la Grande Guerre


Texte intégral

1Au moment où l’Europe s’embrase, la ville de Lyon se célèbre elle-même dans l’Exposition internationale et urbaine qui vient d’ouvrir ses portes1. Un pavillon spécial y abrite, dans trois salles, deux expositions officielles consacrées à l’enseignement technique. La première émane du ministère de l’Industrie et du Commerce, qui exerce la tutelle sur l’enseignement industriel et commercial ; la seconde, du ministère de l’Agriculture qui, autonome depuis 1880, est en charge des écoles d’enseignement agricole2. L’Exposition internationale est fermée prématurément le 14 novembre.

2Alors que toute l’activité de la ville allait vivre au rythme de la guerre, on peut se demander dans quelle mesure celle-ci a pu directement affecter la vie et le développement de l’enseignement technique lyonnais et plus particulièrement la politique scolaire de la municipalité. Comment la « mise en guerre » de ce secteur s’est-elle opérée au cours des années du conflit ? Pour tenter d’y répondre, il convient tout d’abord de jeter un rapide coup d’œil sur l’enseignement technique lyonnais et plus précisément sur les conceptions sous-jacentes. Dans un deuxième temps, nous examinerons une réalisation directement liée au conflit et par laquelle la ville semble avoir pris la juste mesure des combats, à savoir la création de l’école des mutilés et blessés de guerre. Enfin, les deux derniers points s’intéresseront à la fin de la période avec l’organisation, en 1917 et 1918, de deux expositions nationales de l’enseignement technique et la création, au cours de cette même période, de trois établissements municipaux d’enseignement. Obligée de s’adapter à des circonstances exceptionnelles, la municipalité lyonnaise semble utiliser le conflit comme catalyseur pour parachever une organisation incomplète de l’enseignement technique et s’engager, dès 1917, dans la perspective de l’après-guerre.

La ville de Lyon et l’enseignement technique

3À l’instar d’autres communes françaises telles que Mulhouse, Paris, Le Havre ou Lille, la ville de Lyon s’est engagée précocement en faveur de l’enseignement technique au cours du xixe siècle3. Dès 1826 est fondée La Martinière, l’une des premières écoles techniques de niveau secondaire. En 1857, c’est l’École centrale lyonnaise, « petite sœur » de l’École centrale de Paris (1825), qui ouvre ses portes. Au même moment, Élise Luquin fait œuvre de pionnière en initiant son cours de comptabilité, première structure d’enseignement professionnel exclusivement établie pour les femmes. Quelques années plus tard, en 1864, la Société d’enseignement professionnel du Rhône (SEPR) inaugure un enseignement professionnel du soir. Cette création intervient certes quelque trente années après d’autres expériences de ce genre (Metz en 1825, Paris en 1830, Rouen en 1837, etc.), mais elle est promise à une longévité exceptionnelle puisqu’elle vient de célébrer son 150e anniversaire4.

4La caractéristique de l’enseignement technique lyonnais apparaît dès le début dans l’implication précoce des milieux économiques regroupés au sein de la chambre de commerce et peuplant diverses associations à but éducatif (Société d’instruction primaire du Rhône, Société des sciences industrielles, SEPR, etc.). C’est à elles que l’on doit la création des principales écoles techniques. La municipalité, de son côté, s’est surtout engagée à partir des années 1880 dans le développement des écoles primaires supérieures et des cours complémentaires. Elle subventionne également certains établissements comme l’École supérieure de commerce, l’École centrale ou la SEPR. Si elle fonde plusieurs écoles techniques en collaboration avec les milieux économiques, comme l’école municipale de tissage en 1884, elle refuse néanmoins de s’engager plus loin et ne participe pas au développement des écoles pratiques de commerce et d’industrie après 1892. Le maillon faible demeure cependant l’État qui, avant 1914, se contente d’accorder quelques maigres subsides, de veiller à l’application de la législation et de la réglementation en vigueur (loi de 1880 sur les écoles manuelles d’apprentissage, décrets de 1890 sur la reconnaissance des écoles supérieures de commerce, décret de 1893 sur la création des écoles pratiques de commerce et d’industrie, etc.) ou de soutenir l’action des municipalités.

5À la veille de la guerre, le tableau de l’enseignement technique lyonnais couvre ainsi les trois niveaux de formation professionnelle fixés depuis le Second Empire. Le niveau supérieur, chargé de former les ingénieurs et les dirigeants du commerce et de l’industrie, est représenté par l’École centrale ou l’École supérieure de commerce ; le niveau intermédiaire, qui a pour objet la formation des contremaîtres et autres agents et employés de niveau moyen, est assuré au sein de l’école La Martinière, de l’école de tissage, et de divers autres établissements privés ; le niveau élémentaire, réservé à la formation des ouvriers, trouve sa place dans les cours de la SEPR ou d’autres associations plus petites. Administrativement, toutes ces écoles relèvent de la tutelle du ministère du Commerce et de l’Industrie. On peut y ajouter les établissements relevant du ministère de l’Agriculture comme l’École vétérinaire ou l’Institut agricole d’Écully, et les formations qui relèvent du ministère de l’Instruction publique, à savoir les sections techniques des écoles primaires supérieures ou des cours complémentaires municipaux déjà cités. On constate ainsi qu’en 1914 la ville de Lyon dispose d’une offre scolaire à caractère professionnel relativement complète, même si elle n’est pas aussi développée que dans des villes comme Grenoble5 ou Nancy6 et qu’elle présente certaines lacunes notoires, comme l’absence d’écoles pratiques de commerce et d’industrie.

6Édouard Herriot, maire de Lyon à partir de 1905, n’est pas insensible à la question de l’enseignement technique, mais il en développe une vision plus « pratique » que théorique, qui transparaît dans le rapport sur l’enseignement technique rédigé par Paul Wiernsberger, à l’occasion de l’Exposition urbaine de Lyon7. Dès les premières pages, ce dernier insiste sur « l’imprécision des contours de l’enseignement technique » où « seul l’enseignement technique commercial a un champ assez bien délimité », affirmation quelque peu étrange quand on connaît l’évolution de l’enseignement commercial au cours des années 1890-1914. Toujours est-il que « la division classique en primaire, secondaire et supérieur, convient mal à l’enseignement technique […]. Certaines écoles techniques dites supérieures recrutent des élèves âgés de 15 ans qui sont admis sans examen lorsqu’ils sont munis du brevet simple ». Pour tenter d’y voir plus clair, il distingue ce qu’il appelle la « matière » de l’enseignement technique, c’est-à-dire sa finalité, qui est de former de bons professionnels ; et ses « natures » : l’apprentissage, l’enseignement professionnel et l’enseignement technique général.

7Ce questionnement – restreint ici au seul enseignement industriel et commercial – met bien en lumière les contradictions de l’enseignement technique français en ce début de xxe siècle. La structuration demeure alignée sur celle de l’enseignement général avec une répartition traditionnelle en niveaux supérieur, secondaire et élémentaire, qui, comme l’a noté Wiernsberger, n’a pas vraiment de sens pour un enseignement qui accueille des élèves sortis soit du primaire, soit du secondaire. La définition même de cet enseignement reste problématique : technique ? Professionnel ? Technique général ? Apprentissage ? Où commence l’enseignement ? Où se situe l’apprentissage ? Cet enseignement doit-il être général et polyvalent, ou plutôt pratique et adapté à des postes de travail spécifiques ?

La « mise en guerre » et la création de l’école des mutilés

8Pour les écoles de garçons, et pas seulement celles de l’enseignement technique, le déclenchement des hostilités durant l’été et l’automne 1914 se répercuta concrètement par la mobilisation des enseignants, la réduction, voire la suppression de certains cours, ou encore par la fermeture d’établissements transformés en hôpitaux militaires ou centres d’accueil de blessés, réfugiés ou rapatriés. Les principales écoles techniques lyonnaises réussirent à fonctionner durant toute la guerre mais durent s’adapter aux circonstances. Ainsi, l’École centrale put assurer normalement ses cours de 1re et 2e année mais dut fermer sa 3e année, les élèves-ingénieurs étant sous les drapeaux. Le bulletin de l’Association des anciens élèves imprima dans ses colonnes les listes des étudiants et enseignants blessés, disparus ou décédés8. L’École supérieure de commerce conserva la plupart de ses enseignants, non mobilisables en raison de leur âge, mais perdit une partie de ses élèves appelés sur le front. L’école La Martinière de garçons réussit à maintenir entièrement l’enseignement général durant les quatre années d’études ainsi que les manipulations au laboratoire de chimie. En revanche, les travaux pratiques des ateliers de fer, de bois et d’électricité furent interrompus, car le personnel était mobilisé. Pour remplacer les hommes partis, les écoles firent appel à d’anciens professeurs ou d’anciens élèves non mobilisés. L’école La Martinière des garçons eut recours aux enseignantes de l’école des filles. Par ailleurs, les produits confectionnés dans les ateliers des différentes écoles servirent aussi à la défense nationale au lieu d’être vendus.

9La guerre provoqua également une chute des effectifs dans la plupart des écoles (tableau 1 et diagramme 1). Seule La Martinière prétendit ne pas avoir été affectée. L’École de chimie industrielle passa de 113 élèves en 1913-1914 à 57 en 1914-1915. Ses effectifs remontèrent ensuite à 96 pour 1915-1916. L’École supérieure de commerce qui avait enregistré environ 130 inscrits en 1913-1914 n’en accueillit que 68 en 1914-1915 et 78 en 1915-1916. Mais, ici aussi, la situation s’améliora en 1916-1917, les 115 inscrits se rapprochant des cohortes d’une année normale d’avant-guerre. Ce creux des effectifs toucha aussi les cours du soir de la SEPR.

Tableau 1. Nombre d’élèves dans les trois écoles techniques lyonnaises (1913-1917)

Nombre d’élèves inscrits
AnnéesÉcole de chimie industrielleÉcole supérieure de commerceSEPR
1913-19141131308 938
1914-191557684 450
1915-191696786 235
1916-19171158 454

Diagramme 1. Évolution du nombre d’élèves inscrits dans trois écoles techniques lyonnaises (1913-1917)

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Indice 100 en 1913-1914

10En revanche, la SEPR ouvrit des cours spéciaux pour les militaires qui, au nombre de 20, totalisèrent, entre juin 1915 et 1917, environ 4 600 élèves9.

11Pour l’enseignement technique masculin, la période de la Grande Guerre se caractérise par une création de circonstance, à savoir l’école des mutilés10. Le 20 novembre 1914, soit quelques mois après le début des hostilités et au moment où les troupes commençaient à s’enterrer dans les tranchées, Herriot soumet un rapport au conseil municipal de Lyon en vue de créer une école pour la rééducation professionnelle des blessés et des mutilés de la guerre. Il s’est inspiré pour cela de l’école belge d’apprentissage des estropiés et accidentés du travail fondée à Charleroi, en 190811, et qu’il avait visitée quelques années plus tôt. Ainsi, Lyon se préoccupe précocement du sort des soldats ayant combattu pour la France au prix d’une diminution physique, afin de leur permettre de reprendre une vie civile décente, d’assurer leur autonomie notamment par l’exercice d’une nouvelle profession et de ne pas les réduire à un statut d’assisté indigent. La proposition est adoptée le 30 novembre et la première école de mutilés de France est fondée ce même jour. Installée au 41, rue Rachais, à l’angle de la rue Garibaldi dans l’ancien « château de la Buire », elle accueille les trois premiers mutilés le 14 décembre 1914.

12Si l’on en croit la brochure de Gustave Hirschfeld consacrée à l’histoire de cette école et datant de 191712, Herriot avait, dès le départ, souhaité inscrire cet établissement dans le cadre des écoles d’enseignement technique. Dans la préface de cet ouvrage, le maire de Lyon indique que cette « institution utile doit servir à plusieurs fins [dont] la reconstitution des vieux métiers de France »13. Elle devra aussi être « le modèle de ces écoles techniques où devront entrer dès le lendemain de la guerre, tous ces enfants d’ouvriers pour échapper au servage de l’ignorance et à la brutalité de la machine »14. L’institution semble donc échapper à une logique purement sanitaire et médicale. L’examen des sources ne permet pas de savoir si Herriot projetait de créer un établissement comme celui de Charleroi pour la rééducation professionnelle des mutilés du travail. Il semble cependant qu’il y avait réfléchi et que le déclenchement de la guerre, avec l’arrivée des mutilés de retour du front, avait permis de concrétiser, en le modifiant, un plan déjà antérieur.

13En 1914, trois solutions avaient été envisagées : l’externat avec placement des mutilés dans les ateliers de la ville, l’externat avec un enseignement dans les diverses écoles professionnelles publiques et privées, et enfin l’internat dans un établissement spécifique qui serait à la fois une pension, une école et un atelier de formation. C’est cette dernière solution qui fut retenue15.

14Le statut de l’école est ambivalent. Administrativement, elle constitue l’hôpital auxiliaire 202 du ministère de la Guerre. L’école elle-même, appelée « école des blessés », qui prendra rapidement le nom d’« école Joffre », fonctionne comme un établissement privé, vivant de dons et ne recevant que peu, ou pas, de subventions publiques. Elle est néanmoins placée sous la double tutelle du ministère de la Guerre et de la ville de Lyon.

15Dès le départ, les personnalités du monde économique sont impliquées. Le premier conseil d’administration réunit le président de l’Union des chambres syndicales, un entrepreneur lyonnais et un philanthrope local. Dans celui de l’année 1917, sur un total de vingt-deux membres, siègent dix industriels, dont les frères Lumière, ainsi que sept médecins et divers membres du milieu politique local16.

16Édouard Herriot place à la tête de l’école l’aide-major Marius Carle, né le 27 mars 1873 à Montélimar, docteur de la faculté de médecine de Lyon en 1900 et médecin du service sanitaire de la ville. Il sera assisté par Azer Basèque, un Belge qui avait travaillé à l’école de Charleroi et dont on ne sait pas grand-chose, et Gustave Hirschfeld, ancien bibliothécaire au Sénat qui se fera l’historiographe de l’école.

17Dès la fin du mois de décembre 1914, une formation de comptable est offerte aux 14 inscrits dans l’établissement. En mars 1915, une seconde promotion de comptabilité est ouverte ; l’école accueille alors 48 mutilés. En août 1915, les 14 premiers mutilés quittent l’école après avoir réussi leur examen d’aptitude. Afin de développer la rééducation professionnelle, de nouvelles sections sont ouvertes au cours de l’année 1915 : menuiserie, reliure, brochure, tailleurs et cordonnerie. Accueillant plus de 100 mutilés, les locaux se révèlent rapidement trop exigus. Une deuxième école est donc ouverte le 14 mai 1915 à Tourvielle, aux abords immédiats de la ville de Lyon ; elle accueille 29 mutilés dans deux sections, cordonnerie (27 élèves) et horticulture (2 élèves). Installée dans un vaste domaine agricole qui avait été acheté par la ville de Lyon en juin 1914 dans le but d’y ouvrir une « vacherie municipale » destinée à approvisionner les crèches en lait, l’« école Foch » propose divers ateliers organisés dans huit baraques. Jusqu’à la fermeture en 1921, ils seront fréquentés par 120 à 150 mutilés par mois. Les deux établissements, qui constituent une seule entité administrative, sont officiellement inaugurés par le sous-secrétaire d’État à la Guerre le 11 juillet 191517.

18Les formations assurées dans les deux écoles sont les suivantes : rue Rachais (école Joffre), comptabilité, fabrication de jouets, reliure, passementerie et cordonnerie ; à Tourvielle (école Foch), cordonnerie, galoches, tailleurs, fourrure, horticulture, orthopédie, radiotélégraphie (section ouverte en décembre 1915). Comme dans la plupart des établissements professionnels et agricoles de l’époque, la journée commence tôt (6 heures en été et 6 h 30 en hiver) et se termine à 21 h 30. Les cours se répartissent entre leçons théoriques le matin et travaux d’ateliers l’après-midi. Un enseignement général est également prodigué pour combler les lacunes des mutilés-apprentis. Pour l’année 1916, une statistique des effectifs pour les diverses sections des deux écoles est conservée (tableau 2).

Tableau 2. Répartition des élèves dans les deux « écoles Foch » en 1916

Janvier 1916Mars 1916Juin 1916Août 1916
Comptables65677161
Cordonnerie56545455
Papeterie13161816
Tailleurs19202124
Menuisiers141466
Jouets24272523
Horticulture18202223
Radiotélégraphie20293229
Orthopédie-31723
Galoches--1315
Perles---6
Total229250279281

19La guerre se prolongeant, l’école connaît des difficultés financières, car les dons privés qui assurent ses recettes commencent à faiblir tandis que les dépenses augmentent continuellement (tableau 3 et diagramme 2). La part de la dotation municipale et des subventions publiques (essentiellement du conseil général) croit constamment.

Tableau 3. Bilan financier de l’école Foch (1914-1918)

1914-1915191619171918
Recettes (francs)559 623,80712 066,40879 122,18728 921,80
Dépenses (francs)345 681,94745 458,61724 240,53746 644,88
Différence (francs)+ 213 941,86– 33 392,11+ 154 881,65– 17 723,08
Recettes par dons (francs)408 564,50419 926,10213 231,94169 842,25
Subventions (francs)-30 00085 963,8550 000

Diagramme 2. Évolution des dépenses et recettes de l’école des mutilés de guerre de Lyon (1914-1918)

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20Aussi, le 1er avril 1917, la ville de Lyon franchit-elle un pas supplémentaire en municipalisant l’école, qui prend officiellement le nom d’« école municipale des blessés ». Si les dons extérieurs sont maintenus, le financement de l’établissement est désormais assuré par la commune. De son côté, le ministère de la Guerre, par une circulaire du 1er juin 1915, avait pris conscience de la nécessité d’une rééducation professionnelle des mutilés et blessés de guerre. Le 2 mars 1916, l’Office national des mutilés et réformés est créé18. Dans le Rhône, l’Office départemental des mutilés, présidé par Louis Lumière, préconisa en décembre 1916 de réunir les deux écoles lyonnaises en un seul lieu. La décision se faisant attendre, c’est encore la municipalité qui prend l’initiative. Sur proposition du maire de Lyon, une nouvelle école des mutilés, rattachée à l’Office départemental, est créée le 19 juillet 1919 à Gerland, au 37, rue Challemel-Lacour, sur le site d’une ancienne école d’armement du ministère de la Guerre. La guerre étant terminée, elle ne se cantonne plus à la rééducation des mutilés de guerre et accepte aussi les mutilés du travail, d’où son nom d’« école des mutilés de guerre et du travail ».

21L’établissement, fondé pour répondre à une nécessité consécutive aux combats, survit aux circonstances qui l’ont fait naître. Placée sous le régime de la loi du 14 mai 1930 sur la rééducation des mutilés de guerre, entièrement reconstruite en 1932, elle suivra l’évolution officielle et statutaire de ce type d’établissements et fonctionne encore de nos jours. L’école Joffre avait été supprimée et rattachée à l’école Foch le 24 novembre 1919. Cette dernière ferme à son tour ses portes le 19 août 1921 et ses élèves sont transférés à Gerland.

22La création de cette école s’était aussi accompagnée, durant le conflit, de l’ouverture d’autres centres de rééducation professionnelle pour les mutilés. Ainsi la SEPR avait-elle ouvert quelques cours spécifiques pour les mutilés. Les deux écoles d’aveugles de Caluire ou encore l’école pratique d’agriculture d’Écully avaient également initié des sections de mutilés. Enfin, les syndicats agricoles de l’Union du Sud-Est se sont entendus avec l’institution Paul-Michel Perret, école agricole privée établie au château de Sandar à Limonest, pour créer une section réservée aux mutilés. Ouverte en juillet 1915, elle accueillait 95 pensionnaires sur son domaine de 45 hectares ; 75 d’entre eux purent être placés ou sont rentrés chez eux. Cette section est mentionnée jusqu’en 191719.

« Exposer » l’enseignement technique

23Alors que le conflit semblait s’enliser, la ville de Lyon, en association avec les acteurs économiques, réalisa, en 1917 et 1918, deux expositions nationales de l’enseignement technique. Ces manifestations, semblant traduire un engagement plus affirmé de la municipalité en faveur de ce type d’enseignement, peuvent néanmoins étonner. Le moment était-il bien choisi alors que l’éventualité de la victoire n’était pas garantie ? Au moment où les souffrances du pays, engendrées par les combats, rendaient la vie quotidienne difficile, était-il raisonnable d’organiser de telles manifestations ? Quel but la commune et ses associés poursuivaient-ils ?

24Les deux expositions sont surtout connues par les rapports laissés par Wiernsberger, qui était déjà l’auteur du fascicule sur l’enseignement technique lors de l’Exposition internationale de 191420. La vie de Wiernsberger n’est pas totalement documentée. Né à Mulhouse en 1867, il a soutenu, en 1904, une thèse de doctorat sur les polygones réguliers. Il reste directeur de l’école La Martinière de 1909 à 1931. Durant l’entre-deux-guerres il sera inspecteur départemental de l’enseignement technique dans le département du Rhône. Il appartenait aussi au conseil d’administration de la SEPR. Enfin, il a rédigé un article sur le général major Martin dans le Nouveau dictionnaire pédagogique de Ferdinand Buisson (1911). Il connaît donc bien l’enseignement technique local. Si l’on fait abstraction de la tonalité un peu panégyrique de son témoignage, sa contribution constitue une source fiable dans la mesure où il est un acteur majeur du développement de l’enseignement technique dans le département du Rhône.

25Le lien avec les salles consacrées à l’enseignement technique au sein de l’Exposition internationale et urbaine est clairement affirmé. Cette exposition avait fourni l’occasion de présenter au public les principales écoles techniques et d’amorcer une réflexion sur l’avenir de cet enseignement. L’expérience qui, selon Wiernsberger, a connu un réel succès, est donc reconduite. C’est ainsi qu’entre le 1er et le 18 mars 1917, la Foire de Lyon comprend un groupe spécifique dédié à l’enseignement technique. Devant l’intérêt suscité, une nouvelle exposition nationale de l’enseignement technique est organisée entre le 1er et le 15 mars 1918.

26La vision de l’enseignement technique en temps de guerre est bien exposée dans le fascicule consacré à la manifestation de 1917. Son développement et sa diffusion sont considérés comme une « cause essentielle de la prospérité des nations » et expliquent notamment la puissance de l’Allemagne. Le texte fait allusion aux débats sur le projet de loi Dubief de 1905 sur cet enseignement. À partir de 1900, le ministère du Commerce et de l’Industrie, soutenu par le lobby des chefs d’entreprise favorables au développement de l’enseignement technique, souhaite légiférer afin de créer un véritable ordre d’enseignement consacré à la formation professionnelle industrielle et commerciale. Si la structuration de l’enseignement technique supérieur (écoles d’ingénieurs) et de l’enseignement intermédiaire (formation des contremaîtres et cadres moyens) ne pose guère de problème et rencontre un certain consensus, celle de la formation des ouvriers suscite un débat passionné. Le modèle à suivre est celui de l’Allemagne, avec ses écoles de perfectionnement (Fortbildungsschulen) combinant apprentissage pratique sur le lieu de travail et cours du soir théoriques organisés par les corporations sous le contrôle des municipalités. Si le principe semble retenu tant par les organisations patronales et syndicales que par l’administration, l’organisation concrète (cours du soir ou cours du jour durant les heures de travail, contrôle de l’État ou liberté des chefs d’entreprise, formation spécialisée ou formation générale, financement) paraît plus problématique en raison de divergences très profondes. De ce fait, le projet préparé par le ministre du Commerce et de l’Industrie, et présenté à la Chambre par Placide Astier, ne sera pas voté avant 191921. Dans ce débat, Wiernsberger apparaît comme un partisan de la création d’un enseignement technique structuré. « En attendant qu’une synthèse hardie et largement conçue vienne […] en former un organisme continu à tous les degrés »22, il signale l’importance de la technique dans la guerre, car la victoire appartiendra aux peuples les mieux outillés.

27Telle est la pensée qui a présidé à l’institution d’une exposition annuelle de l’enseignement technique français : montrer que la guerre, loin d’arrêter le fonctionnement de nos institutions techniques, aura été pour elles un stimulant, et que, régénérées par de cruelles épreuves, elles sauront reprendre le cours régulier de leur développement.

28Dans sa conférence du 30 mars 1917 Victor Cambon, ingénieur et journaliste né à Lyon et qui s’était intéressé à la puissance économique allemande avant de devenir un défenseur du taylorisme, insiste sur le rôle des expositions annuelles :

Elles montreront qu’il existe chez nous, à côté du vieil enseignement classique, primaire, secondaire et supérieur, un enseignement nouveau et déjà florissant, conçu d’après des principes différents et dont l’objet est tout autre. Ce nouvel enseignement trouvera là des occasions périodiques de se faire connaître par ses méthodes, ses tendances, ses résultats dans l’ordre technique général, à tous ses degrés, dans l’ordre professionnel et dans celui de l’apprentissage. C’est lui qui devra former désormais la majorité de nos adolescents ; lui seul fera d’eux les bons ouvriers, les techniciens et les ingénieurs dont nous allons avoir un si grand besoin. Il n’est donc pas indifférent que l’opinion publique soit éclairée sur un pareil sujet, qu’on l’informe des besoins de l’industrie moderne et qu’on lui montre la nécessité d’y pourvoir par une transformation de notre éducation nationale. Il faut proclamer que le rayonnement intellectuel et artistique de notre pays ne saurait survivre à la décadence matérielle, que son influence morale dans le monde ne peut être que le retentissement de son expansion économique. Conservons notre culture traditionnelle, fidèle gardien de notre patrimoine littéraire et artistique, encourageons et honorons la science pure, maintenons le culte d’un idéal qui a fait notre grandeur morale ; mais sachons aussi que, pour le défendre, il faudra descendre à des luttes plus âpres et combattre sur un terrain moins élevé. Songeons à former les phalanges de travailleurs qui iront porter au loin le renom de la France et frayer le chemin, par leur activité industrieuse, aux nobles aspirations, aux généreuses pensées qui sont la gloire de notre pays.23

29On retrouve ici un écho des débats houleux qui, entre 1905 et 1914, avaient opposé les tenants de l’enseignement technique, et notamment ceux qui lorgnaient du côté de l’Allemagne, et les partisans d’un enseignement humaniste traditionnel que le déclenchement de la guerre et la puissance technique de l’ennemi allemand – lointaine réminiscence des discours ayant suivi la défaite de 1870 – avaient réactualisé. Dans ses deux opuscules, tout comme dans celui sur l’exposition de 1914, Wiernsberger a pris parti. Ce qu’il défendait déjà en 1914 semble confirmé par l’épreuve des combats. Les deux expositions lyonnaises apparaissent ainsi comme une défense et une illustration de l’enseignement technique. De ce fait, la guerre semble avoir donné raison à ceux qui en réclamaient le développement et l’institutionnalisation. S’il est vrai que la loi Astier devait être votée en 1914 et n’a été que retardée par le conflit, la guerre a sans doute conforté ses partisans. Le développement de l’enseignement technique entre 1919 et 1940 en sera fortement imprégné.

Multiplier l’offre scolaire

30La même vision de l’enseignement technique se retrouve dans l’action de la municipalité de Lyon à partir de 191724. Le temps de la mise en guerre est passé. Le conflit s’est installé depuis trois ans et il a considérablement modifié le fonctionnement du pays. Sous l’impulsion d’Herriot, dans sa volonté d’élargir l’offre scolaire, la municipalité semble avoir pris ces modifications en compte à un moment où ni la loi Astier sur l’enseignement technique industriel et commercial, ni la loi sur l’enseignement agricole n’ont encore été votées. Pour le conseil municipal, il s’agit à la fois de partir d’un acquis déjà solide et de l’améliorer dans trois directions où cet enseignement semble présenter des lacunes : vers les filles avec la création d’une école des hautes études techniques pour dames et jeunes filles, vers les professions commerciales avec la création d’une école pratique de représentation commerciale, et enfin vers l’agriculture avec l’ouverture d’une école pratique d’agriculture.

31Dans son rapport du 19 juillet 1917, Herriot propose la création d’une école technique féminine afin « de fournir à l’industrie française et au commerce français le personnel dont ils auront besoin après la guerre pour soutenir la concurrence des autres nations et recréer la richesse nationale », mais aussi pour « ouvrir des carrières honorables et rémunératrices aux femmes qui, pendant ces dernières années, ont prouvé jusqu’où pouvaient aller leur ardeur au travail et leur facilité d’adaptation aux emplois les plus variés »25. L’école doit comprendre une section des hautes études commerciales et une section industrielle. Logée dans un local provisoire en attendant de disposer de ses propres locaux, elle doit ouvrir ses portes le 1er octobre 1917. Durant l’année 1917-1918, elle accueille 102 élèves.

32Le 18 avril 1918, un nouveau rapport d’Herriot demande l’ouverture d’une école pratique de représentation commerciale. Destinée à « former des représentants et voyageurs de commerce, munis d’une solide instruction générale et professionnelle, capables de soutenir, après la guerre, une lutte efficace contre le commerce ennemi », cette école doit « accroître le nombre des institutions techniques à Lyon et […] travailler à combler les lacunes dont le pays a souffert »26. Elle est organisée en trois divisions (élémentaire, moyenne et supérieure). Installée à côté de l’école La Martinière, elle doit ouvrir le 1er octobre 1918. Deux mois plus tard, 83 élèves y sont inscrits.

33Lors de sa séance du 24 juin 1918, le conseil municipal décide d’acquérir une propriété sur le terrain de Cibeins, à Misérieux dans l’Ain, afin d’y installer une école pratique d’agriculture avec le double objectif « de contribuer aux progrès de l’agriculture et de faire profiter de la vie à la campagne un certain nombre d’enfants dont les œuvres d’assistance ont actuellement la charge, soit qu’ils soient chétifs, orphelins ou de familles nombreuses ». L’achat des terrains traînant en longueur, l’école n’ouvrira qu’en 192927.

34Ces créations sont immédiatement liées à la guerre. Dans ces trois cas, conflit oblige, les rapports municipaux mettent en avant la lutte contre la concurrence ennemie et la nécessité du renouveau économique de la France, qu’il s’agisse du domaine commercial, industriel ou agricole. Ces créations visent aussi à compléter l’offre scolaire technique existante. Pour les filles, le déficit est évident même si Lyon a fait œuvre de pionnière et que la ville semble mieux dotée que la plupart des autres communes françaises28. La création d’un nouvel établissement d’enseignement technique féminin, à côté de La Martinière et de l’école de commerce, paraissait s’imposer d’autant que ses finalités ne sont pas tout à fait semblables. Dans la hiérarchie scolaire, la nouvelle école se place à mi-chemin entre ces deux établissements. La ville souhaite sans doute aussi concurrencer les diverses officines privées qui se sont installées depuis le début des années 1900 et qui, par la souplesse de l’enseignement prodigué, réussissent à attirer de nombreuses femmes soucieuses d’entrer dans le marché du travail. Plus que la rhétorique lénifiante reconnaissant la valeur, le courage et l’adaptabilité des femmes durant la guerre, il faut sans doute accorder de l’importance à la réalité de cette concurrence de l’offre scolaire.

35Il en va de même pour l’école pratique masculine de représentation commerciale. Ici aussi, depuis le début des années 1900, de multiples établissements privés se sont installés et offrent une formation rapide avec des débouchés. Ici encore, l’École supérieure de commerce ou les écoles La Martinière ne s’adressent pas au même public. Lyon, ville commerciale, se devait d’ouvrir une filière « pratique ». La guerre a sans doute permis la maturation de ce projet, d’autant que les besoins s’annonçaient importants après l’armistice.

36Pour l’agriculture, la mairie n’oublie pas que la capitale rhodanienne dispose d’un vaste hinterland agricole et horticole. Aux portes de Lyon, l’école d’agriculture d’Écully tente, depuis les années 1850, d’assurer une formation horticole pour tous. Cependant, au cours du temps, comme dans de nombreuses écoles de ce type, le niveau initial s’est élevé et l’école n’offre plus réellement de formation agricole de base. Le problème n’est pas uniquement lyonnais. Dès les années 1910, l’apparition d’écoles agricoles d’hiver et d’écoles ambulantes avait tenté d’y répondre29. Avec le projet de Cibeins, la mairie de Lyon s’engouffre dans un vide et fait un pari sur l’avenir.

37Ce pari apparaît aussi comme un fil d’Ariane pour les diverses réalisations des années 1917 et 1918, qu’il s’agisse des expositions nationales d’enseignement technique ou des trois créations. Même si le sort des armes paraît encore bien incertain en 1917, Herriot et son conseil municipal visent clairement l’après-conflit. Peu importe que la ville soit loin du front et n’ait pas subi de dégâts matériels : il s’agit de reconstruire le pays. En misant sur le développement d’un enseignement technique « pratique », la ville se positionne pour l’après-guerre. De ce fait, le conflit et ses malheurs peuvent aussi constituer une chance. Cette position n’est pas unique ; elle est également adoptée par d’autres communes, comme Nancy directement touchée par les hostilités30.

38À l’instar de la guerre de 1870-1871 et, plus tard, du second conflit mondial, la guerre de 1914-1918, par les nécessités imposées par la défense du pays, a nourri dans tout le pays, et plus spécifiquement à Lyon, la réflexion sur le développement et l’amélioration d’un enseignement destiné à former les futurs producteurs et acteurs de la vie économique.

39Confrontée aux difficultés quotidiennes pour le maintien et l’organisation des cours, mais aussi à des contraintes nouvelles engendrées par la guerre avec le retour de blessés et de mutilés, l’équipe municipale entraînée par Herriot a non seulement poursuivi la construction de l’enseignement technique municipal amorcée au cours de la décennie précédente, mais l’a infléchie en réponse à la nouvelle donne créée par la guerre. De ce fait, la guerre a sans doute constitué une opportunité permettant à la municipalité d’accélérer la mise en route d’une politique jusque-là amorcée avec prudence. L’époque exigeait la prise de décision rapide, comme le montre l’histoire de la création de l’école de mutilés. Assez vite, après une première période axée sur la gestion des problèmes, la municipalité a fait un pari sur l’après-guerre pour amorcer une politique scolaire qui se développera ensuite durant tout l’entre-deux-guerres et que l’on retrouvera dans l’action d’Herriot comme ministre de l’Instruction publique entre 1926 et 1928.

Notes de bas de page

1 A.-M. Privat-Savigny éd., Lyon, centre du monde ! L’Exposition internationale urbaine de 1914, Lyon, Fage, 2014.

2 G. Bodé, « Les enjeux de l’enseignement technique », ibid., p. 201-205.

3 Pour l’histoire de l’enseignement technique français, voir T. Charmasson, A.-M. Lelorrain, Y. Ripa éd., L’enseignement technique de la Révolution à nos jours. Textes officiels avec introduction, notes et annexes, t. 1, De la Révolution à 1926, Paris, Economica-INRP, 1987 ; G. Bodé, L’enseignement technique de la Révolution à nos jours, t. 2, De 1926 à 1958, Paris, Economica-INRP, 2002 ; P. Pelpel, V. Troger, Histoire de l’enseignement technique, 2e édition, Paris, L’Harmattan, 2001 ; G. Bodé, P. Marchand éd., Formation professionnelle et apprentissage, xviiie-xxe siècle, Lille-Paris, Revue du Nord - INRP, 2003 ; ainsi que la récente synthèse de S. Lembré, Histoire de l’enseignement technique, Paris, La Découverte, 2016. Pour l’enseignement technique lyonnais, voir S. Schweitzer, M. Thivend, État des lieux des formations techniques et professionnelles dans l’agglomération lyonnaise, xixe siècle - années 1960, rapport, 2005, en ligne : [http://histoire.ec-lyon.fr/docannexe/file/1398/larhra0001.pdf] (consulté le 29 décembre 2017).

4 SEPR, SEPR, 1864-2014 : 150 ans au service de la formation professionnelle en Rhône-Alpes, Lyon, EMCC, 2014.

5 Pour Grenoble, seul l’enseignement technique supérieur a donné lieu à une publication : E. Robert, « Les universitaires, les industriels et le développement de l’enseignement technique supérieur à Grenoble », Des ingénieurs pour la Lorraine, xixe-xxe siècles, A. Grelon, F. Birck éd., Metz, Serpenoise, 1998, p. 381-399.

6 P. Savoie, « Offre locale et engagement de l’État. Les enseignements technique et primaire supérieur à Nancy et les conditions de leur évolution sous la Troisième République », L’offre locale d’enseignement. Les formations techniques et intermédiaires, xixe-xxe siècles, G. Bodé, P. Savoie éd., no 66 d’Histoire de l’éducation, 1995, p. 47-83.

7 P. Wiernsberger, L’enseignement technique à l’Exposition de Lyon en 1914, Lyon, A. Rey, 1915, 235 pages.

8 Bulletin mensuel de l’Association des anciens élèves de l’École centrale lyonnaise. Les listes figurent dans la rubrique « Chronique de la guerre » : no 123, décembre 1914, p. 6-11 ; no 124, avril 1915, p. 5-8 ; no 125, août 1915, p. 6-11 ; no 126, janvier 1916, p. 19‑29 ; no 127, avril 1916, p. 24-34 ; no 128, juillet 1916, p. 21-43 ; no 129, octobre 1916, p. 20-37 ; no 130, janvier 1917, p. 32-42 ; n o 131, mars 1917, p. 17-20 ; no 132, mai 1917, p. 35-36 ; no 133, juillet 1917, p. 14-21 ; no 134, septembre 1917, p. 21‑22 ; no 135, décembre 1917, p. 23-27 ; no 136, avril 1918, p. 17-20 ; no 137, août 1917, p. 13-21 ; et no 138, décembre 1918, p. 16-27.

9 Les chiffres donnés pour ces diverses écoles figurent dans P. Wiernsberger, La première exposition annuelle de l’enseignement technique français à la Foire de Lyon en 1917, Lyon, Imprimerie nouvelle lyonnaise, 1917, p. 8-28.

10 Les données utilisées pour cette école proviennent principalement des archives municipales de Lyon (AML), 112 WP 43 (école des mutilés).

11 P. Verstraete, C. Van Everbroek, Les soldats invalides belges de la Grande Guerre, Namur, Presses universitaires de Namur, 2014.

12 G. Hirschfeld, Une école de rééducation professionnelle de grands blessés : Tourvielle, précédé de M. Carle, Considérations sur l’organisation d’une école de blessés, Paris-Lyon, Berger-Levrault - A. Rey, 1917.

13 Ibid., p. 9.

14 Projet caractéristique de la conception radicale-socialiste de la rééducation : voir V. Viet, La santé en guerre, 1914-1918. Une politique pionnière en univers incertain, Paris, Presses de Sciences Po, 2015, p. 363-368.

15 M. Carle, Considérations sur l’organisation d’une école de blessés, ouvr. cité, p. 16-17. Une analyse de cet ouvrage se trouve dans l’article de N. Méroc et J. Voinot, « Tourvielle, un centre de réadaptation pendant la guerre de 1914-1918 », Histoire des sciences médicales, vol. 44, no 1, 2010, p. 41-48.

16 G. Hirschfeld, Une école de rééducation professionnelle, ouvr. cité, p. 45, qui reprend les listes conservées aux Archives municipales de Lyon (AML), 112 WP 43.

17 AML, 112 WP 43.

18 Sur cette question, voir J.-F. Montès, « La formation professionnelle des adultes invalides après la Première Guerre mondiale », Formation Emploi, no 37, 1992, p. 14-21, et « L’Office national des anciens combattants et victimes de guerre. Création et action durant l’entre-deux-guerres », Guerre mondiale et conflits contemporains, vol. 205, no 1, 2002, p. 71-83.

19 E. Voron, « L’Institut agricole de mutilés de 1’Union du Sud-Est des syndicats agricoles », Rééducation fonctionnelle et rééducation professionnelle des blessés, Paris, J.‑B. Baillière, 1917, p. 156-161.

20 P. Wiernberger, La première exposition, ouvr. cité, et La deuxième exposition annuelle de l’enseignement technique français à la Foire de Lyon en 1918, Lyon, Imprimerie nouvelle lyonnaise, 1919.

21 G. Bodé, « L’enseignement technique en France et en Allemagne : écoles de perfectionnement et cours professionnels, 1820-1940 », Les ouvriers qualifiés dans l’industrie (xvie-xxe siècle). Formation, emploi, migrations, actes du colloque de Roubaix, 20-22 novembre 1997, G. Gayot, P. Minot éd., Villeneuve-d’Ascq, Revue du Nord (Histoire, no 15), 2001, p. 147-159.

22 P. Wiernsberger, La première exposition, ouvr. cité, p. 5.

23 Ibid., p. 6 et p. 30-31.

24 Pour cette période, les sources utilisées sont essentiellement les délibérations du conseil municipal de Lyon, 1917-1918, AML, 1217 WP 177.

25 Rapport du 19 juillet 1917, ibid.

26 Rapport du 18 avril 1918, ibid.

27 Sur Cibeins, voir N. Woss, « L’école municipale d’agriculture de Lyon à Cibeins (1918-1939) », Les enjeux de la formation des acteurs de l’agriculture, 1760-1945, actes du colloque, ENESAD, 19-21 janvier 1999, M. Boulet éd., Dijon, Educagri, 2000, p. 347‑354.

28 M. Thivend, « L’enseignement technique et professionnel de filles à Lyon en Grande Guerre », 1914-1918 : Lyon sur tous les fronts ! Une ville dans la Grande Guerre, N. Beaupré et al. éd., Milan, Silvana Editoriale, 2014, p. 140-141.

29 Pour l’évolution générale de l’enseignement agricole, voir T. Charmasson, A.-M. Lelorrain, Y. Ripa éd., L’enseignement agricole et vétérinaire de la Révolution à la Libération, Paris, INRP - Publications de la Sorbonne, 1992, p. cxvii-cxxii. Une étude de cas bien détaillée pour le nord de la France se trouve chez S. Lembré, « L’expérience de l’enseignement agricole ambulant dans la région du Nord (1900-1939) », Histoire et sociétés rurales, vol. 64, no 2, 2010, p. 149-180.

30 Il existe peu de travaux publiés sur l’histoire municipale de l’enseignement technique. Pour Nancy, voir P. Savoie, « Offre locale et engagement de l’État », art. cité. Voir aussi les pages consacrées aux années de guerre dans M. Suteau, Une ville et ses écoles. Nantes, 1830-1940, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 1999, et S. Lembré, L’école des producteurs. Aux origines de l’enseignement technique en France (1800-1940), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013.

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