3. Qu’est-ce qu’une frontière pour un sportif international ?
Texte intégral
1. Introduction : deux visions des frontières
1Dans sa contribution au Companion to Border Studies, l’anthropologue Sarah Green compare deux perspectives selon lesquelles sont envisagées les frontières (Green 2012).1 L’une de ces perspectives considère les frontières comme ayant des propriétés non indexicales, c’est-à-dire, comme l’a théorisé le philosophe pragmatiste américain Charles Sanders Peirce (1991) au tournant du xxe siècle, des propriétés fixes et indépendantes du contexte. Cette perspective est celle qui sous-tend les représentations des frontières par des lignes sur une carte. Elle constitue la spatialité de deux postes de contrôle se faisant face ou elle justifie la construction d’un mur dans la campagne palestinienne entre le village et les champs dont les villageois dépendent pour leur existence quotidienne. Selon cette perspective, la frontière crée une réalité fixe à laquelle les personnes, les denrées et les idées doivent s’adapter ou être adaptées. Entre autres, une vision non indexicale de la frontière génère des systèmes de classification fonctionnant comme des dispositifs de clivage : entre les personnes appartenant à et/ou occupant l’un ou l’autre des espaces ainsi construits, ou entre ceux qui peuvent passer et ceux qui ne sont pas autorisés à le faire.
2Une seconde vision, qui contraste avec la première, conçoit la frontière au prisme de son indexicalité : elle n’a ici aucune fixité indépendamment d’un contexte de référence et sa capacité de signifier dépend de ce contexte. On imagine cette frontière comme un lieu flou et provisoire où les lignes de classification se chevauchent et où les lois, les normes et les systèmes d’appartenance et d’exclusion se superposent. Cette perspective ne conçoit pas la frontière comme une bordure, mais comme le produit de tensions entre centres et périphéries, de notions irréductiblement indexicales et interchangeables selon les contextes. La même frontière peut faire l’objet d’une vision indexicale ou d’une vision non indexicale selon la perspective épistémologique adoptée, avec des conséquences qui diffèrent pour ceux qui essayent de les traverser, pour ceux qui vivent dans les zones contiguës ou ceux dont la mission est de surveiller cette frontière.
3La vision non indexicale des frontières est celle dont l’Europe et le reste du monde ont, par exemple, hérité de la paix de Westphalie qui, en 1648, transforma une Europe se présentant jusque-là comme un système complexe de tensions entre des centres et des périphéries, entre zones transitoires et zones liminales dont le début et la fin n’avaient jamais été très claires jusqu’à présent. Ainsi des « marches », territoires entre deux ou plusieurs pays, dont la souveraineté était incertaine, contestée ou divisée. Dans ces zones, le pouvoir était souvent aux mains de chefs qui pouvaient être vassaux de plusieurs souverains à la fois, et le pouvoir pouvait facilement changer de main au fil des temps. En revanche, la paix de Westphalie élimina ces zones d’incertitude, consolida le pouvoir des plus grands États et érigea des frontières nettes. Ce sont les dessins de ces frontières qui apparaîtront sur les cartes affichées sur les murs des écoles, ponctuées par des couleurs différenciant clairement les États les uns des autres et ornées de lignes noires et péremptoires zigzaguant entre les États. Dans les siècles qui suivirent, cette nouvelle vision du continent européen fut accompagnée d’un changement épistémologique radical concernant la nature de l’État, du pouvoir et du citoyen, ainsi que de l’émergence d’une notion moderniste de la nationalité. Bien plus tard, dans le contexte des grands mouvements migratoires transatlantiques, s’intensifiant aux alentours de la Grande Guerre, elle aboutira à l’invention du passeport, qui fixera et confirmera l’appartenance des individus à un État spécifique défini par ses frontières (Torpey 2000). Elle octroiera aussi une qualité profondément problématique à ceux ou celles qui vivent près des frontières ou les chevauchent et qui courent le danger de devenir hybrides et de saper ainsi la pureté de l’État (Anzaldúa 1987 ; Palmié 2006 ; Green 2012, p. 577).
4La vision indexicale des frontières, quant à elle, est à la fois très ancienne et très récente. Au Moyen Âge, par exemple, elle sous-tendait les degrés relatifs de souveraineté des comtés, des duchés et des villes libres qui parsemaient le paysage européen. Depuis le siècle dernier, c’est à nouveau cette vision des frontières qui s’est trouvée au fondement de la construction de l’Union européenne, et ce, à travers une série d’alliances politiques, économiques et législatives, imbriquées les unes dans les autres. Dans ce cadre, tout espace appartient potentiellement à plusieurs entités et toute forme d’appartenance peut apparaître ou disparaître au fil du temps. Ces constructions d’un monde très contemporain ne constituent pas un retour à un état pré-westphalien. On n’efface pas facilement près de cinq cents ans de lignes zigzagantes, de postes de police ou de douane et de droit fiscal et juridique. Au contraire, la plasticité des frontières autorise des régimes de surveillance et de pouvoir par lesquels les mouvements et les droits de résidence sont réglementés d’une façon très compliquée pour ceux qui se trouvent en marge ou complètement en dehors de ce système. Tel est le cas des milliers de réfugiés qui tentent de franchir la Méditerranée chaque année. S’ils y parviennent au péril de leur vie, ils se trouvent alors coincés à Malte ou en Grèce ou sont obligés de déferler en masse vers les pays du nord de l’Europe, comme l’attestent les événements de 2015 toujours en cours au moment où j’écris (Holmes et Castañeda 2016 ; Kallius, Monterescu et Rajaram 2016 ; Hage 2016), pour se rendre là où il est possible de trouver du travail et là où ils pourraient atteindre leur objectif initial de prospérité et de dignité.
5Ces deux visions des frontières sont associées à deux épistémologies assez différentes, mais elles coexistent et se génèrent mutuellement de même que les actions qui en découlent. Ainsi, alors que la zone Schengen et la Zone économique européenne ont aboli les contrôles entre pays et les tarifs douaniers, donnant ainsi aux frontières une plasticité typique d’une vision indexicale, les États s’empressent d’ériger de nouveaux murs, d’inventer de nouveaux systèmes d’exclusion et d’instituer de nouveaux contrôles qui ne sont plus comme autrefois principalement situés aux frontières. En témoignent, par exemple, la « douane volante » (Brigades de surveillance intérieure) sur les routes de campagne d’Europe et les contrôles de « papiers » dans les gares d’Europe et autres endroits publics, qui ont plus que jamais pour cible ceux qui sont soupçonnés d’être sans papiers. La dévaluation progressive du territoire et l’érosion apparente de la juridiction de l’État semblent ainsi générer au sein des structures du pouvoir une nostalgie pour les enracinements et les barrières.
6Ce chapitre se focalise sur les enjeux que ces dynamiques créent pour une catégorie de personnes dans la vie desquelles les frontières jouent un rôle très important : les sportifs migrants ou les sportifs qui aspirent à migrer. Il s’agit en grande partie de jeunes hommes issus de pays en voie de développement (les « pays du Sud ») dont le but est de développer une carrière dans les sports d’équipe, principalement le football et le rugby.2 Étant donné que l’on ne peut véritablement poursuivre une carrière là où le sport a été transformé en une industrie, les aspirations de ces jeunes sportifs impliquent presque obligatoirement la migration vers les « pays du Nord », c’est-à-dire l’Europe pour le football, ou l’Europe et le Japon, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande pour le rugby.3 Traverser les frontières est donc une réalité inhérente aux desseins professionnels et à la vie même de ces jeunes. Pour ces jeunes migrants, les frontières représentent aussi bien des possibilités que des contraintes, et les différentes visions des frontières, qui s’alternent selon les contextes de façon souvent imprévisible, posent pour eux des dilemmes difficiles à surmonter.
2. Sports, migrations et frontières
7Dans beaucoup de pays de l’Afrique occidentale et équatoriale et du Pacifique, le rêve de suivre les pas d’un Didier Drogba ou d’un Jonah Lomu, vedettes légendaires du football et du rugby respectivement des années 1990 et 2000, doit être contextualisé dans le cadre économique, social, politique et historique des pays en question. Dans bien des cas, les économies des pays d’origine de ces jeunes gens sont telles que trouver du travail rémunéré y est pratiquement impossible. Les actions et les aspirations des habitants sont par conséquent souvent orientées vers l’émigration et donc sur le passage, souvent très difficile, des frontières. Pour la majorité, cette émigration signifie travailler, souvent sans documents légaux et dans des conditions misérables dans les villes et les campagnes des pays industrialisés. Une autre option, ouverte aux plus jeunes et robustes, consiste à devenir militaires dans les armées des pays du Nord qui engagent les étrangers (par exemple, la Grande-Bretagne, dont l’armée comprend des bataillons de soldats originaires des pays du Commonwealth). Cette alternative représente souvent un second choix, plus digne que la cueillette de tomates en Calabre ou le ménage dans les hôtels parisiens (Teaiwa 2005). Toutes ces aspirations migratoires ont un point commun : souvent leur but n’est pas de s’enrichir personnellement, mais d’épauler la famille, le quartier, le village, la mosquée ou l’église, ainsi que le pays entier.
8La migration des sportifs et les aspirations d’émigrer vers une carrière dans le sport doivent être comprises dans le contexte de ces plus grands systèmes migratoires qui, souvent, impliquent les mêmes personnes et prennent des trajectoires comparables (Besnier 2015). Cependant, ces migrations se présentent comme un cas particulier pour deux raisons principales. Contrairement aux migrations de populations des pays du Sud venant servir de main-d’œuvre pour les pays du Nord, l’émigration « sportive » dépend de façon cruciale du corps du sujet et de ses possibilités qui doivent devenir l’objet d’un travail constant et focalisé. Ces migrations sont inspirées par des images millénaristes de succès inattendu et de prospérité d’envergure inimaginable, offrant aux jeunes hommes le fantasme de redistribuer des richesses incalculables et de récupérer ainsi une image de citoyenneté masculine productive. L’enchantement qui en découle relève d’un « capitalisme de casino », l’apparition fantasmagorique de richesses à partir de rien d’autre que son propre corps et de sa capacité à jouer, un capitalisme que beaucoup considèrent comme une des caractéristiques clefs du tournant du millénaire (Comaroff et Comaroff 2000).
9Ces rêves, ces aspirations et ces images résultent d’un contexte historique et global spécifique, dans lequel entrent en jeu non seulement le développement des sports comme spectacle global offert par un système capitaliste de divertissement d’envergure mondiale, mais aussi les conditions sociales et économiques à un moment historique spécifique dans les contextes locaux. Dans les années impétueuses qui suivirent l’indépendance du Ghana en 1957, par exemple, le pays fut guidé par le charismatique père de la nation Kwame Nkrumah, qui le mena vers un idéalisme socialiste et panafricaniste. Nkrumah éleva le développement de l’éducation au statut de priorité nationale. Pour les nombreux jeunes diplômés, l’État était alors la source principale de travail salarié. Depuis, les politiques économiques néolibérales imposées par la Banque mondiale et le FMI ont érodé l’État, et avec lui sa capacité à fournir à ses citoyens des postes dans la bureaucratie, qui naguère offrait aux jeunes le principal débouché professionnel. Ne garantissant plus l’entrée sur le marché du travail, maintenant saturé de candidats qualifiés, la formation éducative a perdu tout son attrait, surtout pour les garçons (Darby 2000, Darby, Akindes et Kirwin 2007, Esson 2013, Poli 2010). Pour ceux qui dépendaient de l’agriculture pour leur survie, les politiques coloniales et néocoloniales de monoculture pour l’exportation (par exemple, les arachides au Sénégal, les bananes à Tonga), suivies de leur effondrement après l’abolition des tarifs préférentiels dans les anciennes métropoles (autre caractéristique clef du néolibéralisme), ont anéanti les sources locales de survie.
10De plus en plus souvent, les garçons dans ces pays, dépourvus de moyens pour garantir la survie des familles, ainsi que leur propre futur, se tournent vers les « fermes à football » (football farms) de tout genre, chaque jour plus nombreuses à ouvrir leurs portes. Au mieux, ces académies forment les jeunes garçons dans le domaine du sport et fournissent aux plus talentueux la possibilité d’être recrutés par les clubs de football européens à un moment de leur carrière où ces joueurs peuvent être achetés à un prix concurrentiel. Au pire, ces académies exposent ces candidats pleins d’espoir à diverses formes d’exploitation et à la traite humaine (sous la forme, par exemple, des passages clandestins de frontières, de procuration de faux documents ou de promesses d’emploi trompeuses). En parallèle, les garçons ghanéens idéalisent souvent une masculinité caractérisée par le X lifestyle (consommation ostentatoire, célébrité, réputation de mauvais garçon, etc.), illustré de la façon la plus frappante par le train de vie du footballeur basé à l’étranger. Entre-temps, l’éducation s’est largement féminisée, dominée de façon radicale par les filles et donc en même temps perdant complètement son attrait pour les garçons (Esson 2013). Le gouffre entre les priorités des membres des deux genres, surtout parmi les jeunes, s’élargit donc de plus en plus.4 On peut comprendre que ces dynamiques orientent les projets de vie des garçons et jeunes hommes vers l’extérieur. Dans ce contexte, les fermes à football fonctionnent comme des zones liminales situées physiquement dans un pays déterminé mais dont la fonction est de donner forme à des trajectoires centrifuges et à des espoirs de départ.
11Alors que seuls quelques rares chanceux parviennent à réaliser leurs rêves, la possibilité de succès sportif professionnel dans un monde industriel éclipse sa probabilité, donne forme aux actions et hante les rêves de tant d’autres. Ces rêves attisent une politique de l’espoir qui côtoie étroitement une réalité de la déception, de l’exploitation et de la tromperie par des recruteurs, des trafiquants d’hommes et des clubs sportifs sans scrupules. De nombreux voyages débutant avec beaucoup d’espoirs d’intégration dans un club de football convenable en France ou en Grande-Bretagne aboutissent souvent en province, en Pologne rurale ou dans la périphérie de Bangkok ou, pire encore, en Ukraine ou en Moldavie, où les joueurs d’origine ouest-africaine sont souvent reçus dans des conditions déplorables et exposés à un racisme palpable qui peut exploser à tout moment.
12Même avant le début d’un de ces voyages, pour les jeunes aspirants, les frontières sont des espaces grouillants de promesses, de possibilités et d’anxiété : doit-on mettre son futur entre les mains du recruteur local qui promet une place dans un club de football européen moyennant rémunération plutôt qu’entre les mains de ceux qui traditionnellement décident ce que doivent faire les jeunes : les parents et autres adultes (chefs de village, pasteurs pentecôtistes, entraîneurs d’équipes de football,…) détenant le pouvoir dans le contexte local ? Tel agent sportif, passeur de frontières ou intermédiaire promettant l’obtention de documents est-il plus fiable que tel autre ? Pour ces jeunes, les frontières représentent une réalité absolue et menaçante qui prend de multiples formes : les documents, dont l’obtention est souvent si difficile et qui fait l’objet, dans certaines parties du monde, de pratiques religieuses ou de sorcellerie (Kovač 2016) ; les patrouilles frontalières, les fonctionnaires d’ambassade, qui refusent d’émettre de simples visas de tourisme, et autres sources de répression ; et les infrastructures de surveillance et de contrôle, y compris les murs, les fils barbelés, les barrages routiers et les centres d’attente de déportation. La déconstruction de la frontière en ses propriétés constituantes est basée sur une vision indexicale de celle-ci.
13Bien sûr, dans bien des contrées du monde, les décisions et les dilemmes que les frontières impliquent ne sont pas spécifiques au monde du sport. Ainsi, au Togo, État voisin du Ghana, comme le décrit Charles Piot (2010), toute une économie est apparue dans les années 1990 autour de la loterie des green cards américaine5 : procuration de faux documents (extraits d’acte de naissance, actes de mariage, documents d’adoption, etc.), répétitions d’entretiens consulaires, tout un vaste système d’escroquerie, de fraude et de « pratiques frontalières énormément ingénieuses et débrouillardes, qui ont généré leurs propres échelles de valeurs et d’établissement de prix, et qui ont produit de vastes réseaux de dettes, de hiérarchies et de clientélisme »6 (Piot 2010, p. 78). Ces pratiques de jeu de chance offrent les mêmes caractéristiques que les décisions des jeunes sportifs aspirants à propos de leurs projets de vie.
14Pour les jeunes footballeurs ou les jeunes joueurs de rugby, le talent athlétique est une façon de contourner des structures dans lesquelles le futur est d’une incertitude écrasante. La chance et le hasard jouent un rôle central dans ces trajectoires de vie, peut-être même plus que le talent sportif. Le talent sportif n’est rien s’il n’est pas reconnu en particulier par ceux qui ont accès aux moyens matériels nécessaires pour le transformer en succès et qui seraient disposés à offrir ces moyens au jeune sportif. Ainsi à Fidji, source importante de rugbymen professionnels transnationaux7, le simple fait d’être originaire d’un village sur la côte ensoleillée et sèche du district de Nadrogā, où sont concentrés la plupart des hôtels de grand luxe du pays, redouble les chances d’obtenir un contrat de rugby professionnel à l’étranger, car les recruteurs logent dans ces hôtels et ne s’aventurent que très rarement dans les autres districts du pays. Souvent, ces moyens sont offerts par des agents sportifs et des gérants de clubs qui se réservent le droit de pouvoir « vendre » le sportif migrant à un autre club, qui l’« achètera » souvent aussi dans l’espoir de pouvoir le « revendre » à nouveau à un club plus riche un peu plus tard. Ces transactions, décrites ouvertement à l’aide d’une terminologie spécifique au sport professionnel dont les connotations de servitude sont évidentes, transforment donc le corps du sportif, son talent et même son être en marchandise qui, comme telle, entre dans un système d’échange au sein et au-delà des frontières, et sur lequel le sportif (lui-même) n’exerce que très peu de contrôle. Il n’est donc pas surprenant que parmi les joueurs de football ouest-africains soudainement arrivés dans des clubs provinciaux de Pologne, beaucoup ne savent pas exactement dans quel pays ou quelle région ils se trouvent (Banaś 2015).
15Bien que le talent sportif soit en quelque mesure une base fiable à partir de laquelle on peut tenter d’émigrer et d’améliorer les conditions précaires de vie, la migration sportive partage de nombreuses caractéristiques avec les migrations ordinaires : d’abord, l’attente, une des principales particularités des frontières non indexicales (dont le but est d’empêcher des événements de toutes sortes de se produire, tels que le passage des individus) ; ensuite, le choix entre les options qui grouillent en ces frontières, dans l’ignorance la plus complète de leurs conséquences, qui peuvent être décisives.
3. Frontières et marginalité
16En dehors de l’attente, les frontières génèrent une forme aujourd’hui incontournable de contrôle et de discipline, c’est-à-dire la nationalité et la citoyenneté. Historiquement, en Europe, les concepts de frontière et de nationalité émergent simultanément dans le contexte du nouvel ordre westphalien au xviie siècle, bien que la nationalité ait mis du temps à évoluer et à prendre la forme telle qu’on la connaît aujourd’hui. Et, bien sûr, elle continue à changer. Ainsi, alors que jusqu’à récemment (et depuis le dernier conflit mondial) l’État avait très peu de recours légaux pour révoquer la nationalité, cela devient possible sous les nouveaux régimes terroristes et antiterroristes inaugurés par George W. Bush et Tony Blair, surtout dans les cas où la nationalité est acquise par le biais d’un acte de naturalisation. C’est par ailleurs une des prérogatives offertes par le Patriot Act de 2001 aux États-Unis. La nationalité, autrefois aussi bien obligatoire qu’inaliénable, est devenue aujourd’hui un atout que l’État peut confisquer.
17Pour la plupart des sportifs migrants, ainsi que pour la plupart des migrants de par le monde, à part un petit nombre de privilégiés, ce n’est pas la nationalité qui génère des préoccupations mais tout un assemblage de structures et d’instruments de gatekeeping évaluant la nationalité et décidant qui peut enjamber (ou pas) les frontières, tels que les visas, les permis de séjour et de travail, conditionnels ou pas, les examens de langue et d’éducation civile et autres dispositifs de discipline créés par l’État. C’est le cas notamment aux Pays-Bas, où les migrants, après avoir été soumis à la vision d’un film comprenant des scènes de semi-nudité féminine et de baiser entre les membres d’un couple de même sexe, sont ensuite soumis à un examen pour juger si leurs attitudes sur les mœurs se conforment à celles que l’État considère acceptables ; il s’agit donc d’une obligation d’être tolérant envers certaines formes de variation dans les comportements humains, mais bien sûr pas toutes (Butler 2009 ; Fassin 2010 ; Geschiere 2009, p. 161-162).
18Ici on semble retourner à la frontière en tant que ligne sur une carte, mais en fait, étant donné la multiplicité des catégories (lois de résidence, permis de travail, offres d’emploi de la part de des clubs, acceptation par les voisins et par le public, etc.) qui se croisent, se chevauchent et se contredisent, l’effet est le même que celui d’une vision indexicale de la frontière. Cette vision produit un espace flou et incertain, où les humains sont suspendus entre les lois souvent contradictoires, les documents et les décisions de ceux qui détiennent le pouvoir.
19Aujourd’hui, certains pays font beaucoup d’efforts pour faciliter l’exportation de leurs citoyens talentueux dans un sport particulier, dans l’espoir qu’ils puissent à la longue rapporter un salaire beaucoup plus élevé que ce que le marché du travail local peut offrir. C’est le cas des pays insulaires du Pacifique sud, essentiellement Tonga, Samoa et Fidji, dont les citoyens sont devenus de plus en plus visibles dans les équipes de rugby au Japon, en Grande-Bretagne et en France, ainsi que dans des pays en marge des économies mondiales et du monde du rugby tels que la Roumanie, le Sri Lanka et la Géorgie. Les courants migratoires et le rêve de réussir dans le monde rugbystique qui découlent de ces politiques doivent être contextualisés. D’une part, le rugby dans ces sociétés insulaires est un des principaux contextes où les petits garçons apprennent de leurs grands frères les normes de masculinité. L’engouement pour ce sport fait, en effet, partie intégrante de la société et de la définition locale de la masculinité. Celui-ci est pratiqué par la majorité des hommes et notamment des jeunes hommes dans ces sociétés, à l’exception de Fidji où seulement une partie de la population, les autochtones fidjiens, le pratique et où il représente un système d’exclusion de l’autre partie de la population, les Indo-Fidjiens (voir Besnier 2014, Guinness et Besnier 2016).
20D’autre part, et ceci nous ramène à la question des frontières, ces petits pays insulaires sont très peu concurrentiels sur le marché économique global, et la plupart des habitants vivent dans la précarité. À Tonga, par exemple, le plus petit de ces trois pays, le seul moyen de gagner sa vie consiste à émigrer vers un pays industrialisé du bassin du Pacifique, en particulier la Nouvelle-Zélande, l’Australie, et les États-Unis. Les Tongiens ordinaires le font depuis les années 1960, ce qui entraîne la formation d’une diaspora importante dans les pays d’accueil, ainsi qu’une disposition migratoire. Dans le pays insulaire, en effet, l’économie est devenue entièrement dépendante des envois d’argent que les émigrés font à leurs familles et la définition du succès dans la vie est fondée sur l’émigration. Ainsi, depuis déjà un demi-siècle, pour la plus grande partie de la population, le futur est synonyme de l’exil à Samoa et Tonga, et de plus en plus à Fidji (Besnier 2012, 2014 ; Guinness et Besnier 2016). Franchir les frontières est devenu, pour toute la population, une réalité constante, sous la forme de demandes de visas (souvent refusées), d’interrogatoires dans les aéroports, d’obtentions très difficiles de permis de travail et de reconduites à la frontière.
21Les sportifs insulaires migrants qui réussissent à faire carrière à l’étranger sont beaucoup plus privilégiés que la plupart de leurs compatriotes, ce qui explique en partie l’engouement des jeunes pour le sport et ses promesses de migration et de succès. Néanmoins, ils ressentent aussi l’effet de régimes contradictoires sur la citoyenneté et donc sur leur capacité de traverser certaines frontières et de rester à l’intérieur d’autres frontières. Ces régimes sont établis et contrôlés non seulement par les autorités étatiques d’immigration mais aussi par des autorités parallèles aux États, c’est-à-dire, dans ce cas, les organismes nationaux et internationaux qui déterminent qui peut représenter les États dans le sport à un niveau professionnel d’élite. Les équipes et les sportifs individuels sont, en effet, identifiés par le nom des pays qu’ils représentent, ce qui contribue ainsi à définir le sport par rapport à la nation et vice versa. Ces autorités sportives imposent des démarches de citoyenneté et de résidence souvent difficiles à prévoir et à gérer par les acteurs eux-mêmes et pour lesquelles le moindre faux pas peut avoir des conséquences importantes sur le reste de leur carrière et de leur vie.
22Au niveau international, par exemple, l’organisme mondial basé à Dublin qui règlemente le rugby à quinze, World Rugby (connu sous le nom de International Rugby Board antérieurement à 2014), définit la nationalité, dans l’article 8.1 de son « Manuel de World Rugby » qui codifie le sport, de la façon suivante :
[…] un joueur ne peut jouer que pour la première Équipe Nationale à XV, la deuxième Équipe Nationale à XV et la première Équipe Nationale à VII du pays dans lequel :
(a) il est né ; ou
(b) un de ses parents ou grands-parents est né ; ou
(c) il a résidé trente-six mois consécutivement immédiatement avant la date du match.
(World Rugby 2014, article 8.1)
23Ces règles ne se réfèrent donc pas à la nationalité telle qu’elle est définie par les États mais au lieu de naissance ou, alternativement, à la résidence qui, pour cet organisme, définit la nationalité rugbystique. En comparaison des règlements des Jeux olympiques ou du monde du football qui se réfèrent strictement à la nationalité étatique, la nationalité rugbystique a l’apparence d’être définie de façon généreuse. En effet, elle ne requiert pas d’un sportif ou d’une sportive qu’il ou elle se soit fait naturaliser légalement dans un pays avant de représenter ce pays dans un match international de rugby. Cependant, si l’on regarde la question de plus près, on se rend vite compte qu’il s’agit en fait d’importantes contraintes pour les joueurs migrants. Dès lors qu’un joueur a fait partie d’une équipe nationale dans un match international, même au niveau junior, il est dans l’obligation de ne jouer que pour ce pays jusqu’à la fin de sa carrière. Un joueur de rugby tongien qui, dans sa jeunesse, a été sélectionné pour l’équipe nationale junior tongienne, ce qui à l’époque lui aurait paru une aubaine inouïe, ne peut donc jouer que pour ce pays. Il doit donc se contenter d’être mal payé (ou même de ne pas l’être) et de faire partie d’une équipe nationale ayant peu de succès sur la scène internationale, malgré la visibilité des rugbymen tongiens faisant partie de clubs dans les pays occidentaux sur la scène rugbystique internationale. Dans ce cadre, il ne peut donc pas jouir de la gloire et des rémunérations substantielles liées aux équipes nationales à grande visibilité internationale, comme la France, l’Angleterre ou la Nouvelle-Zélande. Ici les frontières, sous forme de règlements sur la nationalité sportive, ne sont plus érigées par les États, mais par des institutions plus ou moins indépendantes de ces derniers. Ces frontières ont un pouvoir majeur sur les individus, leur carrière ainsi que sur leur liberté de circulation. Dans ces dynamiques, la vision indexicale et non indexicale des frontières devient une clé de lecture pertinente : la vision indexicale inhérente à la possibilité de représenter un pays sur un terrain de rugby, sans en détenir le passeport, se durcit en vision non indexicale quand elle fige le sportif dans une seule nationalité, une fois qu’il a joué pour un pays.
24Les organismes internationaux du sport ne sont pas les seuls à réglementer les mouvements et les actions des sportifs. Ces derniers sont aussi soumis aux organismes nationaux qui érigent et imposent des régimes bureaucratiques souvent teintés de nationalisme. Ces régimes sont particulièrement sensibles aux exigences des publics, aux revendications des entreprises qui sponsorisent les sports et aux nécessités des médias qui investissent dans le sport. Par exemple, les équipes de rugby japonaises représentent un débouché important pour les jeunes joueurs de rugby tongiens et constituent donc une filière de migration très attrayante (Besnier 2012). Mais au Japon, le rugby n’est pas un sport particulièrement important ou populaire dans le contexte national (notamment par rapport au football et au baseball). Néanmoins, ce sport est associé au pouvoir et à l’argent, car les équipes d’élite sont basées soit dans les universités – surtout de prestigieuses universités privées où sont formées les futures élites politiques et d’entreprises –, soit dans les grandes entreprises qui utilisent leurs équipes de sport comme un outil publicitaire pour augmenter leur visibilité publique. À la différence des prestigieuses équipes universitaires, celles des universités mal cotées et celles des entreprises recherchent activement des insulaires du Pacifique par l’intermédiaire de recruteurs qui sont souvent d’anciens joueurs insulaires eux-mêmes. Le talent des insulaires est souvent supérieur à celui des joueurs japonais : leur carrure et leur capacité physique leur donnent un avantage certain sur ces derniers. Beaucoup d’équipes recherchent avidement ces recrues, malgré un nationalisme frôlant le racisme dans certains aspects du milieu du rugby japonais. La Fédération nationale du sport (Japan Rugby Football Union) impose, en effet, un règlement prévoyant un quota de citoyens non japonais qui peuvent jouer à tout moment sur un terrain de rugby pendant les compétitions. Une équipe peut en principe avoir un nombre illimité de joueurs étrangers, mais elle est contrainte de n’en faire jouer que trois pendant les matchs de première division et deux dans les divisions inférieures (sur une équipe de rugby à quinze, qui compte, bien sûr, quinze joueurs). Ce règlement est ostensiblement conçu pour éviter le surnombre d’étrangers talentueux dans certaines équipes, qui deviendraient alors privilégiées par rapport à d’autres composées de joueurs exclusivement japonais. Moins ouvertement, l’objectif est d’assurer que le sport conserve son caractère nationaliste japonais alors que celui-ci se voit menacé par l’arrivée massive sur le marché du sport d’étrangers à la peau brune, au corps massif et au comportement jugé manquant de délicatesse (Besnier 2012). Comme un entraîneur ouvert d’esprit d’une équipe universitaire d’élite me l’a avoué lors d’un entretien, « les OBs8 toléreraient un joueur écossais ou néo-zélandais dans l’équipe mais certainement pas un insulaire ».
25Ce règlement est particulièrement problématique dans le cas de joueurs tongiens qui, à cause de l’âge ou de blessures, ne sont plus compétitifs, dans les postes de l’équipe où les insulaires sont associés de façon stéréotypée au Japon (particulièrement le numéro 8 ou avant de troisième ligne, qui requiert un corps puissant et agile), mais qui gardent toujours une certaine valeur pour l’équipe, en tant qu’arrières par exemple (postes où les compétences physiques japonaises peuvent être très efficaces). Ces joueurs posent, en effet, un problème pour leurs équipes, car ils occupent une des rares places accordées aux étrangers sur le terrain et empêchent ainsi un autre étranger, plus performant, de jouer. Dans ces cas, les équipes d’entreprises, qui continuent dans certains cas à être dirigées par une logique d’emploi à vie, aident leurs joueurs à acquérir la nationalité japonaise. Cela les autorise à ne plus compter officiellement comme « étrangers » pour le restant de leur carrière rugbystique, mais cela les force aussi à renoncer à la nationalité tongienne, le Japon étant un des pays qui n’admet pas la double nationalité. Ils doivent donc non seulement renoncer à leurs droits légaux dans leur pays d’origine mais aussi à de nombreux aspects de leur position dans le système coutumier de leur société d’origine et dans une certaine mesure à leur autorité dans le système de parenté. À la fin de leur carrière, ils deviennent des citoyens japonais marginaux et liminaux dans un pays où le phénotype, le comportement, la compétence linguistique et scripturale, le capital éducatif, la compétence civique sont très étroitement liés l’un à l’autre. L’interaction des règlements des organismes sportifs nationaux, des lois étatiques sur la nationalité et des droits coutumiers peuvent donc transformer une vision indexicale de la frontière (ici sous la forme de droits de nationalité et d’appartenance) en une vision beaucoup plus rigide, où le franchissement d’une frontière représente un acte décisif sans recours.
26Les règlements de nationalité rugbystique et les lois de résidence peuvent se contredire et donner lieu à des situations grotesques. Tel fut le cas du rugbyman sud-africain Carel Hendrik Fourie (surnommé Shrek), qui joua brillamment pour l’équipe nationale anglaise mais qui, à la suite de blessures, fut obligé d’arrêter de jouer et, en janvier 2013, se vit recevoir un ordre d’expulsion de la Grande-Bretagne par la UK Border Agency parce que son arrêt de travail avait rendu nul son permis de séjour.
4. Frontières étatiques, frontières sociales
27Le cas des sportifs migrants montre bien les enjeux et les défis posés par les conceptualisations indexicales et non indexicales des frontières. D’une part, des lignes sur la carte qui créent l’attente, le triage, la nationalité, la légalité et l’illégalité ; et d’autre part, des espaces peuplés de toute une foule d’agents, de lignes qui se chevauchent, de règlements et de lois qui peuvent se contredire, et d’ambiguïtés pouvant favoriser ceux qui essayent de franchir les frontières mais aussi bien empêcher le passage et la vie elle-même. Il est évident que les problèmes associés aux frontières pour les sportifs ou pour ceux qui aspirent à le devenir ressemblent à ceux qu’affrontent d’autres migrants, surtout quand les sportifs aspirants sont jeunes, pleins d’espoir et malchanceux : les travailleurs non qualifiés fuyant les économies pauvres, les victimes de trafiquants, et ainsi de suite. La distinction entre les jeunes sportifs aspirants et les autres est, en effet, très poreuse. Dans les pays en marge des centres économiques et politiques de l’Union européenne comme la Slovénie, par exemple, des communautés originaires de divers pays de l’Afrique occidentale et centrale (Ghana, Nigéria, Cameroun, etc.) résident plus ou moins légalement. Leurs membres sont dans l’attente d’un contrat de football économiquement rentable ou d’un emploi adéquat s’ils ont abandonné tout espoir de jouer ou s’ils ont passé l’âge de jouer professionnellement. Pour la plupart d’entre eux, le sport n’est qu’une possibilité parmi d’autres de migrer et d’envoyer de l’argent à leurs proches restés dans leur pays d’origine. Pour les sportifs qui ont réussi à mener une carrière quelconque dans le sport, les frontières deviennent des espaces d’opportunité mais aussi de contraintes, réglementés par toutes sortes d’autorités dont les juridictions se chevauchent et se contredisent.
28Comme le soutient l’anthropologue australo-libanais Ghassan Hage (2015, p. 52-56 ; 2016, p. 43-44), un des effets de la mondialisation est la création (ou peut-être l’accentuation) d’une dualité basée sur l’interaction entre deux sortes de frontières. D’un côté se trouvent les personnes privilégiées (hommes et femmes d’affaires, cadres, universitaires, vedettes des médias, journalistes, sportifs de premier rang,…) qui franchissent les frontières étatiques sans aucun problème. Munies de documents issus d’un sous-ensemble spécifique d’autorités gouvernementales, elles ont accès à un capital matériel et social qui leur permet de voyager et éventuellement de s’établir à peu près où elles le veulent. Celles qui s’établissent dans un pays autre que leur pays d’origine ne considèrent jamais leur déplacement comme une « migration », mais se représentent comme des citoyens d’un monde susceptible de s’adapter à leur projet de vie. Pour elles, les frontières étatiques et toutes les institutions et mesures censées les protéger (contrôle d’identité, visas, permis de séjours, etc.) ne représentent qu’un agacement qu’elles tolèrent dans les aéroports et autres lieux où leur passage est temporairement entravé. De l’autre côté, se trouve le reste de l’humanité qui « ressemble au tiers monde » (Hage 2016, p. 44) et pour qui les frontières sont le plus souvent appréhendées sur les routes et dans les camps de réfugiés aussi bien que dans les aéroports. Dans ce cas, les frontières représentent des entraves exceptionnellement difficiles à franchir, notamment dans le cas où celles-ci prennent la forme de fils barbelés et de murailles de béton. C’est pour ces personnes que la mobilité est précisément une question de migration.
29Ce système à deux vitesses est le produit d’un croisement entre les frontières étatiques (dans toute leur complexité, comme je viens de le décrire) et les « frontières » qui séparent les classes sociales. Ce croisement peut se révéler dans le cas, par exemple, d’un cadre syrien ou irakien qui se retrouve sur la route en Hongrie en 2015 et se voit traité comme simple réfugié qu’aucun État ne veut accueillir. Dans ce système mondial de triage, le privilège d’appartenir à la classe des cadres n’est pas en soi une garantie et la chute de la couche supérieure à la couche inférieure arrive trop facilement.
30Comme tous les autres migrants originaires de pays défavorisés, les sportifs migrants se heurtent donc à une double barrière, celle représentée par les frontières étatiques et celle qui est incarnée par les frontières sociales, et dont le franchissement vers un monde de réussite et de succès se fait par l’accès au capital matériel, social et culturel. La différence entre les migrants du sport et tous les autres migrants est le fait que la possibilité de cet accès leur apparaît concrètement dans l’image de ces rares compatriotes qui ont « réussi » au sein du monde sportif, dans les promesses des passeurs et des agents ou dans les écoles de football. Cela s’accompagne de la ferme conviction que leur talent sera reconnu dans un système qu’ils croient méritocratique et qu’il ouvrira la porte aussi bien des frontières étatiques que des frontières sociales.
31Ces dynamiques illustrent le jeu entre deux visions de la frontière : une vision qui attribue aux frontières un qualité indexicale et donc contextuelle, relative et instable ; une autre vision beaucoup plus rigide qui met au premier plan les aspects les plus fermes et fixes des frontières. L’une ou l’autre vision peuvent entrer en jeu, à tout moment, donnant aux frontières un caractère d’imprévisibilité qui renforce le pouvoir des structures et rend la capacité d’agir particulièrement difficile.
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Notes de bas de page
1 Ce chapitre est basé sur des recherches conduites dans le cadre du projet intitulé « Globalisation, Sport and the Precarity of Masculinity » (2012-2017) financé par le Conseil européen de la recherche (accord no 104956). Je remercie vivement Luca Greco et Michelle Auzanneau de m’avoir invité à participer à la journée d’étude « Dessiner les frontières » du 31 janvier 2014 qui est à l’origine de cet ouvrage et pour leur travail considérable sur ce texte, ainsi qu’ENS Éditions pour leur relecture attentive.
2 Ces deux sports sont particulièrement générateurs de migrations internationales à une échelle globale, bien que les sportifs dans de nombreux autres sports soient aussi mobiles. Tel est le cas du baseball états-unien, où l’on trouve une remarquable proportion de joueurs professionnels issus de la République dominicaine (Klein 2014, Ruck 1998), ou encore des sports individuels, comme la course à distance, où l’on trouve des coureurs marocains cherchant à émigrer en France (Schotté 2008) et des coureurs kenyans s’orientant vers le Japon (Peters 2015). Dans le cadre des sports d’équipe, les migrations d’hommes sont largement plus importantes que celles de femmes, bien que certaines de ces dernières cherchent aussi à migrer pour le sport (Agergaard et Tiesler 2014).
3 Le « Nord » et le « Sud » ne sont que des métaphores qui ne délimitent pas des régions géographiques spécifiques.
4 On retrouve des dynamiques de bifurcations comparables entre les genres dans d’autres contextes ethnographiques, comme à Madagascar où les femmes sont bien plus enclines que les hommes à utiliser les outils à leur disposition, y compris les rencontres sur Internet avec des étrangers en vue de mariage et d’émigration (Cole 2010, 2014).
5 Un million de personnes avaient déjà participé à cette loterie à l’époque où Charles Piot faisait ses recherches de terrain au Togo, dont la population est de moins de sept millions.
6 Les traductions sont personnelles.
7 Le sport dont il s’agit ici est principalement le rugby à quinze (rugby union), qui est la forme du sport la plus répandue dans le monde ; mais ces mouvements migratoires concernent aussi le rugby à treize (rugby league) et le football australien (Aussie rules), ainsi que le rugby à sept, version du rugby dont le jeu rapide et imprévisible plaît beaucoup aux spectateurs et dans laquelle les joueurs fidjiens, en particulier, excellent à l’échelle mondiale.
8 Les OBs ou old boys sont les anciens élèves qui exercent un pouvoir important sur les équipes universitaires et sur beaucoup d’autres aspects de la vie universitaire.
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