Stéréotype
p. 105-112
Texte intégral
1Stéréotype, n. m., terme provenant du domaine de l’imprimerie. Comme le cliché en typographie ou en photographie, le stéréotype, qui désigne une expression ou une image mentale, se caractérise par son aspect figé et répétable sous la même forme. Depuis le début du xxe siècle, le sens métaphorique du substantif « stéréotype » et de l’adjectif dérivé « stéréotypé » a acquis une connotation péjorative1.
Le stéréotype dans la langue
2La langue dispose de nombreuses expressions stéréotypées. Il s’agit de locutions figées dont la caractéristique sémantique est de renvoyer à une signification souvent opaque, d’où la difficulté de les convertir dans une autre langue. On parle d’idiotismes (et, pour le français, de gallicismes) : « avoir la peur au ventre », « prendre la poudre d’escampette », « avoir le cœur à l’ouvrage », etc. Ces expressions imagées ou métaphoriques se caractérisent également par une forte expressivité, par exemple pour marquer une mise en emphase ou le plus haut degré, comme dans l’expression comparative « fort comme un bœuf ». Les locuteurs et locutrices d’une même langue recourent à d’autres formes d’énoncés figés telles que des proverbes, des slogans, des adages répétés et répétables à l’envi qui sont puisés dans un trésor commun, un savoir culturel partagé2. Mais les constructions stéréotypées peuvent également être présentes dans les collocations, c’est-à-dire dans la combinaison d’unités linguistiques qui s’attirent réciproquement de manière privilégiée sans être figées : « une imagination débordante », « une idée lumineuse », etc.
Le stéréotype en discours
3L’efficacité communicative du stéréotype est due à la « force des évidences partagées » (Amossy et Herschberg 1997) par une même communauté linguistique et/ou culturelle. Cette entité collective construit une représentation sociale de l’exogroupe et, par effet de miroir, forge une image d’elle-même, celle de l’endogroupe. Si aujourd’hui le stéréotype est souvent considéré comme une caractérisation réductrice inhérente à un groupe de personnes appartenant à une même ethnie, une même religion, un même sexe, il peut également favoriser la construction d’une identité collective, et ce à partir de croyances considérées comme des faits plus ou moins établis (ibid.). En sciences sociales, la représentation culturelle des stéréotypes est donc loin de constituer une conception exclusivement péjorative. En effet, c’est à travers le stéréotypage, c’est-à-dire dans ce cas une représentation collective figée de leur identité, que des groupes sociaux construisent une image d’eux-mêmes, un certain ethos. Son interprétation se nourrit d’imaginaires sociodiscursifs forgés par une doxa, un système de valeurs, de croyances, un paradigme de sens spécifique à une communauté (Amossy 2010).
4Le stéréotypage peut entraîner un repli identitaire et, par voie de conséquence, le rejet de celles et ceux que l’on considère comme irrémédiablement différent.es de soi. Ainsi, l’identité nationale d’une communauté (Wodak 2009) se constitue par des opinions, des comportements intériorisés qui donnent lieu à une fantasmagorie stéréotypée, comme peut l’être, par exemple, la notion de « Français de souche ». Dans la mémoire collective mythifiée, celui-ci est représenté comme un Français autochtone, ayant l’accent du terroir, vivant dans une famille traditionnelle, attachée à sa terre natale qui est celle de ses aïeux et aïeules, plutôt d’origine rurale, etc. La construction discursive de l’identité se réalise dans la mise en place d’une dichotomie qui oppose le « nous » inclusif à un « eux » d’exclusion. L’opération d’exclusion peut aller jusqu’à désigner cet autre comme responsable de la désagrégation du groupe auquel on appartient, l’étranger devenant par là un bouc émissaire.
5Par ailleurs, les stéréotypes peuvent servir un développement argumentatif, par exemple à travers l’argument ad personam qui s’en prend à la personne plutôt qu’à la thèse qu’elle défend. Cet argument a pour effet performatif de déclencher un échange polémique, car il est susceptible d’être interprété comme une forme de violence verbale. Rétorquer à son adversaire « Vous ne pouvez pas comprendre nos coutumes, vous n’êtes pas français / vous êtes une femme, etc. », c’est couper court à une argumentation rationnelle par une fin de non-recevoir et cela peut être perçu comme un acte menaçant pour celui ou celle qui la subit (Kerbrat-Orecchioni 1990-1994). Un stéréotypage qui aurait pour objectif la provocation menaçante s’élabore à travers un processus d’essentialisation et débouche sur la stigmatisation de l’autre, donnant parfois lieu à des insultes. Ainsi, dans une forme plus poussée d’agression verbale, comme dans la « profération insultante », le stéréotype se réalise à travers certains sociotypes, et plus particulièrement les ontotypes (« con », « pétasse »), les ethnotypes (« Arabes », « Juifs », « Belges »), les sexotypes (« salope », « macho », « pédé ») (Ernotte et Rosier 2004, Rosier 2006).
Les stéréotypes racistes dans les discours de la droite radicale
6Malgré la stratégie de défense de la droite radicale, les stéréotypes racistes persistent bel et bien dans ses discours, même s’ils n’apparaissent pas de manière explicite. Nous remarquons que ces discours, surtout ceux émanant des instances officielles de ces partis (les journaux de l’ancien Front national ou les pages Facebook de leurs candidat.es, sur lesquels nous nous basons), s’efforcent de diffuser une image policée et présentable dans l’espace public. Mais le processus dit de « dédiabolisation » nécessite une surveillance de tous les instants et il n’est pas toujours aisé de brider les élans xénophobes des représentants « nationaux » (ex-frontistes). De plus, il apparaît évident que la juridiction française, par exemple la loi Gayssot (1990) contre l’incitation à la haine raciale, exerce une forme de coercition sur la spontanéité des déclarations publiques des membres de ce parti, ce qui les oblige à adopter plus ou moins consciemment des stratégies d’évitement.
7C’est pourquoi, pour décrypter les présupposés et les sous-entendus des discours racistes que nous allons analyser, il est nécessaire d’identifier certaines isotopies3 et certains renvois sémantiques grâce à l’analyse de l’interdiscours. Nous verrons comment ces discours « euphémiques » doivent être interprétés à la lumière d’autres discours qui leur font écho, mais aussi de l’iconographie qui les accompagne et qui est plus difficilement attaquable, du point de vue juridique.
8Pour contextualiser les extraits que nous allons analyser, nous précisons qu’ils ont été écrits sous le gouvernement de François Hollande. Christiane Taubira, première ministre noire de la République, assume alors le poste régalien de ministre de la Justice et garde des Sceaux. À l’origine de la loi connue sous le nom de « loi sur le mariage pour tous », Christiane Taubira devient la cible de critiques virulentes, voire haineuses, de la part de la droite radicale. Mais c’est en 2013, lors de la campagne pour les municipales, qu’une candidate frontiste est sommée de justifier sa publication Facebook lors d’un reportage télévisé. Son photomontage représentait Christiane Taubira dans un diptyque (d’un côté un bébé guenon et de l’autre Christiane Taubira sous ses traits actuels) accompagné de la légende : « à 18 mois / maintenant ». La candidate frontiste a bien été condamnée par la justice pour injure publique raciale, mais uniquement pour le photomontage. Or, ce qui nous intéresse plus particulièrement ici, ce sont ses déclarations justificatrices diffusées dans l’émission Envoyé spécial4. Ces justifications ancrent le sens à donner au photomontage en question :
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9Nous voudrions mettre cette retranscription en relation avec deux extraits tirés du journal Rivarol, reproduits ci-dessous, et dégager les parcours de sens identifiables grâce à l’analyse de l’interdiscours. Ce journal est régulièrement condamné pour des propos antisémites ou négationnistes et pour avoir recueilli à plusieurs reprises les déclarations de Jean-Marie Le Pen, qui considère que les chambres à gaz sont un « détail » de la Seconde Guerre mondiale. Dans cette invective, l’énonciateur s’en prend, même s’il ne le fait pas nommément, aux femmes du gouvernement de François Hollande et plus précisément, pensons-nous, à Christiane Taubira :
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10Plusieurs isotopies communes à ces deux textes, esquissant le stéréotypage raciste, sont à relever. Tout d’abord, celle du mundus inversus. Dans les discours antidémocratiques de la droite radicale d’aujourd’hui, la dénonciation de ce « monde à l’envers » s’actualise à travers une remise en question de l’ordre républicain, considéré comme contraire à l’ordre naturel et à l’ordre divin : l’énoncé « ces femmes et ces hommes issus de nulle part [qui] s’acharnent avec une fureur vraiment diabolique » est à mettre en relation avec la considération de la candidate du Front national qui, interviewée, affiche son mépris envers Christine Taubira. En effet, quelqu’un que « [l’on voit] comme ça au gouvernement », en charge de l’une des plus hautes fonctions de l’État, qui « arrive comme ça, [elle] débarque comme ça », ne peut être qu’une usurpatrice. L’expression « comme ça », répétée trois fois, dans le sens de « telle qu’elle est, comme une moins que rien », prend dans cette situation de communication la fonction d’un marqueur discursif de modalisation méprisante. La position de surplomb de l’énonciatrice, qui remet en question l’autorité républicaine de celle qu’elle prend à partie, trahit également une forme de ressentiment. Le topos du mundus inversus s’exprime également à travers le rejet de la loi dite du « mariage pour tous », qui subvertirait cet ordre de bon sens et « la foi des anciens jours ». Celles et ceux qui les remettraient en cause en « rebâtissant le monde selon elles et eux », en « assouvissant » contre l’ordre naturel « leurs désirs les plus fous », usurperaient la place naturellement réservée à celles et ceux qui l’ont héritée par leur lignée et leur sang, par disposition divine.
11La deuxième isotopie, en corrélation avec la première, est celle de l’animalité et du caractère non humain. La candidate aux élections municipales utilise en effet plusieurs métaphores lexicalisées qui contribuent à façonner un stéréoptype raciste et colonialiste (Modena et Sini 2015) : « c’est vraiment une sauvage… je préfère la voir après les arbres », « c’est vraiment une sauvage », « c’est plus par rapport à une sauvage ». En réalité, ces expressions constituent des attaques ad personam et peuvent être assimilées à des insultes. En effet, comme dans la topique scientiste raciste du xixe siècle, la couleur de peau de la ministre est ici associée à l’animalité, les Subsaharien.nes étant alors considéré.es comme le chaînon manquant entre le singe et l’humanité occidentale civilisée, supérieurement intelligente.
12Par ailleurs, et ce serait là une troisième isotopie, nous pouvons mettre en relation le premier cliché, « elle a un sourire du diable », avec le second cliché présent dans l’extrait (1) du journal Rivarol reproduit ci-dessus : « ils s’acharnent avec une fureur vraiment diabolique ». Cette correspondance interdiscursive autorise à les interpréter dans leur sens plein : une Afrodescendante placée aux plus hautes fonctions de l’appareil d’État, garante de la justice des hommes, est un mauvais coup du diable en personne, ce double inversé de Dieu. Ces clichés remotivés renvoient à d’autres phraséologies relevées au fil des pages dans les médias de la fachosphère : « l’habituel rictus… carnassier de l’atrabilaire mégère »6, « la volonté satanique du gouvernement d’imposer le “mariage” homosexuel »7, « c’est toujours la même clique de démons qui montre sa face »8. On comprend mieux pourquoi les photos présentes sur le site du journal du Front national montraient presque systématiquement des portraits de personnages publics à la peau noire avec ce rictus rappelant le rire sardonique des possédé.es9.
13L’homme noir – et peut-être plus encore la femme noire – serait un avatar du diable, par nature traître ou traîtresse, et menteur ou menteuse, jouissant du malheur des hommes et des femmes, de leur division qu’il ou elle s’évertuerait à attiser. Frantz Fanon (2011), le psychiatre et militant anticolonialiste, nous le rappelle : dans notre inconscient collectif, le « nègre » symbolise le mal, l’immoralité, les ténèbres. Dans l’idéologie des droites extrêmes et radicales, qui participe en cela à la circulation d’un stéréotype raciste, il en est l’incarnation même.
Synthèse
14Même s’ils n’apparaissent pas expressément dans le fil du discours, les stéréotypes sont des facteurs de construction ou de réactivation d’un imaginaire collectif. Si le stéréotypage est objectivable dans les discours, c’est par la mise au jour de parcours sémantiques intradiscursifs, mais aussi, et peut-être surtout, interdiscursifs, voire intersémiotiques. Les métaphores lexicalisées, les clichés, les expressions figées, les images ou photos qui ancrent leur signification en les remotivant nous permettent d’identifier ces stéréotypes, ici les stéréotypes proprement racistes et colonialistes, qui persistent donc bel et bien dans l’idéologie sous-jacente des droites radicales. Perpétuant certaines représentations stéréotypées, associées à tel ou tel groupe social, on réitère indéfiniment les mêmes topoï, les mêmes lieux communs, qui ne sont pas de simples caricatures. Ils continuent de charrier insidieusement toutes les idéologies haineuses qui ont été – et sont encore – à l’origine de génocides, de tueries de masse et autres pogroms.
Bibliographie
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Amossy Ruth, 2010, La présentation de soi. Ethos et identité verbale, Paris, PUF.
10.3917/puf.amoss.2010.01 :Amossy Ruth et Herschberg Pierrot Anne, 1997, Stéréotypes et clichés. Langue, discours, société, Paris, Nathan.
Boyer Henri éd., 2007, Stéréotypage, stéréotypes. Fonctionnements ordinaires et mises en scène, 5 vol., Paris, L’Harmattan.
Ernotte Philippe et Rosier Laurence, 2004, « L’ontotype : une sous-catégorie pertinente pour classer les insultes ? », Langue française, no 144, p. 35-48.
10.3406/lfr.2004.6806 :Fanon Frantz, 2011, Peau noire, masques blancs [1952], Œuvres, Paris, La Découverte, p. 45-257.
10.4000/socio-anthropologie.3340 :Kerbrat-Orecchioni Catherine, 1990-1994, Les interactions verbales, 3 vol., Paris, Armand Colin.
Modena Silvia et Sini Lorella, 2015, « Les métaphores racistes dans les discours d’extrême-droite en France et en Italie – Les cas de C. Taubira et de C. Kyenge », Publifarum, no 23. En ligne : [https://www.publifarum.farum.it/index.php/publifarum/article/view/507/791].
Rosier Laurence, 2006, Petit traité de l’insulte, Bruxelles, Labor, Espace de libertés.
Schapira Charlotte, 1999, Les stéréotypes en français. Proverbes et autres formules, Paris, Ophrys.
Wodak Ruth, 2009, The Discursive Construction of National Identity, Édimbourg, Edinburgh University Press.
Notes de bas de page
1 C’est Ruth Amossy et Anne Herschberg Pierrot (1997) qui les premières ont traité de cette forme, sous l’angle de la sociolinguistique, de la rhétorique et de l’argumentation, en la distinguant d’autres formes figées telles que le lieu commun et le cliché ; voir également Henri Boyer (2007).
2 Pour une classification exhaustive, voir les travaux de Ruth Amossy et Anne Herschberg Pierrot (1997) et de Charlotte Schapira (1999).
3 Une isotopie est un réseau sémantique cohérent qui relie des lexèmes (des vocables véhiculant un sens) entre eux, ce qui permet d’interpréter un texte selon un thème sous-jacent.
4 Envoyé spécial, France 2, 13 octobre 2013.
5 Michel Fromentoux, « Hollande et son gang au tribunal de l’histoire en l’année Saint-Louis », Rivarol, no 3125, 23 janvier 2014. Nos italiques.
6 À propos de Christiane Taubira. R. B., « Roselmack, un nouveau prophète de l’anti-racisme », Rivarol, no 3117, 21 novembre 2013. Nos italiques.
7 Jérôme Bourbon, « Le triomphe de l’inversion », Rivarol, no 3079, 1er février 2013. Nos italiques.
8 Post du 17 novembre 2013, site « Égalité et Réconciliation », à propos de l’affaire Taubira. Nos italiques.
9 C’est ce que nous avons pu constater au cours de nos recherches sur le site NationsPresse.info – désormais disparu du web – qui illustrait certains de ses articles par des photos de Christiane Taubira, Rama Yade ou Yannick Noah affichant ce rire sardonique. (Dernière consultation le 14 avril 2015).
Auteur
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Lorella Sini
Lorella Sini est professeure de langue et linguistique françaises à l’université de Pise. Ses recherches et ses publications portent sur l’étude contrastive et comparative des deux langues que sont le français et l’italien, aussi bien du point de vue lexicologique que syntaxique et pragmatique. Depuis quelques années, elle analyse les discours politiques populistes et d’extrême droite en France et en Italie. Elle fait partie du groupe de recherche « Analyse du discours » au sein du Do.Ri.F (association italienne de francisants) et participe activement aux travaux du groupe de recherche international Draine (« Haine et rupture sociale : discours et performativité »).
Cetro Rosa et Sini Lorella éd., 2020, Fake news, rumeurs, intox… Stratégies discursives de la désinformation, Paris, L’Harmattan.
Sini Lorella, 2017, Il Front National di Marine Le Pen. Analisi del discorso neofrontista, Pise, Edizioni ETS.
Sini Lorella, 2016, « De l’icône à l’exemple historique : le discours de commémoration de Jeanne d’Arc par Marine Le Pen », Argumentation et analyse du discours, no 16. En ligne : [https://journals.openedition.org/aad/2189?lang=en].
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