Rousseau, politique et esthétique

Sur la Lettre à d'Alembert

Blaise Bachofen et Bruno Bernardi (dir.)

La croisée des chemins

Éditeur : ENS Éditions

Lieu d’édition : Lyon

Publication sur OpenEdition Books : 27 novembre 2018

Collection : La croisée des chemins

Année d’édition : 2011


Présentation

Lorsque l'article Genève paraît dans l'Encyclopédie, Rousseau publie une Lettre à d'Alembert sur son article Genève, réponse foisonnante et virulente qui traite aussi bien du clergé, des mœurs, de l'honneur, des lois, que des spectacles ou des divertissements qui conviennent au peuple genevois. Pourquoi prend-il ces questions tellement à cœur ?

En dépit de ses origines genevoises revendiquées, on ne lui a pas confié la rédaction de l'article. D'Alembert, en s'en chargeant personnellement, sait qu'il attise une polémique. Son Discours préliminaire de l'Encyclopédie visait déjà à réfuter le Discours sur les sciences et les arts. L'article sur Genève présente la cité calviniste comme un exemple de liberté politique et religieuse mais critique des restes d'obscurantisme que la lumière philosophique doit dissiper : il suggère des réformes, notamment la levée de l'interdiction d'un théâtre permanent. D'Alembert imagine ce qu'il nomme une « cité philosophe », où fleuriraient à la fois la liberté de la république et les raffinements culturels des grandes monarchies. Or ce projet résume tout ce que Rousseau, depuis le premier Discours, dénonce comme une illusion. Sa Lettre approfondit la démonstration : le théâtre comme école de l'hypocrisie, le bel esprit, la civilité telle qu'on la conçoit à Paris sont inconciliables avec les mœurs de véritables citoyens. Ses thèses sur les spectacles ne sont qu'un aspect de sa réflexion sur la modernité : à quelles conditions la république est-elle possible ? Comment lier adéquatement morale, esthétique et politique ?

Les études réunies dans ce volume éclairent les enjeux et les logiques complexes d'un texte que son auteur, alors malade et croyant vivre ses derniers jours, a rédigé comme s'il devait s'agir de son testament philosophique.


Sommaire

Blaise Bachofen et Bruno Bernardi

Introduction

Politique de l’esthétique, esthétique du politique

Première partie. Genève et Paris : de la république chez les modernes

Seconde partie. Théâtre et spectacle : une théorie politique de l'esthétique

Jean-François Perrin

Chapitre VI

Politique du poète : Rousseau et le tragique

Francine Markovits

Chapitre VIII

Rousseau : l’économie du spectacle

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