1« Il est difficile de faire comprendre aux autres la pleine portée psychologique d’une ségrégation de caste. C’est comme si, regardant du fond d’une caverne obscure au flanc d’une montagne abrupte, on voyait le monde et qu’on lui parle ; on lui parle poliment et d’un ton persuasif, en lui montrant comment ces âmes enterrées sont gênées dans leur mouvement, leur expression et leur épanouissement naturels ; et comment leur libération de la prison ne serait pas simplement une affaire de politesse, de sympathie et d’assistance mais un arrangement pour tout le monde. On continue donc à parler de la sorte, régulièrement et logiquement, mais on remarque que la cohue qui passe ne tourne même pas la tête ou, si elle le fait, jette un regard curieux et va son chemin. Progressivement l’idée pénètre dans l’esprit des prisonniers que les passants ne les entendent pas ; qu’une épaisse paroi de verre invisible mais horriblement tangible se dresse entre eux et le monde. Ils s’agitent, ils parlent plus fort, ils gesticulent. Quelques passants s’arrêtent par curiosité ; ces gesticulations leur semblent sans rime ni raison ; ils rient et poursuivent leur route. Ou bien encore ils n’entendent rien du tout ou n’entendent que d’une façon confuse et même s’ils entendent ils ne comprennent pas. Alors ceux de la caverne donnent dans l’hystérie. Ils se mettent à pousser des cris et se jettent avec violence contre les barreaux et, dans leur ahurissement, c’est à peine s’ils réalisent qu’ils hurlent dans le vide sans qu’on les entende et que leurs cabrioles semblent réjouir ceux qui les regardent de l’extérieur. Ici ou là, ils vont même jusqu’à briser la paroi et c’est l’arrachement sanglant du visage, qui les met face à face avec une foule horrifiée, implacable et débordante qui prend peur pour sa propre existence. »
W. E. B. Du Bois, Dusk of Dawn.1