Introduction à la seconde partie
p. 107-108
Texte intégral
1La première partie de l’ouvrage a proposé un parcours allant « du mot au geste » dans la pratique discursive des linguistes. Ce parcours a montré la voie d’une autre histoire du savoir linguistique, attentive aux effets de sens qui accompagnent la formation et la mise en circulation des concepts lorsqu’on envisage ceux-ci dans le terreau discursif qui les soutient. L’analyse critique des rapports entre terme et concept s’est focalisée ainsi sur les gestes de la dénomination, en éclairant la variété des articulations construites entre des signifiants et des signifiés conceptuels, et en soulignant par la même occasion la part de sens que le concept doit encore à son signifiant. Parallèlement à ce que pourrait montrer une discussion strictement théorique, ou une reconstruction philologique, la cartographie discursive que nous proposons met en lumière des effets de fétichisation, qui participent de la dispersion disciplinaire du concept. Derrière les mots des énoncés linguistiques, il y a donc bien des gestes, qui sont révélateurs des enjeux propres à l’énonciation d’un discours de savoir.
2Comment comprendre et décrire ces saillances énonciatives ? Cette question est déclinée sur trois études de cas, qui correspondent respectivement aux trois chapitres de la seconde partie : le cas de la biolinguistique est envisagé pour les gestes de modélisation qui s’y déploient ; celui de la typologie linguistique, pour les tensions internes qui animent la communauté des typologues ; enfin celui de la grammaire générative, pour les gestes réflexifs d’historicisation du paradigme générativiste lui-même. Ces trois cas invitent à compléter le parcours « du mot au geste » par un parcours « des gestes aux imaginaires ». On verra en effet que, si les gestes mettent l’énonciation à l’avant-plan, c’est parce qu’ils convoquent des fragments d’imaginaire qui alimentent la pratique de savoir de toute une série de croyances et de représentations échappant à la sphère de la pure rationalité scientifique. Les imaginaires auxquels se rapportent les gestes discursifs étudiés dans la seconde partie présentent un tropisme assez net vers l’idée de « vie » : l’influence des sciences naturelles sur les premiers développements de la linguistique est déjà bien documentée ; nous allons montrer la prégnance diffuse de cet imaginaire du vivant dans les travaux plus récents. Nous tenterons également d’en saisir la raison d’être, qui témoigne du besoin constant, pour la discipline linguistique, de subsumer ses tensions et sa dynamique internes dans le fantasme d’une science totale, bonne et éternelle.
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