Chapitre 5
Carrières objectives, subjectives et capital social chez les jeunes Chinois
p. 203-240
Texte intégral
Dominations plurielles et processus de construction identitaire en Chine
1Les changements sociaux, politiques ou économiques ont participé activement à l’intensification, mais aussi à la complexification des mouvements de populations chinoises. L’analyse de la migration interne met en lumière les clivages sociaux et l’accentuation des processus de disqualification sociale, de discrimination affectant les plus vulnérables sur le marché du travail chinois, notamment les populations migrantes, souvent victimes de leur statut d’étranger dans les villes de leur propre pays (Froissart 2008). La suppression des barrières à la mobilité entraîne un passage du marché du travail rural au marché du travail urbain (et inversement), du secteur public au secteur privé, et ne favorise ni la stabilité ni les opportunités de mobilité verticale. Elle entretient l’intégration différenciée par le transfert de populations faiblement qualifiées sur des segments d’emplois urbains soumis à l’injonction à la flexibilité. Le caractère économique de cette domination analysée sous l’angle de la disqualification se combine à des dominations sociale, spatiale et juridique (Roulleau-Berger 2011) ; dominations plus ou moins redevables de leur misère de position et de leur statut de migrants internes. Les migrations intérieures en Chine s’inscrivent dans le contexte d’une économie duale nettement orientée vers l’économie de marché socialiste. Ce dernier est marqué par de profondes transformations de la structure économique : l’affaiblissement des capacités d’absorption de l’emploi rural, la réduction des entreprises publiques et de l’avantage sécurisant de l’emploi à vie, l’accroissement de l’emploi privé, etc.
Discrimination sur les marchés du travail urbain, transformation de la structure économique et injonction à l’autonomisation
2Les entretiens réalisés renvoient aux transformations de la société chinoise et à la manière dont elle s’imprime à l’identité, aux choix de vie, aux parcours des jeunes que nous avons rencontrés à Dakar. Chez les jeunes entrepreneurs rencontrés à Petersen et dans les allées du Centenaire, les motivations de la migration épousent intimement le contexte des réformes et l’injonction subjective à l’autonomisation, à la prise en main de son propre avenir. Visiblement, la conception du travail comme devoir envers la société – dans le cadre d’une économie planifiée d’avant la réforme – laisse place à davantage de possibilités d’affirmation de soi et de construction des identités (ibid.). Par exemple, pour He, l’un des rares diplômés du supérieur de notre corpus, issu d’une famille modeste, l’itinéraire de travailleur indépendant en Chine puis à Dakar, après la Roumanie, exprime le besoin vivace d’autonomisation par l’exercice d’une activité « en dehors du système » (Chunling 2008) ; activité dans laquelle il est son propre patron.
Encadré 1. He, 30 ans, originaire de Kaifeng. Propriétaire d’une échoppe à Centenaire
He possède une licence en électronique, mais il a préféré s’investir dans le commerce. Faire du commerce lui a permis de ne pas perdre la face. « Il n’y a pas de sot métier. Chaque Chinois croit en lui et ne veut pas dépendre de l’État et des parents ». Il s’est toujours débrouillé seul. Pour lui, c’est cette volonté de s’en sortir seul qui motive tous les jeunes de la « génération 80 ». À la différence de leurs parents qui attendaient beaucoup de l’État et de leurs propres parents, ils sont animés d’une volonté d’autonomie. Il donne l’exemple de son père qui a été soutenu par son grand-père dans son insertion professionnelle.
Dans le temps, l’État aidait les diplômés à s’insérer, mais c’est devenu plus compliqué. Les jeunes de la « génération 80 » ont du courage, ce qui les pousse à quitter leur famille, parfois leur patrie, pour vivre leur vie, utiliser leurs capacités pour s’en sortir.
Beaucoup de jeunes de son âge optent pour la migration dans la quête de meilleures conditions de vie, pour régler leurs problèmes, se nourrir ou s’habiller.
3Avant la réforme, la répartition des ressources et des positions était centralisée par l’État au moyen du niveau d’instruction dont il garantissait l’accès élargi sans réellement abolir les disparités dans l’accès à l’éducation entre villes et campagnes. Après les réformes, la position sociale du père et le niveau d’instruction agissent concomitamment dans le processus de reproduction sociale, notamment pour les métiers intellectuels (Lulu 2008). L’analyse de Lulu (ibid.) sur la stratification sociale durant la transition rend compte des difficultés de transvasement d’une catégorie à une autre en raison du renforcement des frontières de classe :
Il y a peu de chances qu’un fils d’ouvrier ou de paysan devienne membre des catégories détentrices de pouvoir ou des personnels techniques et spécialisés. Les catégories les plus privilégiées sont enfermées sur elles-mêmes et il est pratiquement impossible de passer directement des catégories les plus basses aux catégories les plus élevées. (Lulu 2008, p. 125)
4L’étude de Chunling (2008) sur la mobilité intragénérationnelle avant et après les réformes économiques révèle également que les classes intermédiaires – dont les entrepreneurs, les personnels administratifs et les membres des catégories inférieures, « les cols bleus » (paysans, ouvriers, employés de service) – ont vu leurs opportunités de mobilité s’accroître. Mais, dans le même temps, la consolidation des frontières de classes – notamment la tendance à la reproduction socioprofessionnelle relevée au sein des classes supérieures combinée à leur absence de capitaux économiques et symboliques – a suscité dans la phase d’après-réforme des trajectoires de mobilité descendante réversible, notamment pour les catégories intermédiaires dotées de capital culturel. Les chances de mobilité vers les catégories intermédiaires, même accrues pour les classes inférieures, n’ont pas toujours impulsé un changement de leur position de classe.
Échec scolaire, origine sociale et formes d’inscriptions économiques
5Majoritairement issus de milieux populaires situés dans des espaces géographiques rural ou urbain, ces jeunes entrepreneurs migrants installés à Dakar ont pour une large part un niveau d’études ne dépassant guère celui du collège. Exclus du système scolaire ou à la suite d’un retrait « volontaire », les jeunes rencontrés ont quitté l’école en moyenne à l’âge de 16-17 ans, parce qu’ils « n’étaient pas doués pour l’école », « n’aimaient pas l’école » ou « ne réunissaient pas les conditions financières à leur maintien à l’école ». Insérés dans des sociétés globalisées où la « confiance institutionnelle en soi » est générée par l’institution scolaire, le principe de la méritocratie véhiculé par l’école fait peser tout le poids de leur échec sur leurs aptitudes intellectuelles (Martuccelli 2007). La fiction d’une école démocratique est renforcée par le système de la sélection au mérite, comme en rend compte l’expérience de Tia.
Encadré 2. Tia, 19 ans, arrivé en 2013 au Sénégal
Tia a quitté l’école à 16 ans au niveau du secondaire, à l’issue d’une évaluation nationale destinée à jauger les performances scolaires et les capacités intellectuelles des élèves chinois. La sentence a été qu’il ne pouvait continuer ses études à cause d’un niveau faible. Il ne s’est pas senti déçu :
C’est une expérience qui arrive à beaucoup de jeunes en Chine. Pour accéder à beaucoup de secteurs d’activités en Chine, on demande un niveau intellectuel élevé. Lorsque le niveau scolaire est faible et les études peu poussées, les chances d’accéder à un emploi salarié sont plus faibles.
6L’arrêt des études s’est très vite converti en engagement dans la vie professionnelle. Dans certains cas, le besoin de travailler a même conduit à l’arrêt des études, notamment chez les jeunes d’origine rurale n’ayant guère dépassé le stade des études primaires. Pour ces jeunes peu qualifiés et faiblement dotés en capital scolaire, l’insertion professionnelle dans les grandes villes de Chine ou dans leur province d’origine s’est opérée par le biais du travail informel, le travail faiblement rémunéré en usine et la succession des petits boulots pour les plus jeunes. Ces constats montrent que la frontière est souvent mince entre ceux qui sont dépositaires d’un hukou1 urbain et ceux qui ne jouissent pas de cet avantage concurrentiel sur le marché de l’emploi quand les niveaux de qualification et d’études sont faiblement distribués.
7Le travail manuel (dans l’artisanat ou les chantiers de construction) et les activités dans le secteur tertiaire (la restauration ou le commerce) constituent l’horizon professionnel de ces jeunes engagés dans un travail routinier, parfois épuisant et mal rémunéré. Une palette d’activités en conformité avec leur faible niveau d’études, dans une société très stratifiée où leur origine sociale et l’inégale dotation en capitaux, notamment culturels et économiques, les prédisposent. L’absence de possession d’un hukou urbain, comme dans le cas de Zong, renforce ces trajectoires de mobilité horizontale lorsque ces jeunes prennent l’option de changer d’espace géographique pour améliorer leur niveau de revenu.
Encadré 3. Zong, 30 ans, arrivé en 2010 au Sénégal
Zong n’a pas fait de longues études. Il n’aimait pas l’école, d’où son choix de la quitter dès le primaire. Sa famille est d’origine rurale et relativement pauvre. Ses conditions d’études n’étaient pas satisfaisantes et il n’avait pas assez de moyens pour se maintenir à l’école. Il a quitté le travail agricole pour partir dans la ville de Xinjiang travailler comme chauffeur sur un chantier de construction (il a un permis lui permettant de conduire plusieurs types de véhicules et d’engins). Malgré l’exercice d’une activité informelle en ville, son niveau de rémunération était meilleur qu’en zone rurale et son intégration professionnelle n’a pas posé de problème grâce à ses contacts qui ont favorisé sa venue.
8Le sentiment d’une différence sociale place le discours sur l’échec scolaire des jeunes Chinois sous le registre du regret, face au rêve inaccessible d’une « place » au sein du système salarial. Le discours de la plupart des jeunes migrants est particulièrement représentatif de l’intériorisation de l’inégalité des chances d’accéder aux catégories supérieures et aux catégories intermédiaires (techniciens spécialisés, personnels administratifs). Ainsi le souligne Shi li Hu, 28 ans, arrivée en 2012, qui trouve que son premier emploi dans une manufacture de chaussures était conforme à son niveau d’études : « Je n’ai pas eu la chance de faire de longues études pour trouver un travail plus confortable et moins éprouvant. Je dois donc travailler plus dur et avoir des journées de travail souvent plus longues que si j’avais exercé un travail intellectuel ».
9Le constat de l’instabilité des situations d’emploi, la tendance à la migration interne et, finalement, l’option de la migration internationale rendent compte du besoin d’autonomisation des jeunes et dessinent des lignes de fuite face à la disqualification sociale. Les opportunités de réalisation de soi par l’activité économique se combinent, pour beaucoup, au souci d’élargir l’horizon du connu, de « casser » la routine d’emplois répétitifs sans perspective d’évolution pour partir à l’aventure. La carrière objective en Chine et les transformations subjectives de la structure de la personnalité subordonnent ainsi l’aspiration au changement que semble matérialiser la migration transnationale. Pour comprendre les conditions de sa matérialisation, celle-ci doit sans cesse être mise en lien avec les ressources personnelles, sociales, économiques et les expériences professionnelles vécues en Chine.
Migration transnationale et diversité des parcours socioprofessionnels en Chine
10Par l’entreprenariat commercial à l’étranger, de nombreux jeunes espèrent échapper à la disqualification sociale, à la routine d’emplois peu valorisants dans des villes où leur statut de migrants et leur faible niveau d’instruction ne leur donnent pas accès à la reconnaissance. Ici, l’aventure migratoire est instrumentalisée comme moyen d’accumuler du capital dans l’espoir de réaliser des projets entrepreneuriaux en Chine, ou vécue (dans une moindre mesure), comme une zone de transit en attendant une migration souhaitée dans l’espace de l’Union européenne. Les deux options confortent l’inscription dans une carrière d’entrepreneurs individuels et valorisent la migration transnationale comme voie d’accès à la mobilité, notamment par l’entrée dans la catégorie des dirigeants d’entreprises privées ; même si les possibilités d’accès à la position de dirigeants d’entreprises se sont considérablement réduites depuis le début des années 1990, comme le soutient Chunling (2008). Chez les jeunes employés rencontrés, les chances de mobilité vers ces catégories supérieures sont également réduites par la précarité de leur contrat de travail. Conclue en moyenne pour une durée de trois ans, la rémunération est déterminée parfois en fin de contrat avec le risque accru de non-paiement lorsque la relation contractuelle est rompue avant terme. Par ailleurs, la proportion de jeunes migrants propriétaires de leur commerce est très faible pour soutenir cette aspiration à la mobilité verticale.
11Pour ce groupe hétérogène composé de membres de catégories inférieures, l’échec scolaire, voire la succession des emplois faiblement qualifiés, n’affectent pas leur aspiration à la réussite professionnelle. Tout au plus, ils reconfigurent les voies et moyens de réalisation d’un idéal de réussite fort. L’aspiration à la réussite sociale par la voie de la migration est également soutenue par la famille proche qui encadre et met en lien avec la diaspora chinoise à Dakar. C’est particulièrement saisissant avec les parcours de jeunes originaires de la province du Hénan, fraîchement sortis du système scolaire avec un capital spatial et social faible. Les réseaux familiaux interviennent dans la plupart des cas pour leur permettre de décrocher le premier emploi en les mettant en rapport avec un membre du réseau établi au Sénégal ou avec un membre de la famille (oncle, tante, sœur, frère, père ou mère) travaillant à Dakar. Sans transition professionnelle en Chine, c’est par la migration que se réalise l’insertion professionnelle chez les plus jeunes.
12Des jeunes dotés d’une expérience professionnelle et migratoire antérieure, faiblement dotés en capital économique et social, choisissent également d’activer les liens forts avec des entrepreneurs (parents ou amis) dont le statut social et le prestige se sont renforcés au cours de la migration, pour leur insertion professionnelle à Dakar. Dans ce cas de figure, en dépit de compétences adaptatives à divers rôles sociaux forgés dans le cadre de migrations internes pour l’exercice d’activités économiques dans les grandes villes de Chine (comme Beijing) ou d’une mobilité transnationale – comme en rend compte le parcours de Qinzi –, c’est grâce au réseau familial que s’organise la résistance face à la succession d’emplois précaires et éprouvants.
Encadré 4. Qinzi, 26 ans, originaire du Hénan
Arrivé en 2009 à Dakar, Qinzi est habitué à travailler depuis tout petit. C’est pourquoi, quel que soit le type d’emploi, il est prêt à l’exercer. À 15-18 ans, il a commencé à travailler comme vendeur dans une boutique dans son Hénan natal. Il est ensuite parti à Singapour, puis à Taiwan travailler comme pêcheur pour le compte d’une entreprise de pêche. Ses conditions de travail étaient difficiles et fatigantes. Il ne comptait que deux heures de sommeil par jour. « Les Taiwanais ne sont pas des gens bien. Je me sentais exploité, et en plus le travail n’était pas bien rémunéré ». Qinzi a quitté son dernier emploi pour venir travailler au Sénégal comme employé dans une échoppe chinoise, et ce grâce au soutien de sa famille qui l’a mis en lien avec un employeur.
13Pour d’autres, l’accumulation de capitaux économiques, grâce à la pratique d’activités (comme le commerce ou la restauration) dans le cadre de « polymigration intracontinentale » (Roulleau-Berger 2004) ou en dehors de la Chine, dans les nouveaux pays de l’espace Schengen comme la Roumanie, facilite l’insertion dans une migration transnationale à destination de Dakar. À la différence des autres cas de figure relevés plus haut, c’est dans cette dernière catégorie, où le capital spatial fait sens en permettant l’enrichissement du réseau relationnel et des ressources économiques, que l’on retrouve le plus grand nombre de jeunes entrepreneurs propriétaires de leurs échoppes. Les capitaux mobilisés à partir de la Chine permettent l’installation à son compte, alors que dans la majorité des cas, c’est en qualité d’employés que s’établit le premier contact des jeunes avec l’univers de l’entreprenariat au Sénégal.
14On retrouve également une dernière catégorie dont l’insertion dans une carrière migratoire est perçue comme un devoir envers la famille. Ces jeunes peuvent n’avoir aucune expérience professionnelle spécifique, avoir cumulé des petits boulots ou être déjà stabilisés dans une carrière entrepreneuriale « satisfaisante » en Chine. Dans les différents cas de figure, la migration entrepreneuriale apparaît comme une injonction qui en appelle à leur sens de la famille, au devoir d’entraide et de soutien à des membres déjà installés à Dakar. Les trajectoires de Zhou et Shi li Hu illustrent l’impact de la famille dans leur décision migratoire.
Encadré 5. Zhou, 18 ans, originaire du Hénan
Zhou est arrivé au mois d’août 2014 au Sénégal, en provenance du Hénan, pour seconder sa mère propriétaire d’une échoppe à Centenaire. En Chine, il était encore au lycée, qu’il a quitté en classe de première. Sa mère l’a supplié de venir la rejoindre au Sénégal pour l’aider dans son commerce. Elle lui a demandé d’arrêter ses études pour démarrer une carrière dans le commerce car, selon elle, les études universitaires en Chine ne garantissent pas l’embauche aux jeunes diplômés. Elle voulait qu’il fasse l’expérience de la migration, découvre d’autres réalités culturelles et qu’il apprenne des langues étrangères utiles pour le commerce : le wolof, l’anglais et le français.
Encadré 6. Shi li Hu, 28 ans, originaire du Jiangsu (située non loin de Shanghai)
En Chine, Shi li Hu a travaillé comme ouvrière dans une fabrique de chaussures pendant 5 ou 6 ans. Ce premier emploi dans une manufacture était en lien étroit avec sa formation au collège où l’institution organisait des stages en entreprise. Lorsqu’elle a quitté l’école, elle s’est mise à son compte en créant son propre business dans le secteur de l’habillement. Elle gagnait beaucoup plus, car elle pouvait acheter une chemise à 1 000 francs CFA [1,52 euros] et la revendre à 10 000 francs CFA [15,24 euros]. Au Sénégal, un tel bénéfice est impensable à cause de la faiblesse du pouvoir d’achat. Shi li Hu a exercé ce business pendant une année, jusqu’à ce que son oncle l’appelle pour qu’elle vienne l’aider au Sénégal. Si une autre personne lui avait proposé l’aventure, elle aurait sans doute refusé, mais s’agissant d’un membre de sa famille, elle a accepté de venir.
15On peut également supposer que le rôle décisif du capital spatial (Levy et Lussault 2003, Roulleau-Berger et Shi 2004) dans l’accroissement des ressources sociales et économiques expliquerait la diversification des lieux d’origine des migrants retrouvés à Dakar, la variété de leurs parcours, l’extrême hétérogénéité des expériences vécues et des perceptions en migration. On peut ainsi retrouver un noyau dur constitué de populations originaires du Hénan et, dans une moindre mesure, des jeunes venant de Kaifeng, de Jiangsu, de Kaidong, du Fujian ou de Shanghai. Aussi, les Chinois de Dakar constituent moins une communauté qu’un monde social segmenté (Strauss 1992a, p. 274) fondé sur l’hétérogénéité des profils, des discours, des zones de départ, la faible intensité des liens sociaux malgré le partage des mêmes activités économiques, une expérience commune de parcours de mobilité horizontale, un idéal de réussite fort.
Migration provisoire, inscriptions économiques et processus d’ethnicisation à Dakar
16La migration vers Dakar et l’exercice d’une activité commerciale constitue un nouveau tournant dans la carrière objective/subjective des migrants chinois ; tournant étroitement corrélé à leur besoin de reconnaissance sociale, d’estime de soi et de mobilité verticale. Mais cette nouvelle aventure professionnelle préalablement définie depuis la Chine, avec le support non négligeable de la famille pour la plupart, s’accompagne d’expériences plurielles liées à la fois au nouvel environnement professionnel, au rapport au travail et à la société d’accueil.
17Le migrant chinois ne correspond pas à la définition canonique de l’immigré, de l’étranger comme type social au sens de Simmel (1979) qui « vient aujourd’hui et reste demain ». C’est un homme de l’entre-deux, un aventurier dont les engagements sont particulièrement flottants, situés dans une temporalité et prenant en compte la structure des opportunités politiques et économiques. Le modèle de l’aventurier, figure saillante du migrant chinois dans l’espace dakarois, se démarque sans doute de leur migration de travail plus ancienne, entreprise dans d’autres espaces comme la Réunion, la France ou la Russie, et qui s’est progressivement muée en migration de peuplement.
18À Dakar, le caractère temporaire de leur migration est manifesté par la séparation avec la progéniture – souvent laissée aux grands-parents du couple –, la durée négociée du contrat de travail pour les employés, les habitudes culinaires inchangées et la rareté des liens forts avec les autochtones. C’est ce mode particulier du rapport à la société sénégalaise, fait de distance, qui les différencie, à première vue, de communautés de migrants comme les Peulhs du Fouta ou les Libanais et Syriens, établis au Sénégal depuis au moins la période coloniale.
19Avec la communauté guinéenne, la proximité sociale est plus prononcée, facilitée par la proximité géographique et culturelle entre le Sénégal et la Guinée-Conakry. Parmi ces facteurs contingents favorisant cette proximité, on peut évoquer leur appartenance confessionnelle commune, l’emploi courant des langues locales, dont le poular et le wolof et l’adoption des pratiques culinaires locales (Diallo 1974). Mais on peut surtout évoquer leur « misère de condition »2. Celle-ci se matérialise par leur dispersion dans les zones d’habitat populaires, et leur mode d’inscription économique logé dans les activités commerciales faiblement légitimées, le plus souvent licites et de moindre envergure (petit commerce de charbon, de fruits, de noix de cola, etc.), même si la pratique du commerce de rue qu’ils ont en partage avec les commerçants de rue rencontrés en fait des boucs émissaires dans leur tentative d’inversion des stigmates rattachés à leur activité économique et à leur origine sociale ou géographique.
Nous sommes là pour gagner notre vie. […] Pourquoi disent-ils que ce sont les baol-baol qui détériorent les rues de la ville ? Comme si les baol-baol n’étaient pas des êtres humains. Les Peulhs du Fouta3 font pire : ils exposent des marchandises sur des tables et en pleine rue, et personne ne leur dit rien. Quant aux Sénégalais, on ne les considère pas comme des êtres humains. (Modou, 30 ans, commerçant de rue rencontré à Centenaire)
20Les Libano-Syriens4 sont également des acteurs commerciaux reconnus mais dont la réussite économique effectuée par le bas est bien plus remarquable que celle des Guinéens. Établis au Sénégal depuis 1870-18805, leur rôle d’intermédiaires dans l’économie arachidière n’est pas le seul facteur à prendre en compte dans l’analyse de leur succès économique. Les aspirations à la mobilité verticale, nourries par une première génération de migrants peu dotés en capitaux économiques et scolaires, ont rapidement transformé leur fonction d’intermédiaires en tremplin. Elle s’est combinée à une stratégie offensive de concurrence avec les grandes maisons de commerce coloniales en misant sur plusieurs facteurs : l’apprentissage des dialectes autochtones, dont le wolof, leur connaissance du monde rural, les liens interpersonnels avec les paysans6, n’excluant pas des prêts sans intérêts ou l’organisation du travail sur une base familiale. La constitution de comptoirs commerciaux dans l’espace dakarois après les indépendances s’est combinée à un processus d’accumulation de leurs ressources sociales7, symboliques et économiques avec une migration en chaîne fondée sur une base familiale, géographique et confessionnelle.
21Leur organisation socioéconomique et leur concentration dans les zones d’habitat multifonctionnelles nichées au cœur de la vieille ville blanche coloniale entretiennent une distance sociale avec le reste de la population sénégalaise. Taraf-Najib (1997) décrit remarquablement le rapport de cette communauté à son espace local en mettant l’accent sur la proximité géographique, l’intensité des circularités quotidiennes entre espace commercial et lieu de résidence – niché dans des lieux de passage – et la préservation paradoxale d’une vie sociofamiliale qui se dérobe au regard des passants, « puisqu’elle s’est déployée vers l’intérieur tel un quartier de vieille ville ou de gros village arabe, vers le sein des habitations et d’une habitation à l’autre, d’un balcon à une terrasse, d’un immeuble à l’autre » (ibid., p. 4).
22Cette organisation socioéconomique les rapproche des entrepreneurs chinois qui s’appuient également sur la proximité et la circularité entre espace vécu et espace professionnel et sur la préservation d’un mode de vie s’inspirant de leur société d’origine. Mais à la différence des migrants chinois, cette communauté libanaise est à la fois « d’ici et de là-bas », de même que la communauté guinéenne. Leur présence, tout comme leur mode d’inscription économique, malgré la permanence d’une logique ségrégative fondée sur le choix du voisinage, est généralement bien tolérée par les citadins ordinaires pour des raisons historiques.
23Ces divers éléments qui rendent compte des rapports complexes de la communauté libanaise à la société locale, de ses pratiques spatiales, économiques, sociales, fondant son intégration, permettent de comprendre les raisons qui font des entrepreneurs chinois de Dakar une minorité visible. Les Libanais se sont insurgés contre la domination économique et sociale des colons français en s’imposant progressivement comme leurs concurrents principaux, propulsant dans leur giron une nouvelle élite commerciale sénégalaise (Lefebvre 2003). La compétition autour de l’appropriation matérielle et symbolique des territoires urbains reste une constante, mais la sédimentation d’un style de vie arabe, la stabilité de leur distribution dans l’espace, produit de l’histoire de la mobilité professionnelle et résidentielle amorcée après les indépendances, leur rôle précurseur dans l’ouverture du Sénégal au commerce extérieur en font des éléments immuables de l’ordre urbain et de la composition de ses groupes sociaux. Cantonnés au circuit de distribution de produits de consommation de luxe (textile, produits alimentaires importés), aux investissements dans le secteur de l’industrie alimentaire, des services (restauration, hôtellerie) et des transports, ils participent au maintien des pratiques de consommation extraverties de la bourgeoisie locale. Leur ethnicisation est ainsi atténuée par le maintien d’un dualisme des circuits de distribution et de consommation, la distribution des produits alimentaires de base restant l’apanage des commerçants locaux. Par ailleurs, l’espace approprié par les Libano-Syriens nichés au cœur de la centralité dakaroise (le Plateau), dans le cercle jadis dessiné par la ville blanche coloniale, conserve une faible empreinte ethnique, une note arabe coexistant avec d’autres tonalités ethniques dans une ville cosmopolite (Taraf-Najib 1997, Lefebvre 2003).
24Les migrants chinois, en revanche, bousculent l’ordre des hiérarchies instituées dans le secteur commercial, instaurant une concurrence avec les grands négociants libanais et sénégalais.
25Mais nous ne pouvons avoir une vue complète de leur expérience migratoire et de ses implications subjectives si nous nous arrêtons aux raisons qui font d’eux, de prime abord, une minorité visible. Même si, de toute évidence, la propagande de leurs détracteurs, la construction médiatique de la migration chinoise et l’image de l’altérité qu’elle met au-devant de la scène (celui de l’étranger concurrent déloyal) bousculent les représentations sur la migration chinoise et ses promoteurs au Sénégal.
26L’analyse ne doit également pas être entièrement focalisée sur les orientations de leur carrière objective, fortement déterminées par les objectifs premiers de l’exil professionnel et l’évolution de leurs activités économiques. Il faut sans cesse établir des liens avec les situations, les expériences vécues en migration, au contact de la société locale. Les interactions avec les autochtones déterminant également pour une large part une migration à caractère temporaire vécue sur le mode de l’isolement social où les relations significatives apparaissent plus ténues.
Migrants chinois et rapport à la société sénégalaise
27Le statut de migrant temporaire oppose, à première vue, une résistance à l’intégration à la société locale. L’isolement social comme mode de vie majoritaire chez le groupe en migration semble aller de soi. Les migrants éprouvent, selon Xavier De Brito (2002, p. 117) à propos des étudiants brésiliens à l’étranger, « la sensation de vivre une vie provisoire qui n’a de sens qu’en fonction de la vraie vie qu’ils récupéreront en rentrant dans leur pays : ils changent rarement leurs habitudes alimentaires, ils réfléchissent peu sur les comportements susceptibles d’augmenter leur adaptation au pays d’accueil ». Puisqu’on ne vient pas pour rester, « l’attitude naturelle » prescrit de s’appuyer sur la « réserve d’expériences » initiale et les « univers de discours » du groupe de référence pour garder une consistance identitaire. Dans le cas des Chinois vivant à l’étranger, les recherches antérieures sur leur rapport aux sociétés d’accueil montrent que ces « travailleurs migrants en chaîne n’émigrent pas vers un pays étranger, mais vers une extension à l’étranger de leur communauté d’origine : la communauté de base » (Pieke 1992, p. 39). Un point de vue nuancé par le besoin de reconnaissance et de tolérance exprimé par les jeunes Chinois rencontrés et l’existence, même rare, de relations personnelles avec les autochtones.
28La barrière linguistique est souvent donnée comme motif de l’isolement social par les Chinois. Mais nous verrons plus loin que cet isolement apparaît également comme une stratégie de résistance face à la violence symbolique, et parfois physique, exercée par des citoyens ordinaires ou, paradoxalement, par des « entrepreneurs de morale », comme nous avons pu le voir avec le traitement accordé par les autorités judiciaires aux différends qui les opposent souvent aux commerçants de rue.
29Nous insisterons davantage dans cette sous-partie sur les conséquences de leur distance sociale sur les catégories d’analyse populaire et la sanction sociale portée par des citoyens ordinaires. Les entretiens réalisés avec des commerçants de rue sénégalais rendent notamment compte, en toile de fond, de l’acuité de la perception des différences culturelles observables.
Les Sénégalais sont habitués au maslaa8 : tu peux être avec un Chinois pendant 5 ans, il peut décider un jour de rompre la relation. Ils ne posent pas de problème, mais tu ne connais également rien de leur vie. Tu n’as qu’une connaissance superficielle de lui, de sa vie, de sa filiation. Tu n’as qu’une certitude, c’est que tu connais son aspect extérieur [son physique]. Tu ne connais ni sa mère, ni ses enfants. Il te ment chaque jour et ne te fournit aucune information sur sa vie. Alors que nous, nous faisons la différence entre nos relations. Par exemple, tu lui présenteras une femme comme étant ta mère, mais le Chinois t’en présentera plusieurs en te disant que toutes ces femmes sont ses mamans. (Pape, 30 ans, tablier à Centenaire)
30Dans ses grandes lignes, cet entretien constitue la trame de nombreux jugements de valeur portés sur les Chinois dans les deux espaces investigués. Mais les transferts de compétences commerciales (savoir, savoir-faire, savoir-être, voire d’une éthique) sont indéniables, qu’ils aient un caractère liminal ou une portée plus générale.
Ils m’ont beaucoup appris, m’ont formé. Les Chinois t’apprennent à avoir confiance en toi. Ils te font croire que ce que tu cherches n’est pas loin de toi, qu’il est en toi, mais qu’il faut que tu trouves le moyen d’y arriver. Moi j’ai étudié jusqu’en 5e secondaire, mais c’est grâce à eux que j’ai appris ma table de multiplication. Au Sénégal, nous progressons dans les études, mais sans que nous ayons une bonne base. Par exemple, beaucoup ne savent pas faire de calcul mental alors que c’est la base du commerce. Avec eux, j’ai appris à m’ouvrir à mon environnement, à mieux me focaliser sur mes objectifs. Avec cette maturité intellectuelle nouvelle, je suis sûr que j’aurais pu avoir de meilleures performances scolaires. Les Chinois sont des gens incroyables ! (Pape)
31L’étendue des manifestations du cosmopolitisme « d’en-bas » (Appadurai 2013) intègre également les négociations linguistiques observables, même si leur portée est limitée aux espaces économiques régis par la coprésence. Le marchandage, partie intégrante du processus de négociation, révèle quant à lui la part d’imposition, de tension entre normes dominantes et normes minoritaires. Cette pratique imposée par une logique culturelle dominante, portée par des acteurs économiques opportunistes cherchant à maximiser leurs profits, crée des tensions, des mini-crises cycliques dans les relations professionnelles sans cesse renégociées. Mais l’obstacle réel à l’intersubjectivité est la permanence de la distance dans la proximité. L’absence de révélation, pour paraphraser Strauss (1992), constitue un obstacle à la surdétermination des relations établies et à l’enrichissement des répertoires de rôles. La diversité des engagements situationnels finalisés constitue une dimension primordiale des relations professionnelles dans l’économie des activités faiblement légitimées. Rôle économique dans le dispositif de confiance, rôle dans le système religieux centré sur Touba et la confrérie mouride à laquelle plus de la moitié des jeunes Sénégalais rencontrés s’identifient, et rôles sociaux dans le cadre de la famille sont effectivement enchevêtrés. Leur rôle économique rend souvent possible le maintien du lien symbolique avec la ville de Touba et leur guide (par les dons) et permet également de déférer à l’obligation morale de soutien à la famille. Ce que de nombreux auteurs, à tort ou à raison, appréhendent comme une particularité de la culture africaine : l’enchâssement de l’économique dans le social ou dans les réseaux de sociabilités religieuses. Dans tous les cas, les acteurs privilégient les « contextes riches en sens » (Hall 1984) et opposent la méfiance face à ce qu’on pourrait appeler une politique de fermeture du sens au relent culturel.
32Pour les commerçants de rue sénégalais, les entrepreneurs chinois ne sont préoccupés que par leurs intérêts et ont peu d’égard pour l’éthique du réseau relationnel, la morale et la philosophie des populations locales : celles de collectivistes qui promeuvent l’éthos de la solidarité et de la « dette infinie » (Marie 1997), alors même que les solidarités et les mécanismes grégaires d’intégration deviennent décadents sous l’effet de la crise structurelle du développement et des multiples crises liées à la conjoncture internationale (Pénouil 1992). Dans l’« Afrique des citadins » (Leimdorfer et Marie 2003), les jeunes vivent une tension permanente entre leur appartenance communautaire et le désir d’améliorer leurs conditions d’existence. Comme le font remarquer ces deux auteurs, ce sont des individus urbains impliqués dans des relations et des contextes qui les poussent à revendiquer leur autonomie sans pour autant tomber dans l’indifférence du chacun-pour-soi, dans l’indifférence à autrui, leurs rêves d’épanouissement et d’autonomie individuelle composant toujours avec les solidarités repensées, négociées, mais jamais totalement récusées.
33Dans leur interprétation, les ressortissants chinois se soucient souvent peu des intérêts d’autrui ou de préserver des relations sociales extraprofessionnelles durables et sincères. Mais le débat de fond ainsi posé est celui de l’antagonisme entre deux manières de penser le monde, comme en rend compte cet entretien avec une femme chinoise originaire du Hénan.
Les Chinois sont des gens culturellement réservés. Ce n’est pas par impolitesse, mais nous, nous n’investissons pas autant que les Sénégalais dans les relations sociales. Nous aimons aller à l’essentiel. Même entre nous, nous ne nous saluons pas. Mais lorsque l’un de nous a besoin de l’autre, de commercer avec l’autre, cela ne nous pose pas de problème de nous ouvrir à l’autre. Pour moi, le plus important c’est ce pour quoi je suis venue : me faire de l’argent pour rentrer en Chine. Je n’ai pas d’amis et je ne sors pas en dehors de mes heures de travail parce que le plus important c’est le business. Je ne souhaite pas me faire des amis au sein de la communauté chinoise d’ici. Cela ne me plairait pas davantage que mon fils tisse des liens d’amitié avec d’autres jeunes Chinois, à cause du manque de confiance. (Femme chinoise, 45 ans, propriétaire d’une échoppe à Centenaire)
34Dans les représentations des Sénégalais, ces différences renvoient à l’irréductibilité des valeurs des acteurs en présence et, à travers celles-ci, celles de leurs sociétés respectives et de leur processus d’individuation.
Racisme différentialiste saillant
35La tendance à l’adoption d’un style de vie en déphasage avec le modèle véhiculé par la société d’accueil stimule l’activation de registres d’interprétation de la « pensée courante » des migrants chinois (au sens de Schutz 2003), assimilables au racisme. Mais les registres d’interprétation ne peuvent être ramenés à la question du racisme primaire telle qu’elle se pose souvent en s’appuyant sur les différences biologiques (couleur de peau), ethniques, de nationalité ou de niveau de développement entre pays d’accueil et pays d’origine. Du reste, si l’on tient compte de ce dernier critère, la Chine est bien plus développée que le Sénégal. D’ailleurs, bien souvent, l’une des sources de désillusion des jeunes Chinois au contact de la société d’accueil se rapporte à cette différence de niveau de développement (l’organisation de l’espace public, sa morphologie et son faible niveau de salubrité comparé à leur contexte d’origine). La couleur de la peau ne peut également être un facteur de différenciation, de stigmatisation ou de discrimination après les colonialismes et la problématique encore actuelle de l’extraversion culturelle des masses et des élites africaines. Les problèmes d’intégration des Chinois au Sénégal et la question des réactions populaires face à leur isolement plus ou moins volontaire doivent être davantage mis en lien avec la problématique du racisme différentialiste – tel qu’il est conceptualisé par Balibar et Wallerstein (1988). Un racisme sans races (Balibar 1997) qui se décline « dans les registres du défaut d’intégration et de l’incommensurabilité des cultures, traditions ou religions » (Cervulle 2012, p. 38).
Le nouveau racisme est […] un racisme dont le thème dominant n’est pas l’hérédité biologique, mais l’irréductibilité des différences culturelles ; un racisme qui, à première vue, ne postule pas la supériorité de certains groupes ou peuples par rapport à d’autres, mais « seulement » la nocivité de l’effacement des frontières, l’incompatibilité des genres de vie et des traditions : ce qu’on a pu appeler, à juste titre, un racisme différentialiste. (Balibar et Wallerstein 1988, p. 33)
36Mais si la thèse de l’« irréductibilité des différences culturelles » posée par les commerçants de rue est ici accréditée dans l’analyse scientifique comme une facette du racisme contemporain, elle ne fait qu’occulter le rejet inconscient des similitudes lovées au cœur de la différence proclamée. En particulier, l’individualisme, la recherche de l’intérêt considérée comme une marque de fabrique chinoise naturalisée en leur trait culturel dominant. Même si les acteurs locaux se reconnaissent dans une « économie morale » composant avec les logiques sociales, religieuses (Bava 2003) et s’opposent ainsi aux Chinois qu’ils accusent d’« individualisme individualiste », leurs objectifs n’en sont pas moins motivés par une éthique de la réussite. Dans la sphère professionnelle, comme nous l’évoquions précédemment en traitant des relations de travail avec les commerçants de rue, avec la naissance et la consolidation d’un dispositif de confiance, l’apologie des liens d’amitié avec les Chinois n’exclue pas l’expression d’une violence symbolique qui, si elle est bien la manifestation de relations de pouvoir, représente dans le rapport marchand une opportunité de cadrer la négociation à leur avantage. La manipulation du contexte de négociation apparaît à la fois comme une stratégie individualiste d’accaparement des ressources économiques et comme un traitement différencié inégal lié à leur statut d’étranger et qu’on peut rapporter au racisme différentialiste. Elle trouve un cadre d’expression dans la relation entre étranger (Chinois) et autochtone (commerçant de rue), notamment à cause de la difficulté à étendre la structure de la parenté (mbok9) qui, pourtant, recouvre habituellement diverses déclinaisons relationnelles débordant très souvent de la sphère du lignage (parenté à plaisanterie, parentalisation par l’espace).
37La mise en avant du jugement d’altérité, point de départ d’un racisme différentialiste dans la pratique économique, pourrait être ainsi l’expression d’un déni de reconnaissance de leur propre logique individualiste, de ce qu’ils ne veulent pas être. On trouve chez Dumont cette conception originale du racisme comme le reflet de « l’écartèlement à la fois psychologique et social d’une société et de ses acteurs quand l’individualisme semble l’emporter » (Dumont, cité dans Wieviorka 2001, p. 69). Pour Dumont, le racisme serait ainsi l’externalisation de cette tension, de cette part d’individualisme pourtant irrécusable qu’une société holiste et ses membres peinent à accepter, la similitude étant plus problématique que la différence au plan psychologique (Kozakai 2000).
38C’est pourquoi, afin d’intégrer dans l’analyse ces points d’intersection refoulés dans la revendication de la différence culturelle, nous parlerons davantage de « racisme différentialiste saillant », malgré son caractère souvent secondaire, puisque ces actes racistes permettent de sublimer le rejet de la part d’individualisme inscrite dans les transactions quotidiennes courantes, par la mise en avant de particularités culturelles irréductibles. Cette perspective d’analyse plus ouverte nous permet d’échapper à la lecture « monothématique » présentée par la théorie différentialiste. Mais la discrimination dont les Chinois font l’objet dans la sphère professionnelle par leurs partenaires privilégiés n’est pas un phénomène isolé. Leurs interactions moins spécifiques avec les citoyens ordinaires les confrontent également à l’épreuve de la discrimination.
Racisme différentialiste populaire et racisme institutionnel
Des Sénégalais qui ne maîtrisent pas la langue chinoise, des enfants, des adultes m’insultent souvent dans la rue en chinois en scandant « mā da de pì ». Je me sens frustré et scandalisé d’entendre ces insultes proférées dans ma propre langue par des Sénégalais qui ne me connaissent pas. En retournant en Chine, je ne saurai pas quelle image, quelle idée donner de la société sénégalaise et de sa population. (He, 30 ans, Kaifeng)
39Ces micro-évènements relatés par les Chinois, à l’occasion desquels ils font l’expérience d’insultes publiques, de moqueries de la part de catégories différentes de la population sénégalaise (enfants et adultes) mobilisant leurs maigres compétences en langue chinoise, découlent sans doute de la difficulté à établir une « réciprocité des perspectives », l’un des fondements du « racisme différentialiste saillant ». Mais cette réciprocité n’est pas connotée, connectée au rejet de la part d’individualisme porté en soi par des membres d’une société valorisant le collectivisme. Elle constitue un autre niveau d’analyse des relations complexes entre les groupes de Chinois déterritorialisés et leur société d’accueil. Dérivée du racisme différentialiste, nous l’appelons, à des fins descriptives, « racisme différentialiste populaire » puisque cette réciprocité a un caractère gratuit et irradie en partant de différentes sources (classes d’âges, générations).
40Les jeunes Chinois rencontrés relativisent souvent la portée de ces manifestations de racisme populaire en modulant leur engagement en fonction des réactions de mépris ou de considération de leurs interactants. Mais cela change peu l’image négative forgée de la société sénégalaise : celle d’une société corrompue et raciste où l’injustice et la préférence pour les semblables prennent le pas sur l’honnêteté et l’objectivité des conduites et des prises de position.
Quand il y a une altercation entre un Sénégalais et un Chinois, les Sénégalais prennent la défense du Sénégalais. Lorsque la police est appelée pour régler le différend, il faut leur payer des frais de déplacement et des frais « d’encouragement » pour la poursuite de l’enquête. Un Chinois s’est récemment fait agresser par cinq Sénégalais parce qu’il demandait aux Sénégalais assis devant sa boutique de quitter la devanture pour lui permettre d’installer sa marchandise. Le Sénégalais en cause a commencé à l’insulter, puis a attaqué le Chinois avec l’aide de quatre autres personnes. Le Chinois a fini à l’hôpital avec des blessures à la tête. Dans une autre altercation avec un Sénégalais, un Chinois, victime d’un préjudice, s’est servi d’une arme blanche qui a légèrement blessé le Sénégalais lors d’une bagarre. Le Sénégalais a porté plainte à la police et le Chinois a été sommé de lui payer la somme d’un million pour le préjudice causé. (Qinzi)
41Cette appréciation négative découle de la superposition de différentes expériences de mépris vécues dans la sphère socioprofessionnelle, mais également juridique, puisqu’on peut y déceler l’empreinte d’un traitement différencié des forces de l’ordre. Le racisme institutionnel omniprésent constitue une dimension transversale qui va de pair avec les différentes formes prises par la discrimination, en les exacerbant le plus souvent, puisqu’il fait éclore un sentiment d’impuissance et de rejet. Ainsi, plus que la fréquence des micro-évènements précédemment évoqués, ce sont les réactions des témoins et de la police face à ces expériences d’injustice et de violence, parfois physique, qui altèrent la représentation que les Chinois se font de la société sénégalaise.
Ce qui complique notre situation au Sénégal, c’est que nous avons le sentiment d’être impuissants […]. Le recours à la police s’avère souvent une perte de temps : le voleur est relâché après deux ou trois jours, un mois tout au plus. Alors qu’en Chine, pour un vol commis, le voleur aurait pris 5 ans. La justice chinoise est très sévère en cas de violation de la loi. En outre, des évènements pareils auraient fait l’objet d’une médiatisation et tout le monde aurait été informé de la situation. (Qinzi)
42Ces manifestations quotidiennes de racismes différentialiste et institutionnel éclairent sur les limites objectives et subjectives du mythe républicain de l’hospitalité et de l’intégration des étrangers, dont la promotion incarne à la fois une tradition ancienne et un enjeu géopolitique. Selon Ndiaye (2008, p. 422) : « le Sénégal a toujours voulu être un leader en matière d’intégration sous-régionale et régionale africaine ». Hormis les traces indélébiles laissées par le conflit frontalier entre le Sénégal et la Mauritanie10 – aux relents ethnoraciaux – et les exactions commises (mises à mort, saccages, pillages) de part et d’autre de la frontière, le mythe du pays de la téranga11 a été rarement démenti tout au long de son histoire, particulièrement lorsque les populations allochtones se fondent dans le tissu sénégalais en acceptant l’hospitalité souvent spontanée des populations autochtones.
43Sous un autre angle, l’éclatement du conflit sénégalo-mauritanien a permis d’apprécier l’opérationnalité du mythe de la téranga et ses limites à la fois objectives et subjectives. Les réfugiés mauritaniens, déportés12 et « déchus » de leur nationalité mauritanienne, en même temps que les citoyens sénégalais rapatriés dans leur pays, ont connu un accès variable aux ressources foncières et à la reconnaissance sociale, suivant qu’ils aient ou non accepté l’hospitalité des Sénégalais (Frésia 2009). Dans la zone de Gamadji-Dioum (étudiée par ibid.), les réfugiés mauritaniens qui ont opté pour l’osmose, en se fondant dès le départ dans la population locale avec qui ils partagent le plus souvent le même lignage, ont infléchi les critères de l’autochtonie en se voyant reconnaître les mêmes droits que leurs parents halpulareen (membres de l’ethnie peulh ou pular). Ceux qui, en revanche, ont privilégié « l’entre-soi » et l’autonomie, refusant de fait les démonstrations de considération et de soutien des locaux, ont connu en retour davantage de difficultés d’intégration sociale et d’accès aux ressources productives. Chez les Halpulareen, fait d’ailleurs que remarque Frésia, le refus de l’hospitalité est perçu comme un signe de déshonneur. Leur accès aux ressources productives fut ainsi limité et leurs opportunités d’intégration socioéconomiques plus problématiques à mesure du désengagement du « gouvernement humanitaire » et des démonstrations de pouvoir (droit du sol) des citoyens sénégalais. Mais dans les cas où une logique de distanciation mutuelle a été observée, les mesures réactives des populations locales, éprouvées dans leur dignité par le refus de la déférence des réfugiés, ont été tempérées par les liens historiques, culturels, familiaux entretenus par ces populations des deux côtés de la rive du fleuve Sénégal. Les cultures transfrontalières étant, par exemple, pratiquées depuis des générations par ces populations par-delà les frontières politico-administratives. À travers cet exemple de mise à l’épreuve d’un des cadres de référence de l’identité nationale sénégalaise – la téranga –, les obstacles à l’intégration des Chinois apparaissent plus significativement comme des marqueurs de l’inclusion sélective lorsque l’étranger, figure de l’altérité, résiste à l’uniformisation et même cultive la différence culturelle.
Cambriolages et vols à l’étalage : des dimensions du racisme différentialiste ?
44Les violences verbales et parfois physiques évoquées par les migrants chinois ont sans doute contribué à forger une conscience aigüe de leur statut d’étranger. S’y ajoutent les cambriolages fréquents de leurs boutiques et/ou domiciles qu’ils interprètent également comme une expérience subjective marquée par le racisme.
L’un des problèmes les plus préoccupants reste la question de la sécurité. Jour et nuit, les Chinois sont victimes de vols dans leur boutique ou à leur domicile. Les vols sont encore plus fréquents dans leur maison. C’est pourquoi chaque maison dispose d’un gardien à cause du risque de cambriolage. Sans protection, leur lieu d’habitation, où sont souvent stockés leurs marchandises et leur argent, serait la cible des cambrioleurs. Pour les Chinois, cette fréquence s’explique par leur statut d’étrangers. Les Sénégalais sont un peu xénophobes et croient que nous sommes venus pour ramener l’argent du pays en Chine. Ils pensent également, par la croyance populaire, que les Chinois ne font pas garder leur argent à la banque à cause des taux d’intérêts exorbitants. (He)
45Il est difficile d’établir un lien causal entre les expériences de racisme évoquées plus haut et la fréquence des vols relatés et interprétés comme un symptôme du racisme par la majorité des Chinois rencontrés. La récurrence des vols relatés par les Chinois, loin d’être la traduction simpliste d’un racisme antichinois, renvoie à une réalité bien plus complexe où l’effet du milieu (localisation des commerces et profils socioéconomiques des quartiers proches), l’effet du racisme institutionnel et du racisme populaire – dirigé contre « ceux qui ont beaucoup » et qui sont, de surcroît, des étrangers, dans un contexte de privations – sont enchevêtrés à la passivité coupable des témoins oculaires.
Encadré 7. He, 30 ans, originaire de Kaifeng. Propriétaire d’une échoppe à Centenaire
En plein jour, des Sénégalais opérant en groupe subtilisent des articles dans la boutique de He. Les uns marchandent tandis que les autres essaient de tromper la vigilance du vendeur. Une situation vécue au quotidien par tous les commerçants qui a conduit à renforcer la surveillance à l’intérieur des boutiques. En Chine, He aurait essayé d’attraper le voleur avec l’aide du voisinage pour le conduire à la police. Au Sénégal, c’est impensable. Lorsqu’il appelle les gens à la rescousse (employés, passants), on lui dit de laisser partir le voleur. En outre, il n’ose pas sortir de sa boutique pour courir derrière le voleur de crainte d’être victime d’un préjudice plus grave : voir sa boutique entièrement dévalisée en l’absence de surveillance. Devant notre attitude interloquée, il affirme :
Si tu ne me crois pas, fais le tour des boutiques chinoises ! Les cas de vols en plein jour qui n’ont aucune suite sont monnaie courante. Les gens vont s’arranger pour laisser partir le voleur et même l’excuser en disant : « Laisse-le partir ! Il faut le comprendre, c’est parce qu’il n’a pas d’argent ! ». C’est impensable en Chine ! C’est déplorable, car un pays qui veut se développer doit se doter d’une administration et d’une police pour garantir la sécurité des personnes et des biens. C’est une situation difficile. Si j’étais en Chine, il me suffirait d’appeler le 111 pour que la police débarque immédiatement.
Avec le temps, He s’est habitué à cette situation, même douloureuse. Mais selon lui, l’insécurité décourage les Chinois à venir investir. C’est le cas des Chinois, mais aussi des Libanais, qui risquent de partir. Des Chinois sont victimes de meurtre ou de vol. Certains sont même retournés en Chine à cause de cela. En Chine, dans le monde du travail, pareil traitement est impossible : il n’y a pas d’insécurité dans l’activité commerciale. He n’avait auparavant jamais vécu de cambriolage dans son magasin.
Les Sénégalais sont un peu xénophobes et croient que nous sommes venus pour ramener l’argent du pays en Chine. Or les Chinois fortunés qui viennent des grandes capitales de la ville n’oseraient jamais venir ici. Ils ont de grosses fortunes : 100 milliards, 200 milliards… Eux ils partent en Europe, au Canada, aux USA… Les Sénégalais ont mal compris la présence des Chinois. Ils pensent que nous sommes venus emporter l’argent, alors que nous sommes venus proposer des articles jusqu’ici introuvables au Sénégal.
46La localisation de leur commerce – une gare routière (Petersen) soumise à un intense trafic routier et humain et une zone d’habitat résidentielle déclassée (Centenaire), toutes deux situées à proximité du populeux quartier de la Médina – renforcent la potentialité d’être victimes de vols à l’étalage ou de cambriolages, à la différence de la communauté libanaise dont le lieu d’élection est situé au cœur des espaces centraux, centres des affaires obnubilés par l’obsession du contrôle sécuritaire. La Médina, l’ancien quartier indigène de la ville blanche, constitue encore pour certaines catégories de population (migrants internes, population en situation de précarité) un lieu de captivité sociale et spatiale, à la fois si proche des figures de la réussite véhiculées par les villes internationales et, en même temps, si éloigné par leur « misère de position ».
47La proximité des Chinois avec ces poches de pauvreté urbaine en fait des cibles de choix pour des délinquants souvent récidivistes13. Il faut sans doute insister sur le fait que ces pratiques ne sont pas représentatives du mode de vie en milieu populaire ni d’une culture du pauvre et qu’à ce titre, les délinquants incarnent l’opportunisme d’une minorité agissante mue par la quête de gains faciles. Les délinquants ne sont pas les seuls à se saisir de l’opportunité d’obtenir de l’argent facile. Certains employés sénégalais profitent également de leur proximité avec les Chinois pour subtiliser des articles ou de l’argent. La « marchandise au noir », selon l’expression couramment utilisée dans ces espaces pour désigner les articles subtilisés par les employés des Chinois, est le plus souvent revendue aux commerçants de rue. Il peut également s’agir de sommes d’argent, comme le fait remarquer Coco :
Très souvent après une courte absence de la boutique, je m’aperçois que de petites sommes ont été subtilisées de mon sac à main. Je licencie très régulièrement mes employés sénégalais pour ces petits larcins et il m’est difficile de trouver un personnel de confiance. Pareilles choses ne peuvent se produire en Chine. Un Chinois n’aurait jamais osé faire cela par crainte de perdre son emploi. Un Sénégalais, en revanche, se dit : « Si je commets ce vol et que je perds mon travail, j’en retrouverai facilement un autre. J’aurai, tout de même, de quoi me nourrir ». (Coco, 30 ans, originaire de la province de Xinjiang, propriétaire d’une échoppe à Centenaire)
48Mais c’est davantage le récidivisme des personnes incriminées qui permet de comprendre, dans ce contexte social particulier, comment s’articulent « rationalité délinquante, rapport de classes » (Nacira Guenif Soulaimas, cité dans Kokoreff 2005, p. 132) et racisme institutionnel ou différentialiste. Les commerçants chinois reconnaissent le plus souvent leurs voleurs soit parce qu’ils ont déjà commis un vol dans leur boutique ou les environs, soit parce que des Sénégalais les désignent comme tels. Mais leur identification, de leur avis, n’implique pas toujours d’obtenir réparation pour le préjudice causé. Les vols à répétition sont ainsi encouragés par un racisme institutionnel qui opèrerait par un traitement sélectif des plaintes, moyennant une compensation pour services rendus. Leur compétence à jouer le jeu d’une institution sujette à la corruption et à l’informalité des procédures de traitement des différends avec les nationaux se révélant souvent une approche plus payante.
49Le traitement différencié des demandes de réparation juridique en fait ainsi des « victimes désignées des voleurs », soit parce que la plainte reste sans suite soit parce que le voleur est relâché peu de temps après son forfait.
L’expérience de la perte de l’autonomie
50À bien des égards, on peut considérer que le statut d’entrepreneur des migrants chinois et l’expérience de la mobilité contribuent à rehausser leur prestige (ici et là-bas), si on les rapporte aux standards de réussite de la société d’accueil et à l’expérience de la disqualification sociale dans leur pays d’origine. Cette activité est souvent bien perçue par les proches et renferme la promesse d’une mobilité professionnelle grâce à l’épargne et aux compétences commerciales acquises en migration. Mais, paradoxalement, c’est leur contribution au processus de mondialisation par le bas (souvent plébiscité par les commerçants de rue et les populations locales qui s’intègrent par ce biais à la société de consommation) qui les confronte à des expériences plurielles de discrimination et à l’impossibilité de recréer un environnement social sécurisant et épanouissant.
Encadré 8. Jeune homme de 25 ans, originaire du Hénan, arrivé à Dakar en 2011
Ce jeune homme n’a pas de réels problèmes, hormis la solitude. Il est né et a grandi en Chine. Il connait mieux ce pays, mais même après avoir passé beaucoup d’années au Sénégal, il avoue qu’il ne s’y sentira jamais aussi bien qu’en Chine. Là-bas il aimait sortir, il avait beaucoup d’amis. Au Sénégal, il se sent seul et il gagne moins qu’en Chine. Sa grande déception c’est de ne pouvoir continuer à mener les mêmes activités. Il ne fréquente pas beaucoup de Chinois et ne maîtrise pas suffisamment la langue locale pour échanger avec les Sénégalais ; ce qu’il trouve dommage, parce qu’il aurait aimé discuter avec eux. Il les voit souvent parler entre eux, sans comprendre ce qu’ils se disent. Ce qu’il n’aime pas ce sont les disputes, et cela même en Chine. En général, lorsqu’une dispute survient, ce sont les Sénégalais qui sont fautifs. Ils se liguent ensuite pour dire que les Chinois ne sont pas des gens bien. De nouveau, le jeune homme regrette ne pas connaître assez bien leur langue pour les raisonner et leur dire qu’ils ont tort. Parfois ces expériences vécues le mettent hors de lui, bien qu’il soit d’un tempérament posé. Il se fait souvent insulter à l’occasion de querelles avec des Sénégalais, et même s’il ne comprend pas toujours, il sent la tension dans l’intonation de la voix et son aide-magasinier lui donne la traduction en wolof. Il arrive également que le Sénégalais parle en français ; dans ce cas, le jeune homme regarde la définition dans son dictionnaire. Il vit très mal cette explosion d’insultes et sent parfois l’envie de se battre tant il est de mauvaise humeur. Il n’arrive pas à s’habituer au comportement de certains clients et feint de ne pas comprendre le sens de leurs mots, même si intérieurement il est peiné par leurs paroles blessantes.
51La sphère des loisirs, les lieux de leur exercice et plus généralement les espaces parcourus, sont particulièrement affectés par le sentiment d’insécurité et la distance sociale avec les populations locales. Les sorties, en particulier la nuit, sont rares, voire inexistantes, comparées à leurs habitudes en Chine. D’après ce même jeune homme de 25 ans, « les sorties de nuit sont exclues ». Ce qui est frustrant pour lui, car il aurait voulu être libre de sortir, d’aller où il veut. Mais quand la sécurité est en jeu, le mieux est d’être raisonnable : il faut « vivre une vie de reclus pour espérer quitter le bateau sain et sauf ». Il choisit donc de rester chez lui en raison d’agressions répétées envers des Chinois car, en les voyant dehors, beaucoup pensent que les Chinois ont de l’argent. On retrouve la même idée, formulée par He.
Encadré 9. He, 30 ans, originaire de Kaifeng. Propriétaire d’une échoppe à Centenaire
He aime jouer au basket-ball, mais au Sénégal il n’y a pas de bons terrains et, même s’il y en avait, il n’oserait pas s’y rendre à cause de l’insécurité, de peur d’être volé, voire agressé. C’est pourquoi il ne sort pas beaucoup : « la maison, rien que la maison ». Il a des amis chinois avec qui il peut discuter, aller manger ou danser, mais jamais bien loin de son lieu d’habitation. Il sort rarement avec eux et n’ose pas se rendre aux Almadies, un quartier huppé de la capitale, même pour aller manger en groupe, toujours à cause de l’insécurité. « En te rendant dans des quartiers de standing comme celui-ci, les Sénégalais croient que tu as beaucoup d’argent et peuvent te tuer ou te voler ». Par ailleurs, en Chine, il y a beaucoup de lieux de loisirs où dépenser son argent : bars, dancings, boutiques de mode. Comparé à la Chine, He dépense moins au Sénégal parce qu’il y a moins d’infrastructures dédiées aux loisirs, au shopping, au-delà de l’insécurité ambiante.
52L’insécurité perçue par les jeunes migrants impacte également le renforcement de leur dépendance vis-à-vis de leurs employeurs, qu’ils soient parents proches ou simples parrains. Elle accroît l’ascendance du parrain ou de la marraine sur leur mode de loisirs et le type de lieu parcouru.
53Chez les employés, le lien contractuel est indissociable d’une relation de dépendance à la fois sociale et économique. Sans attache dans la société d’accueil et entièrement pris en charge par l’employeur (nourriture, hébergement, soins), l’expérience du dépaysement s’accompagne d’une cohabitation forcée avec l’employeur. Dans d’autres contextes socioéconomiques, notamment en Europe où les possibilités de réalisation professionnelle et de carrière de prestige sont bien plus importantes, la migration génère une « dette morale » à l’endroit du « parrain », comme le fait remarquer Pieke (1992) dans le cas des Pays-Bas. Au Sénégal, la « dette morale » n’est perceptible que dans les relations professionnelles surdéterminées par des liens familiaux. Beaucoup d’entrepreneurs font souvent venir leurs frères ou leurs sœurs après l’arrêt de leurs études ou en situation de carrière professionnelle bloquée. L’esprit de famille, le sens de l’entraide expliquent l’estime et la considération de l’employé à l’égard du proche qui conçoit le soutien financier accordé comme un devoir.
54Dans une relation contractuelle ordinaire où l’employeur n’est ni un membre de la famille proche ni un ami de la famille, le dévouement est plus fortement déterminé par la dépendance relationnelle, économique, et la crainte réelle des conséquences désastreuses de la rupture du contrat de travail dans un pays étranger où les opportunités d’insertion professionnelle sont incertaines. Les conditions de vie et de travail peuvent être inconfortables par rapport à leur situation objective en Chine. En général, elles sont perçues comme des situations normales de travail pour une tierce personne. En Chine, beaucoup de ces jeunes ont déjà vécu l’expérience de la disqualification et du travail manuel. Mais ce qui provoque leur souffrance et leur désillusion, au-delà des manifestations de xénophobie, c’est le discours vanté par l’employeur pour inciter à la migration et au nouveau métier. Il est intéressant de souligner que le discours incitant à la migration de travail de jeunes employés est, dans certaines situations, empreint de velléités mystificatrices. Les avantages économiques et sécuritaires associés au recrutement de Chinois conduisent souvent les employeurs, les proches, à brosser une image surfaite du Sénégal, de son environnement social et économique.
Encadré 10. Zhu, 18 ans, Hénan
Zhu a quitté l’école en classe de première. Sa mère, arrivée au Sénégal au mois d’août 2013, l’a supplié de venir la rejoindre pour l’aider dans son commerce. Son père est resté seul en Chine, car il y exerce un très bon travail. À son arrivée, Zhu a dit à sa mère : « Si j’avais su que c’était pour ça que tu voulais me faire quitter la Chine, je ne serais pas venu ! ». Il a vécu un véritable choc à son arrivée. En Chine, ses conditions de vie étaient meilleures ; il y menait une vie insouciante, partagée entre l’école et ses loisirs en compagnie de ses amis. « Je regrette d’avoir arrêté mes études à cause du commerce, cela n’en vaut pas la peine ». Au Sénégal, Zhu ne connait personne et ne sort pas en dehors du travail. Son seul loisir se trouve sur Internet. Et plus particulièrement « Facebook », indique sa mère. En compagnie de celle-ci, Zhu mène une vie routinière.
55Le contraste entre le discours incitatif et, souvent, la rigueur de leurs conditions d’existence et de travail, ainsi que les nombreux freins à leur intégration, renforcent l’isolement social des migrants chinois, voire leur absence d’engagement pour toute activité. Mais la souffrance morale et l’isolement relationnel sont plus vivaces lorsque la migration de travail est relativement récente et que l’employeur n’est pas un membre de leur famille. La domination sociale dont ils font l’objet ne doit pas être seulement rapportée à la nature de leur rapport avec la société locale. Le lien de subordination et de dépendance vis-à-vis de l’employeur constitue l’autre pendant d’une domination plus économique.
Encadré 11. Tia, 19 ans, arrivé en 2013 au Sénégal
En Chine, Tia a commencé par exercer des petits boulots : maçonnerie, cuisine, menuiserie. Il n’avait jamais quitté le Henan auparavant et a voyagé pour la première fois en se rendant au Sénégal sur les conseils d’amis déjà sur place. C’est d’ailleurs l’un de ses amis qui l’a mis en rapport avec son actuel patron. Ce dernier s’est occupé du payement de son billet d’avion. C’est également lui qui prend en charge – durant la durée de son séjour – son hébergement, sa nourriture et ses soins médicaux. Son salaire lui sera remis intégralement à la fin des trois ans, suivant les termes fixés par le contrat de travail. En cas de rupture avant terme du contrat à l’initiative de Tia, il ne sera pas payé au prorata du nombre d’années passées au Sénégal. Mais Tia n’aime pas son travail et il ne fait pas grand-chose de ses journées. Les clients sont peu nombreux, il ne comprend ni la langue locale ni le français et n’est pas habitué à la monnaie locale. Beaucoup de choses lui échappent, il ne sait pas où se rendre, par exemple pour ses loisirs. En Chine, son travail était dur mais l’environnement était plus attractif, le mode de vie plus palpitant. En Chine, par exemple, il est impossible de vivre sans argent ; ce qui est au contraire possible au Sénégal car le patron s’occupe de ses besoins quotidiens. Tia pense rentrer en Chine, car la Chine est sa patrie. Le Sénégal était une aventure pour lui et il pensait que la vie y serait meilleure. Son patron lui avait d’ailleurs dit que le Sénégal était comme un « petit Paris », que c’était un pays développé. Or Tia est vraiment déçu par son premier séjour en Afrique. C’est un continent qu’il ne connaissait pas, et il est frappé par le contraste saisissant avec la Chine : le cadre de vie insalubre, la pauvreté ambiante. Finalement, il estime que venir au Sénégal, « c’est comme quitter le paradis pour l’enfer ». Tout n’était qu’illusion. La Chine, quelles que soient les difficultés d’existence auxquelles il était pourtant confronté, est meilleure que le Sénégal selon lui.
56Par crainte de tout perdre en rompant prématurément leur contrat, beaucoup de Chinois décident de rester jusqu’à la fin de celui-ci, mais ne souhaitent pas le renouveler. Mais, dans le cas d’un jeune comme Tia, la perspective de gagner de l’argent et la dimension instrumentale du travail n’atténuent pas la souffrance psychologique.
57Au Sénégal, le faible niveau de développement tempère les ambitions familiales et individuelles. Alors qu’en Chine, les modes d’inscriptions économiques sont souvent marquées par leur caractère réversible et diversifié. Au Sénégal, les possibilités de reconversion économique et de diversification des formes d’activités sont hypothéquées par la faible rentabilité de leur créneau économique depuis quelques années et le climat de xénophobie induit par leur immixtion dans certains segments de l’économie. Ainsi, si la migration et l’exercice d’une activité rémunérée restent une stratégie de promotion sociale et économique, ils sont surtout appuyés par la famille comme stimulants de la réussite individuelle du jeune. Nous sommes bien loin des images de réussite et de réalisation de soi forgées par le mythe de l’eldorado européen et de l’insertion économique comme obligation morale de soutien à la famille, comme en rendent compte les carrières de jeunes entrepreneurs sénégalais (cordonniers ou commerçants de rue). Les transferts de fonds destinés à la famille sont très occasionnels, d’abord à cause du caractère précaire du contrat de travail. Ensuite, dans leur majorité, les parents de ces jeunes Chinois sont encore en activité en Chine. Le plus souvent, en cas de nécessité, c’est le parrain du jeune qui se charge d’avancer des fonds à l’occasion de séjours en Chine.
58Le parcours des migrants chinois n’est finalement pas si différent des étapes de la carrière d’individus évoluant dans des « espaces sociaux totalitaires ». Ils passent du statut de personnes autonomes, dotées d’un réseau social dynamique et de droits – même relatifs, à cause du système hukou –, à un nouveau contexte sociétal parfois hostile et privatif de liberté dans lequel ils sont contraints à une existence qu’ils peuvent ressentir comme un enfermement. L’enfermement est ici d’abord un sentiment avant d’être un état. L’absence de loisirs ou leur rareté, comme le souligne l’entretien avec He, renforcent le sentiment d’une dépossession de soi, l’absence de liberté de circuler sans contrainte. Mais, comme nous le verrons avec le cas des femmes chinoises en migration, les effets de milieux peuvent être plus durement ressentis selon le genre et provoquer le recentrage sur la vie professionnelle et les assignations de genre ; « l’univers de l’intérieur » pour les femmes.
Les femmes chinoises face à la société d’accueil
59Les migrants chinois (hommes et femmes) sont confrontés à des situations plurielles de discrimination liées à leur statut d’étrangers. Mais les femmes chinoises en migration, moins représentées que les hommes et le plus souvent accompagnées de leur époux en migration (sauf dans un cas rencontré), subissent de surcroit la violence symbolique liée à leur sexospécificité. La portée universelle de la « valence différentielle des sexes » (Héritier 1995) s’exprime ici avec plus d’acuité par le constant rappel de leur subordination aux hommes (un effet du contexte) dans les interactions professionnelles quotidiennes avec les Sénégalais et par le sentiment d’une plus grande vulnérabilité face à la question lancinante de l’insécurité et du vol à l’étalage. La question de l’insécurité, hantise majeure des commerçants chinois – si on oblitère les répercussions identitaires du déni de reconnaissance et de l’expérience de la discrimination –, recouvre également une perspective d’analyse générée des perceptions et des réactions individuelles.
Encadré 12. Shi li Hu, 28 ans, originaire du Jiangsu (située non loin de Shanghai)
Shi li Hu a quitté l’école au lycée. Elle était inscrite dans un collège d’enseignement technique qui ne donnait pas accès à l’université. Mariée et mère d’une petite fille de 2 ans restée avec ses grands-parents, son mari est venu avec elle tenter l’aventure sur proposition de son oncle. Depuis, ils ne sont pas retournés en Chine. Au début, Shi li Hu et son mari travaillaient ensemble dans la même boutique. Mais, depuis quelques mois, ils sont devenus les gérants respectifs de deux boutiques appartenant à l’oncle de Shi li Hu, avec l’aide de vendeurs sénégalais. Le problème majeur de Shi li Hu sont les vols à l’étalage. Souvent, lorsque cela arrive, elle demande au voleur de partir parce qu’elle n’a pas d’autres solutions. En plus, c’est une femme. En Chine, elle aurait appelé la police et demandé aux autres vendeurs de l’aider à attraper le voleur. Mais ici elle se sent impuissante, dans une société où le sexisme est plus manifeste qu’en Chine. Son constat est que la société sénégalaise n’accorde pas de valeur à la femme, alors qu’en Chine les rapports homme/femme sont plus égalitaires. Par exemple, quand elle travaillait dans la même boutique que son mari et qu’un client se présentait, celui-ci s’adressait directement à son mari. Et lorsqu’elle souhaitait intervenir dans leur conversation, le client sénégalais lui demandait de se taire parce qu’elle n’avait rien à dire en présence de son époux. Shi li Hu a maintenant compris et s’adresse au client uniquement lorsque celui-ci daigne lui parler. En Chine, ce sont les femmes qui gèrent l’argent et la maison ; elles ont d’ailleurs plus de pouvoir que les hommes. Au Sénégal, à cause de la culture et de la religion, les femmes sont restreintes à la sphère domestique.
60Les femmes ont moins de loisirs (karaoké, sorties nocturnes) et sont davantage confrontées à la réactivation des « inégalités internationales » (Roulleau-Berger 2010) liées au genre. Le climat d’insécurité renforce leur engagement dans la sphère professionnelle et l’investissement de leur temps libre dans les activités domestiques.
Encadré 13. Shi li Hu, 28 ans, originaire du Jiangsu (située non loin de Shanghai)
Au Sénégal, Shi li Hu n’a pas le temps de s’adonner à des loisirs car sa priorité est de gagner de l’argent. Elle est tous les jours à la boutique, y compris le dimanche où elle travaille le matin. Durant son temps libre, elle s’occupe des travaux ménagers. En Chine, Shi li Hu avait beaucoup plus de liberté ; elle pouvait sortir, aller au restaurant, au karaoké ou faire du shopping. Tandis qu’au Sénégal elle reste confinée chez elle après le travail. Sa vie est restreinte à son travail à la boutique et au travail de soins non rémunéré à la maison.
61Dans certaines situations où l’isolement relationnel du reste de la communauté chinoise est volontaire, le travail est l’objectif principal de la migration. « Gagner de l’argent » devient un exutoire à la solitude et au climat xénophobe, comme le souligne un jeune Chinois de 29 ans d’origine rurale : « Le loisir des Chinois, c’est de gagner de l’argent. C’est en Chine que nous avons des loisirs ».
Résister à la domination : un impératif à multiples facettes
62Les problèmes et l’insécurité qui constituent le quotidien des Chinois font qu’ils préfèrent « faire avec » et ne rien dire, parce qu’ils ont finalement compris que « l’argent peut tout acheter ». Mais, dans les pratiques quotidiennes de ces acteurs migrants, « faire avec » ou « ne rien dire » face à l’insécurité et aux vols récurrents traduit davantage leur défiance vis-à-vis du pouvoir politique et l’impossibilité d’obtenir une aide en recourant à la médiation pénale. Pour Lee, par exemple, le problème de l’insécurité et des vols ne valait même pas la peine d’être évoqué (en cours d’entretien). Ces problèmes restent en effet sans solution, puisque « l’État sénégalais a décidé de fermer les yeux sur les conditions de travail et d’existence des Chinois ». Mais la démarche d’autocensure n’exclut pas de « faire face » individuellement ou collectivement. La résistance revêt ainsi de multiples facettes.
Faire face au climat d’insécurité
63Nombreux sont les commerçants chinois qui se sont aujourd’hui résolus à acquérir une arme à feu pour leur protection et celle de leurs biens ou à recourir aux services de sociétés de gardiennage, ou à des gardiens freelance pour la sécurisation de leur lieu de travail. Mais, dans les deux cas, l’alternative revêt une portée limitée. D’une part parce que, comme soulevé dans de nombreux entretiens, le racisme institutionnel fait souvent obstacle à leurs initiatives individuelles en cas de « légitime » défense :
Il est très compliqué de faire usage d’une arme à feu, car, en cas de drame, le préjudice est encore plus énorme à cause de la corruption policière. Les migrants chinois ont le sentiment d’être impuissants : ils n’ont pas le droit de se défendre, pas le droit de frapper, de recourir à la violence. Ils essaient, en dernier recours, de résoudre leurs problèmes seuls : attraper le voleur, l’intimider au moyen d’une arme à feu ou avec des gestes menaçants jusqu’à ce qu’il parte. (Un interviewé, 30 ans, originaire du Fujian)
64D’autre part, le recours à un gardien privé ne constitue pas toujours une garantie efficace contre la spoliation de biens. Comme le montre l’expérience d’Ali, 29 ans :
Ma boutique a été récemment cambriolée en pleine nuit. J’ai demandé au gardien pourquoi il n’avait rien entendu alors qu’il était à son poste ce jour-là devant la boutique. Il m’a répondu : « Les cambrioleurs sont passés par l’arrière de la boutique, alors que moi je suis chargé de surveiller l’entrée : donc je ne suis pas concerné ». Je lui ai tout de même demandé d’aller à la police pour déclarer le vol. Mais, jusqu’à présent, il n’y a pas eu de suite judiciaire.
65Lorsque nous lui demandons, avec étonnement, la raison pour laquelle il continue à conserver le même gardien à son poste, Ali répond :
De toutes façons, ils sont tous pareils ! Les Sénégalais sont tous pareils ! Ils ne font que nous voler. Parfois nous identifions notre voleur sans pouvoir rien y faire. Les policiers soutiennent leurs compatriotes. Nous possédons des armes à feu pour la plupart, mais s’il nous prend l’idée d’attraper le voleur et de le frapper, c’est nous que les policiers viendront prendre. Parfois aussi, certains Sénégalais bienveillants nous signalent les voleurs. Mais, en règle générale, les Sénégalais n’aident que les Sénégalais. (Ali, 29 ans, originaire de Shanghai)
66Le statut d’étrangers des migrants chinois transforme, dans ce cas présent, la relation professionnelle a priori ordinaire en relation de pouvoir où l’insubordination de l’employé est fortement tributaire des relations entre races. Ainsi, paradoxalement, des Sénégalais habituellement victimes de dominations plurielles adoptent un comportement assimilable au « racisme du dominant » en défiant la légitimité de l’autorité de leurs employeurs chinois. Une attitude de défiance rendue possible par la position d’étranger de ces derniers et, surtout, par la discrimination institutionnelle dont ils pensent être régulièrement l’objet.
67Leur organisation associative n’est également pas en reste, même si leur marge de manœuvre est le plus souvent limitée par l’absence d’un esprit de communauté et leur évolution dans un cadre structurel où prédominent les arrangements institutionnels. En 2009, après le vol et le meurtre non élucidé d’un ressortissant chinois, l’association des commerçants chinois du Sénégal a décrété trois jours de grève traduits par la fermeture de leurs échoppes afin d’exiger la résolution de cette affaire macabre (Xinhua 2009). L’initiative, sans doute louable, reflète dans le même temps la difficulté à obtenir justice lorsqu’on appartient à une catégorie minoritaire.
Les Chinois sont en général des gens sincères qui respectent l’autorité. Mais ici, la corruption est monnaie courante. En Chine, lorsqu’un Chinois en tue un autre, la loi ne fait pas de différence. L’assassin est pris et tué. Au Sénégal, en revanche, tout est négociable. C’est la loi du plus fort et de l’argent qui prévaut. On peut provoquer un Chinois et s’en sortir très facilement. (Zhong, 30 ans)
68C’est davantage le recours à une main-d’œuvre chinoise qui devient, pour la majorité des propriétaires de boutiques, la solution idéale pour résister aux situations d’injustices tributaires de leur mode d’inscription économique. Des publications antérieures sur la diaspora chinoise à l’étranger montrent leur préférence culturelle pour le recours à une main-d’œuvre constituée de parents et d’amis (Pieke 1992). Mais, dans le cas du Sénégal, le problème de l’insécurité et des vols commis par des nationaux (employés, délinquants) accentue cette tendance. À l’évidence, cela coûte plus cher de faire venir de Chine des employés, mais la confiance est souvent assurée lorsque l’employeur traite avec un membre de sa famille ou un autre ressortissant chinois. Les recrutements de nationaux sont également devenus plus sélectifs en passant par le filtre du réseau relationnel. Les Chinois sont regardants sur l’expérience et la réputation pour les recrutements à long terme. La personne recrutée est toujours une personne recommandée par un proche, par une relation d’affaires en qui ils ont confiance ou par un ancien employé sans antécédents. Lorsque l’employé n’est pas une personne recommandée par leurs contacts, comme le souligne un employé sénégalais rencontré, les commerçants chinois prennent plus souvent des journaliers.
Faire face aux formes de racisme différentialiste
69Les manifestations plus ordinaires de racisme et de discrimination font également l’objet de stratégies de résistance dont la résonance est tempérée par leur refus d’engagement dans les arènes de débats publics. Les formes d’expression de la résistance s’expriment par le truchement de la ségrégation des univers relationnels, le principe de coupure (dans la perspective de Bastide) et par la critique sociale, une politique de gestion subjective du ressentiment.
La plupart des Sénégalais ne sont pas gentils à l’égard des Chinois. Dans la pratique du marchandage, des insultes et des critiques (xaas) sont souvent proférées à leur encontre. Des comportements qu’un Chinois ne peut cautionner. Nous ne sommes pas habitués à de tels comportements. (Jeune homme, 17 ans, arrivé en 2012 en provenance du Hénan)
70Dans la rue, ce jeune homme est l’objet d’insultes, de moqueries. Les jeunes souvent assis en bas de son immeuble l’insultent, se moquent de lui en wolof ou en poular. Au début cela lui faisait mal, mais aujourd’hui il s’en moque. Il s’est fait une raison et se dit finalement que « c’est partout la même chose ; partout, il y a des imbéciles, mais aussi des gens gentils ».
71Les expériences antérieures d’injustices sociales et d’inégalités sur les marchés du travail de leur pays d’origine tempèrent, atténuent les formes de rejets exprimés, de violences symboliques. Mais s’ils en arrivent à relativiser la discrimination, comme le montrent nombre d’entretiens, c’est qu’ils parviennent à substituer les grammaires et le vocabulaire du mépris par ceux de la reconnaissance.
72Pour rendre compte de ces mécanismes de défense et de restauration de leur « identité blessée » à partir de l’analyse de la structure de leurs liens sociaux, nous partirons de la typologie des liens sociaux14 développée par Paugam (2006) et du constat que le « lien de participation organique » ne traduit pas toujours, pour les groupes de Chinois déterritorialisés, un lien épanouissant où les avantages attendus aux plans social, économique et symbolique, constitutifs du rapport au travail, sont agrégés. Ici, la stabilité de l’emploi n’implique pas de facto la stabilité du revenu et, même, elle se combine avec l’insatisfaction au travail, la dépendance vis-à-vis du patron et la fermeture spatiale induite par l’insécurité qui borne leur horizon social et professionnel à ces espaces commerciaux. Les jeunes décrivent souvent leur insatisfaction au travail, le caractère répétitif et monotone de celui-ci, l’ennui. Dès lors, il convient d’examiner la contribution « complémentaire » des autres types de liens sociaux sur lesquels ils peuvent compter pour se protéger des effets négatifs de l’expérience de la discrimination et combler leur aspiration à la reconnaissance. Le « lien de citoyenneté » semble dans ce cas inapproprié à leur condition d’étranger et à leur statut d’exclusion juridique de fait de la communauté des citoyens. De sorte que le « lien de participation élective » et le « lien de filiation » constituent les deux supports structurants sur lesquels ils peuvent compter pour se protéger et neutraliser les effets négatifs de l’expérience de la domination.
La protection renvoie à l’ensemble des supports que l’individu peut mobiliser face aux aléas de la vie (ressources familiales, communautaires, professionnelles, sociales…), la reconnaissance renvoie à l’interaction qui stimule l’individu en lui fournissant la preuve de son existence et de sa valorisation par le regard de l’autre ou des autres. (Paugam 2006, p. 15)
73À travers les « liens de participation élective », les jeunes Chinois font jouer leur autonomie dans le choix des membres de leurs réseaux de sociabilité, mais avec la particularité que les liens amicaux entretenus avec des Sénégalais sont souvent plus lâches, moins intenses qu’avec de jeunes Chinois. Très souvent, ils entretiennent d’excellentes relations avec les vendeurs sénégalais et les acheteurs réguliers qui se comportent bien avec eux. Ces espaces marchands jouent le rôle de plaque tournante du commerce de gros et de détail et polarisent un flux important d’hommes, de marchandises approvisionnant l’arrière-pays et certains pays limitrophes. Mais on remarquera, par exemple, que l’essentiel15 des relations amicales tissées avec les autochtones a pour cadre ces aires urbaines appropriées. Les relations amicales observables découlent le plus souvent de la surdétermination des relations professionnelles circonscrites par l’écologie de l’activité. Le climat d’insécurité et la barrière linguistique font souvent obstacle à des relations sociales plus poussées impliquant, par exemple, des loisirs communs. Leur capital social de base (liens de filiation et d’amitié en Chine) maintenu grâce aux réseaux sociaux constitue également une ressource identitaire permettant de tempérer les « petites misères » éprouvées en situation migratoire. « Je reste le plus souvent à la maison pour surfer sur Internet. Je communique avec mes amis pour faire passer le temps » (jeune homme, 17 ans, arrivé en 2012 en provenance du Hénan).
74On peut adjoindre au maintien de leur réseau relationnel en Chine l’effet psychologique de « l’illusion du provisoire », au sens de Sayad (1999), malgré les obstacles objectifs au retour dans l’immédiat. Un « provisoire qui dure » (ibid., p. 115) pour les propriétaires d’échoppes, en raison des capitaux investis. Le retour en Chine est assujetti à la liquidation de leur stock. Avec le faible rendement de l’activité depuis déjà quelques années et le volume de marchandises invendues et démodées, auxquelles il faut sans cesse associer des nouveautés pour espérer les écouler toutes, beaucoup ne savent pas quand ils pourront rentrer.
75Pour les jeunes employés, ce sont les contraintes liées au contrat de travail qui expliquent l’impossibilité du retour immédiat.
76La résistance à la domination passe aussi par la formulation d’un « texte caché » sous la forme d’une critique sociale ; celle du système de signification perçue de la société sénégalaise (les valeurs, le style de vie de la société, les manières de penser, etc.). Pour Simmel (1979), la position marginale de l’étranger entre proximité et distance stimule son objectivité. Celle-ci devient à la fois une liberté (sans doute relative dans ce contexte) et, sous certains aspects, un avantage arbitral dans les conflits locaux. Mais, dans le cas des groupes de Chinois rencontrés, le discours d’objectivité et, à travers lui, le travail de dénigrement du système de pertinence des locaux s’apparente à une politique de gestion du ressentiment face à la pluralité des pratiques discriminatoires. La comparaison spontanée avec le modèle culturel du pays d’origine et ses orientations existentielles (éthique du travail, mode de vie, pratiques culinaires) permet de résister aux situations « d’injonctions paradoxales » ; celles de la nécessité de l’intégration, voire de l’assimilation culturelle promue par le mythe fondateur de l’hospitalité et de l’intégration sénégalaise, et l’impossibilité de substituer la distance à la proximité inhérente à leur position d’étranger et aux expériences plurielles de discrimination. Les antagonismes culturels observables dans lesquels ils logent l’expérience intolérable du vol, de la violence verbale, voire physique, raffermit l’image positive qu’ils se font d’eux-mêmes et de leur société d’origine : celle d’honnêtes travailleurs évoluant dans un système culturel valorisant le fatalisme, l’indolence et la malhonnêteté.
En Chine, les gens travaillent durement pour préparer un avenir à leurs enfants, pour pouvoir fonder une famille et subvenir aux besoins de leur famille. Ils pensent à épargner de l’argent pour l’avenir de leurs enfants. Au Sénégal, les gens ne pensent pas à travailler durement pour préparer leur avenir. Ils vivent l’instant présent sans se préoccuper du lendemain. Leur attitude est plus fataliste. Dès qu’ils gagnent un peu d’argent, ils s’arrêtent de travailler et manquent de persévérance dans l’effort. (Quing Zie, 18 ans, Hénan)
77La critique sociale souvent virulente n’épargne également pas leur rapport à la religion comme sous-système culturel entravant l’émergence d’une éthique de la réussite.
Ici, les gens sont beaucoup plus ouverts. Ils prennent le temps de discuter, d’échanger, de se saluer alors qu’en Chine, les gens ont peu de contact avec les autres. L’individualisme est aussi beaucoup plus prononcé. Au Sénégal, il y a également beaucoup plus de laxisme, de laisser-aller. Les lois sont beaucoup moins respectées, la corruption plus visible. Au Sénégal, ce qui ne fait pas avancer le pays, c’est que les gens n’ont pas assez confiance en eux. Ils s’investissent beaucoup dans la religion, le fatalisme et n’aiment pas travailler. Ils aiment la facilité, boire du thé et passer leur temps à ne rien faire. Nous, nous ne croyons pas en Dieu, mais nous croyons en nous, en nos capacités et aux vertus du travail. (Jeune Chinois, 18 ans, arrivé au Sénégal au mois d’août 2013)
78Il est intéressant de souligner que ni ce jugement comparatif ni la revendication d’athéisme de l’interviewé n’impliquent l’absence de religiosité chez les jeunes Chinois ou chez les Chinois en général. Le discours critique promu traduit davantage les contradictions observées entre adhésion à une religion monothéiste, en l’occurrence l’islam, l’observance de pratiques rituelles journalières, de communion (fêtes religieuses dont on dénombre un grand nombre reconnu officiellement au Sénégal) et la permanence de pratiques amorales prohibées par toutes les grandes religions et leur philosophie existentielle, y compris en Chine où prédomine un fort syncrétisme des croyances et des pratiques rituelles. Le caractère envahissant de la religion, l’excès de religiosité impactent peu, observent-ils, sur la normalisation des relations sociales et professionnelles. La virulence des propos est souvent à la mesure de la déception ressentie. Car, parmi les nombreux facteurs contingents ayant favorisé l’élection du Sénégal comme espace migratoire : cadre sociopolitique stable, présence d’amis et de proches, on peut également évoquer l’appartenance confessionnelle. Comme Aicha (20 ans) et son jeune frère Daouda (16 ans)16, certains jeunes Chinois rencontrés sont musulmans. Aicha et son mari ont pris l’option de venir au Sénégal car, outre la présence d’amis sur place, tous deux sont de confession musulmane. Mais, d’emblée, Aicha déclare : « Je n’aime pas les Sénégalais. Ils sont tous pareils et ne sont pas gentils ! Il y a beaucoup de voleurs ici ». Elle les reconnaît souvent, mais elle ne peut rien y faire.
Quant à la police, ce n’est même pas la peine de s’y rendre. Dans le magasin d’à côté, le vendeur chinois se laisse voler sans rien dire. Nous sommes habitués à cette situation. La journée, la nuit… tout le temps, il y a des vols de marchandises ou d’argent dans les boutiques. (Aicha)
79Les Sénégalais se comportent mal vis-à-vis d’elle. De jeunes enfants l’insultent souvent en chinois en passant devant sa boutique. Pour son frère et elle, ces mauvais comportements sont étonnants de la part de musulmans. Elle pensait que le fait d’être de confession musulmane, comme la majorité des Sénégalais, pourrait faciliter son intégration. Finalement, le comportement des Chinois musulmans est très différent de celui des musulmans sénégalais. L’islam ne fait pas de différence entre les musulmans, mais leur expérience au Sénégal est contraire aux enseignements de l’islam qui prône la foi, le bon comportement, la gentillesse, le respect envers l’autre. « Les vols répétés, l’arrogance, l’irrespect, le manque d’éducation… Les Sénégalais se disent musulmans, mais leur comportement laisse à désirer » (Aicha).
Notes de bas de page
1 Le hukou reste un instrument de contrôle des populations et de répartition des ressources reposant sur un système d’enregistrement du lieu de résidence et de l’état-civil, malgré les mutations politico-économiques de la Chine. À l’époque maoïste, où le système est entré en vigueur, l’un de ses principaux objectifs était de contraindre les mouvements de population des campagnes vers les villes dans un contexte de pénurie des ressources céréalières. Il était déjà un mécanisme producteur de différenciation sociale et de privilèges, notamment pour les citadins. Avec l’entrée dans l’économie de marché, bien que les barrières à la mobilité intracontinentale aient été levées, la jouissance de nombre de droits sociaux inhérents au statut de citoyen (droit au logement, accès à l’emploi, à la sécurité sociale, à l’éducation, ainsi que le système de rémunération et les conditions de travail) est restée fortement tributaire des informations consignées dans le livret du hukou. Dans les grandes villes chinoises, la poursuite des mouvements de population « ordonnés », puis de plus en plus « volontaires », encouragée par les disparités de développement entre villes et campagnes (Roulleau-Berger 2004), a généré une nouvelle catégorie sociale : les paysans-ouvriers victimes de leur origine géographique et sans droits reconnus sur les marchés du travail urbain, quelle que soit la durée de leur séjour ; migrer signifiant toujours perdre ses droits (voir Froissart 2008). Pour plus d’informations sur le fonctionnement du hukou et sa contribution dans le projet de développement socialiste, puis dans l’essor économique de la Chine avec l’entrée dans l’économie de marché, voir ibid. Voir aussi Roulleau-Berger et Shi 2004.
2 « Peu de Guinéens ont réussi à Dakar », note Diallo dans son étude sur leur migration vers Dakar (Diallo 1974, p. 118).
3 Autre nom donné aux migrants originaires de la Guinée-Conakry.
4 95 % de ceux que l’on appelle Libano-Syriens sont en réalité des Libanais et la très grande majorité d’entre eux sont chrétiens maronites. Les Chiites et les Druzes composent le reste (Binet 1975, p. 259).
5 Les colons français ont été les artisans de la migration libanaise en Afrique en encourageant officiellement leur installation dans la colonie sénégalaise.
6 Van Chi-Bonnardel (1978, p. 782) relate qu’il était d’usage que les paysans débarquant à Dakar effectuent une visite de courtoisie auprès de leurs anciens fournisseurs libanais repliés sur Dakar.
7 L’accroissement de leur effectif est aujourd’hui estimé à 25 000 membres environ.
8 Terme wolof très usité exprimant l’art de la tolérance, de l’ouverture et de la bienséance envers autrui. Sa pratique dans les interactions courantes peut dans certaines occasions servir à sauver la face d’autrui. C’est sans doute pourquoi cette conduite socialement valorisée est souvent interprétée comme de l’hypocrisie, car le maslaa, en permettant de sauver les apparences, ne reflète pas toujours les sentiments réels de celui qui en fait usage.
9 Mbok dérive d’un autre mot, bok, qui signifie littéralement « avoir quelque chose en commun ». Sa définition extensive renseigne sur sa richesse sémantique et les potentialités d’élargissement d’un vocable qui signifie à la fois « communauté de sang », « communauté résidentielle », « communauté d’expériences », etc. Pour plus de détails sur la notion de parentalité en milieu wolof, voir Niang Mamadou 1972.
10 Conflit frontalier sénégalo-mauritanien intervenu en 1989 entre éleveurs mauritaniens et paysans sénégalais. Ce conflit fut soldé par des débordements de haine raciale, des pillages à la fois au Sénégal et en Mauritanie, instaurant la nécessité d’un couvre-feu et le rapatriement des mauritaniens et sénégalais dans leurs pays respectifs. Les évènements « nar yi » de 1989 constituent la seule ombre à l’image que le Sénégal s’est forgée sur la scène sous-régionale.
11 Pays de la téranga signifie pays de l’hospitalité.
12 L’explosion de ce conflit latent et le rapatriement respectif des citoyens de chaque pays se sont accompagnés dans le cas de la Mauritanie par une stratégie de « déportation » de citoyens mauritaniens de souches soudanaise et peulh (Frésia 2009) présentant les caractéristiques morphologiques des Sénégalais rapatriés dans leur pays. Comme l’ont montré de nombreux auteurs, ce conflit récurent autour de l’appropriation spatiale des espaces bordant la frontière sénégalo-mauritanienne a été un prétexte pour régler les contradictions du jeu politique mauritanien focalisé autour de la race et de l’ethnie et opposant partisans de l’arabisation du pays (les arabo-berbères) aux partisans de la revalorisation des cultures négro-africaines (les populations négro-africaines). Avec le conflit sénégalo-mauritanien, ce sont des milliers de Mauritaniens noirs opposants politiques et militaires au projet d’arabisation de la Mauritanie, ou simples civils propriétaires terriens – exploitants agricoles, fonctionnaires – de souches négro-africaines qui ont été excommuniés de leurs terres d’élection. Ils furent également déchus de leur droit à la nationalité mauritanienne, réglant dans la foulée la question de la répartition des terres arables, traditionnellement exploitées par les Mauritaniens de souches négro-africaines (peulh et soudanaise). Pour plus d’informations sur l’origine du conflit et sur l’expérience de l’exil des Mauritaniens au Sénégal, voir Frésia 2009.
13 De nombreux Chinois victimes de cambriolages ont déclaré avoir reconnu leur voleur dans la rue ou avec le concours d’autres usagers de l’espace public.
14 En partant des deux sources du lien social que sont la protection et la reconnaissance, Paugam distingue quatre types de liens sociaux complémentaires et entrecroisés : le lien de filiation correspond à la filiation dite naturelle, mais également adoptive, qui contribue à l’équilibre de l’individu dès sa naissance (appartenance familiale) ; le lien de citoyenneté repose sur le principe de l’appartenance à une nation ; le lien de participation organique renvoie à la profession de l’individu ; enfin, le lien de participation élective réfère à ses groupes d’appartenance (socialisation extra-familiale). Pour plus de détails, voir Paugam 2006, p. 13-15.
15 Sauf dans un cas rencontré où un jeune Chinois héberge deux employés sénégalais (au même titre que lui) dans la maison de son grand frère et employeur.
16 Les prénoms sont sénégalisés.
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