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Voix et marqueurs du discours : des connecteurs à l'argument d'autorité

 | 
Jean-Claude Anscombre
, 
Amalia Rodríguez Somolinos
, 
Sonia Gómez-Jordana Ferary

Partie IV. Voix du récit et autorité discursive

Les marques du savoir dans le discours de Carmen Sotillo

Bernard Darbord

Texte intégral

  • 1 Colloque international de linguistique qui s’est tenu les 6 et 7 mars 2008 à Madrid, organisé par l (...)
  • 2 Les citations proviennent de l’édition de 2004 et leur traduction de l’édition française de 2005, c (...)

1Le titre général du colloque à l’origine de cet ouvrage Des connecteurs à l’argument d’autorité1 nous a conduit à nous pencher sur le discours de Carmen Sotillo, Menchu, le personnage principal de Cinco horas con Mario, de Miguel Delibes2. Nous sommes là devant un discours complexe qui a l’apparence d’un monologue alors qu’il s’agit en réalité d’un dialogue. Une femme, Carmen, s’adresse à son mari, Mario Díez Collado, qui vient de décéder. Celui-ci est pourtant toujours présent et vivant dans la pensée de Carmen qui s’adresse à lui comme à un interlocuteur prêt à répondre, prêt à contredire. Le discours de cette dernière est fait d’affirmations et de doutes. il est marqué par sa crainte constante d’être démentie ou réprimandée. La locutrice divague parmi ses souvenirs, nés de la lecture d’une Bible annotée par son mari. Ces versets (en italiques dans l’édition) donnent le départ à chacun des 27 chapitres du livre.

2Ces passages de la Bible ont été soulignés par Mario en son temps pour exprimer et soutenir ses principes d’intellectuel humaniste, pacifiste, charitable et convaincu de la vanité des richesses et de la mauvaiseté des riches. D’où les références nombreuses à saint Paul, aux évangélistes, à l’Ecclésiaste, ainsi qu’au Livre des proverbes. Autant de paroles bibliques, de sentences, signes d’une grande rigueur morale, marques d’une vie généreuse, orientée vers le respect du prochain, l’aide apportée aux plus faibles, le mépris aiché envers l’égoïsme et l’esprit bourgeois. Lus par Carmen, les versets sont justement passés au filtre d’une petite bourgeoise, élevée dans la société franquiste de la Valladolid des années de la guerre civile. Les autorités, les repères moraux de Mario et de Carmen ne sont pas les mêmes. Et devant une même autorité, mari et femme en retirent un enseignement opposé.

3Les déclarations d’amour contenues dans le Cantique des cantiques et annotées par Mario sont mal reçues par Carmen, qui se souvient des instants un peu ternes de ses fiançailles, ainsi que de l’attitude peu prévenante, et donc outrageante, de son mari lors de la nuit de noces.

4Le filtre culturel fonctionne à tel point que le verset de Matthieu (18,23) « Il en va du Royaume des Cieux comme d’un roi… » Devient pour elle un thème de débat sur la Monarchie en Espagne, et sur les idées ultra-conservatrices de Josechu Prados, ennemi politique de Mario, mais très honorable citoyen.

5Le roman de Miguel Delibes est placé sous le signe du savoir : Mario est un intellectuel, aux idées avancées mais aussi très stéréotypées comme l’affirme justement le commentaire d’Antonio Vilanova en introduction (Delibes, [1966] 2004, nous traduisons) :

Comme il ressort des incompréhensibles récriminations de Menchu, Delibes a incarné en la figure de Mario le parfait archétype de l’intellectuel catholique post-conciliaire utopique et idéaliste, imbu d’une profonde préoccupation sociale et d’un désir quichottesque de faire justice et de pourvoir au bien des autres. Homme honnête et intègre, doté d’une incorruptible conscience morale, soucieux d’appliquer au pied de la lettre les préceptes de charité et d’amour du prochain contenu dans le message de l’Évangile. sa prétention d’adapter la pratique de la vie quotidienne à une si stricte religiosité le fait devenir l’inconfortable personnification d’un christianisme pur et intransigeant au sein d’une société pharisienne, basée sur la dévotion externe et sur la morale conventionnelle.

6Cela, du point de vue du commentateur. Du point de vue de Carmen, Mario fait le jeu des communistes, des francs-maçons, des protestants et de tous les fauteurs de troubles, gagnés aux idées de la Révolution française. Le discours de Menchu, nous le verrons, est fait d’idées toutes faites, stéréotypées. Alexandra Oddo Bonnet (2002b), dans sa thèse consacrée aux proverbes et aux expressions figées, a relevé trente proverbes prononcés par Menchu, à l’appui de son argumentation. Proverbes souvent répétés, puisque le discours de l’héroïne est par nature répétitif, cyclique, fait d’une quinzaine de souvenirs marquants, qui l’envahissent de loin en loin, à mesure qu’une analogie se présente à elle, dans sa pensée. Sa divagation la conduit à inlassablement revisiter les mêmes souvenirs. L’achat de la Seat 600 toujours refusé par Mario, l’invitation à monter dans la DS 19 de Paco, l’humiliation de la nuit de noces, au cours de laquelle le mari ne s’est pas montré à la hauteur, les visées sur Mario de sa belle-sœur Encarna devenue veuve, les humiliations subies par les rouges dans la Valladolid franquiste de la guerre civile sont autant de souvenirs imprécis, souvent appuyés par des arguments d’autorité et plus particulièrement par des proverbes. Le proverbe, en effet, est souvent pour Menchu un instrument de persuasion, là où sa propre réflexion et sa propre rhétorique font défaut. Le stéréotype, sur le plan pragmatique, est pour elle une arme redoutable.

7Le proverbe est l’expression d’un savoir partagé. Il est un énoncé stéréotypé, accompagné la plupart du temps de marques linguistiques spécifiques : la deixis, les modalités, l’argument d’autorité encadrent peu ou prou le proverbe. Tels sont les éléments que nous voulons mettre en avant dans cette contribution.

Savoir et modalités

8Ce qui compte, c’est moins l’événement que la façon dont il est rapporté, selon les différentes modalités qui accompagnent le propos, le mettent en perspective. Ces modalités, pour nous, suivant Bernard Pottier (2000, p. 192-215), sont au nombre de quatre : 1) aléthique, ce que je dis est vrai ou faux, catégoriquement ; 2) épistémique, ce que je dis est passé au crible de mon savoir, ou de celui des autres. Les marqueurs de savoir, dont nous allons parler, appartiennent à ce domaine ; 3) factuel, dans le domaine du pouvoir et du vouloir ; 4) axiologique, dans le domaine du vouloir, du bien et du mal.

9Menchu, dans l’exemple à venir, peut bien émettre un jugement. Il n’empêche que celui-ci se fonde sur une hypothèse, s’oppose aux convenances sociales, ne peut être prouvé. Bref, Menchu émet ce jugement malgré tout (Dios me perdone…), parce qu’elle est persuadée qu’encarna, dont elle est jalouse, trompait son mari elviro :

  • 3 Se la pegaba : elle trompait son mari.

Dios me perdone pero desde que los conocí, tengo entre ceja y ceja que Encarna se la pegaba3, fíjate, no sé por qué, era mucho temperamento para él. Y conste que no me gusta hacer juicios temerarios, de sobra lo sabes, aunque luego sí, al enviudar, ella iba por ti, eso no hay quien me lo saque de la cabeza… (p. 37)
Que Dieu me pardonne mais, depuis le premier jour où je les ai connus, j’ai toujours pensé qu’encarna menait une drôle de vie, je ne sais pas pourquoi, elle avait trop de tempérament pour lui, tu penses. Et bien que je n’aime pas porter des jugements téméraires, tu le sais parfaitement, je suis sûre que plus tard, quand elle a été veuve, elle te courait après, personne ne pourra me l’enlever de la tête… (p. 37)

10L’énoncé précédent est fortement modalisé ! Parmi les marques fondamentales du savoir, l’on peut établir un long paradigme de formes synonymes mises à disposition de Menchu :

11La certitude, et plus exactement le défi lancé à l’interlocuteur, Mario : « tu ne me feras pas changer d’avis » : tengo entre ceja y ceja (p. 37) (je le crois dur comme fer) ou bien te digo mi verdad (p. 34) (je te dis comme je le pense), con la mano en el corazón (p. 35) (avec la main sur le cœur) avant l’affirmation, Y para de contar (p. 53) (voilà tout), après celle-ci.

12Ou ces expressions de même contenu : Donde va (p. 36), para que te enteres (p. 36), así como suena (p. 36), ésta es la derecha (p. 34), esto no admite duda (p. 164), para que lo sepas (p. 111), eso, no hay quien me lo saque de la cabeza (p. 37), a ver si miento (p. 41), como yo digo (p. 46), las cosas como son (p. 182). Toutes ces marques parasynonymiques (c’est moi qui te le dis) sont placées après l’affirmation.

13Autre marqueur de savoir péremptoire, cette fois introductif à un argument :

[…] que buenos se están poniendo estos curitas jóvenes, que no dan importancia a nada, sólo a si los obreros ganan mucho o poco, que me apuesto la cabeza a que les parece peor que un patrono niegue una paga extraordinaria, a que abrace a una mujer que no es la suya […]. (p. 99)
[…] il faut les voir maintenant ces jeunes curés, rien ne leur paraît important, si ce n’est de savoir ce que les ouvriers gagnent, et je donne ma tête à couper que lorsqu’un patron refuse de leur payer des heures supplémentaires, pour eux c’est pire que lorsqu’un homme embrasse une femme qui n’est pas la sienne. (p. 105)

14Cette certitude, apparemment, est atténuée dans certaines formulations. Figures d’atténuation au fond très rhétoriques :

[…] y en lo que a ti te concierne, cariño, supongo que estarás satisfecho, que motivos no te faltan, para inter nos, la vida no te ha tratado tan mal, tú dirás… (p. 33)
[…] Quant à toi, chéri, je suppose que tu dois être satisfait, il y a de quoi, entre nous : la vie ne t’a pas si mal traité, à toi de voir… (p. 33)

15La figure rhétorique de la réticence, de l’aposiopèse, décrit assez bien cette forme d’ironie cinglante, par laquelle Carmen assène ses certitudes, d’un ton apparemment mesuré et conciliateur. L’on perçoit une continuité sémantique, ou isosémie, dans les différents marqueurs : para inter nos (entre nous) appelle cariño (mon chéri), alors que te digo entre ceja y ceja (je te le dis bien en face) appellerait plus alcornoque ou botarate (gros malin). Au lieu de para inter nos, l’on trouve sin que salga de entre nosotros (cela reste entre nous). Parfois, une locution à polarité négative intervient pour affirmer, en opposition avec l’affirmation suivante, forcément induite par pero (mais) :

Y no es que lo diga o deje de decir, cariño, pero unas veces por fas y otras por nefas, todavía estás por contarme lo que ocurrió entre Encarna y tú […]. (p. 34)
Et ce n’est pas pour dire, chéri, mais à tort ou à raison, tu ne m’as pas encore dit ce qui s’est passé entre encarna et toi […].(p. 34)

  • 4 Ou plus souvent de bóbilis bóbilis, gratis, les doigts dans le nez. L’expression viendrait du latin(...)

16Le lecteur aura observé que cette forme de réticence rhétorique, d’épanorthose, s’accompagne souvent de formes latines, ou tenues pour telles : para inter nos (entre nous), por fas y por nefas (à tort ou à raison). Le latin est aussi un marqueur de savoir. La liste de ces latinismes dans le livre est longue : ídem de lienzo (p. 108), equilicual (p. 119), de bóbilis4, Quedarse in albis (p. 43) (être incrédule), etc. Miguel Delibes est friand de ces expressions, drôles et familières, mais pourtant issues de la langue des savants : une langue latine déformée, dégradée, avec pour résultat un certain ridicule.

Les hésitations de Carmen

  • 5 CREA (Corpus de Referencia del Español actual), base de données développée par la Real Academia esp (...)

17Cette apparente assurance de Carmen, jalonnée de ces marques de savoir, cache en réalité un profond complexe d’infériorité devant son mari. Le discours est ainsi une rhétorique de l’affirmation, de la substitution, de la rétractation, après une affirmation trop péremptoire et comme contredite par le silence du mort. Ce terme d’inopia, que Carmen emploie, est en soi une marque d’ignorance. Inope signifie pauvre. La inopia, c’est la pauvreté. Carmen et beaucoup d’autres locuteurs font évoluer le signifié vers l’idée d’ignorance, sans doute du fait de la proximité du signifiant ignorancia. D’autres emploient le mot au sens d’inaction. Il suffit de récupérer pour s’en convaincre les énoncés porteurs de ce mot dans la banque de données CREA5.

  • 6 « Semántica y pragmática : amplificación y elipsis en el discurso de Carmen (Miguel Delibes, Cinco (...)

18Le problème est que Menchu est assez ignorante et, poussée par sa stratégie persuasive, elle affirme parfois des propos qu’il faut ensuite mesurer. Nous avons relevé, dans une précédente étude6, quelques passages où l’ignorance de Menchu apparaît, et entraîne une savoureuse rhétorique de l’atténuation et de la correction :

[Mamá] se educó en las Damas Negras, y estuvo un año en Francia, en Dublín creo, no me hagas caso, pero sabía el francés a la perfección […]. (p. 65)
El franchute ese, el Perret, o como se llame… (p. 66) Y qué cena nos dio, de sueño, que sobró de todo, hasta langosta y caviar, Mario, y qué bien servido todo, ni las bodas de Canaán, como yo digo […].(p. 119)
[Mamam] avait été élevée chez les Dames noires et elle est restée un an en France, à Dublin, je crois, peu importe, mais elle savait le français à la perfection […]. (p. 68)
Cette espèce de Français, Perret, ou je ne sais qui… (p. 69)
Et quel dîner ! Un rêve, langouste, caviar, il y en avait de reste ; elle était extra, cette langouste, Mario, et le tout bien servi, mieux qu’aux noces de Canaan, c’est moi qui le dis ! (p. 127)

19Dublin n’est pas en France. La locutrice demande à son mari de ne pas en faire cas, de ne pas lui en tenir rigueur. L’important est que l’on ne doute pas des capacités de sa mère. Le Français s’appelle Perret, ou autre chose. Peu importe. L’important est de savoir qu’il est français, et donc suspect d’idées pernicieuses, avancées ou même révolutionnaires. En mélangeant Cana et Canaan, Menchu confond l’Ancien et le Nouveau testament. Le como yo digo sert à l’affranchir d’une possible erreur, et surtout d’une cinglante correction de la part de l’interlocuteur. À tout moment, face à cet étalage d’inculture, l’on imagine la censure que Mario ne manquait pas d’opérer par le passé.

20La confusion s’étend au choix des mots difficiles : pratiquer le yoga, être somnambule… À chaque fois, la marque d’hésitation, la marque de savoir négatif apparaît : o eso… o como se diga :

El pobre Constantino será todo lo infeliz que tú quieras, pero es un chico bien raro, que creo que hace yoga o eso y duerme con la cabeza en el suelo y, por las noches, pasea por toda la casa, que, que es noctámbulo o sonámbulo, o como se diga, imagínate qué espanto. (p. 183)

Evaristo, el alto, se casó con ella, ya de mayor, y a los cinco años la había abandonado con tres criaturas y él se había largado a América, a Guinea, me parece… (p. 241)
Le pauvre Constantino, il est peut-être très malheureux, mais c’est un garçon un peu bizarre, je crois qu’il fait du yoga, il dort avec la tête à même le sol, et la nuit, il se promène dans toute la maison car il est noctambule ou somnambule, je ne sais pas comment on dit. (p. 196)
Evaristo, le plus grand, l’a épousée, quand il était déjà assez âgé et, cinq ans après, il l’a abandonnée avec ses trois petits, il a fichu le camp en Amérique, en guinée, il me semble… (p. 260)

21Le détail de la Guinée rappelle celui de Dublin. L’ignorance de Carmen explique une bonne part de sa propension au proverbe. Déjà, les personnages de Miguel de Cervantès (sancho) ou de Camilo José Cela (Pascual Duarte) recouraient volontiers aux proverbes, pour pallier l’insuffisance de leurs arguments :

Pero como el cántaro que mucho va a la fuente acaba por romperse, y como no hay oicio sin quiebra, ni atajo sin trabajo, un buen día, a lo mejor cuando menos lo pensaba que la conianza es lo que pierde a los valientes, le descubrieron el alijo y lo mandaron a presidio.
Tant va la cruche à l’eau qu’à la fin elle se casse, et pas de métier qui n’ait de faillite, ni de raccourci sans peine pour le trouver. Un beau jour, quand peut-être il s’y attendait le moins (car la confiance perd les plus vaillants), on découvrit sa contrebande et on l’envoya au bagne.
(Camilo José Cela, La familia de Pascual Duarte, cité par Alexandra oddo Bonnet, 2002b, p. 51 ; nous traduisons)

Le proverbe et les marques de savoir

22Notre approche est celle d’un médiéviste, qui a plutôt réfléchi sur des questions de terminologie : au Moyen Âge, le proverbe est désigné par des termes variés : proverbio, fabla, fablilla, parlilla, fazaña, plutôt que par le mot refrán qui, dans ce sens, n’apparaît qu’au XVe siècle.

  • 7 « Le stéréotype d’un terme est une suite ouverte de phrases attachées à ce terme, et en définissant (...)

23Cette hésitation terminologique est l’indice d’une autre hésitation, sémantique celle-là. Si le lecteur moderne confond le proverbe, le dicton ou même la locution figée, le lecteur ancien confondait volontiers dans une même terminologie le proverbe et le conte, l’historiette, du fait de la fonction exemplaire de toutes ces formes brèves. Sans compter que le refrán espagnol est souvent un refrain (estribillo) dans nombre de chansons provençales. Quelles que soient les définitions données par les dictionnaires, l’on retrouvera dans le proverbe l’idée d’une forme brève, destinée à illustrer une situation, à affirmer un stéréotype7. La situation dans laquelle nous nous trouvons a déjà reçu une leçon, fondée sur la sagesse de ceux que nous respectons. Pour évoquer cette sagesse, le langage dispose d’une locution de caractère générique, le proverbe. C’est pour cette raison que les exempla médiévaux sont souvent annoncés par un proverbe. Les leçons morales suivant les exempla sont souvent accompagnées de proverbes, tirés de la sagesse biblique ou de la sagesse populaire. L’on peut mesurer cette pratique dans les Fabulae d’eudes de Cheriton, clerc anglais du XIIIe siècle, œuvre traduite en espagnol sous le titre de Libro de los gatos.

  • 8 Sur les proverbes médiévaux français, voir J. Morawski (1925), E. Schulze-Busacker (1985).

24Le proverbe est un argument d’autorité8. Il vient appuyer le discours du locuteur. il peut arriver qu’il exprime une vérité universelle, indiscutable, connue et partagée par tous. Plus souvent, il exprime une vérité mineure, souvent justifiée par l’expérience, mais pas toujours : une affirmation a priori (Anscombre), sur laquelle on peut compter, mais pas toujours. La leçon du proverbe est donc salutaire, comme l’exemplum, mais le salut escompté est sujet à de nombreuses exceptions. Il s’agit là du domaine de la doxa, des vérités assez communément admises. N’importe, si un proverbe existe, l’on peut raisonnablement penser qu’il garde une part de vérité, ce que suggérait avec humour Camilo José Cela dans La familia de Pascual Duarte (p. 78) :

El pez muere por la boca, dicen, y dicen también que quien mucho habla mucho yerra, y que en boca cerrada no entran moscas, y a fe de cierto para mí tengo que debe de haber en todo ello.
Le poisson meurt par la bouche, dit-on, et l’on dit aussi : qui parle beaucoup dit bien des sottises. Dans une bouche fermée les mouches n’entrent pas et, pour ma part, je tiens qu’il doit y avoir du vrai dans tout cela. (Nous traduisons)

25Dans Cinco horas con Mario, le proverbe est fréquent dans la bouche de Carmen. Il pose de nombreux problèmes : la compréhension de celui-ci par la locutrice et par son interlocuteur. Mario n’intervient pas, mais la conscience métalinguistique de Carmen, sa méta-représentation (Portolés 2004, p. 61), la fait intervenir à la place de son mari, afin de persuader.

  • 9 Tous les proverbes ne sont pas opaques. Certains possèdent un contenu sémantique fait de l’associat (...)
  • 10 Le Traité de stylistique de Charles Bally est décrit dans l’étude de S. Palma (2007).
  • 11 Certains auteurs défendent au contraire l’autonomie référentielle du proverbe, compréhensible en de (...)

26Quand la locutrice ne comprend pas un proverbe, du fait de son opacité linguistique ou pragmatique9, elle peut le déformer, ce qui entraîne un effet comique. Les proverbes peuvent se présenter sous des formes figées, non compositionnelles, contenant parfois des archaïsmes linguistiques ou sémantiques, qui peuvent être mal compris par le locuteur. Le proverbe français oignez vilain il vous poindra, poignez vilain il vous oindra est encore compris en France par les gens cultivés. Néanmoins, ces personnes peuvent ignorer le sens des verbes poindre et oindre, employés seuls. La définition de la phraséologie proposée par Charles Bally s’applique donc à beaucoup de proverbes : chaque unité a perdu de son sens ; en revanche, l’ensemble garde une signification bien nette10. Ils sont donc pour beaucoup impropres à une lecture compositionnelle11.

Proverbe écourté, proverbe détourné

27Quand au contraire le locuteur domine son sujet, et qu’il pense avoir convaincu son allocutaire, il écourte le proverbe, par économie, par connivence avec l’autre. Parfois, cela conduit des auteurs à inventer des proverbes tronqués (Palma, 2007, chap. 5 et 6), dans le but d’interloquer le lecteur. Citons à nouveau Camilo José Cela, dans le même roman (p. 34) :

  • 12 Voir à ce sujet a. Oddo Bonnet (2002a).

Ya lo dice el refrán, mujer de parto lento y con bigote (la segunda parte no la escribo en atención a la muy alta persona a quien estas líneas van dirigidas).
Le proverbe le dit bien : femme lente à accoucher, et moustachue… (Le reste je ne l’écris pas par respect pour la très haute personne à qui ces lignes sont dédiées).12 (Nous traduisons)

28Carmen use couramment du procédé.

Les proverbes de Carmen

29Le roman de Miguel Delibes contient trente proverbes. Ils appartiennent tous au discours de Carmen. Nous allons en étudier un certain nombre, en les faisant apparaître tour à tour sous leur forme traditionnelle, puis dans le discours de Carmen, accompagnés de l’allusion à l’autorité qui les appuie. Alexandra Oddo Bonnet l’avait bien observé dans son étude sur Pascual Duarte (2002a, p. 50) : le proverbe apparaît souvent lorsqu’il s’agit de justifier sa conduite passée et de juger les êtres de son entourage. C’est là que l’on a le plus besoin du soutien de la sagesse populaire. Celle-ci impose toujours le schème typiquement proverbial : « si tu fais ceci, il t’arrivera cela, ce n’est pas moi qui le dis, mais ma mère, ou bien ceux que je respecte. » (Kleiber, 2000, p. 39-58).

Le recours à l’autorité

  • 13 Une maxime est un énoncé proverbial dont l’auteur est connu.

30Par définition, l’énonciateur du proverbe n’en est pas l’auteur. Le locuteur n’est pas l’énonciateur premier de la parémie. Il n’est pas l’autorité morale qui la justifie. Il ressent donc parfois le besoin de recourir à l’argument d’autorité. Tout proverbe implique un présupposé13.

A falta de pan, buenas son tortas : y como diría mi pobre mamá, a falta de pan buenas son tortas… (p. 185)
Faute de grives on mange des merles et comme dirait ma pauvre maman, faute de grives… (p. 198)

31Le proverbe est un argument d’autorité. Il dit une vérité souvent mineure, car contredite parfois par l’expérience. D’où la nécessité de l’appuyer sur une autorité affirmée, indiscutable, comme peut l’être la mère de Carmen qui est décédée, à qui la locutrice voue un immense respect. L’on notera qu’il s’agit là d’un proverbe bien connu de tous, tout comme son équivalent français. Il est facile à utiliser et ne comporte pas de traits tactiques particuliers, ni de figure de signifiant bien claire : pas de rime, pas de rythme, pas d’allitération, pas de tactème précis. Son identité parémiologique se fonde sans doute sur l’isosémie lexicale pan/torta et sur la structure bimembre : a falta de… buenas son. C’est en tout cas un proverbe marqué de la caution du savoir maternel. La locutrice le rapporte intégralement.

32Parfois, la référence à l’autorité est surenchérie par une apostrophe à l’adversaire : Más vale prevenir que ser prevenidos (o tener que curar) : mieux vaut prévenir que guérir.

Mamá decía, « más vale prevenir que curar », ¿ te das cuenta, Mario ? (p. 75)
Maman disait, mieux vaut prévenir que guérir, tu vois, Mario ? (p. 79)

33L’apostrophe à Mario renforce la préférence à la pobre mamá. L’on peut aborder à ce sujet la fonction ludique des proverbes, objets souvent de transgression et de manipulation (Oddo Bonnet 2002a, p. 51, García-page 1998, p. 51-58, Palma 2007). Dans le cas de Carmen, les déformations sont involontaires.

L’affirmation absolue

Cada oveja con su pareja : que no es que sea por orgullo, pero cada oveja con su pareja… (p. 112)
Qui se ressemble s’assemble : je ne dis pas cela par orgueil, mais qui se ressemble… (Nous traduisons)

34Le proverbe est ici placé en deuxième position, il est un argument dépassant le précédent. En position de force, il ne requiert pas le secours d’une autorité supplémentaire, car pour Carmen, l’argument est indiscutable. Elle reproche justement à Mario d’avoir trop fréquenté les ouvriers, les domestiques, les paysans, les soubrettes et les bidasses (criadas y sorches). L’on est au cœur même de son idéologie. Carmen est au-dessus du prolétaire, elle le reconnaît avec orgueil et accepte le proverbe sans la caution de ses parents.

L’arme mal manipulée

35La même mentalité est manifeste dans le proverbe : Al villano dale el pie, y te tomará la mano (Oignez vilain il vous poindra, poignez vilain il vous oindra). Cela donne, sous la plume de Miguel Delibes :

Estoy cansada de decírtelo, Mario, que a esta gente le das conianzas y no sabe hasta donde puede
llegar, que les das la mano y se toman el pie
[…] (p. 204)
Je suis lasse de te l’expliquer, Mario, mais ces gens, tu leur fais coniance sans savoir où ça te mène : tu leur donnes la main, ils te prennent le pied […] (p. 218)

36Carmen Sotillo inverse malencontreusement le pied et la main, oubliant que la mano exprime, mieux que le pied, le pouvoir acquis (mandar est un dérivé de mano). On leur fait une faveur, mais ils demandent toujours davantage.

37Le proverbe est une arme, une marque de savoir, et l’on se ridiculise en le déformant, en en faisant un usage maladroit. Le discours de Carmen est étranger aux opérations conscientes de détournement ou désautomatisation des proverbes étudiés par Silvia Palma, au chapitre 6 de son ouvrage (2007).

La force adversative

38Quand elle ne commet pas de bévue, Carmen sait exploiter le proverbe. Elle sait que la vérité d’un proverbe n’est pas universelle. La leçon d’un proverbe est a priori acceptable, mais des exceptions existent, dont elle sait faire usage. C’est ainsi que le proverbe peut aller à l’appui de l’argumentation de l’adversaire, pour ensuite être dépassé, rejeté :

Y déjate de puntaditas y de que si del dicho al hecho va un trecho, enredador, que siempre disfrutaste buscando las vueltas al prójimo… (p. 224)
garde tes allusions pour toi, dire est plus facile que faire, intrigant, tu as toujours aimé chercher noise à ton prochain. (Nous traduisons)

39Il s’agit d’un proverbe fortement modalisé par la mise en perspective : déjate de puntaditas… enredador. L’argument du proverbe est ainsi rejeté. Nous sommes ici devant un cas où son enseignement est exclu. C’est une exception. La leçon d’un proverbe est a priori acceptable, mais ne doit pas être tenue pour une vérité universelle. L’on retrouve une autre inversion argumentative dans l’exploitation du proverbe :

El hábito no hace al monje : que el hábito no hará el monje, pero impone… (p. 213)
L’habit ne fait pas le moine, mais il impose… (Nous traduisons)

40Il s’agit là de retourner un proverbe. Le proverbe est « typifiant a priori » (Anscombre, passim). Il admet des exceptions, et l’on peut alors l’employer dans un sens adversatif : l’habit, certes, ne fait pas le moine, mais il y contribue.

  • 14 Typologie exposée dans s. Palma (2007).

41Il nous semble qu’ici l’on touche à la question du caractère paradoxal de certains proverbes. Un proverbe est toujours juste a priori, mais il admet des exceptions. Un locuteur peut alors dépasser le schéma doxal et, paradoxalement, dépasser la leçon première. Le mécanisme est étudié par Silvia Palma (2007, p. 133-136). Ce schéma paradoxal tend à son tour à produire de nouvelles parémies, souvent à polarité négative, et fondées sur des généricités nouvelles (de caractère plus accidentel ou extrinsèque) : no todo lo que reluce es oro, el hábito no hace al monje, no hay que tirar la soga tras el caldero (tout ce qui brille n’est pas or, l’habit ne fait pas le moine, il ne faut pas jeter le manche après la cognée). Parfois, la négation est absente, mais le propos est néanmoins paradoxal : más vale maña que fuerza, quien te quiere te hará llorar (mieux vaut ruse que force, celui qui t’aime te fera pleurer)14.

Le choc des deux sentences

42Du reste, Carmen est habile à utiliser deux proverbes de contenu opposé, en fonction de son argumentation. En voici un exemple :

Genio y figura hasta la sepultura.
Más sabe el diablo por ser viejo que por ser diablo que todo se sabe, Mario, que el diablo sabe más por viejo que por diablo…
(p. 135)
Tout se sait.
Mario, le diable sait plus parce qu’il est vieux que parce qu’il est diable. (Nous traduisons)

  • 15 « Il pourra donc se faire qu’à l’intérieur du stéréotype d’un terme, certaines phrases stéréotypiqu (...)

43Carmen exploite les deux proverbes de contenu opposé : l’intelligence est acquise au berceau, ou bien après l’expérience d’une longue existence. C’est affaire de stratégie ou de contexte. Bien entendu, le caractère antinomique des deux stéréotypes est atténué par la distance entre les deux occurrences15. N’importe ! Le lecteur attentif a vite fait de les rapprocher pour disqualifier un peu plus le discours de Carmen.

Le savoir absolu

44D’autres proverbes ont une vertu si forte qu’on imagine mal un emploi adversatif. Celui-ci reçoit encore une fois la caution de la pobre Mamá :

Yo recuerdo la pobre mamá que en paz descanse, « el que no llora no mama ». (p. 228)
Je me rappelle ma pauvre maman, qu’elle repose en paix, qui ne pleure pas ne tête pas. (Nous traduisons)

45Un ya se sabe est un marqueur de savoir qui n’admet pas la réplique :

Qué sabrá ella, que si de niño hacías eso, de mayor ídem de lienzo, ya se sabe, genio y igura… (p. 182)
Elle doit le savoir : si enfant tu faisais cela, plus grand, idem. C’est bien connu, chassez le naturel… (nous traduisons)

La sentence écourtée

46Le haut degré de prestige du proverbe fait parfois que le locuteur n’en retient que le premier membre, la protase. Soit le proverbe : Cría cuervos y te sacarán los ojos (Élève des corbeaux, ils t’arracheront les yeux). Carmen se plaint de l’incompréhension de ses enfants : Cría cuervos (p. 12). Le proverbe bimembre est ici écourté, car il est connu de tous et sa leçon est partagée par tous.

47Camilo José Cela est un adepte du procédé. Autre exemple dans le discours de Carmen. Elle exploite le proverbe : De casta le viene al galgo el ser rabilargo (bon chien, chasse de race). Cela donne dans son discours :

Obedecer y callar, al in y al cabo, de casta le viene al galgo, mira Charo… (p. 150)

Et se taire, en fin de compte, bon chien, chasse de… vois Charo… (Nous traduisons)

48Le signifié de galgo (le lévrier) est suffisant pour apporter le sens. Le premier membre est suffisant pour montrer que la famille de Mario manque de classe, sa sœur Charo, en particulier.

  • 16 L’enthymème est un raisonnement fondé sur deux termes. Le proverbe, par sa structure binaire, fait (...)

49Il arrive, cela est plus rare, que seule la majeure de l’enthymème16 soit prononcée. Partant de Lo olvidado, ni agradecido ni pagado, Carmen affirme :

Y otro tanto con las comidas, cariño, que ni agradecido ni pagado… (p. 208).
Pour ce qu’on a oublié, on n’a pas à dire merci, ni à payer.
[Ce qui donne :] idem pour les repas, ni merci ni paiement.

  • 17 Ce proverbe est à lui seul un motif traditionnel, exploité dans de nombreux contes.

50Un proverbe écourté, en effet, s’appuie plutôt sur sa protase, sur sa base, sur son premier élément. Bien souvent pourtant, cette base du proverbe peut être omise. L’on retrouve un peu le schéma précédent. Soit le proverbe La cabra siempre tira al monte (la chèvre est toujours attirée par le bois)17, qui devient dans le texte :

En general esos hijos de extranjeros suelen dar malos resultados, que Armando dice que son una incógnita y yo le doy la razón no sé si por la mezcla de sangre o qué, pero todos tiran un poquito al monte. (p. 183)
en général, ces fils d’étrangers ne donnent rien. Armando dit qu’ils sont une inconnue. Je lui donne raison, sans doute le mélange des races ou autre chose, mais tous ont tendance à dérailler. (Nous traduisons)

51Le proverbe est notoire. La chèvre n’a donc pas à être citée. La formule est à elle seule un motif narratif traditionnel : apprenez à un loup à garder les brebis, il le fera un certain temps, puis son instinct reprendra le dessus. De même la chèvre qui entendra toujours l’appel de la liberté. C’est le deuxième membre (la partie prédicative) qui est ici exprimé. Inutile de faire allusion à la chèvre.

Le proverbe convoqué mais non cité

52Il est parfois inutile de rappeler directement un proverbe. Il suffit parfois d’une simple allusion, d’un simple concept dont on appréciera la portée pragmatique. Le proverbe complet est présent dans les esprits. Quien siembra vientos, recoge tempestades (qui sème le vent récolte la tempête) est convoqué dans deux énoncés de Carmen :

Que ahora te toca recoger lo que sembraste. (p. 145)
Mal se puede recoger sin sembrar. (p. 82)
Tu recueilles ce que tu as semé.
On ne récolte pas sans avoir semé. (nous traduisons)

53Il ne s’agit plus ici d’une ellipse. Le proverbe est mentalement présent dans l’énoncé, mais on n’en retient que les deux actions, en rapport aspectuel très clair : on récolte ce qu’on a semé. Le stéréotype est convoqué, mais non cité. Il y a là bien sûr une forme d’intertextualité, ou un échonyme, au sens où l’entend Bernard Pottier (2000, p. 121). L’on peut même parler, comme le fait Jean-Claude Anscombre, de métatextualité, si l’énoncé se présente comme un commentaire d’un autre texte, présent à l’esprit (Anscombre 2000, p. 21). Nous approchons là la notion de fixité référentielle du proverbe. Le proverbe est un signe-phrase (Kleiber 2000, p. 40) qui détermine une possibilité forte d’échonymie ou de métatextualité.

54Dans l’énoncé suivant, il suffit du mot cuna pour convoquer en même temps :

Lo que se aprende en la cuna, siempre dura.
Genio y igura hasta la sepultura : que eso de « de la cuna a la sepultura » es una verdad como un templo…
(p. 114)
« Chassez le naturel, il revient au galop. » C’est bien vrai, les gens meurent comme ils vivent. (p. 121)

55Carmen exploite la vérité du dicton, sans l’exprimer dans sa totalité.

*

56Le discours de Carmen est fait d’hésitations et de stratégie. Elle n’a jamais avoué à Mario son aventure avec Paco. Sa conscience lui fait craindre d’être dénoncée. Elle doit donc convaincre en s’appuyant sur son savoir, sur des autorités, en montrant la grande normalité de sa situation, sa parfaite décence et sa moralité. De là vient l’importance du proverbe dans son discours. Celui-ci est typifiant et donc rassurant. Il est l’arme des gens de bien, habiles à affirmer leur bonne conscience.

Bibliographie

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— 2001b, « Le rôle du lexique dans la théorie des stéréotypes », Langages, no 142, p. 57-76.

GARCÍA-PAGE Marío, 1998, « La función lúdica en la lengua de los refranes », Paremia, n° 2, p. 51-58.

GÓMEZ-JORDANA FERARY Sonia, 2006, El proverbio : hacia una deinición lingüística. Estudio semántico de los proverbios franceses y españoles contemporáneos, thèse, Universidad Complutense de Madrid.

KLEIBER Georges, 2000, « Sur le sens des proverbes », Langages, n° 139, p. 39-58.

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ODDO Bonnet Alexandra, 2002a, « Los refranes en La familia de Pascual Duarte », Paremia, n° 11, p. 49-54.

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PALMA Silvia, 2007, Les Éléments figés de la langue, Paris, l’Harmattan.

PORTOLÉS José, 2004, Pragmática para hispanistas, Madrid, Síntesis.

POTTIER Bernard, 2000, Représentations mentales et catégorisations linguistiques, Louvain-Paris, Peeters.

SCHAPIRA Charlotte, 1999, Les stéréotypes en français, Paris, ophrys.

SCHULZE-BUSACKER Élisabeth, 1985, Proverbes et expressions proverbiales dans la littérature narrative du moyen âge français, Paris/Genève, Champion/Slatkine.

Corpus

DELIBES Miguel [1966], Cinco horas con Mario, commenté par A. Vilanova, Barcelone, Destino, 2004, 9e édition (édition française : Cinq heures avec Mario, traduction d’A. Robert-Monier, Paris, La Découverte, 2005).

CELA Camilo José [1942], La familia de Pascual Duarte, Barcelone, Destinolibro, 4, 22e édition, 2004.

Notes

1 Colloque international de linguistique qui s’est tenu les 6 et 7 mars 2008 à Madrid, organisé par l’Université Complutense de Madrid et la Casa de Velásquez.

2 Les citations proviennent de l’édition de 2004 et leur traduction de l’édition française de 2005, citées en bibliographie. Entre parenthèses figure l’indication de la page.

3 Se la pegaba : elle trompait son mari.

4 Ou plus souvent de bóbilis bóbilis, gratis, les doigts dans le nez. L’expression viendrait du latin vobis.

5 CREA (Corpus de Referencia del Español actual), base de données développée par la Real Academia española, disponible en ligne : www. rae. es

6 « Semántica y pragmática : amplificación y elipsis en el discurso de Carmen (Miguel Delibes, Cinco horas con Mario) », Homenaje a Bernard Pottier, organisé par María antonia Martín Zorraquino, Zaragoza, Fundación Fernando el Católico, 6 novembre 2006.

7 « Le stéréotype d’un terme est une suite ouverte de phrases attachées à ce terme, et en définissant la signification » (Anscombre, 2001b, p. 60).

8 Sur les proverbes médiévaux français, voir J. Morawski (1925), E. Schulze-Busacker (1985).

9 Tous les proverbes ne sont pas opaques. Certains possèdent un contenu sémantique fait de l’association des cinq mots qui le composent. Tous les proverbes, néanmoins, contiennent une certaine opacité pragmatique : la signification d’un proverbe est toujours en attente d’un contexte dans lequel elle va s’établir.

10 Le Traité de stylistique de Charles Bally est décrit dans l’étude de S. Palma (2007).

11 Certains auteurs défendent au contraire l’autonomie référentielle du proverbe, compréhensible en dehors du contexte (Schapira 1999).

12 Voir à ce sujet a. Oddo Bonnet (2002a).

13 Une maxime est un énoncé proverbial dont l’auteur est connu.

14 Typologie exposée dans s. Palma (2007).

15 « Il pourra donc se faire qu’à l’intérieur du stéréotype d’un terme, certaines phrases stéréotypiques puissent être antinomiques : ce fait n’est pas gênant tant qu’il n’y a pas possibilité de les utiliser simultanément dans une même énonciation » (Anscombre 2001b, p. 61).

16 L’enthymème est un raisonnement fondé sur deux termes. Le proverbe, par sa structure binaire, fait structurellement penser à un enthymème.

17 Ce proverbe est à lui seul un motif traditionnel, exploité dans de nombreux contes.

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