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L'école républicaine et l'étranger

 | 
Damiano Matasci

3. La « réappropriation » de l’international. Les usages du savoir sur les systèmes scolaires étrangers en France

Introduction

Texte intégral

1Les deux premières parties de cet ouvrage ont examiné comment se structurent l’internationalité et le processus d’internationalisation des réformes scolaires françaises. Toutefois, l’identification d’une série de démarches intellectuelles, d’activités, d’acteurs et de thèmes touchant à l’international peut laisser le chercheur sur sa faim. La troisième partie de l’ouvrage étudie ainsi les modalités de réappropriation de l’ensemble des pratiques explorées dans les pages précédentes : son ambition est plus précisément de restituer les usages et la réadaptation du savoir sur l’étranger dans le contexte français.

  • 1 Pierre-Yves Saunier, « Circulations, connexions et espaces transnationaux », Genèses, no 57, 2007, (...)
  • 2 Voir Michel Espagne, Les transferts culturels franco-allemands, Paris, PUF, 1999 ; Michel Espagne, (...)
  • 3 Béatrice Joyeux-Prunel, « Les transferts culturels. Un discours de la méthode », Hypothèses, no 1, (...)
  • 4 Pour un état des lieux de ce débat dans les sciences politiques françaises, voir L’étranger ou la (...)
  • 5 Une présentation de ce modèle dans Kimberley Ochs, David Phillips, « Processes of educational borr (...)

2L’évaluation de l’« impact » ou de l’« influence » de la sphère internationale constitue un problème méthodologique classique de l’histoire transnationale et globale. Pierre-Yves Saunier signale cette difficulté en précisant que l’impact de l’international sur le national, ou le « pouvoir structurant issu des circulations », renverrait « plus à la mise en place de cadres de pensées, de réseaux d’acteurs, de schèmes d’organisation ou de lieux de production du savoir qu’à l’installation d’un système légal ou réglementaire ou à la reproduction d’une pratique »1. Cette question suscite depuis longtemps de nombreux débats. Par exemple, la théorie des transferts culturels développée par Michael Werner et Michel Espagne dès les années 1980 interroge clairement cet enjeu2. Dans leur projet intellectuel initialement centré sur l’espace franco-allemand, les notions de transfert ou d’hybridation occupent une place centrale. Le problème est de savoir comment se définissent l’assimilation et surtout la réinterprétation des objets étrangers, construits dans un contexte déterminé et transférés dans un nouveau contexte par « un mouvement d’objets, personnes, populations, mots, idées, concepts »3. Dans les sciences sociales, et plus particulièrement dans les sciences politiques, les réflexions conceptuelles concernant l’usage autoréflexif de la comparaison internationale dans le domaine des politiques publiques sont particulièrement bien développées et fournissent des soubassements théoriques fort stimulants. La pratique du recours à des modèles étrangers et la réflexion sur les formes de diffusion, de convergence et de circulation des modèles y sont en effet largement traitées4. En éducation comparée, Kimberley Ochs et David Phillips proposent aussi un modèle intéressant pour évaluer les « emprunts éducationnels » aux xixe et xxe siècles. Celui-ci est subdivisé en quatre étapes. La cross national attraction examine les raisons pour lesquelles un pays s’intéresse aux politiques éducatives menées ou mises en place à l’étranger. La phase dite de decision making se penche sur la façon dont l’exemple étranger est utilisé dans les processus décisionnels dans le contexte domestique. L’étape de l’implementation considère les conditions nécessaires dans le contexte domestique pour l’application de pratiques étrangères. Enfin, la dernière phase, l’indigenisation (ou internalisation), interroge la manière dont les politiques et les pratiques étrangères, une fois adoptées, sont absorbées dans le contexte d’accueil5.

  • 6 Kiran Klaus Patel, Nach der Nationalfixiertheit. Perspektiven einer transnationalen Geschichte. An (...)

3Malgré la richesse de ces approches, la question de la réception reste souvent problématique. Maintes recherches historiques ont tendance à négliger cet aspect pour se concentrer essentiellement sur la morphologie des contacts et des connexions qui vont au-delà des États-nations. L’emprise de l’international sur le national n’est pas toujours prise en compte de manière systématique et explicite. Or, la nation demeure une unité d’analyse centrale, voire indispensable pour donner du sens au déploiement de toute activité internationale : les deux échelles doivent être étudiées dans leurs articulations et leurs interactions6. Les deux premières parties de cet ouvrage se sont ainsi efforcées de montrer comment une histoire circonscrite au seul cadre national demeure insuffisante à la pleine compréhension de ce processus. Dès lors, il s’agit d’aller plus loin et d’analyser les parcours de l’assimilation du savoir, des expériences et des connexions accumulées par les réformateurs français à la fin du xixe siècle pour voir comment celles-ci, dans un mouvement contradictoire seulement à première vue, façonnent le processus de nationalisation du système scolaire. L’objectif est plus précisément d’étudier les supports et les logiques des tentatives de réappropriation de modèles étrangers débouchant sur des postures d’acceptation, souvent partielle, ou bien de rejet. Autrement dit, il s’agit de comprendre comment le savoir sur l’étranger produit dans le cadre des missions, centralisé par le Musée pédagogique, récolté et diffusé par les revues ainsi que les débats menés lors des congrès internationaux et les expertises effectuées lors des expositions universelles, sont retraduits, adaptés et intégrés dans les réformes françaises des trois dernières décennies du xixe siècle.

  • 7 Les travaux sont assez rares et relativement datés. Claude Digeon consacre quelques pages de son o (...)
  • 8 Pour le champ littéraire voir Jean-Marie Carré, Les écrivains français et le mirage allemand, Pari (...)
  • 9 B. Zymek, Das Ausland als Argument, ouvr. cité, p. 348.

4Aborder une telle problématique nécessite une délimitation claire du sujet. D’une part, il est question d’évaluer le poids du contexte international dans l’élaboration des lois scolaires promulguées par Ferry en 1881 et 1882. L’introduction de la gratuité, de l’obligation et de la laïcité scolaire s’appuie en effet sur des références internationales fort variées, dans la mesure où ces principes ne constituent pas une nouveauté sur la scène européenne de l’époque. Plusieurs exemples ouvrent la voie, préparent le terrain et accompagnent les discours des réformateurs français. La précocité des réalisations étrangères exerce une indéniable pression qui contribue à mettre en phase le système scolaire français avec des principes et des structures scolaires de plus en plus partagés en Occident. D’autre part, les réformes qui touchent à l’enseignement secondaire à partir des années 1860, et notamment les débats relatifs à l’introduction des filières « spéciales » et « modernes », sont en revanche examinées sous l’angle plus direct des transferts. L’objectif est d’examiner sous un angle nouveau la « crise de l’enseignement secondaire » à la fin du xixe siècle dans la mesure où les connexions internationales et les expériences accomplies dans d’autres pays ont pu la façonner, tant dans sa construction comme problème social et pédagogique que dans l’identification de ses solutions. Moins que sur les contenus des projets de loi et leur parcours législatif, l’accent est mis sur l’usage des références étrangères, sur les réformateurs qui se construisent ce faisant un véritable capital international ainsi que, plus généralement, sur les différentes logiques qui structurent la circulation des flux d’informations7. Cette remarque est d’autant plus nécessaire que le travail touche à des questions extrêmement complexes – comme la laïcité – traitées par un nombre exceptionnel d’ouvrages et d’articles et qui mériteraient à elles seules des recherches spécifiques. En outre, il convient de préciser que tout en prenant en compte la diversité des modèles scolaires invoqués par les réformateurs français, la recherche portera essentiellement sur le rôle de l’Allemagne. Son rôle pivot s’exerce non seulement dans le domaine de l’enseignement mais plus largement dans le discours littéraire et scientifique8. Omniprésent dans les débats scolaires de la fin du xixe siècle, tant pour l’enseignement primaire que secondaire, le recours à l’exemple allemand représente une stratégie pour certains groupes réformateurs. Comme l’ont souligné les travaux pionniers de Zymek, la multiplication des références à des exemples étrangers représente, « pour les personnes partageant le même avis, une confirmation dans leur travail et un argument de justification face aux adversaires. Ce certificat d’internationalité lavait les revendications de ces personnes de tout reproche de partialité liée à leurs intérêts, il leur conférait un caractère général et nécessaire »9. Le système scolaire d’outre-Rhin fournit donc un miroir dans lequel il est possible d’alimenter le regard critique sur les institutions nationales et de puiser des argumentations aptes à légitimer ou non l’orientation des réformes.

5Ce vaste ensemble de questions est examiné au long de deux chapitres. Le chapitre 6 se penche sur l’évolution de l’enseignement primaire français en le situant dans le contexte international de l’époque. En s'arrêtant sur l’introduction de la gratuité, de l’obligation et de la laïcité scolaire au début des années 1880, il étudie le rôle des modèles scolaires étrangers qui gravitent autour de la réforme française mais surtout la pression exercée par la conjoncture réformatrice internationale qui contribue à en justifier l’application. Le chapitre reconstitue d’une part l’objectivation du modèle scolaire allemand après la défaite de Sedan en 1870. D’autre part, il analyse les conditions et les répercussions de la construction de l’idée d’un « retard scolaire » de la France sur le plan international.

6Le chapitre 7 interroge les usages et les réappropriations du savoir sur l’étranger dans le domaine de l’enseignement secondaire. Dans la seconde moitié du xixe siècle, l’enseignement secondaire français traverse une phase que les contemporains qualifient de crise profonde. Dévolue à la fabrication d’une élite sociale, cette filière est au centre d’une série de réformes qui transforment sa configuration institutionnelle ainsi que ses fonctions sociales et économiques. Dans un contexte d’âpres critiques adressées aux humanités et à la culture classique émerge une vision utilitariste qui prône des études « modernes » en mesure de mieux répondre aux nouveaux défis de l’industrialisation. L’emprise du modèle allemand est ici très claire dans la mesure où elle se traduit souvent par des transferts relativement bien identifiables, qui montrent le subtil mélange de fascination et de répulsion pour la formule scolaire associée à ce pays.

Notes

1 Pierre-Yves Saunier, « Circulations, connexions et espaces transnationaux », Genèses, no 57, 2007, p. 115.

2 Voir Michel Espagne, Les transferts culturels franco-allemands, Paris, PUF, 1999 ; Michel Espagne, Michael Werner, Transferts. Les relations interculturelles dans l’espace franco-allemand (xviiie et xixe siècles), Paris, Éditions Recherches sur les civilisations, 1988.

3 Béatrice Joyeux-Prunel, « Les transferts culturels. Un discours de la méthode », Hypothèses, no 1, 2002, p. 151.

4 Pour un état des lieux de ce débat dans les sciences politiques françaises, voir L’étranger ou la question des modèles et transferts, no 4 de la Revue française de science politique, 2009. Pour une vision critique sur les différentes approches, voir Laurence Dumoulin, « Les policy transfer studies : analyse critique et perspectives », Critique internationale, no 48, 2010, p. 9‑24 ; Patrick Hassenteufel, « De la comparaison internationale à la comparaison transnationale. Les déplacements de la construction d’objets comparatifs en matière de politiques publiques », Revue française de science politique, vol. 55, no 1, 2005, p. 113-132.

5 Une présentation de ce modèle dans Kimberley Ochs, David Phillips, « Processes of educational borrowing in historical context », Educational Policy Borrowing, K. Ochs, D. Phillips éd., ouvr. cité, p. 7-23. Des mêmes auteurs voir aussi l’article « Researching policy borrowing : some methodological challenges in comparative education », British Educational Research Journal, vol. 20, no 6, 2006, p. 773-784.

6 Kiran Klaus Patel, Nach der Nationalfixiertheit. Perspektiven einer transnationalen Geschichte. Antrittsvorlesung, Berlin, Humboldt-Universität zu Berlin, 2004, p. 11.

7 Les travaux sont assez rares et relativement datés. Claude Digeon consacre quelques pages de son ouvrage La crise allemande de la pensée française à l’enseignement primaire et secondaire. Outre les ouvrages déjà mentionnés de Pierre Ognier (1988), Bernard Trouillet (1991) et l’article de Pierre Caspard (1999), une étude assez approfondie est menée dans l’ouvrage d’Allan Mitchell, Victors and Vanquished. The German Influence on Army and Church in France after 1870, Chapel Hill - Londres, The University of North Carolina Press, 1984.

8 Pour le champ littéraire voir Jean-Marie Carré, Les écrivains français et le mirage allemand, Paris, Boivin, 1947 ; une étude plus récente dans Blaise Wilfert-Portal, « La place de la littérature étrangère dans le champ littéraire français autour de 1900 », Histoire & Mesure, vol. 23, no 2, 2008, p. 69-101. Sur le rôle de la référence allemande dans le développement de disciplines académiques, voir pour la géographie Gilbert Nicolas, « Le modèle d’Outre-Rhin ? Emmanuel de Martonne et les universités allemandes à la fin du xixe siècle », Géographes en pratique (1870-1945). Le terrain, le livre, la Cité, G. Baudelle, M.-V. Ozouf-Marignier, M.-C. Robic éd., Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2001, p. 176-187 ; Numa Broc, « La géographie française face à la science allemande (1870-1914) », Annales de géographie, no 86, 1977, p. 71-94 ; pour l’économie, Marc Malherbe, « L’influence germanique dans l’enseignement économique et juridique à Bordeaux (xixe-xxe siècle) », Présence de l’Allemagne à Bordeaux du siècle de Montaigne à la vieille de la Seconde Guerre mondiale. Hommage du Goethe-Institut de Bordeaux, à l’occasion de son 25e anniversaire, A. Ruiz éd., Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 1997, p. 273-286 (dans le même ouvrage, voir aussi la contribution de Sylvie Guillaume, « La place de l’Allemagne dans l’enseignement de l’histoire à la faculté des lettres de Bordeaux (1880-1939) », p. 257-265) ; pour les disciplines littéraires, Michel Espagne, Michael Werner éd., Philologiques I. Contribution à l’histoire des disciplines littéraires en France et en Allemagne au xixe siècle, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1990 ; pour la sociologie, Victor Karady, « Stratégies de réussite et modes de faire-valoir de la sociologie chez les durkheimiens », Revue française de sociologie, vol. 20, no 1, 1979, p. 49-82 ; pour le champ scientifique, Harry W. Paul, The Sorcerer’s Apprentice. The French Scientist’s Image of German Science, 1840-1919, Gainesville, University of Florida Press, 1972. Enfin, sur la réception de la philosophie allemande au xixe siècle, voir Michel Espagne, En deçà du Rhin. L’Allemagne des philosophes français au xixe siècle, Paris, Cerf, 2004.

9 B. Zymek, Das Ausland als Argument, ouvr. cité, p. 348.

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